Занебесные каникулы

Анна подлетела, зависла рядом и неожиданно взяла руку Дэна своей. Парень не сразу отреагировал на это. Но когда посмотрел на неё — увидел, что вокруг глаз девушки растут полупрозрачные пузыри. Слёзы в невесомости не стекают.

— Их звали Лиа… И Ирва. Ещё никогда никто не умирал ради меня, — проведя по лицу рукавом комбинезона, выдавила из себя принцесса.

Повинуясь порыву, Дэн притянул принцессу к себе, взяв на колени. И так они сидели долго, крепко обнявшись, будто самые близкие во вселенной люди. Что, возможно, и было правдой — общее горе поделило весь мир на тех, кто пострадал от него, и на тех, кто нет.

Потом Анна отстранилась. Высвободившись из держащих её рук, она поднялась в воздух и отлетела чуть в сторону, будто опомнившись и восстанавливая дистанцию. Протерев кулачками огромные зелёные глаза, она опустила их и проговорила тихонько:

— Мне очень жаль, что так произошло. Если бы я знала… Никогда не согласилась бы лететь. Подставила целый корабль…

Дэн грустно улыбнулся. Нет, он не чувствовал никакой озлобленности. Но и не мог не винить девушку в том, что случилось. Всё-таки, это и правда произошло из-за неё. Лучше бы у них и дальше не было заказов…

— Анна. Кто были эти люди? Почему напали на нас?

— В моём мире слишком мало ресурсов. И слишком много тех, кто желает ими владеть. Наверняка, представители династий, которые желают нашего падения… Не знаю, кто конкретно. Недоброжелателей у нас много. И, боюсь, узнать это будет не так просто, следы после таких дел заметают хорошо, всегда. Нашим людям придётся поработать.

— Я бы нашёл этих гадов.

— Поверь, ты не хочешь этого. Все аристократы у нас — сильные тени. Даже до меня, если бы я не покинула замок без нормальной охраны, понадеявшись на скрытность, они бы не смогли добраться так просто… А когда добрались бы — вопрос ещё, кто бы победил. Я среди нападавших теней что-то не заметила…

Лицо Анны ожесточилось, и она нахмурилась, уставившись куда-то в пол. Дэн невольно вспомнил, как она хладнокровно убила свою телохранительницу, и его передёрнуло.

— Зачем ты добила свою подчинённую?

— Чтобы не досталась врагам, даже мёртвая. Она слишком много знала… — большие зелёные глаза поднялись вверх, а на губах принцессы заиграла косая усмешка. Дэн поймал себя на том, что даже с нею принцесса выглядит необыкновенно красивой. — Её могли подлечить, и потом разговорить под наркотиками. Или просто замучить. Или отдать останки некромантам. Так что… Убить было надёжнее. И не переживай ты так, Сера заботится о своих хорошо. Но мне всё равно их жаль. Очень.

— А что ты за тень? Какие у тебя способности? Если, конечно, это не бестактный вопрос…

— Ты разве не заметил?

— Н-нет… Вроде, нет. А что, должен был?..

— Конечно. У меня очень простой дар. Соблазнять и влюблять в себя мужчин. Делать так, чтобы за меня шли умирать.

Дэн уставился на девушку во все глаза, не веря ушам и невольно вцепившись пальцами в подлокотники кресла.

— И ты… Меня… Тоже?..

— Конечно. Всех. Даже вашего капитана. Это пассивная аура, она работает без моего на то желания, — принцесса вдруг стала очень грустной. — Вот, теперь ты знаешь про мою самую большую беду. Меня любят не за то, какая я есть. А просто из-за дурацких способностей…

— А… Как от этого вылечиться?

— Ты хочешь? — лукавая и всё ещё немного печальная улыбка тронула губы Анны.

— Не знаю… Ты мне нравишься, очень, и это приятно… Я необычно себя ощущаю, и это не просто невесомость… Но хотелось бы, чтобы все мои чувства были именно моими, не наведённым мороком.

