Вечеринка для щенка

Элли боялась, не расстроилась ли Кристи из-за приглашения, но всё не решалась оставить Люси и пойти спросить об этом Кристи напрямую.

Может быть, ей всё это только показалось? В конце концов, они ведь пойдут домой вместе, тогда и можно будет обо всём поговорить. Но день всё тянулся, и казалось, он никогда не кончится.

Глава 5

Лучшие друзья навсегда?

После уроков Элли вышла из школы вместе с Люси, которая весело рассказывала, что мама записала её в балетный класс. Кристи уныло плелась позади них.

Мама встречала девочек у ворот и помахала им рукой, а Проказник радостно залаял и стал нетерпеливо дёргать поводок.

Элли улыбнулась. Разве можно быть несчастной, когда тебе так радуются! Она поспешила к щенку и присела его погладить. Проказник радостно лизнул её, и Элли, засмеявшись, повернулась к Люси, чтобы представить их друг другу.

– Люси, это моя собака Проказник, – сказала она, беря у мамы поводок. Точнее, она хотела его взять, но он выскользнул у неё из пальцев, поскольку Проказник, увидев стоящую позади Кристи, тут же с громким и радостным лаем ринулся ей навстречу, чтобы поздороваться.

Люси испуганно вскрикнула, и Элли тоже чуть не взвизгнула от неожиданности. Но Проказник ведь вовсе и не думал никого пугать, он просто хотел поздороваться.

Слегка оробев, он бросился обратно к Элли, она взяла поводок и покрепче намотала его на руку.

– Он не укусит, – сказала она Люси. – Он просто увидел Кристи и хотел сказать ей «привет». – Она замолчала, увидев, как побледнела Люси.

– Я лучше пойду, – пробормотала Люси. – Вон моя мама. Пока, Элли. Пока, Кристи.

Элли в ужасе взглянула на Кристи, но та лишь пожала плечами.

Мама озабоченно посмотрела вслед Люси:

– Это и есть твоя новая подруга? Похоже, она побаивается собак, да?

Элли со вздохом кивнула.

– Пойдём, Проказник, – позвала она щенка и потянула за собой Кристи. – Ты на меня обиделась? – спросила она, когда они отошли подальше от мамы. – Это нечаянно так получилось, с приглашением. Честное слово, я сделала его для тебя, и оно было очень красивое, а потом Проказник разлил на него молоко.

Кристи кивнула, но как-то не очень уверенно.

– Ты со мной сегодня даже не разговаривала, – продолжала Элли, с отвращением чувствуя, как жалобно звучит её голос.

– Это ты со мной не разговариваешь с тех пор, как к нам пришла Люси, – пробормотала Кристи.

– Я же обещала миссис Харли, что помогу Люси освоиться! – воскликнула Элли.

– Но это вовсе не означает, что ты должна приглашать её на день рождения! – вырвалось у Кристи.

Элли посмотрела на неё с удивлением:

– Но она мне нравится…

– Больше, чем я? – вызывающе взглянула на подругу Кристи.

– Нет! – покачала головой Элли, и Проказник, шедший между ними, взволнованно завертел головой, поглядывая то на одну девочку, то на другую. – Конечно нет!

– Да, а выглядит это именно так! – Кристи поспешила вперёд и, дойдя до своего сада, захлопнула за собой калитку.

Элли посмотрела ей вслед. Утром она ожидала, что сегодняшний день будет таким замечательным, но всё пошло не так: Кристи на неё обиделась, а Люси испугалась Проказника. Разве можно теперь рассчитывать на весёлую вечеринку в честь дня рождения?

Едва они пришли домой, Элли бросилась к себе в комнату и разрыдалась.

Спустя несколько минут к ней заглянула Лила:

– Мама говорит, вы поссорились с Кристи. Может, расскажешь, что у вас случилось?

Элли всхлипнула и рассказала ей, как неловко получилось с приглашениями.

– Не переживай. Вы же с Кристи дружите с первого класса, – обняла её Лила, присев рядом на кровать. – Она в конце концов поймёт.

– Да, но как же мой день рождения! – причитала Элли.

Лила задумалась:

– Может, тебе надо сделать что-то такое, что было бы приятно Кристи и касалось только вас двоих? Кристи чувствует себя покинутой, потому что ты хочешь дружить и с Люси тоже.

– Может, я и правда много общаюсь с Люси… – Элли шмыгнула носом. – Но Кристи всё равно моя лучшая подруга.

– Ну так докажи ей это.

Элли задумалась:

– Я могу пригласить её в парк на выходных, чтобы мы погуляли там с Проказником.

– Прекрасно. Но только постарайся выбрать время и предложить ей это, когда вы будете одни, – сказала Лила.

Элли кивнула. Это будет не так-то просто, но, может, удастся поговорить с Кристи после школы.

Люси завтра собирается пойти на своё первое занятие в балетном классе.

Это была настоящая пытка – сидеть весь день рядом с молчаливой и несчастной Кристи.

После уроков Элли дождалась Кристи в гардеробе, подошла к ней и коснулась её плеча.

Кристи вздрогнула от неожиданности:

– Ты меня напугала!

