Рыцарь-Инженер 2 (полная)

Прокатившись по земле, ребята так и остались лежать неподвижно, но слава богу не исчезли из этого пространства. Что вселяло хоть какую-то надежду.

— И так господа присяжные-заседатели, — обратился я к остальным. — Кто у нас дофига охотник и умеет свежевать и разделывать туши животных?

Чего бы то ни было ценного у носатых так же не оказалось, а потому задержались мы в этом месте лишь для того, чтобы выбрать — в какой из туннелей нам следует отправиться дальше.

— Вроде все, — произнёс я, засаживая на всякий случай штык ещё раз в раскрытую пасть сундука. — А теперь господа хорошие…

Или нет. Судя по тому как нахмурился лучник — ему тоже что-то такое померещилось. А ещё в неровном свете факела…

— Повтори при ней, — произнёс я.

И вовремя издав дикий боевой кличь, мимо нас в высоком прыжке, едва не чиркнув своим веслом по потолку, пронеслась пиратка и с воплем опустила оружие на шею монстра. Прямо под донышко сундука.

Но это ещё не самое страшное — куда хуже было то, что геноцидя мелкоту, мы разбрелись по пещере и это был уже лично мой косяк как командира. Ребята уже бежали к нам с разных сторон, но тот же Винльен просто не успевал к только что появившемуся здоровяку, выскочил непонятно откуда.

Он слегка отступил назад, но я уже успел подставить подножку и массивное тело с лязгом повалилось на пол. Вильен, схватился было за рукоять своего меча, торчавшую над верхней кромкой щита, но мой сапог придавивший её не дал ему это сделать, а жало штыка, нырнувшее в похожую на букву «T» щель забрала, заставило республиканца замереть.

Я же — решил проблему по-своему, после чего этот метод, названный в Гильдии Авантюристов «Пролётом ласточки» взяли на вооружение и другие приключены. Уж больно трудным для проношена было моё оригинальное название — газенваген.

«Маер, ты единственный среди нас, обладаешь хоть какими-то способностями к поиску ловушек и прячущихся противников, — ответил я тогда возмущённому лучнику, — к тому же, идёшь ты чуть впереди отряда, играя роль разведчика, а в бою должен держаться подальше от монстров и соответственно основной группы, да ещё и стараться не пристрелить кого-нибудь из нас. Ну и как ты будешь при этом командовать и принимать решения?»

— Да, вчера выписала в библиотеке, — бодренько кивнула так и покопавшись в своей аккуратненькой сумочке-рюкзаке, которую носила на спине, показала мне компактный справочник-бестиарий для авантюристов. — Еле-еле одну из последних выпросила.

— Эйдра, ты взяла с собой ту книгу, которую я просил?

В итоге — получилось довольно крепкая и качественная конструкция, благо ничего сложного в ней не было. Я даже предложил занимавшемуся заказом мастеру, сварганить ещё несколько и сделать презентацию для гильдии «Авантюристов», благо там такой товар может быть востребован. А также посоветовал соорудить неразборные версии разных размеров, а так же с откидным сиденьем сверху для пожилых людей, и выставить их в наших магазинах Ариэльдейла и в маминой сети, как новый продукт по сниженным ценам.

Вот только тягу гоблинов к прекрасным дамам, таким образом отбить было непросто. Так что женщинам авантюристам приходилось вскрывать трупам желудок и наносить на себя его содержимое, а если не дай бог у кого-то из них были критические дни или по какой-то причине она была сексуально возбуждена, то в этом случае помогало исключительно содержимое прямой кишки.

— Думаю, что это место планировалось как первое серьёзное препятствие для студентов, — ответил я, повторно втыкая штык в грудь всё отказывающегося умирать и извивающегося под моим сапогом карлика. — Кто может — пройдёт, но основная масса должна застрять здесь надолго или вообще погибнуть, дабы сбить излишнюю спесь.

— Я много историй слышала о том, что они делают с попавшими в их лапы девушками…

— А не много ли… для первого то раза? — стирая пот со лба, спросила тяжело дышащая Фин-Фин, оглядываясь на приотставшую со свой сумкой-тележкой Эйдру, которой в этой свалке просто нечего было делать как магу.

