Ездовой Гном (самиздат)

- Это тебе не то! Одевайся, через пять минут пойдешь со мной. Старшие определят на что ты годен.

- Эй, чего молчим то?! - я подергал другого гнома, заросшего бородой по самые глаза. Тот немного покачался реагируя на рывки не больше чем на порывы ветра. Они мутно топали к выходу. Ничуть не похожа была эта толпа на веселых гномов из других игр. Какие-то зомби невнятные.

Гаврош посмотрел остро. Гм, так ли он прост и добродушен?

- Да, я слышал. Демоны убили гномье божество Гефеста.

- Эй, как там тебя... Горн! За мной! - голос гномихи вернул меня с небес на землю. Я бодро выскочил из помещения и увидел десяток зевающих и чешущихся гномов.

- Чего? Ездовые? С седлом как на пони? Тыгдым-тыгдым?

- Да мне плевать, - рявкнул Асашка совсем озлившись. - Пусть сваливает из игры если испугался! Если еще один слюнтяй, жизни не нюхавший. А ты, Гаврош, раз в каждой бочке затычка, то и объясняй этому нубу, в какую страшную сказку он попал!

Характеристики изделия изменились:

 В руке Гавроша появился внушительный факел, яркое пламя далеко освещает узкую штольню.

Мне почему-то стало неприятно, вроде подтверждает, ан как-то не по себе. А собеседник пришел совсем в хорошее расположение духа:

- Ты что, дурак? Обычные наголовные сидения. Клиент садится, гном везет. О такси слышал когда-нибудь, или совсем дикий?

- Молодец! Наш человек!

- Хочешь жить, умей вертеться. Эти несчастные продолжают цепляться за старое. И почти не ходят на перевозки, все за копейки грузы таскают, идиоты. Только когда уж совсем прижмет или жена скалкой выгонит, топают в таверну. Ан, и там им мало что светит. Нашу компанию все знают, поэтому охотнее имеют дело с нами...

Из боковых ходов цокают удары металла по камню. Навстречу шагают мрачные гномы с кирками за плечами, провожают меня недовольным взглядом. Чтобы не встречаться с ними глазами смотрел на спину Кетелин. Зрелище не очень, хотя и лучше чем эти мрачные рожи, навевающие мысли о самцах горилл играющих в гляделки. Так и кажется, что задержи взгляд, и они начнут стучать себя кулаками в грудь - грозно ухать, потрясая бородой. Ну их... Пока репутацию не прокачаю, встречаться взглядом не стоит...

 Гномиха отшатнулась, быстро вытерев глаза коротким фартуком.

Я пожал плечами:

 И действительно, вторая кружка прибавила мне еще +3 к силе, я мельком посмотрел на свои статы и обрадовался прибавке силушки! +23, это могу свободно без перегруза уже 130 килограммов поднять! Домкрат, да и только.

- Не боись, гномы ничего не крадут, если ты забыл. В сундуке разве  посмотрят что лежит, заради интереса. А норка твоя вообще не закрывается, если ты не заметил, - злостная баба непринужденно дернула полог, сквозняк махом задул догорающий факел.

Идти было не далеко, но сразу  контраст с грубыми ходами стал ясен, дальше шла настоящая кладка, какую принято ассоциировать с гномами. Плотно подогнанные кирпичи темно красные, обожженные, на каждом четко выдавлены какие-то знаки.

- Ага, Громодар говорил что-то про «сломанный путь».

 Асашка вскочил и быстро потопал прочь, пнув по дороге ведро, загромыхавшее по камням.

- Да, у вашего «главного» по ходу проблемы с подбором персонала, - ошарашенно сказал я.

 Все это хозяйство называлось «малый комплект одежды гнома» и давал... кто бы мог подумать +5 ед репутации у гномов же. Впору в затылке почесать, покосившись на «кожаное пальто».

- В интернете нарыл, не проверенная информация, но ты ее сейчас как раз подтвердил.

Молодой гном трещал как сорока, голос неприятный с взвизгиваниями. Но подсовывает мясо явно прожаренное лучше чем у дальнего костра. Сует не прерываясь мне кружку из которой определенно пахнет пивом. Напористый какой...

