Варлок. Книга 6 (полная книга)

Теперь же всё было не так, и кортеж совершил достаточно серьёзный крюк по просыпающемуся городу, чтобы, проехав мимо Дворца Боргезе, перемахнув по соседнему с ним мостику реку Тибр и уменьшив скорость, чинно проехать мимо массивного и какого-то приплюснутого Замка Святого Ангела, отличительной особенностью которого был массивный цилиндр центрального донжона.

Однако, к счастью, мне и не было нужды ломать над всем этим голову, как, впрочем, и над тем, подойдёт ли то, что я надену, под наряды моих красавиц, или нет. Не то чтобы, по их мнению, это было неважно, просто они уже всё решили за меня. А так как в предложенном костюме всё было по строгой классике, и отсутствовал, например, шотландский килт или пляжные шлёпанцы, то и возмущаться подобному самоуправству я особого смысла не видел. Всё равно в вопросах, связанных с тряпками, мне женщин не переубедить.

Впрочем, меня всё устраивало. Не скажу, что я чужд тщеславия, но излишнего внимания всегда старался избегать. Мне было достаточно, что знают те, кому надо. А остальные… я не клоун и не неведомый зверёк в зоопарке, кривляться на потеху толпе. И пусть такой подход для публичной персоны, коей я теперь являюсь, был не совсем правильным, но у меня имелись свои резоны. Как минимум я хотел защитить близких. В свете последнего покушения на Нину лёгкая паранойя лишней не была.

В последнее время я вообще не видел её в национальных одеждах детей Эллуры, так что даже не представлял, во что сегодня нарядится Иви. Ещё когда мы были в карантине, моя богиня успела обзавестись приличных размеров гардеробом, в том числе и для официальных выходов. Да и косметика совершенно неожиданно привела её в абсолютный восторг, хоть она и жаловалась на обилие в ней химии, в то время как девичьи заклинания для красоты подобного эффекта на неё не произвели.

Сидя у окна и любуясь на красоты древнего города Рим, я всё никак не мог выкинуть из головы прошедший разговор, дабы насладиться-таки чудесными видами «почти» столицы Папской Республики. Кстати, это «почти» вытекало из того, что Ватикан, перестав значиться государством, сохранил статус города, что делало весь остальной Рим, по сути, его предместьем.

В результате моя длинноухая красавица нарядилась в такой же строгий женский брючный костюм чернильно-чёрного цвета, что вкупе с кипенно-белой сорочкой и блондинистыми волосами давало просто сногсшибательный эффект. А кроме того, несло скрытый смысл, дескать, эльфы не дикари, у которых получится за пригоршню бусин и зеркальце купить землю.

За столами для заседаний располагались в три ряда кресла для сопровождающей главные лица делегации. Помощников, советников, переводчиков и прочей полезной братии. В пустом промежутке подковы, ориентированная прямиком на странную парту, стояла кафедра, которой пользовались для выступлений докладчиков, частных лиц, или при заслушивании дел наднационального порядка. А вот за ней на возвышении стоял самый что ни на есть настоящий трон. Принадлежать он мог только одному единственному человеку. Этакому старичку, который откликался на погоняло «Папа Римский» и своим присутствием в этом зале подтверждал легитимность принимаемых решений как постоянный председатель встреч в «Римском формате»

Наконец череда желающих нас потискать иссякла, и мы сумели усесться на свои места. В зале тут же началось шевеление, и буквально через полчаса более-менее воцарилась тишина.

И это в лучшем случае! Разве что Папа Пий Бенедикт Третий, сухонький старичок и хозяин сегодняшней встречи, а заодно и правитель Ватиканского Папского Престола, государства, возникшего на месте Италии, именуемого ещё Папской Республикой, у меня особого опасения не вызывал. Во всяком случае, по этому вопросу, потому как, даже если ему и придёт в голову подарить мне какой-нибудь женский монастырь, вряд ли тот будет битком набит развратными монашками из какого-нибудь аниме.

Бред, конечно, но уж больно ситуация, в какую я попал, напоминала бразильские сериалы. То-то мама их так любит смотреть. Наверное, не раз видела себя в одной из главных ролей.

Но окончательное решение я ещё не принял. Отложил на время, пока не проверю полученную информацию и не посовещаюсь с девочками. Тем более что сегодня мне было чем заняться, а завтра начинался саммит Консорциума Наций, где должна была решиться судьба мира Иви.

Девочки так вообще буквально сияли и освещали раннее римское утро своими таинственными и очень довольными улыбками. Так что, покуда они, пригласив Ленку и других служанок из делегации, наводили марафет, я просто сидел за столиком и, попивая кофе, любовался ими, как одним из самых прекрасных зрелищ, которое вообще видел в своей жизни. Впрочем, жалостливые глазёнки Касимовой, словно у незаслуженно побитого и выброшенного щенка, которыми она иногда на меня посматривала, тоже доставляли некоторое удовольствие. Правда, это было какое-то явно нехорошее и тёмное чувство, которое апеллировало не к самой лучшей стороне моей натуры.