— Ну да — ну да, «слезинка чужого ребёнка…», а свои так пусть хоть умаются кровавыми соплями. Слышали, знаем. Вот я только не понимаю, нахрена ты такой к нам в Империю припёрся. Сидел бы у себя в своей «Республике» и надр… — ответил я, и тут же едва увернулся от сильного удара закованным в латы кулаком по лицу. — Ну, сам напросился…

Естественно, что я немного слукавил. Сумку делал я не сам, а пробил срочный заказ в гильдии где мне её и склепали за пару дней по предоставленным чертежам. Где бы я дома в кампусе нашёл паровые токарные станки для работы с металлом…

— А ты что? Куда-то торопишься? — удивлённо спросил я её, развязывая свой сидор и доставая от-туда довольно объёмистый и тяжёлый кожаный свёрток, который отожрал прилично места в моём вещмешке. — Неужели дома суп над огнём забыла? Или «по срочному делу» нужно? Ну так забеги за уголок, а мы подглядывать не будем — обещаю…

— А вы не орите на всё подземелье, как… — я хотел было сказать, «Школьники на перемене», но затем вспомнил, что они меня просто не поймут, ведь «школяр» в нашем языке было синонимом слову «студент», — …как торгаши на рынке, тогда у всех нервы целее будут.

— Мне показалось… — начал было гилииец, но я перебил его, извлекая «Отто» из кобуры.

Наверное, там был какой-то проход в основную пещеру, но проверять мы не стали, Вильен просто-напросто порубил в капусту корчащихся на земле тварей. Я же, оказавшись из-за этого чуть впереди угостил прикладом по морде первого из атакующей группы и сбив с ног ещё двоих с разбегу воткнул штык под подбородок хобба с усилием заваливая его немалую тушу на землю.

Клятва-то для такого как Вильем — серьёзная. Это вам не сакраментальное «мамой клянусь». Нарушить слово, скреплённое «Кодексом Ории», для этих дуболомов из соседней страны значило потерять всё: и честь, и статус, и достоинство. Во всяком случае так рассказывал мне Сайто, когда я наводил справки о нашем рыцаре.

На ударную группу встречающих, среди которых были не только коротышки, но и один молодой и довольно массивный хобгоблин мы натолкнулись метров через пятьдесят. Прибив походя затаившихся в засаде, устроенной в небольшой трещине трёх карликов, которые видимо должны были ударить нам в спину.

В любом случае это нечто тоже имело глотку и зубы, чем-то напоминая огромную и подвижную, мерзкую пиявку. Я среагировал первым, нажав на спусковой крючок, но пуля, пробив нежную плоть лишь откинула тварь в сторону, и она вновь атаковала Фин-Фин, силящуюся вытащить застрявшее весло из туши.

Именно по этой причине я и откладывал решение этого вполне очевидного для меня вопроса, тем более, что господа и дамы, за исключением опять же грудастенькой брюнеточки, явно мнили себе, что как только мы пройдём портал, все автоматом начнут подчиняться именно им и никому иному.

Говоря это, я в первую очередь вспомнил своих друзей и супругу, которые находились сейчас в других же отражениях этого подземелья и по спине пробежал неприятный холодок. Никто из нас — не знал, что нас ожидает, потому как каждый год — это место изменяли и узнать у уже прошедших его к чему стоит готовиться — не представлялось возможным.

— А я про что! — воскликнул Вильен и добавил. — И прекращай уже называть мою Эйду — своей…

— Ну да — я про них и говорю! — кивнул парень, который казалось уже и забыл о нашей небольшой перепалке. — Думаю — что это сокровище, здесь оставили, чтобы подстегнуть ништяками наш интерес к прохождению продземелья!

Не обращая внимания на втыкающееся в его тело стрелы грейтгобл, поднялся на ноги с разгорающимся красным огнём в глазах внезапно резким движением метнул свою дубину в нашего лучника. Вот здесь сделать было уже нельзя…

«Фин-Фин — ну это вообще смешно! — оборвал я пламенную речь девушки о тысячах её славных предков, бороздивших моря и океаны. — Вот когда придётся нам плыть на корабле — назначу тебя шкипером и сам буду слушаться, а сейчас — нафига нам нужен боец первой линии с веслом, который вместо того, чтобы махать им — пытается командовать парадом. Или ты способна делать это одновременно? Молчишь? Во-от!»

То бишь, просеивание всех студентов со всех факультетов этого года потепления с отделением умных и удачливых от тех, на кого богиня Катиуща смотрит искоса и просто дураков.

Прислуга и домохозяйки должны были по достоинству оценить это «изобретение», ведь на рынки им приходилось ходить с объёмистыми и неудобными корзинами.

Вскрик Эйдры застал меня врасплох, а затем меня накрыл созданный ей полупрозрачный светящийся купол, мгновенно разбившийся, приняв на себя удар тёмно-фиолетового сгустка. Я даже не сразу понял — откуда он в меня прилетел, в отличии от Маера, который тут же вскинулся и отправил одну за другой две стрелы куда-то под свод пещеры.

