Битва за мировой океан в «холодной» и будущих войнах

С КП эскадры доложили, что в зоне Гибралтара НАТО проводит учение по блокированию проливов с целью недопущения прорыва подводных лодок. Это заставило по-новому оценить обстановку и принять решение по отрыву нашей подводной лодки от иностранных кораблей.

План форсирования пролива заключался в следующем: в походном ордере от бпк "Сметливый" по курсу в расстоянии 150–170 каб следует скр пр. 159 для ведения разведки, а по корме в расстоянии 150–180 каб — подводная лодка. Курс проходил ближе к территориальным водам Марокко. Форсирование планировалось в темное время суток. С обнаружением кораблей НАТО подводная лодка погружается и вдоль границы тервод следует в Альбораново море.

События развивались следующим образом. Скр обнаружил три корабля НАТО в строю кильватера, донес на бпк "Сметливый"; на подводную лодку поступила команда "грунт", и она начала маневр по форсированию пролива. Корабли НАТО подошли к скр и осветили его борт. Узнав, что этот корабль следует из Касабланки, они начали действия по блокаде. В районе появились базовые патрульные самолеты и еще две корабельно-поисковые ударные группы. Бпк "Сметливый" дал ход 6 узлов, имитируя проводку под кораблем подводной лодки, и поднял международные флажные сигналы "Не могу уступить дорогу". Нам надо было выиграть время, чтобы подводная лодка миновала пролив и ушла в Альбораново море.

Корабли НАТО вскоре подошли к "Сметливому" и начали осуществлять слежение; к рассвету они разобрались, что никакой подлодки нет, и прекратили слежение. "Сметливый" стал на якорь у о. Альборан и находился в готовности для обеспечения отрыва пл, если она будет обнаружена кораблями НАТО.

Позже командир подводной лодки капитан 2 ранга А. Перепич докладывал, что, используя банки и отмели и следуя вдоль тервод Марокко, он сумел оторваться, прошел в Альбораново море и далее в западную часть Средиземного моря. Получив доклад от пл, что она начала патрулировать в западной части, бпк "Сметливый" снялся с якоря и направился в залив Эс-Саллум, где находился КП эскадры, куда и прибыл в канун Дня Победы.

9 мая 1972 г. пришло поздравление ГК ВМФ с присвоением мне воинского звания контр-адмирала. Каждый моряк, получивший такое высокое воинское звание, поймет, каким радостным было для меня это событие. Мы отметили его в Александрии с Ю. Бошняком, которому было присвоено воинское звание генерал-майора.

Во второй половине мая планировался визит министра обороны СССР А. Гречко и Главнокомандующего ВМФ С. Горшкова в Египет, с посещением Александрии. С КП ВМФ поступило приказание: к северу от Александрии во время визита МО СССР в Каир провести совместную ракетную стрельбу ркр "Грозный" и пларк К-313 (СФ). Немедленно встал вопрос о закрытии района стрельбы. Это пока что было главное, далее шли осмотр, вытеснение из района иностранных судов и сама совместная стрельба.

Пока корабли находились на переходе морем, мы настойчиво добивались через КП ЧФ закрытия района, которое должно быть объявлено в извещениях мореплавателям. Но трудность заключалась в том, что не все суда могли его получить, поэтому мы стягивали все наличные силы для осмотра, вытеснения и охраны района.

В назначенный срок корабли зашли в Александрию, где была проведена подготовка к ракетной стрельбе. По плану выставили мишенную позицию из БКШ и двух уголковых отражателей. Управление всеми силами в районе стрельбы осуществлялось с КП эскадры контр-адмирала Волобуева, а КУГ в составе двух ударных групп (№ 1 — ркр "Грозный" и бпк пр. 61;.№ 2 — пларк К-313 с ретранслятором бпк пр. 61) управлял капитан 1 ранга Васюков. Представителем ГШ ВМФ на стрельбах был капитан 1 ранга В. Ященко, в прошлом флагманский ракетчик.

"Грозный" выполнял ракетную стрельбу ракетой П-35 с дистанции 90-100 км. Целеуказание по мишенной позиции на ркр "Грозный" и на пларк выдавал бпк "Красный Кавказ" через ретранслятор по УЗПС. Организация стрельбы весьма сложна и требует четкой отработки связи и управления. Планировалось, что ракетную стрельбу корабли выполнят в два этапа: на первом проведут тактическое учение в течение 4 часов, а затем, на втором этапе, выполнят ракетную стрельбу по мере чистоты района.

