Подземелья

Но теперь уже было поздно о чём-либо подобном думать. Быстро набросив на тело и голову монстра плетение нетления, я спрятал его тело вместе с головой в своей походной суме. Оттащив эльфов немного в сторону, где находилась странное, с виду похожее на небольшую комнатку, помещение, я набросил на них еще по одному плетению парализации. После чего принялся обыскивать. Да, они были без сознания! Но я же не полный идиот? Кто знает, сколько бы они ещё пробыли в бессознательном состоянии? А вдруг они бы очнулись раньше, чем я бы их всех обыскал? И что тогда? Они бы могли наброситься на меня. А сумею ли я с ними справиться? Вот в этом я был не уверен. Это вам не те самые молодые эльфы, с которыми я справлялся без особых проблем. Эти ребята были гораздо более опасными. Уже только поэтому, мне следовало быть гораздо осторожнее в отношении этих разумных.

Аккуратно полностью раздев этих разумных, и забрав у них всё ценное, в виде даже каких-либо заколок для волос, я оттащил их бессознательны тела в сторону от груды вещей. Теперь наступало время для душераздирающих бесед. Надев на них имеющиеся у меня антимагические кандалы, я принялся по одному будить этих спящих красавцев, и проводить допрос. Меня интересовало буквально всё. Для начала то, зачем они за мной следили, и какие у них были в отношении меня приказы? Кроме этого, мне было важно знать также ещё и те факты, которые могли дать мне оружие против посла Великого князя. А уже после всего этого, я намеревался всё-таки попытаться этих разумных вынудить стать моими слугами. А тот, кто на это не согласится, останется здесь. В качестве куклы. До ночи… Оставлять здесь на постоянно такого эльфа нет смысла. Тем более, куклу. Если здесь существует источник сил Хаоса, а его здесь просто не может не быть, учитывая этого монстра, можно сразу понять тот факт, что в данном случае эта кукла очень быстро начнет превращаться. Конечно, здесь охрана мне тоже будет нужна. Если здесь существует источник силы Хаоса. Вот только создавать заслон здесь из лишних монстров нет никакой нужды. Мне еще не хватало, чтобы чудовища начали между собой драться?

Единственное, на что я рассчитывал, так это только на сообразительность самих эльфов. Они очень любили жизнь. Что поделаешь, но за пятьсот — семьсот лет своей жизни, эти разумные становились очень боязливыми в плане собственной смерти. И тут ничего не поделаешь. Чем я и собирался воспользоваться.

Как и следовало ожидать, при первой же угрозе о том, что они навсегда останутся здесь, среди монстров, да еще и в голом виде, эти эльфы не особо задумывались над тем, что делают. Их страх был настолько велик, что эти разумные даже не пытались особо сопротивляться и делали все то, что я от них требовал. Тем более, что уязвимое положение, в котором они оказались, буквально вынуждало их подчиняться. Как я уже говорил, в этом мире все уважали силу. И фактически сразу склонялись перед ней, если не могли оказать достойного сопротивления. А я многого от них не требовал. Я вынуждал их приносить мне клятву на Крови, для верности и подчинения. Ведь я спас им жизнь, убив монстра, который гнался за ними.

Только один из эльфов, видимо бывший командиром отряда, что стало понятно по количеству амулетов и различных магических предметов, включая небольшую походную суму, имеющуюся у него, всё же оказал мне достойное сопротивление. Этот разумный видимо заранее продумал способ как вынести меня в бессознательном состоянии с территории этих катакомб. Достаточно было дождаться вечера, и когда стража ушла бы, эти разумные просто бы вынесли меня в походной суме. Этот артефакт вряд ли бы вместил меня, будь я в сознании. Но моё бессознательное тело в плетении паралича, спокойно бы там уместилось. Ну, что ж…

— Если ты такой у нас упрямый, давай поговорим немного по-другому. — Задумчиво усмехнулся я, достав из своей походной сумы очень интересный ножичек. Этим руническим кинжалом сами эльфы проводили полевые экспресс — допросы. И все рейнджеры узнали его. Они знали его свойства, и очень сильно боялись. Этим ножом можно было доставить много неприятных мгновений тому, кто попадется в руки разумному, имеющему такую штуку на вооружении. Он буквально вынуждал разумного корчится от боли. Как я уже говорил, эльфы любили издеваться над другими разумными. А вот в отношении себя они такого не признавали.

Сначала этот эльф возмущался тем, какое я имею право так с ним поступать? Ведь он один из Детей Богов? Он элита этого мира? Однако после всего двух порезов, и глухих стонов, которые были заглушены заткнутым ему в рот кляпом, поведение этого эльфа, который прожил около полутора тысяч лет, значительно изменилось. Он начал просить меня не применять к нему подобные меры. Он умолял, заранее понимая своё уязвимое положение, чтобы я не делал подобных вещей. Ведь стоит об этом узнать Великому князю эльфов, и для меня это ничем хорошим не закончится! Вот скажите мне пожалуйста, он разве не идиот? О каком Великом князе он сейчас вспоминает, находясь в моих руках в этих подземельях, где обитают монстры и различные чудовища? Неужели этот умник совершенно не пытается понять того, в какой сложной ситуации он оказался? Я же могу спокойно сейчас отрезать ему руки-ноги, и бросить здесь на съедение монстрам? При этом, он даже умудрился пытаться мне угрожать?

Однако, после еще одного пореза, и нескольких минут нервных судорог, которые били его тело от воздействия этого ножа — артефакта, который кстати достался мне от моей первой куклы в наследство, угрозы с его стороны прекратились. Он начал меня умолять… Умолять отпустить его. При всём этом он видимо даже не задумывался о том факте, что мне нет никакого смысла делать подобную глупость. Сами подумайте… Зачем мне его выпускать живым и практически невредимым? После всего случившегося, этот разумный слишком много знает. И именно поэтому мне нужно сделать так, чтобы он всё-таки стал моим слугой. Хотя бы по той причине, что если этот разумный пропадет, то у того же самого посла эльфов, или же даже Великого князя могут возникнуть многочисленные вопросы. Особенно, в отношении того, как могла выжить остальная группа эльфов там, где погиб их командир, являвшийся среди этих разумных самым опытным? Я бы на месте таких разумных сразу перестал доверять тем, кто таким образом выжил! Ведь всё это явно наталкивает на мысль о том, что здесь может быть какой-то заговор, или даже полноценное предательство?

Но всё решилось гораздо проще. Еще через пару порезов, этот эльф сам был готов буквально на всё. Особенно после той истории, которую я ему рассказал про молодых студентов — эльфов, которых послали в столичную Академию магии Империи Торнан. Судя по реакции этих рейнджеров, когда они узнали всю историю, а также и увидели тот самый пергамент с приказом для девушек — эльфиек любой ценой завязать особые дружеские отношения с человеком, то злость, вскипевшая в душах этих воинов тысячи лет служивших разумным, которые считали их всего лишь какими-то отбросами, затмила их разум. Чем я и воспользовался. Получив от них всех так желаемые мной клятвы на Крови. После чего они мне сами всё рассказали. И даже в подробностях. А подробности были весьма интересные. Судя по всему, посол решил сыграть в какую-то свою собственную игру? Как я понял по его приказу, эти рейнджеры должны были доставить меня не к Великому князю, а к послу, в столицу Империи Торнан. Вот скажите мне, пожалуйста, какой в этом смысл? Я в данном случае являюсь объектом, которым в какой-то мере интересуется даже Император Багуст. Если очень захотеть, меня можно выследить. При помощи магии и моих вещей, находящихся на территории Академии магии. Так зачем эльфам тащить меня в свою резиденцию на территории столицы Империи? Какой им от этого прок?

А вот тут загадки никакой особой и нет. Всё просто. Посол сам решил сыграть в свою собственную игру. Видимо понимая, что эта сила — созидания, что имеется у меня, не просто так интересует его хозяина, он решил переманить меня на свою сторону. Вряд ли бы он предлагал мне какие-то достойные условия. Ведь это не ему решать на территории того же самого Великого Княжества эльфов? Но попытаться вынудить меня при помощи этого же самого артефакта боли подписать какие-либо магические договора он мог вполне. Вот только главную проблему он еще не знал. Я не просто так достаточно долгое время изучал информацию про различные клятвы Крови и их возможности. Дело в том, что некоторые магические договора можно расторгнуть, если есть хоть малейшее доказательство того, что разумный был вынужден их подписать. Клятву на Крови разорвать так не получится. Ведь человек, или любой другой разумный, который её приносит, делает это в полном сознании, и полностью добровольно. А вот то, что с ним сделали перед этой клятвой, уже никого не касается.

Честно говоря, я боялся того, что мне придется потратить на эльфов гораздо больше сил и времени. Хотя бы по той причине, что всё-таки это были опытные рейнджеры, наверняка привыкшие к чему угодно? Но… Жажда жизни этих разумных была действительно очень велика. В этот день я так и не попал в те места, которые меня интересовали. Вместе с эльфами я вернулся к выходу из подземелий Гроухарда, так как потратил на эту бесполезную беготню и болтовню с ними практически весь день.

Спокойно переодевшись в свои доспехи, которые принадлежали обычному поисковику Пустоши, я приказал эльфам дождаться темноты, и только потом выйти из подземелий. Сам же я отправился к стражникам, которые встретили меня радостными возгласами. Ещё бы… У них будет ещё один вечер весёлой пьянки. Тем более, что я передал им целую пригоршню жетонов погибших авантюристов. Самое интересное было в том, что даже на груди этого монстра я видел похожий жетон. Вот только снимать его я пока что не стал, но саму голову монстра продемонстрировал. Оказалось, что за таких чудовищ, которые появляются в подземельях, платят довольно неплохие деньги. И поэтому стражники тут же помчались с этим известием к местному градоначальнику.

Буквально через час, уже в зале постоялого двора, я встретился с этим весьма упитанным разумным. Вот скажите мне пожалуйста… Почему любой градоначальник буквально через пару лет своей службы на этой должности начинает напоминать Колобка? Неужели это место на них так влияет?

Но это было не так важно. Главное заключалось в том, что этот Колобок, увидев голову монстра, которого я собирался забрать для изучения, тут же выложил передо мной кошелёк с полутора сотнями золотых монет. Не сильно дорого, если учитывать угрозу от этого существа. Но я же не буду им рассказывать главные подробности этого сражения? Для самих стражников главное было в том, что еще пять золотых после этого перекочевали в их липкие руки. И стражники сразу же умчались отмечать такое удачное дело. Ещё через час в главный зал постоялого двора медленно вошли шесть рейнджеров — эльфов. Оказалось, что эти умники не придумали ничего другого, как на этом же постоялом дворе снять для себя комнаты. Но это уже и неважно. Теперь они мои слуги. И выполняют мои приказы до мелочей. После того, что они узнали от меня, что так же подтвердилось общением с молодыми эльфами, сопровождавшими меня до этого места, эти эльфы отнюдь не горели от желания вернуться домой. Да и о каком доме сейчас могла идти речь? По сути, единственное, что правильно делал Великий князь, так это только то, что отправлял на такие задания разумных, у которых не было семей и близких. Так что им и возвращаться — то было особо некуда.

