Варлок. Книга 6 (полная книга)

Закончился хоровод лиц только с появлением императора. Чиновники и дипломаты тут же приняли чопорный вид, означающий, видимо, высшую степень готовности к работе. Как по мне, они наоборот стали похожи на надувшихся индюков. Хотя, может быть, у дипломатов так и нужно, тем более Аватары и Воеводы общему настрою не поддались. Оно и понятно, на саммите их роль была — демонстрировать силу империи, а нет ничего смешнее пафосно надутой живой бомбы. Вот надменное презрение — другое дело.

— Замок — мелочь, — фыркнула бабуля, — лишь предлог, чтобы к твоему проживанию в империи германской нации вопросов не было. Пожил бы в нём тихонько, под присмотром, вместе со своими девками пару месяцев… ну, может, полгода. А я пока самых резвых бы укоротила да Максимке мозги вправила. Кто ж знал, что Варяг, скотина такая, своё сознание в тебя переместил. Убила бы гадёныша!

Может, я и ещё придумал бы, как насолить дражайшей родственнице, но тут мы прилетели. Раньше время полёта до Рима составляло около четырёх часов, но «Сирин» уложился в один с небольшим. Оно и понятно, это ведь не самолёт, а техника иного уровня. Кстати, у мамы был свой челнок, один из младших братьев того, что подарил мне император. Не личный, числящийся в ведомстве деда Касимовых, то бишь Комитета Государственной Безопасности, но, по сути, пользовалась им одна мама по своему личному усмотрению. Очень уж высоко глава охранки оценил её способности.

— Ничего страшного, мы готовы поработать сколько нужно, — переглянувшись с красавицами, ответил я за всех. — Всё же для себя стараемся. Так что говорите, кого куда слать и каким маршрутом, постараюсь ничего не напутать.

— Сами таким воспитали, — буркнул я, чувствуя, как щёки начинают краснеть, всё-таки я не привык грубить старшим. — Так что теперь кушайте не обляпайтесь. И это я ещё не уверен, что тебе можно доверять! Судя по всему, в нашем роду любят вешать лапшу на уши, и любые слова нужно проверять дважды, если не трижды.

Точнее, три. Машка, моя младшая сестра, убежала вместе с близняшками и Аськой мучить копытную и несчастного совуха, а вот Анька осталась. И сверлила меня взглядом прокурора в своей любимой манере, вворачивая иногда ехидные замечания. Меня, правда, это скорее умиляло, чем злило. Я впервые за долгое время ощутил себя дома, когда все родные здесь, рядом! Когда тепло и уютно, и любые беды и проблемы кажутся сущей мелочью. А даже если кто ворчит или ругается, то только потому, что любит тебя и переживает.

Я почесал затылок. Да, так подумать, уши и борода Патриарха прямо-таки торчали буквально из каждого куста. И куратор, когда меня из Чулыма забирал, о чём-то с отцом наедине общался. Да и Варяг какие-то шашни с церковью крутил. В правдивости вернувшихся воспоминаний я не сомневался. А вот то, что в моих мозгах копались все кому не лень, начиная с матери, заканчивая наставником, реально напрягало…

— Даже не интересно узнать, почему он сделал это с тобой? — бабка решила бить по больному. — Уверен?

— А я с себя вины и не снимаю, — в голосе бабушки звякнул металл, — только свою голову другому не приставишь. Ты вон не сдался, хоть пережил куда больше, нежели Васька. А он, как нагулялся, к Ивану прибежал, мол, корми, пои, раз народил! А когда у тебя способности проснулись, старый на радостях тебя наследником всего записал. Тут Васька впервые взбеленился. Ну а когда ты заболел, не придумал ничего другого, корме как обвинить нас в случившемся. Мол, если бы не гены, ты не уродился бы магом и с тобой бы ничего не случилось. Может, согласись тогда дед завещание переписать, он ещё и остался бы, а так сгрёб вас в охапку и, никому ничего не сказав, рванул в Сибирь.

— Вашу ж мать! — я без сил откинулся на спинку кресала, переваривая услышанное. — Да вы вообще нормальные? Блин, ладно память о болезни стёрли, хотя и с этим ещё надо разобраться, но внушить, что родной дед — бездушная скотина, изувечившая и выкинувшая внука, словно сломанную игрушку… нужно быть полными психами. И в этом замешана вся моя семья! Замечательно… Вы точно больные на голову. Вам в Шамбале явно кукуху повредили.

