Подлинный Сократ

Так вот, у четвертого чемпиона мира по шахматам Александра Алехина был любимый сиамский кот по кличке Чесс. Своего питомца Алехин возил по турнирам. Он настолько его любил, что когда во время всемирной шахматной Олимпиады в городе Варшаве кот убежал, то гроссмейстер наотрез отказался играть до тех пор, пока не найдут его питомца. К чести польской полиции, варшавские сыщики оперативно справились с этим, казалось бы, безнадежным делом. На той Олимпиаде Александр Алехин не проиграл ни одной партии. И с тех пор кот Чесс постоянно находился рядом с хозяином на всех его турнирах. Великий шахматист считал, что киса приносит ему удачу. В 1935 году в Голландии Александр Алехин защищал свой чемпионский титул. Мировую шахматную корону у него хотел отобрать голландец Макс Эйве. У Алехина на этом турнире был очень интересный ритуал – перед каждой партией, перед каждым первым ходом он ставил на игровой стол кота Чесса, и тот внимательно обнюхивал фигуры. Ни в каком другом виде спорта такое невозможно! Вы можете себе представить, чтобы перед боксерским поединком на ринг вынесли, ну скажем, ротвейлера и он нюхал бы перчатки? Или перед выступлением синхронисток выпустили в бассейн дельфинчика? А, допустим, на футбольное поле вывели лошадку, чтобы она травку пощипала на удачу… Хотя, все же в истории спорта был один забавный пример: в американском штате Мичиган болельщики хоккейной команды Detroit Red Wings перед игрой любимой команды швыряют на лёд осьминогов.

Ну вот, а Алехин ставил на шахматную доску кота с шахматной кличкой. И его противник Макс Эйве это всё терпел, никаких протестов не выражал. Потому, что очень уважал русского гроссмейстера. Как вы думаете, помог ли ему хвостатый талисман? Нет, в 1935-м году мировая шахматная корона перешла к голландцу Эйве. Но уже спустя всего два года Алехин победил в матче-реванше и удерживал звание Чемпиона Мира до самой смерти. Александр Александрович Алехин – единственный шахматист за всю историю, который умер, являясь действующим Чемпионом Мира.

В общем, у каждого пассажира были свои тараканы в голове. Но мы выполняли все пожелания наших заказчиков. А что, мне понравилась наша работа. Теперь я тоже ощущал себя причастным к творчеству. Вечером, когда мы возвращались домой, Жора сказал:

– С тобой, приятель, дело ладится по другому. Пойдем, купим тебе гостинец, ты его честно заработал, – мужчина погладил меня по голове.

Жора не поскупился, купил мне самый дорогой корм, какой был в магазине. Такого ужина давно у меня не было. Может, он мне показался таким вкусным из-за того, что я сам на него заработал. Когда-то я мечтал зарабатывать деньги, исполняя на гитаре романсы, но не получилось, не стал я великим музыкантом. Может стану знаменитым натурщиком.

Глава 13

Однажды слышал выражение: «Мечты сбываются». Не могу сказать, что мои мечты были такие неосуществимые и никогда не сбывались. Но одна такая все же была. Помните, я вам рассказывал, что мечтаю сходить на настоящую рыбалку. Так, чтобы возле озера с удочкой посидеть. Не из аквариума рыб вытаскивать и не во снах на хвост ловить, как волк из всем известной сказки. Даже Пуха умудрилась побывать на озере вместе с Александром Петровичем и Димкой. Как же я ей тогда завидовал.

В один из дней, когда мы довольные и уставшие вернулись домой после работы и ужинали на террасе, Жора, обращаясь ко мне, произнес:

– Тай, мы сегодня с тобой на славу потрудились. Почему бы нам завтра не устроить себе выходной и не сходить на рыбалку. Ты не возражаешь?

Верите, жуя очередной деликатес, я чуть не подавился от радости. Жора, кстати, покупал мне исключительно баночки с кормом под названием «Шеба». Признаюсь честно, это настоящий деликатес. Уверен, если бы вы попробовали, вам бы тоже понравился. Как вы уже догадались, Тай – это интерпретация моей новой клички. Люди еще те любители перефразировать и сокращать имена. Ну что же, Тай, так Тай. Как хочешь зови, только корм вовремя накладывай.

