Попаданка, или Счастье за полставки (СИ)

—  Благодарим! Благодарим, князь от всего нашего рода!

—  Ну, ты благодарностями то заранее не рассыпайся. - Фыркнул тот. - Вот сделаем дело, тогда уж и скажешь свое хваленое гномье спасибо.

На том и порешили - рыжебородый радостный побежал вглубь туннеля, не иначе Губерта-кузнеца обрадовать, что его честь будет отмщена, а мы шагнули в очередной портал.

На этот раз путь наш лежал не в мрачные катакомбы, а в темный лес. Надо сказать, что природа вокруг выглядела весьма недружелюбно - высокие сосны обступали нас, устремляясь полуголыми стволами ввысь, к темному звездному небу, с которого на нас смотрела печальная луна. По земле струился сизый туман и ветерок завывал в кронах наверху, дополняя жуткую картину.

—  И что вы собрались делать с этим драконом? - Спросила я, нехотя встав к князю поближе. Мало ли, сейчас как выпрыгнет из-за дерева какая-нибудь зубастая крокозябра, ищите меня потом, по оврагам, да собирайте по частям.

—  Есть тут одна идейка. - С улыбкой ответил Ка'эрдон и задумчиво хрустнул костяшками пальцев. - На самом деле все очень удачно складывается. Я ведь все думал, что мне с этим их избранным делать, а вот - судьба сама идейку и подкинула. Пойдем, госпожа моя, только от меня ни шагу и уж будь добра, в следующий раз держи себя в руках.

Я вспыхнула от возмущения - легко сказать «держи в руках». А ты не води девушек на свидания по закоулкам, да подземельям, ужасы жуткие смотреть. Нет бы как все приличные князья... что у них тут в Межмирье в культурную программу может входить? Театр? Ярмарка с циркачами? Публичная казнь?

Мы шли не так уж и долго, когда впереди забрезжил яркий белый свет.

«Электричество?» - Я с удивлением уставилась на Ка’эрдона, но решила не спрашивать.

То было правильным решением, ведь ответ нашелся за следующим же деревом. Перед нами открылась просторная поляна, на которой один к другому теснились десятки деревянных домов, среди которых деловито сновало множество орков. На каждом крыльце, на каждом заборе висели примотанные как придется белые камни, которые и давали этот яркий, похожий на электрический свет.

—  Это мой дядя придумал. - Шепотом похвастался мне Ка’эрдон. - Орки боятся открытого огня, как смерти, а без света жить не могут. Вот он и нашел способ лунные камни зачаровывать так, чтобы они свет луны впитывали и рассеивали, а потом отдал их оркам. Они его за это омнунгом своим назвали, так у них выдающиеся представители рода называются - это очень почетно. - Заверил меня он.

—  Это все хорошо, но что мы тут делаем?

—  Ждем. А... - с довольной улыбкой протянул колдун. - Вот уже и дождались.

Впереди и правда что-то происходило. К самой большой деревянной постройке направлялась целая процессия во главе которой шли два здоровенных орка, одетых будто по-праздничному... в широкие, ярко расшитые рубахи и короткие штаны. Над поляной внезапно грянули флейты и барабаны затянувшие задорный сбивчивый мотив, а кто-то из толпы сопровождающих даже пустился в пляс...

Вот тебе и неразумные существа, да, Светлейший князь? Я даже приосанилась от осознания того, что не такой уж и глупостью было заставить того крестьянина отпустить своего орка... ну, а уж если тот его и поймал, прежде чем толстяк до деревни добежал, так что ж - сам напросился. Нельзя так с живыми существами обращаться, тем более с разумными.

Я вдруг поймала на себе заинтересованный взгляд колдуна и смутилась... кажется он прекрасно понял, о чем я в тот момент думала. А может и вовсе специально привел меня сюда, чтобы показать, что его брат был не прав.

Музыка стихла, как только на крыльцо большого дома высыпала своя маленькая процессия, во главе ее встал очень толстый старый орк, держащий под руку внушительной мощи орчиху. Все так сказать, было при ней - широкие плечи, крутые бедра, грудь размером с две спелые дыни и толстая черная коса, доходившая длиной аж до щиколоток. Внешность, по орочьим стандартам, вероятно тоже была загляденье, но по-человечьим... ну, что ж, не каждый пластический хирург наверно за такую красу возьмется.

