Немного о жизни ведьмы-следователя

– Думаю, демон сказал, что хотел, – вмешался один из стражников. – Мы зайдем позже.

– Да, пожалуйста, – согласился инкуб, и захлопнул дверь перед носом лейтенанта.

– Зайдут же ведь, – вздохнул Серый.

– Мы будем готовы, – зловеще улыбнулся инкуб. – Собирайся, нас ждут в Грязево.

* * *

Открыть тайный ход не получилось. Оказывается, мало знать, что он есть, нужно еще и найти механизм. Обследовав всю стену в нескольких метрах до и после двери, я наконец сдалась.

– Главное мы теперь точно знаем, как она ушла, – пробормотала.

Рыжик успокаивающе потерся об ноги. Вздохнув подхватила брошенную метлу и медленно побрела к замку. Следовало конечно поторопиться, мало ли до чего додумался напарник, да и холодно на улице, но на воздухе лучше размышлялось.

Миналия без сомнения знала, как открывается тайный ход. Более того, скорей всего, она им неоднократно пользовалась. Вот только зачем? Не думаю, что тут были жесткие правила для слуг ограничивающие свободу перемещения. Герцогиня легла спать, а значит у служанки началось свободное время.

– Так и будешь стоять? – неожиданно поинтересовался Рыжик.

– Интересно, что находится с другой стороны стены? Вдруг там есть тропинка?

– У тебя метла в руках, – не прозрачно намекнул кот.

Я в недоумении посмотрела на свой транспорт. Как-то уже успела забыть с чем в обнимку прогуливаюсь. Рыжик закатив глаза оббежал меня по кругу и из одежды тут же повалил пар. Оттянув ворот грязной, но сухой рубашки, постаралась хотя бы немного очистить от засохшей земли плащ.

– Не старайся, чище не будешь, – успокоил меня фамильяр.

Пришлось смириться, уж если меня в таком виде видел даже лорд Дар Нестар, ничего уже не случится. Ну, кроме того, что придет еще и Рамин.

– Готова? – выскочил из замка медведь.

– К чему? – насторожилась.

– Идем в Грязево, тут недалеко пару часов пути, – наигранно бодро ответил напарник.

Я представила себе этот поход. Голодная уставшая и в грязной одежде, понуро бреду за злым раздраженным медведем. А ведь с напарника может статься окончательно взбеситься, обратиться и устроить для меня показательный забег. Годдарда рядом нет, а одной мне столько не продержаться.

– Нет, – замотала головой.

– А надо, – печально вздохнул медведь.

Братислав посмотрел на серое низкое небо. Природа явно намекала что сухая погода не светит, а вот дождик, а еще лучше ливень – пожалуйста.

– Передвижение по земле принципиально или по воздуху и быстро тоже сгодится? – уточнил Рыжик.

– По воздуху это как? – заинтересовался медведь.

– Это на метле, – не стал ничего скрывать кот. – Но, если ты не хочешь, можешь прогуляться пешком, один. Думаю, тоже быстро получится, скоро дождик начнется, будет причина ускориться.

Братислав с ненавистью посмотрел сначала на небо, потом на метлу в моих руках и снова на небо.

– Ладно полетели, – сдался напарник.

      Хмыкнув уселась на метлу, Рыжик привычно запрыгнул на мои плечи. Братислав же обошел нас по кругу с сомнением осматривая.

– А ты уверена, что она нас выдержит, а не переломится? – уточнил напарник.

– Она может только стряхнуть, если будешь долго возмущаться, – зашипел кот.

Я согласно закивала. Метла нас выручала не раз, и обижать ее я не позволю! Братислав наконец решился и сел позади, помня о предупреждении фамильяра, вцепился в меня покрепче.

– Отпусти! – прохрипела.

– Лети и не бухти, – отмахнулся от моего требования напарник.

– Ты что только с медведями обнимался, девушек никогда не трогал? – возмутился кот. – Ты же ее сейчас сломаешь!

Братислав хмыкнул, но хватку ослабил. Спорить с котом доказывая свои любовные победы, он считал ниже своего достоинства.