— Не переживай. Сейчас, починю, — девушка на пару мгновений положила руки Дэну на голову. — Вот, готово.

— Что-то, по-моему, ничего не изменилось.

— Изменилось, изменилось. Просто, ты не заметил.

На какое-то время повисла тишина, каждый думал о своём. Потом принцесса заговорила:

— А что случилось с кораблём, Дэнис? Объясни мне, почему он взорвался. Я не понимаю.

Дэн поднял взгляд на принцессу и долгого задумчиво глядел на неё. До сих пор почти никто не называл его полным именем. Неожиданно, это показалось очень приятным.

— Ты не ответишь?

— Извини, задумался. Не знаю… Думаю, капитан дестабилизировал реактор. Специально. Наверное, просчитал, что рядом должен быть челнок, откуда пришли все эти… И понимал, что не справится со всеми, кто забрался на корабль.

Чувствуя, что вновь накатывает, парень отвернулся.

— И что теперь? Что нам делать? — приглушённый голос Анны позволил отвлечься от скверных мыслей, и Дэн медленно вдохнул и выдохнул, успокаиваясь.

— Просто ждать. Рядом могут быть другие корабли. Баркас вряд ли нагнал нас сам, ему бы не хватило мощности. Поэтому нам нельзя ничего включать и никуда лететь. Остаётся только надеяться, что они уберутся, и нас никто не заметит визуально. А это — повезёт или не повезёт, от нас уже не зависит никак.

— Сколько придётся ждать?

— Чем дольше, тем лучше.

— Просто… Я спешу. Потому и было решено нанять вас, самый быстрый корабль из всех, что были на планете и в окрестностях…

— Можно прямо сейчас запустить движки и показать всем: вот они мы, здесь. Ещё и маяк включить. Тогда ты и правда быстрее всего окажешься… В лапах тех, кто напал на нас. Или, если повезёт, кого-нибудь другого. Этого хочешь?..

— Нет, но…

— Вот и молчи тогда, — сам поражаясь своей дерзости в разговоре с принцессой и неожиданно проснувшемуся раздражению, отрезал Дэн. В конце концов, это самая обычная девчонка. Да, красивая, да, стреляет хорошо, да, ведьма. Ну и что? Зато, она вряд ли сможет правильно посадить шлюпку, да и вообще наверняка не знает многое из того, что знает он. Здесь, в космосе, они равны, хоть она и ведьма. И это из-за неё всё случилось.

Анна, видимо, почувствовала настроение бывшего юнги, замолкла и отлетела в сторону — настолько, насколько это позволяло тесное внутреннее пространство шлюпки. Там она зависла около одного из иллюминаторов, и при этом вдруг показалась такой хрупкой и беззащитной, что Дэну стало совестно.

— Занебесье, — он вдруг услышал тихий шепот. И спросил, как можно более доброжелательно, стараясь сгладить впечатление от недавней вспышки:

— Что ты сказала?

— Занебесье. Я никогда не улетала с планеты. Всё, что выше облаков… У нас это зовут так.

После этого вновь повисла гнетущая тишина. Дэн не знал, что ещё сказать, принцесса молчала.

И тут парень вспомнил. Браслет капитана! Он совсем забыл про него! Тоже отцепившись от кресла, Дэн повернулся в сторону люка, туда, где должен был находиться этот таинственный предмет. Найти его удалось сразу, он как раз медленно проплыл вверх и, легонько стукнувшись о потолок, продолжил движение, изменив траекторию под острым углом.

Поймав вещицу, Дэн надел её на запястье и принялся рассматривать, поворачивая под разными углами. Гладкий чёрный ремешок, без каких-либо посторонних элементов на поверхности. Что это такое, и зачем капитан забросил его в шлюпку?

— Дай посмотреть, — Анна незаметно подлетела сзади. Говорила она совершенно спокойно, будто не было недавней напряжённости.

