Немного о жизни ведьмы-следователя

– Уже нет, – огорошил отца Братислав. – Вы знаете куда она могла пойти?

По ошарашенному виду отца медведь понял, что он ничего не знает. Странная получается картина, девушка не рассказывает про себя ни родственникам, ни подружкам.

– Если станет что-нибудь известно, сообщите.

Не дожидаясь прощальной реплики от собеседника Братислав вышел со двора и дойдя за угол шмыгнул в присмотренный заранее угол. По опыту он точно знал, что отец — это последний человек которого посветят в женские дела. Зато он именно тот, кто может выбить из женской половины правду. Остается только вовремя услышать откровения.

Стоило Братиславу спрятаться как рядом остановилась довольно шумная компания. Можно было бы не обращать на них внимания, если бы не состав. Напарница летела вперед, желая быстро допросить подозреваемых, а вот инкуб пытался убедить ее придумать план.

Поняв, что она сейчас все испортит, медведь решился. Высунувшись из своего укрытия, схватил напарницу и затащи к себе. Маша взвизгнула и лягнула напавшего. Зашипев от боли Братислав скрутил полуэльфийку.

– Да успокойся ты! – рыкнул Братислав.

Маша замерла, узнав наконец напарника.

– Варвар, – сообщил медведю Годдард.

Медведь дернулся в сторону инкуба, но тот выпрыгнул на дорогу. Розовый инкуб в белом костюме с серебристой меховой опушкой, был бельмом на глазу.

– Немедленно спрячься и замолчите, – рявкнул медведь. – Семья начала выяснения отношений. Если я не услышу все что они знают о том где сейчас находится Миналия, прикапаю вас всех в этом углу.

– Так вот, что ты тут делаешь? – догадалась напарница. – Годдард спрячься. Рыжик иди подслушай о чем они говорят.

Инкуб по команде спрятался, а кот нырнул в небольшую щель между досками и потрусил к дому. Медведь с завистью посмотрел ему в след. У фамильяра получится услышать не только то, что они будут кричать, то о чем переговариваться.

Глава 15

Рыжик не таясь добрался до дома и, прислушиваясь, посеменил вдоль него. Опасаться ему было некого. Старый пес бдел на другой стороне двора на крепкой и короткой цепи. Хозяин дома орал громко и со вкусом. Такое обычно можно ожидать от скандальной женщины, а не от крепкого мужика. Пока что ничего нового или интересного он не выдал, только свою уверенность, что во всем виноваты бабы.

Место для выяснения отношений супруги выбрали весьма удачно, теплую кухню на первом этаже. Окна были открыты спасая своих обитательниц от жара печки. Решив не наглеть окончательно, кот в дом проникать не стал. А вместо этого залез на растущее рядом дерево.

Листва давно опала и голые ветки служили плохим укрытием. Подумав фамильяр поднялся чуть выше. Ветки конечно были тонковаты и сидеть не так удобно, как на нижних, но и шансов, что его заметят меньше.

Вид тем не менее открывался чудесный на всю кухню. Закогтившись так, чтобы ветер не сдул его вниз, кот весь обратился в слух.

– На…! …! Бабы! – вдохновенно орал мужик. – Да я вас всех…!

Кузнец краснел, наступал на жену, сжимая пудовые кулаки. Супруга же отступала медленно и как бы не хотя, сохраняя спокойствие. Похоже, что она либо привыкла к выступлениям супруга, либо была уверена, что он ей ничего не сделает.

– А что случилось? – наконец смогла спросить женщина.

Кузнец разразился очередной тирадой и поведал супруге, что их дочь оказалась в розыске у полиции.

– Что натворила твоя дочь?! – в конце заорал он.

– Моя?!! – возмутилась супруга мгновенно вооружившись скалкой. – Так значит, как все хорошо так – наша! А как несчастье подоспело так – моя!

– Да я это…! – стушевался супруг.

– Откуда я знаю, что могло случиться в замке?! Я там не разу не бывала. Рожей видите ли не вышла, чтобы даже на кухню пройти! Миналию твоя мать туда работать отправила!

– Мама!!! – заорал кузнец и вымелся из кухни, спасаясь от разъяренной супруги.

Рыжик уже хотел спуститься и поискать более безопасный вход в дом. Через хозяйку явно не прошмыгнешь, а вот получить полотенцем по хребту, а еще вероятнее этой же скалкой, вполне.

Женщина успокоилась и повернувшись к окну, слегка улыбнувшись, тщательно вытерла руки об чистый фартук и вернулась к прерванному занятию. Она что-то знает, – отчетливо понял кот.

Уйти все же пришлось. В другой части дома нарастал новый скандал, правда теперь в женском исполнении, чуть дребезжащим от старости голосом.

