Космический автосервис

Многомиллиардное состояние? Это уже интересно. Но всё равно нет.

— Я не тот, кто вам нужен, — повторил я.

— Я уверен, что вы именно тот, поскольку ещё с корабля просканировал ваше ДНК, — возразил Вейл.

— Ну, хорошо. Я и впрямь Джайрус Лерош, — вынужден был признать я. — Но всё равно, катитесь отсюда.

Многомиллиардное состояние это, конечно хорошо, но ведь как только я объявлюсь под своим настоящим именем, меня сразу арестуют — экстрадицию в пределах Земной Империи никто не отменял. Да и не было у меня отродясь никакого троюродного деда-миллиардера! Уж наверно я бы об этом знал!

— Рэд, так твоё настоящее имя Джайрус? — давясь от смеха, спросила Бекки. — Понимаю, почему ты его сменил.

Ещё бы! Кто станет вести дела (к тому же нелегальные) с парнем по имени Джайрус?! Да ещё и с фамилией Лерош?! Удружили мне родители с нелепым и дурацким имечком, нечего сказать. Все, так же как Бекки сейчас, со смеху помирали, стоило мне представиться. Но всё равно я на неё обиделся — могла бы и сдержаться для приличия.

— Да ты оказывается миллиардер, Джайрус, — заметил Свен.

Вот в такие редкие моменты я рад, что у моего партнёра напрочь отсутствует чувство юмора — назвал меня по имени и даже не улыбнулся.

Хотя Мортимер Вейл тоже не смеётся. С другой стороны, его имя не менее дурацкое, чем моё, так что он это из солидарности. А может привык, ведь он работал на моего предполагаемого деда, а у того имя даже более нелепое, но при этом лучше сочетается с фамилией, так что ещё вопрос кто из нас в худшем положении.

— Не зови меня так, — всё же буркнул я.

— Почему, Джайрус?

Издевается Свен что ли? Может у него всё-таки есть чувство юмора, просто оно настолько нечеловеческое, что я его не понимаю?

— Так что вы решаете, мистер Лерош? — осведомился Вейл. — Учтите, что с момента вступления в права владения Марсом все обвинения в совершённых вами в прошлом правонарушениях будут сняты.

— Во владение чем? — поперхнулся я.

— Марсом, — повторил Вейл. — Вы станете гражданином Независимого Графства Марс, тем самым выйдя из-под юрисдикции всех остальных правительств.

— Графства Марс? — тупо переспросил я.

— Именно так, — кивнул Вейл. — Ваш дед являлся графом Марса, и вы наследуете его титул.

А я-то всегда думал, что Марс входит в Земную Империю. Как-никак первая колонизированная человечеством планета (Луна не в счёт, там только одну базу и основали). А оказывается Марс графство, а меня тамошним графом хотят сделать! Да при таких условиях, можете звать меня хоть Сюзанной и приписывать родство с разумными пауками с Сириуса!

Тут уже даже не миллиардами пахнет, а чем-то покрупнее. Впрочем, как называются числа крупнее миллиардов, я отродясь не знал — незачем было — да и Мортимеру Вейлу такие слова, видимо, тоже неведомы. Но не буду ставить это ему в вину.

— Где мне расписаться? — быстро спросил я.

— Бумаги должны быть заверены непосредственно на Марсе, поскольку за пределы планеты марсианская юрисдикция не распространяется, — «обрадовал» меня Мортимер. — Хотя вы имеете право передать права на наследство любому другому лицу и за пределами Марса, поскольку такое действие является правомочным по любым существующим в Галактике законам.

— Зачем бы я стал это делать? — удивился я.

— Вы ведь всего несколько минут назад упорно отказывались от своего наследства, — пожал он плечами.

— Просто у меня нет никакого троюродного деда, о чём я уже несколько раз вам сказал. Вы уверены, что я именно тот Джайрус Лерош?

— Другого Джайруса Лероша просто не существует.

И почему я не удивлён? Несмотря на огромные размеры Галактики и прямо таки не поддающееся исчислению количество живущих в ней людей, я никогда не сомневался, что никому другому не могло также не повезти с именем как мне.

— В принципе, я никогда не интересовался своим генеалогическим древом, так что наличие неизвестной родни вполне возможно. Заводите двигатели, летим на Марс! — объявил я.

— Двигатель сломан, — равнодушно отозвался Свен. Его, похоже, ничем не проймёшь.

— Морти, бери нас на буксир. — Графу, даже будущему, позволительна любая фамильярность.