— Ну-ну, обидели маленького, конфетку отобрали, — Виолетта Сергеевна ехидно оскалилась. — Да больно надо мне в твои постельные дела лезть. Жамкай кого хочешь, хоть, как у османского султана, гарем собери. Сколько у него там сейчас? Пять тысяч? Не сотрёшься?

— Иван решил, что тебе нужен стимул, — бабушка впервые с начала разговора спрятала глаза, уставившись в свою чашку. — Цель, чтобы бороться и жить дальше. А ненависть, она, знаешь ли… сильное чувство. Он взял с нас всех слово, что никто тебе ничего не скажет. Решил, что пусть лучше ты будешь пытаться отомстить и идти вперёд, чем начнешь жалеть себя.

— Не волнуйся, — зайка тоже прижалась ко мне. — Всё пройдёт нормально. Я буду рядом, если что, подскажу. Главное, сам никому ничего не обещай. Что бы ни предлагали, говори, что подумаешь. И не верь никому. Даже сейчас все будут улыбаться, а сами планировать, как убрать конкурента и самому хапнуть побольше. И если для этого надо будет убивать, уверяю тебя, они отдатут такой приказ, не переставая так же мило лыбиться.

— Хотел или нет, теперь это неважно. Ты уже стал фигурой международного значения, так что придётся соответствовать, или тебя сожрут, — на бабушку мой спич, казалось, не произвёл никакого эффекта, но видя, что я начинаю вставать, она поспешила добавить: — «Синдром деградации резервуара». Ты заболел им в восемь. Мы водили тебя к лучшим специалистам и в России, и в Германии, но вылечить не смогли.

— Вот насчёт этого ничего не скажу, — бабушка пожала плечами. — Есть у меня подозрение, что он серьёзно задолжал церковникам, а те всегда хотели лапу наложить на наши с Ваней разработки. Да и самих закабалить были бы не против. Но с нами они зубы обломали, а Васька… попал как кур в ощип. Модно в посткоммунистические времена было слыть «религиозным» человеком. Вот его и отправили подальше, чтобы тебя с дедом разделить. Видать, планы на тебя тоже имелись.

Хотя дулась дочка только проформы ради, и уже через несколько минут детвора вместе носилась по залам, пугая слуг, а затем отправилась мучить кентавриху и совуха. Бедная зверюга уже была знакома с маленькой Юки-оной и боялась её до ужаса, так что позволяла делать с собой что угодно. Мне даже стало его немного жаль, и я попросил Инну через часок забрать ребятню и дать животинке отдохнуть. Ну а моя копытная ученица просто сбежала куда-то и вернулась только вечером.

Конечно, кто-то мог бы сказать, что мстить родственникам, да ещё родной бабушке, которая чуть ранее облагодетельствовала, подарив титул вместе с родовым гнездом, как минимум некрасиво. Гнусно, подло и вообще «фу таким быть». Но у меня на это была своя точка зрения.

— А просто рассказать о происходящем нельзя было? — в который раз за сегодня внутри закипел гнев. — Я, между прочим, живой человек, а не марионетка, которую вы привыкли за ниточки дёргать. И привык сам решать, что мне делать, а что нет. И этим вашим фонам-баронам вполне мог мозги вправить, подручными, так сказать, средствами.

И тем приятней было узнать, что у моих родных всё в порядке. Мама окончательно осела в Москве, точнее, пока металась между старой столицей и новой. И там, и там у неё, оказывается, уже были личные усадьбы, причём никакого отношения к роду Ефимовых не имеющие.

И тут стоило порадоваться, что сил у меня, как у Аватара, хватало ещё и не на такие подвиги! К тому же я был колдуном, а не каким-нибудь хилым магом или тем более обычным человеком. Впрочем, учитывая наличие под боком такой ядрёной батарейки, как эльфийская богиня, не говоря уже о двух хитрющих магичках и девушке-воине, откопавшей где-то очень интересные древнеиндийские тантрические техники… Такая компания даже неодарённого алкоголика, ни разу в жизни не посещавшего спортзал, мгновенно сделала бы гигантом большого секса. Что уж говорить об Аватаре.

— Зачем, когда под рукой есть настоящий менталист, а не тот суррогат, что дает воинские техники, заклинания или наносные магемы, — Стальной Канцлер не обратила внимания на мою вспышку. — Кому как не матери лучше всего знать своего ребёнка.