Получив наконец возможность свободно дышать стартанула, как всегда штопором. Медведь кричать не стал, а только стиснул меня до хруста в ребрах. Мгновенно задохнувшись потеряла управление и, мы едва не врезались в замковую стену.

– У-у-у! – приведением взвыл Рыжик.

Метла в последний момент вильнула, пропуская под собой стену.

– Маш-ш-шка, – зловеще над ухом прошептал напарник.

Перехватив меня так, что я едва не уселась ему на колени, медведь засопел. Видно очень хотелось ругаться, но его сдерживала альтернатива идти пешком.

На этот раз решила не беречь нервы жителей и не опустилась за деревней. Времени у нас довольно мало, и тратить его на поход до старосты было глупо. Сделав круг почета вокруг двора, приземлились прямо перед хозяйкой.

Фая, несшая большое ведро с кормом для собаки, увидев нас, остолбенела.

– Опять?! – в ужасе выдохнула она.

Всплеснув руками, она выронила ведро и все его содержимое окатило огромного лохматого пса. Не ожидающий такой подлянки от хозяйки дворовой сторож заскулил и скаканул в сторону.

Братислав успевший спрыгнуть с метлы, маневр пса не оценил, и в бешенстве зарычал. Двойной несправедливости мира пес не выдержал и удалился со двора волоча за собой будку.

– М-да, – прокомментировал ситуацию Рыжик.

Фая осмотрев мгновенно образовавшийся бардак в ее дворе, ненавидяще уставилась на меня.

– Чем обязаны? – недружелюбно поинтересовалась она.

– У нас к вам несколько вопросов, – оттеснил меня в сторону Братислав. – Где живут родственники Миналии работающей в замке Шаргу?

– Да, там, – махнула она рукой. – Через шесть дворов от нас. Вот и летели бы сразу к ним, нечего честных людей пугать.

Братислав мгновенно развернулся и отправился в указанном направлении. Фая увидев, что дерзость осталось безнаказанной решила продолжить.

– А вы значит опять путешествуете? Честных людей с пути истинного сбиваете, – подбоченилась она.

– С пути сбивается только тот, у кого рыльце в пушку, – прищурился Рыжик. – Рассказывайте.

– Что? – озадачилась Фая.

– Кого скрываете и что утаили от правосудия? – распушил усы кот. Фая не понимая заморгала. – Видишь, Маша, ее семья точно замешена.

Я неопределенно пожала плечами. По моему мнению Фая была грубовата и глупа, но на преступницу не тянула. К чему клонит фамильяр еще не поняла, но мешать не стала.

Напарник уже скрылся за забором, направляясь к родственникам пропавшей девушки. Мне бы тоже следовало поторопиться.

– Моя семья перед законом чиста, – вскинулась валькирия.

– Тогда вы ведь не откажитесь помочь следствию?

Фая кивнула с готовностью прыгнуть хоть в костер. Главное для нее очистить доброе имя своего рода. Для этого можно и забыть на время о личных претензиях.

– Расскажите нам подробнее об интересующей нас семье, – промурлыкал кот.

– Да что рассказывать? Динар кузнец неожиданно для всех женился на служанке из замка. Вроде она там была приставлена при молодой герцогине. Так еще она и работать продолжала, а по дому сестра Динара шуршала. Где это видано, чтобы замужняя женщина по нескольку дней в доме не появлялась? А вот теперь и внучка ее туда же пристроилась, на место бабки. Да нос от здешних парней воротит. Прям благородная стала, манеры ей видите ли не нравятся.

Мы с Рыжиком переглянулись. Судя по всему, ухажера у Миналии в деревне не было. Она создала себе репутацию гордячки, и в деревне ее не любили. Стоило бы хоть кому увидеть ее с парнем и уже через минуту об этом знала бы вся деревня. А через час и парочка соседних.

– Уверены, что у нее не было ухажера в ближайшей деревне? – все же решила поинтересоваться.

– Да кому она нужна? Только что на лицо хороша, а на деле ничего не умеет, ни за скотиной ходить, ни по дому похлопотать. Только приседать, да нос задирать, – Фая в сердцах сплюнула и направилась к дому, посчитав, что разговор окончен.

– Интересно, – протянул Годдард за спиной.

