Занебесные каникулы

— Что, и умрёшь за меня?

— Этого не скажу, надо подумать. На мне же теперь тоже миссия… Я единственный, кто помнит всю команду, и что у нас есть деньги… А ты навестишь меня потом, если я умру за тебя?

— Тоже надо подумать. Я же принцесса, не совсем свободная…

— Почему не свободная? Эй, что-то не так?..

Анна закрыла лицо руками, и Дэн подплыл к ней, попробовав отвести их в стороны.

— Что случилось? Всё хорошо же!

— Не обращай внимания… Это так.

— Что так?

— Дэнис! Ты бы знал, как хорошо здесь, с тобой… Можешь не верить, но ты мне очень даже понравился, лопоухий дурачок… Представляешь, в моём окружении никогда не было никого, хоть отчасти такого же искреннего, как ты! Будь моя воля — знаешь, что? Я бы отправилась с тобой, путешествовать, смотреть далёкие миры! Но… Но я не просто так здесь. У меня миссия. Как только появится возможность её выполнить — я буду обязана это сделать. От этого зависит благополучие рода.

— Что за миссия?

— Я… Лечу к жениху.

Дэн проглотил слова, которые уже готовы были сорваться, и уставился на девушку во все глаза.

— Да, Дэнис. Чтобы заручиться поддержкой одной влиятельной династии и укрепить торговые связи — меня выдают замуж за одного влиятельного человека. Но… Кое-кто из наших врагов сильно против этого. До нас дошли слухи, что свадьбу хотят сорвать любой ценой. Не будет её — не будет нашего усиления. Вот такие дела.

— А ты… Того вельможу…

— В глаза не видела. Говорят про него разное. И буду я третьей женой.

— И ты…

— Я полечу туда, и стану самой примерной третьей женой во вселенной, так, чтобы он остался абсолютно доволен. Поэтому, пока я ещё принадлежу себе… У меня каникулы! И это не обсуждается! Так здорово быть свободным! Знаешь, когда увидела, как вы несётесь по коридору с тем парнишкой, как его…

— Ху.

— Точно! Хуан. Ты даже не представляешь, как захотелось присоединиться к вам… Вот же она, настоящая жизнь!..

— Давай со мной! Забудь про своего жениха!

— Нет… Хочу, но не могу!

И снова Дэн поддался порыву, подплыл к девушке и обнял её. Они так ещё долго дрейфовали, иногда молча, иногда начиная говорить о чём-то. А отведённое им время незаметно утекало, секунда за секундой, минута за минутой. Когда оно закончилось, Анна легонько вскрикнула.

Дэн встрепенулся, посмотрев на неё с немым вопросом.

— Смотри, там!..

Проследив за взглядом принцессы, он увидел. Рядом со шлюпкой медленно проступали очертания снимающего маскировку корабля.

— Нас засекли. Это крейсер!

— Что делать?..

Их взгляды встретились. Дэн решительно потянул из гермокармана лазерный пистолет, подаренный капитаном, заткнул его за пояс и проверил нож.

— Там, на корме, скафандры. Надо надеть, на всякий. И, видимо… Пришло время умирать за тебя, принцесса.

За иллюминатором начало мигать. Дэн всмотрелся, запоминая последовательность быстрых и долгих вспышек. Поколебавшись, подчинился приказу и запустил аппаратуру. Всё равно терять больше было нечего.

Только бортовой компьютер запустился, пришёл вызов. Над приборной панелью появилось голоизображение какого-то человека, с властным, жёстким лицом и чуть раскосыми глазами. Взгляд его прошёлся по внутреннему пространству каюты, ненадолго задержался на Дэне и остановился на Анне.

— Принцесса. Рад видеть вас в добром здравии.

— И я вас, мой господин, — девушка склонилась.

— Мне сообщили — на вас напали. Так случилось, что я находился неподалёку, и сразу поспешил на помощь.

— Всё верно. Корабль уничтожен, я еле спаслась.

— Тот, кто посмел поднять руку на мою невесту, поплатится. Я найду его, чего бы это ни стоило.

— Благодарю вас, мой господин.

— А это кто? Он не представляет опасности?

— Юнга с корабля. Единственный, кто спасся. Он помог мне.

— Хорошо. Тогда я спокоен. Мы сейчас втянем вашу шлюпку, будьте готовы.

Спустя считанные минуты челнок оказался внутри шлюза, огромного, как пасть какого-то чудовища. Вновь появилась гравитация. Анна с Дэном с трудом встали, за минувшее время они оба уже успели отвыкнуть от тяжести своих тел. Оба выглядели не очень радостными.

— Спасибо тебе, — принцесса коснулась губами щеки юнги, и грустно улыбнулась. — И за то, что спас, и за прекрасные — хоть и короткие — каникулы.

Дэн крепко обнял девушку, и они, немного постояв, пошли к люку. Раздраив его, юнга спрыгнул первым и помог принцессе спуститься, подав руку — хотя она, по большому счёту, в этом не нуждалась.

Снаружи их встречал тот самый мужчина. Он оказался низкорослым, и голограмма не могла передать всей холёности лица этого человека, всей надменности его выражения. Его сопровождала солидная свита из бойцов в чёрных имперских скафандрах.

Анна присела в книксене, приветствуя жениха. Тот легонько кивнул, потом вперил взгляд в Дэна.

— Безродный не смеет касаться моей женщины.

Поднял руку — и парень упал с дырой в груди. Принцесса вздрогнула, подняла глаза на жениха, видимо, собираясь что-то сказать — но тот не дал ей этого сделать.

— На первый раз прощаю, в следующий будешь наказана. Чтобы больше не повторялось. Что люди подумают? Да и знал он слишком много… Надеюсь, ты не расстроилась из-за такой мелочи, невеста? Смерд наверняка уже переродился где-то там, далеко, ничего не помнит о происшедшем и доволен своей жалкой жизнью.

Анна неопределённо мотнула головой. Шагнула к телу, присела рядом. Долгое мгновение глядела в пустые глаза. Потом запустила руку в гермокарман, пошарила там. Достала лазер. Направила Дэну в голову, нажала на спуск. Кинула оружие рядом.

— Теперь точно никто ничего не узнает.

— Принцесса, моё восхищение! Вижу породу! Я доволен.

Анна растянула губы в вежливой улыбке. А сама сжала в кармане крохотный чёрный цилиндрик.