В ходе тактического учения КУГ было определено время удара, и в назначенное время "Ч" была выполнена ракетная стрельба, причем обе ракеты попали в щит.

Это тактическое учение с ракетной стрельбой было первым на Средиземном море. Оно показало, что из положения слежения корабельно-ударная группа в составе ркр пр. 58 и пларк пр. 670 способна с пуском 16 ракет в обычном снаряжении вывести из строя или даже уничтожить авианосец. Слабым звеном оказалась выдача целеуказания подводной лодке при маневрировании авианосца на скоростях более 20 узлов. В этом случае подлодке целесообразно слежение за авианосцем осуществлять самостоятельно на дистанции 60–70 км, так как дальность стрельбы ракетами составляет 80 км. Все это требовало исследований и опытовых учений.

Министру обороны СССР А. Гречко и Главкому ВМФ С. Горшкову, прибывшим в Александрию, командир эскадры контр-адмирал Е. Волобуев доложил о выполнении совместной ракетной стрельбы кораблями ЧФ и СФ. Тем самым была продемонстрирована реальная боевая готовность сил флота на боевой службе и подтверждена необходимость нахождения в Средиземном море сил ВМФ, которые способны противостоять 6-му флоту США и силам стран НАТО, а также оправдана необходимость боевой службы и в других важных стратегических районах Атлантики, Индийского и Тихого океанов. Все это требовало продолжения строительства ракетно-ядерного флота, которое шло уже третье десятилетие.

В июне планировалась смена бригад подводных лодок СФ. Мы заранее готовились к такой операции, а предпосылок к этому было достаточно. Главные усилия при смене бригад подводных лодок, форсировании пролива Гибралтар и далее — в Альборановом море — на погружении и развертывании их.

Плавбаза "Котельников" в охранении двух надводных кораблей вышла встречать бригады подводных лодок в район пролива Гибралтар. Мы встретили бригаду в составе шести лодок (пять пр. 641 и одна пр. 651), которые следовали в надводном положении в двух кильватерных колоннах, в обеспечении двух эсминцев пр. 56 СФ и в окружении семи кораблей 6-го флота США во главе с крейсером "Спрингфилд", двух самолетов БПА "Орион".

Развертывание бригады подводных лодок, утвержденное ГК ВМФ, предусматривало погружение всех пл после прохода пролива Гибралтар. Далее две подводные лодки пр. 641 патрулируют в западной части моря согласно боевому распоряжению, а остальные четыре лодки скрытно следуют с форсированием Тунисского пролива в центральную часть Средиземного моря.

Задача 5-й эскадры — обеспечить погружение и развертывание согласно утвержденному плану. Оценив обстановку, приняли решение: главные усилия сосредоточить на разделении подводных лодок на группы и далее провести их погружение под легендой учения с подводными лодками, тем самым расчленив до одиночного корабля отряд 6-го флота. Объявив решение и проведя инструктаж, начали операцию по погружению лодок.

Прибыв в исходную точку, подводные лодки парами начали маневр рассредоточения в трех направлениях в надводном положении скоростью 12–14 узлов. Пройдя 15 миль, пары разделились, и каждая пл одиночно продолжала расхождение. Пройдя еще 15 миль, подводные лодки погрузились, а корабли сопровождения подняли сигнал о проведении учения "Не мешайте, отойдите на безопасное расстояние". На этот сигнал корабль США ответил: "Все понял", а через два часа мы подняли сигнал "Подводная лодка всплывает, не мешайте".

Таким образом, мы задержали корабли 6-го флота США в точке погружения на 2 часа, за это время подводные лодки ушли на 10–12 миль, и обнаружение их уже было маловероятно.

Кораблями 6-го флота США никто не управлял, общее руководство осуществлял старший командир, то есть командир крейсера "Спрингфилд", а он не мог справиться с этой задачей без штаба. Стало ясно, что корабли 6-го флота проиграли нам погружение подводных лодок. Через 2 часа все семь американских кораблей полным ходом ушли на восток.

Анализируя обстановку, мы пришли к выводу, что через 5–6 дней при подходе четырех подводных лодок к Тунисскому проливу корабли 6-го флота создадут на нем мощный противолодочный рубеж глубиной около 200 миль, скрытно форсировать который дизельные подводные лодки не смогут.