— Эх, всегда мечтал побывать в Солнечной системе, — вздохнул я, когда все мы расположились в рубке. Мортимер тоже к нам присоединился: оказалось, что у него на корабле есть личный пилот, и собственное его там присутствие абсолютно ни к чему.

— А стать владельцем одной из тамошних планет? — осведомился Свен.

Нет, ну он точно издевается!

— Никогда даже не мог себе представить подобного, — признался я.

Конечно, многие владеют собственными планетами, к примеру, сорок восемь победителей межпланетной регаты. Но все эти планеты незаселенны. Другое дело Марс. Хотя, признаться честно, я ничего о нём не знаю, но то, что он находится в одной системе с Землёй, уже говорит о многом. Граф Марса! А я ещё зарекался чему бы то ни было удивляться!

— Рэд, а ведь теперь мы с тобой можем пожениться, — неожиданно произнесла Бекки.

А я уж было задумался, чего это она помалкивает. Вот я влип! Бекки уже не первый раз заговаривает насчёт свадьбы. Раньше я отговаривался разницей в нашем социальном положении: она из высшего света, а я бродяга и мошенник. Теперь мы в равных условиях, может даже я выше по положению.

— Неужели ты хочешь стать миссис Лерош? — попытался отшутиться я.

— Графиней Лерош, — улыбнулась в ответ Бекки.

Да уж, ну и что мне теперь делать? Впрочем, я ведь собираюсь начать новую жизнь.

— Почему бы и нет, — усмехнулся я.

Бекки завопила от радости и бросилась мне на шею.

При виде Марса я был поражён. Причём неприятно. Планета оказалась полностью покрыта красным песком и только под куполами, в которых сосредоточилась вся жизнь, зеленела растительность.

— Марс не землеподобная планета, — пояснил Вейл. — Вы этого не знали? Процесс терраформирования был начат, и успели создать более-менее пригодную для дыхания атмосферу, но потом всё бросили.

— Почему? — спросил я.

— Был найден способ проходить через гиперпространственные ворота, и тем самым открыт доступ к пригодным для жизни планетам, так что необходимость возиться с Марсом отпала, — ответил Вейл.

— Вот дерьмо! — выругался я.

— Собственно говоря, всё так вышло именно из-за этих слов, произнесённых вашим предком, — заметил Вейл. Мы втроём с удивлением воззрились на него, и он принялся рассказывать: — Когда люди обнаружили ворота, они принялись искать возможность их активировать. Учёные разработали прибор, с помощью которого можно было это сделать, но для его создания было необходимо вещество с особым составом. И именно ваш предок, здесь на Марсе, обнаружил минерал с необходимыми свойствами. Он попросту об него споткнулся и выругался, вот как вы сейчас. Так этот минерал и окрестили дермитом. Вся экономика Марса теперь основана на добыче дермита. На других планетах дермит тоже был найден, но в гораздо меньших количествах, так что Марс имеет практически монополию на его поставки.

Все мои радужные мечты полетели псу под хвост. Марс оказался всего лишь шахтёрским поселением. Впрочем, похоже, добываемый тут минерал действительно ценный и я всё же получу своё многомиллиардное (но не более того) состояние.

— Но почему же Марс называется графством? — поинтересовался я.

— Если правитель Земли именует себя императором, то почему бы правителю Марса не назваться графом? — пожал плечами Вейл.

Действительно, почему бы и нет? Я был разочарован, но не слишком сильно — в конце концов, я ничего не потерял, а просто недополучил.

Но я рано успокоился. Едва я подписал все бумаги и вступил в свои права, как пришло сообщение. Земляне, исследуя астероидный пояс Юпитера, обнаружили небольшой (по космическим масштабам) астероид, полностью состоящий из дермита. Дермита в нём больше, чем можно добыть на Марсе за двадцать лет, к тому же это по всей вероятности лишь осколок более крупного небесного тела, которое, безусловно, будет обнаружено в ближайшее время.

Одним словом — лавочка закрылась. Марс теперь оказался до смерти никому не нужен. Более того, большинство жителей, работавших на добыче дермита, пожелали покинуть Марс, а я, как выяснилось, обязан по контракту не только переправить их куда они пожелают, но и предоставить им средства на обустройство. Не знаю, кто из моих предков составил такой контракт, но он определённо был идиотом!

Короче, миллиардером я побыл минут пять, не больше. Конечно, несколько миллиардов у меня ещё оставалось, но я и не надеялся, что их хватит надолго, уж слишком я люблю сорить деньгами (когда они есть, само собой) и вкладывать их в рискованные проекты.