Я довольно мурлыкнул и потерся об руку мужчины.

– Вижу, брат, тебе идея понравилась, – улыбнулся мужчина и погладил меня по холке.

Я никогда не страдал отсутствием внимания со стороны людей, но признаюсь честно, такой нежности и ласки, как от Жоры, я еще ни от кого не видел. Наверное, мужчина был и вправду настолько одинок, что всю свою заботу и любовь теперь выплескивал на меня.

– Тогда давай ложится спать. Утром рано тебя разбужу, так что постарайся ночью нигде не бродить, – произнес мужчина.

Он встал из-за стола, собрал посуду и пошел к раковине. Когда тарелки были перемыты, стол вытерт и на террасе потушен свет, Жора устроился на своей кровати с книгой в руках, а я забрался к нему под бок и принялся исполнять симфонию под названием «Кошачья колыбельная». Мужчина одной рукой держал талмуд, а другой беспрерывно поглаживал меня по голове. В тот вечер мы так и уснули вдвоем на его кровати.

* * *

* * *

Несмотря на то, что Жора пообещал меня разбудить рано утром, я проснулся задолго до того, как он встал. Всю ночь я глаз не сомкнул, все думал, как пройдет моя первая в жизни рыбалка. Представлял, как буду сидеть на берегу озера и наблюдать за Жорой, он будет ловить рыбу. А может, мне самому удастся поймать какую-нибудь рыбешку. А что? Ловят же медведи рыбу лапой, вдруг и у меня тоже получится.

Когда мужчина появился на террасе, я сидел на ступеньках крыльца, наблюдая за соседкой, невзирая на раннее утро, поливающей овощи на грядке.

– Дружище, ты уже проснулся? – воскликнул мужчина, перекидывая полотенце через шею, – видать сильно хочешь рыбкой полакомиться. Надеюсь, нам с тобой повезет и будет солидный улов.

Жора спустился по ступенькам, подошел к уличному умывальнику, как в мультике про мойдодыра, налил в него воды. Подставляя руки под рычажок, нажимал на него, набирая полные ладони и брызгал на лицо, при этом фыркая, ойкая и издавая разные громкие звуки.

– Сейчас кофейку выпью и в путь, – сообщил мужчина, вытираясь полотенцем.

– Здравствуйте, Георгий Иванович, – поздоровалась соседка, выглядывая из-за забора.

Надо же, оказывается, моего нового хозяина зовут Георгий Иванович, а при чем здесь тогда Жора? Как увязать между собой два настолько разных имени. Где Георгий, а где Жора. Вот как понять людскую логику?

– Доброе утро, Галина Тимофеевна. Что-то вы рано сегодня? – сказал хозяин.

– Да вот, пока солнце сильно не печет, решила огурчики полить, – ответила пожилая женщина и добавила, – а я все смотрю и думаю, что это за кот у нас объявился, вроде раньше его не встречала, а это оказывается ваш.

– Забрел как-то ночью ко мне раненый, собаки чуть не порвали, – поделился Жора, – я его выходил, вот и живет пока у меня.

– Прямо беда с этими собаками, – вздохнула Галина Тимофеевна и продолжила: – столько их развелось в наших краях, совсем от них спасу нет. Моего Симку весной изодрали до смерти, я так и не смогла его спасти. Пока до ветеринарки довезла, умер мой котейка. Месяц, наверное, места себе не находила, ни спать, ни есть не могла. Так любила своего котика, а теперь вот никак не могу решиться, другого завести.

– Да, бездомные животные – это проблема нашей страны, такая же, как и мусор, – подтвердил мужчина.

– А вы куда так рано собрались? – улыбнулась пожилая женщина.

– Кто рано встаёт, тому бог даёт! – весело ответил Жора. – На рыбалку идем.

Спустя несколько минут, я чувствовал себя настоящим рыбаком, когда гордо вышагивал рядом с Жорой, шагающим сбоку от меня с длинной удочкой на плече. По узкой тропинке среди темно-зеленых зарослей кустарников мы пробирались к озеру. Покрытая утренней росой трава касалась наших ног и лап. Через полчаса, перед моим глазами открылся потрясающий вид на… какое озеро, я бы назвал это морем. У меня аж дух захватило от увиденной картины. Берега, заросшие тростником и кустами. На пологом берегу раскиданы прибитые водой водоросли. Волна тихо плещется, ударяет о небольшой плот.

