Рокировка для ведьмы

- Тихо! - тут же зашикали на него.

- Замолчите! - более высокий голос на выдохе. - Не мешайте формальностям.

Первый притих, все же продолжая бормотать что-то себе под нос. Двери, выходившие на улицу, захлопнулись с громким стуком.

Воропанов тяжело поднялся, кашлянул, посмотрел поверх голов присутствующих - все тут же смолкло:

- Слушается дело о сбежавшем подозреваемом Карачунове Кирилле Александровиче. - Ворпанов сделал паузу, посмотрев на главного Оборотня, тот обреченно кивнул. - Кирилл обвиняется в убийстве Алексея Мстиславовича Воропанова. - и снова взгляд на Владимира, и снова его молчаливое согласие со всем сказанным и кивок. - Линию обвинения представит секретарь Собора с нашей стороны - Натан Ильич.

Рыжий с внушительным и располагающим видом, ослепительно улыбнувшись, вышел вперед из-за спины своего господина. Развернутая им линия обвинения была шикарна. Саша несколько раз смотрела по телевизору передачи про судебные заседания. Вот только с реальными судами те передачи не имели ничего общего. Она хорошо помнила, как ее отца вызывали в мировой суд взыскивать долг за коммунальные платежи по квартире. То, что происходило сейчас, больше напоминало фарс.

Натан объявил присутствующим, что перед ними - вполне обычное умышленное убийство в результате многолетней неприязни. Он назвал Кирилла хладнокровным убийцей, и заявил, что тот постоянно находится в состоянии дуализма. Якобы, даже когда он не обращался в волка, он никогда не мог полностью себя контролировать. И так как в состоянии обращения у оборотней и близких к ним существ существенно изменяется протекание эмоциональных реакций, снижаются способности к контролю и прогнозу поведения, облегчается проявление агрессии, то Кирилл должен быть как можно скорее пойман, ибо он опасен для всех. Стало быть, и речи не может идти о том, что он умертвил сына Воропанова в целях самообороны.

Закончив свою речь, Натан выглядел самоуверенным и самодовольным, он чуть заметно кивнул присутствующим и отошел за кресло своего господина.

Главный маг встал:

- Переходим к свидетельским показаниям. Попрошу выйти Вишину Марину Олеговну.

Зал утонул в рое пересудов и ропота. Все взоры моментально обратились к девушке. Каким-то шестым, неведомым чувством, Саше казалось, что она ощущает их настроение. Зал делился на две половины. Если те, что принадлежали Карачунову, смотрели на нее настороженным, любопытным взглядом, то от второй части присутствующих сквозило презрением, ненавистью и открытой враждебностью. Саша встала, подойдя к книге. Все вокруг внимательно следили за ней, готовые впитывать каждое слово.

- Положите руку на книгу.

Девушка выполнила приказ. Как только ее левая ладонь легла на тяжелую обложку, серебристое сияние поднялось над рукой, окутывая ее. По всему телу волной пробежала покалывающая дрожь и, возвратившись в кончики пальцев, отозвалась легким жжением.

- Клянусь Черному Богу и всем присутствующим говорить правду, - произнесла Саша на одном дыхании. Жжение распространилось по всей ладони, но было вполне терпимо.

- Представьтесь.

- Вишина Марина Олеговна. Дата рождения - тридцать первого октября семьдесят девятого года.

Саша посмотрела на руку - ничего не происходило, это предало уверенности в себе.

- Расскажите нам свою версию событий.

- Кирилл взялся отвезти меня домой. Когда мы подошли, около подъезда поджидал Алексей, они поспорили, и Кирилл, не рассчитав силы, убил его.

- Что за чушь! - послышался крик из-за круга. - Какого лешего этот недомаг отшивался там?

Половина зала отозвалась одобрительными криками, вторая оскорбленно зашипела, отреагировав на "недомага" как бык на тряпку.

- Тихо. - Воропанов ударил молоточком по столу, и зал мгновенно умолк. - Во-первых, попрошу воздержаться от выкриков, во-вторых - еще одно ругательство, и я открою второй процесс за нанесение оскорблений.

Саша взглянула на главного мага, в этот же момент тот повернулся к ней, и их взгляды встретились. Губы мужчины тронула печальная улыбка.

- Ну, а на поднятый вопрос о том, что мой сын делал вчера вечером, могу ответить и я. Дело в том, что, как он мне признался незадолго до гибели, он состоял в любовных отношениях с девушкой, стоящей перед вам.

