Вечеринка для щенка

В тот же вечер, когда они с папой привели Проказника на тренировку, она подошла к плакату с объявлением об уроках танцев и старательно записала номер телефона.

– Собираешься заняться балетом? – насмешливо спросил кто-то у неё за спиной.

Элли внутренне сжалась, услышав знакомый голос. Это была Амелия, которая училась в их школе в шестом классе, ужасная девчонка.

– Вряд ли это хорошая идея, Элли, – продолжала Амелия. – Вспомни, как ты всё время падаешь на тренировках.

Элли открыла и закрыла рот, тщетно стараясь придумать, что бы сказать в ответ, а Амелия фыркнула и прошла в зал в сопровождении своего прелестного спаниеля.

– Как думаешь, может, попросить Джо организовать ещё одну группу, чтобы мы с ней не пересекались? – Джек, друг Элли, вошёл как раз следом за Амелией. Его огромный дог Хьюго терпеливо стоял на месте, пока Проказник прыгал и тявкал, здороваясь со своим приятелем.

Элли вздохнула.

– Голди такая умница, я надеялась, что мама Амелии решит больше не заниматься. – Она хихикнула. – Как-то не представляю, чтобы такое когда-нибудь можно будет сказать о Проказнике! – Элли рассказала Джеку о том, что произошло в супермаркете, и они вместе вошли в зал.

Джо, их инструктор, поздоровалась со всеми.

– Сегодня мы потренируемся отпускать щенков с поводка, – объявила она. – Очень важно, чтобы ваша собака, когда она окажется без поводка, возвращалась к вам, как только вы её позовёте, независимо от того, что происходит вокруг. Этому не так-то просто научить, а некоторых собак, оказывается, так и вовсе невозможно, так что отпускать их с поводка небезопасно.

Амелия усмехнулась:

– Голди всегда приходит, когда я её зову. Я уже давно спускаю её с поводка в парке.

Элли и Джек выразительно переглянулись. «Интересно, сможет ли Проказник когда-нибудь этому научиться», – подумала Элли.

Глава 3

Подготовка к вечеринке

После занятий Элли вернулась домой, чувствуя, что им с Проказником предстоит ещё немало поработать.

– Ну как тренировка, тебе понравилось? – спросила мама.

Элли кивнула.

– Проказник вёл себя не так уж плохо, – сообщила она. – Мы учили собак возвращаться по первому зову хозяина, после того как их спустят с поводка. Пока я была рядом, Проказник прекрасно слушался, но он очень легко отвлекается. Я хочу потренироваться с ним на выходных. Да, я взяла номер телефона для Люси, нашей новенькой девочки, о которой я тебе рассказывала. Она ищет балетный класс.

Мама улыбнулась:

– Очень хорошо. Может, пригласишь её на свой день рождения?

Элли с надеждой посмотрела на неё:

– Значит, мне можно позвать гостей с ночёвкой? – По дороге из школы, она уже рассказала маме, что Кристи придумала ночевать в спальниках.

– Да, но давай договоримся – не больше четырёх человек.

– Спасибо, мама! – Элли радостно подхватила Проказника на руки. – Это будет замечательно! Скорей бы рассказать обо всём Кристи! Ты будешь спать на моём спальном мешке, Проказник!

Но на следующее утро Кристи почему-то опаздывала. Элли нетерпеливо поджидала её у ворот школы, чтобы поделиться потрясающей новостью.

– Привет, Элли, – застенчиво сказал кто-то за её спиной, когда она, казалось, в сотый раз взглянула на часы.

Элли обернулась:

– Привет, Люси.

– У тебя всё в порядке?

– Я просто жду Кристи. Хочу сказать ей, что мама разрешила мне на день рождения позвать друзей с ночёвкой. – Она смущённо улыбнулась Люси. – Хочешь прийти? Я тебя приглашаю. Придёшь?

– Правда? – взволнованно спросила Люси. – С удовольствием. А когда?

– Через две недели. Не в эту субботу, а в следующую. О, а вот и Кристи! – Элли схватила Люси за руку и потащила её навстречу подруге. – Кристи! Кристи! Мама согласилась! Ты сможешь прийти? Люси тоже придёт!

Элли была очень увлечена своей новостью про вечеринку и даже не заметила, что Кристи обрадовалась вовсе не так сильно, как этого можно было ожидать.

– О, класс… – пробормотала она и, когда прозвенел звонок, направилась за Элли и Люси в школу – с удивлённым и немного страдальческим выражением лица.

– Четверо? Ещё четыре девчонки?! – Макс, открыв рот от ужаса, уставился на маму. – На всю ночь?!

Мама кивнула и, немного помедлив, спросила:

– Хочешь, я поговорю с мамой Льюиса, чтобы ты остался у них на ночь?

Макс поспешил согласиться:

– Да, пожалуйста!

– Может, мне тоже куда-нибудь уйти? – пробормотал папа, ухмыльнувшись, и Элли в шутку ткнула его локтем в бок.

– И почему это я никогда не приглашал к себе четырёх друзей с ночёвкой? – спросил Макс, хмуро уставившись в свою тарелку.

Мама страдальчески закатила глаза:

– Нет уж, спасибо. Я люблю наш дом таким, какой он есть. Я видела, на что вы способны, впятером вы тут всё разнесёте.