Ранее утро, а рыбаков уже видимо не видимо. Возле некоторых стояли палатки, дымились костры. Жора обвел взглядом водоём и направился в сторону камышовых зарослей, туда, где сидел одинокий мужчина на деревянном ящике, сгорбившись и оперевшись локтями на колени. Мы не стали близко к нему приближаться, расположились чуть поодаль от него. Мой хозяин вытащил из рюкзака нехитрый рыбацкий скарб – раскладной стульчик, садок, коробочки с различными приспособлениями для рыбалки. А когда открыл одну из них, я невольно содрогнулся, глядя как в ней копошатся черви. Жора взял пальцами одного ползучего гада, нацепил его на крючок и, ловко замахнувшись, закинул удочку в озеро.

Я тихонько, прямо как мышка, сидел рядышком, переминаясь с одной лапы на другую, и внимательно наблюдая за каждым действием хозяина. Удочка, не шевелясь, лежала в воде. Мужчина посмотрел на меня с высоты своего роста и приложил палец к губам, мол: «Не шуми, всю рыбу распугаешь». Да я и так почти не дышу. Завороженно смотрю на поплавок, жду, когда же начнет клевать. Долго смотрю на полавок, а он продолжает неподвижно лежать в воде. Жора иногда посматривает на меня и улыбается. В тот момент, когда поплавок затанцевал по глади озера, если бы я умел, то непременно закричал бы: «Клюет, клюет». Но я терпеливо сжал челюсти и даже ни разу мяукнул. Внимательно следил, как Жора легко и точно сделал подсечку и вытащил на берег озерного красавца. Это был небольшой карасик, Жора положил ее передо мной и сказал:

– Наслаждайся, дружище.

Вы и представить себе не можете, с каким удовольствием я съел рыбку, ничего вкусней не ел в своей жизни. Жора в очередной раз закинул удочку, а я, после вкуснейшего завтрака, отправился на разведку, посмотреть, как идет рыбная ловля у остальных рыбаков. У мужчины, что сидел неподалеку от нас, рыбалка шла на ура. Я сел в сторонке и наблюдал, как он только и успевал закидывать удочку. Выловившую рыбку он снимал с крючка и халатно кидал на траву. Карасики, окуньки, красноперки так призывно трепыхались, что я не смог пройти мимо и, выбрав момент, когда мужчина отвернулся, стащил у него небольшую красноперку. Чтобы не быть пойманным на месте преступления, я побежал к своему месту и там, чуть в сторонке от Жоры, умял свою добычу, оставив лишь рыбий хвостик на траве.

Когда вернулся к хозяину, обнаружил, что его садок по прежнему оставался пустым.

– Наверное, везет не всегда и не во всем, – грустно вздохнул мужчина, заметив мое присутствие, – видать рыбаки мы с тобой невезучие.

Через некоторое время к нам подошел рыбак-сосед и, с прищуром посмотрев на меня, обратился к хозяину.

– Как клев?

– Никак, – хмыкнул хозяин и, показав головой на пустой садок, добавил, – пока ничего не поймал.

– А это что за хвост рядом с тобой на траве лежит? – сосед показал пальцем на рыбий кончик.

– А, это, – Жора махнул рукой, не глядя на остатки и добавил, – я уже одного карасика поймал, коту отдал, видимо от него остался.

– Да нет, брат, – хмыкнул он, – это хвост не от карасика. Твой котяра спер у меня красноперку. Ты же вроде рыбак, а не знаешь, что хвост у красноперки красный, в отличии от карася, – заметил мужчина.

Жора встал со стула, подошел к рыбьему остатку, посмотрел на него и, взглянув на мужика, спросил:

– Ну и спер, дальше что?

– Ты мне теперь должен одну рыбину, – ухмыльнулся сосед и добавил: – как поймаешь – вернешь.

– Да без проблем, – усмехнулся Жора и спросил, – хочешь две верну? Мужик, а хочешь все отдам, как только поймаю что-нибудь?

– Все мне не надо, – махнул рукой рыбак, – а только то, что украл твой проныра.

– Договорились, – кивнул хозяин.