Зал снова взорвался гулом голосов. Шокированы были все, а больше всего Саша, на которую обрушились как слова проклятий, так и сожаления. Несколько девушек - то ли ведьм, то ли фей - зажав ладошкой рты, проникнулись всей горечью ее утраты и были готовы разреветься.

Карачунов широко раскрытыми глазами смотрел на свою ближайшую соратницу. Отрешенный вид моментально слетел с его лица. Саше на миг показалось, что он сейчас в один прыжок доберется до нее, разорвав на куски. Губы мужчины беззвучно произнесли короткое слово, Саша почему-то была уверена, что это не было комплиментом. Она судорожно сглотнула, боясь пошевелиться.

Воропанов вновь призвал к тишине, а затем поинтересовался, правда ли то, что ему рассказал сын. Натан чуть заметно кивнул ей, призывая соглашаться с представленной версией. Отступать было некуда. Стараясь не смотреть на Владимира, девушка, слегка заикаясь, пролепетала:

- Да. Это действительно так... - она сделала глубокий вдох и выдох, чтобы успокоиться.

Главный оборотень, закрыв глаза, неподвижно сидел в своем кресле.

Затем к присяге была приведена нечисть, сидевшая на втором ряду - сразу за Сашей. Все они подтвердили благородный характер Алексея Воропанова и лучшие намерения покойного. Они рассказывали о том, как Кирилл беспричинно ударил их господина, но так как Алексей перед этим запретил им подходить, они не могли вмешаться, чтобы помочь ему. Пошли разговоры о лучших намерениях покойного и полное отрицание того, что сын Воропанова мог быть виновен во вспыхнувшей ссоре.

Саша быстро поняла, что дальнейший опрос свидетелей - забивание гвоздей в крышку гроба Кирилла. Нечисть ничего не видела толком, и искренне верила в невиновность своего господина, а значит и не могла быть уличенной во лжи. Последующие показания обвинения слились для Саши в единый гул, пока наконец со своих мест не поднялись четыре женщины. Когда они шли, их балахоны струились, словно были сделаны из шелка. Но стоило им остановиться, как становилось видно, что их одеяния из тяжелого льна. Словно по команде они сняли капюшоны.

Главы кланов поднялись со своих мест, учтиво кивнув женщинам.

- Приветствуем вас, Зрячие! Мы благодарны, что вы откликнулись на наш зов.

- Вы звали - мы пришли. - ясновидящие низко поклонились.

- Мы хотели бы... - Воропанов на секунду замолчал, и инициативу тут же перехватили женщины.

- Знаем...

- Видели...

- Все, чтобыло...

- Все, что будет...

Они подхватывали фразы друг за другом, говоря одна за другой. Натан громко хмыкнул и отвернулся, пряча улыбку.

- Если вы нам не доверяете - не нужно было нас звать. - резким, оскорбленным тоном сказала та, что держала в руках грызуна.

- Нет, что вы, дамы! - Воропанов бросил укоризненный взгляд на своего помощника. - Мы вам всецело доверяем.

Женщины опустились на колени, растравляя на полу черные свечи и какие-то благовония, очертив большой круг между собой. Та, что держала в руках ящерицу, положила свое животное в центр круга. В левой руке сверкнуло изогнутое лезвие длинного ножа. Она запрокинула голову и зычно крикнула на весь зал: "И да сомнется виновный, как воск от ярого огня!.. Но да будет справедливость, если правдив сердцем человек!" Прочитав воззвание, она одним взмахом ритуального ножа отрубила голову ящерке. Саша вздрогнула, но не могла оторвать взгляда. Обезглавленное тельце начало извиваться, оставляя на полу кровавый след.

- острые углы - ухудшение... восьмерки - вмешательство высших сил, проведение... круги - скоро будет поздно...

Следующим положили в круг грызуна - та Зрячая, что держала его, провела над ним открытой ладонью, и он тут же замер. "Земля, как грешница, трепещет пред страшным гласом Судьи!" - громко и четко продекламировала она, затем, взяв ритуальный нож, вонзила его в сердце зверька. Он визгливо и протяжно пискнул, и между женских фигур в балахонах Саша разглядела, как блеснули его глаза, отразившись в ее. Ясновидящие резко повернулись к ней. Молча переглянулись меж собой, кивнув своим мыслям.

Та, что убила грызуна, осмотрев его тельце, вынесла вердикт:

- Внутренности завернуты на левую сторону и черны...

