Незнайка. Возвращение легенды

Между боями Панч постоянно встречался с поклонниками и давал им уроки, сдобренные неуклюжими, но от того не менее проникновенными речами о силе, ответственности, мужестве. Заканчивались эти выступления поединками между собравшимися. Дрались беззлобно, получая такой подъём душевных сил, что договаривались снова собраться через недельку, уже без Панча. Пончику новые ученики нравились и, поддерживая с ними контакт он с удивлением обнаружил, что его последователи в краткий срок распространились во всей Луне.

Увы, никто из них не мог рассказать ничего конкретного о Незнайке, разве что ходили слухи об экстремистской группировке землян, но те после массированной полицейской облавы ушли в глубокое подполье. И Пончик, мучимый чувством вины, всё больше расширял сеть своих учеников, забывая о пропавшем товарище лишь на арене.

И вот удар в гонг. В первом раунде соперники казались равными, одинаково ловко уклоняясь от ударов в боевом танце, но чем дольше шёл бой, тем чаще удары достигали цели, и хотя соотношение было примерно равным, Панч казалось не замечал урона, в отличии от выдыхающегося соперника. Всё закончилось в третьем раунде. Болельщики ликовали, продюсеры одобрительно кивали, прекрасное зрелище, пусть и с предсказуемым результатом, ни на миг не отпускало внимание зрителей. Панч с яростным победным рёвом вскинул руки к небесной тверди… и рухнул без сознания.

* * *

— Выпей это, тебе полегчает. Первые приступы не длятся долго.

Пончик разлепил глаза. Он лежал на кушетке в раздевалке, рядом сидели агент, тот самый, что подобрал его на пляже, и один из учеников, в мирной жизни аптекарь. Ещё несколько учеников стояли поодаль.

— Что это было? Он мне что, в затылок вмазал?

Аптекарь покачал головой:

— Будет лучше объяснить всё банальным сотрясением. Победу всё равно никто не оспорит. Заодно будет повод отменить грядущие бои… на деле всё серьёзнее, мы давно подозревали, что вы на самом деле землянин, это был лишь вопрос времени, когда «звёздная болезнь» дала бы о себе знать.

Следующие полчаса Были для пончика самыми неприятными в жизни. Для него, с ранних лет гордившимся бычьим здоровьем, перспектива смерти от болезни казалась особенно унизительной, но выхода не было. Вдобавок ученики почему–то ждали от него решительных действий по освобождению от гнёта корпорации Спрута, отчитывались о числе бойцов, предлагали планы саботажа заводов и захвата полицейских участков. Что делать? Будь здесь Незнайка. Всё было бы иначе, сказал бы своё коронное «не знаю», и разложил по полочкам кому чем заняться. Но Незнайка исчез и помощи ждать было неоткуда. Ученики закончили говорить. Затягивалось неловкое молчание…

— Сидите тут, ничего не знаете! — ворвавшийся в раздевалку лунатик стал спасителем запутавшегося лидера. — Включайте скорее телевизор!

По всем каналам шла одна горячая новость: в паре десятков километров от столицы совершил посадку неопознанный летающий объект.

Пончик воспрял духом и не обращая внимания на лёгкое головокружение вскочил с кушетки:

— Всем быть наготове. Прилетели мои друзья, и если прихвостни Спрута захотят им навредить, мы ударим сзади!

Луна под сапогом

Кнопка вышла из ракеты второй, уступив первенство лишь неоспоримому лидеру. Остальные члены экипажа благоразумно пропустили вперёд единственную девушку в экспедиции. Всезнайка скрепя сердце взял с собой вспыльчивую особу, главным образом потому, что один из боевых скафандров оказался слишком мал для мужчины. Сейчас она задумчиво ковыряла почву носком бронированного сапога, пока остальные строились. 12 человек, включая Всезнайку, были облачены в забытые артефакты землян, остальные 18 ограничились бронированными комбинезонами с дыхательными масками и автоматическими пистолетами на поясе.