Кто-нибудь, конечно, может попытаться начать воспевать ту же самую грусть — тоску по Родине? Вот только в данном случае, я хотел бы отметить главный факт, про который вы забываете. Великий лес, где раньше эльфы чувствовали себя в безопасности, уже перестал быть для них таковым. Даже там их поджидали опасности. A лес, он везде лес. Тем более, что я намеревался возле своей Башни Мага со временем посадить меллорны. А ведь это именно они дают силу Великому лесу? Будут мне служить верно, может быть я и дам им возможность почувствовать себя в безопасности, и дома. Эти эльфы были всего лишь обычными исполнителями. Так что можно было сказать, что я их фактически перевербовал. Они, конечно, могли бы попытаться вспомнить о какой-либо гордости, начать кричать о том, что они никогда не предадут свой народ.

Вот только проблема заключалась в том, что заявлять подобное в отношении разумных, которые их самих предали, и фактически отправили на убой, весьма глупо. Теперь же я мог спокойно заниматься своими изысканиями и заодно продумать дополнительные факторы, которые могли заманить посла эльфов в ловушку. Ту самую ловушку, которая впоследствии даст мне власть над этим разумным. А учитывая тот факт, что этот эльф является доверенным лицом Великого князя, можно понять и то, какую именно выгоду я могу получить от всего этого. Начиная с того, что этот эльф может использовать для заговора на территории той же Империи Торнан довольно крупные суммы денег, явно имеющие возможность улучшить моё финансовое положение. Заканчивая также и тем, что с его помощью я мог бы найти какие-либо факты и против других эльфов, которых могут прислать на территорию столицы Империи позже.

Вполне возможно, что кто-нибудь подумает о том, что я бы уже начал старательно тянуть из этого эльфа деньги? Еще бы… Ведь тот хочет устроить глобальный заговор? Так пусть платит…

Давайте рассмотрим этот вопрос немного под другим углом. Я сейчас знаю, что эльфы заинтересованы в подобном событии. Так что он может предоставить мне подобные деньги. Даже если я запрошу сто, или даже двести тысяч золотых монет за подобную услугу со стороны заговорщиков. Вот только проблема заключается в том, что если этот разумный не получит положительного результата от этого заговора, ему придется впоследствии отвечать перед самим Великим князем. Вряд ли ему простят подобную растрату средств.

Исходя из этого, я понимаю, что подобная финансовая трата с его стороны возможна только в одном случае. И после такого действия этот эльф просто исчезнет. Так что я приберегу такую возможность напоследок. Тем более, что возможно в ближайшее время мне придется это сделать. Хотя бы по той причине, что я уже узнал очень интересную вещь. Великий князь был очень недоволен своим представителем на территории Империи Торнан. Ему явно не нравилось промедления, с которыми обычно решались дела, связанные с интересами эльфов на территории этого государства. Учитывая его попытку играть за спиной Великого князя в свои собственные игры, можно было понять, что этот эльф уже сам подозревал главную свою проблему. Степень доверия со стороны Великого князя к нему уже находится на минимальном уровне. Если сложить все эти факты, то можно было понять, что даже он сам уже понимал, что нужно искать какие-то рычаги давления, чтобы защитить своё положение? Вот только я не знал главного фактора, который мог оказать очень важное влияние на всю ситуацию. Нужен ли мне этот разумный на данном месте, или нет? Учитывая тот факт, что большая часть охраны этого посольства уже фактически в моих руках, можно понять, что для меня не будет особо сложным набросать в посольство эльфов каких-либо подслушивающих артефактов, или же тех же самых артефактов с силой Хаоса. Спустя некоторое время эти разумные всё равно будут мне подчиняться. Так что в данном случае мне проще получить в свои руки нового посла, который еще не успел запятнать себя в глазах Великого князя непослушанием. А значит, нужно предпринять все возможные меры, чтобы получить максимум выгоды от этого посла, которого нужно будет немного позже спрятать. Например, в тех же самых клетках в лаборатории моей Башни Мага. В таком месте от этого разумного будет больше проку.

Но, как я уже говорил, этот вопрос не так-то легко решить. Пусть он попробует проявить себя. Предложит денежную помощь заговорщикам, или ещё как-нибудь. Главное, чтобы я получил от него нужные мне возможности и факты.

Сейчас же мне нужно было просто отдохнуть. Так как я всё же намеревался попытаться найти в этих подземельях те самые места, которые были отмечены знаком опасность. Ведь они были не просто так отмечены подобными символами? Эти символы для жрецов древнего Бога означали не только опасность. Но также и повышенный интерес к этому месту. В этих местах могли находиться те самые источники сил Хаоса, которые мне нужно было найти? Более того… Там могла находиться ещё и сокровищница этих жрецов. Склад я уже ограбил, не спорю. Однако что-то мне говорило о том, что в данном случае, у этих разумных наверняка имеются и какие-нибудь дополнительные секреты. Честно говоря, я бы на их месте с повышенной степенью секретности охранял бы не только какую-либо сокровищницу. Но и архив. Ведь в этом архиве может быть много интересного. Например, информация о том, где впервые появился источник сил Хаоса? Кто первый из разумных в этом мире, по какому-то наитию, решил служить Чёрному Богу Марогу? В таких делах всегда есть кто-то Первый. Кто-то, кто ведет за собой остальных. И вполне возможно, что такой разумный постарается сделать так, чтобы осталась какая-то память о его деяниях? Учитывая тот факт, что эти жрецы, перед тем как начали захватывать власть в Империи Хаоса, довольно долгое время прятались, не менее тысячи лет, можно понять и то, что записи должны быть. Ведь кто-то же разрабатывал те же самые браслеты для защиты от сил Хаоса?

Вот на это я и рассчитывал в первую очередь. Мои мысли были уже далеко от меня, когда я наконец-то смог заснуть. В мыслях я пытался понять, что же может быть скрыто в этих местах, в подземельях древней столицы? Понять главную проблему, которая возникала теперь передо мной. Стоит ли мне туда пытаться войти, или лучше оставить эти места без каких-либо попыток вторжения? Кто знает, что там может скрываться? Я чувствовал какое-то опасение при обдумывании этой ситуации. Вот только чёткого ощущения опасности у меня не было. И поэтому, я понимал, что всё-таки мне придётся туда пойти. Придётся… Как бы мне не хотелось этого избежать. Мне нужны были ответы. Ответы на многочисленные вопросы. А рейнджеры — эльфы пусть посидят здесь, и подождут моего возвращения. Я уже решил, как буду ловить их посла. Точно также, на живца. Только в этот раз, живцом буду не я. Живцом будет моя выдуманная семья… Почему выдуманная, спросите вы? Ну, так у меня её нет! А раз её нет, значит её нужно выдумать! Всё просто…

Странные места

Однако, сюрпризы для меня начались на следующее утро буквально сразу при моём приближении к входу в подземелье Гроухарда. Дело в том, что, судя по всему, эти пьяницы — стражники, которые вчера хорошо погуляли, оказались достаточно болтливы? И в результате, при моей очередной попытке снова спуститься в подземелья, я столкнулся с довольно крупной толпой разумных, которые меня там уже ждали.

Во-первых, это были сами стражники. Только в этот раз их было гораздо больше. Не менее двух десятков стражников уже вовсю старательно ругались друг с другом, пытаясь выторговать право пропускать меня в подземелье, и встречать потом при выходе из него.

Во-вторых, поблизости ошивалась довольно большая толпа праздно шатающихся разумных. Как я понял, это были родственники погибших авантюристов. Эти стражники не придумали ничего другого, как практически в тот же день просто начали раздавать жетоны родственникам, уведомляя их о гибели авантюристов, рискнувших своей жизнью в подземельях. Это ли не глупость? Ведь я просил этих стражников делать это, по крайней мере, через неделю после моего отъезда? Теперь же, я понимал, что ничего особо сделать просто не могу. Все эти разумные, заметив меня, тут же принялись галдеть.

Стражники требовали, чтобы я выбрал тот десяток, который будет меня сопровождать. Местные жители, которые толкались также поблизости, начали требовать от меня возвращения денег, которые якобы им должны были родственники. А кто-то даже требовал, чтобы я отдал им добычу, которая могла стоить не менее нескольких тысяч золотых монет. Вы можете себе представить подобную наглость?

Разозлившись, я не выдержал. И тут же, я вынудил вырасти возле меня два куста с лианами, которые начали деловито пытаться схватить наглецов. Именно что пытаться. Нападать на местных жителей я не собирался. Однако, одна эта демонстрация моей силы, которая явно дала им понять о том, что в этот раз они столкнулись с магом, тут же вынудила всех отступить.

Естественно, что после такой демонстрации я тут же решительно оборвал все выкрики и заявил, что стражников я менять не собираюсь. С кем у меня была договорённость раньше, те пусть и охраняют выход. Если кто-то хочет поучаствовать в этом процессе, то пусть договаривается с ними. Было заметно, что стражники, которые уже привыкли за эти два дня выпивать за мой счёт, сразу же приободрились. Ведь я своим заявлением поднял их статус на довольно приличную высоту. Чуть ли не до уровня десятников. А вот обычным жителям моё последующее заявление не сильно понравилось. так как я заявил, что подбирал жетоны под своими ногами. А то рваньё и гнильё, которое я находил рядом, даже брать не стал. Если кому-то хочется подобрать вещи и добычу погибших в подземельях, то пусть отправляется на место их гибели, и сам поищет. Я же в носильщики к этим разумным не нанимался. Да и ни к чему мне такие глупости. Хотят что-то найти, пусть поищут. Если их родственники были им должны какие-то деньги, пусть вызывают некромантов, и требуют через этих магов возвращения своих долгов. Я же не собираюсь такого делать. Более того… Заметив то, как некоторые разумные стушевались после упоминания некромантов, я сказал, что ещё одно такое заявление, и я действительно вызову некроманта. Вот только если их родственники окажутся никому и ничего не должны, что явно смогут подтвердить их души, то те, кто меня обвинял чуть ли не в краже, станут моими рабами. А так как я маг Природы, то с удовольствием постараюсь применить этих рабов в своих собственных экспериментах! После такого заявления, эти такие наивные люди постарались тут же незаметно исчезнуть, буквально растворившись среди близлежащих развалин.

Я намеренно упомянул про развалины. Так как в этом городе фактически многие из жителей даже не пытались отстраивать здесь дома. Зачем? Ведь жили здесь в основном беглецы из других земель. Кто знает, когда по их душу могут прийти настоящие хозяева? Зачем обзаводиться хозяйством или домом, при таких проблемах? Проще немного укрыть развалины, которые сохранились, сделав себе временное жильё. Вот и тут всё было также. Стражники мне сами рассказывали, что очень часто такие вот жилые кварталы меняли свой внешний вид буквально за ночь. Только что целая улица могла кипеть жизнью, а уже на следующее утро на ней не было ни одного жилого дома. А сами люди просто исчезали. И в этом не было никакой мистики или магии. Они просто сбегали. Так как позже стражники узнавали о том, что к этому городу прибыли какие-либо поисковые группы дворян, от которых сбежали должники. Эти люди даже не пытались узнать о том, их ли ищут эти ищейки, нанятые дворянами за деньги? Это не имело значения. Значение имел только сам факт появления подобных разумных поблизости от этого города. Но в центре этого города существовали и нормальные строения. Некоторые разумные старательно восстанавливали здания, которые были построены хорошими строителями. Хорошее здание дорогого стоит. Иногда старая колонна может пережить и несколько храмов, построенных вокруг неё. Всё только зависело от того, какой мастер её построил? Вот и в этом городе было всё точно так же.