— Что это? — заинтересованно спросил Маер, разглядывая детальки, которые я уже начал свинчивать одну с другой.

Вот только это не мешало мне волноваться за Тиасель, Акву и Рафаэллу, хоть я и знал, что этим палец в рот не клади… не ну конечно — смотря какой «палец» и кто! Но всё равно — довольно паршиво было знать, что ты здесь, а там возможно кого-нибудь из них за волосы волокут по этому же самому коридору…

— Короче говоря, я абсолютно уверен, что о нас уже знают и собирают делегацию для тёплой встречи, — продолжил я. — И если сейчас мы не озаботимся именно этой проблемой, то проблема догонит нас и озаботится нами сама. И вот сможем ли мы тогда её решить — а хрен его знает. Так что — идём в логово и режем всех, кого встретим. И давайте — аккуратнее…

Так вот, этот монстр, обычно действовал куда как более хитро и форма сундука — была скорее всего выдумкой наших уважаемых учителей. Чаще всего, он селился в спокойных местах, комнатах, проходах и коридорах, делая небольшой пролом в стене или полу, в котором обустраивал себе гнездо.

Мы просто переругались бы и «Боевая звезда», просто развалилась только-только сформировавшись, а мне этого очень и очень не хотелось, не смотря на наличие в ней довольно-таки «неудобных» личностей. Уж больно сбалансированной она получилась, пусть среди нас и не было специалиста по взлому и ловушкам.

Продолжая отправлять пулю за пулей, в ревущую от боли тварь, которая врезавшись в группу мостков обвалила хлипкие конструкции на себя, я высадил весь магазин, прежде чем Вильен, своим щитом врезался в очередной раз поднявшегося на колени израненного грейта. А затем на него обрушилась верещащая боевой клич Фин-Фин, чтобы спустя секунду, отлететь в сторону, вместе с рыцарем от могучего удара руки, которую я бы назвал не иначе как «лапища».

Но вот облегчать им жизнь, кастрируя агрессивных коротышек и превращая их не пойми во что — он не собирался. От того, даже с промытыми мозгами, зелёные карлики должны были быть очень злыми и вполне нормально реагировать на свои природные инстинкты.

— Мне об этом говорили, — кивнул я, разворачивая свёрток и вытряхивая из него кучу железных трубочек палочек, а также два больших колеса, закреплённых на уголках с массивными винтами.

— Потому что я — так сказал, — осадил её я, а затем объяснил. — Как мне рассказывали, у этих тварей очень сильное обоняние и по природе своей лучше всего они слышат запах женщин и крови. То, что сейчас нам удалось застать из врасплох, объясняется тем, что ветер дует из крайне правого туннеля к портальному выходу. Думаю, что это сделано специально, чтобы на только что вошедших и ещё не освоившихся новичков не навалилось всё племя. Но вот отсюда…

— Да вот, пока вас ждали, — отпустив наконец парня, я, вновь помогая рыцарю встать на ноги. — Я нашему тяжеловесу решил пару приёмчиков показать.

— Но здесь — тянет уже к их логову… — после чего, подобрав перо, подошёл к пристреленному Маером гоблину, как к самому сохранившемуся и носком сапога откинул его набедренную повязку. — Действительно обрезано под корень… но не всё!

— Ребят, только помните, что говорил нам Старик на лекции, — напомнил нам Майер шагая рядом со мной по длинному чуть изгибающейся кишке пещеры. — Как только станет совсем тяжело — разворачиваемся и идём на выход. Это наш предел, а первый этап практики всё равно на месяц рассчитан.

Почти тут же плечевой сустав угрожающей мне конечности пробила стрела Маэра и занесённая рука безвольно повисла. Ещё три уже торчали в груди мимка, а пятая застряла в донышке «сундука», когда республиканец, действуя своим мечом как мачете, сумел отсечь монстру левую ногу и я с хеканьем, используя винтовку как рычаг повалил урода на землю.

— Ой! — ехидно отозвалась Фин-Фин. — Кажется кто-то у нас нервничает! Неужели наш маркизик — струсил?

Помогло, хоть пару раз я попал по примитивному доспеху, выбив снопы искр, но одна из пуль, всё-таки своротила уроду челюсть, и он покатился по каменному полу, едва-едва разминувшись с так неподвижно и сидевшей девчонкой.

И почти сразу же прилетела стрела, выпущенная Маером.