– Даже подумать страшно, – поёжилась Лила. – Элли, хочешь я помогу вам украсить дом для вашей вечеринки?

– Да, пожалуйста, – радостно откликнулась Элли. Она чувствовала, как Проказник под столом завилял хвостом, щекоча ей ногу. Элли была уверена, что он так же рад предстоящей вечеринке, как и она.

После чая Элли пошла к себе наверх. Уроки были уже все сделаны, и теперь она достала свою лучшую бумагу для рисования, ручки и баночки с блёстками, которые подарила ей на Рождество тётя Джемма. Элли старательно трудилась над приглашениями. Она аккуратно капнула на бумагу клеем, чтобы сделать отпечатки собачьих лап, а потом посыпать их блёстками. Проказник сидел у неё на коленях и пытался лизнуть клей. Потом его привлекли блёстки в баночке, он понюхал их и сильно чихнул.

– Ох, Проказник! – Элли не знала, смеяться ей или сердиться. – Смотри, что ты натворил! – Она рассматривала узор: разлетевшиеся от чиха щенка пурпурные и серебряные блёстки осыпались на бумагу в виде сияющего вихря. – А что, Проказник, на самом деле получилось довольно мило…

Глава 4

Молочная катастрофа

На следующее утро, когда клей высох, Элли вложила приглашения в конверты, которые тоже украсила. Ей не терпелось вручить их друзьям. С конвертами в руке она спустилась вниз и положила их на кухонный стол рядом с собой, чтобы не забыть.

– Ты не забыла указать, когда и во сколько? – спросила мама.

– Да, и написала, что буду ждать ответа, – кивнула Элли, наливая себе молока в тарелку с хлопьями.

Мама пошла к лестнице крикнуть Лиле и Максу, чтобы они поторопились. Проказник тем временем живо справился со своим завтраком и, вылизав миску до блеска, с надеждой взглянул на хозяйку. Иногда ему перепадало от Элли немного кукурузных хлопьев.

Элли задумчиво жевала свой завтрак и не заметила, как Проказник тихонько вспрыгнул на соседний стул и потянулся к кучке хлопьев, которые она нечаянно просыпала из коробки. Вдруг его задние лапы соскользнули со стула, он отчаянно замолотил передними лапами по столу, пытаясь за что-нибудь уцепиться, и уронил пакет с молоком – прямо на приглашения.

– Не-ет! Проказник, смотри, что ты натворил! – воскликнула Элли.

Проказник свалился обратно на стул и, прижав уши, виновато посмотрел на хозяйку. Он уткнулся носом в лапы и печально заскулил, поняв, что сделал что-то плохое.

В кухню вбежала мама:

– Что случилось?

– Мои приглашения! – Элли быстро схватила их, чтобы они не намокли ещё больше, а мама принялась вытирать со стола.

Потом она взяла одно из приглашений и вздохнула:

– Кому было адресовано это приглашение?

«Да, именно было», – печально подумала Элли. Это уже больше нельзя назвать приглашением. Оно висело у мамы в руке мокрой тряпочкой.

Элли открыла конверт и прочитала расплывшиеся буквы:

– Это для Кристи. Надо же, я так над ним старалась, оно было самым красивым! Что теперь делать?

Мама нахмурилась:

– Думаю, тебе всё же надо их отдать. Времени остаётся совсем мало, сделать новые приглашения ты уже никак не успеешь.

– Если хочешь, я напечатаю одно приглашение на компьютере, – предложила Лила, которая как раз вошла в кухню и увидела, что случилось.

– Спасибо, Лила! – обняла сестру Элли.

Проказник снова заскулил из-под стула, глядя на Элли большими тёмными глазами. Он спрятался туда, как только мама вернулась в кухню.

– Знаешь, Проказник, – нагнулась погладить его Элли, – да ты просто непреходящее бедствие. – Она никогда не могла долго на него сердиться.

Придя в школу, Элли тут же раздала приглашения. Она надеялась, что Кристи не обратит внимания на то, что её приглашение немного отличается от остальных. Лила, конечно, постаралась, но всё же оно получилось не таким красивым, как раньше, и было без всяких блёсток.

«Жаль, что Кристи увидит, какое приглашение получила Люси», – подумала Элли, глядя, как подруги с любопытством открывают свои конверты. Может, нужно было сначала рассказать им, что случилось?

– Как красиво! – просияла Люси, достав своё приглашение. – Ты сама его делала?

Элли кивнула.

Взглянув на приглашение Люси, Кристи покраснела и, быстро сложив своё, сунула его в портфель.

– Я приду, – пробормотала она. – Я уже спросила у мамы.

– Вот здорово! – воскликнула Элли и хотела обнять Кристи, но та отстранилась.

– Мне надо поговорить с Джесси и Лидией, – сказала она и побежала на площадку. Элли посмотрела ей вслед и не сразу услышала, что Люси взволнованно спрашивает что-то о предстоящей вечеринке.

Весь день Кристи была непривычно тихой. Она не общалась с Элли и Люси ни на переменах, ни за завтраком, а сразу убегала на площадку играть в какие-нибудь подвижные игры с другими девочками.