Ах черт! Вот тебе и ответ. Нехитрый подсчет провал это значит - 3 перед всеми гномами. Ох, как неприятно начинается. Но уж точно сейчас не до депрессии. Гномихе не объяснишь же что это игроки, отказавшиеся от игры. И конечно контактов с ними никаких нет и быть не может. Идиотизм. Что за задания такие невыполнимые! Я невольно скрипнул зубами.

 Курточка обнаружила 2 кармана, расширивших мой инвентарь. Ограничение по весу было поприятнее, аж 2 кг, однако они красноречиво оттопыривались, словно приглашая воров.

 Впрочем по статам мне больше нравилось мое «кожаное пальто», полученное от кожевника. Правда эти были хоть и не притязательные, да зато в пору.

- Пойдем, покажу, где мы тусуемся, - он двинул подбородком и сопровождаемые неодобрительными взглядами старших гномов, мы пошли меж домов.

- Всем привет! Вы откуда? - подскочил я к одному из соседей. Однако тот посмотрел пустым взглядом и молча побрел за командиршей.

Комок тряпья, который в меня метнули, оказался вполне себе чистым и аккуратно сложенным шмотом.

Надо же. То есть, если бы не распознал дополнительную прочность, они и изнашивались бы быстрее и удар держали слабее? Хм...

- Ты-то хоть надеюсь не такой? - спросила гномиха с надеждой. - Меня кстати Кетелин зовут. Если невежливо с тобой обращалась, извини. Насмотрелась просто на таких...

- Остатки былого величия, - буркнул Гаврош. - Рунная магия, когда то работала. Теперь это лишь узоры на кирпичах, да и тех все меньше. Постепенно ломают на продажу. Не гномы, нет. Местные лозадельцы воруют.

 Там определенно кто-то был - горел ночник, раздавалось мерное сопение, однако шкура не откидывалась. Сил что ли не хватает?

Говорил папа «следи за базаром!» так конкретно что-то вспомнился старик. Как у него посверкивал золотой зуб, да тяжелая рука дающая подзатыльник. И беспомощно злой голос матери «и так мозгов нету, а и что есть отшибешь!» А он злобно хохотал и говорил что лучше подзатыльник, чем заточку в печенку.

 На душе заскребли кошки. Как запущенно то. Если игроки бросают игру не желая продолжать, наверное этому есть причина. Или много причин. В душе поднялась черная депрессия. Это бывает, но за свои четверть века я научился уже бороться с этой дрянью, которая бывает накрывает. Просто концентрируешься на каких-то действиях. Любых.

 Чуть приободрившись прибавил шаг. Коридор освещают чадящие факелы, в них то и дело вспыхивает и потрескивает, сгорая. Здесь дорога ровнее, но видно и тут с потолка иногда падают камни. Их никто не выносит, а отгребает к стенам - там уже образовалось два внушительных бурта.

- Это такие же прыгуны, как и ты, парень. Не понятно из-за чего, но многие становятся вот такими. Все происходит одинаково. Через некоторое время запираются в каморках и перестают работать. Потом выходят... Они делают что-то если скомандовать. Но долго не работают и не живут. Кто в трещину упадет, на кого сталактит грохнется, кого-то змея укусит.

 Гаврош пожал плечами:

- Молодец, вытянул инфу. Уважуха. Здесь иначе и нельзя, все таят информацию, молчат о своих квестах. И ты помалкивай, добрый совет.

Глаза у гномихи, резко наполнились слезами, она припала щекой к моей куртке и зарыдала. Я ощутил, как рубашка промокает. Словно запруду прорвало.

 Штаны суконные (изделие мастерицы Феофеи) +1 к броне ног. Прочность 15\15.

- Э-э, моя такси слышал, ездовой гном не слышал, - смех продолжал меня разбирать. Голос «главного ездового» еще похолодел:

- Да легенда у них тут есть о прыгунах в старые пути. Наверное слышал уже. По версии местных мы молодые гномы, из других поселений, которых достала оседлая жизнь. Ну типа авантюристы такие природные. Эти горячие парни шагают в испорченный гномий портал и попадают в другой город.

- Одевайся. Разлежался тут!

Домики похожи на те, что наверху в городе, простые каменные коробки, да еще маленькие. Стены явно из каких-то обломков, на камнях видны еще остатки барельефов, где голова волка, а где чей то хвост с кисточкой. На некоторых обрывки рун, или поколотая мозаика.

