Маска ангела смерти

– Вы же сами уже знаете, – тонко улыбнулась Оксана. – Косте пришло новое сообщение? Ведь так?

Сергей Владимирович чуть поджал губы. С одной стороны, ему нужно найти с ней контакт, но с другой… Его все еще смущала профессия девушки.

– Хорошо, – Оксана чуть развела руками. – Объясню. Тут все логично. Я знаю, что посланий должно быть три. Ясно же, что они должны приходить в течение недели через какие-то более-менее равные промежутки. В прошлый раз пришло в понедельник в полдень. Значит, скорее всего, сегодня в полдень пришло второе послание. И еще пришел ответ на Костино письмо. Иначе бы вас здесь не было.

– Все верно, – сдался Сергей Владимирович. – Просто… Надо было все-таки сначала поехать к вашей подруге. С ней мне немного легче. Я же ведь так всю эту мистику не люблю…

– Мистику я тоже не люблю, – усмехнулась Оксана. – У нас ее слишком много. А все от нежелания чуть больше прочитать, чуть мозги напрячь. Ведь в чудеса всегда верить легче, чем что-то делать самому.

– Серьезно? – удивился ее гость. – То есть… Эти ваши карты и еще там что-то…

– Руны, – любезно подсказала девушка.

– Ага, – рассеянно согласился следователь. – Это все, типа… просто логика? И как это работает?

– Вот теперь я вижу, Сергей Владимирович, – снова улыбнулась Оксана, – мы с вами на самом деле найдем общий язык. Я все объясню. Таро – это сложная система символов. Универсальных понятий. Так что давайте сначала про руны. Это проще, тем более Костя предпочитает именно их.

Посетитель чуть усмехнулся.

– Представляете, насколько мне это странно слышать? – почти весело спросил он ее.

– Вообще-то да, – в тон отозвалась хозяйка дома. – Но… его сейчас можно понять. Костя просто ищет ответы везде, где может. Он не из тех, кто плывет по течению.

– Знаю я, – поморщившись, признался начальник отдела. – Потому и я здесь. Вообще он мне не чужой все-таки.

– Как и мне, – заметила Оксана. – Может, все-таки кофе? Или чайку? Вижу, у вас с давлением не очень хорошо.

– Прямо так видно? – вновь насупился Сергей Владимирович.

– По чисто физиологическим признакам, – успокоила его девушка. – Вы же сами сказали, о моем образовании наслышаны. При изучении психологии основы анатомии все равно проходят. Плюс я выращиваю здесь огромное количество лекарственных растений. Я же должна знать, кто и по каким причинам будет покупать мои чаи.

Ее посетитель кивнул, видимо, соглашаясь на чай. Пока Оксана хлопотала на кухне, он осмотрелся. Из окна сквозь уже здорово поредевшую листву какого-то куста хорошо была видна территория сада. А еще и оранжереи. Да, у этой Оксаны немаленькое хозяйство. Сергей Владимирович тяжко вздохнул. Все-таки ему с ней было трудно. Не похожа она на всех этих экстрасенсов. Но и на обычных людей не похожа. Слишком умная, догадливая и деловая. И чересчур логичная. С ней надо ухо востро держать. И не потому, что обманет, а чтобы самому идиотом не выглядеть.

– Вот ваш чай, – вернулась Оксана. – А вот и то, о чем мы говорили.

Она положила перед своим гостем на стол бархатный мешочек, перетянутый шнурком. Девушка развязала его, и на гладкую поверхность высыпалось несколько маленьких камушков. Все они были одинакового размера, гладкие, полупрозрачные, а вот изображения на них были вырезаны разные.

– Я такие видел, – Сергей Владимирович инстинктивно убрал руки подальше от рун. – В Интернете. Там читал… они вроде скандинавские?

– Конкретно эти – да, – подтвердила хозяйка дома с милой улыбкой. Реакция гостя ее немного развлекла. – Считается, что существует несколько рунических алфавитов. В том числе и славянский. Но это, скажем так, не полностью соответствует действительности. Давайте начнем с истории. Само слово «руна» обозначает «шепот» или «тайна». Хотя в более поздних записях, сделанных именно таким алфавитом, чаще в контексте само слово «руна» читается как «буква». И это на самом деле так. История или легенда гласит, что где-то в третьем веке до нашей эры появился вот этот рунный ряд. Его называют Футарк. Именно от него пошли рунические алфавиты. То есть где-то во втором веке нашей эры такими значками уже писали.

– Ну, вообще, – Сергей Владимирович придвинулся ближе, даже взял один из камушков в руки, – они похожи на буквы.