«Гражданские» уверенно разворачивали мобильный лагерь и под ревнивым взглядом Винта с Болтом (их командир определил в бойцы) выводили из грузового отделения бронированный вездеход. Патрон сразу после построения воспользовался антигравитационным ранцем чтобы взлететь на вершину ракеты и, держа наготове рацию, пристально сканировал окрестности на предмет вражеских элементов. Последние не заставили себя долго ждать.

— У нас гости… Хотя скорее хозяева. Три танка, девять бронемашин, чуть поодаль пять крытых фургонов, наверняка с людьми. Если поспешим, успеем сделать засаду.

— Не стоит, — спокойно ответил Всезнайка. — Пусть атакуют первыми. Никому не вмешиваться пока я не испытаю наше оружие. Винт, Болт, отвезите меня поближе к лунатикам и возвращайтесь назад. Патрон, примешь командование, если наше оружие окажется недостаточно эффективно — сразу улетайте на поверхность и ждите подкреплений.

* * *

Колонна, отправленная концерном Спрута к инопланетному объекту, казалась грозной силой, но на практике состояла из полицейских, закалённых разве что в мелких уличных стычках. Более того, самые расторопные и сообразительные предусмотрительно избежали отправки на разведку боем, справедливо решив, что раз из ангаров вывели пахнущие солидолом танки, дело намечается слишком серьёзное, чтобы впутываться в него ради хоть и немалой, но всего лишь зарплаты. Тем, кто не успел уклониться от службы было страшно, бойцы готовились к худшему, но к тому, что последовало, они оказались не готовы. В центре дороги стоял один человек. Пусть облачённая в необычную броню фигура и выглядела внушительно, но всего один? И даже не думает прятаться?

Водители один за другим снизили скорость раньше, чем лидер отряда обрушился на них с руганью:

— Вы что творите?! А если засада?

Начальник полиции не знал что делать. Может просто объехать незнакомца? Нет, тогда уж лучше раздавить гусеницами, был чёткий приказ «уничтожить». Нет, он не совсем ещё выжил их ума чтобы приближаться к ЭТОМУ.

— Слушай мой приказ: открыть огонь по этому идиоту!

Колонна попыталась перестроиться, в итоге сбившись в кучу. Начальник схватился за голову, нет, не для того он шагал по головам чтобы сейчас оказаться в дураках, и разразился такой гневной тирадой, что танки как будто выпихнуло вперёд, и наконец грохнули три выстрела, нзвать их залпом было бы бесстыдным приукрашиванием реальности.

И тут не произошло ничего. Снаряды будто исчезли.

— Продолжать огонь! Начальник полиции прилип к биноклю вглядываясь в инопланетянина, когда грохнули новые выстрелы. Нет, снаряды не исчезли. Они просто остановились в метре от цели и упали на землю не разорвавшись.

— Стреляйте ещё! — в голосе появились истерические нотки.

Но тут пришельцу наскучила игра. Он небрежно протянул руку вперёд и произошло невероятное — танки всплыли в воздух. Экипаж панически кричал. Огонь само собой прекратился, а пришелец резко выбросил вперёд, и парящие танки яркими метеорами пронеслись сквозь колонну. Тех, кто оказался на пути из полёта, размололо в труху, остальных мгновенно убило ударной волной.

Убедившись, что признаков жизни нет, Всезнайка развернулся и пошёл к ракете.

* * *

— Командир, не слишком ли сурово? — земляне встретили лидера гробовым молчанием. Которое осмелился прервать лишь доктор Таблеткин.

Всезнайка скривил лицо:

— Иногда насилие самое гуманное решение. Мы продемонстрировали силу и бесполезность сопротивления, лучше пожертвовать несколькими десятками чтобы избежать войны, в которой погибнут тысячи.

— Похоже лунатики не слишком впечатлились, — сверху раздался голос Патрона. — К нам уже едет вторая колонна. Обычные машины, больше похожи на ополчение. Из кузова высовывается какой–то здоровяк — вылитый Пончик… Чтоб тебя, это ж Пончик и есть!

