Подземелья

Однако, надо было заметить, что доспехи, которые были явно рыцарскими, я всё-таки позабирал. Также я собирал и части костей, а то и целых скелетов существ, обнаруженных мной здесь. Оказалось, что много интересного могло крыться в данном подземелье? Вы спросите, зачем мне все эти странные останки? Да, я просто собирался впоследствии попытаться использовать погибших здесь несчастных в своих личных целях. Например, можно было бы попытаться этих разумных при помощи некромантии поднять, и сделать из них стражей? Ведь рыцарями просто так не становятся. Это должен быть дворянин, и даже достаточно образованный? А страж должен уметь принимать решения даже во время отсутствия хозяина. Этот факт забывать тоже нельзя.

Библиотеку я особо рассматривать не стал. Да и зачем мне сейчас делать подобное? Это делать нужно в спокойной обстановке. Поэтому, я забрал все найденные книги с собой, чтобы на досуге их изучить. Оставалось еще пару мест, которые явно были мне подозрительны. Но меня поразило только то, что я не обнаружил за время этого поиска источника силы Хаоса? Почему? Даже там, где находилась своеобразная лаборатория по созданию артефакта, где по сути такой источник был просто необходим, его не было? Возможно он уже перестал существовать… Хотя… Не существовал ли он случайно именно там, где скрывался хозяин этих монстров, которые приходили один за другим навстречу ко мне?

Подумав об этом разумном, я неожиданно замер. Я практически дошёл до того самого места где второй день подряд сталкивался с монстрами, которых обычными назвать язык не поворачивался. Мне оставался буквально один поворот, и я вышел бы в коридор, где произошли все эти события? Глухо выругавшись, я медленно достал маленькое зеркальце. И когда заглянул в тот самый коридор, где буквально этим утром с большим трудом справился с очередным противником, то едва не взорвался руганью в полный голос. Коридор был перекрыт! И это существо, которое там перекрыло весь проход своим странным телом, явно пострашнее всех тех, кто со мной здесь уже сталкивался. Судя по всему, сюда прибыл сам хозяин? Ещё бы! Ведь он потерял двух своих верных слуг, которые должны были всего лишь разобраться с обычным вторжением любопытных людишек. А вот что мне делать теперь с ним, я не знаю. И этот вопрос может быть весьма сложным… Особенно для решения в одиночку…

Хозяин подземелий Гроухарда

— Ищ-щ-щи! — Тихо, но достаточно разборчиво прошипел глухой голос существа, которое уже даже не помнило своего собственного имени или даже расы. Это было и немудрено, за такое количество лет, которое этому существу пришлось провести в подземельях когда-то Великого города, который был столицей огромного государства. Но теперь ни для кого из разумных, населяющих этой руины, не было особого значения то, что это за город, и какое он имел когда-то значение для огромных земель, расположившихся вокруг. Он тоже сам когда-то был довольно могущественным разумным. Одним из жрецов Великого Божества. Он искал ответы на свои вопросы. Те самые ответы, которые должны были дать ему Величие. И чем всё это закончилось? В один прекрасный момент, этот разумный, сейчас уже забывший о том, как его зовут и где его родословная, обнаружил упоминание о том, что в подземельях этого города существует истина. Та самая истина, которая могла бы возвысить любого разумного, знающего имя истинного Повелителя, и Господина этого мира.

Только об одной вещи он совершенно забыл, отправляясь в этот город, и пытаясь найти то самое зерно, которое бы Возвеличило его и дало ростки Господства в этом мире его Господину. Он забыл тот факт, что силу источника нельзя недооценивать. Когда он нашел источник, то радости его не было границ. Уже тогда это разумное существо, в которое со временем превратился бывший жрец, понимало то, насколько он приблизился к своему величию. Но всё оказалось не так-то и просто.

Когда он только приблизился к источнику, то услышал какой-то странный шепот, словно навеивающий ему правильные решения. Судя по всему, это был именно сам источник? Тот самый источник Величия и Силы. Которому всего лишь нужна была защита. Он буквально просил о помощи, и защите у того, кто пришел к нему за силой. Естественно, что жрец Чёрного Бога не стал отказывать. Тем более, что он сам прекрасно понимал, что чем больше силы получает этот источник, тем больше силы получит он сам. Не считая того, что все его будут бояться и уважать. Его разум бередили легенды о том, какого Величия достигали Верховные жрецы храма, которые когда-либо контролировали подобные источники, и всё ближе и ближе приближались к своему Повелителю, и таким образом рано или поздно могли приблизить его посещение этого мира. Вся хитрость ситуации была в том, что сами жрецы не особо хотели появления в этом мире самого Повелителя. Ведь в таком случае, этот мир был бы полностью уничтожен. А им этого не особо хотелось. Ведь здесь у них была бы возможность повелевать всем миром, посылая на смерть тысячи, и даже десятки тысяч разумных? А какая польза будет, когда если Повелитель действительно решит уничтожить этот мир? По сути, никакой. Ведь тогда вместе с этим миром погибнут и сами жрецы Божества. А им этого категорически не хотелось. Они хотели жить и наслаждаться властью. Точно так же, как это происходило в легендарной Империи Хаоса, где вся власть принадлежала именно жрецам, желающим всего лишь получить то, что они считают своим по праву. Естественно, что приблизившийся к источнику, жрец уже не смог от него уйти. Он не хотел оставлять источник даже на мгновение. Ведь это источник давал ему силу, и возвышал разумного всё выше и больше. У него был слуга, который тут же постарался помочь своему господину, и снабжали всем необходимым. Но однако, со временем, сам новый Верховный жрец Чёрного Бога почувствовал, что происходят изменения. Изменения, которые он не в силах был отменить. Он уже не мог представлять себе жизнь без источника, так как хотел буквально пить жизнь из него. Не питаясь ничем. При этом стараясь не терять ни единой капли энергии источника. Со временем, даже его слуга превратился в своеобразную дичь, которую жрец могущественного Божества просто использовал для создания монстров, защищающих эту территорию. Кому-нибудь это могло показаться странным? Однако, для самого Верховного жреца, всё это уже не имело значения. Он хотел это получить. И какими жертвами это произойдёт, его совершенно не беспокоило. Кто бы что ни говорил, но интересы у Божества могут быть разными? Вдруг Чёрный Бог, зная о том, что в этом мире существует такой верный ему услуга, просто не захочет сюда приходить? Зачем ему это делать, если его планы будут воплощаться здесь полностью и бесповоротно? Всё же, Верховный жрец Чёрного Бога будет рад стать сам Божеством в этом мире.

Он отлично знает, что Чёрный Бог является ужасом фактически всей грозди миров, и поэтому можно не переживать по поводу определенного интереса, который мог бы касаться именно этого мира. Но при этом, он и сам прекрасно понимал, что если Божество не будет уверено в том, что в этом мире всё будет именно так, как оно того хочет, то Верховного жреца не спасёт ничего. В один прекрасный момент, наступит время посещения. И Повелитель придет в этот мир. Если не сделать всё так, как он того хочет, то и этот мир будет уничтожен. И тут ничего не поделаешь. Хотя сам Верховный жрец постарался бы сделать всё так, чтобы никоим образом не допустить прихода самого Бога, или же его Аватара. В той же информации, которую он когда-то нашел, говорилось о том, что в этих подземельях жрецы Чёрного Бога пытались каким-то образом совершить подобную глупость? Возможно они пытались сделать это при помощи источника силы, который сейчас, словно лучшее вино этого мира, поил его, буквально не давая возможности уйти куда — либо в сторону. Естественно, что он теперь всей своей извращённой душой не желал допускать к источнику кого-то постороннего. Так как прекрасно понимал, что в данном случае этот поступок не приведет ни к чему хорошему. Взять хотя бы его самого, для примера. Он когда-то пытался взять этот источник под свой контроль. А теперь зависел от него сам. Где-то в глубине разума существа, в которое он постепенно превращался, время от времени мелькала мысль, которая буквально вопила о том, что ситуация развивается абсолютно не так, как он того бы хотел? Вот только сделать ничего он просто не мог. Его личные интересы уже никого не касались. В первую очередь, были интересы источника. Именно он вынуждал жреца служить, толкая его разум всё глубже и глубже в пучину безумия, которая выворачивала душу несчастного существа, пришедшего сюда за властью буквально наизнанку.

Со временем даже тело этого разумного точно так же начало изменяться. Он даже не пытался понять то, как выглядит. Он только хотел добиться того, что нужно источнику. А источнику было нужно влиять на его разум, и получать то, что является главной ценностью в этом мире. Души. Души несчастных, которые могли попасть сюда по какой-либо глупости, или же по собственному желанию. Хотя даже представить себе то, что кто-то мог прийти сюда самостоятельно, только ради того, чтобы бы попытаться стать очередным слугой источника, было бы глупо. Ведь большинство разумных будет приходить сюда только ради того, чтобы обогатиться, ограбив древние храмы, которые могли находиться в этом подземелье. Хотя никаких храмов сам он пока что не нашёл. Да и не пытался особо искать, обнаружив только сам источник силы Хаоса. И отдавать это место кому-либо монстр, в которого превратился когда-то ищущий Славы и Величия жрец, просто не собирался. Он начал искать таких смельчаков, которые раз за разом приходили в эти подземелья. Его слуга, тоже превращенный своим господином в монстра, который в первую очередь был должен защищать эту территорию, питался любой магией. При помощи этого существа, жрецу удавалось уничтожать всех тех, кто набирался смелости и приходил в эти подземелья ради наживы или славы. Да-да! Были и такие, что приходили за Славой. Один рыцарь пришел сюда, чтобы сражаться с монстрами. Именно его жрец и превратил во второго защитника этой территории. Оба защитника были уникальны. Ведь по сути, источник сделал с ними такое чудо, что не могли воплотить сейчас в жизни никакие маги.

Раз за разом его слуга приносил известия о том, что всё новые и новые смельчаки превращались в останки, погибая от его силы, полученной из источника. Изменённому рыцарю даже не было никакой нужды вмешиваться в происходящее. Хотя сам Великий жрец Чёрного Бога сейчас мечтал о том, чтобы всё-таки увеличить свою паству. Но при этом, он сам прекрасно понимал, что увеличивая паству, раздает силу из источника посторонним существам. Но выбора, как такового, у бывшего жреца не было. А если бы он не отдавал силу из источника, к примеру, тому же самому своему слуге, то тогда ему бы самому приходилось бродить по этим коридорам, пытаясь найти тех, кто пытается похитить его Власть? Но при этом, сам могущественный жрец Чёрного Бога прекрасно понимал, что оставлять без защиты источник Силы категорически нельзя. Всегда может появится кто-то, кто придет сюда, чтобы забрать его Власть и Силу пока жреца не будет поблизости. Этого допустить он не мог. И поэтому, как бы ему не хотелось, но хотя бы с двумя своими подчинёнными делиться силой ему было просто необходимо. Но больше чем в два стражника, увеличивать свой отряд он не собирался. Так как просто не считал это необходимым.

Однако, это благоденствие, что продолжалось достаточно долгое время, неожиданно для самого жреца Чёрного Бога прервалось весьма странно. Сначала, в коридорах пропал его слуга, отправленный на очередной всплеск магии. Что тут можно было сказать? Это существо, которое получилось из когда-то верного слуги, действительно было способно улавливать магию, и находить тех, кто её использует. А что вы хотите? В эти подземелья без магической поддержки никого даже соваться не пытался. Это было очень опасно. В этом и была главная хитрость источника. Который видимо уже сам начинал понимать, всю сложность ситуации, которая возникла вокруг него с каждым десятилетием, прошедшим после гибели Империи Хаоса. Более того… Сам жрец прекрасно понимал, что в данном случае, отступать ему уже просто некуда. Монстр, в которого он превратился, даже для него самого выглядел весьма жутко. По сути, сейчас он воплощал из себя нечто непонятное. Смесь какого-то жуткого паука и его же собственной паутины. Казалось бы, что этот довольно крупный, хотя и костлявый паук, просто распластался в огромной и весьма запутанной паутине, и внутри его тела, в самом центре паутины, находилась огромная пасть, которая была вечно голодна. Всё тело этого существа было покрыто тончайшими и очень длинными волосками, которые жили своей жизнью, словно развиваясь на невидимом ветру. Учитывая то, что даже внешне он выглядел как какой-то кошмарный сон, можно было понять, насколько опасное это может быть существо? Ведь территория, которую он контролировал своими волосками, имеющими возможность одним своим прикосновением парализовать любого разумного, довольно велика. По сути, эта тварь могла охватить своим своеобразным вниманием практически метров двадцать, а иногда и тридцать, окружающей территории. И это не считая магии источника, которую это существо могло бы использовать для нанесения различных ударов. Хотя это глупо звучит. Сам жрец не намеревался тратить свою силу по какой-либо глупости. Но ведь это та самая сила, которую он старательно копил все эти годы? И просто так тратить её на подобные мелочи, Верховный жрец источника Хаоса просто не собирался. Для того, чтобы разыскивать всех этих любопытных смельчаков у него были слуги. Те самые слуги, которые питались не только от источника, но и от убитых ими жертв. Однако, отправленный в последний поиск слуга просто исчез. Он не вернулся. Естественно, что у самого жреца в первую очередь возникло подозрение, что этот разумный намеревается каким-то неведомым ему способом отнять Власть и Силу Источника у собственного хозяина. Но делиться собственной Властью он не намеревался абсолютно ни с кем. Но угроза могла быть действительно нешуточная. Хотя бы по тому, что слугу могли убить? Всё-таки нельзя было забывать и о том факте, что даже этот рыцарь, который сейчас неподвижной тенью стоял возле источника, появился здесь не просто так. Он тоже пришёл сюда за Славой? Пришел, чтобы убивать монстров. Теперь же, он был всего лишь статуей, которая охраняла источник.