Убедившись в том, что больше никто не предъявляет мне никаких претензий, я со спокойной душой переговорил со стражниками, которые наконец-то нашли между собой общий язык. Один десяток стражников, что-то недовольно ворча, всё-таки покинул это место. Ведь у них явно были и другие обязанности, которые необходимо было выполнять? Однако, эти разумные, сами делали всё, чтобы я искал возможность их прогнать. Ну, что ж… Раз они этого хотели, то и получили.

Но меня это уже не беспокоило. Главное, что я своеобразно успокоил этих разумных, столпившихся у входа в подземелья. Эльфы остались на постоялом дворе, и им было о чём между собой поговорить. А мне лишние глаза во время поиска каких-либо древностей в подземельях были абсолютно не нужны.

Спустившись снова в подземелье, я неожиданно для себя заметил небольшую странность. Пройдясь по своим вчерашним следам, я понял, что поверх них появились новые следы. Чужие… И эти следы мне очень не понравились. Хотя с виду это была обычная обувь, но ещё более внимательно присмотревшись к следу, я понял, что обычной назвать эту обувь язык не поворачивается. Это были тяжелые рыцарские сабатоны. Знаете такой вид обуви? Что-то вроде металлических сапог. Такую обувь обычно обувают рыцари перед боем. Или же на какой-нибудь парад. Как вы понимаете, в подземельях Гроухарда никаких парадов быть просто не могло.

Исходя из этого, я понимал, что в данном случае какого гостя здесь быть просто не должно. А значит, это кто-то из разряда тех гостей, кто является не очень желательным. Неужели какой-то мертвец бродит здесь? Бродит еще с тех самых времен, когда здесь была столица Империи Хаоса? Если это так, то у меня могут возникнуть большие проблемы. Мало ли каким образом сила источника могла изменить мертвеца?

Задумчиво рассматривая этот след, я заметил тянущуюся сбоку этого следа царапину. Судя по всему, он волок рядом с собой что-то достаточно тяжелое и острое? Именно поэтому можно было понять то, что это мертвец. Человек будет стараться такой предмет нести так, чтобы не создавать лишнего шума. А скрежет металла по камню может выдать очень далеко его местонахождение. Возникал только вопрос, чего именно он тут искал? Возможно он почувствовал пролитую кровь вчерашнего монстра? Если это так, то значит мне необходимо опасаться нападения этого мертвеца, или кто там был, как раз на том участке, где я поймал это паукообразное чудовище в свою ловушку. Медленно достав оружие, я слегка пригнулся. Несмотря на то, что я убил монстра питающегося магией, использовать магию я всё ещё не рисковал. По той причине, что просто не знал главной для себя проблемы. Возможно этот монстр был здесь не один? И что тогда? Если я расслаблюсь, и попытаюсь нагло использовать магию, то могу сам поймать себя в смертельную ловушку. Мне бы этого не хотелось. Поэтому я и старался двигаться очень аккуратно, практические скользя над поверхностью каменного пола.

Приблизившись к тому месту, где произошло столкновение эльфов с чудовищем, я заметил то, что след этого странного существа, которое шло по следу монстра, слегка изменился. Создалось впечатление, что он топтался на одном месте, словно рассматривая следы поединка? Возможно его насторожили следы магических плетений, оставшиеся после применения фаерболов? А может быть он чувствовал какие-то эманации монстра? Судя по всему, этого монстра должны были опасаться даже мертвецы? Всё только по той причине, что их поднимает и держит в состоянии своеобразной эффективности та же магия. Хотя и магия Смерти… И если этот монстр обнаружил бы такого мертвеца, то тот очень быстро превратился бы в обычные и никому ненужные останки. А магию этот монстр бы поглотил. Но что тогда здесь делал этот мертвец, который видимо шел по следам монстра? Неужели это был его погонщик? Чушь какая-то в голову лезет!

Тяжело вздохнув, я решительно мотнул головой. Лезет же в голову такой бред, когда ты идёшь по следу какого-то чудовища из бестиария нежити? Хотя я не был уверен в том, что это мертвец. Это тоже мог быть какую-нибудь монстр, который своими когтями царапает пол? Хотя на его следах я иногда находил своеобразные отпечатки ржавчины. Такие следы не могли появляться, если бы это был какой-нибудь монстр? Скорее всего, это будет действительно какой-то рыцарь, погибший в этих подземельях? Вот только возникал вопрос… Как он сюда попал, и когда здесь погиб?

Но этот вопрос я ответа может быть и не найду здесь и сейчас? Однако, само появление подобного бродячего здесь монстра, может привести к большим проблемам. Ведь этот мертвец может выйти в город, например, ночью? И что тогда? Как стража сумеет его поймать, если не поймает при выходе? Я же не знаю основных причин, из-за которых эти монстры не выходили наружу? Может быть раньше этот монстр, поглощающий магию, сдерживал всех остальных? И теперь, после того как его не стало, этот сдерживающий фактор перестал кого-то настораживать? Демоны задери! Опять эти вопросы! Да, когда они уже закончатся?

Приблизившись к тому углу, за которым как раз и была вчера устроена мной ловушка, я аккуратно присел. Сейчас нужно было быть весьма осторожным. Ведь именно здесь закончилось наше путешествие. Вернее, не здесь, а чуть дальше. Там было-то самое помещение, где я допрашивал эльфов. Однако, нужно было учитывать тот факт, что основные следы того монстра, а также и капли его крови, остались именно здесь. Аккуратно выдвинув за угол зеркальце, я принялся осматривать коридор. Вроде бы всё было нормально. Однако что-то меня всё же настораживало.

Аккуратно сдвигая зеркальце, я старался буквально рассматривать чуть ли не каждый камень в этом коридоре. По крайней мере, поблизости от поворота. По моим предчувствиям, которые сейчас начали буквально звонить в колокола, поблизости была очень серьёзная опасность. И эта опасность явно нешуточная. Вот только я ничего подозрительного не видел. Почему? Ведь я четко видел следы. Следы старых рыцарских сабатонов! Их спутать с чем-то было бы проблематично.

Внезапно я замер. Заметив всего одну странность. Как я уже говорил, когда устраивал ловушку на этого монстра, я встал возле провала в стене. И эта щель сейчас тоже привлекла моё внимание. Так как она выглядела не такой, какой я её оставлял! Аккуратно и внимательно приглядевшись к ней я понял, что в ней на самом деле выглядит странным. На её фоне стоявшая рядом тёмная фигура действительно не особо выделялась. В прошлый раз я встал там в основном на уровне инстинктов. Учитывая тот факт, что монстр передвигается, втыкая свои когти в стены, то он вряд ли бы стал втыкать когти в темноту провала, где виднеется простая земля? Ведь тогда он потеряет устойчивость? Для меня в тот момент всё это было логичным.

Но сейчас, я увидел, что именно в этом провале темнеет другая фигура! И эта фигура там появилась не просто так… Это был тяжёлый латник. Если не сказать, что действительно рыцарь! Полностью закованный в броню. Он действительно тащил с собой тяжелый двуручный меч, которым царапал пол. Сейчас этот меч был у него в руках. Только в отличии от меня, стоявшего уже с занесенным вверх мечом, этот мечник стоял, уткнув меч острием перед собой в пол. Двумя руками опершись на перекладину его рукояти. И слегка даже как-то грустно наклонив свой шлем. Словно задремал на посту? Вся эта поза была очень странной. Ведь он не мог здесь появиться случайно?

Разглядев как следует своего потенциального противника, я осторожно убрал зеркало обратно. И задумался. Если это мертвец, и мёртвый воин, то драться с ним обычным мечом будет проблематично. Мало того, что он закован в броню, так ещё и мертв. Какие раны я могу ему нанести таким образом? Был бы он скелетом или скелетоном — рыцарем, то тут мне должна была понадобится булава. Ведь кости дробить булавой удобнее? А что делать с таким воином? По сути, я не видел у него слабых мест. Я не видел у него оголённых костей. Чтобы понять то, с каким именно монстром я имею дело? Но то, что он здесь стоял, меня уже насторожило до глубины души. Не мог он здесь появится просто так. Да и идти по следам этого монстра, поглощающего магию, тоже не мог. Ведь этот монстр его бы просто убил. Причём, практически сразу. А это означало только то, что этого воина могли послать следом за пропавшим монстром! Но кто? Неужели у этого монстра был создатель? Тот, кто его контролировал, и с помощью этого чудовища отпугивал любопытных от этих территорий? Вот еще одна загадка этой местности! И разгадать её я был просто обязан…

Аккуратно перехватив меч, я медленно всунул руку в походную суму и принялся шарить по карманам, пытаясь найти тот самый карман, который был предназначен для различных предметов боевого назначения. Там можно было найти много чего. Но в первую очередь меня интересовало две булавы из адамантита, когда-то найденные мной в Пустоши. Эти предметы были парными. И обычно их использовали вместе. Сражаясь с какими — либо ожившими скелетами. Я так же мог их использовать при похожих обстоятельствах. Тем более, что они были покрыты специальными рунами, которые разрушали кости, и били противника своего хозяина магией Света. Что для любого мертвеца было сродни шоку от удара молнией. Очень удобное оружие, если тебе противостоит такой враг…

Но только не сегодня. Сегодня мне противостоял неизвестный враг. И я даже не знал, чего ожидать от этого монстра? И кем он является на самом деле? Поэтому я решил использовать против него разное оружие. Я был приучен сражаться двумя руками. В одной руке у меня будет меч. А во второй такая вот булава из этого самого набора. Перехватить, или даже заменить в бою такое оружие мне вряд ли получится. Поэтому мне необходимо было сделать так, чтобы я хотя бы как-то мог нанести ему хоть какой-либо урон. Смешно звучит. Какой-либо урон? А как можно нанести урон тому же самому мертвецу? Ведь речь идет именно о том, что передо мной наверняка стоит мертвец. Слишком он был неподвижен. Вы, конечно, заявите мне о том, что многие воины стоя на посту могут выглядеть неподвижными статуями? Я не спорю. Такое тоже вполне возможно. Однако, учтите пожалуйста тот факт, что в таких доспехах стоять беззвучно просто не получится. Дело в том, что человеку, а по фигуре это должен был быть человек, необходимо хотя бы дышать! Как ты не выкручивайся, но внутри такой железяки звук дыхания всё равно будет раздаваться. Возможно я бы его и не услышал на расстоянии? Но только находясь поблизости, я бы должен был его слышать. Хоть шорох или какой-либо шелест воздуха о металл? Но ничего этого не было. Это существо действительно стояло словно каменное изваяние. Она ждало. Ждало кого-то, кто должен был появиться здесь после него? Неужели оно ждало меня?