Нина, естественно, оправилась с нами как моя официальная невеста и символ связи рода Ефимовых с Российской Империей. Естественно, к ней прилагалась и верная Леночка Касимова, похоже, слегка обидевшаяся на всех нас за то, что мы не стали её совращать, не позвав ни вчера, ни позавчера ночью девушку к себе в спальню. А ещё Юля, которая официально считалась секретарём Нины, а также неофициально подрабатывала штатным аналитиком клана Ефимовых. Девушка не раз уже доказала всем как свою эрудированность, так и полезность, так что младшая цесаревна даже призналась мне по секрету, что в последнее время она без Юленьки как без рук.

— Буду я к нему обращаться, как же, — я ехидно поглядел на невозмутимую бабку. — Чтобы мне опять хрен знает чего наплели? А то я не знаю, что он с дедом корешится.

— Ну да, а то как же, — я выпустил воздух через сжатые зубы, стараясь успокоиться, а затем одним глотком допил остывший чай. — Всего-то каких-то пять лет мучений. Ерунда, не стоящая упоминания. Какого хрена вы просто не заблокировали мне чакры?!

Я замер, так и не поднявшись с кресла. О СИР я слышал, как и любой одарённый. Это было жуткое ночное пугало для мага, пострашней, чем СПИД, рак и чума для обывателей прошлых веков. Внешне болезнь ничем не проявлялась, но в один совсем не прекрасный момент, резервуар, который наполняла энергия, извлекаемая магом из чакр, вдруг начинал сжиматься. Сначала по чуть-чуть, но с каждым днём всё сильней и сильней. Самое страшное, что маг уже не мог ни закрыть свои чакры, ни делать меньшие «вдохи». Такова уж природа энергетики человека, что в нормальном состоянии она способна только к усилению и расширению. В результате сила океана сансары начинала бесконтрольно вливаться в тело, не сдерживаемая уменьшившимся резервуаром, буквально сжигая его изнутри.

Но сейчас и это для нее стало недоступно. Иви наложила на меня свой блок, через который мама просто не могла пробиться. Её это расстроило, ибо она привыкла быть единственной и неповторимой, но зато внезапно убедило в том, что я повзрослел. Ибо до этого меня так и считали малым ребёнком, несмотря на ранг Аватара и пяток девиц в гареме. Вот как понять этих женщин?

И используя эти два момента, он может на неё давить. В частности, именно с Императором Германской нации я планировал вести переговоры о доступе немцев в мир Иви. Раньше его к такой теме на пушечный выстрел бы не подпустили, ибо это настолько шикарный пиар, что лучшего и представить сложно. А теперь бабульке придётся подвинуться.

— Не кричи, я тебя прекрасно слышу, — осадила меня бывший Рыцарь Третьего Рейха. — Мы пробовали это сделать и не раз. Ещё когда у тебя только появились первые симптомы «СИР». Иначе ты просто не протянул бы два года. Но ты же у нас «уникум» и любишь сюрпризы. Тебе хватило двух месяцев, чтобы сорвать первую блокировку. С последующими ты справлялся ещё быстрее, дня за три, максимум за неделю.

Так что даже сейчас я хоть и пытался подремать, но как-то не особо получалось. Воспоминания будоражили кровь, да и Нина Святославовна, лукаво постреливающая в меня блестящими довольными глазёнками, навивала мысли о том, что в «Сирине» действительно очень удобный и изолированный от остального салона санблок. Как, впрочем, и прилипшая к иллюминатору Иви.

— Космос Басилевс Гогенцоллерн! — а вот сейчас бабулька реально взбеленилась. — А ну прикуси язык! Думаешь, ему это решение легко далось?! Или это он для себя делал?! Неблагодарный щенок!

— Не городи чушь, никто тебя не выгонял, — поморщилась Виолетта Семёновна. — Да, Ивану было тяжело видеть тебя искалеченным. Но решение уехать единолично принял Василий. Мой сын оказался той ещё сволочью. Слишком мало времени я ему уделяла, вот и вырос с ветром в голове. Всё шастал по каким-то сходкам да кабакам. Язык у него подвешен, тут не поспоришь, да вот ума не хватило. И к сорока оказался с женой, выводком детей и голым задом.

Ведь поговори она со мной начистоту, ничего бы не случилось. По крайней мере, не так резко. А может, я вообще нашёл бы способ противостоять Варягу. Раньше же у него не получалось взять моё тело под полный контроль, и только после вмешательства бабули меня вырубило, а Наставник получил свободу действий.

— Ну, ничего не поделаешь. Надо — значит надо! — Нина выбралась из моих рук и, оправив платье, направилась к выходу. — Пошли уже, там папа волнуется.