Починив двигатель нашего автосервиса, мы отбыли восвояси. Заправлять делами на Марсе я оставил Мортимера Вейла, посоветовав ему напоследок попробовать заключить договор на поставки дермита с разумными пауками с Сириуса, с которыми Земная Империя, по неведомым мне причинам, упорно отказывается вести какие бы то ни было дела. Что из этого выйдет, кто знает.

Несмотря ни на что, Бекки не отказалась от своих матримониальных планов, и мы всё-таки решили пожениться. Но это уже совсем другая история…

Космическая свадьба

И кому только пришла в голову идиотская мысль провести церемонию нашего с Бекки бракосочетания на моём корабле? А, ну да, это же я так решил. Но я же не знал, что Бекки вздумается пригласить на свадьбу всех своих знакомых. А знакомые у неё все поголовно миллиардеры, владельцы корпораций. От них за версту снобизмом разит, боюсь, как бы корабль не пропах.

Я, конечно, номинально тоже принадлежу к высшему обществу. Как-никак граф Марса. Правда на деле это означает, что я владею здоровенным булыжником, который даром никому не нужен. Впрочем, он и мне даром достался, да ещё и с доплатой в несколько миллиардов, так что грех жаловаться. Хотя большую часть этих денег я уже потратил на постройку на Марсе завода по производству космических кораблей. К сожалению, я не задумался о том, кто там будет работать, и понятия не имел, что спрос на космические корабли вообще-то минимальный. Ну да ладно, как-нибудь выкручусь, не впервой.

Одно хорошо — никаких проблем не предвидится. Почему я так в этом уверен? Дело в том, что недавно я установил прямую взаимосвязь между поломкой двигателя моего корабля и возникновением неприятностей. Почему так происходит мне неизвестно, но это факт. А раз двигатель работает, то всё будет в порядке.

Плохо другое. Единственный приглашённый мной гость (не считая Свена) до сих пор не прибыл. Ну и куда, спрашивается, запропастился Ворлок? Интересно, он вообще получил моё приглашение? Не зная, где его искать, я отправил сообщение во все космопорты на всех планетах, так что его должны известить, как только он куда-нибудь приземлится. Вот только вопрос, когда он соизволит зайти в какой-нибудь космопорт. Будем надеяться, что он всё-таки успеет вовремя.

* * *

— У меня для тебя две новости. Хорошая и плохая, — объявил Свен, входя в мою каюту. — С какой начать?

— С хорошей, — решил я.

— Ворлок прилетел.

— Отлично! А плохая?

— У нас опять сломался двигатель.

Тут я не выдержал и истерически расхохотался.

— Да у тебя никак предсвадебный мандраж, друг мой? — осведомился вошедший вслед за Свеном Ворлок. — Ну, это дело поправимое.

Он предложил хорошенько отметить моё прощание с холостяцкой жизнью, и я, разумеется, согласился. Поскольку Свен совершенно не употреблял спиртного, то ли в силу каких-то своих убеждений, то ли из-за особенностей физиологии, мы с Ворлоком пили за троих. Воспоминания о последующих событиях у меня остались довольно смутные.

Помню, что мы с Ворлоком бродили по кораблю, поддерживая друг друга в более-менее вертикальном положении, и горланили песни. Хотя, что именно мы пели, я не вспомню даже в том случае, если от этого будет зависеть моя жизнь.

Припоминаю, как мы встретили прогуливающуюся по кораблю парочку из числа приглашённых Бекки, и Ворлок начал приставать к девушке. А когда вмешался её спутник, Ворлок собрался вызвать его на дуэль. Ворлок утверждал, что для этого нужно бросить в лицо противнику перчатку, но за неимением таковой, попытался использовать для этой цели ботинок. Естественно, попытка разуться привела к тому, что он растянулся на полу.

Наутро я проснулся с больной головой, и появление Бекки, немедленно начавшей на повышенных тонах меня отчитывать за моё поведение, настроения мне ни капли не улучшило. Она утихомирилась только, когда приоткрывший один глаз Ворлок пригрозил, что если ему сейчас не дадут поспать, он сядет на свою «Чёрную Звезду» и испепелит наш корабль ко всем чертям собачьим. Даже я не был в тот момент уверен, что он это не всерьёз.

К счастью корабль священника Единой Галактической Церкви, который должен был обвенчать нас (священник, а не корабль, разумеется) почему-то задерживался. Так что к его прилёту мы с Ворлоком вполне успели более-менее прийти в себя и вновь стать полноценными людьми, а не полутрупами. Кстати, наименование «Единая Галактическая Церковь» всегда вызывало у меня недоумение, поскольку она вообще-то была вовсе не единой, не являлась Галактической и уж конечно не церковью. Вообще, Единая Галактическая Церковь не имела ни малейшего отношения к религии, занимаясь исключительно регистрацией браков в Земной Империи, а о происхождении её названия оставалось только гадать. Свен, например, утверждает, что оно восходит к временам Священной Римской Империи, но мой партнёр вечно путает всё, касающееся земной истории, так что я сильно сомневаюсь в правоте его утверждения.