Немного посомневавшись в происходящем, жрец приказал этому воину найти слугу. Или же того, кто попытался перейти дорогу воле Великого Чёрного Бога. Даже если слуга решил перейти дорогу своему господину, этот воин его найдет, и сделает всё возможное, чтобы бы вернуть блудную шавку своему хозяину. Но если же всё-таки кто-то попытался убить слугу, и таким образом что-то кому-то доказать, то этого допускать Верховный жрец Чёрного Бога тоже не собирается. Он отомстит. Отомстит за всё. Его месть будет весьма жестокой. Этот рыцарь, который отправился в след за слугой, отступать не умеет. Он найдёт врага своего господина. Тем более, что в данном случае, он всего лишь выслуживается перед Повелителем, которым на данный момент является сам Верховный жрец Чёрного Бога. Отправив этого слугу на поиск, Верховный жрец замер буквально всеми своими фибрами извращенной души, или же своего изменённого тела, улавливая малейшие колебания силы в источнике, который пронизывал его существо практически полностью. Возможно когда-нибудь то он и мечтал о чём-то другом? Но не теперь. Теперь сам источник всё больше расширялся, и всё сильнее питал его извращенное существо.

Однако, как бы ему это было неприятно признавать, источник увеличивать свое пламя больше не собирался. Он был таким, каким есть. И больше почему-то становиться не хотел? Хотя вроде бы Великий жрец создал для него фактически все условия? Естественно, что такое состояние дел очень сильно раздражало могущественное существо. Которое мечтало всё больше возвышаться над этим миром. Возможно кто-нибудь сказал бы, что в данном случае говорить о каком-либо возвышении просто бессмысленно? Ведь этот жрец всего лишь был заперт в подземелье, и пытался служить источнику, сам того не понимая главной проблемы. Как этот источник мог ему хоть что-то приказывать? Ведь, по сути, подобное просто невозможно.

Но пытаться каким-либо образом осмысливать происходящее, сам Верховный жрец этого источника не собирался. Так как не видел для этого никакого смысла. Да и зачем ему такие сложности? Источник требует защиты! А значит, её необходимо предоставить. Чем он и занимался.

Прошёл ещё целый день, прежде чем Верховный жрец источника спохватился и понял, что даже его рыцарь бесследно исчез. Он не чувствовал его присутствия на территории подземелий! Как такое возможно? По сути, уже второй его слуга, отправившийся на эту охоту, просто исчез! Что там могло произойти? Кто-нибудь наверняка постарался бы напомнить Верховному жрецу, что не так давно, он сам заявлял о том, что его слугу победить просто невозможно? Ведь тот поглощает любую магию? А рыцарь использовал магию именно для сражения. В том-то и была главная хитрость источника. Магию, которую рыцарь использовал бы против этого слуги, то существо поглотить просто не смогло бы. Ведь оно ею питалось? А мощный боевой удар просто бы не смогло переварить такой посыл магии источника. А значит, даже если слуга восстал бы против своего хозяина, он не смог бы справиться с этим рыцарем, для которого выполнять приказ господина было бы превыше всего. Но кто тогда мог каким-либо образом остановить рыцаря? Нет, не уничтожить. Уничтожить этого монстра было не под силу никому. Ведь хитрость источника, который создавал такого уникального монстра, заключалась в том, что в случае своей гибели, или же даже попытке его уничтожить, это существо должно было фактически превратится в одну большую магическую бомбу. Взрыв магической структуры такого уровня не заметить было просто невозможно. Но ничего подобного не произошло. Неужели и он решил уйти от своего Повелителя? Но как такое возможно? По сути, уйти от источника такие несчастные, которые становились его рабами, просто не могли. Ведь они питались его силой? Жили только благодаря источнику? Поэтому можно было понять недоумение Верховного жреца, который просто не понимал происходящего.

Разъярённо прорычав что-то нечленораздельное, жрец бросился по следам своего рыцаря. Ведь тот тоже двигался именно по следам когда-то отправленного на поиск слуги? А значит, источник проблемы можно найти именно там, куда ушёл и этот рыцарь. Осталось только найти их, и тогда действительно существует возможность разобраться со всем происходящим. Вполне возможно, что кто-нибудь постарался бы напомнить Верховному жрецу Чёрного Бога, что пытаться остановить своего слугу для него может стать огромной проблемой? Но при всём этом, вы забываете главную сложность ситуации. Даже если слуга решил восстать против своего Повелителя, сделать он ничего просто не в состоянии. Хотя бы по той причине, что Верховный жрец является самым сильным существом в этих подземельях. Он фактически может уничтожить любого противника. Даже того, кто попытается перейти ему дорогу. Более того… Ему даже не нужно будет использовать магию, чтобы уничтожить повстанца. Ведь это существо, которое решилось бы перейти дорогу Верховному жрецу, не провело столько времени возле источника, старательно насыщая силой этого животворящего места и теперь, по сути, никто не мог бы ему противостоять. Даже если бы очень сильно захотел. Тем более, этого не могли бы сделать слуги, которые практически полностью сейчас были в его руках. Хотя, как можно говорить о том, кто был в чьих руках, если эти существа просто пропали? И именно с этой проблемой и должен был разобраться Верховный жрец Чёрного Бога. Как бы ему не хотелось оставаться возле источника, но сейчас было очень важно выяснить судьбу его слуг. Тех самых разумных и несчастных монстров, которых он сам отправил на охоту. Оставлять и дальше в неизвестности всё происходящее, жрец не собирался. Хотя бы по той причине, что если кто-то действительно всё-таки сумел справиться подряд с двумя его слугами. А значит, этот разумный наверняка постарается найти тот источник, откуда эти монстры появляются?

А ему бы этого категорически не хотелось. Ведь в этом случае враги могут прийти прямо к источнику Силы и Власти? И тогда о его местонахождении станет известно. Сам жрец прекрасно понимал то, что стоит только к врагам узнать о присутствии подобного источника на землях этого города, как тут же сюда явится целая армия воинов. Но они придут сюда не для того, чтобы уничтожить монстров или же попытаться каким-либо образом заблокировать сам источник. В глубине своей извращенной души жрец понимал, что все эти разумные будут идти сюда только для одного. Только для того, чтобы забрать эту Силу и Власть в свои собственные руки. Допускать этого самозваный Верховный жрец Чёрного Бога не собирался. Прекрасно понимая сложность ситуации, он также понимал и тот факт, что ему действительно необходимо идти и искать угрозу. И найти её нужно было раньше, чем это смогли бы сделать другие разумные. Так как в этом случае, для него самого существует огромной силы угроза. В один прекрасный момент вернуться и не найти источника на его месте. Как это произойдет, он даже не догадывался. Но страх в его извращенной душе не оставлял видимо ни единого шанса как-либо логически осмыслить ситуацию. Он только хотел получить желаемое. Найти угрозу, и таким образом всё-таки попытаться разрешить эту проблему как можно быстрее. Тут уж ничего не поделаешь. Сам Верховный жрец сильно опасался, что кто-нибудь всё-таки сумеет его пододвинуть с этого места. Ему даже было сейчас всё равно, что кто-нибудь посторонний мог бы просто рассмеяться, так о какой мести сейчас могла идти речь? О мести в этом склепе, где он окопался? О мести чудовища, которое стало бессмертным стражем источника? Его такие нюансы не интересовали.

Скрипя зубами и буквально клокоча от своей злости, жрец медленно двигался по коридорам, старательно улавливая сладковатый запах магии источника, который сопровождал всех подобных существ без исключения. Да и сам он в этом вопросе не был никаким исключением. Чем больше этот жрец находился возле источника, тем сильнее от него был запах. Но его такие нюансы не беспокоили. Сам жрец чувствовал себя великолепно. Вот только его сейчас беспокоило именно то, что ему всё же пришлось уйти от источника, оставив его без защиты. Единственное, на что он мог надеяться, так это только на то, что сам источник находился очень глубоко в подземельях, что явно не позволит его обнаружить достаточно быстро. Более того… Если даже кто-то и будет сейчас искать источник, откуда могли прийти подобные существа, похожие на его слуг, то в данном случае этим разумным всё равно придётся идти по следам этих существ? И в этом случае, они встретятся прямо в коридоре. В этом случае жрец не будет церемониться с таким врагом. Он тут же постарается предпринять все возможное, чтобы уничтожить подобного противника. Хочет тот того или нет, но сам жрец не позволит никому подобраться к его источнику, который для самого жреца является очень важным. Когда следы его слуг закончились, жрец замер возле какого-то странного поворота. Он почувствовал, что здесь были странные запахи. К запахам его собственных слуг примешивался еще какой-то. При всём этом, сам запах, который был посторонним, был необычным. Он был словно такой же, как и у них, но более насыщенным и зовущим. Словно приказывая ему подчиниться. Неужели здесь мог появиться кто-то, кто имеет больше прав на источник? Как только такая мысль промелькнула в душе монстра, когда-то мечтающего о истинном Величии, как тут же внутри него буквально всё воспылало злобой и ненавистью. Он не желал отдавать то, чтобы принадлежит ему, и только ему одному! Кто мог потребовать от него подобного? Неужели здесь действительно есть кто-то, кто имеет такие права? Первой мыслью жреца было то, что его верные слуги, встретившись с этим существом, просто ему подчинились? Особенно, если существовал тот шанс, что этот разумный мог продемонстрировать им свои права на источник. Как бы старый жрец не скрипел зубами, отрицать подобной возможности он просто не мог.

Но при всем этом, ему также не следовало забывать еще и такой факт, что запах, который он здесь почувствовал, говорил ему и о другом и развитии событий. Возможно этот разумный, просто решил уничтожить потенциальных врагов? Ведь запах, который он чувствовал, был настолько необычным, что буквально говорил о смерти его слуг. Неужели кто-то смог действительно их убить?

Задумчиво принюхиваясь к этим запахам, жрец неожиданно для себя понял, что столкновение с одним и тем же загадочным существом у его слуг произошло практически два раза подряд и на одном и том же месте. Одно столкновение, которая лишило жреца его верного слуги, произошло вчера? А второе… Сегодня? Но почему же тогда, если его рыцарь всё же погиб, никакого взрыва магической энергии не было? Неужели тот, с кем столкнулся рыцарь, сразу разгадал секрет источника? Если всё так, то жрецу нужно было срочно возвращаться к источнику, который без защиты оставлять сейчас было категорически нельзя! Всё только по той причине, что этот неизвестный, который так легко и просто разделался с его слугами, мог сейчас спокойно подбираться уже к самому источнику? Но уже развернувшись назад, жрец неожиданно вспомнил о том, что запах вёл в этот коридор и два раза подряд! А вот назад ведущего запаха не было! Почему? Неужели этот разумный по какой-то причине пытался пройти именно этот коридор? Хорошо… он прошёл его. В одну сторону… А что дальше? Назад-то он не возвращался? Старый жрец не сильно хорошо знал все эти переходы и коридоры. Но, по крайней мере, здесь была какая-то странность. Возможно здесь просто не было другого прохода в ту часть подземелья, куда рвался этот странный разумный? Если всё обстояло именно так, то у Верховного жреца Чёрного Бога существует возможность остановить его здесь и сейчас. Подчиняться кому попало он не будет. Только своему собственному Богу… Ну и, разве что может быть его Аватару? И то, надо сначала посмотреть, достоин ли этот самый Аватар поклонения? Может быть за эти годы, проведённые возле источника, которые он и считать — то уже перестал, Верховный жрец Чёрного Бога стал сильнее, чем тот самый Аватар? Так зачем подчиняться тому, кто заведомо тебя слабее?

Именно эти мысли сейчас роились в извращенном разуме монстра, который медленно занимал коридор, старательно раздвигая во все стороны свои волоски. Они действовали не только как оружие. Любое прикосновение такого волоска к открытому телу разумного могло его парализовать. Их толщина и количество не оставляли возможности противнику увернуться. Любые доспехи они пройдут, как нож проходит сквозь масло. Проникнут в любые щели и всё равно дотянуться до чужого тела. Того самого тела, которое позже источник превратит в очередного слугу Верховного жреца.

Кроме того, эти волоски выступали в роли своеобразного осязательного органа, который должен был дать ему понять о приближении противника. И сейчас он рассчитывал на то, что раньше узнает о том, что его потенциальный враг приближается. Тот самый враг, который каким-то неведомым образом сумел разделаться с слугами Верховного жреца Чёрного Бога. Тот самый враг, который видимо надеялся забрать Силу источника из рук жреца. Этого позволять он не собирался. Даже если ему придется погибнуть. Он не отдаст источник. Источник принадлежит только ему!

