Невероятная зоология (Зоологические мифы и мистификации)

Уже в августе на берегах озера начали собираться толпы (газеты писали даже о ста тысячах любопытных; то-то радовались владельцы отелей и магазинов!). Прибыло 300 журналистов из 22 стран, было представлено 15 телекомпаний, работам ассистировали десятки специалистов, в том числе сам владелец сонарной фирмы Даррелл Лоуренс.

И вот 9 октября началась операция "Дипскан". Это было впечатляющее зрелище: двадцать катеров на равных расстояниях друг от друга двинулись шеренгой во всю ширину озера, от северного конца к южному. На каждом работал сонар, сканирующий определённый участок озера так, что не оставалось места, не прощупанного электроникой. За ними шли ещё несколько катеров, ведущих своими сонарами свободный поиск.

Девять часов этот супертехнологичный гребень медленно и размеренно двигался до Форта Аугустус, на юго-западном конце озера. На вечернем брифинге Шайн сообщил, что были отмечены несколько "мишеней" на средних глубинах и две около дна. Один из инженеров фирмы Лоуренса добавил, что одна из "мишеней" была размером с крупную акулу.

На следующий день сонарный флот двинулся обратно и снова прощупал озеро. На очередном брифинге пресса ждала чего-то особенного, но не было никаких явных открытий, ничего такого, что можно было бы показать публике. Эффектная вереница катеров — конечно, красивая телевизионная картинка, но где Несси? Естественно, журналисты не скрывали своего разочарования, а Шайн — своего раздражения тем, что от него требовали немедленно предъявить "монстра".

В итоге операция стоила более полутора миллионов долларов, зато 2000 газет всего мира написали о безупречной работе сонаров "Лоуренс Электронике".

Тем временем водолаз Дик Райнор, вооружившись камерой для подводной съёмки, обследовал дно в том месте, где в 1975 году автоматические подводные камеры запечатлели "тело с двумя треугольными плавниками и длинной шеей", на одном конце которого красовалась "голова с рожками". То, чем вое-хищались "нессиологи" и о чем трубила мировая пресса, оказалось затонувшим стволом дерева. Он был поднят, стал экспонатом официальной выставки, посвящённой Лох-Нессу, и что уж говорить, изрядно порадовал скептиков. Сам же Шайн вынужден был заявить, что его главной целью были не поиски "монстра", а детальное изучение озера и его экологии. Поверить в это было трудно, тем более что сам Шайн не был специалистом ни в экологии, ни в лимнологии — науке, занимающейся изучением озёр.

Однако энтузиасты не сдавались. По их мнению, "занавес" из сонаров не покрыл всю поверхность озера, электромагнитные излучения сонаров могли испугать чудовищ и они попрятались в расщелины у берегов озера.

А посвящённая операции "Дипскан" 1987 года весьма объективная статья в "Новостях международного общества криптозоологии" кончалась словами: "Образ Несси глубоко впечатан в умах людей всего мира, и этот образ, хорошо ли это или плохо, стал неотъемлемой частью культурного наследия Шотландии".

До сих пор толпы туристов продолжают осаждать озеро. Газета "Гардиан" писала, что деревенька близ озера напоминает лондонскую торговую улицу в часы пик. В 1980 году был открыт музей Несси, где экспонировалось множество рисунков, нечётких фотографий, свидетельств очевидцев и макетов Несси — как её представлял каждый из очевидцев. Его посещают 300 000 туристов в год, и никто не уходит без сувениров — фигурок Несси, маек, шляп, календарей с ее изображением и, конечно, книг о ней. Мороженое "Несси", бифштекс "Мечта Несси", чипсы в виде дракончиков можно попробовать на каждом углу. Можно погрузиться в воды озера на туристической подводной лодке с иллюминаторами, можно нанять яхту или катер с электронным оборудованием и самому "поохотиться" за Несси. Опрос одной из туристических фирм показал, что желание увидеть Несси было главной причиной приезда в Шотландию для 20 % туристов, а для 16 % — одной из причин. Таинственное чудище до сих пор приносит Шотландии ежегодный доход в 25 миллионов фунтов.

Немало людей просто "заболевало" поисками Несси. Журналист Рип Ниппл 27 лет приезжал на озеро, ни разу не видел Несси — но всё-таки надеялся. Алистер Бойд и его жена Сью в 1979 году увидели что-то "похожее на кита", дугообразно двигавшееся по воде. Позднее они потратили 4000 часов на выслеживание и несколько тысяч фунтов на видео- и фототехнику — увы, безуспешно.

29-летний Стив Фелтем из Дорсета в 1991 году бросил работу, дом и даже невесту, чтобы разгадать тайну озера. Он поселился над озером в старой фургонетке, продавал туристам сувениры и день за днём осматривал поверхность воды. Ему даже удалось заснять коротенький видеофильм с изображением чего-то непонятного, появившегося на воде.