—       Это что, сватовство? - Догадалась я, но колдун не счел нужным ответить, только многозначительно подмигнул и приложил палец к губам, мол, смотри - не отвлекайся.

11. Непросто выйти сухим из воды

«— Зачем ты дразнишь меня? – спросил он прямо, не в силах бороться сам с собой.

— Как зачем? – удивилась пиратка, махнула гривой и усыпала пол мелкими блестяшками в форме звезд. – Я соскучилась! Ты меня поцелуешь?»

А. Верт «Хранитель попаданок, или Счастье за зарплату»

К крыльцу подошел первый жених и взревел что-то по-орочьи так, что будь я к ним поближе, оглохла бы к чертовой бабушке. Он вопил на невесту и ее отца, а по правую руку от него расторопные помощники сваливали какие-то мешки, свертки, оружие и подкатывали ко всему прочему здоровенные бочки.

Старый орк смотрел на него без какого бы то ни было интереса, а орчиха так и вовсе откровенно зевала, и строила глазки второму кандидату.

—  Это Мурбрехмарбеб. Его имя с орочьего можно перевести как «Тот который соврал отцу и ему за это не надрали уши», я его для удобства называю Брехуном. Он в Гургазельду влюблен с детства, ради нее даже в охотники пошел, хотя всегда имел тягу к рисованию. Все заработать побольше старался, чтобы приданным ее удивить – а вон оно, кстати, и все приданное его. Только не светит ему Гургазельдовой любви… эх, даже жалко беднягу.

Как только Брехун закончил вопить, из толпы выступил другой орк. Ничем-то он с виду от первого не отличался – такой же здоровый и клыкастый. Даже рубаха на нем была почти один в один такая же, но все на крыльце от чего-то сразу прониклись к нему расположением. Слушали его вопли живо кивая и заглядывая в рот, даже несмотря на то, что никто не начал стаскивать к крыльцу его приданное.

—  Это Раглахрегрог, местный «избранный»… - С презрением пояснил Ка’эрдон.

— А его вы как для удобства называете? – Живо поинтересовалась я.

— В смысле? – Удивился князь. – Так и называю, Раглахрегрог. Я кажется уже упоминал раньше, он собирает поход на Рассветные земли - хочет отбить у приграничных крестьян урожай перед зимними холодами. Тот еще баламут, знаешь ли. Его на самом деле вовсе не благополучие народа интересует, просто тщеславный он очень. Избранным опять же себя обозвал, защитником орочьего рода, а на самом деле, что бы не делать - лишь бы не работать. Вон, и Гургазельду в жены хочет взять только ради того, чтобы статус свой еще больше укрепить, потому что красными нитками шита его избранность. Он ведь на самом деле даже по женщинам не спец. Ему, представь себе, брат Гургазельды нравится… ну, еще и отец немного, но там ему точно ничего не светит. -  Ка’эрдон устало вздохнул и недобро посмотрел на выставлявшегося пред невестой орка. - И что я только не делал – амбары им полные зерна набил, лунных камней целую гору начаровал, а они все знай этого недоумка слушают. Пойдем, говорят, людям морды их паршивые бить – заберем свое, пусть знают, как на нас сверху вниз смотреть! Ну, вот как таким упрямцам донести, что мордобой – это не выход в сложившейся политической ситуации?

Избранный между тем закончил выступление и отступил назад, многозначительно уперев руки в бока.

Пришел черед отца невесты вопить на толпу, что он и сделал, проковыляв вперед. Речь его была не такой громкой, как у молодых орков, и то и дело прерывалась, чтобы старик мог перевести дыхание, но судя по тому, что Брехун даже не дослушав ее, сорвался с места и кинулся к «избранному» орку с непроизносимым именем, Ка’эрдон был прав – не видать бедолаге прекрасной Гургазели.

Смотреть на разыгрывавшуюся впереди сцену было так волнительно и горько, что я аж рот руками прикрыла, лишь бы ненароком не вскрикнуть. Брехуна оттащили от избранного и еще к тому же наваляли вдогонку. Побитый, но не сломленный, он поднялся с земли, посмотрел горько на свою возлюбленную Гургазель, плюнул в ноги сопернику и побежал в лес, потому что никто не должен видеть слез настоящего мужчины.