Да и моё финансовое положение, позволяло мне не гоняться за лишним золотым, а в первую очередь думать головой. А потому мне казался ну очень подозрительным почти новенький сундук, спокойненько стоящий практически у самого входа.

— Эй! Вы чего это? — удивилась пиратка.

— Республиканский рыцарь обязан соответствовать «Кодексу Ории» и обязан всеми силами препятствовать насилию над слабыми…

Ей никто не ответил, да и вопрос этот стал уже риторическим, и задавала она его в различных вариация раз сто за последние пятнадцать минут, а может быть и больше. Впрочем, дебаты на тему единоличного командования выдались по-настоящему жаркими и растянулись почти на час.

— В… В… все целы? — в наступившей тишине прозвучал дрожащий голос подбежавшей к нам Эйдры, ноги которой откровенно тряслись.

Впрочем, трепаться они действительно прекратили и дальше мы шли молча.

— Но это «неправильно»…

— Не надо… — услышал я глухой голос парня.

Собственно, после этого она мне всё и рассказала, и я чуть было собственноручно не выпорол девчонку за подобный авантюризм. После чего, мы вместе сели думать над тем, как свести к минимуму риск для моей любовницы в подобных приключениях, которых в последнее время было всё больше и больше, потому как плодились эти проклятые гады с неимоверной быстротой.

Обычно бывалые искатели приключений и охотники за наградами делали как? Отлавливали и убивали одного-двух гоблинов и обмазывались их кровью, чтобы хоть немного приглушить запах метала и своего тела. Коротышки конечно их чувствовали, но реагировали обычно не так остро.

Выждав минут десять — для верности. Я приказал своим сопартийцам отойти в створ пещеры из которой дул ветер и замотать чем-нибудь нос, и повязал свой шейный платок на лицо, смело вошёл в ответвление, ведущее к логову гоблинов. Остановился, прислушиваясь, а затем с размаху зашвырнул как можно дальше одну из имеющихся у меня перцовых бомбочек, одну из которых я ранее так удачно применил против дракона.

Видимо, время в отражённом пространстве текло быстрее, чем в реальности, а потому наша целительница, появилась только через десять минут, когда же сквозь пелену в помещение ввалился лучник. Мы наконец-то готовы были отправиться вглубь подземелья.

Криво усмехнувшись, я ещё раз посмотрел на зев прохода, ведущего к логову племени гоблинов. Всё, что я только что сказал, было подчерпнуто мною из рассказов Арисы, которой не раз доводилось в составе своих «Ласточек» брать заказы на уничтожение гнёзд этих тварей и в один из походов, эти рисковые девчонки чуть было не попались, с трудом отбив у наедающих носатых плейбоев двух своих подруг.

Мой армейский учитель боевого самбо, всегда говорил, что с массивными противниками ненужно драться или бороться. Лучше всего — уронить их на землю и просто затоптать кирзовыми сапогами.

Спустя каких-то пять минут эхо донесло до нас крики коротышек и громкое чихание, после чего, я, перехватив покрепче винтовку крикнул: «Вперёд» и махнул рукой, аки политрук на известной фотографии с полей Второй Мировой Войны.

— Угу, — кивнул я, а затем достав из сидора грубые перчатки с широкими отворотами и фартук и разделочный охотничий нож, протянул всё это девушке, — тогда это тебе. Бери Эйдру и приступайте…

— Вопрос командования отрядом, — холодно глядя на всех четверых произнёс я.

В любом случае, поссорься мы и пришлось бы начинать всё заново, вот только находясь в роли «мусорщика», подбирая среди тех студентов нашей тридцать первой группы, кто по той или иной причине не нашёл для себя места в другом отряде.

— А как же твоё это: «Группу должен вести за собой закованный в латы «Герой»! Рыцарь без страха и упрёка — то бишь я!» — тихонько хохотнула Фин-Фин, поправляя своё весло, которое она несла, расслабленно положив древко на плечо и придерживая одной рукой, а другой, сжимая плюющийся искрами факел.

— А давайте не пойдём к ним? — предложила Эйдра. — Они противные и…

Кто бы не готовил для нас это подземелье, он вполне естественно позаботился о том, чтобы зелёные карлики не сотворили по оказии чего «такого», с изнеженными и благородными аристократочками, возможно всего-то неделю назад, после поступления в Академикум, взявшими в руки, первые в своей жизни лёгкие мечи.

Оттого и не переводился у гоблинов поток живого и главное молодого мяса, порой просто не понимающего куда собственно оно лезет и насколько это опасно.

Основной туннель примерно через триста метров, ветвился на три прохода, возле которых мы вновь столкнулись с группой гоблинов. Не ожидавшие нашего появления зелёнокожие коротышки очень удивились, когда первый из них вдруг покатился по земле со стрелой в горле.

