Попаданка, или Счастье за полставки (СИ)

И с чего бы ему, интересно, так обо мне поду…

«Если бы вокруг вас происходили невероятные события, требующие мужества и особых способностей, вы бы: A - хотели оказаться их очевидцем, B - хотели бы оказаться их непосредственным участником, C - не хотели бы иметь прямое отношение к таким событиям».

Ну, нет же, нет, нет, нет! Ну, когда уже кончится эта несусветная подстава?! Вот клянусь, с этого дня и до последнего, больше никогда не буду халатно относиться к какой бы то ни было работе! Буду есть ответственность на завтрак, обед и ужин, запивая притом обязательностью и закусывая честным словом!

— Наш план прост и в принципе тебе уже известен, госпожа моя. – Нехотя ответил колдун. Должно быть, увидел отчаянье на моем лице и пристыдился, истолковав на свой счет. – У нас есть дракон, который в силу личных проблем ни себе, ни гномам жизни не дает, а также один буйный орк, который не ровен час загубит всю эту деревню, отправив сородичей на верную смерть ради собственного тщеславия. Кроме прочего, есть бедолага Брехун и его ветреная Гургазель, которая еще не знает, в какой омут страданий собирается упасть, ведь с Раглахрегрогом ей личное счастье точно не светит. Вот и план – свести все вместе так, чтобы за раз решить все проблемы.

Господи, да как же он это произносит-то, а? Рагла… ргла…хер… а, к черту! Все равно орочий точно никогда бы не стал моим любимым иностранным языком.

— Я удовлетворил твое любопытство, моя настойчивая госпожа? Теперь мы можем идти дальше в тишине, дабы не привлечь к себе излишнего внимания орочьего патруля?

Ох, что ты… какие мы язвительные! Хотя, есть и плюс – такая негативная черта характера, как «непереносимость сарказма» у Ка’эрдона, вероятнее всего, отсутствовала… а что же насчет алчности и мстительности? Потому что если и их нет, то возможно, к этому кандидату на мою руку и сердце следовало приглядеться повнимательнее.

Я изобразила жестом, что закрыла рот на замок и выбросила ключ, как он сам сделал тогда, в храме, а Ка’эрдон усмехнулся и погрозил мне пальцем.

Что ж, с сарказмом у него точно проблем нет. Ставим галочку… тфу ты, нет, никаких больше галочек… к черту галочки!

За деревьями вновь забрезжил свет – как оказалось, мы просто обошли деревню стороной и теперь вышли прямо к заднему двору того большого дома из которого сватали прекрасную Гургазель.

А вот и она сама. Сидела на большом обтесанном пне возле грубо сколоченного стола и, напевая себе под нос что-то рычаще-похрипывающее, строгала ножиком длинный колышек, поминутно проверяя пальчиком его остроту.

— Знаешь, тебе нужно с ней поговорить. – Шепотом произнес Ка’эрдон.

— Что-о мне надо сделать?

— Поговорить. Как дева с девой, обсудить замужество, все за и против. Может пожурить ее немного, что выбирает глазами, а не сердцем. Уж ты, как никакая другая женщина должна знать о том, как сложно сделать правильный выбор между двумя достойными мужчинами. И как этот выбор может быть важен.

Я во все глаза смотрела на Темнейшего князя и все ждала, когда же он улыбнется или щелкнет меня по носу со словами «ха! Попалась!», но ни один мускул на его лице не дрогнул.

— Неужели вы серьезно? Но я даже орочьего не знаю!

Ка’эрдон небрежно фыркнул и повел плечами.

— Это вот совсем не проблема. Ты забыла, что я могущественный колдун?

— Допустим… только допустим! – особо подчеркнула я, - что я к ней пойду. Но что-то мне не показалось, что орки как-то особенно дружелюбно настроены по отношению к людям. Что если она кинется на меня с этим своим ножом и палкой? Я знаешь ли жить хочу, да и вообще, даром мне не сдались такие приключения!

Мужчина как-то неопределенно улыбнулся и вздохнув спросил:

— Ты быстро бегаешь?

— Ну, все! Сами идите мозг вправлять своей Гургазели, а я тут посижу, посмотрю на вас со стороны.

— Да я пошутил! – Тут же спохватился Ка’эрдон, - Ну, не удержался просто. Все будет хорошо, только для исполнения нашего плана очень нужно, чтобы ты поговорила с ней и убедила к нам присоединиться. Я тебя уверяю, госпожа, она сама хочет с нами пойти! Просто нужно чтобы кто-то разбудил в ее сердце это предчувствие, того что она неправильно поступает, отдавая свою руку не тому орку. Ну, разве тебе самой не жаль ее, Брехуна, да и всю эту чудесную деревню – ведь они погибнут ни за что, если Раглахрегрог получит дочь старейшины клана.