Эх, вот же дура Гургазель – такого мужика потеряла. У меня аж слов не хватало от негодования.

— И что же? – Накинулась я на князя. – Вы все так и оставите? Ой, только не говорите, что мы сюда только посмотреть на эту трагедию пришли, я такого просто не вынесу!

Ка’эрдон хитро прищурился и подал мне руку.

— Пойдем, госпожа моя. Прежде чем что-то делать, нам необходимо подготовиться.

Я с нетерпением вцепилась в его руку и приподняла подол, чтобы проще было шагнуть в образовавшийся перед нами портал.

Мы были все в том же лесу, только теперь не в чаще, а на берегу огромного озера, освещенного бледным лунным светом. За ним продолжался частокол высоких сосен, а далее возвышались туманные горные пики кое где покрытые снежными шапками.

— Красиво. – Выдохнула я, залюбовавшись видом.

— Да. – Согласился Темнейший князь, встав рядом со мной. – Красоту можно найти во всем и везде, не важно освещена она ярким светом или нет. Порой она скрыта, и чтобы увидеть, нужно закрыть глаза и посмотреть сердцем.

— Да вы философ!

— Ну, может быть по выходным… - Усмехнулся Ка’эрдон и подхватил мою руку, чтобы запечатлеть на ее тыльной стороне нежный поцелуй.

И мне совсем не захотелось отдернуть ее в тот момент – признаюсь, это немного настораживало. Неужели, я таки прониклась к Темнейшему князю симпатией? Да нет, бред какой-то! Ну, что в нем может быть привлекательного, кроме подтянутой фигуры, внешности и этого озорного взгляда от которого все переворачивается внутри…

Стремясь как можно быстрее избавиться от опасного наваждения, я уперла руки в боки и спешно шагнула в сторону озера, сказав, пожалуй, уж слишком громко:

—  Так, и что мы тут делаем? Ждем кого-то?

—  Нет, но у нас здесь чрезвычайно важное дело. В этом озере хранится магический артефакт - Копье Эдриана- Драконоборца.

Ага, значит, о драконе мы все же не забыли... но что ты все-таки задумал, Темнейший князь?

—  Стало быть, надо достать? И как мы это сделаем?

—  Ну... - задумчиво протянул колдун, поравнявшись со мной у озерной кромки, - Эдриан-Драконоборец был одним из первых королей Межмирья и моим дальним родственником, а потому мне доподлинно известно, что, разочаровавшись в своем деле - убийстве драконов - он пришел к этому озеру и запустил в него копье, попросив озерных нимф зачаровать его нерушимыми чарами, чтобы никто и никогда не смог поднять его копье со дна. Но тут есть одно большое НО - никакие магические преграды не властны перед силой избранных.

Сказав это, он пристально посмотрел мне в глаза. Нехорошо так, с задумчивой улыбкой, да еще и с такой безумной искрой в глазах, что у меня мурашки по спине пробежали, точно стадо перепуганных гиппопотамов.

—  И... и на что ты намекаешь? - Попятилась я, ног не чувствуя от нехорошего предчувствия.

—  Госпожа моя, ты же хочешь помочь Брехуну и Гургазельде обрести любовь?

—  Я... да, но...

Договорить мне не удалось, потому что прямо под моими ногами разверзся портал, и я ухнула в него едва успев набрать в грудь достаточно воздуха. Озерная водица была ужас, как свежа! Аж дух захватило - и тут опять спасибо надо было сказать моему тренеру по плаванью, Марине Степановне, которая ввела у нас на занятиях не только обязательную практику закаливания, но еще и зимой факультативно водила в клуб моржей. Так что, окунувшись в ледяную воду с головой, я не растерялась, только вот, что дальше делать - было совершенно непонятно.

Темные воды обступали меня со всех сторон, вокруг не было видно ни зги и только сверху путеводным маяком светила яркая луна. Проболтавшись еще мгновение на одном месте, я решила всплыть, чтобы пополнить запас воздуха, вот только что-то с неожиданной силой дернуло меня вниз.