— Объявляю внеочередной саммит Консорциума наций в Римском формате открытым! — на правах председателя слово взял Пий Бенедикт Третий, поднимаясь со своего мега-кресла, опираясь на папский посох. — На повестке дня у нас сегодня один вопрос! А именно, Новый мир, доступ в который открыл для жителей Земли герцог Ефимов-Гогенцоллерн, и откуда прибыла наша очаровательная эльфийская гостья. Представители Российской Империи просили предоставить им слово. Учитывая обстоятельства, я не вижу причин отказать. А потому — прошу!

В любом случае то была психологическая усталость, которую легко смыло волной удовольствия в тот самый миг, когда я, Нина и Иви вернулись в свой номер и, оставшись одни, смогли наконец-то опробовать старинную, ныне трёхместную кровать не совсем по прямому назначению. Мебель Прекрасной эпохи оказалась на удивление качественной и с честью выдержала все испытания, которые проводились вплоть до четырёх часов ночи. Только тогда, спохватившись и вспомнив про время, мы наконец-то угомонились, и после того как богиня немного поколдовала, проснувшись в восемь утра, чувствовали себя просто великолепно.

Естественно, если я как хозяин домена буду настроен к ним благожелательно, то и Иви не станет возражать, а кусок окажется больше и вкуснее. С другой стороны, возможно, это была попытка выбить меня из равновесия, хотя вероятность этого крайне невысока. И дело даже не в том, что я такой весь непрошибаемый, с нервами толщиной с руку и крепостью стальных канатов, просто мне не раз уже намекали, что моя личность — очень даже перспективный «мостик» к возможному союзу двух далеко не маленьких империй. И это при том, что на самом деле моя роль как в данных планах, так и на текущем мероприятии, по сути, сводится к такой же, как у «свадебной куклы» на капоте роскошного загсовского лимузина. Красиво, у всех на виду, однако только и делает, что сидит молча, ничего не решает и даже сбежавшую из-под венца невесту остановить не в состоянии.

А сейчас — сейчас привык. И Нина тоже привыкла, а уж когда её отец по моем возвращении чуть ли не в приказном порядке загнал нас двоих в постель… В общем, можно сказать, что много чего изменилось с тех пор, и вот теперь, похоже, Нина решила, что пора окончательно привязать к нам её давнюю подругу, приковав ещё цепями, которые будут понадёжнее, нежели простая клятва верности.

На этой ноте наш разговор и завершился. Виолетта Семёновна отправилась по своим делам, а я был перехвачен представителем русской дипломатической миссии и усажен в роскошный лимузин с имперскими флажками. Оказалось, что хоть девушки уже и уехали в забронированную для нас гостиницу, но меня всё равно дожидались некоторые высокопоставленные представители нашей делегации.

Опять же, я видел, что носили на себе как эльфийки в военном представительстве, где мы нашли Валентина, так и на корабле, и даже в их городе. Вот только все эти, похожие на «вечерние», платья с подолом до земли и длинными рукавами, а также наоборот короткие на удивление откровенные подпоясанные туники матросок были совсем не тем, что нравилось моей эльфийской супруге.

Первые две нации людей казались мне довольно простыми в этом смысле. Одни имели земные корни, а другие явно когда-то засветились с взаимопроникновением культур. Но длинноухие, как и кентавры, местные хоббиты и прочие ходячие птички-цветочки, были совсем уж аборигенами того мира, и развитие костюма у них шло своим особым путём.

«Или, — добавил я про себя, — чтобы, не дай бог, испугавшись, куда-нибудь не свалил. Мне и Брунгильды, как совы-светильника, уже за глаза… А тут ещё куча непонятно кого!»

Так что можно считать, что раз никто никого не убил и у меня не украли ни одну их жён, то в итоге всё прошло хорошо, и организаторы сделали всё, что могли. Всё-таки трудно угодить толпе правителей и куче одарённых шестых и седьмых рангов, которых первые притащили вместе с собой.

Собственно, тех самых «дел», которыми следовало заняться, оказалось вагон и маленькая тележка. Так что в гостинице «Grand Hotel Plaza» я появился разве что для того, чтобы полюбоваться на «Императорский люкс маэстро Пьетро Масканьи». Спешно переоборудованный под проживание трёх человек, а точнее, двух человек и эльфийки, путём трансформации кровати из «King size» в «Grand King size» путём добавления лишнего комплекта подушек. После чего мы сразу же выехали в посольство империи, и весь остальной день прошёл в бесконечных консультациях, переговорах и брифингах с представителями нашей делегации.

Османский султан, напротив, руку жать не стал, а смачно облобызал в обе щёки, завывая через толмача, как он рад, наконец, лично увидеть горячо любимого зятя. Видимо, я в этот момент выглядел настолько ошарашенным, что даже наш император был вынужден вмешаться и объяснить, что, мол, я только из карантина… А потому ещё не имел счастья познакомиться с щедрым даром правителя Блистательной Порты, а именно его любимой дочерью и кучей подаренных мне наложниц.

Что я могу сказать о том, что видел, выходя из лимузина на красную ковровую дорожку и галантно подавая руку моим дамам? В том числе и зардевшейся от подобного знака внимания горничной, узнать которую сегодня в Касомовой-младшей, одетой в чёрно-серебряное вечернее платье, было попросту невозможно. Так это то, что это одно из самых красивых и грандиозных мест как минимум в нашем мире, в котором я когда-нибудь бывал.