Под громкий выкрик «Да обратиться в воду кровь неправедных! Да обратиться вода в вино в кубках благоверных!» была убита рыбка. Третья Зрячая вылила на круг содержимое своего пакета, смывая пролитую ранее кровь. Рыбка, оказавшись на воздухе, запрыгала по полу, надеясь на спасение, но участь ее была предрешена. Ясновидящая занесла над ней руку, шепча что-то неразборчивое. Последние резкие движения, и жабры, затрепетав, замерли. Спустя пару секунд от рыбки повалил пар, словно ее поджаривали изнутри, весь зал наполнился резким сладковатым рыбным духом. Третья Зрячая резко отдернула руку, начав встряхивать, словно от ожога.

- Дым-то стелется... - Прокомментировала первая, удивленно оглядывая окружающих, словно призывая их подивиться чарующему зрелищу.

Однако окружающее, как казалось, были совсем не в восторге от устроенного представления. Русалки, заткнув нос тоненькими пальчиками и о чем-то яростно перешептываясь, оскорблено посматривали на женщин. «Ну и вонь...» - с театральным шепотом, пробормотал Натан. По залу разнеслись короткие сдавленные смешки. Мстислав Евгеньевич поднялся с места, призывая к тишине, - «Прошу прощения, дамы. Продолжайте, прошу».

И они продолжили. «Боги с высоты всезнающих небес глядят на скорбь убогих и молвят» - Нараспев проговорила последняя из Зрячих и, подняв голубя высоко над собой, одним резким движением свернула ему шею и кинула в круг к остальным маленьким трупикам.

Женщины встали, взявшись за руки, и начали водить хоровод у жертвенного круга. Саше это показалось настолько комичным, что она поняла, почему Натан так скептически относился к этой четверке.

Вдруг одна из Зрячих резко остановилась, ее подруги смешно споткнулись об нее, вызвав еще больше ухмылок в зале. Та, что остановилась, все еще не открывая глаз, начала говорить.

- Грядет Бездна. Грядет Чернота. Это уже не остановить. Это началось убийством. Кровью. Причиной была женщина. Причиной была страсть. - Зрячая распахнула глаза, резко обернувшись к Саше. - Причиной была Ведьма!

Зал замер. Смешки прекратились, а девушка снова стала объектом всеобщего внимания.

Саша беспомощно огляделась в поисках поддержки. Натан поднес руку к своему рту, и девушка тут же услышала его шепот в ушах: «Реви. Кайся. Он напоролся на Оборотня из-за тебя».

Саша обиженно хмыкнула, строит из себя истеричку не хотелось совсем.

- О да... - Саша изобразила печальную улыбку, - это я виновата. Из-за меня он умер. Если бы не я - Кирилл бы его не убил. - Девушке показалось, что ее голос звучит слишком равнодушно, и она попыталась добавить в него сожаления. Все-таки актриса была из нее никудышная. - Вы это хотели услышать? Историю о несчастной любви?

Саша постаралась выглядеть печальной и, кажется, ей это удалось - по залу прокатилось эхо сочувственных вздохов.

Воропанов ударил молотком по столу. Зрячие, видя, что их предсказание превращается в чужой бенефис, поспешили прервать Сашу. Они вышли вперед, встав перед главами. Одна из них заговорила от лица остальных:

- Мы не можем увидеть вины юноши, которого судят. Возможно, он действительно не хотел убивать. Книга подтвердила нам слова Ведьмы. Мы не вправе сомневаться. Однако наши видения тревожны. Четыре стихии кричат о скором испытании для всех нас! Надо быть готовыми.

"Грядет конец света, все умрут, мы поняли", - раздался у в ушах Саши шепот Натан. Девушка посмотрела на него, он закатил глаза к потолку и скептически покачал головой, но вслух ничего не сказал.

Однако от глаз Воропанова поведение помощника не скрылось. Он щелкнул пальцами, Натан мгновенно побледнел, прижав большой и средний пальцы правой руки к вискам.

- Дамы, мы благодарны вам за вашу работу. И за ваши предупреждения. - Мстислав Евгеньевич кивнул в сторону Карачунова.

- Спасибо всем. - тяжело поднялся с кресла тот. - Мы заслушали всех. Так как сам подсудимый не явился на собор, последнее слово от его имени предоставляется Даниилу Соколову.

Из-за спины Карачунова вышел юноша. Немного нервничая, он встал перед книгой, однако клясться на ней не стал.

Саша не могла вспомнить, где она его видела. Возможно в бумагах, которые ей давал на ознакомление рыжий.

- Марина Олеговна. - кивнул он ей в знак приветствия, когда их глаза встретились.