Очень нехорошее, неприятное чувство ворочалось у меня в груди, когда я принимала это решение. Да и шла навстречу Гургазели я все еще до конца не осознавая, что делаю, буквально дурея от собственной смелости… уж не наложил ли на меня Ка’эрдон какие-нибудь чары, чтобы я согласилась на этот совершенно необдуманный поступок? А, впрочем, было уже поздно менять решение…

Я шла к ней от ограды, не сводя глаз с ее ловких рук, обтачивавших уже даже не второй и не третий колышек. Наверно готовила ловушку на какое-нибудь крупное животное... или даже мастерила боеприпасы для похода своего жениха на Рассветные земли.

—  Здравствуй. - Сказала я и замерла, когда сосредоточенный взгляд темных глаз соскользнул с острия колышка прямо на меня.

Гургазель тоже не двигалась, но по ее массивным чертам сложно было понять, какие эмоции она испытала, увидев меня.

—  Слушай, я понимаю, что все это достаточно неожиданно и ты не знаешь меня, но зато я в курсе твоей ситуации... - Ой, нет. Надо как-то проще разговаривать, вдруг никакой магии не перевести на орочий это мое канцелярское «в курсе твоей ситуации». - Я ведь и сама мучаюсь тем же выбором, что и ты... Сама жизнь заставляет тебя выйти замуж и вот, вроде бы даже варианты неплохи - оба красивые, молодые мужчины, сильные и каждый со своими достоинствами. Один - хозяйственный, все при нем, и ты знаешь, что он любит тебя сильно, по крайней мере все время об этом говорит. Понимаешь, что будешь с ним, как у Христа за пазухой... ой, ну в общем, дом полная чаша и все дела. Другой - просто удивительнейший человек и тебе с ним безумно интересно, может быть даже так, как впервые в жизни вообще с кем бы то ни было, но есть в нем что-то пугающее, отталкивающее... - Стоя перед ней и упражняясь в красноречии, я вдруг поняла, что говорю уже не о ней, а о себе и пора закругляться, потому что позади в кустах князь, и он тоже все это прекрасно слышит! - Так вот. Тебе вовсе не кажется, что с ним что-то не так. Он гей.

Ох уж не знаю, кажется грубовато вышло... да и есть ли орочий перевод этого слова?

Гургазель опустила колышек и посмотрела на меня как-то нехорошо прищурившись, и вдруг произнесла:

—  Агра журуба?

—  Что?

—  Агра журуба нэээ... - протянула она угрожающе и вдруг поднялась из-за стола во весь свой немалый рост, перехватила колышек покрепче и метнула прямо в меня со всей дури.

Я едва успела поднять руки, чтобы защититься, но остро наточенная деревяшка вспышкой пламени сгорела в воздухе, а над моим ухом раздался знакомый голос, произнесший всего одно слово: «беги!»

—  Ах ты ж сука, Ка'эрдон!

Подхватив полы юбки, я неслась как угорелая, едва успевая перепрыгивать через корни и упавшие ветви, которые так и норовили прыгнуть мне под ноги. А позади, не отставая ни на шаг, на пролом мчалась дуром ревущая Гургазель. Она выкрикивала что-то вслед страшным голосом, мне кажется, что-то матерное, потому что лично у меня сейчас на ум так и вовсе никаких других слов не приходило, кроме нецензурных.

Ка’эрдон - Ка’эрдон, ох, не просто так твое имя рифмуешься с тем, с чем приличному человеку лучше не ассоциироваться. Вот только дай срок, вернусь в храм этого вашего Небесного бога, выйду за Арлена и потребую начать полномасштабную войну с твоими Полночными землями!

На самом деле конечно нет, но попадись мне сейчас Темнейший князь, я бы его тупой палкой насмерть заковыряла...

Спасибо спортивному детству и ежедневным пробежкам, которые остались как хобби - соревноваться с орчихой в выносливости мне удавалось довольно долго. Но она была все же намного сильнее меня... и в какой-то момент я просто не заметила очередного корня, вытянувшегося из земли под ноги и угодила сапожком аккурат под него.

Увидев, что противница наконец сдалась, прекрасная Гургазель рассмеялась совсем неприличным хрюкающим смехом и двинулась ко мне, зажав в руке нож. А у меня уже, если честно, просто сил не было сопротивляться. Ну, умру я здесь, на этой лесной поляне... так чем тут хуже? За без малого двое суток я уже два раза могла утонуть и один раз быть растерзанной жуткими чудовищами, так почему бы в итоге не оказаться банально зарезанной кровожадной орчихой?