— Леночка, в Риме до сих пор действует «закон Купола», — произнесла Нина, мягко улыбаясь и незаметно пожимая мою руку. — Здесь просто не могут построить здание выше, нежели Собор Святого Петра, хотя сам Мавзолей Адриана был возведен намного раньше. Печальный Замок, как его ещё называют, на самом деле не только крепость, которая в своё время защищала территорию Ватикана от варварских набегов, но и усыпальница Римских Императоров вплоть до Каракаллы, и печально известная тюрьма, в которой шесть лет провёл в заточении Джордано Бруно.

Оказывается, их привезли, пока я зажигал у эльфов, и все они сейчас жили в Ильинском у Нины. А со мной её не познакомили, потому что времени не было.

А вообще, я, честно говоря, мало что знал о моде и понятиях «красоты» у эльфов. Как-то всё было не до того. Поднебесники носили платья, весьма похожие на традиционные китайские, а порой корейские наряды, ацтеки тоже одевались довольно затейливо с неким индейским колоритом. А вот с эльфами всё было не так-то и просто.

Маленькие, но очень гордые бывшие Лаос, Бирма, Тайланд, Камбоджа, Вьетнам и прочие объявили свои территории чуть ли не колыбелью человеческой цивилизации и естественно прародителями государственности. Ну и исторически так сложилось, что высшая власть в этих странах фактически обожествлялась, так что не прошло много времени, прежде чем новая патриотическая общественность наделила своих правителей соответствующим статусом и некоторым количеством культурных извращений.

И ещё! В общем-то глупо рассчитывать на то, что все забудут, кому обязаны открытием нового мира, но чем меньше мы сейчас засветимся на экранах, тем проще каждому из нас будет впоследствии просто выходить из дома. Ведь слава, она, к сожалению, палка о двух концах, где с одной стороны недоброжелатели, а на другой — яростные фанаты. Так что порой ещё непонятно, кто из них хуже.

Другой вопрос, почему день откровений произошёл именно сегодня… Мне лично на ум приходила только одна причина, и имя ее «Новый мир». Земли Германской Нации хотят урвать свой кусок сладкого пирога, и винить их за это трудно.

С одной стороны — бардак! Организация мероприятия явно хромала. То же паломничество к нам с Иви явно выбивалось из всякого протокола. Но с другой — обычно подобные саммиты готовятся за несколько месяцев, а то и за полгода. Согласовывают, расписывают не только «кто», «куда», «зачем» и «как», но и порой точное количество шагов высчитывают, которое должен сделать какой-нибудь королёк, прежде чем заговорить, дабы не быть приниженным в глазах Старейшины племени Тумба-Юмба.

Не то чтобы Касимова-младшая мне не нравилась. Наоборот — очень даже! Просто ну очень неудачное время и место выбрали для этого девочки. Да и, сказать по правде, не готов я был тогда к покорению новых вершин, более всего на свете опасаясь, что Нина обидится или подумает обо мне невесть что. Пусть даже она самолично подложила под меня свою сестру и слова не сказала, когда к нам присоединилась Женечка, но я, воспитанный среди обычных людей, всё равно тяжело воспринимал саму концепцию фафориток. Ну и видел, конечно, что моей любимой девушке это не очень приятно.

Ну, или как минимум оформиться и официально огласиться позиции других государств, а там «будем посмотреть». Так-то было понятно, что мы не собираемся отказываться от такого подарка и готовы защищать его от чужих загребущих лап. А вот как это будет выглядеть, озвучится завтра в Соборе Святого Петра.

Видя реакцию подруги, эльфийка быстро успокоилась, нацепив на мордаху маску вежливой благодарности. Я же, хоть и не ожидал подобного, но старательно удерживал «умное», по мнению девочек, выражение лица. Так что мне осталось лишь подвести девушек к нашим местам, располагавшимся прямо за Святославом Андреевичем, который тоже поднялся, чтобы нас встретить, и более того, расцеловал девушек в щёчки, прежде чем самолично усадить их. А мне пожал руку, похлопал по плечу, а затем и вовсе обнял, шепнув заодно: «Хорошо держитесь!»

Обижаться на тестя императора за подстроенный разговор с бабушкой было глупо. Особенно в свете открывшейся мне информации. «Обида» сама по себе, тщательно лелеемая в душе, — вообще вещь не самая конструктивная и, по словам Инны, недостойная главы рода. На моем нынешнем уровне или не допускают ситуаций, при которых может возникнуть подобное чувство, или заставляют принести извинения, или запоминают, а затем мстят. Пусть не сразу, со временем… Но в обязательном порядке. Однако нынче был не тот случай, который можно было бы даже расценивать как «подставу». Просто отец моих супруг заранее купировал мою возможную неадекватную реакцию, не более того.