Усилив воздушную и радиоразведку и перейдя в район п. Аннаба (Алжир), КП эскадры установил, что созданы рубежи на входе в Тирренское море и в Тунисском проливе из КПУГ и самолетов типа "Орион". Командир эскадры доложил ГК ВМФ о необходимости задержать развертывание на пять суток, а подводным лодкам нарезать позиции ожидания. Пришел ответ от Главкома: продолжать развертывание, ход докладывать.

Как и предполагал КП эскадры, на пятые сутки развертывания головная пл пр. 651 (на борту командир дивизии капитан 1 ранга И. Карачев) подошла на рубеж и была обнаружена кораблями НАТО. Попытки оторваться от КПУГ НАТО успеха не имели, и, разрядив аккумуляторные батареи, подводная лодка всплыла.

ГК ВМФ приказал направить подводную лодку в залив Эс-Саллум и расследовать обстоятельства плавания. Такая же участь постигла и вторую лодку, после чего Главком приказал задержать развертывание и доложить предложения.

Для оценки обстановки пришлось привлечь самолеты Ил-38, которые в течение двух суток провели воздушную разведку всего района развертывания и выявили все корабельные группировки НАТО. За КПУГ НАТО было установлено слежение кораблями и велась воздушная разведка. Через четверо суток поиск на рубеже прекратили.

ГК ВМФ было доложено предложение последовательно, с интервалом 2–3 суток, продолжить развертывание на широком фронте одиночно, имея один боевой корабль в зоне (как на повседневном уровне). Предложение было одобрено, и в течение 10 суток четыре подводные лодки последовательно были развернуты в центральную часть Средиземного моря.

Анализ развертывания бригады подводных лодок через рубежи с учетом географических факторов показывает, что для дизельных пл такие рубежи являются серьезным препятствием. Все это напоминало кубинскую эпопею. Форсирование рубежей надо тщательно планировать и обеспечивать, изыскивать новые тактические приемы с учетом возможностей подводных лодок.

Проводили с эскадры контр-адмирала М. Проскунова, который убыл командиром Беломорской ВМБ; вместо него был назначен капитан 1 ранга В. Акимов, бывший командир бригады подводных лодок СФ.

Контр-адмирал Михаил Григорьевич Проскунов внес большой вклад в поддержание боеготовности кораблей эскадры, в отработку тактики использования подводных лодок и организацию несения боевой службы в районе Средиземного моря. Это был грамотный подводник, который особо держал под контролем все вопросы, связанные с управлением подводными лодками. Вместе мы в любых сложных ситуациях находили грамотное решение. Он оказал мне большую помощь в организации работы штаба, так как ранее был начальником штаба 15-й эскадры подводных лодок на Камчатке.

В июне к нам прибыл находившийся в Александрии вице-адмирал Г. Чернобай и попросил разрешения дать телеграмму ГК ВМФ. Оказывается, президент Египта Анвар Садат принял решение отказаться от наших советников и в ультимативной форме потребовал, чтобы они в течение двух суток покинули страну.

Для нас тут многое было неясным. Столько труда вложил Советский Союз в помощь Египту, и вот такая неблагодарность. СССР построил Асуанскую плотину и гидроэлектростанцию, в Александрии — судоверфь для строительства кораблей водоизмещением до 10 000 т и многое другое.

Советские военные специалисты, получив подтверждение от МО СССР, уехали из Египта. Кораблей эскадры это пока не касалось, ранее принятое соглашение о заходах в порты, проведении послепоходовых ремонтов подводных лодок в Александрии, стоянке десантных кораблей в Порт-Саиде, а также в Мерса-Матрух оставалось в силе.

Уже в начале 1972 г. Черноморскому флоту было поручено оборудовать в п. Тартус (Сирия) пункт судоремонта и материально-технического обеспечения, куда направляли на ремонт подводные лодки.

Все решения Садата принимались под давлением Запада с целью вытеснить Советский Союз из Египта.

В течение июля — августа 1972 г. из Александрии на транспортах вывозились ранее доставленные вооружение и техника. Лишились мы самолетов-разведчиков Ту-16р и противолодочных самолетов Ил-38, а также истребительной авиации и зенитно-ракетных войск. Все это быстро и резко изменило обстановку в восточной части Средиземного моря не в нашу пользу.

КП эскадры получил приказ находиться в заливе Эс-Саллум и все изменения обстановки доносить.