Чуть поколебавшись, Дэн протянул ей руку. Пальцы девушки коснулись браслета, пробежали вдоль него… Он внезапно раскрылся, освобождая руку и превращаясь в вытянутую полоску, а потом сжался до небольшого цилиндра.

— Это капитана?

— Да.

— Очень похоже на защищённое хранилище. Такие использовали имперские фельдъегери. Он должен быть запароленным, но… Могу попробовать подобрать код, у меня дешифратор последнего поколения. Там опции для взлома всего, что только можно, — Анна подняла вверх один из пальцев, на котором было надето самое обычное, казалось бы, кольцо. — Только, нужны базовые ключи. Какие-нибудь слова, что-то личное, что знал либо только капитан, либо только его ближний круг. Это уменьшит время подбора с бесконечности до приемлемых величин. Ты лучше знаешь своего командира, так что… Конечно, если хочешь посмотреть, что там.

Дэн задумался. То, что в хранилище, точно личная информация. Но… Для чего-то же капитан закинул его? Что он хотел? Чтобы эту вещицу просто передали по адресу, не влезая внутрь? Или, наоборот, бывший офицер рассчитывал на то, что его подчинённый сможет подобрать пароль и узнает, что внутри?

Отдельным вопросом было, стоит ли доверять принцессе. Но хотя бы это решалось просто.

— Поклянись перед Хаосом, что не воспользуешься доступом к хранилищу ради своей выгоды.

— Я могу узнать что-то случайно.

— Оговори в клятве. И, это… Извини за такие меры. То, что внутри, не принадлежит мне.

— Я всё понимаю. Хорошо. Клянусь… Я не буду намеренно использовать доступ к хранилищу… 0хFFA15616, для получения своей выгоды.

— Хорошо. А ключи… Может, название корабля?

— Слишком банально.

— Тогда… Он, вроде, говорил, что его жену зовут Ида.

— Сейчас попробуем… — инкрустированные в кольцо камушки засветились и начали попеременно мерцать, сначала быстро, потом очень редко. — Не прошло. Конечно, сейчас будет полный перебор… Но такое редко помогает. Предлагай ещё, запущу параллельный поток. Есть варианты?

— Есть, да. Попробуй… — Дэн на секунду замолк, но потом решительно продолжил: — «Вонючая Задница»!

Анна прыснула в ладошку, но тут же сосредоточилась, и по кольцу вновь пробежала цепочка вспышек. Не хаотично, подчиняясь какому-то порядку… А потом все они вдруг загорелись ярко-ярко, а над цилиндром появилась объёмная голографическая проекция.

— Ура! Получилось!.. — принцесса захлопала в ладоши и подпрыгнула — забыв, что находится в невесомости. Дэну пришлось её ловить, и самому хвататься за идущие вдоль стены поручни.

— И что это? — спросил он, нехотя отпуская руку девушки из своей и указывая на идущее голубоватыми полосками изображение.

— База знаний. Не видел таких? Давай, научу. Смотришь сюда… Двигаешь зрачками… Вот, так. Если сложно, давай, сама сделаю. Тут у нас… Список каких-то планет, местечек и имён…

— Вижу. Это полный список команды! Откуда каждый родом. Там даже я есть, вон, седьмой в списке.

— Ого! Здорово придумано! Это ведь для того, чтобы найти каждого погибшего, после того, как Мир Мёртвых отвергнет его?

— Именно. Добро пожаловать в мир людей, у нас так. Жаль, никто не вспомнит ничего, только то, что было до Катастрофы… А с тех пор прошло уже много лет. У вас-то всё по-другому, вы всё помните даже после смерти…

— Дэнис! Поверь, повторное рождение в Прорыве Хаоса — далеко не лучшее, что может с тобой произойти. Они все контролируются, и не приведи Боги умереть возле Пятна, которое на территории врагов… Давай не будем об этом. Меня убивали так всего раз, после этого быстро вызволили, спасибо рейдерской команде, но это осталось одним из худших воспоминаний моей жизни…

— Хорошо, давай не будем об этом. Вот только… Я иногда думаю, а что бы было, не случись Катастрофы? Если бы все старели и умирали, как раньше? Если бы не пришли вы, бессмертные тени? Мне кажется, человеческая жизнь тогда ценилась бы больше…

— А мне кажется, что нет. Мы все одинаковые, все стремимся к одному — уничтожить друг друга, чтобы самим выжить. Это закон жизни.

