Заглянуть в прошлое

– Это правда, что ты заплатишь мне за то, что я посмотрю на какую-то фотографию? – спросила она, причмокивая мятной жевательной резинкой.

– Правда. Вот она, – протянула ей заранее приготовленное фото. – Мне бы узнать про него что-нибудь. А еще лучше встретиться.

– Красавчик! И одет очень даже прилично. Он кто?

– Это я у тебя хотела узнать, – по ее загрустившим глазам поняла, что она собиралась мне сказать. – Да ты не торопись отвечать. Может, кто из ваших его узнает. Знаешь, как бывает, кто-нибудь его встречал, может быть.

– А мне-то ты заплатишь?

– На, держи, купюру и мой номер телефона. Если что узнаешь, то позвони мне по нему. За любую информацию о нем я согласна платить.

– Странно все это.

– Ничего странного. Он разбил мне сердце. Я поняла, что жить без него не могу. Хочу найти. Очень хочу. Поняла?

– Ну!

– Что, ну?

– Поняла. И это все, что ты от меня хотела?

– Да. Я очень на тебя надеюсь. Очень.

– А, этому от меня больше ничего не надо?

– Кому? – не поняла, куда она кивнула, занятая своими мыслями.

– Твоему спутнику. Или кто он тебе… Тоже ничего мужчина. А тебе именно того приспичило? Заелась, ты, однако. Так надо ему чего?

– Причем здесь Александр? Я же тебе рассказала, что у меня…

– Помню: разбито сердце. Ладно. Поспрашиваю у девок и фото им покажу.

– Обещаешь?

– Угу. А вообще, тебе надо к Жоре. Да, точно. Он у нас шустрый и со многими дружбу водит.

– Кто такой Жора?

– Председатель нашего кооператива, – усмехнулась она. – Он почти всех девок города знает, что на улице работают, да и мужиков тоже, наверное.

– Тебя как звать?

– Диана. А тебя?

– Маша. Может, подскажешь, где его можно найти?

– Легко. Постоянно околачивается в кафе, в том, что на углу. Вон, там, – вывернулась она на сиденье, указывая в заднее стекло на конец улицы. – Он у нас личность яркая. А почему, сама узнаешь, как только в кафешке осмотришься. Сидеть Жора любит у окна, ближе к вешалке. Увидишь. Такого не заметить просто не возможно.

– Ладно. Навещу его. Спасибо. Только на тебя и на твоих подруг я тоже рассчитываю. Не забудь позвонить, если, что узнаешь.

– Это же в моих интересах. Конечно, позвоню.

Я вышла из машины, а Диана осталась в ней сидеть, по всему, желала дождаться Сашу.

– Что полезного узнали? – спросил он меня, как только подошла к нему.

– Есть кое-что. Мне сейчас надо в кафе. Встретиться там с одним типом…

– В какое кафе поедем?

– Тут рядом, вон на углу. Только я сама справлюсь.

– Я помню, как вы последний раз сходили в кафе на встречу с другим типом.

– Теперь совсем все иначе будет… Да и занят ты пока, – я успела сесть в свою машину.

– Не понял? – придержал он мою дверь, не давая ее закрыть. – Чем это я занят, по-вашему?

– В машину свою посмотри. Тебя там ждут.

– Ах, это!.. Займет минут пять. Отвезу красотку на площадь и сразу к кафе, а вы пока не заходите, дождитесь меня. Встретимся около входа.

Никого ждать я не стала. Как только подъехала, так и потопала прямиком в кафе. Назвать так заведение, в котором очутилась, я бы не решилась. Больше смахивало на дешевую закусочную, но над входом действительно красовалась вывеска «кафе». Маленький зал, где-то на шесть столиков, начинался сразу за входной дверью. Прямо по курсу был прилавок с вариантами блюд быстрого приготовления, за ним томился молодой парень щуплый и прыщавый, похожий на студента первокурсника. Покупать у него съестное мне никак не хотелось. Но за ним усмотрела кофе-машину, поэтому подошла к прилавку решительно и спросила экспрессо. Уже, когда взяла в руки чашку, повернулась к окну и пошла в том направлении.