— Именно этого я и боялась! — грохнула ладонью о стол Стальной Канцлер. — Что ты полезешь разбираться и сложишь дурную голову. Думаешь, всё можно решить мордобоем? Это не детский сад! Пусть ты будешь трижды прав, но тебя выставили бы кровавым маньяком, напавшим на добропорядочных бюргеров. И Славка был бы вынужден сам отдать приказ о твоей ликвидации, чтобы не допустить международного конфликта.

Впрочем, памятуя, что делу время — потехе час, я всё же сдерживал души прекрасные порывы, чем, похоже, очень веселил цесаревну. И всё же следовало помнить, что челнок не летающая джонка наднебесников, в которой можно легко потеряться в каком-нибудь трюме! Он довольно-таки маленький, а в салоне мы с моей эльфийской и будущей человеческой женой были, к сожалению, не одни.

Короче, как ни посмотри, она виновата. И пусть в результате я получил существенный профит в виде нового мира, где мне принадлежит теперь целый остров, кучи ушастого народа и жены-богини, а также наставницы, что помогла преодолеть застой и начать развиваться… это не так важно. Не верю, что бабулька настолько просчитала ситуацию. Тут скорее надо спасибо говорить моей собственной удаче.

К тому же Инна фактически сейчас управляла имуществом нашего Рода, оставшись за старшую. Ну и, будучи Цесаревной, особо в ватиканскую столицу не рвалась: «Подумаешь, Рим! Чего я там не видела?! Конечно, побывать на таком важном саммите — большая честь, но это сестра у нас международник, а я управленец. У меня дома дел выше крыши!»

— Значит, дед… — Привычная картина мира в очередной раз ломалась в моей голове.

— Я и так знаю, — пожал я плечами, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица. — Потому что мудак. Как выяснилось, это довольно распространённая мутация совести.

— Послушай меня, мой мальчик, — голос и взгляд бабушки смягчились. — Ты уже взрослый и играешь в Высшей Лиге. Учись извлекать из произошедшего урок и не давать волю чувствам. Пищу для размышлений я тебе дала. Захочешь — сам проверишь мои слова. Что делать дальше — решать только тебе. Но запомни, всё, что мы делали, было тебе на благо, пусть даже это неочевидно. И если ты когда-нибудь позовёшь — мы придём на помощь, даже если весь мир будет против тебя.

С трудом, но удалось убедить дать старушке «ещё один шанс». Тем более что после отката женщина чувствовала себя весьма неважно. Грубо говоря, ей неслабо прилетело от Варяга, затаившегося в моём подсознании, и даже спустя полгода Стальная Канцлер так полностью и не оправилась от этого удара. И нет, я не пожалел старую ведьму. Просто если мама порвёт её на лоскуты, это будет слишком лёгкое наказание за то, что та со мной натворила. А я ведь не злопамятный, отомщу и забуду. Потом забуду, что отомстил, и ещё раз отомщу.

— Вот видишь, на глазах умнеешь, — тепло улыбнулась Стальной Канцлер. — Глядишь, и получится из тебя человека сделать, а не барана на верёвке. А ты ещё спрашиваешь, зачем Иван так поступил. Начинай думать своей головой, раз назвался главой рода.

Это колдун типа меня или деда фактически работает на разнице потенциалов, просто зачерпывая сколько нужно из непрерывно проходящего через него потока, плевав на свой отвратительный контроль, из-за которого не видит вязь. Для других же типов одарённых, которым некуда деть излишки, подобный диагноз был приговором и грозил жуткой смертью. И хорошо ещё, если окружающих не заденут её последствия. Были случаи, когда больные СИР в терминальной стадии попросту взрывались, разнося всё на многие метры вокруг.

— А! Так вот почему он решил меня изуродовать и выбросить, — с преувеличенным удивлением всплеснул я руками. — Отличный метод воспитания молодого поколения. Ничего не скажешь.

И чёрное станет белым, а убийца — жертвой произвола полиции. Плавали, знаем. Правда, я не верил, что наш император решился бы меня ликвидировать, но что авторитет государства был бы подорван — это факт. Но, блин, как обидно ощущать себя полным лохом, которым крутят, как хотят опытные напёрсточники.

А всё потому, что маме из-за её способностей взяли, да и пожаловали титул баронессы. Так что сёстры с братьями теперь были титулованны дважды, ибо моё герцогство на них также распространялось, пусть они и были наследниками третьей очереди. Это мгновенно открыло всем дорогу в лучшие школы и ВУЗы страны, так что с нового учебного года дети шли учиться в новые учреждения, соответствующие их нынешнему статусу.