– Прости. Крис, послушай, я не думала, что ты расстроишься из-за того, что я буду дружить с Люси.

– Просто кажется, что ты с ней всё время… – пробормотала Кристи, когда они вышли из ворот школы.

– Я только стараюсь, чтобы она поскорее у нас освоилась. Она милая, но всё же моя лучшая подруга – это ты! – Элли засмеялась. – И для Проказника тоже, смотри!

Проказник, увидев их на пороге школы, радостно залаял.

– Хочешь пойти с нами в парк в субботу, со мной и с Проказником? И с Громилой, разумеется? – с надеждой спросила Элли, когда Проказник бросился к ним, повизгивая от радости и, встав на задние лапки, передними скрёб их колени.

– Да. Да, конечно! – засмеялась Кристи, обняла Проказника и радостно улыбнулась Элли, а потом обняла и её.

– Так ты не будешь против, если я приглашу Люси на день рождения? – робко спросила Элли.

Кристи покачала головой:

– Да нет, конечно. Прости, я вела себя просто глупо. Она милая.

Теперь Элли озабоченно посмотрела на Проказника, скакавшего вокруг них. С Кристи они помирились, и это было здорово, но есть ещё одна проблема. Как Люси сможет прийти к ней на вечеринку, если она боится Проказника?

Глава 6

Проказник на воле

Элли тренировалась с Проказником в саду, спуская его с поводка и подзывая обратно, и очень ждала субботнего похода в парк вместе с Кристи и Громилой. Джо предложила им почаще подзывать к себе собак – не только на улице, но и дома – и не забывать хвалить их и давать им в награду что-нибудь вкусненькое, когда они подходят.

Элли была уверена, что Проказник уже выучил, что означает «Ко мне!», и давала ему в награду его любимую косточку-пищалку. Парк рядом с их домом был одним из тех мест, где с собаками разрешалось гулять без поводка. Элли с нетерпением ждала того времени, когда Проказника можно будет отпустить побегать с Громилой, не беспокоясь, что он запутается в своём поводке.

– Джо сказала, что мы должны быть уверены, что наши щенки прибегут на зов хозяина, даже если их что-нибудь отвлечёт. Поэтому, когда мы тренировались в саду с Проказником, я попросила Макса бросать мячик в другом конце сада. И Проказник всё равно ко мне прибегал! – с гордостью рассказала Элли подруге. – Единственное, в чём мы не смогли потренироваться, – это в том, как он должен вести себя с другими собаками. Я думаю, если вокруг много собак, лучше его пока не спускать с поводка – на всякий случай.

Кристи кивнула:

– С другими собаками никогда заранее не знаешь, как они себя поведут, дружелюбно или нет. К тому же некоторые владельцы даже не очень-то за ними и смотрят!

Они специально пришли в парк пораньше утром, когда здесь почти никого не бывало. Хорошенько побегав с Проказником, чтобы он немного израсходовал свою неуёмную энергию, Элли отстегнула поводок.

Она старалась держаться уверенно, потому что знала: если она будет волноваться, отдавая приказы щенку, тот сразу это почувствует и перестанет слушаться.

Проказник с любопытством посмотрел на хозяйку, словно сомневался, что его и правда отпускают побегать.

Элли улыбнулась:

– Иди-иди! Догоняй Громилу!

Она некоторое время смотрела, как Проказник носится за Громилой, а потом решила позвать щенка, чтобы убедиться, что он к ней прибежит – тогда она сможет уже не так за него волноваться. Джо объяснила, как важно добиться, чтобы щенок откликался на зов. Элли внимательно наблюдала, выбирая момент, когда Проказник побежит в её сторону, чтобы ему было легче выполнить её команду.

– Проказник! Проказник! Ко мне! – крикнула она громко, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо и уверенно.

Проказник бросился к ней, и Элли радостно засмеялась:

– Молодец, Проказник! Ура! – Она ласково погладила щенка и дала ему одну из его любимых галет – в виде косточки.

– Он стал гораздо умнее, – с восхищением заметила Кристи.

– Он настоящая звезда! – улыбнулась в ответ Элли.

Элли захватила с собой фрисби Макса, за которым Проказник любил бегать в саду. Здесь, в парке, можно было бросать её гораздо дальше, не боясь, что она улетит за забор.

Проказник так разволновался, когда увидел, как Элли достаёт тарелку из рюкзака, что лаял без остановки.

Элли засмеялась:

– Ну что, готов? – Она запустила жёлтый фрисби, и Проказник понёсся за ним быстрее пули, а потом сделал гигантский прыжок и схватил его в воздухе.

– Вот это да! Да он просто класс! – сказала Кристи, глядя, как Проказник мчится к ним через парк, то и дело останавливаясь, чтобы задать тарелке хорошую трёпку.

Наконец он принёс её хозяйке и остановился рядом, выжидательно помахивая хвостом.

Элли взяла фрисби – выбрав тот край, который был не сильно обслюнявлен – и снова бросила его. Тарелка описала плавную кривую по парку, и Проказник помчался за ней. И тут Элли заметила велосипедиста, который ехал по дорожке в их сторону. Это был мальчик примерно их возраста.