— Мне кажется, закон в другом. И мы одинаковые, да не совсем… Откуда вы пришли, тени?

— Не знаю. Я родилась и выросла здесь. Мне никто ничего не рассказывал. Только то, что после Катастрофы появились Прорывы Хаоса, из них начали появляться всякие твари и мы, тени. Мы умеем то, что не умеют местные, и после гибели всегда возрождаемся, сохранив память. Это знает каждый. И, Дэнис. Ещё раз. Я не думаю, что стоит продолжать этот без сомнения интересный разговор. Давай лучше посмотрим, что там ещё есть, в хранилище?

— Ну… Я бы ещё поспорил, но как скажешь.

— Именно, как скажу! Так… Тут у нас базы знаний. Имперские, военные! Раритет! Ещё про современные корабли… Тактика космических сражений, восьмое издание… Противодействие крейсерам класса «А»… Какие-то архивы… Гипнозаписи. Судя по комментариям, что-то про товары, маршруты, цены и нужных людей. Видно, капитан сохранял для себя, чтобы не забыть. Или на такой вот случай. Вон та — кстати, так и называется. «Изучить после смерти». И… Страховка на корабль «Эдда ван Хеемстра»! Поздравляю, это приличные деньги. Много больше, чем клипер стоил. Оплата предъявителю.

— Здорово! Значит, на эти деньги можно купить новый корабль, а по списку восстановить команду! Жаль, никто меня не вспомнит… Но в чём-то это даже хорошо. Ух, поизгаляюсь над этим Ху наконец! Расскажу ему всякого такого, чего на самом деле не было!

— Одна мелочь… Для начала, нам бы выжить.

Дэн погрустнел.

— Максимальное время, которое мы можем тут сидеть, не включая системы жизнеобеспечения — около суток. Потом придётся заводить. И либо нас сразу заметят и прихлопнут, либо…

— А раньше точно-точно ничего не сделать?

— Боюсь, что да.

— Так это же здорово!

— Что?!

— То, что у меня каникулы! Я была обязана завершить миссию. Но раз всё равно не могу этого сделать, и от меня ничего не зависит… У меня каникулы!

— Странная ты.

— Вовсе нет. Вот ты, у тебя когда в последний раз были каникулы?

— Я и не учился особо… Сразу на корабль нанялся.

— Не каникулы, так отпуск. Какая разница?

— Ну-у-у, всё время, пока сидели у вас, на планете, нам было нечем заняться. Уже не знали, что и делать…

— Вот! — принцесса назидательно подняла палец вверх, и улыбнулась. — А я уже несколько лет даже выходных не имею. Постоянно — то учёба, то тренировки, то приёмы. Этому скажи то, тому это, с теми общаться не смей, даже несмотря на то, что там мальчик хорошенький… У-у-ух, как достало!.. Может, я хочу общаться именно с теми, кто мне нравится, а не с этими вот всеми!..

— Кошмар. Я думал, вы бездельничаете только, праздники там всякие устраиваете… Как оно называется — балы, да?..

— Бездельничаете! Ага, тысячу раз. Те, кто себе такое позволяет — обычно, расплачиваются за это. Их или другой, более деятельный род сжирает, или инквизиция, или местные восстание поднимают… Ой, прости…

— Да ничего. Знаю, многие вас ненавидят, но я далёк от этого. Теней не видел в жизни ни разу… В той, которую помню, по крайней мере.

— Теперь видишь. И как тебе?

— Честно? Нравится.

— Я же, вроде, «отпустила» тебя?

Дэн пожал плечами.

— Может. Но я, знаешь ли, разницы не заметил…