Тин в Хувентуде

— Позавтракать надо для начала, — пошутил Амадеу.

— А что с Клоссом?

— Потом пойдём в кабак, он должен быть там.

Кабак оказался обыкновенной пригостиничной столовой. Несколько десятков деревянных столов и небольшая сцена посреди. На ней видимо выступали менестрели. В столь ранней час народу в заведении были немного: несколько здоровых мужиков с каким-то пенистым напитком, видимо пивом, пара весьма почтенных дам и какой-то старичок в изношенных, но, как показалось парням, весьма стильных одеждах.

— Давай, Тин, спроси Клосса, — сказал Амадеу.

Лучник подошел к барменской стойке и спросил нужного ему человека.

— Да, это я, — высокий, крепкий человек лет сорока вышел навстречу воину, — Вам сделать коктейль?

— Тин, — представился парень, — а это Амадеу, Амахат, и Мак, — он показал на своих друзей, — мы — ваши гости из параллельного мира, те самые!

— Друзья мои, обращайтесь ко мне на «ты», мы сейчас совершенно равные люди. Да, я действительно могу помочь вам советами. Вообще, я бы с удовольствием отправился бы в бой вместе с вами, но, к сожалению, это бессмысленно. Раньше я был воином, но теперь вынужден быть простым барменом.

— Расскажи про вашу землю, — все друзья давно этого ждали.

— Хорошо. Наша планета называется Форпан, на ней есть материк Хувентуд (он же наша страна) и небольшой остров Кель. Он находится в южной части Океана, про него я ничего не могу сказать. Да это сейчас и не важно. Раньше Хувентуд жил весьма хорошо. Им правил император Тур. Эх, прекрасным он был человеком. И моим близким другом. В его армии я был важным. Но пять лет назад произошел переворот. Законный император был убит, а его место занял злобный Эрастил. Про него много легенд ходило. Будто бы он — незаконнорожденный сын Халуса, сумасшедшего, казненного императорским судом. При императоре Туре я служил в Атуали, но когда город занял Эрастил, мне пришлось вернуться в Калум, это — мой родной город. В нашей стране, помимо нас — людей, живут и другие нации. Их достаточно много, основные — эльфы, гномы, гоблины, кентавры, орки. Раньше было много драконов, но сейчас их осталось считанные единицы. Дело в том, что из них состояла ударная сила армии тирана, именно благодаря ним он захватил власть, но драконов немало полегло в боях с нами. Сейчас их можно встретить на севере, вам наверняка предстоит увидеть этих монстров. Жутко страшные, и очень сильные твари.

Вообще, как я слышал, в окружении Эрастила людей мало. В основном там другие существа. Слышал, что среди них есть мантикоры и горгоны. Эти твари были созданы искусственным путем, в Хувентуде — не живут.

— А про дальнейший путь расскажи нам, Клосс, — перебил Амадеу.

— Рассказываю, наш город — Калум — второй по важности. Живет в нем тридцать тысяч человек. Представителей других рас у нас нет. Атуаль находится на севере. Путь в город проходит через городки Зенем, Амер и Балиль. Эти населенные пункты, а также наш город, связывает Атуальская дорога. Это — давно проложенный широкий тракт. По нему раньше шло оживленное движение. Но сейчас лишь единичные смельчаки рискуют ходить из города в город. Боятся жители постов Эрастила. Восточнее этого пути — непроходимые леса. Раньше их пытались освоить, но теперь все поняли, что это бесполезно, ценных ископаемых там нет, разумных цивилизаций тоже. Запад — зона нечеловеческих племен. Там живут хоббиты, орки, гоблины, частично кентавры и гномы. Атуаль находится за Атуальским горным хребтом. Это очень высокие горы, пройти их можно только в одном месте — между Балилем и Атуалью. За хребтом живут эльфы, причем большинство из них — севернее Атуали. А на юге живут в основном кентавры. Кроме того, всю территорию заселяют и другие, более мелкие племена.

— А почему для победы нам достаточно взять Атуаль? Ведь еще есть юг, запад, север, восток. Что, там нет тех, кто не хотел бы властвовать?

— Понимаешь, Амадеу. Народ у нас достаточно мирный. У нас нет такого, что каждый мечтает о власти. Раньше нами правила одна династия, теперь тиранит Эрастил. И еще один наш обычай: тот, кто правит в Атуали, правит во всем Хувентуде. Город этот наше все — голова, сердце, ноги, руки, легкие. Атуаль — самый главный город Хувентуда. Глава города — авторитет для всей страны.

— Но Эрастил же не авторитет.

— Это совсем другой случай. И, тем не менее, ни у кого не хватило воли пойти против него. Некоторые в душе даже любят его, несмотря на поборы, казни и убийства. Не хватает духа пойти против хозяина Атуали. Печально. Однако даже наш город ограничивается лишь поддержкой вас. Никто из нас не решится пойти с вами. Поэтому, видать, Бог послал вас к нам не случайно. Мы будем молиться, чтоб он не оставил вас.

В кабак вошел невысокий парень примерно одного возраста с бойцами. На его голову был, накинут капюшон черного цвета.

— Это Харель, — сказал Клосс, — парень с севера. Он утверждает, что убежал из Атуали, спасаясь от смерти. По его словам, он сирота. Парень говорит, что ждет тех, кто не побоится пойти в поход против врага. Но мне он не нравится, что-то с трудом верится, что можно пройти путь из Атуали в Калум, не попав в руки врага. Будьте с ним поосторожнее, если будете общаться.

А Харель, между тем, смотрел на друзей.

— Зайдемте ко мне, я вам доспехи дам и еды с водой, так чтобы хватило по крайней мере на три дня, — сказал Клосс.