Таким образом, из дружеских отношения между нашими странами превращались в полувраждебные, о чем свидетельствовало и отношение местного населения к нам, советским морякам.

В августе мне было приказано зайти в Александрию для встречи с новым командующим ВМС Египта адмиралом Зикри, который был назначен вместо Фагми. Я должен был передать ему поздравление от ГК ВМФ и определиться во взаимоотношениях АРЕ с кораблями эскадры.

Встреча с адмиралом Зикри носила дружеский характер, он тепло отзывался о С. Горшкове и других советских адмиралах, которые оказали Египту помощь в создании флота.

Зикри в период семидневной израильско-арабской войны 1967 г. командовал ВМС Египта, но был снят Насером, а сейчас снова восстановлен. Как заявил адмирал, отношения между нашими флотами остаются без изменений и корабли эскадры могут действовать согласно принятым ранее государственным соглашениям между СССР и АРЕ. Я передал ему поздравление С. Горшкова, и мы договорились о дальнейшем сотрудничестве. Итоги нашей встречи я изложил в докладе ГК ВМФ.

В кампании 1973 г. особо запомнились действия по поиску атомных ракетных подводных лодок США с использованием пкр "Москва".

В начале марта на боевую службу прибыли корабли из состава 21-й брплк: пкр "Москва", бпк "Решительный" и бпк "Отважный" под командованием капитана 1 ранга Л. Двинденко. Планом боевой службы предусматривалось проведение поисковой противолодочной операции в Тирренском море. Замысел проведения операции был одобрен Главным штабом ВМФ, и в заливе Эс-Саллум мы совместно разработали ее план.

Необходимо было во что бы то ни стало скрыть от противника район поиска, потому что США, как правило, при угрозе поиска смещали свои ракетные подводные лодки в безопасные районы или даже в территориальные воды стран НАТО.

По данным КП эскадры, в Тирренском море постоянно патрулировала одна атомная ракетная подводная лодка из 16-й эскадры ВМС США, что подтверждалось обнаружением ее дизельными подлодками. Поэтому, учитывая особенности географического положения Тирренского моря, в поиске должен был сыграть роль фактор внезапности. С этой целью исходным районом для начала развертывания избрали Тунисский пролив.

До начала поиска корабли перешли в район Тунисского пролива и стали на якорь, а через несколько часов прибыл корабль США для слежения. КП эскадры перевели заранее на пкр "Москва", хотя плавбаза оставалась под флагом командира эскадры, продолжала радиообмен и имитировала работу КП.

Вечером накануне операции, еще в светлое время суток, плавбаза "Котельников" снялась с якоря, на кораблях построили личный состав, и были сымитированы ее проводы. Корабль США последовал за плавбазой, которая шла в восточном направлении. Было очень важно избавиться от корабля слежения, это позволяло добиться внезапности начала поиска.

Начать поисковую операцию предполагалось с рассветом, поэтому развертывание кораблей проходило ночью на скоростях 20 узлов. С рассветом КПУГ в строю фронта ворвалась на больших скоростях в Тирренское море, вертолеты на удалении 100 км поставили угловой барьер радиогидроакустических буев — своеобразный мешок, куда загонялась подводная лодка. Обеспечив постановку барьера, корабли вели поиск в назначенных полосах, а вертолеты контролировали работу буев в готовности к приему контакта.

Через три часа поиска сработал буй на южной линии углового барьера. Вертолеты, поставив кольцевой барьер, подтвердили контакт, и все усилия были нацелены на поддержание контакта вертолетами, а корабли шли на прием контакта. Атомная подводная лодка увеличила скорость до 12 узлов и отрывалась в сторону Палермо (о. Сицилия), вертолеты надежно держали контакты. Через четыре часа лодка вошла в терводы Италии (ширина 12 миль), и корабли прекратили слежение, организовав блокаду выходов из п. Палермо за пределами тервод. С наступлением темноты корабли убыли в залив Эс-Саллум.

Таким образом, правильно оценив обстановку и особенности района, а также фактор внезапности, который играл главную роль, КПУГ смогла обнаружить подводную лодку и преследовать ее. Наличие в составе КПУГ пкр "Москва" сыграло решающую роль в поисковой противолодочной операции, но, к сожалению, таких кораблей у нас было только два.

Недостаток противолодочных сил наш ВМФ ощущал постоянно по мере роста подводного флота США.