Вот тут уж прям на силу не закричала, когда из-под меня выплыла большеглазая дева с плавником вместо ног. Длинноволосая красавица замерла напротив и кокетливо отвела в сторону длинные темные пряди, обнажив красивую налитую грудь, а затем скользнула в сторону, заходя на вираж вокруг меня. Следом за ней снизу скользнула еще одна, столь же красивая ундина, а потом еще и еще... и вот, меня окружали уже не меньше десятка озерных нимф, переговаривавшихся о чем-то между собой беззвучно шевеля губами.

«Это, девочки, конечно все хорошо, но вот у меня в отличии от вас жабр нет!» - подумала я и начала всплывать, но меня снова дернули в обратную сторону, и вот тут уже было не до смеха!

Откровенно ошалев от страха за свою жизнь, я принялась изо всех сил отбиваться от коварных озерных русалок, на чем свет костеря чертова Ка'эрдона - вот уж хорош князь, взять и кинуть меня на амбразуру ни о чем не предупредив! А ведь прав был Арлен, его брат меня совершенно не стоит - вон, Светлейший князь и в море ради меня кинулся, и от жутких зарков отбил... которых, между прочим, именно Ка’эрдон и послал!

Внезапно та самая нимфа, которую я увидела первой, подплыла ко мне и, решительно схватив меня за голову, впилась поцелуем в губы - я от такой неожиданности заголосила что есть мочи, да мигом растеряла остатки кислорода.

«Вот и смерть моя пришла» - думала я, наблюдая за тем, как бесценные пузырьки воздуха устремляются вверх, к серебрящейся озерной глади... пока не поняла, что что-то уж слишком долго я думаю, для той, кому нечем дышать.

—  Ну, что? Успокоилась? - Раздался поблизости неожиданно низкий голос.

Русалка, поцеловавшая меня, зависла напротив, сложив руки на упругой груди и очень недобро смотрела.

—  Ты бы хоть с руками поаккуратнее, сестра. Бедной Райле все лицо исцарапала! А знаешь, как в воде все долго заживает? Ух, если еще и шрамы останутся, век тебя плохим словом поминать будем.

—  Ну, извините! А нечего было меня топить... ой... - ладно, слушать как другие разговаривают, но дышать и говорить под водой самой - вот это занимательный опыт!

—  Знаешь, такие вопросы так быстро не решаются! Пришла значит такая вся из себя избранная, за копьем, которое нам Эдрианом Прекрасным было завещано никому не отдавать, и хочешь чтобы мы с улыбкой на лице клятву нарушили, и все-все тебе прям так сразу и отдали? Вот ты наглая особа!

И правда, не хорошо получилось... но что уж тут поделать?

—  Стойте, - опомнилась я, - Ка'эрдон сказал, что его деда Эдрианом-Драконоборцем звали... мы вообще сейчас точно об одном Эдриане говорим?

Озерная нимфа фыркнула и загадочно переглянулась с подругами.

—  Ну, для кого Драконоборец, а для кого Прекрасный... хм, а этот твой Ка'эрдон внук его получается? А что же он сам к нам не спустился, вдруг ему от дедушки не только родовые замки, да земли, но и что поинтереснее досталось... - кокетливо рассмеялась русалка и заложила надо мной вираж. - Скажи, какой из него любовник? Может ли он разжечь пожар желания в лоне женщины одним лишь взглядом?

«Однозначно нет - я ведь не выбрала этот пункт при тестировании! Да и вообще, селедка противная, тебе то безногой зачем о таком знать?!» - хотелось мне крикнуть ей в лицо, но я поступила более дипломатично, предложив вернуться к нашим баранам.

—  Так что насчет копья? - Нимфа разочарованно закатила глаза и нехотя махнула одной из своих товарок - та сразу же умчалась прочь. - Вот вечно так, все вы смертные спускаетесь сюда за чем-то и спешите. Нет бы поговорить, время вместе провести, новостями с поверхности поделиться... один Эдриан Прекрасный нас понимал, жаль только что смертным был, а так сказка, а не мужчина.

Под моими ногами проступило сияние. Оно все усиливалось и усиливалось, пока внизу не стали различимы очертания нимфы, несущей в руках заветное оружие легендарного драконоборца. Это было длинное копье, с красивой резной рукоятью и очень острым плоским наконечником из металла, переливавшегося в лунном свете всеми цветами радуги.