Неожиданно он вздрогнул. Часть его волосков напряглась, и потянулась куда-то в сторону. Оттуда, куда уходили следы и запах этого неведомого существа, потянуло какой-то странной сладостью. Неужели враг приближался? Что поделаешь, но скрыть можно было многое. Но только не собственный запах. Запах скрыть не получится, как не старайся. Рано или поздно он всё равно просочится. А просочившийся, запах даст понять Верховному жрецу, где именно находится его враг? И тогда он нанесет удар. Нет… Он не будет пытаться использовать магию. Не хватало еще тратить силы, которые он собирал буквально по крупицам от источника, на подобные глупости? Он уничтожит врага более жестоко и изощренно. Он парализует его, после чего притащит к источнику и постарается превратить в слугу.

Вполне возможно, что кто-нибудь попытался бы намекнуть этому монстру на мысль о том, что если у этого существа больше потенциальных прав на владение источником, то вполне возможно допустить и тот шанс, что источник подчинится именно ему? Нет! Верховный жрец даже не допускал в своих мыслях подобной глупости. Он просто не считал нужным думать об этом. Да, и зачем ему это? Главное, сейчас получить в свои руки этого несчастного, который станет очередным слугой. Всё остальное можно будет решить позже. Не сейчас. Сейчас же жрец всего лишь хотел отомстить. Отомстить своему потенциальному врагу, который решил подобным образом его лишить самой главной цели в жизни. Возможности защищать источник. Это был его источник! И ради этого он был готов буквально на всё. В прямом смысле этого слова.

Внезапно волоски сообщили жрецу о том, что враг остановился. Неужели он почувствовал какую-то опасность? Если это так, то сам жрец действительно может воплощать для такого противника угрозу? Он боится… А значит, и у жреца Чёрного Бога есть все шансы уничтожить такого врага. Более того… Он может превратить это существо в очередного слугу источника! А что поделаешь? Если этот неизвестный сумел уничтожить двух слуг источника, которые сотни лет верой и правдой ему служили, и защищали эту территорию, то значит этот разумный является более сильным врагом? Соответственно можно понять и то, что из него получится более сильный слуга. Слуга, который сможет служить ещё дольше и надежнее, чем те двое, которые погибли здесь, прямо в этом коридоре и на этом месте?

В предвкушении этой битвы, жрец буквально насторожил все свои волоски, огромной паутиной оплетая сейчас этот коридор. Они действительно проникали везде. И противник, стоит ему только выйти в этот коридор, сразу же попадет в одну большую ловушку. Ведь он не знает того факта, что монстр, с которыми ему предстоит столкнуться, по сути занял весь коридор во всю его длину? Для того, чтобы приблизиться к телу жреца, этому разумную придётся пробежать фактически по паутине. И это станет его смертельной ошибкой. Никто не подпустит его к центру тела. Удар будет нанесен одновременно со всех сторон. И шанса у такого врага просто нет. Подумав об этом, жрец с кровожадной усмешкой вспомнил о том, как сотни лет назад тот же самый рыцарь пришел сюда, чтобы победить его и уничтожить монстров. Как только он попал в хватку паутины, как тут же превратился в неподвижное тело, с которым можно было делать всё, что угодно. Но когда он увидел ещё и сияние источника, то этот разумный понял ошибочность своих действий и преклонил колени. Что поделаешь, могущество источника могло творить и не такое.

Всё его существо сейчас буквально вибрировало от ожидания новой битвы, и новой жертвы. Тем более, что жертва, которая должна была попасть сейчас в его паутину, была более значимой, чем все эти несчастные, кто приходил за эти годы в подземелье. Почувствовав вкус какой-то магии, которая медленно потянулась из-за угла, жрец едва не расхохотался своим издевательский смехом, прекрасно понимая, что этот разумный не сможет ничего противопоставить ему. Какая ещё ко всем демонам магия? Хотя бы подумал бы, прежде чем что-либо делать? Лучше бы сам сдался. Ведь монстр, который его ждал, находится слишком далеко, чтобы попытаться воздействовать магией из-за угла? Для этого нужно выйти в этот коридор. Выйти для того, чтобы…

Неожиданно какой-то небольшой предмет влетел в коридор, несколько раз ударившись о стену, и несколько раз подскакивая и перекувыркнувшись, упал практически возле самого тела жреца Чёрного Бога. Удивленно посмотрев на этот предмет, жрец даже и не знал, что думать. Ведь это был… лечебный амулет? Обычная деревяшка, причём наполненная силой Жизни? Неужели этот разумный настолько сошел с ума, что начал швыряться всем тем, что попадалось ему под руку? Сами подумайте… Ну, зачем было выбрасывать лечебный амулет, тем более, перебрасывая его фактически в руки своему потенциальному врагу? Какой в этом смысл? Влетевший следом другой такой же амулет, также имел отношение к лечебным. И точно также, упал поблизости от тела жреца. Не понимая всего происходящего, жрец потянулся своими волосками к этим амулетам, пытаясь понять то, что с ними не так? Он чувствовал какой-то подвох… Ведь для чего-то разумный, который только сегодня уничтожил здесь довольно опасного врага, швыряться ими, совершенно не задумываясь, словно это обычные камни? Да и бросать обычные камни в такой коридор просто бессмысленно? Неужели этот разумный по какой-то причине знал про опасность, исходящую от Верховного жреца Чёрного Бога? Хорошо. Если он знал об опасности, то мог бы попытаться сбежать. Вот только бежать было некуда. Видимо это действительно был единственный коридор. Раз этот разумный затаился за углом, и не пытался уйти в другую сторону? Но спрятаться долго там у него не получится. Если он сам не хочет выходить, жрец медленно передвинется туда. И чем ближе он подойдёт, тем дальше достанут его парализующие волоски. Тем более, что большая часть из них практически не видима невооруженным глазом. Увидеть их очень сложно. Разве что в магическом диапазоне такое возможно. Но для этого нужно быть магом? А где здесь взять мага? Сюда обычно спускались какие-нибудь авантюристы. Но если это маг? То тогда первый слуга должен был с ним справиться без каких-либо проблем. Такое уже происходило, и не раз. Различные магистры магии спускались в эти подземелья за скрытыми сокровищами. И навсегда превращались в мертвецов, которые устилали своими костями коридоры этого лабиринта.

Но сейчас происходило что-то непонятное. И это непонимание всё больше и больше раздражало жреца. Поэтому он аккуратно двинулся вперёд. Его паутина начала пытаться заползти за угол, чтобы всё-таки достать до этого разумного, затаившегося там. Сам того не замечая жрец практические прошёл эти амулеты, когда произошло невиданное. Резкий скачок магии в этих амулетах привлёк внимание монстра, который находился сейчас практически между ними. Протянув к ним свои осязательные волоски, он понял, что эти амулеты по какой-то глупости буквально пересыщены магией Жизни! Если бы рядом сейчас был его слуга, то тот просто бы выпил эту магию. И никакой угрозы для жреца просто не было бы. Но он не мог сделать подобного. И амулеты должны были в любое мгновение просто взорваться. Так вот в чём была задумка этого разумного? Он бросил ему под ноги сразу фактически целых две магические бомбы! Но как такое возможно? Ведь эти артефакты, в которые превратились обычные амулеты лечения, настолько нестабильны, что носить их с собой смертельно опасно? Сам жрец когда-то был магом — самоучкой, и знал некоторые нюансы. Обида на весь мир, после того как молодая девушка предпочла внимание какого-то дворянина будущему всемогущему магу, настолько захватила его душу, что он сразу же отдался в объятия тьмы и религии Чёрного Бога Марога. Теперь он конечно понимал, что всё тогда происходящее было достаточно глупым. Что значит какая-то любовь женщины по сравнению с магией источника? Но сейчас всё это не имело значения. Значение имело только то, что попав в эту необычную ситуацию жрец просто не мог ничего предпринять. Двигался он достаточно медленно. Ведь его переносила по коридору та самая паутина. А она не могла двигаться достаточно быстро. Хотя раньше в этом нужды не было. Бегать ни от кого жрец не собирался.

Но сейчас он понял, что у него нет выбора. Нужно было срочно скрыться за ближайшим поворотом. Как ни странно бы это не звучало, но ближайший поворот находился как раз именно там, где и затаился его коварный и хитрый враг. Вот только успеет ли он туда добраться? И даст ли ему враг там скрыться? Эти вопросы бились в разуме жреца, который быстро начал перебирать своими волосками, передвигая своё такое медленное тело в нужном направлении. Он даже не задумывался о том, чтобы сейчас попытаться атаковать противника. Волна магии, которая могла сейчас ударить ему в спину, просто лишит его возможности что-либо делать. На какое-то время. А кто вам сказал, что его врагу этого времени не хватит? Учитывая тот факт, что он буквально легко и просто раздевался со слугами Источника и самого жреца, можно было понять, что церемониться с врагом он тоже не будет. Может быть он, поняв то, с кем имеет дело, всё-таки решит оставить его в живых? И, например, заставит охранять источник? Возле источника всегда должна быть стража. Всегда! И тогда он сможет всё-таки по крупицам собирать силу и попытаться снова захватить …

Резкий удар магии Жизни, которая была просто неконтролируемым выплеском от двух практически одновременно взорвавшихся амулетов, ударил в спину жреца, который уже фактически подобрался к повороту из этого коридора. К тому самому поворотов, где было его спасение. Неконтролируемая магия этим и была опасна. Она словно воздушная волна смела монстра, обрывая его закрепившиеся уже в камне стены волоски, и даже не давая возможности сопротивляться. Бросив это тело и всю его паутину, словно какую-то хламиду и иссохший труп разумного в стену, которая находилась прямо напротив него. Удар был настолько жёсткий, что жрец мгновенно потерял сознание. И рухнул возле этой стены словно какой-то свёрток ветоши, замотанный в истлевшую ткань. Больше он ничего не помнил. Да это и не имело значения. Значение имел только тот факт, что последний страж источника просто и весьма бездарно проиграл. И теперь его Сила, Власть, да и сам источник, перейдут к другому. Более достойному существу, которое легко и просто сумело их всех победить. Все его усилия были бессмысленными.

Теперь же жреца подобные нюансы не касались и не волновали. Да и что могло волновать существо, которое было без сознания. Особенно учитывая тот факт, что сейчас оно находилось полностью в руках своего врага? Думать о том, что этот разумный по какой-то глупости решит дотронуться незащищенными руками к его парализующим волоскам, было бы глупо. Хотя и очень бы хотелось…

Но тьма, обрушившаяся на разум жреца, уже не давала ему возможности о чём-либо размышлять. Он проиграл… Проиграл тому, кто оказался гораздо хитрее… И тысячи лет времени, которое он потратил на охрану источника, были просто лишней тратой. Ведь тот, кто добрался до него, был явно не тем, кому нужна была такая Сила? Уже в последний момент перед самым ударом магией в спину, жрец неожиданно для себя понял, что разумный, который так оперирует магией Жизни, не может быть жрецом Чёрного Бога. А значит, это кто-то то из потенциальных врагов? Соответственно можно было понять о то, что источнику это пользы не принесет. Но уже было поздно что-либо предпринимать. Враг добился своего, и фактически уничтожил последнего стража…

Лесовик

Когда после взрыва магических амулетов, мимо меня пролетело тело монстра, я с большим трудом сдержал выдох облегчения. Спешить пока что было рано. Ведь этот монстр ещё не убит? Тем более, что не стоило мне забывать и о том факте, как это чудовище вообще могло здесь оказаться? Хотя бы надо было задуматься о том, что он сюда пришёл не просто так? Скорее всего, он действительно пришел сюда ради того, чтобы выследить врага? А врагом для него был я. И с этим фактом не поспоришь. Так как легко и просто можно было понять, что сложность ситуации, в которую я попал, сама по себе говорила о моей преступной халатности.