— К сожалению, зачастую подобное от нас не зависит, — к нам подошла Иви, весь полёт с восторгом разглядывающая небо в иллюминатор. — Если не ты будешь играть, то играть будут тобой. Отсидеться не получится. Это я усвоила на личном опыте.

Тем более что вчера с утра в поместье заявилась моя мама с сестрами и малыми. По этой мелюзге я соскучился наверно ещё больше, чем по всем остальным, разве что за исключением Нины и Инны. Да и они гроздьями повисли на мне, игнорируя ревнивое шипенье Аськи.

Уж не знаю, чего там ему пообещали, но Святослав Андреевич хитро улыбнулся, взглядом показав мне на пустое кресло, затем кивнул Стальному Канцлеру и ушёл, оставив нас наедине. И мне ничего не оставалось, кроме как усесться с независимым видом, мол, «я тут мимо проходил…»

— Варяг был хитрой бестией, но с тобой просчитался, — покачала головой старушка. — Ты с самого детства любил сюрпризы подкидывать, да такие, от которых волосы на всём теле дыбом становились. Ох, намучился с тобой Ванька.

Собственно, последним я с успехом и занимался. Точнее, пытался, потому как дома мне поспать не дали. Надо всё же было учитывать как минимум трёх изголодавшихся за полгода отсутствия мужа женщин и одну ушастую богиню, которая быстро спелась с моими девочками и потребовала немедленного исполнения супружеского долга. И не один раз. Так мало того что красавицы друг друга совершенно не стеснялись, так ещё и сказывалось крайне малое количество времени, которое мы могли выделить на любовные утехи.

— Выспался? — Нина с улыбкой чмокнула меня в щёку. — Бедный… Замучили мы тебя.

— Да я понимаю, что политика — это то ещё кубло, — я поморщился. — Поэтому и не хотел во всё это ввязываться.

— Я никогда не стремился в политику, — мне надоели словесные кружева, и я решил заканчивать с разговорами. — Терпеть не могу лицемерие и все эти реверансы, когда тебе в лицо улыбаются, а за спиной камень держат. Так что… если есть что сказать — говори. Или я пошёл. Думаю, долг перед императором я уже исполнил.

— Прям вот сам, никто его не гнал? — я недоверчиво поглядел на старушку, хотя называть так Воеводу, выглядящую максимум лет на пятьдесят, вслух было глупо, если не смертельно опасно. — Ага, и постриг сам принял…

И если она соврала, это будет последняя наша встреча. Я сделаю всё, чтобы отомстить. Невзирая на родство, титулы и звания. Империя Германской Нации просто лишится своего бессменного Стального Канцлера.

Да и девочки тоже подверглись перекрёстному допросу, невзирая на возраст, титулы и личную силу. Разве что Ву Шу подобного избежала. Точнее, наоборот, хитрая наднебесница просто присоединилась к маменьке под предлогом: «Должна же я знать всё о своём ученике!» Короче, спелись две ведьмы!

Сам же я позаботиться о медвежуте не мог, ибо меня в оборот взяли маменька с сестрой, принявшись пытать насчёт похождений по другим мирам, отношений с многочисленными девицами и планов на жизнь вообще. Причём отмазки в стиле «да я только туда и обратно!» не прошли, и рассказывать пришлось обстоятельно и с подробностями. Когда, кого, где и зачем…

— Херня! — я помотал головой, запрещая себе об этом думать. — Если бы что-то было, я бы помнил. Или это твоя работа?

Остальным девочкам места просто-напросто не нашлось, да и глупо было тащить всех в Рим. Как минимум потому, что там обеспечить абсолютную защиту попросту не получится. Саммит готовился в страшной спешке, и проверить и согласовать каждый чих попросту не успели. А возможности террористов я видел своими глазами и в Новосибирске, и в Америке. Да и покушение на Нинку из того же ряда. Короче, пусть дома сидят, целее будут!

Чего ещё я не помню, какие воспоминания наведены искусственно? Как узнать? Кому вообще можно верить в такой ситуации? Ответы, вместо понимания, лишь несли новые вопросы, ещё больше запутывая ситуацию.

Впрочем, признание возраста не помешало мамке вытрясти из меня всю подноготную как путешествия, так и того, что ему предшествовало. Что было после, она и так знала и, судя по всему, едва ли не лучше меня. А вот узнав, что Варяг пробудился от действий бабули, чуть не рванула «объяснить старой калоше, как чужим детям в голову лазить!» Оказалось, они уже были знакомы и не слишком друг друга жаловали. Скорее всего, потому что любимый бабушкин «Воинский гипноз» на маманю не действовал, зато сама она могла так перемешать чужие мозги, что сам в петлю полезешь.