Единственными шотландцами, которым шумиха вокруг Несси обернулась во вред, были супруги Маккей, впервые увидевшие чудовище. "Если бы мы никому не сказали в 1933 году о том, что видели, да держали язык за зубами, то, наверное, и сейчас преспокойно жили бы в отеле "Друмнадрохит" у озера, — жаловалась журналистам в 1983 году Мэри Маккей. — Отель нам не принадлежал, мы только следили за ним, а владела им пивоваренная компания. Когда она почувствовала возможность подзаработать на рекламном буме вокруг лох-несского монстра, то отель был продан за большие деньги, а нас просто вышвырнули вон".

Попытки выяснить тайну Несси продолжались долго. В 90-е годы Королевское Географическое общество организовало новую экспедицию, окончившуюся тем же, что предыдущие. А в 1996 году некоторое оживление в прессе вызвал рассказ местного жителя, увидевшего у озера не Несси, а знаменитого снежного человека. "Он был ростом не менее 2,5 метра, с головы до ног покрыт волосами, глаза красные… Он пробежал мимо моего автомобиля со скоростью 70 километров в час".

Чем же могла быть Несси с точки зрения энтузиастов, верящих в её существование? Может ли зоология помочь в этом разобраться?

Издавна шотландцы называли существо, живущее в Лох-Нессе, словом "орм", то есть змей. Но его можно перевести и как "дракон".

Автор первой книги о Несси Руперт Гулд полагал, что это гигантский угорь. Того же мнения придерживались местные рыбаки.

Рой Макел (как мы помним, по профессии не зоолог, а биохимик) первоначально считал Несси Стеллеровой морской коровой. Но это огромное животное, обитавшее у берегов Командорских островов и полностью истреблённое в 1741 году, питалось морскими водорослями, которых нет в Лох-Нессе. Кормилась морская корова у берегов и была крайне доверчива, что её и сгубило. Потом Макел решил, что это — земноводное, дышащее жабрами. Но, изучая фотографии 1975 года, он предположил, что это существо — "протокит (то есть древний родич китов) с антеннами". Но если это кит, то есть млекопитающее, он должен достаточно часто появляться на поверхности, также как и морская корова.

Автор одной из книг о Несси Тед Холидей (тоже не зоолог, зато автор ряда книг о ловле рыбы на удочку) дважды видел таинственное "нечто", на мгновение показавшееся из воды. Один раз оно было блестящим и тёмно-серым, второй раз — желтовато-коричневым. Ни головы, ни хвоста не было заметно, существо напоминало перевёрнутую шлюпку. Он высказал одну из наиболее оригинальных гипотез — по его мнению Несси представляет собой гигантского червя. Дело в том, что в 1958 году близ Чикаго некий мистер Тулли нашёл ископаемые отпечатки странных беспозвоночных животных с маленькой головкой, длинной шеей, уплощённым по бокам туловищем с двумя странными отростками, напоминающими плавники и с широким, ромбовидным хвостовым плавником. Отпечатки этих существ оказались довольно многочисленными в сланцах каменноугольного периода; длина их колебалась от 2,5 до 14 дюймов. Палеонтолог Ричардсон описал это животное в 1965 году, назвав его Tullimonstrum gregarium. Это миниатюрное создание было очень похоже на Несси — как его описывали очевидцы. Холидей предположил, что Несси — это тот же Туллимонструм, только очень крупный, и поведал об этом миру в книге, вышедшей в 1968 году. Позднее он опубликовал ещё две книги, в которых стал доказывать, что Несси — не животное, а нечто сверхъестественное, созданное злыми силами. А в 1973 году Холидей перед камерами Би-Би-Си ассистировал преподобному Дональду Оманду в его попытке изгнать эти злые силы из озера.

3.8. Модель ископаемого червя Туллимонстра, за которого принимал Несси Тед Холидей

Тем временем Уильям Биб, прославившийся первым спуском в морскую глубину в батисфере, предположил, что Несси может оказаться гигантским кальмаром.

Известный исследователь "морского змея" Удеманс решил, что Несси — огромный тюлень с очень длинной шеей (но тюлени выводят потомство на берегу!).

Наиболее популярная теория гласит, что это плезиозавр; так считал, например, зоолог и путешественник Айвен Сандерсон.

Райне в результате работ 1975 года также утверждал, что в озере обитает группа неких родичей плезиозавра. Но плезиозавр — пресмыкающееся, следовательно, опять-таки должен дышать воздухом. К тому же реальные плезиозавры, вымершие около 60 миллионов лет назад, были прибрежными хищниками, и появление их и их детёнышей на поверхности неизбежно. Непонятно, как блестящий полевой зоолог Сандерсон мог сделать такое странное предположение. Впрочем, сторонники дышащей воздухом Несси выдвинули дополнительную гипотезу. По их мнению, в берегах озера существуют огромные пещеры, выходящие на поверхность глубоко в горах. Там-то, в этих подземных водоемах и живут чудовища, там они дышат и выводят своих детенышей. Но вот беда — горы по берегам Лох-Несса сложены песчаником, в нём просто не может быть естественных пещер.