Возникает только вопрос, каким образом это существо могло бы понять тот факт, что я всё равно приду сюда? Честно говоря, мне бы не хотелось получать время от времени такие вот сюрпризы. Дело в том, что мне не хотелось быть предсказуемым. Так как в этом случае я становлюсь очень уязвим. Если мои враги начнут спокойно предсказывать все мои действия, то ничем хорошим для меня такая глупость не закончится. Учитывая всё это можно сразу понять, что действовать мне нужно достаточно быстро и решительно. Оставлять за своей спиной такого стража, я не собирался. Да и пройти мимо него незаметно у меня не получится. Дело в том, что здесь в нужную мне сторону вел только один коридор. И в этом коридоре сейчас и стоял этот монстр. Стоял словно тень, ожидая видимо появления того, кто здесь до него проходил? Он мог ожидать того, кто будет проходить мимо него. или возвращаться. Это было и немудрено. Хотя бы по той причине, что если он действительно сюда прислан кем-нибудь, кто мог использовать вчерашнего паукообразного монстра для того, чтобы контролировать территорию, то такому хозяину этих мест действительно нужно знать то, кто же на самом деле здесь шастает? Ведь, по сути, такой монстр, какого он выпустил вчера против эльфов, был достаточно сильным, чтобы не переживать об опасности обнаружения поисковиками или авантюристами? Но я его убил. Как это произошло, учитывая то, что этот монстр легко и просто впитывал любую магию? Возможно именно поэтому теперь сюда и пришёл такой своеобразный гость? Ну, что ж… Возможно этот монстр тоже может быть силён? Однако, мне придется от него избавиться. Он загородил мне очень важный проход. Вот только сложность этой ситуации, которая с каждой минутой нагнеталась, становилась мне вполне понятна. Ведь если я сейчас убью этого монстра, хотя глупо звучит фраза — убить мертвеца, не пришлёт ли этот хозяин подземелий сюда и ещё кого-нибудь? На его месте, при таком стечении обстоятельств, я бы постарался бросить в бой все имеющиеся силы? В этом случае мне будет предстоять сражение с большим количеством монстров. И еще неизвестно то, кто из нас выйдет победителем? Дело в том, что и от этого странного рыцаря шёл сладковатый запах силы Хаоса! А это говорило мне о том, что справиться с ним обычными методами может и не получится.

Аккуратно передвинув походную суму на спину, я решительно выдохнул и скользнул вперед. В тот самый коридор, где меня ожидал этот странный стражник. Стоял он здесь явно не просто так. А значит, мне придется действовать. И как только я появился в проходе, так краем глаза отметил, что это существо шевельнулось. До этого момента, сколько бы я за ним не наблюдал, он не пытался шевелится. А теперь вдруг ожил? Это ли не признак того, что он стоял здесь именно для того, чтобы поймать любопытных, которые здесь шастают? Когда этот мертвец в доспехах приподнял свой меч на меня острием, я инстинктивно бросился в сторону. И весьма своевременно! С клинка меча этого существа сорвалось что-то мерзкое и до невозможности жуткое. Которое как какой-то неведомый мне сгусток энергии понеслось в мою сторону. Нырнув в бок, я увернулся от этого своеобразного плевка грязью, и постарался подсечь ногу этого существа как раз в месте сочленения. Каким бы могущественным этот монстр не был, но он стоял на двух ногах. И если лишить его такой позиции и равновесия, то возможно я сумею что-то предпринять? Удар моего короткого меча, который я использовал для нападения, был достаточно жестким. Словно я ударился его лезвием о какую-то каменную статую. И это было весьма удивительно, учитывая тот факт, что я бил клинком меча, найденного мной в заброшенном городе. Эти мечи уже сами по себе были достаточно острыми и имели специальные вкрапления особых добавок, добавляющие им разрушительную силу и крепость. Но даже они не справились с первого раза. Меч буквально застрял в этом колене, которое я пытался подрубить, и мне пришлось с довольно сильным и резким рывком вырвать его из этого капкана, после чего я рванувшись в сторону, откатился назад. Сделал я это весьма вовремя. Так как сверху уже свистел меч, нацеленный мне в голову.

Видимо не ожидавший от меня такого наглого нападения, этот рыцарь ударил сверху со всей силы. Только я был для него наверное слишком быстрым? Меч, хотя и просвистел возле моего лица, но всё же не задел такого изворотливого противника. И со всего размаха вонзился в камень. Интересный у него клинок? Для начала надо отметить тот факт, что от его лезвия отдаёт буквально дерьмом. Судя по всему, этот меч является артефактом силы Хаоса? Уже только поэтому ему следует опасаться. Более того… Этот клинок достаточно острый, чтобы прорезать камень! Ведь он вошел в камень пробив его фактически на половину своей длины. Удар был очень силен.

Развернувшись резко на своей правой ноге, словно обтекая его сбоку, я точно так же и со всей силы рубанул монстра и по второй ноге. При этом, булавой ударил его по рукам, не давая возможности вырвать ему свой меч из земли. Хотя этот монстр его уже и потянул назад, но мой удар вынудил этого необычного воина снова наклониться. Всё же эта булава была не простой игрушкой. При ударе вес булавы увеличивался многократно. Настолько, что создавалось впечатление того, что я в руках держу многотонную болванку. Что усиливало разрушительную мощь этого предмета. Мне удалось даже сбить одну из рук этого монстра с рукояти меча! Однако, доспехи моего врага даже не помялись. Это уже само по себе должно было меня насторожить.

Снова вырвав клинок из сустава его ноги, который каким-то невероятным образом пытался зажать лезвие моего меча, я словно танцуя, сделал ещё одно вращательное движение за спиной противника. Неожиданно для себя я отметил тот факт, что монстр разворачивает свою бронированную голову вслед за мной. Вы когда-нибудь видели у рыцаря гибкость шеи подобного рода? Я уже находился за его спиной! А голова продолжала поворачиваться! Он что, может как сова голову разворачивать? Мне бы этого не сильно хотелось.

Но сейчас сосредотачивать своё внимание на подобных вещах мне не было никакого смысла. Снова вращаясь на правой ноге, я нанес второй удар по тому же, уже один раз подрубленному мной колену. И при этом, второй рукой постарался ударить булавой по голове противника. Ощутив мощь снаряда, который со свистом врезался с глухим ударом в шлем противника, я буквально всем телом вздрогнул, представив себе только тот момент, что сейчас может происходить в голове, будь это существо живым воином? По сути, у обычного воина такой удар мог оторвать голову вместе со шлемом. Но тут… С монстром не произошло ничего подобного. Голова всего лишь замедлила своё движение за мной. И всё?

Сделав второй удар по коленному суставу, я резко присел, так как монстр неожиданно словно пружина начал раскручиваться. Одним движением выхватив свой меч из камня, что было тоже показателем его силы, это существо резко развернулось вслед за головой, словно одна большая и довольно агрессивная юла. Но в тот момент, когда он разворачивался, я уже фактически распластался по полу. И этот меч просто просвистел у меня над головой. Меня буквально всего снова обдало запахом дерма. Всё же не стоит недооценивать этот клинок. Особенно учитывая его остроту и насыщенность силой Хаоса. Уже только это говорило мне о том, что все мои подозрения по поводу имеющегося здесь существа, которое контролирует подобных монстров, имеют под собой серьезные основания. Хотя может быть сила Хаоса была для вчерашнего монстра просто несъедобной?

Однако, сколько я бы не думал над этим вопросом, мне ничего в голову не приходило. Всё это я смогу проверить только опытным путем. Снова кувыркнувшись, и перекатившись, я увернулся от очередного удара возвращающегося меча. Его довольно длинный клинок вонзился снова в камень, практически в том же самом месте, где уже таким образом успел побывать. Если так пойдет и дальше, этот монстр либо всё же достанет меня лезвием, либо попытается уничтожить каким-либо еще способом. Снова пытавшись в движении нанести удар по другой ноге этого монстра, я понял, что для того чтобы перерубить её, мне понадобится еще минимум два сильных удара. А этот монстр уже явно начал нервничать. Если так можно сказать про подобное чудовище. Дело в том, что я услышал от него своеобразные звуки, которые явно могли свидетельствовать о его злости и раздражении. Особенно учитывая тот факт, что этот монстр с самого начала нашего столкновения вообще не издавал никаких звуков? Видимо ранее ему не попадались такие шустрые противники? Причём с оружием, имеющим возможность хотя бы поцарапать его доспехи.

Только напав на этого монстра, я понял, что его доспехи всего лишь отчасти являются металлическими. А под ними было сильно измененное тело бывшего хозяина этих железяк. И это тело было достаточно плотным. Словно камень. А кто и зачем создавал такого монстра, я не понимаю. Но могу сказать только то, что силы Смерти и Хаоса в нём было очень много. Этот монстр направлял при помощи меча собственную силу, пытаясь меня достать. Вот только в ближайшее время, этот монстр мог понять, что пытаться целится в меня одиночными ударами нет никакого смысла. Я не знаю на что он способен. Но будь он посообразительнее, или же если бы я бы на его месте, то постарался бы нанести максимально возможный вред противнику. Если противник очень ловкий, и я не могу на него напасть, учитывая скорость его передвижения, можно было бы попытаться нанести удар по площади. Например, выплеснув ту самую магию, от которой так старается изворачиваться мой противник, в окружающее пространство.

Вполне возможно, что сейчас вы мне напомните о том, что на моих руках имеются минимум два браслета жрецов Хаоса? Да… Я решил, что один браслет может меня не уберечь от подобных случайностей? И поэтому решил подстраховаться. Но я же не уверен в том, что браслет жрецов Чёрного Бога может защитить меня от боевого применения подобной магии? Возможно он может выплескивать эту магию в концентрированном виде, который эти браслеты просто не смогут хоть как-то блокировать? Поэтому мне лучше не рисковать, устраивая подобные эксперименты. Ещё раз вывернувшись в своеобразном прыжке, совмещенным с кувырком, я снова ударил его по коленному суставу. И своей протягиванием пытаясь, если не перерубить, то хотя бы перерезать его ногу.

— Г-хка! — Внезапно для меня выдохнул монстр, словно пытаясь напугать противника. При этом, он опять потянул из камня застрявший там меч. Если так пойдет и дальше, это чудовище исковыряет весь пол в коридоре? Снова извернувшись, я опять нанес удар булавой по шлему этого чудовища. В этот раз, видимо я что-то зацепил. Так как буквально почувствовал, что под шлемом что-то как-то подозрительно хлюпнуло. Конечно, можно сказать, что именно там хлюпает, но ведь я не знал того, как был изменён этот несчастный, попавший в эти подземелья в таких доспехах? Да этот факт меня и не особо беспокоил. В первую очередь я пытался уничтожить опасного врага. И этот враг был сейчас передо мной.

Видимо и сам монстр уже тоже начал понимать, что справиться со мной обычными методами у него не получится? Это было признаком хотя бы каких-то зачатков разума у подобного существа. Ведь он практически на третий мой оборот вокруг него, попытался поднять меч вертикально. Зачем ему это нужно, если я нахожусь ниже уровня пояса? А я вам скажу, зачем. Возможно он пытался как раз и нанести тот самый удар по площади? Ведь в данном случае, уворачиваясь от его ударов, я доставил ему очень много неприятных минут. Я уже видел, что он шатаясь переваливается с ноги на ногу. Еще немного и я лишу его какой-нибудь из конечностей. А упав на землю, или потеряв равновесие, это монстр станет ещё более уязвим. Чем я наверняка тут же воспользуюсь.