Вот и в Империи Маджапахит, бывшей Индонезии, в результате короткой, но кровопролитной войны, захватившей соседние острова и Папуа-Новую Гвинею, принц Сингасарии Виджая Пятый стал этаким Богом-королём. И ему теперь невместно было разговаривать напрямую с простыми смертными, а потому за него это делали так называемые «Лица Брахмы», четыре человека, толкующие соответственные Веды и оглашающие добрую, злую, надменную и вежливую речь своего живого божества. Что было очень неудобно во время переговоров и чрезвычайно раздражающе.

Вообще, как рассказала моя умненькая зайка, изначально этот зал использовали для собраний кардиналов, съезжавшихся в Рим со всей Европы, однако теперь он нужен исключительно для «Римского формата» Конклава Наций, проводимого без объективов, надоедливых журналистов и вообще лишних свидетелей. Однако именно тут, на «Римских встречах», принимались многие самые важные для Планеты Земля решения. А в больших и пафосных «Центральных залах» так называемой Ассамблеи Конклава Наций, один из которых был расположен так же в Риме, но в новом здании из стекла и бетона, они лишь озвучивались. И понятно, что до этого момента было ещё весьма далеко.

Разговор заставил меня взглянуть на своё прошлое под совершенно иным углом. Говорила ли Виолетта Семёновна правду или нет, ещё предстояло выяснить. Верить на слово я уже отучился даже самым близким людям. Ибо кроме Нины да Аськи все остальные в какой-то момент уже пытались меня либо как-то использовать или обмануть. Даже Иви не только строила на мой счёт матримониальные планы, но ещё и стащила бутылку водки, а также этикетку от кетчупа. Причём до сих пор не призналась, зачем это сделала и куда дела сорокаградусный алкоголь.

Я никогда не был эмпатом, но сейчас даже мою толстую шкуру пробил поток эмоций самой разной направленности. Впрочем, возможно, что в подобной чувствительности была виновата супруга Богиня, которая сейчас элегантно держалась за мою левую руку. Причём, разнились выплёскиваемые эмоции от восхищения до лютой ненависти. Источник последней я даже сумел определить, только вот человек, который меня так самозабвенно ненавидел, был мне на первый взгляд совершенно не знаком.

Остальных правителей мне доводилось видеть только на новостных сайтах да по телевизору. Хотя с той же дочкой президента Либерократии судьба меня уже сводила. К счастью, сегодня вредной девки здесь не было, а сам Энтони Джеди держался весьма непринуждённо. Пожал руку и хлопнул по плечу, лыбясь во все тридцать два ненатурально белых зуба. Да ещё успел речугу двинуть, мол, так держать, парень, настоящий «хороший парень», ковбой, можно сказать! Практически уже шериф! Мы твои подвиги в нашей стране никогда не забудем! И спасибо, что дочку спас, она, кстати, тут о тебе спрашивала.

В общем, на своё место Император Германский Император ушёл какой-то грустный и задумчивый. Видимо, осознавал, что за дело страдает, а где накосячил — так и не понял. Хотя, может быть, это бабушка ему мозги немного вправила, ибо посматривал он на нас таким же жалобным взглядом, как и Камсимова на меня нынешним утром.

На остальных, кто подходил поздороваться и поздравить, я глядел с заметным подозрением. Мало ли чего случилось, пока меня не было! Да и сейчас… вот отвлечёшься на мгновенье — и уже ещё раз женат.

Тем временем зал внезапно разразился аплодисментами, и более того, люди начали вставать. Иви судорожно вцепилась мне в руку, видимо, у эльфов подобное выражение эмоций было не в ходу, да я и сам поначалу немного опешил. Хорошо, Нина тут же сориентировалась, с мягкой улыбкой потянув нас вперёд, лёгкими кивками головы приветствуя знакомых.

«Только я надеюсь, что это не значит, что он, как и она, хочет присоединиться к нашим ночным развлечениям!» — от подобной мысли меня аж передёрнуло!

Стоило нам войти, как взгляды всех собравшихся в помещении людей тут же скрестились на нашей троице. Благо, наша часть делегации, те, кто всё же ночевал в своём номере в гостинице, а не остался на ночь в посольстве, целенаправленно прибыли чуть позже.

Жаль, но полюбоваться на красоты, открывшиеся нам, как только мы вошли в базилику, времени не было. Если я правильно понимаю, человек в красной сутане, которого по-итальянски приветствовала Нина, был кардиналом. Он же и отвёл нас в зал, в котором иногда происходили заседания Консорциума Наций, которые далеко не всегда собирались в Ватикане.

Так мы и вышли из номера. С одной стороны Нина в шикарном платье цвета морской лазури, с другой — Иви. Ну и я посредине — весь из себя такой элегантный, будто булгаковский Воланд, поддерживая своих красавиц под локотки, но, в отличие от остальных мужчин, собравшихся в фойе отеля, вынужденный из-за наличия двух спутниц отказаться от принятой на совсем уж великосветских тусовках трости. Впрочем, никогда не любил эти палки, даже зная, что в девяноста девяти процентах случаев в них либо спрятаны скрытые клинки, из-за ношения которых, собственно, и вернулась такая вот мода, либо они являются аналогом нининого зонтика, от которого та не отказалась и сегодня.