* * *

Как только утих восторг от встречи с товарищами (в порыве эмоций Пончик даже попытался подхватить на руки Кнопку, но вес боевого скафандра не позволил сделать это даже ему), здоровяк отчитался об успехах. Повстанцы захватили город сразу, как только полицейские силы оставили его без присмотра, и клятвенно заверили землян, что теперь волна сопротивления пойдёт по всей Луне, а значит полицейские побоятся лишний раз высунуть нос из участков.

— О да, конечно полицейские боятся повстанцев, — язвительно вклинилась в разговор Кнопка, и Пончик обрадовался, что его бойцы не знают земного языка. — А где Незнайка? Его ведь не убили, правда?

— Сомневаюсь, попытался сгладить неловкий момент Всезнайка. — Если я хоть немного знаю брата, он там, где творится наибольший бардак, нужно просто следовать за столбом дыма…

Пончик задумался и в поисках поддержки повернулся к своим бойцам. Аптекарь оторвал миниатюрный радиоприёмник от уха и запинаясь от волнения выдохнул:

— Только что передали — горит башня Спрута.

Невесомое бремя

Кабинет Спрута впечатлял. Мягчайший ковёр покрывал весь пол, всю заднюю стену занимало окно с прекрасной панорамой, по бока висели многочисленные портреты хозяина и пара бюстов, изобраджавших его же. Владелец кабинета, а заодно и всей Луны, восседал за монументальным чёрным столом и пристально смотрел на вошедшего. Совсем не старый, солидный весом и крепкий телосложением (пусть и не дотягивал до Пончика), абсолютно лысый, бровей и тех не было. Взгляд тяжёлый, но совсем не злой. Он смотрел скорее с интересом:

— На мгновение мне показалось, что я вновь вижу старого заклятого друга. Не удивляйся, мы с твоим прадедом… или уже прапрадедом (?), и правда были друзьями.

Хотя из–за него я потерял всё и словно трусливая крыса прятался на брошенном новой властью из–за пропаганды здорового питания сахарном заводе, питался сладостями, пока не начали гнить зубы. Тогда я решился на отчаянный шаг — спрятаться в багажном отделении ракеты Луна–Земля, ведь здесь из — проклятого тщеславия моё лицо знала каждая собака, Земля же была шансом начать всё с чистого листа. И угадай с кем я столкнулся носом по прибытии на Землю? Да–да, тот самый Незнайка… Тогда его ещё знали под именем Малыш. Старая как мир шутка звать Малышом гиганта.

Он не стал сдавать меня властям, а предложил помощь. Сначала прятал, потом стал брать в свои приключения. Знал ли ты кем был твой предок на самом деле? Малыш был мироходцем. Бесчисленное множество миров, являющееся мне в видениях, он мог посещать и даже проводить с собой друга. Ваши технологические чудеса всего лишь трофеи других миров.

Мы пережили многое, видели невероятные вещи, и это сделало меня по–настоящему сильным. В конце–концов Незнайка решил остепениться и завести детей. Забавно, ведь он столько говорил о своей жуткой и страшно ревнивой подружке, которую никто кроме него не видел, я искренне считал, что её не существует вне его воображения. И вдруг роман с реальной женщиной?

Вскоре после свадьбы Малыш исчез. Я же вернулся на Луну. Страха больше не было. Была лишь железная решимость вернуть всё, что у меня отняли.

Теневой камень, который вы называете лунным, был ключом ко всему. Метеор из иного, непостижимого мира, он ли изменил Незнайку или наоборот? Не знаю, но на меня он повлиял иначе. Вытеснение гравитации свойство конечно интересное, а главное заметное невооружённым взглядом, но это лишь ничтожная часть истинных возможностей камня. Он искажает саму реальность! Порошок из теневого камня позволял безопасно перемещаться в другие миры через тени, по крайней мере пока незнайка был со мной. Когда он ушёл, я уже пристрастился к порошку, вдыхая его я стал видеть миры, бесчисленное множество миров, бесконечные варианты развития событий… И получил пару приятных способностей: телекинез, вечная жизнь.

Но я не мог ходить между мирами даже когда смолол в порошок весь метеор, до последнего камушка. И что хуже, видя все миры одновременно, я не мог понять, в каком из них нахожусь прямо сейчас! Ты мне не веришь?

— Не знаю. Для чего эти капсулы?