Еще направляясь к стойке за кофе, заметила сидящего у окна мужчину. Боковым зрением отметила, что он был один, что перед ним стоял высокий стакан и чашка, мужчина курил, пуская дым к потолку и стряхивая пепел в блюдце. А может, я раньше отметила его экзотический наряд, что-то вроде прикида стиляг из известного фильма: яркая трехцветная футболка и люминесцентные бриджи. Стало понятно, что имела в виду Диана.

– Кофе в это время вредно. Можешь потом не заснуть, – обратился он ко мне, переводя взгляд от окна на лицо.

Отвечать не спешила. Поставила чашку на стол, что был по соседству от его стола, отодвинула пластиковый стул, собираясь на нем устроиться. Но вот присмотреться к нему повнимательнее я успела. Оказывается, экзотика во внешнем виде Жоры не заканчивалась его манерой одеваться. Определенно, в его родословной были африканцы. Папа или дед, возможно. Хотя, кто знал, кто… Курчавые волосы и сверх пухлые губы и убедили меня в этом. А вот цвет кожи был здорово разбавлен, как будто всего лишь прилично загорел.

– Не стесняйся, Маша, садись за мой стол, – его глаза посмеивались над моим недоумением, откуда мог знать имя. – Ведь ты ко мне пришла?

– Вы экстрасенс? – перенесла чашку и села напротив.

– Я обычный парень. Сижу здесь, чтобы скоротать время. И мне стало известно, что ты хочешь его мне оплатить, – он вынул из кармана бриджей мобильный телефон, покрутил им передо мной и положил на стол рядом с чашкой. – Все просто: Диана мне позвонила.

– Как у вас все отлажено…

– Да, есть такое дело. Девочки чувствуют себя увереннее, когда держат связь со мной.

– Хорошо. Тогда перейдем к моему делу. Вот та фотография. Что скажешь?

– Ничего, – мне показалось, или он, и правда, немного напрягся, как только взглянул на фото. – Я не знаю этого типа. Врать не стану, что мне известно о нем, хоть что-то.

– Очень жаль. У меня были надежды. Я знала его, как Леонида…

– Зачем он тебе?

– Он оставил меня, не попрощавшись. Может в Англии так и принято, но я бы хотела встретиться с ним еще раз, чтобы, если не продолжить отношения, то распрощаться тогда уж по всем правилам, как у нас принято.

– Мне послышалась скрытая угроза в его адрес, – Жора прищурил глаза, будто в них попал табачный дым. – Не много ли на себя берешь? Или надеешься на того парня, что подъехал и остановился на углу почти сразу за тобой? Парнишка не плох, но из правильных, как и ты. А в жизни всякое бывает, не все так, как нам хочется, порой. Не для тебя все это. Сама не знаешь, куда лезешь.

– Значит, ты его все же знаешь.

– Нет. Я с ним не знаком. Просто, показался похож на одного типа.

– Мог где-то видеть вскользь, или слышать что-либо… Я заплачу.

– Деньги мне нужны. Только не хочу тебе морочить голову.

– Выходит, что ты тоже, из правильных. Некоторые не напрягались, когда брали плату вперед, обещая помочь.

– Нарывалась уже? Ну, вот, я же сказал… Так зачем он тебе? Жила бы себе дальше спокойно.

– Не получается… Я пробовала.

– Что, крепко зацепил? А, может, это бабья блажь? Надумала себе проблему.

– Мне в себе разобраться надо. Он так неожиданно ушел из моей жизни, что я не поняла, что это было. Сейчас, кажется, что, если бы взглянула на него еще раз, возможно, поняла бы главное. Любовь это была или что?

– А если, все же, любовь, но ему она больше не нужна? Что станешь делать?