Краем глаза я заметила, как какая-то тень скользнула на фоне белой луны и ушла за горизонт. Вокруг вдруг совершенно неожиданно поднялся сильный поток ветра и Гургазель выронила свой острый нож, воздев удивленное лицо к небу. А потом пронзительно закричала.

И я закричала тоже, потому что прямо надо мной на огромной скорости промелькнула здоровенная драконья туша, которая хвостом выбила комья земли прямо возле меня и скользнула к орчихе, в полете схватив ее передними лапами и взвилась ввысь...

Дракона и орчихи уже не было рядом, а я еще кричала, пока наконец не осознала всю бренность бытия и просто не захлопнула рот. Повалилась без сил на землю, чтобы просто привести в порядок дыхание.

Прямо надо мной нависло взволнованное лицо Ка'эрдона.

—  Ты в порядке, госпожа моя? - Спросил он и подал мне руку.

В порядке ли я? Да он издевается!

—  Я не выйду за вас замуж, Темнейший князь, даже если вы останетесь последнем мужчиной в Межмирье. - Спокойно сказала я, позволяя ему себя поднять.

А тот лишь пожал плечами да, вытащив из моих волос пару сухих листьев, сказал:

—  Это мы еще посмотрим.

И раскрыл новый портал, предлагая мне свою руку, чтобы войти в него вместе.

13. До счастья рукой подать

«Классика жанра – защищать друг друга надо до последнего вздоха, что бы вокруг ни происходило. Их уже окружила стража, и именно в этот миг под пафосный щелчок моих пальцев в комнату зашел сам президент.»

А. Верт «Хранитель попаданок, или Счастье за зарплату»

— Но как же вы заставили дракона похитить Гургазель? – Спросила я, когда мы вновь вышли недалеко от деревни. С той стороны слышались крики и мелькали огни, должно быть орки видели дракона и, судя по всему, это их очень взволновало.

— Заставил дракона? – Удивился Ка’эрдон, - Нет, что ты, госпожа моя. Это же невозможно! Драконы – самые упрямые и самоуверенные существа в Межмирье. На них даже магия не действует, такие они толстокожие. Так что, никакого дракона и в помине не было, я создал эту иллюзию чтобы напугать орков и заставить их поверить в то, чего нет. А Гургазель сейчас спит под присмотром гномов. Так что никуда она не денется и все с ней будет в порядке. Нам же с тобой пора заняться финалом этой невероятной истории, которая точно станет в Межмирье легендой.

— Ладно… - обреченно вздохнула я. – Что надо сделать?

В глазах Ка’эрдона блеснули озорные огоньки, и он вдруг приобнял меня за плечи, совершенно по-дружески чмокнув в лоб.

— Ничего. Просто смотреть и наслаждаться плодами своих немалых трудов.

В этот раз мы засели в кустах чуть ближе к дому старейшины, благо совершенно весь народ собрался возле него и громким ором выражал свое волнение по поводу судьбы прекрасной Гургазели, и возмущение относительно действий дракона.

Старейшина вышел к оркам опираясь на руку здоровенного мужичины, с таким узким лбом, что он казался неестественным. Наверно это был прекрасный брат красавицы Гургазели, который так приглянулся избранному. Несчастный отец что-то заголосил на всю толпу и внезапно встал на колени.

— Что он делает, что там происходит? – Прошептала я, придвинувшись к Ка’эрдону.

— Я уже говорил тебе, что орки больше всего на свете боятся открытого огня? Так вот, ни один из них не пойдет спасать дочь старейшины, просто потому что страх перед пламенем дракона слишком велик.

— Но как тогда… наш план? – Опешила я, - Зачем же мы все это тогда делали?

— А ты не перебивай, нетерпеливая моя госпожа. Сейчас старейшина встал на колени, он умоляет Раглахрегрога, как избранного, отправиться туда и сразить дракона. Сулит ему свое место… а орки вокруг поддерживают, говорят, что пойдут за ним куда бы то ни было, кроме пламени, если он спасет от дракона прекрасную Гургазель. Ох, ну ты посмотри на него! Завертелся, как вошь на гребешке! – Мстительно ухмыльнулся Темнейший князь и даже руки потер от нетерпения.

На избранного и правда было страшно смотреть, он растерянно оглядывался то на одного, то на другого умоляющего – орки, следуя примеру старейшины, опускались перед ним на колени и даже падали ниц, Это было просто какое-то массовое помешательство и в эпицентре него был бедняга-орк, который не меньше, а может и больше своих собратьев боялся драконьего огня.