- Чуешь разницу? Не та кислятина что черпают старики! А нормальное людское пиво.

- Ничего, Кетелин, разберемся.

Ишь ты, изделие. Фигню какую то дали, с заплатанными коленками. Я подцепил ногтем заплатку, пришитую грубыми стежками и получил всплывшее сообщение:

 Одежду дополняли «гномьи боты» - кожаные ботинки из двух половинок кожи, похожие на лодочки, да «гномьи онучи» - какая-то вязаная хрень вроде длинных носков до колена. То и другое добавляли защите ног по единичке, а ботинки еще давали +3 устойчивости к холоду.

- Если дешевое пойло, которое хлебают местные, будешь пить, то да,  а от этого нормально. Но больше двух кружек не стоит.

 Увидев мое недоумение на лице, сказала на полтона ниже:

С этими мыслями вышел в огромную пещеру. Так вот он какой, подземный город гномов!

- Ну да, демоны то что-то там подгадили после победы. Теперь вроде как память туда шагнувший гном теряет, как и все параметры все и умения. В общем, скатываются после этого гипотетического прыжка к 1 левелу. Зато обретает возможность возрождаться на платформе этого самого пути.

 Гаврош хохотнул:

 Передо мной растопырила руки крепкая гномиха. Волосы свернуты в комок, из которого торчат клочья не улегшихся в узел прядей. Длинное серое платье, мешковатый черный свитер. Курносый нос, в целом миловидное лицо, впрочем с выражением неприязни и досады, как у старой уборщицы туалета, норовящей заехать шваброй по ногам каждому сидящему на унитазе.

- Чуешь? Без этого пива новичку трудновато будет клиентов таскать. Попадаются весьма тяжелые экземпляры. Давай вторую опрокинь по-быстрому.

 Мысль подвигла рассмотреть тряпку внимательнее и она вознаградилась:

 Я неопределенно развел руками, хотел соврать что-нибудь. Как-то мне эта компания все меньше нравится:

- Ах черт!

 По ходу гномов настолько не желают игроки отыгрывать, что тупо бросают аккаунты. Проходит срок и комната становится доступной для входа. Соответственно бездушные аватары остаются, а поскольку они не снабжаются ИИ, по сути являются лишь вот такими жутковатыми вместилищами.

Выпито пиво «Капля лозы» + 5 к силе, - 1 интеллекту. Срок действия 30 минут. 

- Горн, - ответил я, оценивая угрюмые взгляды со всех сторон.

- Ты не смотри, так-то он ничего. Собственно это он и научил нас всех возить клиентов. Изобрел сиденье, привил эту моду в Лозадели. Ему трудно пришлось, практически первым пришел. А до этого гномов разве что перетащить грузы по горам вызывали, все местные неписи носа боялись из шахт показать. А сейчас какая-никакая репутация качается с жителями города, вот уже разговаривать начали... недавно.

Гаврош сплюнул. - Ну, те кому не лень сюда спуститься, конечно.

Знакомец поморщился:

 Город остался позади и мой провожатый нырнул в правую штольню на выходе. Пол здесь чистый и ровный, если сравнивать с тем путем, которым меня ввели сюда старые гномы.

- Нет, не слушаем. Да вот только по шее получать не хочется. Они просекли что мы возрождаемся и не стесняясь лупят почем зря. Знаешь какие они здоровенные, старики-то? Вот Асашка у нас самый мощный, а Громодар его как-то вгорячах словно щенка пнул, тот летел метров тридцать по крутой параболе.

В голове приятно зашумело. Гаврош хмыкнул и сразу же наполнил следующую:

- Да что сила и здоровье, поперек оружия то? А люди без оружия не ходят, да еще частенько орков зовут. Знаешь какие это лбы? Ты же слышал, гномы не могут ни панцирь надеть, ни секиру в руку взять. Чертовы черти, то есть демоны, поставили глобальный запрет целой расе! Пришли, вот дверь.

 Она шмыгнула за порог и через несколько секунд ее зычный голос раздался у соседней каморки.

- Э-э, - протянул один из гномов с заправленной за воротник бородой. - Асашка, ты бы полегче с новеньким. Он то небось как и все мы обрадовался поначалу что в игру вошел. А тут ты сразу в лоб ему...