Но если подумать, особой халатности — то в случившемся с моей стороны не было. Хотя бы по той причине, что другого прохода в нужное мне место коридора просто не было. Так что, как ни крути, мне действительно было необходимо пройти туда, чтобы найти нужные мне предметы. Кто-то, конечно, мог бы сказать, что я в данном случае ошибся? И не нашел ничего особо важного, или нужного для меня? Особенно, если учитывать тот факт, что особых и каких-либо очень дорогих по своей ценности предметов я действительно мог не обнаружить. Возможно вы и правы. Если не учитывать того, что теперь в моих руках был алтарь, с помощью которого создавался тот самый браслет, когда-то едва не уничтоживший меня? Уже я только поэтому, мне следовало быть весьма довольным тому стечению обстоятельств, что никто больше не сможет создать подобного, тем более, что что в моих руках также оказалась и библиотека жрецов, среди книг которых я мог обнаружить ответы на мои вопросы. А вопросов по отношению к этому браслету у меня теперь было очень много. Хотя бы по той причине, что, как я уже говорил, эта татуировка, оставшаяся мне в наследство от браслета жрецов Чёрного Бога, вела себя иногда очень непонятно для меня. Она словно проявляла какую-то самостоятельность? Ну, помните тот самый случай, когда я столкнулся с теми же самыми жрецами, только новых поколений? Эта татуировка в то время продемонстрировала мне, что имеет возможность убивать даже без единого прикосновения. И тем более… Без какого-либо моего приказа! Уже только за это следовало бы эту руку отсечь. Для мага Жизни моего уровня особой проблемой вырастить себе новую руку не было бы. Но при всем этом, я также понимал и ещё одну проблему. Дело в том, что изучая материалы касающиеся подобных артефактов, каким был тот самый браслет, я выяснил очень интересный и весьма неприятный для меня самого нюанс. Вся проблема для меня была в том, что если на теле разумного существа, подвергшегося довольно серьезным изменениям, такой артефакт оставляет какие-либо следы, то эти следы остаются не только на теле, но и в душе разумного. То есть, сколько не отрезай мне эту руку, но при восстановлении конечности эта татуировка будет каждый раз возвращаться.

Хотя, в данном случае, возможно она и будет ослабевать? Этот факт мне необходимо будет как следует уточнить. Особенно учитывая, что в данном случае, если у меня есть возможность ослабить эту татуировку и её воздействие на мою жизнь, то я могу хоть сотню раз отрезать себе эту руку. Главное добиться того, чтобы она перестала действовать по собственному усмотрению. Ведь уже минимум два раза эта татуировка едва не натворила дел? По крайней мере, я видел то, как эта татуировка действительно действует. Она наносила удар по разумному, поглощая его душу. Нужны ли мне подобные проблемы? Ведь можно сразу сказать, что в данном случае выходя из-под моего контроля и совершая поглощение души разумных, она может усиливаться. Мне такие проблемы точно были не нужны. Так как я не знал главного… Насколько сильно эта татуировка может усилиться? И сумеет ли она, после подобного усиления, каким-либо образом навредить своему носителю? То есть мне? Не хватало еще допустить то, чтобы эта татуировка снова попыталась захватить меня и уничтожить мою душу? Я ещё не забыл того, что произошло, когда я одел на свою руку этот проклятый браслет. Тогда она меня едва не уничтожила. Моя душа была настолько сильно повреждена, что вмешавшийся тогда Великий лес был вынужден подселить в меня свою магическую сущность, что он называл переливанием крови. Влив тогда в меня свою кровь, Великий лес стал моим кровным братом. И я об этом не забыл. Поэтому прекрасно понимал, что больше допускать подобного просто нельзя. Надо будет при встрече с ним попросить, чтобы Великий лес еще раз проверил состояние этой татуировки, а также и воздействие её на мой организм. Как я уже говорил, становиться потенциальной игрушкой этой татуировки, которая должна была уничтожить мою душу, я действительно не собираюсь. Мне подобные глупости совершенно ни к чему.

Но сейчас мне было необходимо сосредоточиться на сражении с этим монстром, который пролетел мимо меня словно какой-то неизвестный снаряд, после взрыва моих магических бомб, и врезался с довольно противным хрустом в стену напротив. Я даже удивился тому, как вслед за ним пролетело довольно большое количество крошки. И только когда небольшая каменная крошка поцарапала мне лицо, я неожиданно для себя понял, что это такое? Паутина, на которой якобы сидел этот монстр, на самом деле была частью его тела! Судя по всему, это чудовище полностью оплела собой коридор, и даже практически сумело подобраться ко мне вплотную? Иначе понять то, почему возле меня из кусков стены была вырвана какая-то нить, словно распустившаяся своими торчащими волосками и вонзившаяся таким образом даже в камень, я просто не мог. Да, мне это было и неважно. Важно было другое.

Хорошо, что предчувствие опасности не толкнуло меня наоборот, попытаться прорваться сквозь этот коридор, атаковав монстра, затаившегося в его глубине. Все мои чувства буквально кричали о том, чтобы пытаться входить в это помещение, и прорываться сквозь паутину, на которой висел монстр, смертельно опасно. После недолгих раздумий, я понял, что мне нужно каким-то образом всё-таки попытаться проскочить этот коридор. Возможно даже и не убивая этого монстра. И поэтому, я с легким вздохом достал те самые амулеты лечения, которые мне достались от первого покойника, найденного в этих лабиринтах. Они были абсолютно пустые. Да и мне особо были не нужны.

Быстро накачав в них магическую энергию, практически до их граничного состояния, что должно было заставить эти амулеты взорваться буквально через несколько мгновений, один за другим я забросил их за угол. Таким образом подстроив взрыв там, где находился мой враг. Расположившийся в центре коридора монстр видимо каким-то образом понял угрозу, поэтому начал срочно ко мне приближаться. Его приближение было связано с довольно серьезным скрежетом камней. Конечно, я сначала не понимал того, по какой причине от этого существа исходит такой странный звук? Но потом, когда это существо со всеми своими нитями и паутиной было вырвано силой взрыва, и брошено мимо меня прямо в стену, я понял то, с чем всё это было связано. Звук шел от каменных стен. Старательно передвигаясь ко мне, монстр вонзал эти самые тончайшие нити в стену, чтобы таким образом передвигаться. Быстро двигаться он видимо совершенно не мог. Да, ему в подобном возможно и не было раньше никакого смысла? Особенно, если он подобным образом мог заблокировать любой коридор, по которому могли передвигаться разумные? Однако такого сюрприза, как он получил от меня, монстр явно не встречал в этих подземельях.

Быстро подхватившись на ноги, я украдкой осмотрел это странное тело, словно замотанное в какую-то невероятно просторный балахон или хламиду? В магическом диапазоне всё его тело как-то странно пульсировало, словно было пронизано магической энергией источника сил Хаоса. Да! Я нашёл его! Этот монстр явно пришел именно оттуда… Как я уже говорил ранее, магическая сила источников всегда пульсирует. И тут ничего не поделаешь. Изворачивайся как хочешь, но сила в источнике и всегда пляшет как пламя костра. Это существо видимо слишком долго находилось возле источника, раз его собственная энергия больше напоминала магический источник? Скорее всего, этот монстр действительно когда-то свил своё гнездо возле источника? И возможно даже старался оттуда не выходить. Однако, убийство двух его подопечных, которых я впоследствии может быть буду использовать для каких-то собственных дел или экспериментов, могло всполошить это существо, привыкшее к покою и одиночеству. Именно пульсация магической энергии силы Хаоса, которая пронизывала даже мельчайшие волоски этого существа, буквально пылью осевшие на пол коридора, и заставили меня задуматься. Ведь если бы не магическое зрение, то я бы не видел всего этого? Кто знает, как могут быть опасны подобные нити, если к ним прикоснуться голой рукой? Осторожность вынуждала меня не делать глупостей, и действовать постепенно. Поэтому, я решил отнестись к этому вопросу более серьёзно. Достав из походной сумы специальный мешок, я накинул эту ткань на монстра, и постарался аккуратно замотать его во внутрь. Выпускать его или убивать пока что я не собирался. Да и зачем мне подобная глупость. Это существо можно попытаться впоследствии использовать? Его нити с магией, которую я почувствовал только по той причине, что уже заранее имел дело с подобной силой, могли очень сильно меня выручить. Тем более, нельзя было сбрасывать со счетов и тот факт, что этот монстр вырос возле источника.

Да, я прекрасно понимаю, что он скорее всего получился случайно подобной, весьма оригинальной формы? Но при этом, я также стараюсь не забывать еще и о том, что в последствии собираюсь проводить различные эксперименты и изучения? Так почему бы мне не изучать подобного монстра? Я помню, что он достаточно опасен. При этом, стараюсь не забывать еще и о том факте, что это существо нужно держать в соответствующих условиях. Еще раз продублировав плетение парализации, я убедился в том, что монстр действительно не сможет пошевелиться. И теперь его судьба напрямую зависит от меня. Захочу ли я попытаться взять его под контроль, или же наоборот, изрежу на куски для того, чтобы изучить как следует? Всё это теперь будет зависеть только от моего желания. Возможно когда-то этот монстр и был вполне себе адекватным и нормальным человеком? Но сейчас это значение имело. Он был монстром. Тем самым монстром, судьба которого было предопределена. Он станет моим подопытным кроликом, на котором я буду проводить самые невероятные эксперименты. А потом, если всё пойдет так, как я задумал, возможно я и создам для себя нечто подобное? Но только сразу нужно учитывать тот факт, что это существо будет подчиняться только мне. И тогда я оставлю его охранять мои самые большие Сокровища и Секреты. Я ещё не знаю того, что именно будет моими главными сокровищами? Но разве это сейчас имеет значение? Главное, что совершенно неожиданно для меня, в мои руки попал такой оригинальный монстр, изучив которого я вполне возможно сумею сам достаточно высоко продвинуться?

Но спешить со всеми этими выводами мне не было никакой нужды. Упаковав тело своего пленника, которое поместил в специальный стазис, я с большим трудом опершись на стену смог выдохнуть с облегчением. Честно говоря, я отлично понял сейчас всю сложность ситуации. Справиться с этим монстром, если бы у меня не было таких способностей к магии, я бы просто не смог. Ведь это чудовище могло спокойно превратить весь коридор в огромную ловушку? Ту самую ловушку, из которой я бы не смог вырваться. И уже понимая только одно это, я понимал также ещё то, что в данной сложности я был действительно сильно уязвим. Вся моя защита вряд ли смогла бы мне помочь при подобном столкновении? хотя бы по той причине, что этот монстр своими тончайшими волосками мог проникнуть даже под ту самую чешуйчатую броню из чёрного адамантита. И в этом случае, я бы просто сам попался бы в смертельно опасную ситуацию. Ведь я не знаю того, каким именно воздействием на меня собирался влиять этот монстр? Заранее ожидая возможные проблемы, необходимо было предусмотреть любое подобное стечение обстоятельств. Абсолютно любое. Вот только увернуться от такой ситуации у меня не было никакой возможности. Ведь в данном случае нужно учитывать тот факт, что я сам вынудил этих монстров устроить на меня охоту.

Подумав об этих монстрах, которые скрывались под городом, я задумчиво вздохнул. Последнее чудовище лучше стражникам не показывать. Особенно, если они поймут, что этот монстр еще жив? Одно дело, когда маги по какой-то причине берут убитых монстров для изучения? И совершенно другое, когда они забирают еще живого монстра? Кто знает, какие мысли могут скрываться в голове подобных разумных? Тут уж и гадать не нужно. Можно сразу понять, что такой разумный действительно может попробовать использовать такое чудовище в каких-либо личных целях, или даже, к примеру, выпустить где-нибудь в столице Империи Торнан? Если хоть кто-то узнает, что стражники подобное допустили, то их самих не ждет ничего хорошего.

Вот только эти разумные настолько сейчас привыкли к тому, что я им даю за каждый такой выход полновесное золото, что даже и не задаются вопросами о том, какие на самом деле цели преследую я, постоянно спускаясь в это подземелье? А на их месте я бы очень сильно задумался. Ведь я явно продемонстрировал этот факт, что сумел несколько раз вернуться из подземелья, которое по сути считалось настолько опасным, что про него даже ходили легенды? И вдруг такой сюрприз? Разумный несколько раз спускается в подземелье, убивает монстров, и при этом делает всё так, как будто для него это не особая проблема? Хотя, на их месте я бы так не говорил. Ведь мне пришлось очень сильно напрячься. Особенно с последним монстром.

Честно говоря, я едва не растерялся до такой степени, что мог бы совершить довольно опасную для себя ошибку. Я ведь мог действительно попытаться просто атаковать этого монстра? Атаковать, точно так же, как я уже делал? И какой был бы результат после подобной глупости?

Теперь-то я всё это понимаю. Но раньше, я действительно был в растерянности. Сейчас же мне оставалось только пройти по следам этого монстра, чтобы попытаться обнаружить его логово, где находился тот самый источник сил Хаоса, ради которого я сюда забрался. Но пока что спешить не было никакой нужды.

Пройдя немного по коридору до очередного нужного мне поворота, я заметил то направление, куда именно уходят эти самые странные точки-язвы на стенах, которые не были ничем иным, как следами этого самого монстра, который таким образом двигался, вонзая свою паутину в стены. Это ж какой прочности должна была быть нить, чтобы пробивать камень?