Бельгийский профессор Эйвельманс в 1965–1968 годах дал научные названия пяти "предполагаемым" водным животным, в том числе и Несси, получившей звучное название Megalotaria longicornis. В 1986 году он повторил своё утверждение, добавив, что, по данным ряда авторов, именно это существо распространено в других озёрах Северной Шотландии, Уэльса, Ирландии, Исландии, Норвегии, Дании, Швеции, Финляндии, СССР, Японии, Канады, США… Впрочем, добавляет он, животное из Лох-Несса было в 1975 году описано Скоттом и Райнсом как Nessiteras romboterix, и это название тоже можно считать действительным. То, что животным, существование которых не доказано, по правилам зоологии нельзя давать латинские названия, его не смутило — как не смущало и в дальнейшем.

Но вообще возможно ли существование неких крупных (очень крупных, по свидетельству многих очевидцев) не известных науке животных в озере Лох-Несс?

Самые убеждённые энтузиасты не раз соглашались, что в озере должна существовать не одна особь, обитающая там с незапамятных времен, а целая популяция. Следует добавить — популяция эта должна быть достаточно многочисленной, чтобы поддерживать своё существование на протяжении многих поколений. Небольшая популяция любых животных, обитающих в одном водоёме, в силу непреложных законов генетики обречена на деградацию и вымирание. Но если число таинственных животных велико, почему тщательные поиски их с помощью самых изощрённых технических средств дали более чем сомнительные результаты?

Другой не менее важный вопрос — почему популяция этих существ (по-видимому, достаточно древних), могла сохраниться в этом шотландском озере?

Обычный аргумент энтузиастов прост. Ведь дожила же до наших дней кистепёрая рыба целакант, считавшаяся вымершей 60 миллионов лет назад. Дожила и современница динозавров гаттерия — примитивное клювоголовое пресмыкающееся. Почему бы не сохраниться до наших дней ещё одному древнему существу — пусть не плезиозавру, но чему-то близкому? И что может сказать по этому поводу зоология?

В биологии есть такое понятие "рефугиум", в переводе с латыни — убежище. Это место, где в силу каких-то причин природные условия почти не менялись в течение сотен тысяч, а то и многих миллионов лет, и в силу этого там могли сохраниться виды или группы видов, в других местах вымершие. Яркий пример такого рефугиума — смешанно-широколиственные леса российского Дальнего Востока, где сохранилось немало реликтовых растений и животных, удержавшихся там с третичного периода. Рефугиумом для гаттерии (и многих других древних существ) была Новая Зеландия, пока в ней не появились люди и завезённые ими собаки, свиньи, крысы; сейчас гаттерия обитает лишь на немногих заповедных островках. Рефугиумом для целаканта оказались тёплые воды Индийского океана, не испытавшего каких-либо резких перемен.

Имеет ли основание считаться рефугиумом для кого бы то ни было озеро Лох-Несс?

Здесь нам приходится столкнуться с фактами, на которые стараются не обращать внимание энтузиасты Несси.

В Лох-Нессе, исследованном более подробно, чем множество других озёр, не было найдено ни одного эндемичного, свойственного только этому озеру существа. Отчего это так, объясняет геологическая история озера. Вспомним — всего несколько тысяч лет назад разлом Грейт Глен, на котором оно расположено, был перекрыт гигантским ледником. Лох-Несс просто не мог быть убежищем для какого-либо древнего животного!

Значит, это — таинственный морской змей, о встречах с которым ещё в средневековье говорили моряки, — не сдаются энтузиасты, — он заплыл в озеро и прижился в нём…

И вспоминается старая история о тёмной комнате, в которой ловят чёрную кошку, которой там нет.

Большинство посетителей Лох-Несса, как ни обшаривали поверхность озера в бинокли, не смогли увидеть ничего. Конечно, среди них было немало — скажем так — неуравновешенных людей, желающих попасть на страницы газет и выдающих свои фантазии за действительность. Но нет дыма без огня — ведь были многие заслуживающие доверия люди, его видевшие. Что же они описывали? Обычно удавалось видеть, как из воды появлялось нечто, похожее на торчащую вверх голову и за ней один, два или три горба. Это "нечто" некоторое время двигалось, затем с плеском исчезало в воде. Чаще это был какой-то неопределённый предмет, выныривавший и сразу исчезающий. Иногда, как правило, видимое на большом расстоянии что-то, быстро двигающееся по воде и оставляющее за собой расходящиеся волны. И почти всегда у наблюдавших "это" не оказывалось под рукой ни фотоаппарата, ни видеокамеры.

Доктор Морис Бертон объяснял появления "монстра" взлётом водоплавающих птиц, выныривающими выдрами, появлением плавающих скоплений водорослей или плавающих стволов деревьев.

В 1982 году инженер Крейг высказал интересную гипотезу. Он заметил, что "чудовища" появляются (и сразу исчезают) только в тех озёрах, на берегах которых растут сосны. Их утонувшие стволы гниют, выделяя газы, скапливающиеся и в древесине, и на её поверхности. В какой-то момент ствол обретает плавучесть, поднимается на поверхность, пузыри лопаются — и ствол снова исчезает в воде.

Чуть позже, в 1983 году некий Эдвард Армстронг предположил, что на "снимке хирурга" изображён плывущий слон и иллюстрировал свою догадку фотографией, сделанной в Африке. Действительно, фото были похожи, но как можно было загнать слона в холодные воды Лох-Несса, не привлекая ничьего внимания?

Впрочем, профессор Нил Кларк, палеонтолог из университета Глазго, нашёл сведения о том, что в 1933 году владелец лондонского цирка Бертрам Миллз организовал гастроли своего цирка по Шотландии и его слон вполне мог искупаться в Лох-Нессе. По мнению Кларка, Миллз предложил вознаграждение за поимку Несси и строил для неё клетку, чтобы привлечь внимание к своему цирку.

Сотни тысяч туристов по-прежнему считают это озеро одним из интереснейших мест в Шотландии, по-прежнему в его глубины опускается прогулочная подводная лодка, в которой пассажиры напряжённо вглядываются в иллюминаторы…

Но к концу XX века над сагой о Несси сгустились тучи.

Как мыльный пузырь лопнуло одно из главных доказательств существования чудовища. Знаменитый, тысячи раз повторённый на страницах книг, журналов и газет "снимок хирурга" оказался подделкой. Об этом незадолго до смерти рассказал журналистам Кристиан Сперлинг, пасынок давно скончавшегося мистера Уэзерелла, того самого, который "прославился", найдя в конце 1933 года следы бегемота с четырьмя правыми задними ногами. Оскорблённый газетной шумихой, этот путешественник и охотник решил отомстить: "Они хотят чудовища? Они его получат". Сын Уэзерелла и его пасынок с удовольствием соорудили макет "морского змея", как они его себе представляли. Высота его была всего один фут, для устойчивости к нему был приделан свинцовый киль. Уэзерелл, уже высмеянный прессой, не мог сам представить публике новое "доказательство" и попросил помочь своих приятелей — доктора Уилсона и финансиста Чамберса. Те отправились на озеро, сделали нарочито нерезкий снимок макета и надеялись, что в их розыгрыш уверуют немногие чудаки-энтузиасты. Мировой сенсации они никак не ожидали — и поэтому предпочли помалкивать.

В одной из множества книг, посвященных Лох-Несскому чудовищу, я нашёл фотографию Уилсона. Высокий лоб, чуть прищуренные глаза и тень улыбки на губах. Короткая стрижка, строгая военная форма. Он избегал упоминать о своём историческом снимке и никогда не утверждал, что фотографировал "чудовище" — только объект, двигающийся в водах озера Лох-Несс. "Я не могу описать, что я видел. Когда я кончил снимать, объект немного сдвинулся и исчез".

Конечно, рассказ Сперлинга не убедил энтузиастов. Но в 2001 году основатель Академии прикладных наук Роберт Райне, неутомимо преследовавший Несси в течение тридцати лет, получивший снимки знаменитого "плавника" и другие, не менее известные (и непонятные) изображения, заявил, что Несси, конечно, существовала, но её больше нет. По его мнению, древнее чудовище не вынесло ухудшения экологических условий. О том, что в озере по-прежнему существует богатая популяция лососей и других водных организмов, весьма чувствительных к изменениям этих самых условий, он не упомянул. (А ведь Несси, по мнению энтузиастов, должна была пережить множество природных катаклизмов, в том числе ледниковый период).

Во время своих последних работ Райне и его сын нащупали сонаром на дне озера холм. По их мнению, это и есть останки Несси.

Но энтузиасты и фанатики не поверили даже президенту Академии прикладных наук. Не верят они и результатам экспедиции Би-Би-Си, ещё раз прочесавшей сонарами всё озеро. По-прежнему они видят поднимающееся из глубин озера загадочное "нечто". По-прежнему выходят книги о тайне шотландского озера. В 2003 году какие-то шутники подкинули на берега Лох-Несса подлинную кость плезиозавра, чем вызвали немалый шум в газетах. А в Интернете на сайте "Cryptozoology" по-прежнему можно найти сообщения о Несси (и о многом другом, не менее удивительном и загадочном).

Кстати, Лох-Несс — далеко не единственное озеро, о котором ходят легенды и где люди наблюдали "нечто" огромное и живое. Чудовище Мораг обитает в озере Лох-Морар в той же Шотландии, очевидцы сообщали о чудовищах в озерах Ирландии, Исландии и даже в заполярных озерах Швеции и Норвегии, девять месяцев находящихся подо льдом. Конечно, свои чудовища нашлись и в Америке. Толпы любопытных осаждают озеро Оканоган в Канаде (в нём "обитает" Огопого, некое змееподобное существо с головой то ли лошади, то ли рептилии); "нечто" водится в канадском озере Маскрат. Знаменито озеро Шамплейн на границе Канады и США — там, будто бы, живёт Шамп, точь-в-точь напоминающий Несси с фотографии 1975 года: маленькая голова с двумя рожками на длинной шее и огромное тело с горбом. Как мы помним, на фотографии был изображён ствол дерева. В 1951 году, когда чудовище озера Шамплейн появилось в очередной раз, один азартный стрелок разрядил в него винтовку. Через несколько дней волны выбросили на берег огромного мёртвого осетра — с пулевым ранением…

Каждый раз, когда эти озера подвергали серьезному биологическому исследованию, ни чудовищ, ни возможности для их существования там не оказывалось, и оставались только легенды. Впрочем, Морага, Огопого и Шампа ищут до сих пор, так же как таинственного африканского Мокеле-мбембе.

Своё чудовище обитает и в Китае, в озере Тианчи недалеко от границы с Кореей. По сообщению агентства Рейтер, 11 июля 2003 года несколько местных чиновников, прогуливавшихся около озера, почти час наблюдали добрых два десятка монстров — увы, далеко, на расстоянии 2–3 километров, так что заметны были только белые и чёрные пятна на поверхности воды. Но легенда о чудовищах в этом озере бытует у крестьян более 100 лет, а в 1903 году одно из них, будто бы, выскочило из воды и напало на людей, стоявших на берегу.

Не осталась в стороне и Россия. Геологи уверяли, что наблюдали некое чудовище в озерах Восточной Сибири — Лабынкыр и Ворота. Экспедиции энтузиастов, специально обследовавших эти озёра, не нашли ничего. Озера эти недавние, оставшиеся после отступления ледника, никаких эндемичных животных в них быть не может, да и прокормить популяцию крупных хищников они не могли бы. Ещё нелепее история, связанная с тундровым озером Хайыр, расположенным в Якутии за Полярным кругом. Озеро это термокарстовое — попросту говоря, образовавшееся при оттаивании вечной мерзлоты. Рабочий геологической партии уверял, что дважды видел в нём животное, напоминающее плезиозавра, а начальник этой партии поведал в газетах о том, что найден оттаявший из вечной мерзлоты динозавр. Впоследствии оказалось, что глубина этого озера всего лишь семь метров, оно очень бедно жизнью и никакого чудовища в нём, конечно, нет. Но его подводное исследование обошлось дорого — из-за неисправности кислородного аппарата в нём погиб человек.

В то же время западные авторы из одной книги в другую переписывают истории об озёрных динозаврах, обитающих в экзотической Сибири.

Последнее по времени "открытия" чудовище обитает в Тверской области, в озере Бросно. Будто бы, оно в своё время перепугало войско Батыя, шедшее к Новгороду. Огромная пасть, раскрывшаяся над водой, поглотила пивших воду лошадей, а заодно и нескольких воинов. Батый повернул свои войска назад, и Новгород был спасён. В Отечественную войну чудовище втянуло под воду немецкий самолёт с пилотом… Очевидцы говорят, что на поверхности порой появляется что-то быстро движущееся.

Завлекательную историю об этом озере в мае 2005 года подготовил телеканал ТНТ, любящий всё таинственное и потустороннее. Писатель Евгений Новиков рассказал перед камерой, что несколько лет назад ударом гигантского хвоста чудовище потопило трёх человек. По его мнению, раньше, когда людей на берегах почти не было, чудовище размножалось. А поскольку в озере водятся морские рыбы (какие, не говорилось), то следовательно, озеро через подземные каналы сообщается с морем, а возможно и с бассейном Амазонки (с геологической точки зрения это даже не абсурд, это просто бред).

Несколько экспедиций на озеро организовали студенты, члены объединения "Космопоиск", изучающего аномальные явления. Руководил ими В. Чернобров, известный многими публикациями об НЛО, снежном человеке и других загадочных явлениях. Забавно, но именно люди, увлечённые поиском необыкновенного, видимо, выяснили вполне земную суть "чудовища". Бросая в воду небольшие петарды, они его разбудили и увидели на экране эхолота, что со дна поднимается нечто огромное, размером с железнодорожный вагон, при этом как будто мягкое, с размытыми очертаниями. На глубине двух метров "оно" задержалось, а в воде ничего не было видно. "Его" попытались ткнуть веслом, тогда вода забурлила и резко запахло сероводородом. Ребята быстро угребли, испугавшись, что дело может кончиться плохо. В итоге Чернобров в интервью "Аргументам и Фактам" в ноябре 2003 года и "Новой Газете" в мае 2004 констатировал: "На дне под большим давлением находятся скопления газа…Чудовище озера Бросно — это огромное скопление сероводорода и других газов".

В одной западной передаче о реальных свойствах пресловутого Бермудского треугольника был продемонстрирован интересный опыт. В большой стеклянный сосуд с водой бросают резиновый мячик. Естественно, он легче воды и плавает по поверхности. Но со дна сосуда начинают выпускать пузырьки воздуха — больше, больше, больше… Постепенно смесь воды с воздухом становится легче мячика — и он плавно опускается на дно. То же самое могло случиться и с невезучими рыбаками на озере Бросно. Ведь мест бурного выхода газов из-под воды на Земле немало.

Те же ребята из "Космопоиска" узнали ещё одну интересную деталь. Оказывается, слухи о "чудовище" усиленно распускают двое местных жителей, будто бы купившие озеро, чтобы построить на его берегах туристскую базу для желающих поглядеть на "Бросню", или "Бросси" (по аналогии с Несси).

Судя по публикации Д. Соколова-Митрича в "Известиях" (22 сентября 2006 года), озеро Бросно действительно переживает туристический бум, на берегу появилась гостиница, а её хозяин, бывший фермер Белоусов, хочет открыть здесь Центр спортивно-любительского рыболовства и признаётся автору статьи: "Если бы чиновники были порасторопнее, мы бы уже в золотых сапогах ходили… Деньги у нас есть, чудовище тоже, проблема — в чиновниках". И как раз именно Белоусов чаще, чем кто-либо, видит это чудовище — с головой, похожей на оленью, только большую и без рогов. Но, как пишет Соколов-Митрич, "время от времени Бросси у него (Белоусова — В. Т.) пытаются украсть. Кто-то пускает слухи, что чудовище появилось в соседних озёрах, благо на территории Андреанопольского района их 157 штук".

Конечно, есть свои чудища и в республиках ближнего зарубежья России. В своё время прославилось озеро Кёк-Коль в горном Азербайджане, где таинственное существо заглатывало птиц, плавающих в озере. Исследование показало, что виноват карст — в дне озера образовалось отверстие, ведущее в пещеры. Обычно оно закрыто иловой пробкой, но время от времени её прорывает, и образующаяся воронка затягивает под воду всё находящееся на поверхности.

Мы не будем здесь говорить о таинственных существах, обитающих в море; океаны полны секретов, которые ещё предстоит раскрыть. Но одну поучительную историю, связанную с морем, все-таки стоит рассказать. Первую часть её поведал миру Айвен Сандерсон.

Он писал, что величайшей загадкой, с какой ему довелось столкнуться, оказались оставленные на берегу океана следы какого-то огромного трёхпалого животного, выходящего из воды и возвращающегося в неё. О таких следах писал некий Алеко Лилиус из Южной Африки, слышавший от зулусов о звере, которого они называли "сильване манзи". Он будто бы живёт в море и по временам выходит на сушу. Голова у него, как у огромной черепахи, а сам он покрыт чешуёй, как крокодил.

По словам местного егеря, отдыхавший на побережье банкир Тимберелл видел идущих по берегу двух животных, похожих на дракона. Тимберелл стал доставать фотоаппарат — но испуганные животные скрылись в воде. Лилиус стал исследовать берега провинции Наталь в поисках таинственного существа и будто бы нашёл его следы, промерил и сфотографировал их.

3.9. Лапы гигантского пингвина, гулявшего по Флориде

Фотографии эти Сандерсон видел, но как он писал позднее, "всё это сначала показалось мне сомнительным". Своё мнение он изменил после удивительных происшествий в феврале 1948 года.

На берегах Флориды, сначала близ городка Клируотер, а затем и в других местах появились цепочки трёхпалых следов какого-то огромного существа, выходящего из моря и возвращающегося в него. Длина одного отпечатка достигала 84 сантиметров! Потом появились очевидцы. В полицию обратилась молодая парочка, ранним утром видевшая вылезающее из воды чудовище. Позднее два лётчика видели, как некое животное, покрытое волосами, плыло в прозрачной воде недалеко от берега. Оно было около пяти метров длины, голова его казалась тупо обрубленной, "задние ноги — как у аллигатора, но много мощнее", хвост длинный и толстый. Лётчики вернулись в аэропорт, взяли двух знакомых в качестве свидетелей и вернулись, пять раз низко пролетев над животным. Позднее его увидела семейная пара; у животного была голова, как у носорога, но совсем без шеи. Оно было серым, покрытым короткой густой шерстью; задние ноги его были короткие и толстые, а вместо передних ног — пара ласт. Затем следы были обнаружены вдали от моря — в целых шестидесяти километрах. Сандерсон ринулся на место происшествия. Он тщательно промерил следы, их расположение, расстояние друг от друга. Животное, действительно, ходило на задних ногах.

По мнению Сандерсона, "общий характер следов больше всего напоминал отпечатки ног императорских пингвинов". Что больше всего озадачило исследователя — это различие в форме и величине пальцев и когтей. Это несвойственно ископаемым следам динозавров, но опять же напоминает пингвинов. А палеонтологи, которым Сандерсон показал фотографии, гипсовые отливки следов и сами следы, тщательно вырезанные из почвы, нашли их похожими на следы найденного в Новой Зеландии ископаемого гигантского пингвина, достигавшего роста 210 сантиметров. Почему же не предположить, что существуют и пятиметровые, не замеченные учёными? И в одной из своих книг Сандерсон посвятил этой находке целую главу, завершив её словами: "Отделаться от этого просто насмешками мы уже не имеем никакого права".

А сорок лет спустя сперва в одной флоридской газете, а потом и в других изданиях, в том числе в бюллетене Международного Криптозоологического общества появилась фотография смеющегося старика, обутого в огромные железные лапти, с тремя пальцами каждый…

Старика звали Тони Синьорини. В молодости он вместе со своим другом Элом Уильямсом нередко развлекался, разыгрывая земляков. Однажды они умудрились запереть лошадь в кутузку местного полицейского отделения. В другой раз Уильямс с помощью бенгальских огней и другой пиротехники имитировал пожар в своей фирме. Пожарные не поняли юмора и залили здание водой. А однажды, начитавшись историй о Лох-Несском чудовище, пара шутников решила выпустить на берега Флориды что-нибудь подобное. Сначала изготовили бетонные отливки ступней, но они показались неубедительными — слишком легки. Тогда они отлили железные "ноги" на одном из городских заводов. К ним привинтили кроссовки, одолжили моторную лодку и отправились на один из городских пляжей. Там "чудовище" вышло из воды, прошло добрых две мили по песку и вернулось в море. Следует отдать должное недюжинной силе друзей — каждая отливка весила 30 фунтов, то есть 12 килограммов. Результаты восхитили заговорщиков — на берегу собирались толпы, а рассказы "очевидцев", встретивших чудовище, посыпались как из ведра. Розыгрыш следовало продолжить, и друзья занимались этим не один год. Местная полиция подозревала, что это проделки Уильямса и его приятеля, но доказать ничего не могла и помалкивала, тем более что наплыв туристов в окрестности Клируотера весьма способствовал процветанию городка.

Уильямс умер в 1969 году. Синьорини долго хранил секрет, пока друзья не уговорили его признаться и вытащить из сарая заржавелые "лапы".

— Правда, мы не собирались делать следы пингвина, мы думали о динозавре, — добавил старый проказник. Сандерсону не довелось узнать о своём конфузе, он умер за пятнадцать лет до этого.

Глава 4 Ящерица встаёт на дыбы

На время отойдём от серьёзных (или считающихся серьёзными) материй и заглянем в популярную литературу и средства массовой информации. Область эта может восхитить зоолога бесконечным обилием удивительных фактов. Родоначальником этого жанра можно считать Марка Твена с его рассказом о том, как он редактировал сельскохозяйственную газету.

В популярной книжке по бионике, снабжённой хвалебным предисловием очень крупного, но далёкого от зоологии учёного я нашёл одну из наиболее эффектных баек. "Инженеры… долго и безуспешно мучились, пытаясь найти способ вбивать сваи в твёрдый грунт, пока не догадались присмотреться к ящерице-круглоголовке, живущей в песках. В момент опасности она встаёт на хвост и начинает мелко-мелко вибрировать, мгновенно зарываясь в грунт". И рядом — рисунок дрожащей ящерицы, стоящей на хвосте.

То, что ящерицы — удивительные создания, отрицать невозможно. Некоторые из них могут даже летать, вернее, планировать с помощью широких кожистых перепонок, поддерживаемых ложными рёбрами. Но вставать на хвост они, увы, не умеют. Беззаботный автор не удосужился заглянуть в зоологический справочник и сел в калошу. Круглоголовки действительно зарываются в песок с помощью вибрации. Но делают они это лёжа. Секунду назад животное лежало, распластавшись, потом его силуэт как будто расплывается — и ящерица исчезает, потонув в песке.

В начале 90-х годов (не первого апреля!) в ленинградских газетах прошла волна публикаций о страшной рыбе пирмин, появившейся в Финском заливе. "Необычайно жизнеспособная", она "способна передвигаться по влажной траве, земле и снегу. По канализационным трубам она может достичь ванных и туалетных комнат горожан. Пирмин обладает очень острыми зубами и мощными челюстями. Известны случаи, когда она перекусывала подземные кабели энергосистемы метро".

"В травматологический пункт были доставлены 9 рабочих объединения "Электросила". Любители подлёдного лова поступили с тяжелейшими травмами… Вдруг вода в лунках вскипела, оттуда, как пружины, выскочили длинные тела, похожие на змей, и дальше — боль и потеря сознания". Авторы сенсации не постеснялись сослаться на Зоологический институт Академии наук, где будто бы появление чудовища связали с загрязнением Финского залива знаменитой дамбой и повышением температуры в нём до "экваториальных отметок". "По всей вероятности, с каким-нибудь траулером в воду Финского залива были доставлены икринки амазонской пираньи. Остаётся предположить, что эта разновидность хищной рыбы скрестилась в экстремальных условиях Невской губы с миногой".

4. 1. Ящерица, ввинчивающаяся хвостом в песок

Естественно, реальный Зоологический институт не мог не отреагировать, и один из ведущих ихтиологов страны популярно объяснил в прессе, что пиранья и минога так далеки друг от друга, что говорить о возможности их скрещивания — всё равно, что говорить о гибриде бабочки и слона. Но сенсация уже состоялась, и немало питерцев с подозрением вглядывались в свои унитазы.

В газетах регулярно появляется масса зоологических страшилок. Вот несколько случайно попавшихся на глаза. Владивостокская "Красное знамя" в 1980 году сообщила о том, что возле японского острова Окинава "привлечённая светом подводного фонаря морская игла атаковала аквалангистов. Спасти человека не удалось". Морские иглы (их около 150 видов) — ближайшие родственники морских коньков, длина их — от 2,5 до 60 сантиметров. Эти совершенно мирные существа замечательны умением притворяться водорослями, прячась в их гуще. Страшны они только для крохотных рачков.

А в 1999 году в "Известиях" появилась заметка о том, что, согласно китайскому агентству Синьхуа, в провинции Сычуань знаменитые панды перешли от растительного к плотоядному образу жизни и за год сожрали целых 48 овец. В действительности панды питаются почти исключительно молодыми стеблями и листьями бамбука, занимаясь этим по 12–14 часов в день. При случае они могут разнообразить диету стеблями ириса и шафрана, порой закусывают и мелким грызуном. Но нападать на овец… Сразу вспоминаются истории советских колхозных времен, когда на волков, в данной местности истреблённых, списывали десятки благополучно съеденных или проданных коров и тех же овец.

Мурманская газета в статье "Водяной мамонт" в 1998 году писала о том, что в "40-х годах летчики, пролетавшие над густой тайгой, рассказывали о замеченных сверху огромных лохматых животных" — мамонтах. А сохранились они благодаря тому, "что перешли на полуводный образ жизни". И доказывается это тем, что родственники мамонтов, слоны, — прекрасные пловцы. Ссылаясь на Майю Быкову (о ней ещё будет речь в этой книге), автор статьи пишет о том, что в Западной Сибири плывшие после гуляний на лодках люди увидели "огромное, покрытое длинной шерстью туловище. Поднимая то одну, то другую ногу, оно стало бить ими по воде. Потом закачалось на волнах и опять нырнуло в воду". "Что это было? Может быть, известная хантам щука-мамонт по имени весь?" Согласно мифологии хантов, "этот весь покрыт густой длинной шерстью и имеет большие рога. Иногда веси затевают между собой такую возню, что лёд на озёрах ломается со страшным грохотом".

Увы, щука-весь наукой не обнаружена, а легенда о ней похожа на сказания тех же сибирских народов о гигантской мохнатой мыши с огромными рогами, которая роет ходы под землёй и этим вызывает землетрясения. Когда же она случайно вылезает на поверхность, то погибает. Нетрудно узнать в ней того же мамонта. Сколько небылиц придумано о находках их останков на Дальнем Севере! Они оказывались слонами Александра Македонского, их заносило туда водами всемирного потопа или же они утонули в нем, а потом замерзли (Hans Krauze, "Das Mammut — in Eis und Schnee?" ("Мамонт во льду и снегу?", Штутгарт, 1986).

Одна из наиболее экстравагантных теорий была высказана нефтепромышленником Льюисом Менсоном на 205 страницах великолепно изданной (1978, Инглвуд, Калифорния), прекрасно иллюстрированной книги "The Birth of the Moon" ("Рождение Луны"). Мамонты, динозавры (автор, по-видимому, полагал, что они жили одновременно) и почти всё живое на Земле погибло от притяжения пронёсшейся рядом с Землёй звёзды, в результате чего возникла Луна, угол вращения Земли изменился, атмосфера была буквально высосана при этой катастрофе, но по неведомой причине уцелели люди и "мелкие животные". Причём произошло это не более чем 10 000 лет назад. Опубликована книга была "в сотрудничестве с Университетом Нортроп, Калифорния", но, несомненно, за счёт автора.

В действительности, согласно современным взглядам, мамонты вымерли от изменения климата — причём не от его похолодания, как часто считают, а от потепления, в результате которого относительно плодородные тундростепи превратились в болотистую, топкую тундру.

Возвращаясь к печатным странностям, нельзя не упомянуть филателию. С детских времён осталось у меня воспоминание о марке Ньюфаундленда второй половины XIX века с изображением тюленя, опирающегося на аккуратные передние лапы, похожие на собачьи. Опытные филателисты, несомненно, сходу назовут добрый десяток таких же смешных ошибок на марках.

4.2. На этом значке морской котик приобрёл шикарный кошачий хвост

Я бережно храню значок, выпущенный в 1966 году, — "225 лет Командорам". Значок как значок, довольно красивый: штурвал, над ним чайка, синее небо, скалы, море, а на переднем плане — морской котик. Но есть в нём некоторая странность. Даже не то, что 225 лет Командорским островам, которые существовали миллионы лет до этого. Дело в том, что художник, поленившийся заглянуть в зоологический справочник, изобразил котика (тоже тюленя!) с пушистым кошачьим хвостом. Значок, кажется, был выпущен на Ленинградском монетном дворе, а в "Комсомольской правде" появилась издевательская "рецензия" на него.

Кстати, о "Комсомольской правде". Давным-давно, в марте 1972 года я зашел в редакцию этой газеты к работавшему там другу. Несколько человек увлечённо сочиняли тексты для первоапрельского номера. Мой друг представил меня как человека, фотографирующего насекомых и прочую мелкую живность.

— А нет ли чего-нибудь с собой?

Я вытащил десятка два снимков. На одном с большим увеличением был изображён паук-скакунчик с огромными, как фары, передними глазами (всего их у пауков восемь, и глядят они в разные стороны). Выглядел он очень необычно.

— Вот это нам и нужно!

Молниеносно была создана текстовка о том, что наши космонавты во время полета на Венеру сделали остановку на Марсе и сфотографировали одного из марсиан.

В это время в комнату зашёл какой-то маленький серенький человечек. Посмотрел на фото, прочёл текстовку.

— Во дают наши космонавты! Замечательные ребята! Здорово!

Когда он вышел, настроение в комнате стало похоронным.

— Снимаем, нечего делать… — произнёс кто-то.

— Почему? — удивился я.