Соединенные Штаты вопросы борьбы с нашими ракетными атомными подводными лодками решали созданием стационарной гидроакустической системы СОСУС, перекрывающей до 80 % районов боевого патрулирования и районов развертывания рпксн. СОСУС обслуживалась в основном базовой патрульной авиацией.

Руководство США борьбу с ракетными подводными лодками решало на правительственном стратегическом уровне, а мы — на оперативно-тактическом, что было заботой ГК ВМФ. Иначе говоря, военное руководство Соединенных Штатов вопросы национальной безопасности решало на государственном уровне, с конкретным финансированием программы. К сожалению, несмотря на усилия С. Горшкова в реализации кораблестроительных программ, в качестве морских вооружений и техники мы отставали, поскольку технология и вооружение не в полной мере соответствовали идеологии борьбы с флотом противника.

В начале апреля на связь БПЧ меня пригласил начальник УК ВМФ Ю. Бодаревский и заявил: "Вам предлагается должность командующего Камчатской военной флотилией". Для меня это было неожиданностью. Имея за плечами почти 23 года службы на кораблях, на берег сходить не хотелось. Однако, как потом стало ясно, мне необходимо было пройти оперативно-тактический уровень командования, а лучшей структуры, чем Камчатская флотилия, в ВМФ не существовало. Я согласился, в полной мере не представляя объем работы. Елена Петровна не хотела расставаться с Севастополем и ехать куда-то на Камчатку.

В середине апреля 1973 г. пришло приказание ГК ВМФ отправить меня в очередной отпуск с расчетом в конце мая быть на Камчатке.

14 апреля, передав дела капитану 1 ранга А. Ушакову, я распрощался с офицерами штаба и политотдела 5-й эскадры и на танкере "Казбек" отправился в Севастополь готовиться к новой должности, тем более что начальником штаба ЧФ был вице-адмирал Б. Ямковой, бывший командующий Камчатской военной флотилией, который обещал ввести меня в курс дела. В середине мая 1973 г. пришел приказ МО СССР о моем назначении командующим Камчатской флотилией Тихоокеанского флота.

Что дали мне 900 суток службы в море на 5-й эскадре ВМФ:

1. Опыт работы со штабом по организации выполнения поставленных задач на боевой службе в условиях противодействия кораблей 6-го флота США.

2. Практику в планировании и проведении морских операций по уничтожению корабельных группировок и срыву ракетно-ядерных ударов по реальному противнику на Средиземноморском ТВД.

3. Опыт работы штаба по управлению силами в море при решении различных задач и использованию средств связи.

4. Практику подготовки и оформления боевых документов для управления силами.

5. Возможность оценить качественные параметры, вооружение и технику кораблей, самолетов ВМС США и НАТО и сравнить их с отечественными (к сожалению, мы уступали в радиоэлектронике).

6. Возможность убедиться, что уровень тактической подготовки наших командиров соединений выше, чем на 6-м флоте США и в НАТО.

7. Умение мужественно, рядом с матросами и старшинами срочной службы переносить тяготы службы в условиях субтропиков, на не приспособленных для этих условий кораблях.

8. Способность ценить труд офицеров и личного состава корабельной службы, морскую дружбу и быть внимательным к подчиненным.

9. Понимание беспредельных трудностей тех, кто ждет нас на берегу.

Я благодарен офицерам штаба и политотдела эскадры, с которыми 900 дней и ночей стояли на страже безопасности Отечества на его дальних морских направлениях. Командиры бригад, кораблей — весь офицерский корпус — вместе с личным составом в любую погоду добросовестно решали задачи по противодействию 6-му флоту США и достойно представляли нашу страну. Мы несли боевую службу там, где прославленные флотоводцы Спиридов, Ушаков, Сенявин, Грейг добывали в морских сражениях славу России.

Я горжусь, что 5-я эскадра ВМФ на Средиземном море внесла свой вклад в развитие русской морской школы.