Чем выше ранг мага, тем тяжелее и опаснее протекала болезнь, и непредсказуемей её результат. Точнее, итог обычно был всегда один — смерть, но вот в каком виде, сгорит ли человек или ещё чего, зависело от множества факторов. Дети иногда тоже болели СИР, но обычно их удавалось спасти. Просто, потому что редко когда у них было открыто больше одной чакры. Её просто принудительно блокировали, и ребёнок оставался жить. Да, обычным человеком, но лучше уж так, чем прямиком в могилу. Однако всегда встречаются исключения. Например, юный гений, который с ходу открыл сразу три чакры…

Ещё с нами был Воронин в качестве личного телохранителя для меня и моих женщин. А также пятёрка сопровождения из тяжеловооруженных осназовцев КГБ, среди которых я был рад встретить своего старого знакомого с позывным Конь.

Хотя на месте сестрёнки я бы не особо на помощь не рассчитывал. Не то чтобы я перестал слушаться маму, просто раньше той было достаточно залезть мне в голову, чтобы узнать все тайны и секреты. Хоть она старалась подобным не злоупотреблять и использовала только в самом крайнем случае.

— Ну так с такими-то учителями… — я наигранно восторженно уставился на бабушку. — Один вроде жизнь спас, а сказал, что наоборот. Другая мозги перемешала, так что я теперь не знаю, что правда, а что внушили. А третья вообще чуть овощем не сделала. Кстати, всё хотел спросить, а зачем тебе это понадобилось? Неужели ты была настолько против нашей помолвки с Ниной, что решила, что пусть внук будет зомби, чем это? И знаешь, что я тут подумал… как ты учила. И понял, что почему-то я тебе ни хрена не верю. Поступки, они сами за себя говорят.

— Они много чему меня научили, — я поморщился. — Например, что близкие могут взять и предать. Да, что-то наука мне впрок не идёт. Думал, хоть бабушка нормальной окажется, ан нет. Ошибся. Да так, что ещё чуть-чуть — и другой человек в моем теле бы поселился.

Мы замолчали, буровя друг друга взглядами. При этом умом я понимал, что в словах бабушки есть… определённая логика. И действительно не знал о политической ситуации, сложившейся в империи германской нации, да и силу информационного воздействия не умалял. Ведь не важно, что на самом деле произошло, важно, как преподнести это людям.

— Понимаю, что вам хотелось бы видеть там другое животное, — я аккуратно поднял чашку и сделал глоток, держа паузу. — Например, телка на верёвочке. Чтобы водить его, куда душенька прикажет. Извините, что не оправдал ожиданий. А что до деда, слушать его у меня желания нет и вряд ли появится. Впрочем, как и вас, но раз уж Святослав Андреевич лично меня сюда привёл, уважу государя.

Я переваривал услышанное, и чем дальше, тем хуже мне становилось. В словах бабушки я не чувствовал лжи, хоть опытный политик — это не тот, с кем мне было тягаться. Казалось бы, после всего, что мне довелось пережить, верить кому-то на слово глупо, но именно поэтому я понимал, что всё сказанное ей сейчас — правда. Ведь я начну копать и проверять, хотя бы для того, чтобы разобраться в своей же собственной жизни.

— Иногда реальность не то, чем кажется, — канцлер удручённо покачала головой, словно сетуя на внука-оболтуса. — Ты поднялся очень высоко и если не хочешь упасть и потерять всё, пора вникать в суть вещей. Докапываться до основ и причин того или иного поступка. Только тогда у тебя будет шанс остаться собой.

— Вот уж не ожидала за тобой набожности, — улыбнулась Стальной Канцлер. — Думала, Ваня да Варяг научили верить только в себя.

— Как долетели? — Святослав Андреевич пожал мне руку, дочку чмокнул в щёку, а Иви поцеловал пальчики, заставив непривычную к подобному эльфу слегка покраснеть. — Уж извините, что отдохнуть не получится, но уже через полчаса запланировано заседание, а потом будет пара-тройка личных встреч. Хотя там присутствие девушек не обязательно, но возможно придётся задержаться.

Гораздо интереснее была личность моего визави, уже ожидавшего нашего прихода. Честно говоря, я не собирался так скоро встречаться с бабушкой, хоть понимал, что избежать этого не удастся. Однако, судя по всему, у неё были другие планы. И ради нашей встречи она не постеснялась даже русского императора завербовать.