Наконец, он будто бы собрался с силами и выступил вперед, но его начавшийся было неуверенный вопль перебил громкий окрик со стороны леса. На свет лунных камней из темноты решительным шагом выступил громила-Брехун. Свирепый, с подбитым собратьями глазом и свежим глубоким порезом на руке он прошел сквозь толпу к крыльцу, на котором стоял старейшина и опустился перед ним на одно колено, высоко воздев над головой до боли знакомое мне копье.

Я укоризненно посмотрела на Ка’эрдона, мол, мог бы уже и рассказать свой план до конца, а не позерствовать.

— Что? – С невинным видом спросил колдун. – Я тут вообще ни при чем. Ему его омнунг Баргудихарф, прославленный орк, взявший Сумеречный Дворец, передал. Вышел к нему из леса, вручил копье и сказал: «Я отнял этот палка у человеческий король именно для этот день. Твоя любимая женщина подлый змей украсть, бери зачарованный палка с острый конец и больно убей дракон! Женщина твоя будет, ты хороший орк.»

— И что, прям так и сказал? – Переспросила я, давясь от смеха.

— Ну, это дословный перевод. – Пожал плечами князь и хитро улыбнулся. – На орочьем звучит куда благоговейней и внушительнее.

Орки между тем начали голосить что-то неразборчивое и по всей видимости радоваться. Я поискала в толпе горе-избранного и увидела, как он, забытый всеми, спешно убегает к противоположной от нас кромке леса.

Вот он, короткий путь народного героя – сегодня ты на коне, а завтра чуть дал слабину и никому уже не нужен. Даже как-то жалко стало этого орка с именем, которое я так и не запомнила.

— Скорее, он направляется к пещере дракона! – Воскликнул Ка’эрдон, хватая меня за руку и утягивая в сторону. – Нам еще нужно занять безопасное место с хорошим обзором. Давай же, а то гномы все вперед нас расхватают!

Он был так взволнован, словно мальчишка, спешащий посмотреть свой первый футбольный матч на стадионе, а не по телевизору.

— Ну, куда нам торопиться? Где горы и где деревня, - возразила я, не позволив затянуть себя в портал нахрапом, - да он еще дня два будет добираться!

— Ты что! – Возмутился князь, - у нас нет столько времени, а это же самое вкусное! Я уже позаботился об этом и все случится с минуты на минуту. Ты просто не можешь такое пропустить, пойдем. Неужто забыла, что Рассветных землях скоро закат, а я поклялся перед богом привести тебя в храм вовремя?

А ведь и правда, с Ка’эрдоном я совсем забыла о времени. И теперь очень скоро мне предстояло выбрать жениха… От этих мыслей все мое веселье отчего-то сразу улетучилось, и я шагнула в портал, с тревогой взглянув в ту сторону, где вдалеке небо красным окрашивал свет заходящего солнца.

Предсказание князя сбылось и гномы заполонили все самые удобные места! Как оказалось, под потолком была целая система коридоров-балконов, в которых коренастые умельцы проделали смотровые окна для лучшего обзора разворачивающегося внизу представления.

—  Они что, не могли место для тебя, как для Темнейшего князя отдельное выделить? - возмущалась я. следуя за Ка'эрдоном через толпу гномов по одному из таких смотровых балконов.

—  Слушай, вот об этом я как-то не подумал... а теперь уж поздно. - С досадой посетовал колдун. - Понимаешь, гномы очень прижимисты. Они конечно, сделают все, что ты им скажешь, но сказать надо заранее, а то они найдут тысячу законов о том, что требовать у них что-то уже после исполнения обязательств - это грабеж и надувательство. О, смотри какой замечательный каменный уступ! Спорим, там еще никто не успел пробить коридор и сделать ложу? Давай займем-ка его поскорее, а то знаю я это горное племя...

Колдовство - могучая сила. Мы сидели с Ка'эрдоном в каменных креслах, высеченных прямо в породе и перед нами, открывался прекрасный вид на всю пещеру, дракона и даже соседние балконы, под завязку набитые любопытным народцем.

—  Начинается... - Взволнованно прошептал князь и неожиданно взял мою руку в свою.

Я посмотрела на него, на руку, переплетшуюся длинными пальцами с моими. Казалось, что он сделал это спонтанно, необдуманно... но теперь я в жизни не поверю, что Ка’эрдон делает хоть что-то не подумав. Везде у него строгий расчет и заранее предугаданные события. Великий комбинатор, практически Остап Бендер Межмирья. Хочу ли я за такого замуж? Не знаю, но, если ему хочется подержать меня сейчас за руку - пусть держит.