— Ты чего! — в руку мою впились пальцы рыцаря и пусть с опозданием, но отвели ствол. — Это же детёныш!

Все дружно повернулись ко мне.

— А тебя не смущает тот факт, что мы сейчас не в твоей стране, а в моей. И не я к тебе со своим уставом в гости приехал, а ты ко мне?

— Глянь пожалуйста, что там у мимиков ценного имеется? Почки, печень или ещё какая-нибудь полезная в алхимии гадость?

Нет, я могу поверить во влажный блеск метала, в довольно сырой пещере и пусть даже он не проржавел за то время которое здесь стоит. Но я никогда в жизни не поверю, что запорный механизм умеет — моргать.

— Э… а зачем это? — выразил повисший в воздухе вопрос Вильен.

Вот только… немножко зная уже этого парня, во мне всё ещё оставалось страстное желание, засадить свой трёхгранный штык поглубже и пару раз провернуть его…

— Да ищу я, ищу… — буркнул парень, вокруг головы которого вилось дымное магическое колечко с подвижным, никогда не остающимся на одном месте искристым водоворотом. — Только темно здесь. Мне бы по хорошему первым идти надо бы…

— «Аба’разы», — поправил его я. — Так называются недолговечные материальные иллюзии, в которые превращаются вещи, вынесенные из второстепенных нестабильных пространств в реальный мир.

— Это ещё почему, — возмутилась Фин-Фин.

— Я… наверное… — неуверенно произнесла Фин-Фин, глядя как я быстро собираю из деталей необычную конструкцию. — Меня морских коров свежевать учили. А ты правда, что ли сам это сделал?

— Нам обоим не зачтут эту практику.

— Ну и они не о… — вскинув винтовку, я нажал на курок, посылая пулю в спину выскочившему из-за камней маленькому гоблину, после чего он кувырком покатился по земле, издал тихий крик и замер.

— Ты братюня, лучше не отвлекай и ловушки ищи, — немного напряжённо произнёс двигающийся впереди отряда Вильен. — Про слова Цульманыча, все я думаю, помнят. А вот подлянки из нас только ты своей магией искать способен.

Всё что я знал об этих тварях, было подчерпнуто исключительно из книг и рассказов Арисы, ведь в отличии от меня «Злая кукла» состояла в «Гильдии Авантюристов» и в свои семнадцать, повидала уже достаточно много разнообразной монсрячьей мерзости, выполняя со своими «Ласточками Юга» порученные им задания.

Минуты через три неспешного продвижения, тенью скользивший впереди Маер, вдруг остановился и жестами показал нам приблизиться.

— Твою мать! — рыкнул я, вскидывая винтовку и выпуская пулю за пулей в башку метнувшегося к девушке монстра с воздетой гад головой тяжёлой дубиной. — Эйдра беги!

Она замялась, чуть покраснела, после чего добавила.

— Ну… прости братан, занесло коня на крутом повороте, — довольно искренне прогудел рыцарь. — Больше этого не повторится. Клянусь «Кодексом Ории»!

— Ловушек вроде нету, — тихо сказал лучник. — Во всяком случае я не могу их распознать.

Что в общем стоило им жизни, благо влетевшая в их ряды Фин-Фин, жалеть уродливых карликов не намеревалась, а разбежаться или похватать своё оружие они просто-напросто не успели.

Отбросив винтовку в сторону, я выхватил из заспинного короба свой сложенный двуручник и с лязгом активировав его, ринулся на покалеченного урода.

Увернувшись от неловкого удара массивным кулаком, я затормозил, оказавшись за спиной грейтгобла, и проехав немного по инерции, поднимая сапогами клубы пыли, с разворота рубанул лезвием монстру под правое колено. Остро заточенный мифрил столкнувшись с ржавыми кольцами древней кольчуги, легко взрезало их, глубоко впившись в плоть.

Гигант, бывший выше меня на почти четыре головы, взвыл от жуткой боли и рухнул на повреждённую ногу, не останавливаясь я вновь крутанулся и с оттяжкой опустил меч на открывшуюся шею противника, чуть повыше грубого латного воротника.

Взвизгнув по ловко подставленному грейтом под удар предплечью, клинок выбил кучу искр из тяжёлого железного наруча, рассаживая предплечье и начисто отсекая кисть. Чего, впрочем, мега-гоблин кажется даже не заметил со всей дури, наотмашь саданув за спину здоровой конечностью и по инерции разворачиваясь в мою сторону.