Для встречи корабля священника (который в действительности священником не являлся) все гости собрались в доке. Корабельный люк открылся, но вместо ожидаемого служителя Гименея из него вывалилась толпа вооружённых головорезов!

— Никому не двигаться! — заорал один из них, видимо, главарь. — Не пытайтесь оказать сопротивление, и мы никого не тронем!

— Да что вы себе позволяете! — возмущённо воскликнул франтоватый парень, из числа приглашённых Бекки. По-моему, это был тот самый тип, которого Ворлок порывался вызвать на дуэль. При виде такого идиотского поведения с его стороны, мне и самому захотелось заехать ему сапогом по физиономии. Ну, разве можно так разговаривать с космическими пиратами?! — Да вы знаете, кто мы?!

— Знаем, знаем. Как не знать, — хмыкнул пират. — Поэтому-то мы и здесь.

— Не могли же мы упустить такую удачную возможность — все богачи Земной Империи собрались в одном месте, — хохотнул другой пират.

— Короче так, — вновь заговорил главарь. — Мы берём вас в заложники. Выкуп за освобождение — пятьдесят миллионов кредитов с каждого. Для вас это капля в море, а нам хватит, чтобы безбедно дожить до конца дней на одном из Вольных Миров.

— Убирайтесь отсюда к чертям собачьим! А перед тем верните священника!

Ох ты, чёрт! Пока я тут стоял с открытым ртом, подсчитывая общую сумму выкупа, и прикидывал, что мог бы сделать с такими деньжищами, Бекки пробралась через толпу и теперь орёт на пиратов! Ещё и Ворлок куда-то подевался.

— Ворлок просил тебя отвлечь пиратов, — сообщил Свен, будто прочитав мои мысли. А может и правда прочитал, кто знает, на что способны свенги?

Надо же, отвлечь! Что мне чечётку им станцевать что ли? И что интересно Ворлок задумал? Ладно, буду импровизировать.

— Извините, господа, но вы… — начал было я, но меня прервали.

— А ты что здесь делаешь, Рэд? — спросил один из пиратов. — В таком-то обществе.

— Я же говорил, что это тот самый корабль, который «Автосервис братьев Спок», хоть название и поменяли. Не может быть в одной Галактике двух таких развалюх! — заявил другой. — Вон и тот инопланетянин стоит, — указал он на Свена.

Тут и я узнал пиратов. Это именно они некоторое время назад пытались нас ограбить, но у них ничего не вышло, поскольку брать у нас было нечего. А поскольку у нашего автосервиса в тот момент как обычно был сломан двигатель, они ещё и отбуксировали нас к ближайшей планете.

— У нас опять двигатель сломался, — развёл я руками, попытавшись избежать объяснений на тему, как все эти миллионеры оказались на моём корабле.

— Присоединяйся к нам, — неожиданно предложил пиратский главарь, которого, как я вспомнил, звали Рик. — Я же знаю, что ты такой же преступник, как и мы.

— Как вы смеете так говорить с графом Независимого Марса?! — вмешалась Бекки.

— Это моя невеста, Ребекка Уинн, — представил я её. — А вы, ребята, портите нашу свадьбу.

— Ну ты и пройдоха, Рэд, — одобрительно рассмеялся Рик. — Надо же, куда выбился! Ладно уж, по старому знакомству с тебя и твоей невесты выкуп брать не будем. Кстати, прими мои поздравления.

— Спасибо, — кивнул я. — Но вообще-то у меня есть к вам деловое предложение. Как вы отнесётесь к тому, чтобы стать гражданами Независимого Графства Марс? При этом вы выйдете из-под юрисдикции всех остальных правительств и получите амнистию по всем прошлым преступлениям.

Рик призадумался, но, похоже, моё предложение его не слишком заинтересовало.

— А помимо этого, — внезапно осенило меня, — вы можете получить большое количество совершенно новых космических кораблей, причём нигде не зарегистрированных.

— Да? И где же эти корабли? — осведомился Рик. По его лицу было видно, что он уже практически согласен.

— Вообще-то их ещё надо построить, — признался я. — Но завод для их производства у меня имеется.

— Предлагаешь нам стать марсианскими флибустьерами и грабить с милостивого разрешения и при поддержке графа Марса? — тихонько спросил Рик.