Однако, даже сейчас расслабляться мне было нельзя. Резко перекувыркнувшись я снова подпрыгнул, и нанес удар булавой опять по той же самой правой руке, которой уже доставалось от неё. Покачнувшись, монстр попытался удержать равновесие. Я же, буквально рухнув на колени, с разворота ударил своим мечом снова по коленному суставу его ноги. В этот раз, я приложил к лезвию меча еще и саму булаву. Я уже говорил о том, что этот артефакт при ударе мог утяжелить себя многократно? Вот это и произошло в этом случае. Удар был действительно очень мощным. Фактически в десяток раз сильнее, чем если бы я сам наносил удар своей рукой изо всей силы. Я почувствовал сопротивление, но клинок всё же прошёл сустав насквозь. И меня снова развернуло. Останавливаться я не стал, сделав маленький крадущийся шаг на полусогнутых ногах. При вращении моего тела такой же мощный удар пришелся и по второму колену монстра.

Неожиданно для меня, что-то удивлённо хрюкнув сквозь забрало своего шлема, монстр медленно покачнулся, словно не веря тому, что теперь он вынужден будет опираться на руки? Ведь ног — то у него фактически не было? Для того, чтобы ускорить его падение, я аккуратно подтолкнул бронированную тушу, которая рухнула на камень и выронила при этом свой меч. Видимо этот предмет выступал в роли какого-то своеобразного фокуса его силы? Этого я не знал. Да и проверять такие догадки мне не особо хотелось. Практически сразу после его падения, я прыгнул ему на спину, изо всей силы нанося серию ударов мечом, совмещенным с этой самой булавой. Мне нужно было попытаться расчленить его тело.

Кто-нибудь вполне возможно поинтересовался бы тем, почему мне просто не отрубить ему голову? Ребята, вы знаете какой силы удар я уже наносил ему в голову? Если бы там были хоть какие-то мозги, то результат был бы сразу. Но то, что он продолжал стоять, свидетельствовало о том, что уязвимым местом его голова просто не является. А значит, мне нужно искать что-то ещё. Что-то такое, что даст мне возможность просто уничтожить этого монстра. Я отлично понимал, что в данном случае все мои поступки весьма предсказуемы и объяснимы. Но при этом, я также понимал и тот факт, что такое чудовище оставлять здесь в раненом виде бессмысленно. Да, я мог сейчас убежать. Вот только такая мне от этого будет польза? Этот монстр наверняка сумеет снова собрать своё тело? Вы знаете о том, что некоторые мертвецы иногда так поступают? И что мне делать потом с ним? Снова пытаться обрубить ему конечности? А кто вам сказал, что он не приведет с собой сюда подмогу? Кто вам сказал, что этот монстр в следующий раз уже заранее не встретит меня массированным ударом своей грязной силой по площади? Мне такие сложности были ни к чему. Поэтому, я не церемонился. И в первую очередь старался отрубить ему именно руки. Чтобы этот монстр не мог ими оперировать.

Когда я отрубил ему ещё одну конечность, то заметил, что этот монстр пытается снова развернуть на меня свою голову. Я уже говорил вам о том, что у меня создалось впечатление будто бы она может вращаться по полному кругу! Это было вообще-то в чем-то даже жутко. Поэтому, отрубив ему правую руку, я резко перевернул бронированное туловище, которое оказалось достаточно тяжелым. Но знаете, когда человек так испуган, и пытается спасти собственную жизнь, он способен и не на такое. А тут нужно было всего лишь перевернуть довольно тяжелый предмет. Когда тело монстра перевернулось на спину, я еще несколькими сильными ударами перерубил ему вторую руку. И только после этого, принялся рубить по продолжающей поворачиваться голове. Вернее, я бил по его шее. Но этот покатый шлем сидел так низко, что у меня создавалось впечатление, будто бы шеи у него в принципе нет.

Кстати, что касается шлема… Он действительно был изготовлен из хорошего когда-то металла. Вот только сейчас этот металл уже фактически полностью сгнил. Когда я перерубил железо, то увидел достаточно жуткую картину. Под этим металлом находилась плоть! Нет… Не подумайте. Я не испугался тела человека. Мертвого или не мёртвого — это неважно. Эта изменённая плоть занимала доспех полностью, до малейшей щели. Возможно поэтому мои удары не достигали своей цели? Доспех выполнял роль своеобразного щита, который снизу был усилен хитином, приросшим к нему изнутри. Когда-то бывший видимо довольно сильным и высоким человек, сейчас полностью повторял свои доспехи изнутри. И даже если бы он и захотел, то снять эти доспехи не смог бы никогда. По сути, это был Голем. Голем, когда-то сделанный из мертвеца. И уже только поэтому, следовало бы опасаться того, кто сотворил подобное с когда-то довольно сильным воином. Когда наконец-то и голова отделилась от тела монстра, то я заметил, что его конечности, хотя и были отрублены, но пытаются скрестись по каменному полу. Радовало только то, что они не пытались на меня нападать со спины. Знаете, иногда такое бывает, когда мертвец пытается собраться воедино? Возможно если бы я оставил его на месте, это и произошло бы? Но не сейчас…

Неожиданно для себя вспомнив про голема, я подумал о том, что вдруг его источник силы, и управления, которые нужно сейчас либо отключить, либо уничтожить находится там же, где я делал для тех големов, которые должны были меня охранять? В туловище! Если это так, то мне необходимо найти его. Но как его найти в доспехе, который практически полностью прирос к телу? Интересное конечно решение, но в данном случае, я понимал тот факт, что мне нужно с ним что-то сделать. Не могу же его в таком виде попытаться запихнуть в походную суму, чтобы потом изучить? Для начала, следует сразу отметить тот факт, что пока этот монстр шевелится, подобное просто невозможно. Потом я советовал бы обратить внимание на тот факт, что ещё неизвестно, что произойдет с этим чудовищем, когда оно окажется в кармане походной сумы, причём в общей свалке? Мне бы не хотелось, чтобы в один прекрасный момент из этого артефакта вылез какой-нибудь изменённый монстр, который явно захочет откусить мне голову?

Неожиданно я вздрогнул, заметив странный рисунок на бронированной спине монстра, когда переворачивал туловище этого существа, оставленное без конечностей. Я искал ответы. И это было немудрено. Так вот… На спине этого доспеха я заметил странный рисунок. И этот рисунок был весьма необычен. Так как очень сильно напоминал след от удара мечом! Причём, приложив своё лезвие меча, я понял, что клинок должен быть шире, и толще. Мой растерянный взгляд, сейчас бродивший по коридору, неожиданно наткнулся на лежащий в стороне меч этого монстра. Неужели для того, чтобы попытаться его остановить, нужно нанести удар его собственным оружием? Ну да… Если задуматься, учитывая силу и общие изменения тела этого чудовища, можно понять тот факт, что это было бы не сильно легко. Так как для начала необходимо было бы этого монстра обезоружить, и обезвредить. Что было кстати не очень удобным моментом. И всё только потому, что он вряд ли бы это позволил без особого на то разрешения от хозяина. Более того… Неожиданно для себя я почувствовал, что в туловище этого существа начала накапливаться какая-то странная сила. Та самая сила, которая отдавала грязью и практические тем же самым дерьмом. Уже только поэтому, я понял, что возможно тот, кто создал это чудовище, заранее решил предусмотреть вас даже возможность подобного столкновения. А значит, нужно срочно попытаться предпринять меры. Иначе меня ожидает очень неприятный сюрприз. Чего мне явно бы не сильно хотелось.

Уже попытавшись потянулся за мечом монстра, я неожиданно вздрогнул и мысленно выругался на себя самыми грязными словами, какие мог только подобрать. Ну не идиот ли я? Представьте себе, что вы хватаетесь за бомбу, которую уже активировали? Кто знает, на что способен этот артефакт, который лежит словно провоцируя меня поднять его и нанести этот последний удар? Быстро выхватив из крайнего кармана походной сумы перчатки из кожи дракона, имеющиеся у меня в запасе, и только тогда, когда одел эту защиту, я позволил себе попытаться взять в руки этот артефакт. Я буквально сразу же почувствовал то, как он дрожит от переполняющей его силы. Словно пытаясь вырваться у меня из рук и пролить мою же собственную кровь. Это было бы немудрено. Особенно учитывая тот факт, что хозяином этого предмета был мертвец. В нём не может быть жизненной силы. А значит, любые разумные, которые попытаются взять под свой контроль этот меч могут попасть в ловушку. Если не будут относиться к нему с осторожностью, и даже с каким-то уважением?

Крепко сжав рукоять этого меча, я решительно развернулся назад. Выбора у меня не было. Нужно попытаться остановить происходящий процесс. Вполне возможно, что кто-нибудь предложил бы мне сейчас попытаться убежать вдоль по коридору? Хорошо… Я могу это сделать. А вы подумали о том, что потом что мне делать? Вы знаете, какой величины может быть здесь взрыв? Вы знаете о том, какие будут последствия этого взрыва? Я, например, таких вещей просто не знаю. И поэтому, мне бы не хотелось, чтобы перекрытия этого подземелья обрушились мне на голову.

Поэтому я, решительно замахнувшись этим довольно тяжелым мечом, буквально всем весом рухнул на обрубок тела монстра. Вы, конечно, поинтересуетесь тем, зачем мне делать подобные телодвижения? Но в данном случае всё понятно и без объяснений. Дело в том, что когда я попытался навести кончик лезвия этого меча на спину монстра, то неожиданно почувствовал противодействие, словно внутренняя защита этого существа пыталась оттолкнуть клинок в сторону? Знаете, когда вы пытаетесь совместить два магнита одними и теми же полюсами? Что происходит? Они отталкиваются. Вот и тут было точно так же. Словно я пытался совместить два магнита одним и тем же полюсом. Поэтому мне пришлось попытаться пробить эту защиту силой.

Но с первого раза у меня ничего не вышло. Клинок скользнул в сторону и вонзился в камень. С натугой вытянув его из этой каменной ловушки, я неожиданно понял, что можно поступить хитрее. У любого доспеха есть слабое место. Подмышка, например. Почему бы мне не попытаться как бы поддеть эту невидимую скорлупу, которая защищает туловище монстра? Аккуратно дотронувшись сбоку лезвием клинка его меча, я провел кончиком острия по спине врага, словно поддевая эту защиту. И только потом, резко выпрямившись, вонзил в ту самую отметину на спине монстра. После чего, я отшатнулся назад, едва не упав. Дело в том, что со стороны отрубленной головы этого чудовища раздался странный клекот. Словно он захлебывался от крови, пытаясь мне что-то сказать? Но как такое возможно, если как таковая голова уже была отрублена от тела? Но уточнять уже ничего было не нужно. Меч словно втянул в себя всю эту магическую силу, которую накапливал в себе монстр. Да и сам он затих. Затих навсегда. По крайней мере, я мог так думать. Вытаскивать пока что этот меч из тела я не собирался. Ни к чему мне это. А вот сложить все эти конечности в отдельные мешки, после чего также запаковать обрубок вместе с мечом, торчащим у него из спины — для меня святое дело. Упаковав этот трофей, я еще раз осмотрел место, где произошло наше сражение. Не оставил ли я здесь ещё каких-либо следов? Хотя при приближении сюда, когда я буду возвращаться, нужно будет ещё раз осторожно осмотреть эту территорию. Кто знает, как отреагирует на случившееся тот, кто для всех этих монстров был хозяином? А в том, что хозяин тут был, я уже не сомневаюсь.

