Иной мир (авторская версия)

- Значит, чуть больше часа... - Клаудия потерла подбородок, - Сара, у тебя пятьдесят минут. Убеди вернуться, и закроем аномалию. Если не получится - вытолкай.

- Скажи мне, странник, да благословит Аллах твой путь, кто ты и какого племени, и как попал сюда? - девушка решила продолжить беседу.

- Ты осторожнее с сестренкой, а? У нее рука тяжелая...

- Похоже на то, - Коннор - в броне, но без шлема и перчаток - прошелся по клавиатуре, - по крайней мере... Нет, это тоже его следы. Камеру пока не опускаем?

- Коннор Темпл, - парень пожал протянутую руку.

- Он тут один? - спросила Браун.

Бертон появился в дверях, торжественно прошествовал через "яму" и поднялся к Лестеру.

- Доктор Пейдж, ваш черед.

- Судя по плотности огня, нам противостояло от двадцати пяти до тридцати пяти человек, что соответствует взводу. Исходя из состава и количества примененного оружия, я полагаю, что взвод состоял из трех отделений. Возможно, усиленных, но, так или иначе, на месте боя найдено одиннадцать убитых и один раненый. Остальные успели эвакуироваться. Вооружение противника составляли самозарядные винтовки, винтовочные гранатометы - шесть единиц, пулеметы - три единицы. Так же у пулеметных расчетов на вооружении имелись пистолеты-пулеметы. Все оружие использует патроны калибра восемь миллиметров и, в общем, соответствует нашему вооружению периода конца Второй Мировой войны. Следует предположить, что общий научно-технический уровень также соответствует уровню конца сороковых - начала пятидесятых годов прошлого века. Мистер Темпл имеет относительно этого ряд замечаний. У меня все.

Тем временем Эбби уселась на диван и спросила археолога:

В конторе, несмотря на ранний час и отсутствие аномалий, было оживленно. Во дворе стоял грузовик, с которого стаскивали какие-то кофры, Беккер и его заместитель - лейтенант Макинтайр шпыняли солдат, а Лестер разгуливал по галерее и наблюдал за этим из окна, делая время от времени угрожающие жесты.

- Этот доспех - машина, которую создали наши мудрецы ,и как лук придает силу стреле, так эта машина придает силу человеку. В ней нет колдовства...

- Ты джинн, да сохранит меня Аллах от злых чар? - спросил он.

- Зря, - вздохнула Эбби, - я, конечно, объясню ему, куда лезть нельзя, но даст ли это хоть что-нибудь...

- Всего лишь перепрыгнула через забор.

- Мистер Темпл, аномалия! - перебила его Джесс.

- Что ты хочешь сказать?

- Технологический уровень цивилизации, с которой мы столкнулись, позволяет создать грубый, но достаточно точный детектор аномалий. Он получится весьма громоздким, будет неспособен к анализу спектра аномалии, но позволит их обнаруживать и локализовать. Теоретически, они также могут создать блокировщик аномалий, однако в этом я не уверен. На настоящий момент это все.

- Меня зовут Абдулла Альхазред. Я отправился на поиски Ирема, и шел много дней, пока не увидел странный свет над песками. Я пришел туда, и увидел вот это - врата времен, как ты говоришь, и вошел в них, думая, что этот путь приведет меня к Городу Колонн. Теперь же вижу, что пришел не туда, куда стремился... Скажи мне на прощание, персиянка - каковы люди в твои времена?

- Сара, похоже, ты была права, - крикнул появившийся на галерее Коннор, - все, что у него было, замусорено изотопами. Не настолько, чтобы это было опасно, но...

- Словом, хороший человек, - подвел итог Темпл, - надеюсь, он будет сидеть тихо.

Силовая броня позволяет многое - но бесшумно перепрыгнуть почти трехметровый забор она точно не позволила. Араб развернулся, хватаясь за саблю. Замер.

- Кто знает, кроме Аллаха? - пожимать плечами в силовой броне сложновато, - но вот, между временами открываются врата, и люди и твари порой попадают в них. Посмотри вокруг - разве это могли бы создать даже джинны?

Араб шагнул в аномалию и исчез в своем времени.