— Простое и полезное изобретение, ведь не только землянам можно тащить технологии из других миров. Преобразовывает психическую энергию в электричество, большая часть энергии идёт на поддержание моих особых способностей, но хватает и для работы заводов, и для синтеза жидкого топлива. Помимо решения энергетического кризиса прекрасно утилизирует антиобщественные элементы. И не смотри на меня как на чудовище. Может в капсулах живут и недолго, зато ярко, ведь там сбываются все их сокровенные мечты. Я соединил экстрактор энергии с машиной грёз из чистого человеколюбия. По правде говоря, я скрываю существование капсул не из страха перед народным гневом, просто если все узнают правду, желающих отдать свою жизнь будет слишком много.

— Как великодушно. Ты рассказываешь всё это, чтобы переманить меня на свою сторону?

Спрутс издал короткий смешок, но резко погрустнел:

— Нет… Даже из уважения к твоему предку я бы не стал тебя щадить. Иногда чтобы избавиться от мучений нужно делать плохие вещи, думаю ты и сам понимаешь это. Видеть все возможные миры, но не знать, какой из них настоящий — крайне неприятно. Но во всех мирах есть общий знаменатель. Наша встреча всегда происходит здесь и сейчас. И заканчивается по–разному. Мой дар предвидения словно в тумане, должно быть из–за пожара, так что бой будет относительно честным, а когда он закончится, я наконец узнаю, что реально, а что нет.

Спрут поднялся, нет, воспарил над столом несмотря на отсутствие невесомости. Воздух за его спиной мерцал и колебался в едва заметных потоках, собираясь в восемь телекинетических щупалец.

Конец всего

Первыми в землянина полетели бюсты Спрута, легко уклонившись от них Незнайка понял, что едва видимые глазом щупальца не материальны, об них нельзя было удариться, но прикасаясь к ним чувствуешь невероятную тяжесть. А в следующий миг едва не получил мраморными изваяниями в спину. Вместо того чтобы разлететься в пыль столкнувшись со стеной, они столь же стремительно рванули назад и зависли в воздухе возле Спрута, готовясь к новой атаке. Два щупальца пульсировали сильнее чем остальные, каждое из них одновременно могло манипулировать лишь одним предметом.

Незнайка рывком сорвал с пола ковровую дорожку и звонко хлестнул ей Спрута по лицу. Урон это нанесло не больше, чем удар мокрым полотенцем, но вот удар по самолюбию превзошёл все ожидания. Хозяин Луны грязно выругался, в следующий миг дорожка разлетелась в клочья. А в сторону Незнайки полетела очередная порция импровизированных снарядов. Пять, шесть семь, восемь… Все щупальца при деле! Мозг землянина работал на полную, высчитывая траекторию для единственного смертельного удара. Время будто замедлилось, ноги словно пружины оттолкнулись от пола и тело отправилось в полёт. Чтобы в следующий миг рухнуть на пол.

Гравитация, бессердечная ты стерва! Сила тяжести вокруг Незнайки мгновенно выросла в разы. Очень больно падать, когда весишь тонну.

— Неплохо. — Спрут успокоился, он полностью контролировал ситуацию. Незнайка с трудом поднялся. Сделал шаг на охромевших ногах. — Желаешь второй раунд? А ты точно в сознании?

И тут Незнайка упал. Тело скрутила мощная судорога, он несколько раз дёрнулся, словно в припадке, кости предательски хрустнули, и землянин затих.

Спрут приземлился, вернул гравитацию в норму и подошёл к телу:

— Так символично. Звёздная болезнь. Ты даже не проиграл, просто Луна выбрала другого. В этом мире я без труда справлюсь с твоими друзьями. Покойся с миром.

Победитель наклонился чтобы закрыть глаза достойного врага. И получил ножом под ребро. Спрут отшатнулся, с удивлением смотря на торчащий из тела фирменный нож Джулиано, пока Незнайка медленно вставал с пола.

— О нет… Это и правда худший из миров… Когда придёт тот, кто послал нам камень, лучше тебе быть готовым…

Мрачное пророчество истощило остатки сил, и Спрут, проживший сотни лет, умер. Следом за ним снова упал Незнайка, сражённый очередным приступом звёздной болезни.