Когда мужчина ушел, честно сказать, я приготовился к нападению, но Жора, как ни в чем не бывало, опустился на стул и, подозвав меня к себе, погладил по голове:

– Молодец, брат, с голоду ты не умрешь.

Золото, а не хозяин. Ни тебе разборок, ни тебе наездов. Как же мне хотелось в тот момент помочь хозяину, порадовать его пойманной рыбкой. Смотрю, настроение у него совсем испортилось.

Рядом с тем местом где мы расположились, старое толстенное дерево низко накренилось над водой, часть его веток уходила под воду, другая была над самой поверхностью. Я вскарабкался по коряге и прошел почти до самого конца ствола дерева. Низко наклонившись над водой, видел, как над самой поверхностью плескалась рыба. Я сразу вспомнил медведей рыболовов. Подражая им, замер над водной гладью, пристально наблюдая за движением рыбы. В тот момент, когда она оказалась прямо перед моим носом, я со всего маху ударил лапой по воде и когтем, будто крючком, зацепил добычу. Вытащив ее, положил на толстое бревно. Рыбу, словно магнитом, так и тянуло ко мне. Я вновь склонился над водой, подождал некоторое время и, вновь резко ударив по поверхности воды, зацепил рыбину. Через некоторое время, когда на бревне лежала уже приличная горка добычи, я побежал за Жорой.

– Мяу, – позвал я.

Когда мужчина заметил меня, я пошел в сторону бревна, оборачиваясь и призывая его следовать за мной.

– Куда ты меня ведешь? – мужчина шел следом.

Я забрался на бревно, постоянно оборачиваясь и снова призывая идти за мной.

– Ты хочешь, чтобы я свалился отсюда в воду? – Жора аккуратно ступал по коряге.

Когда он увидел мою добычу, мужчина остановился и воскликнул:

– Откуда это у тебя?

– Мяу, – ответил я и посмотрел в воду.

–Ты хочешь сказать, это ты всё поймал? – неуверенно спросил хозяин.

Я решил продемонстрировать ему свое умение. Мысленно молил бога, чтобы повезло, а то еще не поверит. Склонившись над водой, снова притаился и ждал, когда рыба подберется поближе ко мне. Как только выпал удачный момент, я хлопнул со всей дури по воде и вытащил заветную рыбину.

– Офигеть! Дружище, – восторженно произнес Жора и, почесав затылок, добавил, – да ты прирожденный рыбак. И на фига мне удочка, когда есть ты.

Если бы вы знали, как в тот момент я был горд. Мне хотелось скакать козликом от счастья. Мужчина снял майку и сложил улов в нее.

– Ну что, пойдем вернем рыбину соседу, – предложил хозяин и с усмешкой добавил, – а то мужик не уснет сегодня.

Когда сосед увидел наш улов, он, присвистнув, произнес:

– А говорил не клюет.

– Выбирай любую, – хозяин раскрыл перед ним майку.

– Да, ладно, мужик, я пошутил, – улыбнулся рыбак и добавил, – не надо. У меня своей посмотри сколько.

– А зачем же тогда пришел на разборки? Что жалко рыбешки стало? – поинтересовался хозяин.

– Нет, – махнул рукой сосед, – просто не люблю котов-воришек. У меня свой дома такой, тащит все, что плохо лежит у нас на столе, зато потом всё это у него хорошо валяется на полу.

– Вот это все, – хозяин кивнул головой на улов в майке, потом перевел взгляд на меня и добавил, – поймал он.

Я прямо сиял от похвалы, как новая копейка.

В тот день мы вернулись домой счастливые и довольные. Жора на разложенной газете чистил рыбу, а я сидел рядом на столе и глотал слюну, несмотря на то, что был сыт, как медведь летом.

– Тайсон, если бы не ты, остались бы мы с тобой сегодня без ужина, – рассмеялся хозяин, глядя на меня.

А вы что думали, что я умею только по люстрам скакать, да мух ловить? Мало того, что я охотник, так еще оказался и неплохой рыбак. Однажды мне приснился сон, в котором я ходил на рыбалку и принес домой полную корзину рыбы, а Татьяна Михайловна меня хвалила и говорила: «Сократ, чтобы мы без тебя делали. Если бы не ты, семья бы умерла с голоду». Помните, я вам рассказывал эту историю в первой книге. Видимо, не зря мне приснился тот сон, похоже он был вещий.