Вот, например, на хрена он несколько раз перекрестил мою удивлённую супругу-богиню? Надеялся, что задымится или закричит от боли, как натуральная демоница? Короче с этими ребятами, гордо носящими разнотипные крестики, нужен глаз да глаз. Как минимум до того момента, когда окончательно не станет ясна их роль в нашей истории.

Чего именно хотела эта ехидна, я уточнять не стал. И вообще, чтобы активизировался мой задний детектор возможных неприятностей, хватило одного упоминания о том, что эта мегера вдруг начала учить русский язык! А вообще, может, для самого Энтони Джеди ковбои и были показателем мужественности, но вот весь остальной мир после потока голливудских фильмов о крепкой мужской «больше, чем дружбе» американских пастухов относился к ним с большим недоверием.

К тому же возникли определённые нюансы, о которых я не догадывался ещё этим утром. Если бабулька права, то и мстить ей не за что. Ну да, не спросили моего мнения! Как будто оно у восьмилетнего меня в описываемом состоянии вообще могло быть… Впрочем, так поступает девяносто девять процентов родителей, считающих, что им виднее, что нужно ребёнку и как это обеспечить. А его дело — послушно выполнять всё, что говорят, и не пытаться поступать самостоятельно.

Некоторых я даже знал лично, как того же Максимилиана. Этот жук меня чуть не удавил, кинувшись обниматься. Видимо, от радости, что я не отправил его Бруньку назад, совсем мозги потекли. Ну, я тоже его пару раз по спине похлопал, надо же понимать, что я уже очень давно не закрывал свою шестую чакру, так что эффект был очень даже заметный. Впрочем, у Нины вышло куда изящнее. Когда бедный парень взялся целовать ей ручку, его величество случайно толкнуло в спину какое-то другое величество из толпящихся сзади, вот она и элегантно шлёпнула его по губам костяшками пальцев. Причём, оба инцидента произошли совершенно незаметно для окружающих, так что честь Максимки практически не пострадала.

С одной стороны, если так посмотреть, в моей ситуации это очень неприятно. Особенно из-за того, что копались у меня в мозгах. Однако злиться на это глупо, но и идти у кого-то на поводу я вовсе не собираюсь… даже если мои планы таким образом хотели смягчить. Так что отсылать Брунгильду в любом случае не стану. Пусть проходит пока по категории «выгодных приобретений». Но вот в их разборках с Максимкой следует быть более гибким. Так что мы ещё посмотрим, кого стоит поддержать, а кому сунуть палки в колёса. Он, судя по всему, тоже жук, и в итоге нехило так меня подставил. К тому же, даже если её рассказ содержит лишь крупицы правды, из разговора я вынес, что какой бы там бабушка ни была, она всё же оставалась мне роднёй, в отличие от совершенно незнакомого немецкого парня с древней фамилией.

Рим — красивый и древний город, полный как памятников, пришедших к нам из античных времён, так и построек времён Возрождения. Когда ещё это государство именовалось Италией, а Ватикан был отдельным государством в государстве, не существовало каких-то особых правил того, как следует въезжать на территорию нынешней столицы Папской Республики. Да и кому нужен был тогдашний Папа Римский? Разве что некоторым лидерам и известным людям, желающим ради развлечения публики встретиться с самой значимой фигурой католического мира.

Она ещё раз аккуратненько пожала мне руку, и когда Лена вновь посмотрела в окошко, состроила хитрую мордочку, показав глазами на свою подругу-горничную. Кажется, мне сейчас очень даже непрозрачно намекали, что уже достаточно повеселились, наблюдая за метаниями Касимовой, и теперь строят определённые планы на следующую ночь и одну фиолетововолосую девушку, которая, в общем-то, давно уже стала неотъемлемой частью нашей семьи.

Сам Зал собраний выглядел скучным и предельно функциональным, хоть и очень древним. Особенно это было наглядно после встретившего нас великолепия, которое мы увидели, войдя в ворота Собора. Посредине был установлен большой стол в форме подковы. Стандартная концепция «круглого стола» с мнимым равенством участников, заодно позволяющая всем заседающим видеть выступающего, даже если тот вдруг заговорит с места. Однако непонятно зачем, но прямо по центру была установлена довольно убогая деревянная парта, словно украденная из какой-то дореволюционной сельской школы. Хотя… я почему-то был уверен, что помимо непонятного мне функционала эта рухлядь ещё и несла в себе какой-то скрытый смысл и была, например, столом-побратимом того, который использовался на «Тайной вечере». Ну, или что-то типа того.

А вообще, глав государств было не так уж много. Несмотря на то, что после «Первой магической» произошло массовое возрождение империй, и многие мелкие страны просто оказались ими поглощены, чаще всего под лозунгом восстановления исторической справедливости, всё равно на планете сейчас насчитывалось больше ста двадцати официальных якобы независимых государств. Вот только здесь и сейчас, в самом сердце римского представительства Консорциума Наций, собрались самые сильные из них. Те, кто реально определял будущее планеты.