– Попробую его вернуть, наверное. Посмотрю в глаза. Если позволит, то напомню, как хорошо нам было. Правда, точно не знаю. Я как потерялась. Помоги мне себя найти.

– Я-то, чем могу помочь? Сказал, не знаю.

– Ты не спеши отказывать. У тебя много знакомых. Фотографию я оставлю. А там, как получится. Мне бы только раз еще его встретить, и пусть дальше все решит судьба.

На этом мы и распрощались. Я поднялась и пошла на выход, а он остался сидеть за столиком. Когда шла к машине Карпова, все ощущала затылком его взгляд. Не сказала бы, что было приятно.

– Как прошла встреча? – хмурился на меня Александр. – Удалось что узнать?

– Нет. Сказал, не знает ничего. Но мне показалось, что какая-то реакция у него на фото была. Вроде как тот напомнил ему кого-то… И вот еще… Обещание, что позвонит, если что, я у него выцыганила.

– Можно ли верить?

– Вряд ли. Но это лучше, чем совсем ничего.

– Ясно. И что дальше станем делать?

– Кто бы знал?! Но унывать не будем. Пока не появятся свежие идеи, надо укреплять дух и тело. Идет?

На самом деле идея у меня была. Просто не стала делиться ею с Карповым. Я подумала о своей бывшей коллеге и бывшей подруге Алине. Так получилось, что, уйдя в себя, в свои собственные проблемы, я совершенно ничего не знала о ее дальнейшей судьбе. То, что она выпала из моей жизни, было понятно. На меня тогда столько всего навалилось, что не было сил искать с ней встреч. Вряд ли и ей хотелось меня видеть после того, что случилось. Ведь Леонид впервые был мне представлен, как ее возлюбленный. Моя роль в наших с ней отношениях получилась злодейской. Только теперь, когда прошло время, и смогла трезвее взглянуть на ту историю, задумалась над тем, что в ней было белым, что черным, и были ли еще какие оттенки.

Подумав над той историей, я решила, что непременно должна с Алиной встретиться. Для начала можно было разведать о ней что-нибудь или подсмотреть издалека. Припомнила, как мы тогда любили в обед или после работы посидеть в кофейне напротив нашего административного здания. Подгадав время дневного перерыва, я подъехала туда и заняла самый крайний столик, чтобы не бросаться людям в глаза, а самой иметь возможность понаблюдать за посетителями.

В этом кафе всегда был очень вкусный кофе. А если начать вспоминать о их пирожных, то можно было поперхнуться от слюны и желания съесть ну хоть одно. Я заказала сразу два и большой эспрессо. Только насладиться и тем, и другим не очень получилось. Видно, волновалась от возможной встречи с Алиной, ведь так и не решила, что ей скажу. Сидела, помешивала в чашке и ковыряла ни в чем не повинное пирожное.

Время шло. Входили и выходили люди. Очень странно, но я не увидела никого из прежних знакомых. Как видно, привычки менялись, и теперь они предпочитали посещать какое-то другое кафе. Интересно, какое? Я задумалась, припоминая, что здесь было поблизости.

– А я вас помню, – женский голос вернул меня к действительности. – Раньше вы часто к нам заходили, а потом куда-то пропали. Работу сменили?

Девушка убиралась в зале. В ее руках была тряпка, и она наводила порядок на соседнем столе. Присмотревшись внимательнее, я тоже ее припомнила. Рыженькая, с веснушками, она очень мило улыбалась, при этом на ее щеках показались ямочки.

– Хотела повидать бывших коллег. Не сговаривалась о встрече, просто зашла по старой памяти. А никого не застала. Раньше я работала там, – кивком указала на здание.

– Я знаю. Вам просто не повезло сегодня. А так, они заходят к нам часто. Ваши, имею в виду. Может, вечером будут.

Сидеть дольше не имело смысла. Обеденный перерыв давно прошел, а до окончания работы ждать не могла. В этот день Артем назначил мне тренировку. Пора было к нему собираться, если не хотела опоздать.