- Какой-то старый склад, аномалия во дворе. Ведет...Ого! Начало восьмого века нашей эры, предположительно - Аравия.

Сара вздохнула. Затем задала вопрос:

- Леди и джентльмены, - как всегда, начал Лестер, - прежде всего, довожу до вашего сведения новое правило: с сегодняшнего дня все сотрудники, выезжающие к аномалии, работают только в силовой броне. Подчеркиваю - все. Абсолютно. Вам понятно? Если да, то перехожу к следующему пункту. Как вы заметили, ЦИА получил пополнение. С мисс Паркер вы уже знакомы, а примерно через два часа, после завершения всех формальностей, к нам прибудет доктор Филипп Бертон, ученик Стивена Хокинга. Это выбор самого профессора Хокинга, который в беседе со мной охарактеризовал его, как "будущего основателя темпоральной физики". А теперь я жду ваши отчеты. Начнем с вас, капитан.

- Прежде скажи мне, женщина, кто ты и какого племени, раз ты не джинн.

После долгой паузы араба заговорил:

- Мистер Темпл, мисс Мэйтленд, - девушка поднялась, - рада вновь вас видеть. Джесс Паркер, возможно, вы меня помните.

Аномалию, как оказалось, обнаружили не только в настоящем, но и в прошлом. По двору бродил средних лет араб, с интересом изучавший странное место. Выходить на улицу он не собирался - пока, по крайней мере...

- Забавно... Сара, это явно по твоей части. Поехали, - сам Коннор задерживаться не собирался.

Беккер поднялся, взял в руки лазерную указку и заговорил:

- Джек? - Эбби откинулась на сиденье, - хороший парень, но изрядный балбес. Очень любопытен, так что всю аппаратуру придется тщательно убрать. Тот еще картежник - способен проиграть даже собственную одежду. Ди-джей, на мой взгляд хороший, но я все-таки его сестра... Могу себе позволить быть пристрастной. Вечно куда-нибудь вляпывается - чаще всего из-за карт и девчонок, но иногда из-за любопытства...

- Не лучше и не хуже, чем те, среди которых ты живешь. Прощай.

Внутри было поспокойнее - не считая солдат с кофрами, конечно. Сара Пейдж сидела на диване, пила кофе и черкала в блокноте. За пультом же детектора аномалий сидела та самая темно-рыжая девчонка, которую команда как-то спасла от тура.

- Джек Мэйтленд. Рад познакомиться.

- Знаю, - усмехнулся Коннор и демонстративно потер челюсть. Все трое расхохотались...

- Припоминаю, - кивнул Коннор, пожимая протянутую руку, - это ведь за вами гонялся плиоценовый бык?..

- Да брось ты эти церемонии! Что там?

- Он ушел, - доложила Сара,- можно закрывать.

- Просто отлично, - ухмыльнулась Эбби.

Глава шестнадцатая

Очередное утро началось не с привычного сигнала будильника, а с истошного воя сразу двух телефонов. Общая тревога, которую не объявляли уже с месяц, заставила обоих мгновенно вскочить, забыв про все.

- Да, я слушаю, - Коннор включил мобильный, - опять? Хорошо, выезжаем немедленно.

- Скажи, пожалуйста... Я, кажется, кого-то ударила... Ну, тогда, в "яме"...

Эбби, стягивавшая надетые поверх комбинезона штаны, только чертыхнулась.

- Джек там.

- Взять его, - скомандовал Беккер, и рядовой метнулся к машине. Взмах бронированного кулака - и сидевший за рулем солдат оказывается на земле.

- Сотрясение мозга, рваная рана на голове и масса ушибов. Несколько дней полежит у нас, - сказал он, - повезло дураку.

Человек в экзоскелете бегает куда быстрее, чем человек без оного. Эта нехитрая истина в Армии Нешет была неизвестна, а потому хетты с радостными криками и беспорядочной стрельбой погнались за командой. И, разумеется, отстали уже через пару минут... А еще минут через пятнадцать отряд был у аномалии.

Залп трех гранатометов по открытой двери. Еще один. И еще - на сей раз зажигательными гранатами.