3) КАМЧАТСКАЯ ВОЕННАЯ ФЛОТИЛИЯ НА СЕВЕРО-ВОСТОЧНОМ СТРАТЕГИЧЕСКОМ НАПРАВЛЕНИИ

1. ИСТОРИЯ КАМЧАТСКОЙ ВОЕННОЙ ФЛОТИЛИИ

В конце мая 1973 г. я прибыл на Камчатку и вступил в командование Камчатской военной флотилией. Бывший командующий флотилией вице-адмирал В. Сидоров, назначенный начальником штаба ТОФ, представил меня партийным и советским руководителям области, с ним мы объездили все соединения и части, подчиненные непосредственно командующему. В целом части флотилии находились в постоянной боевой готовности. Командующий ТОФ адмирал Н. Смирнов, его первый заместитель В. Маслов, член Военного совета С. Бевз и начальник штаба В. Сидоров были мне известны как опытные моряки, но вместе с ними я не служил.

В Москве ГК ВМФ С. Горшков поставил главную задачу — обеспечить всем необходимым деятельность эскадры атомных подводных лодок и организовать их развертывание.

Камчатская военная флотилия была создана 1 декабря 1945 г. на базе Петропавловской ВМБ, в нее вошли бригады и дивизионы эскадренных миноносцев, подводных лодок, сторожевых кораблей, морских охотников, гидрографических и вспомогательных судов, артиллерийские и береговые части.

Первым командующим стал контр-адмирал И. Байков, затем флотилией командовали контр-адмиралы Н. Виноградов, А. Крученых, Л. Пантелеев, Г. Щедрин, Д. Ярошевич, Н. Гончар,

Б. Ямковой, В. Сидоров. Каждый внес свой вклад в развитие флотилии и ее историю. Я был десятым командующим.

После почти трехлетней боевой службы на Средиземном море в постоянной конфронтации с 6-м флотом США этот район вначале показался спокойным, и первое мое впечатление о нем примерно такое: тот же Север, только очень и очень далеко, так как май на Севере похож на камчатский.

Камчатка — полуостров, отделяющий Охотское море от Тихого океана, простирается далеко на север, где соединяется с материком узким болотистым перешейком, скованным вечной мерзлотой.

Камчатка протянулась с севера на юг почти на тысячу километров, что обусловило особенности ее природы. Это край диких гор и богатых речных долин, прозрачных озер и дымящихся вулканов, обильных и своеобразных флоры и фауны. Несмотря на некоторое сходство как с Сибирью, так и с Северной Америкой, природа Камчатки уникальна.

Уникальна на Камчатке и Авачинская губа, способная вместить в свою акваторию все флоты мира. Издавна она служила укрытием для кораблей русских и иностранных мореходов.

Камчатка — край своеобразный, незабываемый; отсюда начинает разбег каждый новый день нашей Родины.

В истории развития мировых цивилизаций освоение Россией Сибири и Дальнего Востока было наиболее бескровным по сравнению с колониальными завоеваниями европейцев.

Как известно, освоение русскими Сибири и Дальнего Востока началось в 70-80-х годах XVI века под руководством промышленников братьев Строгановых и казачьего атамана Ермака и осуществлялось чрезвычайно быстрыми темпами. Казаки прошли всю Сибирь за 20 лет и уже в 1638–1639 гг. обследовали устье Амура и берега Охотского моря.

С 1648 г. на крайнем северо-востоке Азии С. Дежнев открыл пролив, отделяющий Азию от Америки, а в 1649 г. вместе с А. Поповым — Камчатский полуостров. Это были великие географические открытия.

В 1697–1699 гг. отряд В. Атласова пересек Камчатку с севера на юг и основал Верхнекамчатский острог. Полуостров был присоединен к России.

В XVII веке Россия, присоединив огромные пространства Восточной Сибири, побережье Охотского моря, Камчатку, вышла на берега Тихого океана. Укрепление позиций России на берегах Тихого океана было частью той борьбы за выход к морям, которую вело русское государство.

В начале XVIII столетия по распоряжению правительства началось исследование островов, расположенных в Тихом океане. Дежнев, Крашенинников, Хабаров и многие другие землепроходцы открывали новые места — за свой счет и на свой страх. Всюду, куда бы ни приходили русские, они несли свою передовую культуру, строили селения, разводили домашний скот, а где была возможность, занимались и хлебопашеством.

В 1716 г. казак Кузьма Соколов на ладье "Восток" открыл морской путь из Охотска на Камчатку. Военные моряки внесли заметный вклад в открытие, обустройство и оборону полуострова.