Осмотревшись кот приметил открытое выше окно и не раздумывая забрался в него. Попав в дом кот огляделся, но задерживаться не стал. Закрытые двери почти не пропускали звука. А костерящая на все лады сына старуха вполне могла проговориться.

На этот раз Рыжику не повезло. Несмотря на то что мать с сыном ругались на втором этаже и дверь была приоткрыта, попасть в комнату, чтобы видеть их лица не получилось. Престарелая хозяйка многое переняла от герцогини.

Она сидела в кресле, стоящем почти по середине комнаты, обращенным лицом к двери. Кузнец стоял перед ней на вытяжку уже сильно жалея о своем необдуманно поступке. Вламываться к матери и злить ее непочтительным поведением не стоило.

– Но делать то сейчас что? – пробубнил «почтительный» сын.

– Ничего, – припечатала мать, – сама со всем разберусь. Лучше в кузнецу иди, да за работу возьмись. А завтра с утра и телегу запряжешь, да в замок поедем. Там все из первых рук и узнаем.

Кузнец тут же выскочил из комнаты, едва не прибив кота хлопнувшейся о стену дверью. Закрыть ее за собой он даже не подумал, стремясь оказаться от гнева матери как можно скорей.

Аккуратно выглянув, кот убедился, что старуха продолжает смотреть в коридор и притаился. Судя по всему, обе женщины в доме если не знают, то хотя бы догадываются о том, что случилось. Слишком спокойно себя ведут. Нет, шуму они конечно они навели, но ни слез, ни причитаний нет. Мать даже не потребовала немедленно ехать в замок, чтобы лично поискать пропавшую дочь.

Прекрасно понимая, что все самое интересное начнется, когда обе женщины встретятся, кот занял выжидательную позицию. Для начала он еще пару раз выглянул и найдя укромное местечко под шкафом, дождался, когда хозяйка комнаты закроит глаза, тут же шмыгну под него.

Полы были чистые, даже пылинки не было, словно в доме чистоту поддерживает домовой. Кот удобно устроился, поджав лапки, и приготовился к долгому ожиданию. Уж что-что, а таиться эти дамы умели. Другие на их месте уже через пару минут оказались бы вместе и все обсудили. А тут уже добрых пол часа прошло!

Наконец где-то вдали застучал молот об наковальню, доказывая, что слово матери в доме закон. Кузнец все-таки принялся за работу. Старуха встрепенулась и прислушавшись медленно встала и направилась к лестнице. Началось! – оживился кот.

– Ирида, я бы чаю выпила, – крикнула она.

Не дожидаясь ответа, хозяйка вернулась в комнату и села за столик у окна. Ждать долго не пришлось, сноха почти сразу появилась на лестнице с подносом.

Рыжик тихо усмехнулся, обе женщины просто выжидали время, заранее готовясь к встрече. Осторожно поставив поднос на стол, Ирида села так, чтобы с улиц ее не было видно. Свекровь напротив сидела лицом к окну, чтобы углядеть сына сразу.

– Что это значит? – зашипела старуха.

– Я не в курсе, – промямлила женщина. – она не собиралась уходить. Напротив, ей нравилось там работать.

– Никому не нравиться там работать, – отрезала старуха. – А вот выйти замуж наиболее удачно шанс есть. Купцы так и вьются вокруг господ. Сдается мне Миналия поддалась честолюбию и обменяла себя на деньги.

– Хотите сказать, что она… – ахнула сноха.

– Стала содержанкой, – подтвердила свекровь. – Нужно узнать к кому она переметнулась и предостеречь дурочку от опрометчивых поступков. Видела я таких, и все горько жалели, рожая бастардов.

Рыжик тихонечко хмыкнул, прекрасно понимая, что и сама хозяйка поступила так же. Вполне возможно в содержанках походила, а после окрутила кузнеца и замуж выскочила. Уж больно неказистый домик снаружи выглядел богато внутри.

– Завтра съездим да узнаем, что случилось. – решила свекровь. – А ты у подруг поинтересуйся кем она была увлечена. Правда о таких делах не распространяются. О простом кавалере она бы сразу рассказала, а вот если по-тихому, то точно из высших кругов был.

– Ой пропадет доченька! – всплеснула руками Ирида.

– Не каркай, – шикнула свекровь. – Иди на кухню и не трепись с кумушками.

Ирида подхватила ненужный поднос и убежала. Кот восхищенно присвистнул. Обе дамы мастерски обвели бы вокруг пальца не только мужа и сына, но и следователей. Если бы конечно не он!

* * *

Стоять целый час переминаясь с ноги на ногу было тяжело. Годдарду надоело почти сразу, и демон принялся шепотом выдавать одну идею за другой.

– А вдруг она дома? Или напротив, ее в соседней деревне у родственников спрятали? – шептал мне на ухо инкуб.

– Проверим, – отозвался Братислав, – И помолчи.

– Хочешь сказать, что у тебя настолько острый слух? – поинтересовался инкуб. – Они уже давно успокоились.