— Хорошо, замнём пока это для ясности, — отложив пока размышления о реальности воспоминаний, я вернулся к нашим баранам, то бишь к деду. — Итак, мне стёрли память о болезни и лечении, отец из-за ревности или там по приказу церковников увёз в Сибирь. Но зачем тогда вы внушили мне, что это старый хр… то есть дед чуть ли не специально меня изуродовал? Не спас, если верить тебе, а наоборот, сломал и выкинул? Для чего всё это было, почему все молчали. Ладно отец, но мать почему мне ничего не сказала?

— Глупости не говори, — я крепко обнял любимую. — Как я могу устать, когда вы все рядом. Задумался просто.

— Он тянул до последнего. Ждал, искал, возил тебя к самым разным специалистам, — Виолетта Семёновна продолжала жечь меня глаголом правды. — Лишь когда стало понятно, что ещё немного — и тебе настанет конец, он согласился. Я ему ассистировала. Жуткий ритуал, разработанный самим Распутиным, Иван модифицировал под твои нужды. Пробивать остальные чакры мы не собирались, только сделать из тебя колдуна. Как видишь, в итоге всё получилось как нельзя лучше. Не сразу, конечно, но это уже неважно.

— Жаль только, мозги пересаживать не научились ещё, — продолжила издеваться бабушка. — Может, удалось бы тебе серого вещества добавить. И ты Максимилиана слушать бы не стал. Знаешь уже, поди, как он тебя с этой помолвкой подставил? Только сейчас ты фигура видная, тронуть не посмеют, а то уже собирались одному не в меру шустрому Аватару крылышки подрезать. И хорошо, если в живых бы остался.

— И ты решила масла подлить с замком, — я кивнул, прокручивая в голове полученную информацию. — Чтобы наверняка, так сказать.

— Это завтра, — улыбнулся император. — А сегодня нам нужно кое с кем встретиться. Девочки, устраивайтесь пока в гостинице, постараюсь надолго вашего мужа не забирать.

— А ты уверен, что хотел бы помнить об этом? — бабушка с непонятной гримасой, застывшей на лице, буравила меня глазами. — Как изо дня в день мучался от постоянно нарастающих болей? Как кричал ночами, не имея сил уснуть, и тебе приходилось колоть мощные обезболивающие, чтобы ты хоть чуть-чуть отдохнул? Я не слишком жалую твою мать, прежде всего за то, что она вышла за Ваську, но, если бы она этого не сделала, я сама стёрла бы тебе память.

Анька, например, в мой Пятый Колледж, куда она уже подала документы. И дело было даже не в договорённости с Серафимом. Пожелай она попасть в Первый, тот, где раньше училась Инна, её приняли бы туда без проблем. Но сестрёнка твёрдо решила сделать из меня образованного человека, так что намеревалась лично контролировать учебный процесс и докладывать маман, если самой справиться с моей ленью и безалаберностью не получится. Короче, обложили со всех сторон.

— Как-то не слишком ласково о родном-то ребёнке, — мои отношения с отцом всегда были натянутыми, но слышать такое от его матери оказалось неприятно. — Кто ж виноват, что он таким стал.

Император нас действительно уже ждал. Да и не он один. В делегацию вошли лучшие дипломатические кадры страны, а также несколько Аватаров с Воеводами. И хоть я никого из них не знал, каждый счёл своим долгом подойти и поздороваться лично, выразить своё почтение и намекнуть на перспективу сотрудничества с ним лично. Честно говоря, я даже половины имён не запомнил. Уже через десять минут лица слились в какой-то нескончаемый водоворот, где я кому-то жал руку, говорил как рад и обещал пообщаться в скором времени.

— Да я всё понимаю, — поцеловал я эльфийку, обнимая её второй рукой. — Но это не значит, что оно должно мне нравиться. Я бы лучше дома сидел, с вами.

— Меня зовут Кузьма, — не повёлся я на дружелюбный тон, — и отмазка так себе. Как говорится, благими намереньями…

— Постараюсь, — я ответил такой же улыбкой. — На крайний случай сейчас наука далеко шагнула, можно какой протез привинтить.

Естественно, не забыли мы и Ивиладу. Ушастая богиня мало того, что уже была моей официальной эльфийской женой, так как ничьего одобрения ей, по сути, вообще не было нужно, так к тому же была той, кто отдал мне в качестве приданного как эльфийский остров, так и вообще доступ в другой мир. Как минимум потому, что наводить порталы туда пока что умела только она.