– Верно, – покладисто согласилась Оксана. – Но вернемся немного назад. Мы же с вами ими писать не собираемся. Футарк – это набор неких универсальных символов. Как и Таро. Только тут проще. Один камушек – один символ. В картах на каждой картинке их может быть больше пятидесяти. Люди придумали некие символы как обозначения различных процессов в своей жизни. И создали упрощенные изображения для них, чтобы можно было легко высечь символы на камне. Ведь изначально руны на камнях как раз и высекали.

– Ага! – начальник отдела заметно повеселел. – То есть в принципе все просто. Загадал там себе что-то, вынул эту вашу руну. И это ответ? Ну, в смысле, это символ какой-то, в котором и есть ответ?

– Как видите, никаких тайн и мистики, – усмехнулась Оксана. – Вернее, люди видят мистику в том, что ответы оказываются верными.

– Кстати, да! – начальник отдела чуть подозрительно прищурился. – А если ответ на самом деле окажется верным? Это что? Самоубеждение?

– Нет, – серьезно возразила девушка. – В этом есть некий… спорный элемент. Во-первых, как я уже говорила, символы универсальны. Вот, например, – она взяла в руки одну из рун и показала ее своему гостю. – Это Тейваз. Видите, направленная вверх стрела. Сразу что на ум приходит? Стремление вверх. Стрелка же туда указывает. Это руна воина.

– Копьеносец? – недоверчиво усмехнулся полицейский.

– Или тот, кто готов послать копье в небо, – по-своему рассудила Оксана. – Воин, способный бросить вызов даже небесам.

– Ну… – Сергею Владимировичу, похоже, это даже понравилось. – Так… романтично, что ли. И… похоже.

– Руна воина означает силу или победу, преодоление препятствий, – продолжала хозяйка дома. – Согласитесь, это весьма логичное толкование. Если, например, вы спросили бы, удастся ли моим ребятам поймать преступника, и выпала бы эта руна…

– Это было бы здорово! – уже совсем весело отозвался следователь. – А если бы это сбылось…

Теперь весело рассмеялась Оксана.

– Знаете анекдот про женскую логику? – спросила она. – Когда на улицах проводили опрос, какова вероятность встретить динозавра. Мужчины отвечали – примерно один на миллион, а женщины: пятьдесят процентов.

– Почему? – наивно удивился Сергей Владимирович.

– Либо увижу, либо нет, – хитро улыбнулась девушка. – Так и в рунах. Точность – пятьдесят процентов. Но это все шутки. Основное вы поняли. Ответ правдив, потому что символы универсальны. И есть еще один момент, который в принципе можно отнести к некоей мистике. Ведь руну сам, своей рукой вытаскивает спрашивающий. Тут как раз именно его подсознание может помочь в выборе символа.

– Интуиция, – подсказал сам Сергей Владимирович. Как и любой полицейский, он в свою интуицию верил. – Тогда вероятность правильности ответа растет. Хотя… Руну-то я вытащу. Но значение скажете вы! А здесь как быть?

– Две вещи, которые в этом помогут. – С видом азартного игрока Оксана выставила вперед два вытянутых пальца, сложив их в знак победы. – Интуиция. Теперь уже моя. И интеллект. Ведь я-то для того и нужна, чтобы знать все значения тех самых универсальных символов.

– И снова логично, – тяжело вздохнул, сдаваясь, Сергей Владимирович.

– Хотите, устроим проверку, – все с той же хитрой улыбкой предложила Оксана.

– А давайте! – тут же согласился ее гость. – Можно какой-нибудь простой вопрос задать?

– Предлагаю вообще начать с вопросов, где нужно отвечать «да» или «нет». – Девушка собрала руны обратно в мешочек и начала их трясти. – Если положение руны прямое, значит, ответ положительный. Если обратное – это, естественно, нет. И еще! Есть руны, которые в прямом и в обратном положении выглядят одинаково. В гадании на простой вопрос они по определению не должны выпадать. Так как они будут говорить о том, что вопрос вообще не имеет ответа. Я вам о них говорю исключительно для чистоты эксперимента.

– Славненько, – улыбка у начальника получилась несколько злорадной. – Начнем.

– Задавайте свой вопрос и вытаскивайте руну. – Девушка поставила мешочек обратно на стол. – Кладите камушек перед собой. Обращенная к вам сторона – прямое положение, ко мне – обратное.

– Хорошо, – начальник отдела собрался с мыслями. – Начнем с простого. Получу ли я премию за прошлый месяц?

Вообще он прекрасно знал, что премию он получит. Деньги уже отправлены в банк, и буквально через пару часов ему придет SMS о зачислении на его счет. Но надо же проверить! И не деньги, а руны!

Сергей Владимирович уверенно запустил руку в мешочек, на всякий случай перемешал камушки пальцами и ухватил какой-то один из них. Он выложил руну на стол, как велела ему Оксана. На камушке была вырезана прямая линия, а от нее вбок отходили еще две. Будто оперение стрелы, почему-то выполненное только с одного края.