Мой тренер встретил меня угрюмо и показал на циферблат своих наручных командирских часов. Опоздание в пять минут он тоже мне никогда не прощал. Это значило, что пробежка не покажется мне легкой, будет гнать теперь, как скорый поезд. Так оно и вышло. Только после стольких дней тренировок, меня вряд ли можно было этим напугать. Я бежала за ним, не отставая ни на шаг, наблюдала за его спиной и думала о своем визите в кафе.

– Сосредоточься на том, что делаешь. Сколько раз тебе об этом можно говорить? – ворчливо прокричал мне, не оборачиваясь, как если бы видел затылком и мог читать мои мысли. – И нечего удивляться, я слышу, как ты чиркаешь кроссовками по кочкам в задумчивости. А ну, ускорим темп!

К концу занятий он измотал меня, таки. Устроил показательное избиение младенца, то есть меня грешную. Получив свою порцию тумаков, попыталась было огрызнуться, но куда там. Артем, как с цепи сорвался, наказал и в конце уложил на обе лопатки. Мне подумалось, что это все же слишком за пятиминутное опоздание. Он же при этом выглядел так, как если бы получил огромное удовольствие. Ну, пусть хоть кому-то было хорошо.

– А, знаешь, Машка, мне с тобой становится интересно, – миролюбиво подал мне руку, помогая подняться с земли.

– Куда там, интереснее не бывает валять меня по саду.

– Хм, ну повалял. Но делать это мне теперь было совсем не просто. Раньше, бывало, опрокинешь тебя, и ты как куль с картошкой валишься тяжело и надолго. Тренировка была тягучей и скучной. А теперь? Что скажешь?

– Да, конечно! Теперь гораздо веселее! Вместо двадцати раз меня можно раз сто двадцать уронить и приложить, как следует.

– Именно! Выше нос, боец! Так держать! Уронить и приложить, как ты сказала, тебя теперь не каждый сможет. Поверь мне на слово. И вскакиваешь ты почти моментально. Что это значит? Ответь.

– Не знаю, – его воодушевление мне никак не передавалось, я вяло отряхивала одежду и потирала ушибленные места.

– Не зна-аю! – передразнил Артем. – Ты готова была упасть. Как необходимая мера обороны у тебя это срабатывало. Делала это грамотно, оттого берегла силы для следующего броска на противника. Я давно заметил у тебя эту манеру. Ну, да хитрость еще никому не мешала. Все у нас с тобой неплохо. Только теперь станем больше времени уделять нападению. Как тебе такое?! Что молчишь? Надо отвечать «есть».

Похвала командира, конечно, грела душу, но намял он мне кости конкретно. Да еще синяков наставил по всему телу, только и хорошего, что не на лице. После занятия, по установившейся традиции, и вместо душа, мы с ним теперь еще и заплыв устраивали. Скидывали пропотевшую спортивную одежду и прямиком через огород к озеру. С деревянных мостков разбегались и прыгали в воду, распугивая местных лягушек и соседских гусей. Но плавала я гораздо хуже него. Можно было напрягаться, только все равно победа всегда была за ним. Как, собственно, и во всем.

На следующей неделе у меня было много дел в магазинах. Только к пятнице удалось их разгрести и снова задуматься о посещении кафе. Но тут возникла некоторая проблема, надо было заняться машиной. Поэтому я с утра порулила в технический центр к Валерке.

– Привет, – пожал он мне руку, как делал это обычно при всякой нашей встрече. – С чем пожаловала?

– Тормоза. Надо колодки менять. Давно уже скрипят.

– Ладно. Давай ключи от машины.

– Ты прямо сейчас этим займешься?

– Что тянуть, раз время есть? А что, у тебя свои какие-то планы?

– Нет. Особенно никаких. Вечером, к пяти часам, надо будет к Артему подскочить. А так, никаких.

– И как у вас с ним? – он глянул на меня из-под бровей.