Точно! Это он был тем парнем, что пытался вытирать ей ноги на балу. Хм... А он, видимо, не так уж и прост, с чего же он тогда так оробел, когда случайно наступил ей на туфлю.

- На данном судебном соборе рассматривалось множество вопросов... - Начал Даниил. Речь его была плавная, проникновенная. Словно он искренне верил в каждое произнесенное слово и готов был за него поручиться. - Как не прискорбно это осознавать, из всего вышесказанного напрашивается вывод, что причиной смерти Алексея Воропанова действительно стал Кирилл. Но что будет, если посмотреть на всю картину целиком? Как бы мы ни старались, два наших клана не могут проявлять друг к другу сочувствие. Столько лет мы пытаемся стать единым целым, но не в силах преодолеть разногласия. А ведь если бы не они, то не было бы этой ужасной трагедии! Влюбленные были бы счастливы вместе, и не было бы нужды скрываться. Любовь - вот что соединяет противоположности и объединяет вопреки всему. И если мы сегодня последуем букве закона, то объявим любовь, послужившую причиной страшной драмы, преступной. А посему я считаю, что во имя светлой памяти Алексея и неудержимой возвышенной любви двух сердец нам следует смягчить приговор...

На секунду наступила тишина. Затем сначала шепотом, а потом все громче стали раздаваться фразы из зала:

- Как все запутано...

- Чагой-то слов много...

- Любовника почикали, а он сам и виноват шоль?

- Им не суждено быть вместе... как это романтично...

- Оборотень виноват!

- Да какая, к лешему, любовь? Я не верю!

- Чей-то леший то сразу?! Чуть что - сразу леший!

- Смерть оборотню!

- Мелочь, следи за словами, съем и не замечу!

Всеобщее негодование грозило перерасти в драку. Воропанов в очередной раз поднялся со своего места, призвав к тишине. Не помогло. Переродки и нечисть были готовы вот-вот вцепиться друг другу в глотки.

Не сказав больше ни слова, Председатель собора в очередной раз ударил молоточком. Зал погрузился в молчание. Саша огляделась - свора созданий, готовая порвать друг друга, удивленно открывала и закрывала рты, не в силах произнести не звука.

- Раз вы успокоились, мы продолжим. - Еще один удар. То тут, то там послышались сдавленные шепотки - все проверяли, вернулся ли голос. Но междоусобный спор прекратился. - Обсуждение окончено! Теперь время вынести приговор.

Приговор... Саша вспомнила о том, что обещал ей Натан - Казни не будет. Так что же тогда вынесут сейчас? Изгнание? Заточение? Интересно, какая кара сейчас в моде у своры нелюдей?

Девушка искоса взглянула на Владимира - интересно, что будет ей за признание в том, что делила постель с врагом? Хотя почему ей - скоро спектакль должен был закончиться, а значит и разбираться с его последствиями будет уже не она. Радовало хотя бы это.

Зрячие, посоветовавшись, высказали свое мнение:

- Если эта жизнь сможет остановить лавину смертей - ее следует принести в жертву.

- Нижайше прошу прощения, многоуважаемые дамы, я знаю, что слово мне сейчас не было предоставлено, - вышел с поклоном вперед рыжий, - но мне хотелось бы внести ясность... у нас здесь приговор за убийство, а не выбор жертвенного агнца.

- В таком случае... Мы считаем, что он Виновен.

Воропанов поднялся со своего места:

- Поскольку согласно нашим законам убийство карается жизнью, обвиняемый заслуживает смерти. Да будет так.

Собор достиг своей цели и пришел к логическому концу.

Саша не верила в предчувствия, но, глядя на бредущую к выходу свору, ей было страшно. Не за себя - за уродливого оборотня с обезображенным лицом. Ночью он бросился ей на помощь - несмотря даже на то, что считал ее виновницей всех своих бед - и теперь он брошен всеми и объявлен вне закона.

Саша все сидела на своем месте, поток нелюдей постепенно редел, на душе было горько и безнадежно.

- Марина... - Владимир стоял рядом с ней. Она и не заметила, как он подошел.

- Я могу что-нибудь сделать? - Саша склонила голову, изображая почтение.

- Все, что вы могли сделать, вы уже сделали. Не мешкайте. Вы пойдете со мной.

Переход на "вы" и спокойный тон были хуже пощечины и крика. Вот теперь страшно стало уже за себя.

- Владимир Александрович, прошу прощения, что встреваю... - Даниил заискивающе смотрел на своего господина.

- Вот именно. Встреваешь. Уйди. - оборотень даже не повернулся в сторону Соколова.