Колоннады крыльев, охватывающих площадь полукругом, украшенные многочисленными скульптурами, огромная стела посередине, увенчанная католическим крестом, и сам собор, на первый взгляд, какой-то маленький и сильно уступающий, например, тому же Исаакиевскому Собору в Питере, но вместе с тем величественный и потрясающий. Особенно если немного отойти от его фасада, так, чтобы был виден огромный купол. При этом Нинка ещё успела шепнуть мне на ушко, что построено это здание было очень хитрым способом с использованием обратной перспективы на окружающих его колоннах, так, чтобы издалека само здание выглядело больше и грандиознее, нежели вблизи!

— Не так впечатляет, как в первый раз, когда я его видела, — со вздохом произнесла Касимова, глядя на крепостные стены в окошко, и, опять стрельнув на меня жалобными глазёнками, добавила: — И вообще, у нас в Германии замок лучше. И намного выше…

Но основная проблема была не в том, что неприятно разговаривать с конкретным человеком, в то время как он молчит, а четыре накрашенных клоуна говорят за него, постоянно меняясь в зависимости от того, какой эмоциональный окрас должна нести речь правителя. Самое неприятное заключалось в том, что все эти корольки только надували щёки, играя в независимость, в то время как сами плотно лежали под Китаем, покорные политической воле их Великого Кормчего. Так что какие-либо консультации с ними были пустой тратой времени, однако они всё равно запрашивали встречи на высшем уровне при любой удачной возможности и очень болезненно реагировали на отказ.

В общем-то, эта проблема касалась практически всех относительно малых государств Индокитая и Океании. После периода Реставрации, случившегося по завершении Третьей Мировой Войны, во многих государствах пали как искусственно поддерживаемые демократические, так и коммунистические режимы, на смену которым пришла естественная монархия. Причём, как со своими плюсами, так и с минусами, проявившимися в этом регионе куда сильнее, нежели во всём остальном мире.

Пока я размышлял, наш кортеж выехал на довольно узкую улочку, зажатую между двумя рядами домов, в конце которых через лобовое стекло можно было наблюдать громаду Собора. Ещё пара минут — и мы выехали на Площадь Святого Петра, где наше появление приветствовали воинскими салютами выстроившиеся полукругом традиционные для Ватикана «Швейцарские Гвардейцы».

Глава 5

— Благодарю за оказанную мне честь, Ваше Святейшество Председатель, — ровным, достаточно дружелюбным тоном произнёс Российский Император, при этом искусно подчёркивая голосом, что с одной стороны, его слова не пустая формальность, а с другой — он здесь всё же один из первых среди не совсем равных. И только после этого поднялся со своего места. — Начну, пожалуй, с главного! Того, ради чего мы все здесь собрались. Мы, Император и Самодержец Всероссийский Святослав Андреевич Вершинин, рады сообщить почётному собранию о том, что десятого июня две тысячи тридцать шестого года от рождества Христова герцогом Российской Империи первопроходцем Кузьмой Васильевичем Ефимовым был открыт иной мир, пригодный для жизни человека!

После этих до предела формальных слов, произнесённых торжественным голосом, тесть выдержал мастерскую театральную паузу. В зале в этот момент воцарилась бы идеальная тишина, если бы не прекрасно слышимый стук пальцев по клавишам ноутбуков и приглушённое попискивание планшетных клавиатур. Главные же действующие лица внимательно вслушивались в свои авто-переводчики, дожидаясь окончания вступительной речи Его Величества.

Вот тут я слегка прифигел, хотя и старался держать морду лица интеллигентным кирпичом. Нет, я слышал о планах противостояния с ацтеками и о том, что из-за моих выкрутасов с посольством у Российской Империи появился легитимный казус-белли по отношению к поднебесникам. Но, честно говоря, не ожидал подобного поворота событий…

Многие дёрнулись от громкого восклицания Императора, эхом разнёсшегося по залу, прежде чем тот продолжил:

— Э-кхм… — я чуть было не закашлялся от такой новости. — Эгрегор… что? Разумный?

— Кузьма, — она ласково прикоснулась к моей щеке, — не забивай себе голову! Вы, земляне, очень любите задавать вопросы, ответы на которые вас никак не касаются. Поверь, от того, что ты будешь знать, разумен этот… эг-регр или нет, совершенно ничего не изменится. Ну, разве что тебе, наверное, стоит знать, что мы с Ним разные, и ему совершенно всё равно, есть я здесь или нет. Я чувствую… кого-то другого.

— Великолепно… — ответила она мне так же тихо.

— Спешу так же сообщить, что во время своего путешествия Герцогу Ефимову удалось выйти на контакт с несколькими представителями нового мира! — подождав, пока все успокоятся, Император продолжил своё выступление. — И более того, наш молодой Аватар между делом сумел вступить в династический брак с одной очень высокопоставленной особой!

Естественно, что до всего этого я дошёл не сам! Я вообще не читаю иностранную прессу. Что-то рассказала вчера зайка, что-то было прямым текстом доведено работниками дип-ведомства, ну а до чего-то я всё-таки додумался. Не такой уж и тупой.

А затем кто-то и вовсе влез без очереди к возмущению всех присутствующих. Однако вместо связной речи автопереводчик вдруг захрипел и внезапно принялся чеканить рублеными, грубыми фразами.