Честно говоря, если бы я не знал то, что мне нужно искать, то вряд ли бы обнаружил подобные нюансы. Особенно там, где растёт мох. Точечные следы, пробивающие такой слой мха, обнаружить было бы практически невозможно. Но только не теперь. Теперь, когда я мог ориентироваться в подобных отметках, для меня не было большой сложности их обнаружить. А значит, точно таким же образом я мог обнаружить и логово этого существа. Где бы оно не скрывалось. Но всё это будет немного позже…

Сейчас же мне было необходимо действительно вернуться в город. По той причине, что местные стражники могли попытаться поднять тревогу, если я вернусь позже. До ночи они меня ждать явно не будут. Скорее всего, постараются устроить здесь при выходе засаду. А мне разве нужны подобные проблемы? Нет! Абсолютно не нужны. И поэтому я даже, не задумываясь, просто сделал заметку о том, где мне нужно будет свернуть в другую сторону, чтобы найти логово монстров. А сам отправился обратно. Из-за всего этого, мне где-то в глубине души даже хотелось узнать тот факт, сколько же на самом деле разумных погубили эти монстры, Окопавшиеся в этих подземельях сотни лет назад? Даже если подсчитать примерно по одному разумному, который ему попадать сюда раз в месяц, число таких несчастных перевалит за сотни, а то и тысячи кровавых жертв. Главной проблемой для меня было то, что источник здесь придётся пока что оставить. Возможно позже, я всё же смогу до него добраться? Но для этого необходимо его хоть как-то защитить. Хоть на время. Но как это сделать? Ведь я отлично понимаю главную проблему этой ситуации.

Однако, всё это я всё равно буду решать. Немного позже… Сейчас мне нужно убедиться в том, что я нашёл всё, что мне нужно. Поэтому я и отправился обратно. Возле выхода, как обычно, прикорнули стражники. Самое смешное было в том, что эти разумные уже даже не старались защищать эту территорию. Видимо по той причине, что не ожидали каких-либо каверз от меня? С этой стороны они немного ошибались. Ведь я действительно намеревался в конце концов преподнести очень неприятный сюрприз местным жителям? А уж как его они воспримут, это уже другое дело. Вы конечно заинтересуетесь тем, а каких — таких сюрпризах идёт речь? Да, всё просто. Ведь я намеревался оставить здесь куклу! Да-да! Как бы это глупо не звучало. Вот только проблема была в том, что мне для начала нужно было выбрать кандидата, который займёт это место, и будет охранять данную территорию для меня? Хотя, может быть немного позже, я найду того, кто станет нет этой самой преградой, подчинённый только мне, но при этом выполняющий мои приказы? Я прекрасно понимаю тот факт, что в данном случае может быть в чём-то и перегибаю палку? Вот только и вы поймите меня правильно. Если я не оставлю здесь никого для защиты этой территории, то рано или поздно здесь появится очередной монстр. Я помню о том, что кукла, которая попадает к источнику силы Хаоса впоследствии всё равно изменяется? И становится монстром. Так может мне специально подселить сюда собственного монстра, который не позволит другим занять это место? Может быть кто-то в этом и не увидит никакой логики, но она есть. Особенно, если смотреть на этот вопрос с точки зрения того, кто впоследствии намеревается сюда вернуться. Ведь я хотел позже постараться уничтожить все неподконтрольные мне источники подобных сил, до каких только смогу дотянуться? А значит, мне нужно будет поступить так же и с этим источником? Ну и что я буду делать, если вернусь сюда, а здесь снова заведётся какой-нибудь подобный монстр? Мне разве нужны подобные проблемы? Нет! Они мне просто не нужны.

И именно поэтому, я и намеревался предпринять все возможные меры, чтобы не допустить появления на этой территории какого-либо чужака. Даже если это случится, я должен полностью контролировать ситуацию. Исходя из всего этого, я понимал то, что мне и здесь тоже нужен собственный монстр. Да, впоследствии он сильно изменится. И я даже и не спорю с этим. Но здесь, в этих подземельях мне нужен монстр, которому я смогу в чём-то даже доверять. Я уже убедился в том, что у куклы хотя и изменяются, но всё ещё продолжают подчиняться мне, как собственному хозяину. Именно этим фактом я и намереваюсь воспользоваться. Да я понимаю, что с моей стороны поступить подобным образом, это фактически нанести вред городу? Ведь никто не знает, на что способны подобные монстры? Но в данном случае моя хитрость заключается именно в том, что этот монстр будет старшим среди монстров, охраняющих эту территорию. Подчиняясь мне, он также вынудит подчиняться мне и других монстров, которые могут появиться благодаря ему. А это произойдет, если какие-то умники решат попытаться пошалить на территориях этих подземелий Гроухарда. В последствии я смогу найти способ избавиться от этих монстров, или использовать их в своих целях. Главное сейчас сделать всё так, чтобы вожак этой своеобразной группы охраны подчинялся только мне. И тогда я смогу добиться нужного мне результата, причём без каких-либо особых проблем и даже усилий. Охраняя эти территории, монстры действительно не допустят чужого вторжения в мои интересы. Я же получаю полностью недоступный для посторонних источник сил Хаоса, в последствии который смогу спокойно уничтожить. Основной проблемой сейчас является сложность найти способ для такого действия. А сделав так, чтобы в этих подземельях сейчас стали появляться только подчинённые мне чудовища, я смогу не допустить подобных проблем, которые могут возникнуть, если здесь появятся чужие чудовища. Чужими я монстров называю по той причине, что они мне не подчиняются. Но это не имеет значения. Сейчас мне нужно вернуться в город. На территорию того же самого постоялого двора. Вполне возможно, что мне будет проще так поступить, если я смогу найти какого-нибудь преступника, из которого и создам куклу. Для этого мне будет нужно его просто спровоцировать. Сами понимаете… Разумный, которому всё это ни к чему, провокации не поддастся. А вот тот, кто хочет получить не принадлежащие ему ценности, попадется в ловушку, и в данном случае я имею все шансы сделать это без собственного вмешательства. У меня же есть эльфы? Пусть они выступят в роли своеобразного сыра в мышеловке? Да и должен же будет кто-то доставить этот пакет внутрь тех самых катакомб, пока я туда не доберусь? Ведь заходить в катакомбы мне нужно именно в присутствии стражников, которые пропуская меня внутрь занимают свой пост. Всё законно, и при этом без каких-либо проблем.

Вполне возможно, что кто-нибудь мог бы заявить, что с моей стороны подобное весьма жестоко. Ведь я намереваюсь превратить какого-то разумного в очередную свою игрушку? Как я вам уже сказал, обычный посторонний разумный, тот же мастеровой, в эту ловушку не попадёт. Так как ему подобное просто не придет в голову. А вот тот, кто сам является преступником, с большой радостью попадётся на этот сыр в мышеловке. Чем я и воспользуюсь. Я не спорю по поводу того, что это в чём-то даже очень жестоко? Не вижу смысла. Я буду использовать подобных разумных своих целях столько раз, сколько мне будет нужно. И остальные нюансы меня совершенно не беспокоят.

Уже привычно выйдя из подземелья, я перебросил пару золотых стражникам, которые радостно улыбаясь приветствовали меня. Еще бы! Они опять будут гулять за мой счёт! Так почему бы им не порадоваться? Тем более, что я опять продемонстрировал этим разумным тот факт, что в мои руки попался очередной монстр подземелий. Так что ровно через час на постоялом дворе ко мне в гости снова заявился градоначальник. Этот разумный едва не подпрыгивал от радости. И его можно было понять. Ведь эти монстры рано или поздно могли бы вырваться из подземелий в город, чтобы полакомиться свежатинкой. И не факт, что той самой свежатинкой не стал бы он сам, и члены его семьи?

Честно говоря, я даже не понимал того, по какой причине этот разумный вообще решил жить в таком опасном месте? Какой смысл рисковать своим здоровьем и здоровьем близких, особенно в том случае, если у тебя есть возможность выбора? Я подобных нюансов действительно просто не понимаю. Но задавать такие вопросы градоначальнику, который сам притащил мне очередные полторы сотни золотых монет я просто не стал. Не видел в этом никакого смысла. А вот стражники, получив еще пять золотых монет, взорвались радостными воплями. Ещё бы! Ведь они снова утрут нос тем, кто не оказался таким же удачливым, как они? Но на их месте я бы задумался. Зачем такое противостояние провоцировать лишний раз? Ведь рано или поздно я всё равно отсюда уеду? И что тогда? Ведь с этими разумными им ещё здесь жить и служить? Может я чего-то не понимаю, но возможно это и не моё дело. Главный факт, который меня сейчас интересовал, заключался именно в том, что эти разумные играли свою роль в моих играх. Теперь никто не скажет, что я мог каким-то запрещенным образом прошмыгнуть в эти подземелья, и тем более попытаться там устроить какую-то каверзу? Всё по той причине, что я туда ходил в сопровождении стражников, которые постоянно видели меня. А значит, были убеждены в том, что полностью контролируют этот процесс. С их стороны подобное поведение было бы весьма наивным и даже в чем-то глупым. Особенно, если учитывать тот факт, что у меня имелись слуги, которых можно было со спокойной душой отправить на выполнение определенных заданий. Учитывая то, что все они были эльфами, я понимал, что особой проблемы после применения на них клятвы на Крови у меня просто не возникнет. Так как в данном случае, я прекрасно понимаю, что эльфы людей считают ниже себя. Как какой-то своеобразный скот. Поэтому, если мне понадобится захватить несколько разумных для того, чтобы использовать их в своих целях, при этом судьба этих разумных просто не имеет значения, то эльфы наверняка приволокут мне для подобного использования каких-нибудь людей. Что поделаешь, но ведь мы для них действительно считаемся своеобразными отбросами? Они бы и со мной так поступили, если бы я не оказался хитрее этих разумных. Теперь же я пользовался тем, что могу решать, что мне с ними делать! А они были обязаны просто выполнять мои приказы. Если же всё пошло бы не так как, то я мог бы оказаться на их месте. Так что всё это для меня не было удивительным. И на мой приказ, если мне понадобится получить пару-тройку кукол для организации защиты источника сил Хаоса, они мне при волокут без каких-либо проблем или сложностей нужное количество скота.

Вернувшись на постоялый двор, я устало махнул рукой своим слугам, которые ожидали меня там. Судя по их взглядам, я понял, что они уже достаточно наговорились за это время. Что поделаешь, но все факты, которые я им указал, действительно говорили о том, что простые эльфы оказались всего лишь расходным материалом и игрушками для более высокородных особей своего вида. Но, как бы это жестоко не звучало, жалеть этих несчастных я не собирался. Мне было достаточно и того факта, что я поймал их в момент преследования меня любимого. А вы что думали? Что я просто прощу им подобную наглость? И что делать потом? После такого поступка, особенно если им все сойдет с рук без какого-либо наказания, эльфы могли обнаглеть ещё больше. Этого позволять я не собирался. Так что, в данном случае я был в своем праве. Если бы они хотя бы сожалели о том, что пытаются сделать, то можно было бы ещё подумать, стоит ли с ними так поступать? Здесь же, я каким-либо образом заступаться за них не собирался. Попали в переделку, сами виноваты! Нужно было быть осторожнее или аккуратнее. А если уж и проиграли, то имейте совесть полностью расплатиться с этим происшествием. Да, им придется всю свою жизнь расплачиваться. А учитывая то, что у эльфов Жизнь очень долгая, можно понять и тот факт, что я постараюсь отыграться на этих несчастных по полной программе. И даже после их смерти, я не собираюсь оставлять эльфов в покое. Так как даже их трупам можно найти применение.

Я уже знал о том, что любой маг может использовать любую магию. Всё зависит от его обучения, знаний и опыта. Просто у него есть определенные склонности к той или иной Стихии. Но изучать и использовать он может всё. Учитывая то, что некоторые мои интересы лежали в области Некромантии и Тьмы, можно было понять и тот факт, что в данном случае даже мертвые могут мне сослужить хорошую службу. И отступать от этого плана я не собираюсь. Главное в этой ситуации, просто не афишировать таких интересов. А уж найти им применение я всегда смогу.

На следующий день, я снова вышел в поиск. Как и следовало ожидать, стражники снова стояли на своём выгодном посту. Более того… При приближении к входу в подземелья я услышал то, как несколько стражников, явно имеющих отношение к другому десятку, буквально упрашивали своих товарищей взять их в долю? Всё-таки гулянки этих разумных, которые уже были знамениты практически на весь город, провоцировали даже не такое внимание от других разумных, которые тоже хотели поживиться за чужой счёт. Ещё бы, нашелся какой-то богатый чудак, который раз за разом заходит в подземелья, и возвращается оттуда. Причём каждый раз при своём возвращении, он отваливает страже чистое полновесное золото, что тоже в этой местности является большой редкостью. Но, как уже говорилось ранее, делиться никто не собирался. Поэтому другим стражникам всё же пришлось уйти не солоно хлебавши. Хотелось бы мне посмотреть на лица этих стражников, когда наступит время моего отъезда? Какие тогда они проявят эмоции? Ведь в тот момент они поймут, что весь их праздник жизни, на которой они так рассчитывали, просто закончился? Но сейчас мне нужно было думать не об этом.

Привычно с ними поздоровавшись, я скользнул в подземелье. Здесь процедура моего передвижения уже была полностью отработана до мелочей. Быстро переодевшись в адамантитовые доспехи, я направился снова до того самого перекрестка, где заметил следы последнего монстра. Теперь мне оставалось только двигаться по тем самым выемкам, чтобы найти место, где эта тварь свила себе гнездо. В данном случае, я прекрасно понимаю, что именно там и должен находиться источник сил Хаоса? Один из тех, которые я старательно разыскиваю. И уже потом, я смогу решить вопрос с защитой этого источника. Тем более, что только сегодня утром я дал специфический заказ эльфам. Они должны были обнаружить и захватить для меня трёх — четырёх местных бандитов. Я прекрасно понимаю, что особую роль в данном случае их образование или же происхождение не сыграет. Главное, чтобы они не были из разряда тех, кого будут старательно разыскивать родственники и близкие, а остальное не имело особого значения.