Взять хотя бы, к примеру, появление самого этого рыцаря, который пришел сюда не просто так… И не понимать этого было бы просто глупо. После того как я убедился в ликвидации противника, и том, что в помещении не осталось ничего постороннего, я наконец-то с облегчением смог выдохнуть. Пока что я мог двигаться дальше по своему собственному маршруту. Всё остальное меня уже не касается. Как я уже говорил, меня интересовали еще минимум три-четыре места на этой карте. Два места были обозначены знаком опасности или же предупреждения. А ещё два были как-то странно обведены кругами. Что это были за места я не знал. Но мне необходимо было это выяснить.

Кстати, что касается этого боя с монстром… Если я сейчас при выходе продемонстрирую стражникам ещё одну голову убитого монстра, то по городу снова разойдутся слухи о том, чтобы подземелья буквально кишат страшными чудовищами. И вряд ли кто-то из тех идиотов, уже которые решили было пойти вслед за мной, захочет сюда спускаться. Разве что если кому-то жить надоело? Ведь даже вчера, после демонстрации головы того паукообразного монстра, я видел реакцию стражников и местного градоначальника. Они явно были испуганы. Видимо они жили здесь, совершенно не ожидая того, что под городом действительно шастают какие-то монстры, которые могут быть весьма опасны? Чем я впоследствии и воспользуюсь. Сейчас же мне следовало бежать дальше. И искать те самые места, которые меня так интересовали.

Судя по всему, здесь, куда я уже добрался, подобных бродяг и авантюристов практически не бывало. Я просто не видел никаких останков их тел. Хотя, можно было предположить и тот факт, что такие монстры могли бы полностью уничтожать своего врага, или же забирать трупы с собой для каких-то экспериментов своего хозяина? А о том, что хозяин у этих монстров всё-таки был, я уже не сомневался. По пути я старательно пытался проверять все помещения, которые нахожу. Оставался только один вопрос. Кому было нужно строить такие подземелья под городом? Ну, ладно… Если тысячи лет назад, те же самые тёмные жрецы старались найти себе своеобразное убежище, чтобы здесь заниматься своими чёрными делами? Но ведь и они не сразу начали строить это подземелье? Скорее всего, эти жрецы сами пришли в уже готовые подземелья, которое просто начали под себя переделывать? Возможно главный ответ на этот вопрос мог крыться именно в истории этого города? Кто и зачем строил его здесь? Да и эти подземелья, судя по их размеру на карте, должны были выходить за пределы крепостных стен города. Представьте себе, что кто-нибудь решил напасть на этот город. И у этого разумного имеется карта таких подземелий. То ему не будет нужды штурмовать город, уничтожая свою армию при штурме стен, которые были достаточно мощными и крепкими. Ему достаточно будет послать несколько боевых отрядов через эти подземелья. И, напав со спины на защитников, эти воины просто откроют ворота города. Всё просто и предсказуемо. Так зачем было строить такой город на подземельях, которые видимо были и еще древнее, чем сама эта бывшая столица Империи Хаоса? Этих нюансов я не понимал. Да меня это и не особо интересовало. В первую очередь, мне нужно было найти то, что я ищу. И не менее того…

Шаг за шагом, я осторожно двигался по территории этого подземелья, разыскивая интересующие меня места. И наконец-то, когда я дошел до одного места, отмеченного знаком своеобразной опасности, то заметил странные своеобразные ворота. Они сразу насторожили меня. Хотя бы по той причине, что на них действительно были изображены те самые символы с браслета жрецов Хаоса. Но эти ворота преграждали прямой проход. Разве это всё не прямое нарушение всех видов секретности, которые должны были сопровождать жизнь этих разумных в подземельях? Любой странник, добравшийся сюда, заметил бы эти символы. Заметил бы и забил тревогу. Конечно, не сейчас. Сейчас люди вообще не поняли бы того, что они видят? Скорее всего, они просто подумали бы о том, что нашли какую-то древнюю сокровищницу или гробницу. И бросились бы туда сломя голову, чтобы украсть что-нибудь ценное? Хотя в отношении гробницы я бы так не поступал. Такой поступок был бы весьма опрометчивым, учитывая тот факт, что часто в гробницах устраивали своеобразное ловушки. И не только их. Иногда, если гробница может принадлежать какому-нибудь могущественному в прошлом магу, попытавшись её ограбить такой разумный может наткнуться на активное противодействие со стороны самого своеобразного хозяина этой территории. Кому понравится, что его пытаются ограбить даже после смерти? В этом случае можно наткнуться на восставшего мага. Того же самого Лича или Архилича. И для такого вора подобное столкновение ничем хорошим не закончится. Чувствуя какую-то угрозу от этих дверей, я принялся с осторожностью их осматривать. Также я пытался вспомнить все те записи, какие только смог обнаружить в архиве жрецов сил Хаоса в отношении такого места. Но там ничего не было. Что же делать?

Неожиданно я подумал о том, то в этот раз можно попытаться использовать технику тех самых поисковиков с территории Пустоши. Дело в том, что по дороге я подобрал череп, оставшийся от одного из смельчаков, пытавшихся ограбить эти подземелья. Честно говоря, я сразу и не понял того, для чего мне нужна эта костяшка? Но сейчас… Задумчиво усмехнувшись я подмигнул пустой глазнице черепа, и бросил его вперед, в сторону этих дверей. Мне не понравились ни сами двери, ни чистота этого коридора. Сами подумайте… Эти подземелья полностью поросли мхом и сыростью. И были фактически в состоянии разрушения. А тут идеально выглядевший коридор, словно его чуть ли не каждый день очищают от какого-либо мусора или налета древности в виде того же самого мха или паутины? Как вы думаете, настораживает ли это меня? Вот и я сразу понял, что с этим коридором что-то не так. Но когда череп долетел до дверей, я с некоторым испугом отшатнулся назад. Дело в том, что с резким хлопком двери исчезли. И изменение всей картины ударило мне по глазам с такой силой, что я даже зажмурился. Вся эта красота и лоск коридора, который словно заманивал меня в глубь, мгновенно исчезли. Раздался какой-то странный звук, похожий на слегка сумасшедший хохот какого-то злого гения. При этом у меня создалось четкое впечатление, что тот, кто подстроил эту ловушку, сейчас буквально наслаждался от радости и того, что ему всё же удалось поймать какую-то жертву? Хотя по сути, как таковой жертвы не было. Этот череп, пролетевший сквозь огромную иллюзию, в которую я едва сам не вступил своими ногами, с громким хрустом лопнул. Лопнул от того, что влетел прямо в пасть монстра, который своей головой перекрыл весь проход. Это была его открытая, и при этом довольно большая пасть.

Аккуратно выдохнув, я скользнул назад. Сталкиваться с таким чудовищем бессмысленно. И что я ему сделаю? Сами подумайте… Как можно сражаться с чудовищем, которое своей пастью перекрывает весь коридор? Куда бить его, и каким оружием? По сути, это всё бессмысленно. Особенно учитывая тот факт, что скорее всего это существо, или ловушка, с которой я столкнулся, были созданы и ещё жрецами древних Богов. Для того чтобы ловить тех, кто будет на них охотиться. Дело в том, что когда иллюзия пропала, то я увидел очень неприглядное зрелище. Всю территорию этого коридора покрывали раздробленные кости. Сколько всего здесь погибло разумных, пытавшихся найти сокровища, я не знаю. Да мне и знать-то этого бы не хотелось. Особенно учитывая тот факт, что эта иллюзия была настолько действенная, что я едва сам не пошел вперед. Теперь я понимал то, по какой причине это место отмечено таким странным символом. Здесь действительно было опасно. Это была ловушка, предназначенная для тех, кто будет пытаться ограбить или же найти тех самых жрецов Чёрного Бога? Видимо даже уже тогда, тысячи лет назад, когда они здесь прятались, эти разумные прекрасно понимали всю величину той опасности, которая могла в любой момент обрушиться им на голову, учитывая то, что их действительно искали, чтобы просто и окончательно уничтожить.

Вполне возможно, что после такого сюрприза кто-нибудь сказал бы мне о том, что и второе место теперь просто нет никакого смысла проверять? Ведь оно находится ещё глубже в этих подземельях? А значит, там может быть еще опаснее? Но, как я вам уже говорил ранее, этим символом жрецы обозначали не только опасность. Они этим символом обозначали повышенный интерес. Вполне возможно, что подобная ловушка была подстроена специально. Представьте себе, что эта карта попадает в руки кого-нибудь постороннего? Как и произошло сейчас, в данном случае со мной… Этот разумный тут же отправляется на поиски. Может быть ему точно также, как и мне, всё-таки удастся дойти до этого места. И что тогда? А я вам скажу… Столкнувшись с такой угрозой, он поймёт, что и второе подобное место может быть весьма опасным. И поэтому просто повернет назад. И проверять второе место он просто не будет. Так как следовало быть весьма осторожным.

Я же собирался проверить полностью всю эту карту. Я же не зря сюда прибыл? И поэтому мне придется постараться. Тяжело выдохнув, я достал пергамент и сделал специальную отметку. Отметку для себя. Сталкиваться с этим монстром я больше не собираюсь. Ни к чему мне это. Тем более, что сразу понятна и главная проблема. Это место тупиковая ветвь коридора. И за монстром нет ничего особенного. Вполне может быть, что кто-нибудь постарался бы подтолкнуть меня к попытке убить его? Ещё бы… У меня имеется артефактное оружие. Так почему бы мне не попытаться убить этого монстра, и постараться добыть из его тела какие-либо ингредиенты? Задумка конечно неплохая. Но давайте начнем с того, что я его тела просто не вижу! Я вижу перед собой открытую пасть. Пасть, в которой вижу огромные клыки, с которых стекает какая-то очень вязкая слюна. Может быть это яд? И совать голову в эту пасть, чтобы попытаться изнутри убить монстра, огромной величины глупость. Конечно, я помню различные истории про каких-то великих воинов, которых съедали драконы или ещё какие-то чудовища, после чего эти воины вырывались из их внутренностей, прорубая себе дорогу через все эти органы, чтобы выжить. Вот только я отлично понимал, что подобное просто невозможно. Да вы просто посмотрите на этот коридор, заваленный раздробленными костями! Судя по всему, монстр даже не пережёвывал свою добычу. Он её просто дробил. У него было несколько рядов клыков и шансов выжить в этой мясорубке у меня просто не будет. Да и все эти сказки, чушь чистой воды. Чем дышать внутри этого тела? Нет, я не спорю… Там наверняка есть какой-то воздух. Но кто вам сказал, что вы сможете там дышать? Ведь там вас сразу же начнет переваривать желудочный сок? Вы про это не забывайте! Кроме того, очень мало в мире монстров, которые пытаются тебя просто целиком заглотить. Ну, разве что удав способен на подобное. Но я здесь с такими монстрами пока что не встречался.