Ву Шу летела, как моя лаоши и как не знаю ещё кто. Но, похоже, что её карту они с Ниной и императором как-то хотели разыграть простив китайцев. Если, конечно, те вдруг начнут артачиться, ссылаясь на «потерянных сородичей» из Наднебесной Империи. А том, что узкоглазые вполне могут взять да и выкинуть подобный фокус, никто не сомневался.

— Осторожность ещё никому не вредила, — пожала плечами взявшая себя в руки Виолетта Сергеевна. — А уж если ты забрался в бассейн с акулами, то учись отличать правду от лжи, иначе тебя сожрут за несколько секунд. Так что проверяй, тем более что возможности у тебя теперь есть. Думаю, Касимов не откажет мужу внучек в такой малости.

Ведь пока я был калекой, она обо мне даже не вспомнила. Да и потом пыталась использовать в своих интересах, и только этим объясняется её милость и расположение. Я же хотел показать всем и каждому, что играть мной не стоит. По крайней мере, втёмную. За это буду наказывать и не только в стиле «кулаком в лоб». Хотите интригана — будет вам интриган.

Кабинет, где должна была пройти встреча, оказался в глубине ватиканского Комплекса Консорциума Наций и совершенно не походил на те, что показывали по телевизору, когда встречались правители двух государств. Хотя и дырой его назвать было нельзя. Скорее обычное рабочее место клерка средней руки, откуда в срочном порядке вынесли офисную мебель и поставили пару мягких кресел, а также небольшой столик.

Глава 4

Разговор со Стальным Канцлером продлился ещё около часа, прежде чем в двери тихонько поскреблись, и, получив разрешение, в комнату для переговоров заглянула миловидная девушка. Сказав что-то на немецком языке, она практически сразу же испарилась, ну а родственница уведомила меня о том, что наше время закончилось, и через пятнадцать минут её ждёт представитель Союза Океании для так называемых «консультаций».

Заметив мой вопросительный взгляд, уж больно много яда было в последней произнесённой фразе, Виолетта Семёновна улыбнулась и пояснила своё явное недовольство. Оказывается, правитель «Союза Океании», или по-другому Империи Маджапахит, принц Сингасари Виджая Пятый был не очень приятным в общении человеком.

Это вызвало цепную реакцию, и следующие десять минут мы с девчонками потратили на то, чтобы поздороваться почти со всеми присутствующими в зале монархами, премьерами и президентами. В том числе и с мужиком из бывшей Индонезии, который реально был в компании четырех стариков в забавных одеждах с накрашенными лицами, двое из которых говорили, глядя на нас, а другие двое молчали, отвернувшись в разные стороны.

Вообще, я ещё со времён поездки в Америку заметил, что всем моим женщинам очень нравится подкалывать и смущать стесняшку Касимову-младшую. Помнится, на «Борту номер два» Инна с оставшейся в Москве Ниной из хулиганских соображений втайне от меня подначивала девушку лишиться девственности прямо на борту самолёта. Благо в хвостовой части имелась целая настоящая спальня. Тогда у них, правда, ничего не получилось, потому как попытавшаяся соблазнить меня Ленка не только не справилась с поставленной задачей, но ещё и полезла драться. Кстати, к моему большому облегчению.

Надо сказать, в создании дополнительной красоты моя эльфийка так же принимала в самое непосредственное участие, а не просто позволяла профессионалам делать свою работу. Как по мне, так ушастая, а ещё и богиня, Иви, вообще не нуждалась в какой-либо косметике, просто потрясая своей естественной красотой. Да и Нина, хоть и была человеком, но будучи магом, тоже не сильно от неё отставала… Правда, это было сугубо варварское, то бишь мужское мнение, а вот мои женщины почему-то были уверены, что им жизненно необходимы все эти бутылочки, баночки и прочие кремы с пудреницами!

Зато по другим вопросам я параноил в своё удовольствие. Церковники, пусть и вроде бы как «наши», православные, слишком уж часто мелькали в моём прошлом и настоящем, чтобы вот так вот относиться к людям от религии легкомысленно. Ведь хрен его знает, какие они там с нашим Патриархом шашни крутят!

Хотя после рассказанного бабушкой я не удивился бы, что это мой злой брат-близнец, с которым нас разлучили в детстве. Например, его вполне могли продать цыганам, дабы получить таинственное лекарство от моего недуга! Правда, сидел он в секторе польской делегации, но мало ли как у него жизнь сложилась!