* * *

Пончик и Патрон осторожно заносили в ракету каталку, от них не отставала миниатюрная девчонка с серыми заплаканными глазами. Всезнайка у стартовой площадки разговаривал со статным лунатиком.

— Ваш брат настоящий герой. Спрут был настоящим монстром, даже эти скафандры не особо бы помогли, а он одолел его в рукопашной. Я, конечно, помог в меру сил, ну знаете, в нужный момент подсунул оружие. Дал пару подсказок… Но это ничуть не умаляет его подвига. Надеюсь вы успеете вернуть его на Землю до того, как случится непоправимое… Жаль конечно, что вы не останетесь помочь нам разобраться со всем этим хаосом. Но ничего, справимся сами.

— Разумеется, уважаемый Миглер. Нам крайне повезло, что со смертью Спрута Луну возглавит столь предприимчивый человек.

Миглер развёл руками:

— Так уж вышло, что я единственный уцелевший из высшего совета «Землян», а будучи двойным агентом обзавёлся и связями в полиции. Это позволило практически закончить гражданскую войну. С энергетическим кризисом справиться будет сложнее, но раз уж вы пообещали поделиться с нами секретами ядерного синтеза, всё решаемо.

— Но вы должны помнить, что такие технологии мы доверяем только тем, кто умеет хранить секреты. — Всезнайка как будто случайно посмотрел на каталку брата.

— С этим проблем не возникнет. Хотя… в крайнем случае мы ведь всегда можем восстановить башню. Кандидатов для капсул после революции предостаточно.

— Этот ваш шаг будет означать полный разрыв дипломатических отношений.

— Может, оно и к лучшему? Не смею вас больше задерживать.

* * *

— Незнаечка, милый, очнись. — девушка упала на грудь тяжело больного.

«Соберись, тряпка! Думаешь сдохнуть до того, как узнаешь что имел в виду этот сумасшедший старик? Иди тебе просто нравится, когда к тебе прижимается эта соплячка?».

— Прости что была такой грубой. Я просто боялась, что ты меня бросишь. А теперь вижу, что может быть хуже. Вернись. И я никогда тебя не оставлю.

Незнайка устало открыл глаза:

— Значит только таким ты готова меня любить? Слабым и беспомощным?

Послесловие

— Все любят истории про героев. Как он победил злобного врага, освободил народ, завоевал сердце прекрасной девы. Никто не хочет знать, что вместе с врагом погибли тысячи мирных жителей и солдат, которые просто выполняли приказы. Что освобождённый народ под бравурный марш встаёт под знамя нового диктатора. Что герой войны окончательно сошёл с ума, не способный принять мысль, что война кончилась, он сражается непонятно с кем и непонятно за что. И прекрасная дева в ужасе бежит от него через месяц совместной жизни. Настоящие счастливчики среди героев те, кто умер во время подвига.

— Это значит, ты попытаешься меня убить? — Незнайка сделал многозначительное ударение на слово «попытаешься».

Всезнайка улыбнулся:

— Нет. Я не стану делать из тебя мученика. А если бы решил, то уж точно не стал бы устраивать честную дуэль. Я просто немного смещу акценты, занося историю о твоих лунных приключениях в летописи. Сделаю из тебя наивного идиота. Бесталанного дурачка, ломающего всё, к чему прикоснётся, вечно влипающего в неприятности, вытаскивать из которых его приходится всем миром. И при этом бесконечно уверенного в своей правоте, неспособного признать ошибки. Чтобы через пару поколений твоё имя стало нарицательным для малышей, которые плохо учатся и не слушают старших.

— Уверен, тебе не составит труда контролировать центральное хранилище информации, а память живых свидетелей слишком скоротечна, чтобы быть достоверным источником. Двести лет назад этот план почти сработал. Ключевое слово почти.

— Думаешь, через двести лет найдётся очередной «герой», который в поисках правды разрушит всё, до чего дотянется?

Незнайка улыбнулся во все 32 зуба и пожал плечами:

— Не знаю…