Когда хозяин освободил рыбу от одежки, он закинул ее в кипящую воду, туда же положил картошку, заранее отваренный рис и помидоры. Я смотрел со стороны на это безобразие и не понимал, для чего так портить столь ценный продукт. Нет бы, просто съесть рыбу, так нет же, надо напихать в кастрюлю черт знает чего. От этой мешанины я, конечно же, отказался, а вот сырую рыбку съел с удовольствием.

– Какая потрясающая уха, – подметил хозяин, прихлебывая из тарелки горячий суп, – ты, видимо, котейка в моей жизни на удачу появился. Везет мне с тобой. Хороший ты кот, приносишь счастье людям.

Таких слов в свой адрес я еще никогда не слышал. В основном меня называли сволочью, мерзавцем, засранцем, негодяем, вором, бандитом, бесстыжим котом и еще много других нелицеприятных эпитетов сыпали на мою кошачью голову.

– Я вот раньше жил и думал, что счастлив, – продолжил свои размышления Георгий Иванович. – Семья была, квартира, машину купил. Мне казалось, что еще надо, все есть. А оказалось этого мало. Понимаешь, человек так устроен, ему всегда всего мало. Живет и всю жизнь мечтает заработать много денег, потом когда заработал, понимает, что это не предел мечтаний и хочется больше. Аппетиты растут с каждым днем. И так всю жизнь.

Я когда-то воевал в горячих точках, однажды подорвался на мине, чудом остался в живых. Решил, все хватит воевать, пора начинать вести мирный образ жизни. Вернулся с войны, встретил девушку, поженились, дочка родилась, казалось бы, все замечательно, живи и радуйся. Но любовь любовью, как говорят, любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда. А я, кроме того, что воевать и рисовать ничего не умею. Я даже на войне писал картины. Потом когда вернулся, удачно их продал, подзаработал денег, на то и жили с женой первое время. Потом стал писать и продавать картины, иногда успешно, а порой по несколько месяцев ничего не продавалось. В общем, перебивались с копейки на копейку. А бросить рисовать, хоть убей, не могу.

Творчество – это болезнь. Но, оно настолько не благодарное дело, прежде чем стать известным и знаменитым, надо дерьма наесться по самое не хочу, – Жора провел ребром ладони по горлу и продолжил: – у меня один знакомый писатель есть. Вроде и издается, и довольно известный уже, а зарабатывает гроши. Живет от гонорара до гонорара, а бросить не в состоянии. Говорит: «когда долго не пишу, шкура начинает буграми ходить».

Вот так и я. Жена терпела-терпела меня, а потом в один прекрасный день заявила: «Достало меня твое творчество. Не хочу так больше жить, не люблю тебя больше». Раз не любит, не буду же я навязываться. Оставил их с дочкой в квартире, а сам сюда перебрался. Теперь вот в электричках подрабатываю, не сказать, что много, но на хлеб хватает. А с тобой так и вовсе дело пошло. Нравишься ты людям, улыбку вызываешь у них. Пойдем-ка, я тебе кое-что покажу, – он кивнул головой в сторону своей комнаты.

Как сложно все у вас у людей. Вот у нас все гораздо проще. Есть отношения с кошкой – замечательно. Сегодня встречаемся, завтра разбежались, никаких претензий друг к другу, никаких обязанностей и привязанностей. А у вас – люблю, не люблю. Не можете вы жить без этих страстей-мордастей. И без материальных благ, кстати, тоже.

Чем больше вас слушаю, тем больше понимаю, что деньги в вашей жизни решают все. Прежде, я не раз замечал в углу за шкафом стоят какие-то вещи накрытые покрывалом. Мне естественно было любопытно, что там хранилось. По запаху не мог определить, что за зверь такой там прячется, а проникнуть под ткань не получалось. Теперь, когда Жора откинул покрывало, передо мной оказались картины художника. Мужчина поочередно стал выставлять их. На одной из них было изображено поле, на нем золотистые колоски, а вдалеке на горизонте голубое небо с пушистыми облаками. На другой одинокий белый тюльпан, с понуро опущенным бутоном. Но, больше всего меня потрясла картина, на которой была изображена девушка, над головой в руках она держала развернутый платок. Все полотно было в темных тонах и лишь косынка на её голове была ярко красной и резко выделялась на общем фоне. Я, как завороженный, смотрел на нее, не в силах отвести взгляд.