Как ни странно, но двигаясь по следам этого монстра, я неожиданно для себя понял, что иду к еще одному странным символом отмеченному месту на карте, которая мне досталась в наследство от жрецов Чёрного Бога. Судя по всему, именно одно из этих мест и являлось источником силы, которые я искал всё это время? И именно там этот монстр и свил своё гнездо. Возникал только вопрос, случайно ли это существо обнаружило источник, и в результате стало монстром? Или же когда-то этот разумный мог иметь какое-либо отношение к тем же самым последователям Чёрного Бога? А если он был таким последователем, то почему он не озаботился магической защитой, которую обычно носят жрецы? Я помню, что в последнее время жрецы практически полностью утратили свои знания, и пользовались только имеющимися у них в запасе наработками, доставшиеся им с древности! Возможно и этот разумный, когда-то бывший вполне себе адекватным человеком, явился сюда для того, чтобы получить в свои руки могущество источника? Но просто не рассчитал своих сил, и не справился с силой Хаоса. Неужели у него не хватило ума просто изучить информацию, какую только можно было найти про такие источники? Если это так, то жрецы становятся всё менее и менее мне интересны. Со временем они просто превратятся в каких-то любителей ночных рассказов, которые будут передавать друг другу страшные истории и кошмарные сказки.

Выяснить это я смогу только возле источника. Но были ли там ещё монстры? Судя по усилению чудовищ каждый раз, с которыми я сталкивался, можно было понять тот факт, что последний монстр был очень сильным. Не хватало еще, чтобы я ошибся? Вдруг это был не сам хозяин монстров, и какой-нибудь ещё монстр продолжает охранять источник? Если тот монстр сильнее последнего, то у меня могут возникнуть смертельно опасные проблемы.

Однако все мои предчувствия почему-то молчали. Приблизившись к месту, куда шел, я снова нашёл все признаки того, что здесь когда-то были жрецы. Но кто-то старательно уничтожал все ловушки. А может быть они со временем просто перестали служить? Сейчас понять это было невозможно. Однако, груды останков несчастных, которые здесь погибали, буквально сразу дали мне понять тот факт, что монстры здесь развлекались, что говорится, от всей своей души! Я не понимал главной проблемы, возникшей у местных чудовищ? Судя по всему, их было всего трое. Но почему? Почему не было гораздо больше монстров? Ведь сюда приходило очень много разумных? Это было мне понятно по тому, что приближаясь по этим коридорам к месту, отмеченному на карте, я практически шёл по костям разумных, которые здесь нашли свою смерть. Одних только черепов здесь валялось несколько сотен. Не считая груды каких-то доспехов и оружия. Ведь я видел, на что были способны эти монстры? Взять хотя бы того же самого рыцаря, с которым я справился только ценой больших усилий. Не говоря уже о том, что с остальными монстрами я сражался больше хитростью, чем силой. Из всех этих трупов можно было сделать столько потенциальных защитников источника, что я, честно говоря, даже терялся в догадках. По какой причине ничего этого сделано не было? Ведь здесь была целая армия! Представьте себе, что хотя бы десяток подобных монстров, вроде того, с которым я столкнулся в последний раз, вышли бы на поверхность? Чтобы произошло в этом случае? Да, ничего хорошего для самого города и его жителей. По сути, этот город просто перестал бы существовать. Также такая армия раз за разом могла уничтожать любые поселения, или же отряды, отправленные сюда для очистки руин от монстров. Тем более, что такая армия могла очень быстро изменяться и увеличиваться. Монстры, питающиеся силой Хаоса, могли питаться также болью и смертью разумных, которых уничтожают. Да, что я говорю! По сути, весь этот город, и все его жители, могли превратиться в один огромный тёмный алтарь. Представьте себе, что могло здесь происходить, если бы хоть кто-то воплотил всё это в жизнь?

Но теперь это не имело значения. Я продвигал свои интересы. Приблизившись к тому месту, где явно часто шастал этот монстр, что можно было определить про фактически изъеденным в крошку камням стен, я немного насторожился. Но это было бессмысленно. Такой монстр, постоянно повреждая перекрытия стен, мог легко уничтожить любую ловушку, которую здесь можно было бы попытаться настроить. Ведь его способ передвижения не оставлял выбора! Но сейчас это не имело значения. Значение имело только то, что я видел, постепенно приближаясь к цели своих поисков на этой территории. И это для меня сейчас было важнее всего. Хотя может быть и звучит довольно глупо. Но тут уж не поспоришь. Меня интересовал сам источник.

Когда я наконец-то попал в помещение с источником, то буквально почувствовал то, как мои браслеты начали нагреваться. Здесь происходило что-то странное? Почему источник излучал энергию Хаоса в пространство? Но когда я приблизился к нему, то понял сложность ситуации. Его алтарь видимо уже пресытился энергией, и вот-вот, в ближайшие годы, мог просто разрушиться. Представив себе взрыв огромной силы и мощи, который может здесь произойти, я только покачал головой. По сути, этот источник уже сам был как замедленная бомба. Стоит ему взорваться, и все жители этого города, из тех кто выживет после такого подземного взрыва, достаточно быстро превратятся в монстров. Вот только сложность данной ситуации будет в том, что эти монстры просто разбегутся по округе. А значит, у меня осталось очень мало времени. От силы несколько лет. А максимум десяток на то, чтобы найти способ что-то сделать с этим источником.

Разглядывая помещение, заваленное костями и какими-то обломками оружия и доспехов, а также и некоторыми довольно ценными вещами в виде сундуков с золотом, я мог только покачать головой. Все эти предметы уже настолько пропитались магией Хаоса, что пытаться их использовать в своих целях было бы просто бессмысленно. Но, например, в качестве тех же самых предметов для захвата власти и подчинения разумных, они могли пригодиться. Как те же самые артефакты с силой Хаоса, которые я впоследствии смогу использовать.

Задумчиво вздохнув, я принялся собирать все эти трофеи в отдельный карман своей походной сумы. Нельзя было сделать так, чтобы они перемешались между собой. Ведь такие предметы, например, тоже самое золото, могут попасть к посторонним разумным. И зачем мне такие сложности? Мне еще не хватало, чтобы кто-нибудь понял происходящее и открыл на меня охоту? Да и вообще, лишние приверженцы силы Хаоса мне не нужны. Я даже те самые артефакты с магией Хаоса использовал очень вдумчиво, старательно подбрасывая их только тем, кто впоследствии мне их просто вернёт. А уж доверять подобные вещи кому попало, действительно может стать ошибкой. Я ведь не собирался размножать приверженцев этой силы по всему миру? Зачем мне делать подобные глупости? Если они расползутся по всему миру, то ничем хорошим такое не закончится. Рано или поздно, эти разумные могут найти другие источники подобной силы. И тогда… Либо появятся неподконтрольные мне монстры, либо жрецы силы Хаоса получат себе возможность усилить позиции. Что в первом, что во втором случае, подобные нюансы могли привести к огромным проблемам. Причём эти проблемы могут каким-либо боком всё равно затронуть и мои личные интересы. А это всё было просто недопустимо!

Аккуратно перебирая все эти предметы и кости, я старательно искал даже останки, которые могли бы мне впоследствии пригодится. Неожиданно среди всего этого хлама и мусора, в мои руки попал странный манускрипт. Книга, которая была довольно старой, если не сказать древней. Аккуратно её открыв я увидел уже знакомые мне символы. Неужели это та самая книга, которая могла сюда привезти несчастного, ставшего здесь стражем? В данном случае я имел в виду именно этого монстра, который попался мне последним. Дело в том, что я уже видел то, что все стены этого помещения буквально полностью изрыты следами монстра, который здесь буквально жил. А свежая каменная крошка была только под некоторыми отверстиями. И всё это означало только то, что это чудовище, скорее всего, здесь висело неподвижно, причём судя по расположению отверстий, чуть ли не над самим источником. Видимо этот монстр действительно наслаждался силой источника, пытаясь её полностью поглощать? С его стороны это могло быть огромной ошибкой. Всё-таки не стоит забывать о том факте, что источник в данном случае подобных шалостей просто не прощает. А как ещё назвать подобный поступок? Ведь это существо, фактически само влезло в источник, и таким образом могло попытаться поглотить и сам источник? Вот же глупость! Хотя, со стороны, подобное могло выглядеть и недостаточно глупым. Хотя бы по той причине, что таким образом монстр набирался больше сил. Вот только проблемой для него было то, что пропуская через себя всю силу источника Хаоса, Этот монстр со временем мог сам превратиться в своеобразный артефакт. Всё его тело буквально сияло этой силой. Если так можно сказать про силу, которую я видел как что-то грязное и мерзкое. Более того … Старательно осматривая помещение я понял, что этот монстр старался не оставлять источник без присмотра. Но зачем? Какой в этом смысл? Любой посторонний разумный, попытавшийся сюда войти, практически сразу превратился бы либо в монстра, либо стал приверженцем силы Хаоса? Это было суждено любому, у кого не было бы подобной защиты, вроде тех же самых браслетов жрецов! Так зачем все эти сложности? Неужели ему так хотелось самому наслаждаться этой магической силой, что это чудовище, которое когда-то было разумным, просто не желало ни с кем ею делиться? Если всё обстояло именно так, то можно было понять ту самую причину, по которой у местных монстров и могли возникнуть проблемы. Всё просто потому, что они не усиливались из-за его жадности. Это чудовище не хотело отдавать даже грамма магической силы?

Судя по всему, мои догадки были действительно верны. Но уже делать было нечего. Проверив это помещение, я сделал для себя на карте специальную пометку. Именно сюда я приведу кукол, чтобы они как можно быстрее трансформировались и смогли защищать эту территорию от кого бы то не было. Сейчас же меня ждала проверка второй зоны, которая меня интересовала. Те помещения тоже отмечены специальным символом. Более того… Судя по другим значкам на карте, чтобы подобраться туда мне придётся значительно постараться а. Дело в том, что там по дороге было расположено несколько смертельно опасных ловушек. И чтобы их пройти нужно было быть очень осторожным.

Но выбора у меня не было. Необходимо было идти туда, где меня ждала неизвестность. А что вы думаете? Ведь я не знаю, что меня там ждет? Вот и говорю, что ждет неизвестность. А вы о чем подумали?

Приближаясь к первой ловушке, я заметил, что она действительно продолжала действовать. Возле неё было достаточно останков погибших разумных. Всё-таки они умудрялись добираться и сюда? Странно… Но сейчас мне нельзя было на этом зацикливаться. Аккуратно обойдя ловушку, и осмотрев местность, чтобы не оставить за своей спиной ничего ценного, я двинулся дальше. До второй ловушки никто уже не доходил. Поэтому коридор здесь был более-менее чистый. Хотя и точно также поросший мхом и побитый сыростью, которая проникала везде. Ведь в этих коридорах не было специальной магии, которая должна была защищать эти помещения? Так что ничего удивительного в том, что здесь присутствовала сырость и даже какой-то странный запах, я не видел. Но увидев эту ловушку, я понял, что мне предстоит более серьезное испытание. Сначала в коридоре необходимо было пройти мимо защиты, в виде нескольких каменных големов. Но мои опасения оказались беспочвенными. Эти големы реагировали на браслеты жрецов. Посторонний просто не стал бы их видимо одевать? Кроме того, следовало отметить и тот факт, что возле помещения, которое меня интересовало, я обнаружил целое скопление останков. Такое было впечатление, что здесь происходило какое-то собрание жрецов, и все они по какой-то причине одновременно умерли? Осмотрев уже мумифицированные останки разумных, я понял, что в их смерти нет ничего удивительного. Особенно, если обратить внимание на положение их тел? Все они лежали с перекошенным лицами и держались за собственное горло. Это ли не признак того, что их банально отравили? Тем более, что поблизости я заметил несколько бокалов, которые явно имели отношение к произошедшему? Также там лежала и бутылка с вином. Причём было видно, что её положили аккуратно, чтобы не разбить! Интересно было бы узнать, какой же там был яд? Завернув свои находки в особый мешок, я засунул их в отдельное отделение свои сумы. Вино было явно отравлено. Поэтому я не хотел случайно его достать и выпить. Так как я отлично понимаю, что могу случайно достать бутылку с таким вином с сюрпризом. Чтобы просто перекусить во время дороги. Мне еще не хватало в такой момент достать отравленное вино, яд в котором, судя по всему, действует очень быстро. После того как я спрятал такие находки, то принялся проверять оставшиеся здесь трупы. Всё то, что находил ценного, тут же складывал в карманы своей походной сумы. Закончив здесь мародерство, я прошел еще несколько комнат. Где старательно появился. Вещей различного назначения здесь вполне хватало. Тем более, все они были достаточно древними. Судя по всему, это помещение последний раз посещалось именно перед захватом Империи Хаоса, последователями этих жрецов? Но зачем было травить жрецов, стоявших в том самом помещении? Ведь сюда кто попало зайти просто не мог? Судя по тому количеству драгоценностей и различных предметов, которые я обнаружил у этих разумных, они явно имели отношение к какой-то элите? Возможно они были руководителями этой секты? Но зачем их было убивать? По какой причине это всё было сделано?