— Он явно импровизирует! У него точно была другая повестка, — прошептала Цесаревна, слегка улыбаясь. — И вообще, обычно Джеди читает гладко вылизанную речь с прозрачного экрана…

Ну да, любимый конёк любого политика из либерократии: русские обижают бедных повстанцев всех мастей, периодически десантируемых на нашу территорию из-за океана. Ну и, конечно, про «кровавую депортацию прибалтов» просто обязательно нужно вспомнить. Правда, о том, как поступили сами либерократы с теми же канадцами, особенно квебекскими и гренландскими датчанами, заселяя ими прерии внутренних штатов, вспоминать они обычно не любят.

Свет вспыхнул, заливая всё помещение, и погас, ощущение давления сразу пропало. Я поднялся, наконец, на ноги, поймав ожившую и с писком чуть не свалившуюся с заснеженной сколькой парты, Аську в лёгком домашнем платьице. После чего осмотрелся, прижимая всхлипывающее, чуть подрагивающее к себе тело испуганной героической девочки.

— Над загадкой того, чем же, собственно, является этот новый мир, — продолжил свою речь Император, обращаясь к собранию уже куда менее формально, — другим измерением нашей вселенной, какой-то иной реальностью или, может быть, планетой Млечного Пути или иной галактики, нам пока не известно. Однако над этим вопросом уже работает новый Институт Иных Миров, спешно сформированный на основе Российской Императорской Академии Наук, и первых результатов их исследований мы ожидаем в ближайшем будущем. Однако!

Поэтому Русский Император видел будущее мира Иви не как ещё одну новую ресурсную базу, всё то же самое можно приволочь из ближайшего пояса астероидов! Не как новые территории с кучей жителей, которые можно загадить бесчисленными заводами, производящими всё необходимое для новых мегаполисов. Он усматривал в нём будущую огромную рекреационную зону и житницу, способную обеспечивать высококлассными продуктами питания не только пустотные станции, Луну или Марс, но и будущие колонии на других планетах и спутниках Солнечной Системы. А также место для отдыха будущих первопроходцев, если удастся научиться наводить порталы непосредственно в нужную точку пространства!

Ну а мы, что нужно, приобретём у тех же гномов. Ведь… гномы любят копать? Естественно, любят! Гномы не могут не копать, а их шахты, к которым мы вас вряд ли подпустим, очень экологичны и вообще часть их культурного наследия, которые вы непременно разрушите. Во всяком случае, именно так я понял последний пассаж.

В любом случае наши крючкотворы нашли-таки некую лазейку, которая в свете притока в страну лиц ушастой национальности позволила внести некоторые изменения в «Семейный Кодекс Российской Империи», в частности, из-за моего прецедента.

— Тише, — шепнула ей Нина. — Ничего такого страшного он не сказал. Речь, конечно, сама по себе ужасная — Джеди никогда не был мастером импровизации, но в остальном — просто куча требований в надежде получить хоть что-то. Если не нахрапом, по после смягчения своей позиции.

Вообще, несмотря на все вопли мистера Джеди, военную и экономическую мощь, позиция у Либерократии на данных переговорах была, пожалуй, одной их самых слабых. Российская Империя не то государство, которое можно просто так взять и запугать, да и навязать сотрудничество на приемлемых для них условиях просто так не получится. А ведь следует помнить ещё и инцидент с моим участием, и сколько бы ни нахваливал меня сейчас их президент, тогда они явно дали понять, что мы нежелательные гости на их территории.

После ответной речи Его Величества слово взяла Виолета Семёновна как представитель Земель Германских Наций. Общий смысл речи Стального Канцлера можно было охарактеризовать как: мы во всём сегодня поддерживаем русских, а об остальном будем договариваться в частном порядке!

— Успокоились? — безмятежный голос Папы Пия Бенедикта третьего звучал ровно, будто секунду назад здесь не собиралась вспыхнуть Вторая Магическая Война. — Прошу всех взять себя в руки. Я может быть и сентиментальный старик, но слишком люблю Рим и это место, чтобы дать его кому-то разрушить. Мы собрались здесь, чтобы решать проблемы, а не создавать их… Но случилось то, что случилось. Представителям Речи Посполитой как Председатель встреч в Римском формате хочу вынести замечание за создание провокационной ситуации. Такие вопросы, как появление агрессивной иномировой сущности, должны указываться заранее при подготовке. Или вы будете отстранены от заседаний. Объявляю Саммит закрытым.

В годы войны он опустошал целые фронты, просто выжигая всё живое. Да и характер имел взрывной, словно порох. Вот и сейчас, стоило ему услышать угрозы в адрес соотечественников, как он мгновенно призвал стихию, став похожим на живой факел. Как, впрочем, и вставший рядом со мной Александр Викторович Серпухов, ныне напоминавший кусок клубящегося изнутри голубого льда. Мгновение — и разъярённая, но так же и удивлённая Иви оказалась отрезана от своего врага нашими спинами.