- А не,.. - начал было я спрашивать об обязательных дебафах. Гном понял и покачал головой:

 Гаврош расхохотался, хлопнул меня по плечу:

- Я тебе предлагаю, как игроку сразу идти в мою команду. Мы не абы кто! А ездовые гномы! Ветер в ушах!

 Я неловко похлопал ее по спине. Ощущения неуютные, ох уж эти неписи. Ну что за реакция на простые ничего не значащие фразы.

Асашка нахмурился:

- Стоп-стоп, - не части так, - сказал я и отставил кружку в сторону. - О чем ты вообще говоришь?

- Ну хоть кто-то берется разобраться!

Кетелин подбежала к мучающемуся гному и ухватила за бревно рядом. Оно наконец повернулось, и сырое мясо с другой стороны зашипело, на угли закапал сок. Гном утер пот со лба, оставив взамен грязные разводы. Пробормотал что-то одобрительное и покачиваясь присел возле огня.

«У вас отсутствуют необходимые навыки для проникновения в помещение игрока находящегося вне игры...»

 Заметив как я рассматриваю стены Гаврош сказал:

Мышцы пресса быстро сократились, я поджал ноги и судорожно натянул одеяло повыше.

- Ты пивко то допей, там баффы неплохие будут, - Гаврош подвинул кружку, чуть присел с краю. Я не стал отказываться. Пиво пенное, слегка шибает в нос, довольно приятное...

Я обаятельно улыбнулся и приобнял хмурую гномиху, плечи у нее словно литые:

- А вы их слушаете?

 Черт, общага какая-то. Или нет, казарма. И тетка фельдфебель. Ничего личного нет... Хрень какая-то. Коммунизм у них тут что ли? Пещерный.

- Как о чем, дурилка? - картинно удивился Асашка, положил ладонь мне на плечо и игриво потряс. Но пальцы чувствуются крепкие, чуть сожмет и привет, кусок мяса легко вырвет.

Вот ведь, ценная информация, впрочем рассмотреть подробности еще успею. Наверное.

Гаврош добродушно улыбался, кроме того от пива приятно зашумело в голове и потеплело в животе, словно настоящего выпил.

 «Потайной поясной карман +1 ячейка инвентаря. Помещенное в карман, не возможно украсть. Только вместе со штанами. Ограничение по весу 0.5 кг. »

- Меня Асашка зовут, я тут главный! А тебя как?

 Сделав несколько шагов, я понял почему не чувствую ни малейшего восторга. Черт возьми! И это город гномов?! Шум доносится с широкой площади, на ней горит огромный костер, в который швыряют куски угля (а чем же могут быть еще эти внушительные черные камни, которые гномы мечут в огонь?)

  Я поморщился, воспоминания негативные, как говаривал психолог. К сожалению память у меня как у слона, все помню. Как я ненавидел годы, когда батек выходил с зоны... Но вспомнилось к месту, ничего не скажешь. Кто меня за язык только тянул. Впрочем, нужно другие квесты посмотреть как даются, может репу тут заработать легко. Компенсирую так сказать промах. Набрать там десять крысиных ушей или поймать тринадцать блох со спины борова Мохнатки...

Зеркала в помещении нет, ну да ничего. Осмотрел себя со стороны. Переобул жмущие ботинки, определив заодно, какой из них правый, а какой левый и бодро пошлепал в коридор.

Обана! Вот это номер. Сообщение обогатило меня сразу несколькими фактами. Главное конечно то что в этих норах живут игроки. Такие же нубы, как и я. Ну а где есть новенькие, можно и кашу сварить...

 Штаны держались на завязках, рубашка надевалась через голову, а мешковатая «куртка» подпоясывалась простой веревкой, внахлест, словно армейский бушлат без пуговиц.

- О, новенький пожаловал! Точно игрок? Иди сюда, к нам! - радушно позвал крупный гном. Борода лихо заправлена за воротник, завязана узлом. Я заметил, что гномы рядом с ним тоже «узловатые» Широкий плоский камень заставлен кувшинами и глиняными кружками. А тот продолжал быстро говорить, яростно жестикулируя:

Ишь ты... Дальнейшее пристальное исследование, ничего не добавило.