Продолжая размышлять над этим вопросом, я старательно мародерствовал по другим комнатам, пока не подошёл к одному довольно крупному залу. Приблизившись к нему, я буквально вздрогнул, почувствовав то, как резкими рывками принялась дёргаться моя татуировка. Что здесь может находиться? Второй источник сил Хаоса? Но какой смысл в подобном? Да, еще и здесь? Нет, здесь должно быть что-то другое. Что-то такое, что действительно могло заинтересовать не только высших жрецов этой секты, но и мою татуировку… Когда я аккуратно открыл двери, ведущие внутрь, то при первом же шаге туда замер неподвижно. Я действительно не ожидал подобного! Так как то, что я увидел перед собой, поразило меня до глубины души. И только дергающаяся татуировка словно сошедшая с ума змея, не давала мне полностью потеряться в происходящем.

Судя по всему, это был жертвенный зал. Более того… Когда я понял то, что вижу перед собой, моему ужасу не было границ. Это были врата! Врата, через которые, судя по всему, должен был прийти сам Повелитель этих жрецов. Всё помещение было украшено драгоценностями и самыми невероятными предметами, содержащими в себе огромное количество силы Хаоса. По сути, понять это было не слишком сложно. Особенно если взглянуть на карту, которая находилась на одной из стен. Я, конечно, не сразу понял то, что вижу перед собой. Там были изображены источники сил Хаоса, которые составляли определенную фигуру. Что-то вроде неправильной гексаграммы. Там был даже отмечен мой источник. Тот самый источник возле Башни Мага Природы, которая меня так интересовала. Так оказывается в их действиях по заражению магических источников силы была какая-то система? Судя по всему, а также и по двум красным рубинам, воткнутым в этот рисунок, вместо алмазов, которые должны были воплощать в себе заражённые силой Хаоса источники, систему закончить жрецы просто не успели? Им кто-то помешал. Но кто? Кто мог отравить верховных жрецов, которые знали главные причины для существования этого зала? Кто мог попытаться всё это сделать? Видимо кто-то один хотел захватить власть в этом мире, прежде чем придет Повелитель? Ведь я прекрасно понимал, что эту схему с зараженными источниками сил Хаоса, продолжали воплощать даже после гибели этих разумных. Вот только я не понимал причины, по которым эти трупы так и не были убраны отсюда? Неужели тот, кто это делал, наслаждался одним видом тел тех, кого он убил и таким образом отодвинул на задний план, начав продвигать свои собственные интересы? По сути, это было действительно довольно странным извращением. Но могло хоть как-то объяснить всё произошедшее здесь.

Еще раз осмотрев схему, я тяжело вздохнул. Не дай Боги кто-нибудь попытается заразить те два оставшихся источника силой Хаоса. И тогда эти врата откроются. Не знаю, что за сущность сквозь них пройдет, но допускать этого было категорически нельзя. Как нельзя было и оставлять это место без надзора. Всё-таки моя мысль о том, что местные монстры, которые поселятся в этих подземельях, должны подчиняться именно мне, имеет право на существование. Особенно после этого последнего зрелища. Осматривая своеобразный огромный колодец, внутри которого бушевала мгла, я понимал, что попытаться разрушить его я просто не могу. Слишком большая энергия была задействована здесь, чтобы не понимать сложности ситуации. Если я попытаюсь хотя бы как-то повредить это странное строение, то меня просто то уничтожит энергетическая волна, которая пойдет по округе. По сравнению с ней даже взрыв того же самого алтаря источника сил Хаоса покажется мелкой шуткой. Ведь энергия здесь копилась огромные тысячи лет? Поэтому можно было понять, что для начала нужно разрушить саму гексаграмму. Как я уже говорил, нужно постараться уничтожить все эти источники силы Хаоса. Как только это удастся сделать, то появится возможность без последствий уничтожить и сам этот проход, который действительно очень опасен.

Кроме того, меня интересовала сама система создания подобных вещей. Представьте себе, что я захочу сделать какой-нибудь подобный алтарь, совмещенный со всеми источниками Жизни или Природы в этом мире? Какую силу я смогу получить? Невероятно огромную.

Ещё раз медленно осмотрев помещение, я понял, что там всё настолько взаимосвязано, что трогать что-либо мне просто нельзя. Поэтому, как бы я не облизывался на древние предметы, составляющие из себя этот огромный артефакт, являющийся вратами в мир Богов, трогать ничего не стал. А просто и весьма аккуратно закрыл за собой входные двери. Пока ещё рано здесь что-либо делать. Как я уже говорил, для начала мне необходимо уничтожить хоть какое-то количество источников сил Хаоса, чтобы ослабить саму гексаграмму. А для этого очень важно обеспечить защиту этой местности. И уже потом думать о чём — либо другом.

Только когда я закрыл ворота, ведущие в этот страшный зал, то смог с большим трудом перевести своё дыхание. Честно говоря, зрелище того, что я увидел, было, что говорится, не для слабонервных. Огромный зал этого подземелья был превращён в жуткий лабиринт, в центре которого находилось своеобразное окно, в виде огромного круглого кольца, установленного горизонтально. Оно словно какой-то колодец, видимо должно было вести в глубины Бездны, где затаился Чёрный Бог этих сектантов. По кругу это кольцо, изготовленное из материала, очень сильно напоминающего адамантит, что было кстати весьма очень странным, учитывая его полное отсутствие в этом мире, было украшено своеобразными ценностями в виде черепов различных монстров и существ. Тут были и драконы, и люди, и тролли. Кого тут только не было? Вот только монстров Хаоса здесь действительно не было. Видимо они были не нужны для такого прохода? Но того, что в результате здесь всё равно выполняло роль украшения, должно было видимо хватить? Судя по всему, здесь были черепа представителей всех разумных рас этого мира? Самым страшным было именно то, что я увидел на самом верху, над всем этим порталом. Там был собран полностью скелет. Вот только этот скелет был тоже довольно необычным. Как бы это не дракон Лог совершенно случайно отдал свою жизнь для того, чтобы создать такой алтарь — проход? Я, честно говоря, даже не знал того, как они выглядят. И поэтому мог ошибаться. Но то, что это дракон, и довольно крупный, было понятно и без объяснений.

По периметру этого кольца стояли многочисленные магические накопители энергии. Увидев здесь слёзы гор размером больше меня, я даже удивился. Такие кристаллы были огромной ценностью. Стоило бы мне выковырять здесь один такой кристалл и принести тому же самому Императору Багусту, как этот разумный наверняка постарался бы меня соответствующим образом отблагодарить! Надо ли вам говорить, что в данном случае его благодарность исчислялась бы минимум герцогским титулом? Ведь один такой кристалл можно было установить на защиту столицы Империи. Не говоря уже про сам дворец Императора. Кроме того, все рисунки, которые были начертаны на полу, буквально пульсировали силой. Да и начертаны они были весьма оригинально. Часть рисунков была выполнена из алмазов. Часть из рубинов. Часть из изумрудов. В общем своеобразная светомузыка сияла в том помещении. Вот только радости от этой светомузыки я не ощутил. Я чувствовал огромной силы угрозу, которая там назревала. Поэтому понимал, что допускать окончание этого плана с моей стороны будет фатальной ошибкой. И именно поэтому мне придется в ближайшее время всё-таки попытаться найти способ ликвидировать эти источники. Взять хотя бы этот источник, который находится здесь же, по соседству с этим страшным местом… Этот источник вот-вот выйдет из-под контроля. Алтарь Хаоса в любой момент может быть разрушен. И что произойдет в результате, когда волна этой неконтролируемой магии выплеснется в лабиринты этого подземелья? Не спровоцирует ли это какую-то реакцию у самого подобного алтаря — врат, которые должны открыться для прохода главной опасности для этого мира? А значит, этот источник нужно будет уничтожить практически первым. Тут уж ничего не поделаешь… Придется постараться.

Главное, вовремя сделать так, чтобы сюда никто не добрался. Никто из посторонних, кто может случайно сотворить какую-нибудь проблему. Те же самые грабители, начнут просто пытаться вынуть какие-нибудь алмазы или рубины. Что приведет к катастрофе. Я не зря говорю об этом. Система была полностью замкнута. Даже того небольшого времени, что я там пробыл, было достаточно для того, чтобы понять основную сложность ситуации. И поэтому мне придется применить все возможные меры и свои знания, чтобы не допустить подобной случайности.

Скрипя зубами, я снова прошел мимо всех этих ловушек, активировав которые я постарался защитить это место. Но на всё это у меня была весьма слабая надежда. Поэтому нужно будет сделать группу кукол, которые изменившись смогут взять защиту этой территории под свой контроль. Таким образом я смогу хоть как-то быть уверенным в том, что защита всё-таки существует. И только потом я смогу хотя бы на какое-то время вздохнуть с облегчением. А значит, группа монстров, которая будет защищать эти территории, должны быть достаточно многочисленной.

Тяжело вздохнув, я покачал головой, подумав о том, что эльфам придется постараться. Я могу ещё пару дней изобразить походы в это подземелье. А эльфы должны будут доставлять сюда потенциальных кукол под самое утро. Пока ещё никого здесь нет. Чтобы я мог в конце концов сделать всё то, что намеревался. Ведь если я оставлю здесь одну или две… А в лучшем случае трёх кукол, то какой-нибудь из местных любителей острых ощущений может попытаться проскочить мимо их постов. И пробравшись к этому месту, натворить таких дел, по сравнению с которыми те самые две Великие войны будут казаться обычной детской шалостью.

Кто-нибудь вполне возможно напомнит мне про те самые ловушки, которые защищали проход к этому месту? Но учтите пожалуйста тот факт, что опытный поисковик может обойти ловушки. Интуицию и предчувствия никто не отменял. Даже я чувствовал опасность в тех местах, где находились эти ловушки. А вы учитывайте тот факт, что у меня была информация о них, а также и возможность их обойти. По сути, опасности я чувствовать не должен был. Но чувствовал. Значит и какой-нибудь разумный, обладающий хорошей интуицией и подготовкой, может попытаться обойти эти ловушки, чтобы достичь главной цели. Вот только цель будет явно не та, которую он хочет. Гибель этого мира вряд ли его обрадует! Так что подобного тоже допускать нельзя. Поэтому я буду вынужден задержаться здесь больше чем на пару дней. Для того, чтобы хотя бы десяток кукол озаботился охраной эти территории. Потом когда-нибудь я заберу этих монстров, или же сделаю с ними ещё что-нибудь? Всё это будет зависеть от многих нюансов. Сейчас для меня главное, безопасности этого места.

Решительно кивнув своим мыслям, я вышел из подземелья, снова радостно кинув улыбающимся стражникам пару золотых монет. Сегодня мне их нечем было радовать. Голов монстров в моих руках не было. Поэтому им придется обойтись этими двумя золотыми. Но и этого им хватит, чтобы как следует гульнуть. У меня же была другая проблема…

Как я и запланировал, мне пришлось задержаться здесь ещё почти на целую неделю. Всё было отработано до мелочей. Эльфы заранее спровоцировали местных жителей, которые были склонны к грабежам. Таких здесь оказалось достаточно много. Практически сразу, в первый же день, они сразу же притащили мне целую банду в количестве шести человек. Эти разумные пытались напасть на эльфов, яростно сверкающих своими драгоценностями и золотыми монетами во время прогулки по городу. Они даже не стали дожидаться ночи, что явно не говорило об уме этих разумных. И в результате, в первую же ночь у меня добавилось целых шесть кукол. Перед своей гибелью эти разумные старательно пытались уговорить меня не делать этого. Даже умоляли взять все их сокровища. Но зачем мне были нужны эти несчастные две сотни золотых монет? Особенно, если учитывать тот факт, что эти куклы после обращения отдали мне их сами, и без каких-либо проблем? Этих шестерых я сразу же отправил к источнику, чтобы начались те самые метаморфозы. Ведь, чем быстрее они изменятся, тем быстрее смогут начать свою охранную деятельность на территории этих подземелий!