Брехун ворвался в пещеру, раскидывая кости, устилавшие вход в нее. Страшно взвыл, выставив копье перед собой и заорал так, что у меня даже тут уши заложило. Кажется, в общей какофонии звуков, я все же различила имя Гургазели, но это не точно. Впрочем, всем было понятно, зачем этот орк сюда пришел.

Видимо вопли возымели свой эффект, потому что дракон тут же заворочался на костяной куче и даже сонно приподнял голову, не разлепляя век. Он облизнулся длинным острым языком, зевнул во всю ширь разинув гигантскую пасть и устроился поудобнее, вновь засопев в две дырочки.

Орк тем временем разъярился до дикого состояния, будто хлебнул перед походом к дракону чего-то особенно токсичного. Впрочем, не удивлюсь. Взяв оружие наизготовку, он понесся напролом, желая забодать дракона копьем прямо в лоб.

—  Ой, а вот этого делать точно не стоит! - Спохватился колдун и щелкнул пальцами, от чего дракон моментально поднял веки и увидел бегущего на него орка.

Существо даже не поднялось с места, а просто взмахнуло хвостом - и бедолагу Брехуна откинуло к другой стене. Но змей не на того напал; всего мгновение спустя, орк вскочил на ноги, подобрал копье и вновь пошел в атаку.

Брехун целился, разбегался и промахивался, пытался даже пару раз швырять копье в дракона, но это было уж и правда смешно. Змей отмахивался от оружия крыльями, как от игрушечной палки, а орка видимо считал за назойливого щенка, потому что играл с ним своим хвостом, а в какой-то момент на радость толпе гномов и вовсе схватил того за шиворот рубашки и вынес за пределы пещеры, хвостом обрушив вход в нее.

Но Брехун был неумолим, как Рембо, как ртутный терминатор Т-200 - он не отставал от дракона, появляясь всегда в тот момент, когда животное уже решило, что справилось с ним и можно вернуться к созерцанию своих драконьих снов.

Наконец, терпение змея будто бы иссякло. Бедное существо село посреди каменного зала воздело башку к потолку и истошно заревело, попутно исторгая вокруг себя пламя. Ка'эрдон в этот момент сотворил какой-то знак, прикрыв наш и балконы гномов от огня, а также оградив от него съежившегося у ног чудовища Брехуна.

Когда же огненный вихрь прошел, оставив после себя закопчённые, оплавленные стены, и змей посмотрел себе под ноги, увидев яростно мчащегося на него орка, задумавшего пробить животному ни больше ни меньше, а коленную чашечку, то он вдруг впал в настоящую истерику! Взревел, вытянулся во весь рост к потолку сшибая сталактиты и со всей дури рванул в заваленный камнями вход.

Больше в пещеру он не вернулся. Нервы страшные вещи с иными людьми творят, а тут целый дракон! Так что ничего удивительного... Надеюсь только, что он пришел в себя и отправился в южные окраины к своим собратьям. А там уж, найдет себе пару, обзаведется огнедышащими змеятами и забудет подругу-изменщицу, ввергшую беднягу в такую жуткую депрессию.

Убедившись, что змей не вернется, орк начал носиться по пещере и жалобно голосить, видимо взывая к даме сердца.

—  Ах, да... - опомнился Ка’эрдон и щелкнул пальцами.

В самом центре зала прямо из воздуха материализовалась сонная и очень недовольная Гургазель. К счастью ее волшебного появления Брехун не увидел, но узрев любимую кинулся ей в ноги и стал целовать все до чего дотягивался, приговаривая что-то на своем ворчащем языке. Очень скоро к орчихе вернулась способность мыслить, она оценила ситуацию, судя по выражению морды лица быстро прикинула авторитетное место в рейтинге клана для своего героя-спасителя - подумать только! Орка, который добровольно вышел против целого огнедышащего дракона только ради нее! И вполне недвусмысленно, слилась с ним в страстном поцелуе.

—  Ах! - Само собой вырвалось у меня, и я с довольной улыбкой посмотрела на князя, тот тоже улыбался, но от созерцания трогательной сцены воссоединения глаз не отвел, а потом вдруг как-то поморщился. И, когда я посмотрела вниз, поняла почему - страстный поцелуй между орками очень быстро перерос в то, что одно время показывали по телевизору после полуночи... по крайней мере специально такие видео в интернете я еще не искала. Гномы наверху вовсе не собирались расходиться, наоборот, там будто произошел новый поворот в их любимом ток-шоу. вызвав самую бурную положительную реакцию.

—  Да как же они могут... вот так?

Это был риторический вопрос, внезапно сорвавшийся с губ, но Ка'эрдон ответил: