Королевский квест

Браслет земной суеты. Извлечь?

Что выбрать? Что будет для лича побольнее? Помнится, в руках у него был скипетр. Если это и есть скипетр отчаяния, то он точно озвереет. Закажу-ка скипетр.

– Дхакун, глянь там, есть ли внутри оживление, и если что изменится, тут же мне сообщи.

– Да, милорд!

Прошло пару минут в томительной тишине. Я прохаживался, делая вид, что не замечаю недобрых взглядов со стороны расстроенных заказчиков. Потом приспустился в яму. Пришло время прихода скипетра, и не нужно, чтобы Ратри с компанией увидели, как он внезапно возникает у меня в руках. Скипетр появился, я тут же припрятал его в развалинах. Снова томительное ожидание.

– Милорд, по коридору к этой стене направляется лич, а за ним много скелетов. Оба лучника тоже к нему присоединились.

– Очень хорошо! Оставайся там и смотри, как он откроет выход наружу, потом расскажешь!

– Да, милорд!

– Так, народ! – я замахал руками, подзывая «Львов Востока», – есть у меня чуйка, что сейчас из этой вот ямы попрет много костлявых и агрессивных покойников. Главная задача на сейчас догадаться, как они открывают дверку, и как ее можно потом открыть снаружи, если захочется наведаться к ним в гости.

Пятёрка подошла ко мне поближе, но лица у них были недоуменные, с этаким сомнением, а не тронулся ли я часом от долгого пребывания в игре? Сначала продал неисправный данж, потом приперся с неписью, а теперь вообще, чуйка у него якобы появилась? Но со всеми сомнениями покончил тот самый незабвенный пронзительный скрип, после которого меня несколько недель назад едва тут не убили. Все клановцы рванули к развалинам, как бассет хаунд, унюхавший в норе барсука. Я особо не спешил, Дхакун мне все расскажет потом в точности. Вместо этого я повернулся к Адельхейд:

– Ну что, милая, твой выход за грейдом. Близко не суйся, но лупи армагеддонами по группам нечисти как можно чаще. Эликсиров не жалей, если кончатся, я тебе подкину. И в целом, я на подстраховке.

Я решил, что возьму свое на заданиях короля-гнома в параллельном мире. Адельхейд права, ей тоже надо грейдиться.

– Я получила задание, – закричала Ратри, – все присоединяйтесь, рассылаю!

Мигнуло уведомление:

Хмонтуй Ратри, бывший граф, после смерти переродился в лича и веками уничтожает население в этом районе, присоединяя убитых к своей свите. Уничтожь Хмонгуя и его войско, принеси мир окрестным деревням и мирным путникам! Награда: 6000 опыта, 400 золотых, плюс два к репутации в окрестных населенных пунктах. Внимание: задание рекомендовано для игроков уровня 100+ из-за высокого уровня угроз на пути игрока. Рекомендуется выполнение группой, 6000 опыта будет получено каждым участником группы, 400 золотых будет выплачено лидеру группы для последующего распределения между участниками группы. Принять/отклонить?

А нехилое вознаграждение предлагают за этого лича с его присными, чуть меньше, чем за целого короля в подземном данже неподалеку. А ведь там нас шестерых быстро и красиво слили. Блин, неужели я провел неверную оценку опасности данжа и снова пролетим мимо кассы?

Планировал отклонить, чтобы больше грейда досталось Адельхейд, но раз такое дело, нажал «принять». И да будет битва! Забавно все же, Ратри против Ратри!

– Я тоже получила задание, – удивилась Адельхейд, – а твоя знакомая не жадная!

Тут наши разговоры прервал начавший вылезать из ложбины лич. Был он в своем репертуаре:

– Святотатец, сейчас ты ответишь за возмутительную кражу моей собственности!

Хотя мне трудно его винить, я опять его обнес. Зачем ему припасать для меня новые фразы, если ситуация не изменилась? Но вот что изменилось, так это то, что в меня не полетела молния, как в прошлый раз, видимо, потому, что в этот раз лич вылез без скипетра в руках. Что он, без него по сценарию вообще не может магичить?

– Так, народ! – закричала Ратри, – судя по награде, бой будет жарким! Мочим по нежити всем, что есть, не стесняемся! Оландун, не подсовывайся близко, твое дело – откачивать раненых! Если не будем справляться, вызываем грифонов и мочим с неба, приоритет – сам лич, лучники и маги, если они у него тут есть.

Про то, может ли лич магичить без скипетра, я так и не узнал, потому что один из вышедших из данжа скелетов нашел спрятанный мной скипетр и передал его личу. Едва тот его схватил, в меня тут же полетела молния. Триста единиц здоровья она с меня сняла, как в прошлый раз, а вот ошеломить не смогла, я уже не тот совсем зеленый нуб, каким был при нашей первой встрече.

Скастовал на себя регенерацию и только хотел восстановить здоровье эликсиром, как оно само собой восстановилось. Но так не бывает, меня отлечили. Оглянулся на Оландун, она кивнула и улыбнулась. Глянь-ка, опять улыбается, и глаза добрые, а еще пять минут назад так смотрела, словно была готова закопать прямо в этих же развалинах.

Был огромный соблазн в ответ прихлопнуть лича камешком тонн на пять, но увы, без крайней нужды мне мое редкое заклинание на публике лучше не демонстрировать.

Тут лич от меня отвлекся, потому что на него и его все увеличившуюся компанию обрушились армагедонны. Призрачные драконы только и успевали появляться и выдыхать пламя на нечисть. Ратри с компанией приступили к делу, причем сама Ратри даже не пыталась доставать свой лук, прекрасно понимая, что против костлявых противников магия будет эффективней. Адельхейд, судя по сосредоточенному виду, занималась тем же, что подтвердилось, когда через десяток секунд она стала восстанавливать ману эликсирами.

В результате уже секунд через пятнадцать все пространство вокруг лича было очищено потоками огня от нежити, а его собственное здоровье ушло так далеко в красную область, что казалось, синичка клюнет по дырявому черепу, и ему кранты. Но лич как ни в чем не бывало стоял под градом новых ударов, и время от времени контратаковал молниями. Пока что ни одна из них не попала в Адельхейд, только пара стрел от скелетов-лучников отрикошетили от ее скрытых доспехов, порвав платье. Ох и разозлится же она после боя, потому как вряд ли сейчас она, совершенно счастливая, с раскрасневшимся от азарта лицом, фигача армагедоннами по покойникам, обратила на это внимание!

На освободившееся вокруг лича место стала стягиваться нежить, стоявшая поодаль, и вновь выходившая из открывшегося данжа, а сам Хмонтуй стоял как ни в чем не бывало.

– Народ, я поняла в чем дело, лич не скопытится, пока жив хоть кто-то из его свиты, – закричала Ратри, – ну что же, намёк мы поняли, мочим его свиту!

Артподготовка перешла на соседей лича, но и те в долгу не оставались. Скелеты-лучники рассредоточились, осыпая нас стрелами, мечники поперли всем скопом, размахивая мечами, копейщики почесали за ними. Я только и успевал кастовать трясину им под ноги, позволяя Адельхейд набрать побольше очков от расправы с нежитью.

– Я подняла уровень! – довольно сказала она мне, улыбаясь, как ребенок, получивший леденец.

– Молодец, но не отвлекайся! – ответил я, как строгий родитель, настаивающий, чтобы она не ела его до дома, пока руки не помоет, – награда очень большая, могут быть сюрпризы! Если что, следуем указаниям Ратри, она знает, что делает!

Сам же на всякий случай стал перед ней. Если вдруг еще прилетят стрелы, пусть лучше в меня, чем в нее. Хоть я и неплохо снарядил ее, а все же подстраховка не помешает.

Нежить умирала десятками, но на место погибших из данжа вылезали все новые и новые. Одно хорошо, скелетов-магов видно не было.

Внезапно сзади раздался пронзительный крик Оландун. Обернувшись, я увидел, что ее рубят в капусту внезапно возникшие прямо у нас за спиной скелеты-мечники. Вслед за ними прямо из леса выходили новые и новые. Ну, тут уже ничего не поделаешь, придется спасать Оландун, забыв про конфиденциальность!

Огромный валун рухнул на передние ряды мечников, погребая их под собой и заслоняя Оландун от следующей волны нежити. Оландун только ойкнула от удивления, и застыла с раскрытым от удивления ртом.

– Отлечивайся быстрей, и беги к нам! – заорал я, – Ратри, атака с тыла! Что ты там предлагала, лезть на грифонов?

Оглянувшись, Ратри за мгновение оценила ситуацию.

– Все по грифонам, отбиваемся сверху!

Дольше всех грифона вызывала Адельхейд, тратившая магию на армагедонны быстрее, чем успевала ее восстанавливать. Я догадывался, что так и будет, поэтому на своего вызванного грифона не запрыгивал, дожидаясь ее. Конечно, я мог бы и сам вызвать ей грифона, но будут и следующие сражения, в которых ей нужно будет рассчитывать на себя, поэтому пусть привыкнет делать некоторые вещи на автомате, не дожидаясь подарков.

Взмыв в небо, мы стали подвергаться значительно меньшей опасности, чем ранее. Слишком высоко мы подыматься не могли, чтобы не утратить возможности использовать боевую магию против нежити, но урон теперь несли от редких молний лича и тех немногих стрел, что не попадали в грифонов, самой лакомой мишени для лучников-скелетов. А линия жизни у грифонов была длинной, не меньше, чем у наездника. Скелеты-мечники фактически утратили всякую возможность наносить нам ущерб, а скелеты-копейщики пытались метать в нашу команду копья, только те, взлетев на сорок-пятьдесят метров, никакого серьезного ущерба нанести уже не могли ни грифонам, ни наездникам.

Через пять минут сиявшая от азарта Адельхейд обратилась ко мне.

– Все, эликсиры кончились!

Блин, а я упустил из виду, что она все еще по неопытности действует по наземному алгоритму. Увлеклась, а если бы эликсиры кончились аккурат к концу призыва грифона? Тот бы ее спустил по заданному раз и навсегда алгоритму за последние пятнадцать секунд как раз в объятия нежити. Его дело предотвратить падение клиента на землю, а то, что земля сейчас невероятно опасна, ему не объяснишь.

Я тут же подлетел поближе, передал Адельхейд сотню эликсиров, и скомандовал.

– Завязывай с армагедоннами, восстанови магию до максимума, скоро призыв грифона заканчивается, будь готова скастовать полет, и спрыгнуть с него, когда он пойдет на снижение. А когда полет начнет истекать, у тебя должно хватить магии для того, чтобы призвать нового грифона, и сесть на него. Все поняла?

– Ой, а я что-то увлеклась! – добродушно улыбнулась Адельхейд, ничуть не испугавшись своей ошибки. Плохой признак, она уверена, что ничего плохого с ней не может случиться, раз ее рыцарь рядом. А то, что рыцарь сам нуб, и далеко не все может, ее не особенно по наивности смущает.

– Еще раз так налажаешь, будешь сидеть в таверне и вязать мне свитера, а я буду приходить вечером и рассказывать тебе о своих приключениях! – рявкнул на нее я. Обижать невесту мне не хотелось, но внедрить хоть немного здравого смысла в ее азартную голову было просто необходимо.

Адельхейд обиженно поджала губы, но своего я добился, она поняла, что раз я впервые в жизни начал ей грубить, значит, считаю высказанную мысль важной. Этого мне и надо было, с ее мощным интеллектом она теперь ее усвоит и будет использовать в дальнейшем.

Помаленьку-потихоньку, а когда все уже минуты три как пересели на новых грифонов, свита лича стала иссякать. Конечно, волка, пета Фарзана, мы на земле потеряли, хоть хозяин и приказал ему убегать, но он не успел. К концу жизни грифонов лич остался на земле один-одинешенек. Тут же Ратри отдала приказ спикировать к земле, и все на нее красиво высадились рядом с личем. Прям тебе великолепная семерка!

– Ну, давайте все одновременно долбанем молнией по этой дырявой голове! – скомандовала Ратри. Долбанули. Лич, жизни у которого оставалось кот наплакал, все так и остался стоять на месте, как ни в чем не бывало.

– Не поняла, – сказала удивленно Ратри, – он что, вообще бессмертный что ли? А как нам выполнить задание?

Не говоря дурного слова, лич воздел скипетр и долбанул ее молнией. Оландун выпила пару эликсиров и тут же отлечила Ратри, которая, задумавшись, даже внимания не обратила на действия лича.

Глава 14

Неожиданный поворот

– Я думаю, тут все проще, – заговорил Фарзан, – мы же не в данже, а снаружи. Скорее всего, кто-то из свиты еще остался в данже, надо туда пойти и грохнуть его. Тогда и лич станет уязвим. Да нам и по любому туда надо идти, тайники обыскивать.

Словно соглашаясь с ним, лич молча воздел скипетр и долбанул молнией по Фарзану. Оландун сокрушенно покачала головой, достала еще несколько эликсиров на ману, выпила и отлечила Фарзана.

– Ну тогда пошли в данж! – скомандовала Ратри, признавая идею правильной, – да и от ушлепка оторвемся, задолбал своими молниями.

Все тут же рванули к развалинам, где стена все еще была отвалена вбок, открывая вход в подземный коридор. Но лич таки успел долбануть молнией по Адельхейд. Тут же отлечив ее, я, дождавшись, когда остальные скроются в коридоре, уронил на него пятитонный валун. Несмотря на страшный хруст костей, лич все же уцелел. Костлявая рука начала шарить прямо из-под валуна, в попытке достать отлетевший в сторону скипетр. Я пнул скипетр, чтобы он улетел подальше, и лич не сразу его нашел.

Воспользовавшись тем, что подотстал, спросил Дхакуна, проходя мимо поднятой стены:

– Ну что, Дхакун, как он ее открыл, можно это сделать снаружи?

– Не думаю, милорд, похоже, открыл он ее заклинанием. Не зная заклинания, ее можно только сломать.

Плохо дело! Кому нужен данж, в который не зайти без моего личного присутствия или пары часов работы молотом? Если вообще эту стену можно сломать, мало ли какие условия игры. Этак еще и заставят деньги возвращать!

– Я бы обратил внимание, милорд, на тот путь, каким внезапно скелеты оказались за Вашей спиной, милорд. Похоже, они пришли к поляне другим ходом, из леса.

– О, спасибо, а я уже и позабыл об этом! – поблагодарил я призрака. Конечно, так или иначе я бы об этом позже вспомнил и догадался, но сообразительность Дхакуна сэкономила мне время.

Быстро догнав группу, я пошел рядом с Адельхейд. Сомневаюсь, что тут еще остались опасные противники, но кто его знает? Осторожность не помешает!

– Выпей, как я, эликсир на ночное зрение, – посоветовал я Адельхейд.

– Уже, – ответила она.

– Стоим! Вижу тайник! – закричал Фарзан. Через полминуты у него в руках появился меч. Ага, видимо, тот самый меч атамана, который я в прошлый раз извлек, а потом уронил, сбегая от лича.

– По параметрам особенно не разбежишься, но бонус есть, пару сотен выручим, – оценил находку вор.

Движение продолжилось, арочные кирпичные своды, обросшие мхом, гулко отражали наши шаги, но никто на их звуки не появлялся. Впереди появилась развилка.

– Ну что, налево или направо пойдем, или разделимся? – задумалась вслух Ратри.

– Я бы не разделялся, – решил высказаться я. Не знаю, вполне возможно, что моя чуйка дергалась из-за антуража подземного данжа, полного тайн и опасностей, но на душе было неспокойно.

И тут мы услышали отдаленные крики.

– Помогите! Спасите!

– Откуда это? – удивилась Ратри.

– Сейчас узнаем, – ответил Фарзан.

Он пробежал метров пятнадцать вперед по левому ходу и замер.

– Тут ничего не слышно. А у Вас?

– Тут сейчас тоже ничего не слышно, – правдиво ответили мы.

– Ну, тогда подождем немного, – сказала Ратри.

Ждать пришлось минуты три. Когда уже практически решились идти наугад в один из туннелей, снова раздалось отчетливо слышное:

– Помогите! Спасите!

– Фарзан, ты это слышал? – тут же спросила его Ратри.

– Нет, ничего не было слышно.

– Вот и ответ, – удовлетворённо констатировала Ратри, – идем направо. Похоже, тут по сценарию еще и спасительная миссия.

Около минуты мы шли в полной тишине. Наконец, призыв о помощи повторился снова.

– Помогите! Спасите!

– О, совсем близко! – удовлетворенно сказала Ратри.

Еще через полминуты мы нашли, кто взывал о помощи. Сразу после очередного поворота перед нами предстала массивная железная решетка, из-за которой тут же заголосили:

– Помогите нам! Нас схватили скелеты и держат здесь!

Плохо различимые сквозь решетку узники просунули сквозь прутья руки и замахали нам, пытаясь привлечь наше внимание. Руки были вполне нормальные, никаких костлявок, как у нежити.

– Обычно спасительные миссии неплохо вознаграждаются, – довольно прокомментировал Горсадул, – помнится, как-то, когда я был еще нубом, я на этом деле отхватил очень редкий посох, которым и сейчас пользуюсь!

Тут он вспомнил, что рядом с ним стоит нуб, и покосился на меня, не обиделся ли я. Я и не думал обижаться, с моими уровнями я действительно еще нуб-нубом.

– Фарзал, сможешь открыть замок? – спросила Ратри.

– Плевое дело! – ответил тот, – это не замок, а сплошное недоразумение!

Приподняв гигантский замок, он шустро вставил внутрь отмычку и завертел ей. Раздался щелчок, потом еще один, и замок раскрылся.

– Оп-ля! – удовлетворенно сказал Фарзан, снимая замок и отбрасывая его в сторону.

Дверцу в решетке узники тут же открыли сами. Толкаясь, из камеры в коридор вывалились четверо мужчин, два орка и два гнома, все приличной комплекции и с уровнями от 105 до 120. Одеты они были в замызганную, но приличную одежду, в которой не стыдно ходить состоятельным горожанам.

– Огромное Вам спасибо за помощь! – начал один из них, – мы уже три дня провели за этой решеткой после того, как наш экипаж был захвачен личом и скелетами на дороге.