На следующий день эльфы притащили мне ещё двоих разумных, а еще через день — еще четверых. Все они тут же были превращены мной в кукол, которых я отправил к источнику сил Хаоса. Честно говоря, я даже опасался просто покинуть эту территорию, учитывая тот факт, что в любой момент сюда могли попытаться пролезть какие-нибудь монстры! Из тех же самых местных жителей. Но метаморфозы шли достаточно быстро. Как я уже говорил, этот источник фактически фонил в пространство своей энергией. Так что к концу этой недели первая группа кукол уже покрылась хитином, и напоминала знакомых мне монстров, которые сейчас охраняли заброшенный храм Хаоса возле Башни Мага в баронстве Хигар. Этих я сразу же отправил патрулировать территорию. Более того… Имея на руках карту подземелий, я постарался раздвинуть их патрули так, чтобы между ними было как можно меньше зазоров по времени. Кроме этого, отлично понимая то, насколько важна им подпитка энергией от алтаря Хаоса, я сделал так, чтобы куклы время от времени хотя бы на пару часов попадали к нему, чтобы подзарядиться своеобразным образом. Дальше дело было за малым. Теперь они сами будут охотиться и создавать подконтрольных себе монстров. А так как они сами служат мне, то и те, кто станет их слугами, будут подчиняться тоже мне. Вот такая вот грустная и даже в чём-то извращенная логика. Но, как я уже говорил, просто бросить это место без присмотра я не мог. Так как в данном случае забывать о возможных проблемах, которые могут возникнуть, если какой-нибудь идиот попытается разрушить те врата, совершенно не стоит. Уж лучше путь тут всё пусть кишит монстрами, чем какой-нибудь дурак угробит весь мир по своей прихоти и жадности!

Убедившись в том, что мои куклы наконец-то занялись свой пост, я подарил ещё десять золотых монет тем стражникам. Чтобы они хотя бы ещё неделю могли радоваться моему приезду сюда. Потом наступит для них грустное время. Так как меня здесь уже не будет. Но это уже не мои проблемы. Но зато мы отправлялись одной довольно большой группой. Десяток эльфов сопровождали одинокого всадника, у которого на рукаве была эмблема мага Природы. Но это было и неважно. Важно было то, что результат этих изысканий у меня был. Я нашёл даже то, чего бы вообще не хотел найти. Но это было неважно. Главное, что я узнал об опасности, которую нужно ликвидировать как можно быстрее. Ведь если я не приму какие-то меры по отношению к тому самому алтарю Хаоса, ничем хорошим это не закончится.

Вполне возможно, что кто-нибудь тут же постарается подтолкнуть меня к мысли о том, что можно было бы попытаться уговорить помочь мне в решении этого вопроса каких-нибудь других разумных? Например, тот же самый Император Багуст, и члены его семьи, не могут не понимать угрозы для их государства, которая исходит от подобных предметов, обладающих огромной разрушительной силой? Однако, при всём этом вам следует помнить еще и о том, что для начала мне придется всем им объяснять то, откуда я знаю такие нюансы? Более того… Их станет интересовать буквально всё, касающееся моей жизни до этого происшествия. И в этом случае у меня действительно возникнут большие проблемы. Может быть они мне и поверят? Но перед этим мне придется распрощаться с вольной жизнью свободного мага. Ведь таких разумных, которые обладают подобными знаниями, отпускать куда-либо в самостоятельное плавание может быть смертельно опасно. Так что, как бы я не хотел позвать на помощь, мне всё равно придётся сначала попытаться решить этот вопрос полностью самостоятельно. И тут уж ничего не поделаешь. Я уже привык к полному одиночеству в решении подобных проблем? Так что, как бы там ни было, я буду стараться действовать сообразно возникающим проблемам. А проблемы нарастали. И тут ничего не поделаешь.

Во время этой поездки я даже не обращал внимания на всё происходящее вокруг. Я задумался о том, что ждет этот мир, если я не успею разработать технологию уничтожения алтарей Хаоса? Да… Тут важны были не столько сами алтари, сколько источники этой силы. И оставлять их подобным образом без надзора могло быть особо опасным преступлением. А такого преступления я совершать не собирался. Так что возвращение в столицу Империи Торнан у нас прошло в достаточно молчаливой, но при этом очень задумчивой обстановке. Эльфы думали о чём-то своём. А я о своём. У меня хватало причин для такой задумчивости. Тем более, что я знал еще одну проблему, которая наверняка снова всплывет, когда я вернусь в столицу. Посол Великого князя эльфов вряд ли успокоится, даже если я буду старательно при помощи своих слуг, что говорится, вешать ему лапшу на уши. А значит, этого разумного нужно будет как можно быстрее поставить в стойло. Демоны задери! Ну чего им всем не сидится дома? Жили бы спокойно, и никому бы не мешали. И им бы никто не мешал. Но тут ничего не поделаешь. Как ни крутись, но для того, чтобы защитить свои интересы, мне придётся наверное спасать весь этот мир? Смешно звучит. Но выбора у меня просто не остается…

Ловушка для посла

— То есть, вы хотите мне сказать, что этот разумный действительно отправлялся куда-то к своим родственникам? — Задумчиво покосился на стоявших перед ним навытяжку эльфов — рейнджеров посол Великого князя Арриисар Дариуель, и покачал своей головой. — Тогда почему вы не захватили его живым, как вам было приказано? Естественно, и вполне ожидаемо, рейнджеры принялись объяснять случившейся казус, который им помешал. И самым основным среди них было именно то, что и сам посол Великого князя не учел тот факт, что на территории Империи Торнан, а тем более в таких местах, куда они вынуждены были отправиться, эльфов просто недолюбливают? Скрипя зубами, он был вынужден признать свой просчёт. Хотя рейнджеры и сами совершили эту глобальную ошибку, в результате которой был провален его, такой хороший и практически идеальный план. Ведь они должны были захватить в свои руки, чтобы потом передать именно Арриисару Дариуель этого разумного. Зная то, как за ним старательно охотится сам Великий князь, Чрезвычайный и Полномочный посол мог бы воспользоваться этим шансом. Раз за этим странным парнем идет такая охота, то нужно учитывать и тот факт, что этот разумный может помочь самому эльфу захватить власть. Всё только потому, что и сам посол прекрасно понимал, что Великий князь не стал бы охотиться за этим разумным просто по какой-либо глупости. А значит, следует сразу задуматься о том факте, что есть какая-то тайна, которую Великий князь старательно от всех скрывает? И эта тайна может навести Арриисара Дариуель на интересующие его ответы. Соответственно можно было понять и то, что главным вопросом, который очень сильно беспокоил этого разумного, был тот факт, что сам Великий князь эльфов каким-то образом узнал секрет этого парня. А раз он его узнал, то есть возможность не только узнать эти секреты, которые были важными для правителя эльфов, но и возможно даже вынудить этого разумного пойти ему навстречу?

Вполне возможно, чтобы кто-нибудь постарался бы одернуть посла. Ведь он служит этому разумному, и вдруг решил запланировать предательство? А что вы хотите? У эльфов всегда так было! Тот, кто самый хитрый и коварный, достоин большего. И тут ничего не поделаешь. Поэтому сам посол и намеревался со временем занять место Великого князя. Ему повезло еще в том, что этот титул, да и само место, действительно являются выборными. Если он сумеет доказать остальным главам Великих домов тот факт, что Арриисар Дариуель сам является самым коварным и хитрым среди разумных, живущих в княжестве, то в этом случае у него есть все шансы получить желаемое. Вполне возможно, что найдутся и такие умники, которые старательно начнут утверждать, что для того, чтобы занять это место, необходима родословная. Но в данном случае, всё это звучит не только наивно, но даже и очень глупо. Может быть родословная и нужна. Но если он сумеет поставить на колени самого Великого князя, и вынудит этого разумного самого передать ему бразды правления княжеством, то это огромной силы шанс. Тем более сейчас, когда несколько Великих домов оказались в очень уязвимом положении. По сути, представители их семейств, по приказу того же самого Великого князя, сейчас находились практически в руках Арриисара Дариуель. Дочери этих разумных сейчас обучались в Академии магии Империи Торнан. И уже перешли на четвёртый курс обучения. За это время, что у него осталось, те самые два года, можно будет их скомпрометировать. И тогда, учитывая то, что эльфы очень часто обмениваются своими дочерями, чтобы связать Великие дома кровными узами, эти девчонки могут занять довольно важное положение в других Великих домах. Имея против них компромат, Арриисар Дариуель сможет оказывать влияние на этих разумных, вынуждая подчиняться их своей воле. И тогда власть действительно будет его руках. Так как в этом случае никто не сможет сопротивляться его желаниям или приказам. Чем он и будет всегда пользоваться.

Однако, чтобы достичь всего этого, для начала было необходимо хотя бы поймать в ловушку простого человека. Вот только этот человек, по какой-то причине, оказался не так-то уж и прост? Он словно чувствовал опасность, исходящую от эльфов, и поэтому старательно избегал любых встреч с ними. Радовало только то, что наконец-то молодые эльфы, отправленные в Академию магии, всё же сумели добиться хоть некоторых результатов. И эти результаты говорили напрямую о том, что у посла Великого князя есть все шансы получить желаемое. Особенно в том случае, если этот разумный снова совершит очередную ошибку. А его ошибкой было именно то, что он даже не подумал скрывать своих интересов. Отправившись очередной раз в поездку, в якобы неизвестную никому местность, этот разумный всё-таки привел эльфов к своему дому. И, как ни странно, оказалось, что он действительно является гражданином Империи. Арриисару Дариуель хотелось бы, конечно, посмотреть на удивлённое лицо того же самого Архимага Грондара Каюрим, которого именно из-за этого парня просто выкинули с его должности и лишили звания одного из могущественных разумных Империи. Возможно самым смешным в этой ситуации был тот факт, что именно его сейчас и собирался использовать в своих целях для создания переворота в Империи посол Великого князя. Как и следовало ожидать, этот старик был очень сильно разозлён случившимся. И прощать подобного оскорбления тому же самому Императору Багусту явно не собирался.

Именно этим и намеревался воспользоваться посол, убедившись в том, что этот разумный действительно оказался среди заговорщиков. Этот факт был очень важен, учитывая то, что в данном случае даже сам Император не сможет отступить, или же так либо переиграть случившееся. Ему никто не мешал сохранить подобного Архимага для нужд Империи. Почему он решил фактически обменять этого могущественного разумного на какого-то молодого студента, было непонятно. Возможно даже Император Багуст знал какую-то тайну этого парня? Если это так, то и он сам должен знать этот секрет. Тот самый секрет, который старательно оберегали различные разумные, начиная с Великого князя эльфов, заканчивая Императором Багустом. Арриисар Дариуель слышал о том, что этот парень является необычным магом. Магом — созидателем? Неужели подобная магия настолько редкая и настолько важная? Настолько важная, что даже подобные могущественные разумные, как тот же самый Великий князь эльфов или Император, готовы пойти на всё, чтобы получить в своё распоряжение этого разумного? Если всё так на самом деле, то тут уж ничего не поделаешь. И посол должен получить этого парня в свои руки.

Задумавшись над всем происходящим, опытный интриган даже не заметил того, что рядом с ним в этом же помещении, где он находился, всё так же молчаливо статуями стояли эльфы — рейнджеры, которые вернулись из этого рейда, и даже с очень неплохим результатом. Да, они не доставили ему желаемую добычу. Но речь сейчас шла даже не об этом. Они выяснили одну тайну этого разумного, которая могла позволить Полномочному и Чрезвычайному послу Великого князя добиться нужного ему результата. И только за это он был готов простить им их халатность.

Однако, для примера их наказать всё равно придётся. Хотя бы по той причине, что эти разумные действительно провалили его задание. А за это по-любому нужно наказывать. Возможно кто-нибудь бы постарался за них заступиться? Но только не сейчас. Так как сам посол не видел в этом никакой нужды или интереса. Да, они доставили ему информацию. Вот только ему этого было мало. Что-то подсказывало Арриисару Дариуель, что он мог бы выяснить гораздо больше, если бы получил в свои руки самого этого парня.

С раздражением отпустив эльфов — рейнджеров, он задумчиво принялся бродить по своему кабинету, пытаясь осмыслить все происходящее более тщательно. Может быть ему послать группу захвата к родственникам этого парня? Но тогда результат может быть абсолютно не тем, который ему бы хотелось? Всё просто по той причине, что среди родственников этого парня мага такого направления и уровня может просто не быть. Он помнил о том, что в некоторых семьях бывают целые родословные магов, направленных на одну специализацию, и имеющих отношение к одной и той же Стихии? Но при всём этом, нужно понимать и то, что если бы всё было так просто, то от магов — созидателей в Империи было бы не протолкнуться. Тем более, что и другие разумные наверняка знают эти факты. Так почему же до сих пор тот же самый Император Багуст, если ему так нужны подобные маги, не подумал о том, чтобы заполучить подобных разумных себе в виде всего семейства? Почему только эльфы додумались устроить слежку за этим парнем?

Неожиданно посол замер, и покачал головой. Может быть Император просто уверен в том, что этот парень не перейдёт на чужую сторону? И поэтому не видит никакого смысла устраивать подобную охоту на семью этого разумного? Возможно он в чём-то и прав! Вот только эльфы ему не дадут такой возможности усилить позиции своего народа, и заберут этого разумного в свои руки любой ценой. Например, можно просто захватить его родственников, и вынудить этого разумного самого признать кого-либо из эльфов своим хозяином? Доверять такие вещи кому-то постороннему Арриисар Дариуель просто не мог. И поэтому он уже буквально дрожал от нетерпения. Нужно было срочно решать этот вопрос. Пока этот парень снова отправился к своим родственникам, есть возможность застать его прямо на месте. Когда эльфы захватят его семью, ради её спасения, этот разумный сделает всё, что только от него захочет сам посол Великого князя.