Большую роль в освоении Камчатки и в поиске морских путей в Северную Америку сыграли две государственные камчатские экспедиции. В 1724 г. Петр I издал указ об организации Первой Камчатской экспедиции (1725–1730), общее руководство которой поручили президенту Адмиралтейств-коллегии генерал-адмиралу Ф. Апраксину. Главной задачей экспедиции было установить наличие пролива между Азией и Америкой (донесения С. Дежнева затерялись и только в 1736 г. были найдены) и выяснить, близко ли подходят к русским землям на Дальнем Востоке владения европейских держав в Америке. Начальником экспедиции назначили капитана 1 ранга Витуса Беринга, его помощниками — лейтенантов А. Чирикова и М. Шпанберга. Эта экспедиция совершила большой морской поход, открыла пролив, разделяющий Азию и Америку, описала отдельные участки побережья Камчатки и Чукотки, а также открыла северо-западные берега Америки.

Всестороннее и планомерное изучение Сибири и северной части Тихого океана провела в 1733–1743 гг. Вторая Камчатская (Великая северная) экспедиция. Она явилась составной частью огромного по масштабам научного предприятия. И на этот раз экспедицию возглавили Беринг и Чириков.

В состав экспедиции входили пять отрядов, которые имели большую самостоятельность. Их возглавили известные мореплаватели и первопроходцы морские офицеры Муравьев, Павлов, С. Малыгин, Скуратов, Д. Овцын, Ф. Минин, В. Прончищев, X. Лаптев, С. Челюскин, Ласиниус.

В результате работ северных отрядов была проведена сплошная съемка берегов Северного Ледовитого океана от Печоры до Колымы. Участники экспедиции произвели опись южной части Камчатки, Курильских и Шантарских островов, открыли ряд островов Алеутской гряды, основали в Авачинской губе порт Петропавловск и проложили морской путь с Камчатки, который стал важным звеном в истории географических открытий и путешествий в Северную Америку.

Так, в период с 1804 по 1848 г. Камчатский порт принял 25 российских кругосветных экспедиций, в том числе и первую — под командованием И. Крузенштерна.

В 1813 г. начальником Камчатки назначен капитан-лейтенант П. Рикорд. При нем начато строительство города, организована регулярная доставка грузов морем, изменился административный статус поселения.

В 1850 г. капитан 1 ранга В. Завойко назначен военным губернатором Камчатки и командиром порта. При нем состоялось открытие морского училища и завершилось строительство первого на Дальнем Востоке маяка — у входа в Авачинскую бухту.

18-24 августа 1854 г. город героически оборонялся от англо-французского десанта, вписав славную страницу в историю Российского флота. Большую роль в обороне города сыграли фрегат "Аврора" (командир капитан-лейтенант И. Изыльметьев) и батарея лейтенанта Д. Максутова.

В первые дни Крымской войны Англия и Франция послали к берегам Камчатки свои эскадры с задачей уничтожить русские корабли в Тихом океане, захватить Петропавловский порт и тем самым ослабить позиции России на Дальнем Востоке.

Известие о начале войны достигло Камчатки в июле 1854 г. (война началась 22 сентября 1853 г.), что заставило военного губернатора Камчатки генерал-майора В. Завойко вместе с командиром фрегата "Аврора" капитан-лейтенантом И. Изыльметьевым спешно готовиться к обороне.

Гарнизон имел вместе с экипажами кораблей 920 человек и 67 орудий. В подготовке к обороне участвовало все население Петропавловска — около 1600 человек. Было установлено 7 батарей, вход в Петропавловскую бухту заградили бонами.

17 августа 1854 г. у входа в Авачинскую губу появилась неприятельская эскадра: 3 фрегата, пароходофрегат, корвет и бриг — всего 212 орудий и 2500 человек экипажей и десанта под командованием английского контр-адмирала Д. Прайса и французского контр-адмирала Ф. де Пуанта.

18 августа неприятельские корабли начали обстрел русских батарей. С 20 по 24 августа высаженный десант безуспешно пытался прорваться в гавань и захватить наши корабли. 24 августа был повторно высажен десант, однако в штыковом бою русские стрелки и моряки с "Авроры" и "Двины" опрокинули вражеский десант в море. 27 августа неприятельская эскадра покинула Авачинскую губу, потеряв 273 человека убитыми; потери защитников составили 32 человека.

Лейтенант Д. Максутов, командир 2-й батареи, умело вел контрорудийную борьбу и не допустил прорыва вражеских кораблей и десанта в порт. Как лучший офицер он был отправлен губернатором Завойко в Санкт-Петербург с победной реляцией к императору Александру II.