- Пожалуй, пора переходить на фургоны, - заметил Коннор, ухитряясь одновременно работать с камерами наблюдения гараже автодрома и надевать броню, - здесь тесновато.

- Беккер, - Коннор был непривычно серьезен и сосредоточен, - аномалию открыли с другой стороны, и поэтому я не могу не идти. Саре, к сожалению, тоже придется - она одна способна разговаривать с этими подонками...

- Вероятно, Куин знает, что делает, - Коннор отчетливо представил, как девушка пожимает плечами, - кроме того, к делу подключили его брата.

- Никто - отозвалась Джесс со своего поста, - команда Куина стоит в оцеплении, но пока тихо.

- Что будем делать? - закричал кто-то. Беккер, на секунду замерев, неожиданно скомандовал:

- Идти можешь? - голос был явно женским и показался знакомым. На слова сил не было, и Джек помотал головой. Незнакомка без особых церемоний подняла его, закинула руки себе на шею и наклонилась, оторвав парня от земли. Снаружи кто-то бегал, кричал и стрелял, затем раздался взрыв...

Джип вылетает прямо на них, проломив засохшую живую изгородь и попадает под огонь семи штурмовых винтовок и пулемета, идет юзом и врезается в горящий прицеп.

- Опять хетты, - Темпл бросил телефон на кровать и принялся одеваться, - аномалия на автодроме, машина за нами выехала...

- Так точно, сэр!

Облегченно вздохнув, Эбби поднялась на цыпочки и поцеловала парня. Получилось не слишком удобно, но все равно приятно...

- Тогда - вперед, - приказал капитан.

- Вижу грузовик с прицепом, - сообщил один из солдат, - один человек, вооружен. На прицепе какое-то оборудование

- Прости, сестренка, - выдавил Джек Мэйтленд , криво улыбнулся и снова потерял сознание.

Аномалия открылась и вся команда бросается в нее.

- Эбби? Ты работаешь на автодроме?

- Сохранять строй! Броню на максимальную мощность! Бегом марш!

"Кугуары" мчались по улицам Лондона, распугивая встречных водителей и заставляя свидетелей ломать головы над происходящим. Разумеется, это неизбежно породило очередную волну слухов - но экипажи бронетранспортеров это мало волновало. Пусть слухами занимается Дженис Рэнд, сестра Ордо Диологус, как она любила говорить. Это ее работа...

- Можешь, - Эбби так резко открыла дверь, что Джек едва успел отскочить, - но лучше не стоит. Если произойдет что-то, о чем тебе следует знать - будь уверен, я тебя в неведении не оставлю. А теперь отстань - нас ждут.

- Ты предупредила их о противнике?

- Вероятно, хотят представить это как естественный процесс, - буркнул Темпл, - Джесс, передай Филиппу, что я не знаю, смогу ли доставить их оборудование. Скорее всего, придется уничтожить его прямо там. Да, я постараюсь сделать снимки, но у нас другая задача...

- Никого, - констатировал Коннор, - но следы есть. Свежие. Похоже, грузовик. Думаю, они где-то поблизости - сидят и наблюдают... И меня это, в общем, устраивает

- Кто-нибудь пытался пройти через аномалию? - вышел Темпл в командную сеть.

- Ладно, ладно, не буду. Но могу же я спросить, какого черта меня ни свет ни заря будит этот кошачий концерт?

- Наверняка на автодроме, - хмыкнул Коннор, - приедем - спроси у Клаудии, кто дежурит, и позвони ему..

Беккер с тяжелым вздохом избавился от шлема.

-Откроется через три минуты, - Коннор поднял винтовку,- мне кажется, или там действительно джип?

Отступающая команда прикрывала Эбби, тащившую на спине брата, и яростно отстреливалась. Хетты, не желавшие упускать добычу, сбегались отовсюду, кто-то кричал, раздавая команды, на которые всем было наплевать... Словом, царил обыкновенный хаос ночного боя, хорошо знакомый Беккеру, и кто-то не поленился его усугубить, выстрелив по грузовику. Зажигательная пуля угодила аккурат в полупустой бензобак - со всеми вытекающими...

Водитель - немолодой мужик самого деревенского вида - не врал. Да и как тут врать, если тебя ночью хватает компания жутких демонов...