– Это картина называется «Кармен», – произнес мужчина, заметив с каким любопытством я смотрю на холст и спросил, – нравится?

– Мяу, – ответил я.

– Ее я написал уже когда здесь жил, на даче. Вот эти три, – он показал пальцем на картину с полем, тюльпаном и Кармен, – сейчас выставлены на аукционе. Но, пока желающих их купить нет, – вздохнул Жора, а потом грустно добавил, – может, когда-нибудь кто-то и проявит интерес к моему творчеству.

Не мне, коту, судить об искусстве, но признаюсь честно, если бы я был человеком и имел средства, обязательно купил бы «Кармен». Это потрясающая картина.

– Ну вот, Тайсон, теперь и ты познакомился с моей болезнью, – усмехнулся хозяин, – ты, наверное, смотришь и думаешь, как сложно все у вас у людей. Вот такие мы чудаки, сами себе придумываем головные боли, а потом не знаем, как от них избавиться.

Честно сказать, я давно понял, люди – странные существа. Не можете вы просто наслаждаться жизнью. Все вам не так, все не эдак. Как мне думается, по большому счету, проблема людей не в том, как они живут, а том, как они мыслят. В их внутреннем мире, который неразрывно связан с внешним миром. Можете вы себе представить ежа, или например, бычка, рассуждающего о сущности бытия. Поиск смысла жизни – занятие сугубо человеческое и порой вы тратите на это все свои сознательные годы. Сначала вы говорите себе, что смысл существования в любви, в счастье, в детях, в деньгах, в работе, у каждого свой. А потом, оказавшись на краю жизни, понимаете, что это вовсе не смысл бытия, а всего лишь стереотипы, которые сами же и придумали и, наконец, до вас доходит, что в самой жизни нет смысла – жизнь это и есть смысл.

Что-то потянуло меня на философию. Говорил же вам, я еще тот мыслитель, не зря же Димка дал мне имя – Сократ. Но, несмотря на все свои рассуждения о смысле бытия, в ту ночь я засыпал самым счастливым котом на свете. Я чувствовал себя нужным и полезным человеку.

Глава 14

Есть у меня такая привычка сразу не съедать корм, который кладут мне в миску. Я очень сдержан и никогда не набрасываюсь на еду, будто я сбежал с голодного края. Как бы я не хотел есть, кушаю всегда степенно, с чувством, с толком, с расстановкой. В доме моих хозяев на остатки моего корма всегда покушалась Пуха. Если вы читали первую книгу, наверняка, помните ту историю, как я проучил наглую собаку лазать в мою тарелку.

В доме у Жоры все вновь повторилось, и мой корм снова стал исчезать странным образом. Хозяина я сразу исключил, вряд ли, он будет доедать за мной. Собак в округе нет. Тогда кто? Этот вопрос не давал мне покоя. Когда мы уезжали на работу, моя миска всегда стояла на террасе, а Жора очень часто, особенно в жаркие дни, оставлял открытым окно. Это уже стало нормой, когда по возвращении домой я обнаруживал ее пустой. Почему-то я сразу подумал, что воришка какой-то местный кот. Однажды, когда Жора собрался в поселковый магазин, я сделал вид, будто иду с ним. Едва мужчина скрылся в дверях магазина, я стремглав полетел домой. Потихоньку подкрался к террасе, запрыгнул на уличный подоконник и сквозь стекло увидел ту самую рыжую красотку, которая одарила меня высокомерным взглядом и бежала от меня, так, что только пятки сверкали. Подумаешь, гордячка какая. Но, красивая, словно золотая рыбка. Она спокойно ела мой корм, не подозревая, что я за ней наблюдаю. Я тихонько пробрался через окно на террасу и подкрался к ней.

– Приятного аппетита, мадам, – спокойно произнёс я, стоя у нее за спиной.

Она подпрыгнула, как олимпийский чемпион по прыжкам в высоту, ей только шеста не хватало. Если бы мог смеяться, я бы валялся по полу от смеха.

– Ой, простите, – едва дыша вымолвила кошка.