– Поздравляю, – благожелательно сказала хозяйка дома. – Премия вам будет. И более того, если мы учитываем еще и само значение руны, то премия у вас очень даже достойная. Руна Феху обозначает богатство и достаток.

– Ну, вообще-то я знаю, что премия будет, – чуть смущенно признался гость. – И то, что она повышенная в этом месяце – тоже. Странно… Не врут… А тогда следующий вопрос! Любит ли меня моя жена?

Оксана чуть нахмурилась, видя, как начальник Марка снова полез пальцами в мешочек. Видимо, это был вопрос с подвохом. Сергей Владимирович выложил пустой камешек. Было видно, что что-то его удивило. Он еще несколько раз перевернул руну. На камне не было изображений ни на одной из сторон.

– Схитрили вы, Сергей Владимирович, – заметила Оксана. – Вы не женаты. Руны не могут ответить на вопрос о ситуации, которой не существует. Или… Это же руна Одина. Простите меня, но… вы вдовец?

Ее собеседник неохотно кивнул. Теперь он смотрел на мешочек с рунами как-то задумчиво или даже с некоторым опасением и… уважением.

– Сильно, – оценил он. – Но… ладно. Давайте по делу. Следующий вопрос, теперь уже по-настоящему важный. Избежит ли смерти мой сотрудник Константин?

Оксана занервничала. Ей этот вопрос тоже был важен. За Костю девушка искренне переживала. И какой же все-таки у них начальник молодец! Мог просто про преступника спросить, но жизнь подчиненного важнее. Девушке ее гость начинал нравиться все больше.

Сергей Владимирович вытянул новый камушек. И даже вздохнул с облегчением, увидев, что руна легла в прямом положении.

– Слава богу! – воскликнула Оксана. – Да!

– А значение? – Как ни странно, начальник хмурился, как это часто бывало на совещаниях.

– Это очень интересная руна. – Девушка пустилась в объяснения, причем так покладисто, будто потоком слов старалась успокоить себя. – Она называется Маназ. И обозначает… Собственное Я. Руна самоопределения. Похоже, Костя позаботится о себе сам, как он того и хотел.

– Не знаю… – Сергей Владимирович устало потер переносицу. – Очень хочется вам верить… Но я боюсь.

– Как и я, – честно призналась Оксана. – Будете продолжать?

– Пожалуй, у меня есть еще два вопроса, – решил ее гость после некоторого раздумья. – Хочу знать, поймаем ли мы преступника.

И вновь на столе появился камушек. Это была вертикальная линия, перечеркнутая по диагонали. Оксана всмотрелась в изображение.

– Странно, – прокомментировала она. – Очень непонятно. Руна Наутиз. Перевернутая. В целом это отрицательный ответ. Но… Понимаете, – она подняла глаза на гостя. – Это руна сопротивления. И получается, будь ответ положительным, это значило бы, что преступник вам сопротивляется, борется с вами, что не является полностью положительным ответом на ваш вопрос… А так…

– То есть похоже, – стал сам размышлять Сергей Владимирович, – мы как-то сломим его сопротивление… но не поймаем?

– Похоже на то, – согласилась Оксана. – Но… ведь такое может быть? Например, он может быть убит при задержании? Или просто погибнет, убегая от полиции… или конкретно от Кости…

– Не самая хорошая перспектива, – подытожил начальник. – Особенно самый последний предложенный вариант. И… – он усмехнулся. – Откуда такая кровожадность, девушка?

– Костя мне тоже не чужой, – ответила она с какой-то почти детской обидой.

Сергей Владимирович только кивнул в ответ довольно доброжелательно.

– Давайте закругляться, – предложил он уже более деловито. – Последний вопрос. На этот раз это будет не «да» и «нет». Я спрошу, что нам нужно узнать, чтобы поймать преступника?

И он выложил последний камушек. Изображение было простым. Руна похожа на русскую букву «В», вот только она была развернута в другую сторону. Оксана, поглядев на камушек, снова чуть нахмурилась.

– Что? – Сергей Владимирович смотрел на девушку с каким-то усталым выражением на лице. – Непросто трактовать эти ваши древние символы?

– Иногда даже очень непросто, – несколько отстраненно подтвердила Оксана. – Это Беркана. Вообще одна из самых благоприятных рун. Обозначает долголетие, благосостояние, прибавление… в том числе и в семье. Это чисто женская руна. Есть легенда, что женщины, когда хотели забеременеть от любимого, рисовали эту руну ему на животе. Беременность… Вот только это перевернутое положение.

– Как вы это определили? – с искренним любопытством поинтересовался гость. – Она же зеркальная. Ну, верхняя часть похожа на нижнюю.