- Тридцать секунд. Тащи его сюда...Есть!

...Кажется, она что-то кричала. Кажется, куда-то рвалась. Кажется, кого-то била. Кажется, Коннора... Потом через затянувшую сознание пелену пробился тихий голос: "Все будет хорошо, милая. Мы его вытащим..." Потом она, наконец, пришла в себя...

- Все здесь? Закрывайте!

- Это оно, - доложил он несколько минут спустя, - похоже, что тут клистрон, катушка Тесла и жутко громоздкая антенна. Что пленный?

Выстрел, разумеется, всполошил всех. Из палатки выскочил какой-то солдат, истошно завопил и выстрелил, попав в Коннора - безо всякого результата, на такой дистанции сработала бы только тяжелая бронебойная пуля. Ответный выстрел уложил незадачливого хетта - и после этого пальба началась всерьез...

- Джек! - крикнула в трубку Эбби, и одновременно Коннор вскочил, едва не опрокинув кресло.

До лагеря добрались без приключений. Остановили грузовик подальше, спешились и прокрались к стоявшему на отшибе бараку - единственному строению в бывшей деревне, где был часовой. Беккер прокрался к бараку, заглянул в щель и сообщил:

- Эй, что случилось?! - крикнул из-за двери Джек.

Звонок чьего-то телефона привлек внимание Джека. Осмотревшись и не увидев никого и ничего, кроме валяющегося на полу гаража мобильного, парень поднял его - и замер, увидев номер сестры. Механически нажал на кнопку.

Джек жалел, что его не убили сразу. Голова болела и кружилась от удара, запястья болели, сбитые наручниками, сфокусировать зрение хоть на чем-то удавалось с трудом. Сообразить же, где он находится, вообще не удавалось. Какой-то барак, наспех сбитый из досок, снаружи то ли вечер, то ли ночь...

- Будешь говорить, пес, - и... рухнул прямо на парня.

У самой аномалии Беккер остановился.

- Не думаю, что они помогут, - в эфире появился Беккер, - против камней или бутылок с бензином они хороши, но там гранаты.

Джек, тем временем, одолжил у кого-то из приятелей велосипед и отправился туда, куда указывал загадочный прибор. Спроси его кто-нибудь, что он собирался там найти - он бы вряд ли сумел ответить. Правда, он был уверен, что к контрабанде - и живых зверей, и ископаемых - все это никакого отношения не имеет. И был прав...

Договорить он не успел. Что-то обрушилось на его голову, бросив в гостеприимно распахнувшую свои объятия тьму.

- Сержант Тейлор, - распорядился он, - закроете за нами аномалию. Открывать раз в полчаса на тридцать секунд. Ясно?

В следующую секунду Эбби сорвалась с места.

Заметить, что аномалия открылась, полицейский не мог, поскольку стоял к ней спиной, занятый поисками не вовремя зазвонившего мобильного. А из аномалии, тем временем, выскользнул человек в серо-черном камуфляже, поднял пистолет с громоздким глушителем и нажал на спуск...

- Я. Пойду. С тобой, - отчеканила девушка, и на сей раз Темпл не сказал ничего. Отдал распоряжения Джесс и Беккеру и принялся надевать броню, потом помог девушке, проверил заряд аккумуляторов и отправился на стоянку.

Машина, действительно, уже затормозила у крыльца. Коннор запрыгнул внутрь, помог влезть Эбби, и джип, завывая сиреной, помчался прочь. Джек несколько секунд смотрел вслед. Что-то было не так... Да, точно - вряд ли контрабанда каких-то редкостей - столь важное дело, чтобы срывать людей на задание до начала рабочего дня. На это есть дежурные... Стоп, а это что? Парень наклонился и поднял "навигатор" - тот самый, к которому сестра категорически запретила прикасаться. Вот уж чем прибор точно не был, так это навигатором... Покрутив его и так, и эдак, Джек пришел к выводу, что устройство показывает направление и примерные координаты какой-то штуки. Логично предположить, что Эбби где-то там, а стало быть, сейчас туда нельзя... А вот потом... Потом - наверное, можно. Раз так - прогуляемся и посмотрим, что там за "контрабанда"...