—  Что ж, бери за чем пришла. - Недовольно проворчала длинноволосая нимфа. - И Ка’эрдону этому своему передай, чтобы зашел в гости как-нибудь, а то одна тоска, да уныние в этом озере без мужского внимания.

На берег озера я выходила замерзшей, мокрой, до чертиков злой и опасно вооруженной. Ка’эрдон же, как ни в чем ни бывало, сидел на полене у кромки воды и швырял в воду камешки. Завидев меня, он лишь издевательски помахал рукой и даже не оторвался от своего увлекательного занятия.

—  Как можно было так поступить, даже не спросив меня, хочу ли я нырять за чертовым копьем?!

—  Так я же спросил. - Улыбнулся колдун, отряхивая с рук песок. - Да и посмотри, у тебя все так замечательно получилось!

—  В следующий раз сами в воду лезьте, за чем бы то ни было - я пас! Или ищите себе другую избранную!

—  Ну, другой мне не надо. - Поспешно ответил колдун и сотворил перед собой замысловатый знак, от которого вся моя одежда и волосы моментально окутались облачком пара, и на раз оказались совершенно сухими и чистыми. - К тому же, если ты не помнишь, я ужасно боюсь воды. Когда мы были мальчишками, Арлен пообещал научить меня плавать, но вместо того просто вывез на середину реки и выбросил из лодки. Если бы мой дядя не увидел этого и не кинулся следом за мной в воду, я бы точно утонул. Так что, извини, но уж в воду лезть - я пас.

—  Ах, какая жалость! А знаешь, там было очень много желающих, познакомится с тобой поближе.

—  Да? - Заинтересовался Темнейший князь. - Почему это?

Но я только закатила глаза, решив, что после всего произошедшего вовсе не обязана снисходить до ответа.

—  Хорошо. Вот оно ваше копье - дальше то что?

Ка’эрдон взял оружие в руку, взвесил его, покрутил и даже прицелился, словно собирался метнуть. Судя по улыбочке, расплывшейся на его лице, мужчина был невероятно доволен своим новым приобретением. Внимательно рассмотрев наконечник копья, покрутив его перед глазами, колдун вдруг вытянул в сторону правую руку и в ней материализовалась точная копия легендарного оружия.

—  Это еще зачем? - Удивилась я.

—  Ну, для нашего плана не так важно, какое именно оружие будет использовано, легендарное или нет. Главное, чтобы было похоже на легендарное.

—  То есть я зря чуть не утонула, жутко замерзла, в засос поцеловалась с озерной нимфой и вымокла до нитки?

—  Ты поцеловалась с нимфой?

—  Не меняйте тему, князь!

—  Ничего не зря, - устало выдохнул он, с таким видом, будто ему надоело объяснять мне по пятому кругу. - Я же не знал, как оно должно выглядеть! Да и вообще, пойдем уже. Нам надо торопиться, время поджимает. - Добавил он и протянул мне руку, за которую я хоть и нехотя, но все же взялась.

Интересно же было узнать зачем столько усилий и чем все закончится...

12. Сломя дурную голову

«Остановился, выдохнул и вспомнил одно из главных правил хранителя: если враг не может быть уничтожен в бою, его надо уничтожить до боя, чтобы и следа не осталось.»

А. Верт «Хранитель попаданок, или Счастье за зарплату»

К моей неожиданности, мы вышли на то же место, откуда совсем недавно переместилась к озеру. Толпа давно разошлась, да и людей на улицах орочьей деревни в целом стало намного меньше. Кто уж их знает, может праздновать удачную помолвку ушли, а может уже и молодых женить.

— Пойдем, за мной, только постарайся ни звука. – Тихо сказал колдун и углубился в лесную чащу.

Ну, а я что? Я за ним, он тут главный… но вот молчать после всего – нет уж, спасибо!

— А в чем, собственно, наш план? – Спросила я с вызовом, едва огни орочьей деревни скрылись за деревьями. — Что-то мне больше не хочется действовать вслепую после недавних событий.

— Ты что, обиделась? А я думал, тебе понравится… - невинно округлив глаза, сказал Ка’эрдон.