Я от неожиданности подпрыгнула и развернулась к довольному собой инкубу.

– Что у вас демонов за привычка подкрадываться?

– Инстинкт охотника, – гордо оповестил Годдард.

Я с сомнением осмотрела инкуба. Демон успел переодеться и теперь щеголял в белом костюме явно непредназначенном для прогулок по лесу. По моему мнению демон был кем угодно, но только не охотником.

– Что интересно? – уточнил Рыжик.

– Девушка с такими запросами явно метила в содержанки. Женой лорда ей не стать, а вот любовницей… Уверен, что она в столице обживается в новом доме, – выдал инкуб.

– Значит найдем, – кивнула.

Идея довольно неплохая, правда не объясняет почему Миналия исчезла. Она ведь вполне могла уволиться и спокойно переехать. Сомневаюсь, что ее стали бы удерживать.

– Зачем она лорду? – заинтересовался кот. – И в столице таких девиц много.

– Зато глупа и запросы небольшие, – усмехнулся инкуб.

У Годдарда было свое виденье девушки попавшей под его очарование. Мне же она глупой не показалась. Скорее она очень хитра. Если у нее получилось добиться небольшого содержания и домика, то и добраться до более жирной добычи получится. Нужно как можно быстрее ее найти, но сначала навестить родственников и посетить Чистово.

– Серый, покрутись по деревне, может что интересное увидишь. А после заляг рядом с домом родственников девушки. Если Годдард прав, то они скорей всего искать ее не пойдут. А вот если она просто сбежала, потому что, что-то узнала, то пойдут предупредить.

Обрадованный новым заданием дикий оборотень тут же исчез в кустах. Как у него это получилось не поняла. Нежная зеленая расцветка шерсти не способствовала хорошей маскировки в голых кустах.

Рыжик тоже посмотрел в след оборотню, но промолчал. А вот Годдард продолжил ухмыляться. Вздохнув взглянула на серое низкое небо и поплотней закуталась в теплый плащ. Версий становилось все больше и больше, а конкретики никакой.

* * *

Братислав медленно прошелся вокруг двора, чутко прислушиваясь к происходящему в доме. Ничто не выдавало волнение жителей. Разговоры велись в спокойном тоне, да и юных девушек в нем не было. Притаившись под раскидистым деревом, медведь понаблюдал как женщина средних лед прошла в хлев, собираясь покормить скотину. На кухне хлопотала другая, молодой парень рубил во дворе дрова.

Если им и известно что-то об делах внучки, то они это прекрасно скрывали или не считали, что они достойны беспокойства. За долгие годы службы он и не такое встречал. Почему-то все преступники считают, что их не поймают, а их родственники уверены, что поступают правильно, скрывая его.

Наконец поняв, что ничего не увидит, без стука вошел во двор.

– Вам кого? – выпрямился детина, поигрывая топором.

Братислав безразлично осмотрев орудие запугивания, мысленно усмехнулся. При ближайшем рассмотрении парень оказался почти мальчиком, зато воображал, что уже мужчина.

– Я ищу вашу сестру Миналию.

Парень нахмурился и взглянул на визитера исподлобья. Вопрос ему не понравился, но с ходу найти к чему придраться не получилось.

– Зачем? – нахмурился он.

– Братислав Шолохов, – представился медведь. – Столичное управление. Ваша сестра подозревается в преступлении.

У парня от удивления вытянулось лицо. Стало сразу понятно, что он на несколько лет младше своей сестры. А также что его в дела семейные не посвящают.

– Миналия никогда бы… – начал брат.

– Не стала бы участвовать в чем-то противозаконном, – закончил медведь. Парень кивнул полностью согласный. – Это говорят все родственники преступника. Вам известно где она прячется?

– Отец! – неожиданно взвизгнул детина и ломанулся в дом.

Братислав удивленно проводил его взглядом. На встречу парню выскочил мужчина в два раза больше сына с пудовыми кулаками.

– Ну? – поинтересовался он у Братислава.

– Следователь Шолохов, – не растерялся Братислав. – Мы разыскиваем вашу дочь.

– А что ее искать? Она в замке Шаргу работает, – удивился мужчина.