Ну, или, скорее, неуверенности, ведь я был совсем не один. Явно уже провалившийся саммит готовился в спешке, так что каждый президент, король или император в качестве весомого аргумента и для безопасности привёз с собой одного-двух Аватаров. Если, конечно, таковые имелись в наличии. У нас, кроме меня, был ещё Никита Михайлович Волконский, дальний потомок того самого Дмитрия Михайловича Пожарского, что выбил ляхов из Москвы. И полностью соответствуя фамилии предков, он был Аватаром аспекта «огнь». Османский Ифрит этому человеку и в подмётки не годилась.

— Да так… — она опять нахмурилась. — Я чувствую чьё-то присутствие… кого-то знакомого. Вот только не могу понять кого…

А Император тем временем продолжал свою возвышенную речь:

Реакция же остальных была, в общем-то, не очень-то и важна. Разве что китайский Кормчий, румяный невысокий мужичок, чему-то мягко улыбался, привычно щурясь словно с агитационного плаката. Ну и польский король явно дёрнулся, когда Святослав Андреевич назвал меня «первопроходцем».

— Сегодня и сейчас беру на себя честь прилюдно объявить, что ныне человечество наконец-то нашло один из ответов на давно мучившие его вопросы! Земляне! Мы не одни! Новый мир населен не только представителями вида «Homo», но и различными гуманоидными разумными, а также магическими существами, причём упоминание многих из них можно встретить в нашем земном фольклоре!

— Я прошу прощения за нарушение регламента, но как Король Речи Посполитой я хотел бы сделать заявление, — польский монархо-президент не поддался поднявшейся в его делегации панике, а остался на своём месте. — Речь Посполитая ныне выступает представителем Империи Науа и заявляет о необоснованности претензий России на её территории! Государство Эллуриан добровольно оставило их, после чего уже пустые земли и были заняты подданными Науа. Посему…

Правда, не все сохраняли на лицах спокойствие. Так, например, благодаря открытой шестой чакре, дарующей «Третий Глаз», я заметил, что американскому президенту явно не понравилось, что вступительное слово было отдано русским. Скорее всего, всё дело было в подковёрных договорённостях с Папским Престолом, возможно, он хотел сам начать это заседание, поведя его в ключе, выгодном для национальных интересов Американской Либерократии. Ведь даже я знаю, что первый докладчик во многом формирует дальнейшую повестку любого заседания.

— Сансарный эгрегор? — предположил я.

— Территория нового субъекта Империи определена по границам, зафиксированным в имеющихся у нас архивных документах Эллуриана на момент начала вторжения, — жёстко произнёс Император, и Иви, к моему удивлению, грациозно кивнула, подтверждая его слова. — Однако мы понимаем, что война — это всегда трагедия! Поэтому те из проживающих на указанных территориях резидентов иных государств, кто примет легитимную власть и гражданство Российской Империи, после расследования и амнистии сохранят свой статус и имущество! Остальным же мы предлагаем добровольно покинуть земли Эллурианского Автономного Края. А также оставляем за собой право действовать максимально жёстко по отношению к любым группам террористов и комбатантов, организациям, угрожающим жизни и благополучию наших граждан!

— …Да ещё при этом… предъявляют права на огромный кусок территории, которую даже не контролируют… — политик явно хотел бы сказать что-то другое, но попытался ловко уйти от неудобной для него в данный момент повестки. — Да, нам они рассказывают про геноцид и угнетение… но я задаю вам вопрос, с каких это пор русских волнует судьба других народов? Отступили ли они в Свободном Казахском Ханстве, когда тысячи и тысячи гордых людей храбро подняли головы, потребовав независимости? Не они ли под надуманным предлогом депортировали в Сибирь жителей прибалтийских стран, когда те попытались сказать решительное «нет» дальнейшей оккупации своих стран!

На этот раз аплодисменты были поистине оглушающие и длились гораздо дольше. Ладно я, вроде как подвиг совершил, но мало ли таких людей. А вот существо иного мира, да ещё богиня — совсем иное дело. Опять же единственный в мире восьмой ранг! Пусть другие государства потом, скорее всего, откажутся его признавать.

В отличие от вступительного слова Русского Императора, говорил президент, не поднимаясь со своего места и при этом скупо жестикулируя руками.

И снова зал огласила волна аплодисментов, правда, совершенно дежурных, без огонька. Никто не хотел палиться на том, что на чужую культуру ему так-то плевать, пока она не приносит непосредственный доход. А также не хранится в музеях и частных коллекциях.

От излучаемой божествами силы у всех, находящихся в зале, волосы на головах зашевелились. Я встал рядом с моей супругой, закрывая собой Нину и отстраняя рукой Императора к себе за спину. Надо отдать должное нашим Воеводам, их с зайкой почти мигом убрали из ставшего опасным зала. И только тогда я отпустил свою силу, открыв седьмую чакру. Воздух мгновенно загустел ещё сильнее, древние плиты пола пошли трещинами, стол хрустнул, расколовшись, и в воздухе появились медленно поднимающиеся чёрные искры.

— А чего тогда мордочку морщишь?

К тому же все прекрасно осознают, что вооружённые иностранные контингенты мы на свою территорию никогда не запустим. Вот и получается, что в то время, как одни игроки имеют определённые шансы выгодно договориться, наиболее могущественные государства в вопросах освоения иного мира являются явными аутсайдерами, что заставляет их занимать наиболее агрессивные позиции.