– Это не повод раскрывать наше укрытие, – зашипел медведь.

– Зато это время наконец все обдумать, а не бежать как верный пес за добычей, – не остался в долгу инкуб.

– Почему верный пес? – заинтересовалась.

– Потому-что они безмозглые, куда скажут туда и прут, – припечатал демон.

Я обиженно засопела, Братислав схватил Годдарда за грудки и хорошенько встряхнул. Инкуб клацнул зубами и кисло улыбнулся. Я за него не вступилась. Сравнение было грубым, хотя и недалеким от истины.

– Если ты сейчас же не замолчишь, то ближайшую неделю проведешь в компании лекарей, – прошипел напарник.

Годдард скосил глаза на руку медведя, затем на меня и согласно кивнул. Рисковать собой демону не хотелось, но и молчать он не желал.

– Я вот про что, – продолжил инкуб, отскочив от Братислава подальше. – Рыжик и сам доберется до дома. А вот мы могли бы заняться делом вместо того, чтобы просто сидеть в кустах. В частности, у нас есть оборотень, который сможет взять след и привести нас к Миналии.

– След слишком размыт, – поморщился Братислав.

– Для тебя да, но не для дикого же, – снисходительно пояснил инкуб.

Братислав замер, обдумывая сказанное Годдардом со всех сторон. Я возмущенно уставилась на предателя. Рассказывать напарнику о своих планах, а тем более приглашать его принять участие не собиралась.

– Знала да? – понял напарник.

Под его осуждающем взглядом я вся залилась краской. Ничего удивительного в том, что Братислав упустил такую возможность не было. Полноценные оборотни предпочитали не общаться со своими ущербными сородичами. А привыкнув опираться только на свои возможности, на других не обращали внимания.

– Кота дождемся, – решил напарник. – Дикого позови, а я пока поддержку вызову.

– Зачем? – удивилась.

– Затем, что умные следователи в логово преступников без прикрытой спины не суются.

Братислав отошел от нас подальше и что-то зашептал в маг-передатчик. Я, воспользовавшись минуткой, дернула инкуба за розовую прядь.

– Трепло, – прошептала.

– Я?! – громко возмутился Годдард.

– Ты! – подтвердила.

– Вот и делай после этого людям добро, – надулся Годдард.

Я задохнулась от возмущения, но продолжать скандал не стала, вернулся Братислав. Медведь подозрительно на нас посмотрел и покачал головой. Уверена, что он все слышал, но развивать тему не стал.

– О чем скандалите? – запрыгнул на забор Рыжик.

– Почему так долго? – возмутился Годдард.

– Не семейка, а целый клан лицемеров и хитрецов. Причем по женской линии, – пояснил кот.

Рыжик быстро обрисовал ситуацию в доме, заставив нас призадуматься. Что-то подобное я и ожидала. Мама тоже многое скрывала и от мужа, и от деда, умело недоговаривая или нападая первая, чтобы повода расспросить ее получше не было.

– А о каких подружках они говорили? – задался вопросом Годдард. – Вроде Фая говорила, что Миналия ни с кем не общалась в деревне.

– В этой, – согласно кивнул медведь. – А в Чистово мы еще не были. Ирида родом из той деревеньки. Готовь метлу.

– Правильно Маша, – согласился кот. – Выдай любителю экстремальных способов перемещения метлу, а нас по-быстрому телепортирует Годдард.

– Я вам что тяжеловоз! – возмутился инкуб.

Годдард все еще дулся хотя по-хорошему в данной ситуации это моя прерогатива. Именно Годдард сделал так, чтобы наши шансы с медведем на поиск служанки уровнялись. Более того, с напарника может статься забрать Серого, а меня оставить.

– Ничего справишься, – бросила на него хмурый взгляд.

Вообще-то мои друзья стали резко вести себя странно. Раньше никто из них даже не заикнулся бы в присутствии медведя о том, что узнали. А тут сначала Годдард выдал информацию про Серого. А после Рыжик рассказал обо всем, что выяснил.

Братислав странно ухмыльнувшись снова схватил Годдарда. Инкуб от неожиданности пискнул и попытался вырваться.

– Тогда отправляемся, – улыбнулся оборотень, легко удерживая инкуба.

– Да, – согласилась с ним.

Похоже напарник просто опасался, как бы мы его не забыли и решил прицепиться к создателю портала. Без него точно пройти не получится.

Деревенька Чистово ничем не отличалась от Грязево. Те же добротные дома, утоптанная дорога посередине. Даже вышедший встречать гостей староста был похож на своего собрата из Грязево. Настолько, что поначалу приняла его за Митрофана Митрофаныча.

– Матвей Семеныч, староста, – грудным басом представился он.

– Братислав Шолохов, следователь управления, – отозвался медведь, – Миландриэль Армадэль, напарница.