Дополнительно ко всему прочему, обратите пожалуйста внимание на тот факт, что этот монстр старательно проецировал нужную дверь! Именно что проецировал её. Он пытался заманить охотника за сокровищами. Я уже знал о том, что древние жрецы Хаоса старательно скрывали свое присутствие. Подобная ловушка могла быть действительно предназначена для тех, кто мог охотиться за ними? И таким образом, эти разумные попали бы в смертельную ловушку. Но я не собирался делать такие глупости. Достаточно и того фактора, что я убедился в опасности этого места. Я же не какой-нибудь там сумасшедший рыцарь, который будет сломя голову бросаться на потенциального противника, только для того, чтобы очистить мир от монстров! Никогда не считал тех же самых монстров тупее себя любимого. Взять хотя бы, к примеру, этого мертвого рыцаря, которого когда-то, и кто-то, превратил в это чудовище. Я бы на вашем месте, не пытался недооценивать такого врага. Противник такого рода действительно может быть весьма опасен. И упускать это из своего поля зрения может быть не только опасно, но также и едва ли не преступно для самого разумного, который пришел сюда за добычей. Как я уже говорил, некоторые монстры могут вас очень неприятно удивить. Буквально смертельно. В этом случае, надо быть полным глупцом, чтобы сломя голову пытаться прорваться сквозь подобные ловушки, только ради собственной Славы. Я же жил не ради этого. Меня интересовала только своя собственная жизнь, а также и возможность к выживанию. Может быть я и отношусь предвзято к этому вопросу? Но делать глупости действительно может быть смертельно опасным. Так зачем мне подобные проблемы?

Продолжая красться по этим тёмным и промозглым коридорам, я без каких-либо проблем добрался до второго места, обозначенного таким же символом своеобразной опасности. После чего принялся осматривать открывшееся мне зрелище. Надо было заметить тот факт, что в этом коридоре я не заметил такой маскировки, как в предыдущем месте, где находилась ловушка. Однако, возле самой стены, где находился своеобразный проход, и скрытая дверь, я заметил пару скелетов. И эти скелеты сразу же привлекли моё внимание. Дело в том, что они были одеты в своеобразные сутаны. Более того… При жизни эти разумные видимо что-то носили на своих правых руках? Дело в том, что кто-то до меня здесь мог всё же побывать. Я заметил, что конечности этих разумных, являвшиеся именно правыми руками, теперь лежали немного в стороне. Словно кто-то пытался их ограбить, но спешил, и поэтому, просто оторвал иссушенные руки трупов, чтобы снять с них какие-то ценности.

Задумчиво посмотрев на свои руки, где находились браслеты жрецов Хаоса, я тихо хмыкнул. Скорее всего, это были жрецы Хаоса, которые погибли прямо на своём посту. Но как такое было возможно? Разве они могли погибнуть, не оказав должного сопротивления? А в коридоре я никаких дополнительных трупов, или останков от них, не видел. По-моему, так просто не бывает? Но что же здесь могло произойти? Если бы я мог хотя бы оценить случившееся здесь, оказавшись здесь раньше, к примеру, на пару-тройку сотен лет, чтобы увидеть именно то самое расположение самих тел, до того момента, как их пытались ограбить, то вполне возможно, что я сумел бы понять случившееся?

Однако, сейчас чем больше я разглядывал положение этих скелетов, тем больше я почему-то понимал, что такое нападение на них могло произойти только со спины, из того самого помещения, которое они охраняли. И никак иначе. Ведь они, как ни странно, лежали возле самых стен? Вот только проблемой было то, что оценить правильность ситуацию я не мог по причине того, что эти тела кто-то ограбил. И во время ограбления такой разумный мог со спокойной душой перевернуть, и как-либо отбросить эти тела. И тогда пытаться определить все эти нюансы и подробности было бы с моей стороны просто бессмысленно. Но если бы кто-то вышел именно с этого коридора, то охраняющие эту территорию жрецы наверняка не стояли бы безучастно. Они бы оказали сопротивление. Но никаких других останков здесь я всё же не обнаружил. Поэтому я понимал главную проблему. Если здесь действительно произошло какое-то противостояние, мне следовало бы задуматься о подобном.

Неожиданно, когда я попытался осмыслить возникшую здесь ситуацию, в моей голове появилось словно воспоминание, заставившее меня вздрогнуть всем телом. Я ощутил себя какой-то странной змеёй, которая пробирается сквозь различные щели, словно дымка атакуя присутствующих поблизости разумных. От неожиданности я отступил, и осел возле ближайшей стены. Ведь я буквально всем своим телом ощутил радость от этого убийства. Убийства тех разумных, которые стояли и, по сути, должны были меня охранять? Более того… Я ощутил своеобразную сытость, от поглощения чего-то, что доставляло мне огромное удовольствие. Как такое возможно? Неужели я действительно когда-то уже бывал здесь? Резко дернувшаяся правая рука, заставила меня застонать от боли. И только тогда я понял, что скорее всего это то самое место, где родился этот самый браслет, который я когда-то одел по собственной глупости на руку. Но сделать ничего уже было нельзя. Он словно напомнил мне о своем существовании, после чего просто затих. И это уже само по себе заставило меня испугаться этого места. Что здесь должно было происходить, чтобы была возможность создавать подобные артефакты? Сейчас я понимал, что пришёл к самому логову жрецов Хаоса, и теперь мне нужно было попытаться выяснить все эти факты, которые могли мне каким-либо образом навредить. А дело в том, что я прекрасно понимал главную сложность для себя. Раз я дошёл сюда, то наверняка сможет и ещё кто-нибудь? В этом случае никогда не следует сбрасывать со счетов такие возможности, которые могут иметься и у других разумных. Я конечно понимаю, что меня за последнее время просто приучили к мысли о том, что я уникален, но при этом сам понимал и тот факт, что я не являюсь самым умным в этом мире. Поэтому следует сразу подумать о том, что всегда есть шанс столкнуться с противником, который может меня очень сильно удивить! Забывать о такой возможности мне было категорически нельзя!

Исходя из всего этого, я понимал, что как бы мне не хотелось сейчас бежать отсюда, но этого делать было просто нельзя! Хотя бы по той причине, что здесь могли находиться записи жрецов о создании того самого артефакта — браслета, который меня едва не убил. Я помнил о том, что татуировка, оставшаяся у меня в качестве своеобразного напоминания о браслете, иногда позволяла себе проявлять жуткую самостоятельность. И этот факт меня раздражал неимоверно. Следовало бы мне попытаться найти способ либо избавиться от неё, либо взять под контроль. Точно так же, как я сейчас старался взять под контроль тех же кукол и источники сил Хаоса! Может есть возможность для такого действия?

Именно поэтому мне всё равно придётся себя пересилить и сделать этот шаг… Тот самый шаг, который может как дать мне новые силы, так и погубить… Я уже убедился в коварстве древних жрецов Чёрного Бога, так что выбора у меня просто не было! Вполне возможно, что я мог бы в данный момент попытаться использовать кого-нибудь из своих потенциальных слуг, которых можно было всего лишь отправить внутрь этого помещения?

Однако, я просто не знал того, какой сюрприз может ожидать любого разумного, вошедшего в такое помещение? В этом случае, нужно быть невероятно осторожным и осмотрительным. Но любопытство, а также и желание найти ответы на свои вопросы, вело меня вперёд. Тяжело выдохнув, я всё-таки решился на активные действия. Выдвинувшись из тени коридора и приблизившись к этим погибшим на посту стражам, я аккуратно перевернул останки жрецов, чтобы убедиться в том, что вижу перед собой. Они действительно умерли достаточно жестокой смертью. Для этого достаточно было всего лишь оценить положение их тел, а также и застывшие навсегда в муках выражения их мумифицированных лиц. Что-то мне подсказывало, что эти разумные умирали довольно быстро и мучительно. И эта мумификация не следствие лет, проведенных здесь в мертвом состоянии? Вполне возможно, что в данном случае мумификация произошла именно в момент смерти? Кто знает, на какие сюрпризы могли быть способны существа, напавшие на этих жрецов? Хотя память, которая все чаще и чаще пробуждалась во мне, говорила о том, что вполне возможно, что и я каким-то образом теперь причастен к случившемуся?

Если это было так, то в данном случае ситуация действительно может быть очень сложная. Особенно в том случае, если это память того самого браслета, или чудовища, пытавшегося когда-то убить меня на территории Великого леса? Если ситуация такова, то мне уже сейчас следует обдумать всю сложность происходящего.

Однако, следовало обратить внимание еще и на тот факт, что кто-то здесь всё же побывал? Кто-то, кто старательно обчистил карманы этих мертвецов. Возможно это был тот самый разумный, который в последствии донес этот проклятый браслет даже на территорию Великого леса и? Вот только у вас тут же может возникнуть вопрос по поводу того, таким же образом Великий лес сам допустил этого разумного фактически к своему сердцу? Да всё просто. Этот самый браслет не давал Великому лесу каким-либо образом остановить беглеца. Слишком уж страшные силы были в нем задействованы. Взять хотя бы, например, тот самый случай, с кустом — орхиядра, проросшим прямо в центре сердца Великого леса? Великий лес уже давно мог бы попытаться уничтожить этот куст, который старательно заражал его территорию? Но нет… Он просто не мог ничего сделать. Этот куст рос всё больше и больше, заражая территорию своими семенами. А стоило мне только забрать этот самый браслет, и спрятать его в своей сумке, как тут же эти все кусты были уничтожены нашествием насекомых, которых послал Великий лес. Видимо этот браслет действительно очень сильно повлиял на ситуацию? Настолько сильно, что даже Великий лес не мог ничего противопоставить подобным проблемам в самой гуще своей магической силы?

И сейчас я пытался войти в то самое место, где судя по всему был создан подобный артефакт? Хотите сказать, что у вас в подобной ситуации не было бы своеобразного мандража? Да, если честно сказать, меня буквально трясло от переизбытка эмоций. Самое страшное было в том, что эмоции были настолько запутанными, что я даже не понимал главной проблемы. Кто их ощущает? Я, испуганный близостью такой опасной для территории? Или же та самая татуировка- браслет, оставшаяся у меня после использования артефакта жрецов Хаоса? Но как бы сейчас не пошли дела, мне действительно было необходимо проникнуть внутрь этих помещений. Я должен был попытаться найти все следы и факты, которые могли бы мне дать ответ на то, что же со мной сделал этот артефакт? То, что он изменил моё тело, я уже знал без каких-либо пояснений. Но мне нужно было знать именно те факты, которые могли впоследствии возможно даже спасти мне жизнь? Ведь не стоит упускать из своего поля зрения любые нюансы, которые могут очень сильно повлиять не только на меня, но и на всю мою будущую жизнь?

Конечно, я сразу понимал, что возле самого входа меня не будет ожидать своеобразный ларец со всеми секретами. Нужно было двигаться внутрь, и искать ответы. Но, при всём этом, я прекрасно понимал, что действовать таким образом наобум, может быть действительно ошибочно.