– Беркана, – повторила девушка название руны. – Начинается название на букву «Б», в английском алфавите эта буква выглядит, как наша «В». Но эта буква пишется в другую сторону!

– Понятно, – Сергей Владимирович кивнул. – Без пол-литра не разберешь… Извините. Так и что тогда получается?

– Получается потеря благополучия или потеря ребенка, – предложила Оксана вариант. – Но… это странно. Если исходить из того, что это чисто женская руна… Может, смерть жены? Исчезновение женщины? Или все-таки ребенок…

– А вообще, – подумав, решил начальник отдела, – это реально имеет смысл. Если этот мужик потерял семью, у него могла и крыша поехать.

– Но это нелогично! – возразила девушка. – Ведь его интересуют трагедии, происшедшие семь-восемь лет назад. Если его семья погибла тогда, почему он начал убивать только сейчас? Или, наоборот, если с его семьей что-то случилось недавно, тогда при чем тут трагедии прошлого? Ладно, я еще могу понять ситуацию с бизнесменом. У того тоже семья погибла. Но остальные? И почему он взял лишь один определенный период?

– Слишком много вопросов, – тяжело вздохнул Сергей Владимирович и поднялся с места. – Может, ваша подруга поможет? Я слышал, она не слишком любит полицию. Может… составите протекцию?

– Я составлю вам компанию, – решительно уточнила Оксана.

Глава пятая. Руна Ансуз. Знание

1

У Марка уже болела голова от блеска всяких драгоценных камней и металлов. Сейчас он потерянно озирался в очередном магазине. Костик просто выглядел раздраженным.

– Ты мне скажи, вот ты жениться собрался, – жалобно допытывался он у напарника. – Для тебя это счастье, но я-то почему из-за такого знаменательного события должен страдать?

– Просто потому, что, если я не буду таскать тебя за собой, – не без иронии отозвался Марк, – начальник мне свернет шею, и вот тогда я точно не женюсь.

– Хорошо, – смиренно согласился Костик. – Но чем тебя не устроили кольца в предыдущих трех ювелирных магазинах? Мы вроде в самые такие… крутые заходили?

– В том-то все и дело, – устало отозвался его друг. – Крутые… А ассортимент… Оксана сказала бы – мажорный. Не то все это. Нет там кольца для нее. Сам же знаешь, Оксана не самая обычная женщина. Ей не подойдет что-то, облепленное бриллиантами. Нужно особенное кольцо.

– Ты в Интернете искал? – Костик проникся проблемой друга. На самом деле, как купить самое обычное колечко с камушком женщине, которая сама создает всякие украшения, причем весьма, кстати, оригинальные? – Там же есть умельцы. Ну… Кто тоже ручной работы ювелирку делает.

– Смотрел, – признал Марк. – Понимаешь, на картинке все отлично. А как я узнаю, насколько качественно это сделано на самом деле? И… В общем, потому я здесь. Надо было сразу к Анне ехать.

С хозяйкой этого магазина Марк был немного знаком через Оксану. Девушка сотрудничала с Анной уже больше трех месяцев. Анна входила в местный ведьминский ковен, обладала неким весьма специфическим даром: она желала людям счастья, и это на самом деле сбывалось. Девушки познакомились на праздновании Ламаса и начали сотрудничать. Анна открыла магазин «счастливых вещей», Оксана делала для нее предметы декора и обереги. Недавно в магазине Анны появился небольшой ювелирный отдел.

– А тут интересно, – Костик с любопытством оглядывался. – И уютненько так. Ой! Смотри, какие интересные штуки! Это рулонные шторы? С иероглифами!

– Их Оксана делает, – не без гордости сообщил ему напарник.

– Так ты что? – удивился друг. – Собираешься купить Оксане кольцо из тех, что она сама создает?

– Нет, конечно! – нервно возмутился Марк. – Тут же не все ее руками сделано.

– Здравствуйте, молодые люди. – К ним направлялась сама хозяйка магазина. – Чем могу помочь?

Анна походила на самую настоящую фею. Миниатюрная, с красивыми пышными формами, одетая в шелковистое платье изумрудного цвета с пышной юбкой и рукавами. По вороту разметалась пушистая копна кудряшек удивительного шоколадного цвета. И глаза у девушки были точно такие же – темно-карие. Улыбчивые и лучистые.

– Она чудо! – как-то остолбенело отозвался Костик. – Боже…

Он смотрел на Анну с искренним, каким-то благоговейным восхищением и похоже, потерял дар речи, что вообще ему было не свойственно.

– Анна! – Марк шагнул девушке навстречу. – Здравствуйте. Мне очень нужна ваша помощь.

– Мы знакомы… – заметила девушка, разглядывая посетителя. – Вы Марк. Я вас видела у Оксаны.