Насмотревшись на трупы жрецов, которые лежали передо мной, я осторожно приоткрыл дверь. Письменной инструкции по этому месту в архиве жрецов Хаоса не было. Возможно оно появилось гораздо позже, чем была нарисована эта карта? Хотя отметка здесь на карте стояла? Как же мне понимать все эти хитрости, которые были здесь накручены? Ведь я не знал, существует ли здесь какая-то ловушка? А если она и есть, то насколько она действенна? И почему здесь при входе стояли жрецы? Зачем они нужны, если есть ловушки?

Вопросов у меня было много. А вот ответов не было. Поэтому, в очередной раз вдохнув, я решительно толкнул дверь, подготовившись к любому сюрпризу. Однако, почувствовав то что происходило за дверями, я понял то, что сюрпризов здесь мне вряд ли кто-то приготовил. Хотя бы по той причине, что когда я открыл дверь, моя татуировка на правой руке буквально напряглась, словно получила какой-то сигнал? После чего, спокойно расслабилась. Что это был за своеобразный обмен сигналами, я так и не понял. Возможно таким образом ловушки, которые были здесь, опознавали входящего? Если всё было так, что я сразу понял, по какой причине меня могли пропустить внутрь этого помещения. Ведь у меня на руке был след самой главной реликвии этой страшной и опасной секты? И если тело разумного, на руку которого одевался подобный браслет, должен был принадлежать Аватару их главного Бога и Покровителя, то такое существо должно было иметь право проходить буквально везде. Еще не хватало, чтобы в какой-нибудь секте появились секреты от своего покровителя?

Честно говоря, как только я подумал об этой ситуации, как тут же едва не рассмеялся в полный голос. Так как просто представил себе глупость подобных происшествий. Но сразу же одернул себя. Еще не хватало начать смеяться как идиот, в такой опасной обстановке. Ведь нельзя же сейчас забывать о том факте, что в этом месте кто-то неведомый мне создал подобный артефакт? А если он его создал, то вполне возможно, что и предусмотрел, точно так же как и я в отношении своих монстров на территории заброшенного города, возможность для ликвидации такого существа?

Особенно, если учитывать тот факт, что и самые высшие иерархи любых религий, в первую очередь считают себя повелителями жизни. Да, они старательно пользуются покровительством Божественных существ. Но при этом, они стараются не забывать еще и того, что было бы неплохо и самим уподобиться Божественным сущностям? Например, взять и использовать силы Аватара для своих целей. А потом, в нужный момент, избавиться от него? И таким образом продемонстрировать всем своим подчинённым, и тем же самым верующим в это Божество, насколько могущественным на самом деле является самый Высший иерарх этого храма? Я уже знал о том, что в случае с приходом Чёрного Бога в этом мире выжить не должен был никто. Но можно понять и тот факт, что жрецы Хаоса всё же на что-то надеялись? Я читал их архивные записи. Эти разумные надеялись после Пришествия своего Господина уподобиться Богам в этом мире. Но какой в этом смысл, если мир будет уничтожен полностью? Вот в этом и крылся, судя по всему, самый главный секрет представителей этого своеобразного течения религии. Они видимо не собирались позволять своему Повелителю полностью уничтожать этот мир. Но как они намеревались его остановить, сейчас понять практически невозможно. Но может быть они надеялись провернуть всё это с помощью его Аватара? Который бы выполнил свою работу, уничтожив всех врагов жрецов и даже чужих Богов, после чего нужды в нём просто бы не было?

Вы, конечно, поинтересуетесь тем, откуда у меня могли появиться подобные странные мысли и догадки? Да всё просто. Дело в том, что само поведение всех этих жрецов, которые когда-то захватили Империю Хаоса, дало мне понять всё это. Посмотрите на эту ситуацию с точки зрения того, кто намеревается уничтожить мир? Они захватили власть в довольно большой стране, и сразу же могли воплотить самые страшные кошмары любой разумной расы в этом мире. Но что они делают на самом деле? Они пытаются расширить границы своей Империи, захватывают все новые и новые территории и рабов… И ни в коей мере не пытаются призвать в этот мир своего Господина! Хотя, если подумать, и изучить тщательно старые хроники, можно понять, что для подобных действий у них вполне хватало сил. Даже когда они только захватили власть в Империи. можно было просто принести в жертву половину населения этого государства, чтобы призвать в этот мир Аватара своего Бога. Но что-то мне подсказывает, что боязнь местных Божеств перед слугами Чёрного Бога не просто так появилась здесь? Скорее всего, эти все Боги прекрасно понимали, что им, питающимся от Веры своих верующих, не удастся противостоять тому, кто питается абсолютно любой болью, злобой или ненавистью в этом мире. Ведь он получит огромную силу практически сразу, как только в этот мир придёт его Аватар. И эта сила польётся к нему огромным потоком.

Возможно именно поэтому все остальные Боги этого мира и попытались объединиться против жрецов Хаоса? Точно также, как когда-то до этого объединились против драконов Логов? Вот же странная ситуация… Между этими двумя войнами прошло практически ровно две тысячи лет? Неужели драконы Логи не знали о том, что где-то существует могущественная тёмная сущность, которая только и мечтает, что уничтожить этот мир? Если Марог издревле пытался захватить этот мир, чтобы уничтожить, такое просто было невозможно. Тем более, если эти драконы могли путешествовать между мирами в самых разных направлениях? Скорее всего, они знали про этого монстра. Знали… Но просто по какой-то причине пытались либо скрывать эту информацию, либо сами старались её использовать. Если мои догадки верны, то Пустошь возникла не из-за магических эманаций в результате войны, случившейся там. Вернее, она тоже повлияла на ситуацию. Но в основном, здесь задействованы были силы Хаоса? Вот только действовали они немного странно. Может тут вся хитрость была именно в самом первом источнике, от которого и пошло заражение? Как бы мне хотелось понять эту сложность ситуации…

Аккуратно шагнув в тёмное помещение, где отсутствовало любое освещение, я своими измененными глазами достаточно быстро разглядел его в мельчайших подробностях. В нём не было ничего необычного. Обычные приёмные покои. Знаете, какими бывают те самые приёмные покои у каких-либо жрецов? Различные фрески и картины, которые должны были отвлекать внимание. Но не более того. Хотя, судя по сухости воздуха и самого помещения, здесь действовали магические плетения, не допускающие нарушения определенного температурного режима? Ну, что ж… Я этим воспользуюсь. Предметы, которые здесь стояли, могли представлять для меня чисто финансовый интерес. Кроме того, в них я не видел абсолютно никакой магии. Тем более, магии Хаоса.

Очистив это помещение от всего лишнего, я двинулся дальше. И когда прошёл по коридору, застав еще несколько стоявших там когда-то жрецов в очень непотребных позах, я понял, что и здесь побывал горе-грабитель. Видимо он собирал всё подряд. Так как с трупами церемониться его явно не учили. Ну, сами скажите… Зачем отрывать покойнику руку для того, чтобы снять браслет, если можно сделать всё это спокойно с кистью его руки, не особо заморачиваясь с вырыванием самого сустава? Но количество жрецов, которые лежали здесь перед следующими дверями, уже меня насторожило. Их было ровно восемь. А значит, можно было понять, что просто так им здесь делать было нечего. Тем более, что они стояли попарно. Словно парами охраняя этот вход друг за другом.

Когда я вошел в следующее помещение, меня едва не передернуло от чувства омерзения. А вот моя татуировка едва не замурчала от удовольствия. Я увидел перед собой место, которое узнал. Более того… Я ощутил это самое узнавание. Я словно лежал в какой-то вязкой жиже, которая ласкала меня, давая мне силу и различные эмоции. В первую очередь эмоции Боли и Страха. Судя по тому, что я увидел, именно здесь и создавался тот самый браслет. Но сначала в глаза мне бросились огромные кучи костей и останков, оставшихся от погибших здесь разумных. Немного в стороне стоял алтарь, на котором до сих пор были закреплены чьи-то останки. Возле алтаря стояла небольшая ванна, куда явно стекала кровь с алтаря. Судя по всему, на алтаре должно было быть двое разумных? Слишком много места было для одного несчастного, оставшегося там навечно.

Неожиданно на меня снова накатили воспоминания артефакта. Я словно почувствовал, что лежу в этой ванне, и ощущаю удовольствие от крови. Да-да! Я буквально плавал в крови! В свежей крови разумных, которые лежали на алтаре и медленно умирали, истекая кровью, которая меня омывала и питала… Сотни лет? Жуть! Внезапно один из этих несчастных сумел каким-то образом освободиться. И на шатающихся ногах он почему-то не попытался сбежать, а побрёл именно к клеткам, где должны были находиться другие разумные. Которым судьба была уготована точно так же умереть на благо артефакта? Но в этот момент, когда кровь перестала поступать, артефакт почувствовал жуткий голод. И ждать он не намеревался. В то же мгновение умерли все, кто здесь был. Артефакт просто выпил и их души, и их жизненную силу. Теперь я понимаю то, почему все эти жрецы были мумифицированы? Артефакт выпивал из них всю жизненную силу и душу, превращая в подобные мумии, которые даже некромант поднять не сможет. Потом артефакт начал искать дальше жертвы для себя. Я видел сущность, метающуюся по различным коридорам и убивающую одного за другим тех разумных, которые могли попасться ей на пути.

Но один из поворотов меня заинтересовал. Я увидел там странную комнату, наполненную книгами. Неужели это архив или библиотека этих самых жрецов? Тяжело в очередной раз вздохнув, я направился дальше по комнатам. Здесь мне делать было нечего. Хотя перед уходом я забрал всё то, что здесь оставалось из ценных предметов. Тот же самый алтарь и ванна для крови могут мне впоследствии пригодится. Тем более, что допускать возможности создания повторно подобного артефакта я не собирался. А это немудрено если всё это оборудование попадет в руки новых жрецов Хаоса? Вдруг они найдут где-нибудь инструкцию описывающую то, как можно создать подобный артефакт? Получив в свои руки этот алтарь и ванну с кровью, которые заранее подготовлены и в соответствующих ритуалах приспособлены ко всему этому, такой разумный сможет сделать всё достаточно быстро и без каких-либо проблем, связанных именно с подготовкой места для создания артефакта. Что же он будет делать с остальными ингредиентами в виде тех же самых несчастных, которые должны будут отдать свою кровь и души артефакту, это уже отдельный разговор.

Выскользнув из этой комнаты, я направился в сторону того места, где видел в воспоминаниях артефакта библиотеку. По пути старательно обыскивая все помещения, попадающиеся мне. Когда я уже вечером собирался возвращаться обратно в город, моя усталость превышала все возможные пределы. Я действительно обнаружил библиотеку. Там были огромные фолианты и горы книг. Были записи и архивы жрецов Бога Хаоса, чтобы могло позволить мне в последствии разгадать загадку этого артефакта. Вот только всё остальное меня действительно выводило из себя. Я нашёл здесь огромные клетки, в которых находились останки, когда-то явно принадлежащие троллям. Я находил труппы и доспехи каких-то рыцарей. Всё это было свалено в одном месте, словно там было либо кладбище, либо свалка отходов? Зачем так поступать, даже если вы намереваетесь использовать этих существ в своих личных целях? Ну, сожгли бы их хотя бы… Так не же, всё то, что оставалось после того, как эти несчастные отдавали всё своё естество артефакту, просто выбрасывалось в одну огромную кучу.