Ребята прошли в подвал кабака. Бармен открыл одну из потайных дверей. Там были запасы пищи и доспехи.

— Возьмите, — Клосс подобрал каждому такие латы, которые были не малы, не велики, и очень удобны каждому. Затем он дал каждому походной рюкзак, до отказа наполненный едой. Ну, бывайте. Великий Дух Хувентуда с вами, — закончил он.

Парни вышли из гостиницы.

— Я думаю, надо идти, для того чтобы до ночи успеть в следующий город, — высказал свое мнение Амахат, — кстати, а как далеко до него?

— Проклятье, не спросили, — ответил Тин, — ну да ладно, возвращаться смысла нет, пошли.

— А мне этот Клосс доверие не вызвал, — начал было Мак, но тут к парням подбежал Харель и прервал лекаря.

— Подождите, парни, я хочу пойти с вами. Вы, кажется, те, кто мне нужны.

Парни удивились таким откровенным словам.

— А ты-то кто ещё такой? — сделал удивлённое лицо Тин.

— Я — Харель. Несколько лет назад твари Императора Лжи убили моих родителей. И с тех пор я поклялся отомстить ему. Некоторое время назад мне удалось выбраться из Атуали, пройти через Атуальский хребет. Далее я лесами добирался до Калума. Очень трудно было пробираться через леса, минуя охрану. Но зато теперь я примерно знаю расположение постов его армии. Наконец-то я встретил тех людей, которые помогут, как я надеюсь, отомстить мне за всех людей Хувентуда, пострадавших от Эрастила!

— А почему мы должны верить тебе? — спросил Мак.

— Можете и не верить, но в Атуаль я все равно пойду. Думаю, что в скором времени поймете свою ошибку.

— Подожди, — остановил Хареля Тин, — я верю тебе! Давай, присоединяйся к нам, если так хочешь.

Тут таинствененный воин просиял.

— Я рад, что иду с вами. Надеюсь, что только помогу вам. Кроме того, следуя моим наблюдениям, мы быстрее достигнем цели. Я знаю некоторые секретные тропы, примерное расположение вражеских войск и города. Не все из них благодушно относятся к нам.

— Подождите друзья, мне нужно собрать вещи для похода. Они в гостинице. Я вернусь через пятнадцать минут, ждите меня на этом месте.

Харель со скоростью заправского спринтера понесся в гостиницу. «Быстро он бегает», — подумал Тин.

— Зря ты взял его в наш отряд, — сказал Амадеу.

— А если б не взял, он бы сам пошел. А тогда бы он, если бы был плохим, спокойно бы пришил бы нас во время нашего сна. А так, за ним легче наблюдать и держать под контролем.

— Коршуновы идут за нами, а тут еще и этот. Так действительно можно далеко не уйти, — сказал Амахат.

— Короче, выход есть. Один из нас постоянно должен быть на ногах, — сказал Амадеу.

— Смотрите, смотрите быстрее, — вдруг закричал Мак, — какие девчонки!

Из-за угла вышли две высокие стройные длинноволосые девушки. Одна из них, та, что с тёмными волосами рассказывала что-то подруге, а светловолосая красавица слушала не менее симпатичную собеседницу и ярко улыбалась. Одеты они были достаточно скромно. Но их серенькие платьица подчёркивали фигуры. Тин посмотрел на блондинку. Ее большие голубые глаза излучали такой свет и задор, которого дома Тин не видел ни у одной знакомой девчонки. Девушка улыбнулась парням доброй веселой улыбкой.

— Как мне Чигри надоел, — говорила она второй девушке, — делает мне дорогие подарки, ходит постоянно за мной, говорит всякие разные красивые слова. Но что-то не нравится мне он. Чувствую на себе его взгляд, и мне кажется…Это даже словами трудно объяснить.

Амахат нашел в себе силы заговорить с красавицами.

— Извините, девушки, — обратился он к ним, — вы не скажите, как найти тракт на Атуаль.

— Тракт на Атуаль? — девушки подошли к друзьям, — это очень просто: идите вперед по этой улице. Вы выйдите к северным городским воротах. Прямо за ними и начнется тракт. А вы не здешние? — вдруг спросила девушка.

Ответить ей парни попытались наперебой, но из этого ничего хорошего не вышло, девушки не разобрали слов.

— Мы движемся из Пури в Атуаль, — сказал ей Тин, когда первая волна ответа смолкла, — Идем мы туда первый раз, поэтому точной дороги не знаем. Сейчас мы движемся вперед, в неизвестные нам города и места. Путешествуем. Я — Тин, а это — мои друзья: Мак, Амахат и Амадеу.

— Очень приятно, я — Палли, — представилась светленькая, — это моя подруга Малли.

Тут Амадеу решил, что время ждать Хареля уже вышло.

— Ну, всё, девушки, — вступил он в разговор, — нам пора идти, рады знакомству и надеемся, что ещё увидим вас. Счастиливо!

— Удачи вам в пути.

Амахат подошел к Палли и отвёл девушку в сторону.

— Я надеюсь, что смогу еще когда-нибудь встретиться с тобой. Но в любом случае, пока что, ты мое самое приятное впечатление от этого города. Ну, ладно, мне пора, буду рад ещё видеть тебя. Надеюсь, не несколько минут. До встречи.

— Интересно, — сказала Палли, — мне нравится твоё предложение, встретимся обязательно. Но сейчас, может у тебя есть несколько минуток. Зайдём в кабак, посидим…

— Нет, извини. Нам пора.

В то время, пока Палли уговаривала Амахата остаться, Тин твёрдо решил подойти к её подруге.

— Послушай, Малли, — начал лучник, — знаешь, скажу сразу, ты мне понравилась. Я говорю это потому, что мне предстоит долгий поход и я попросту могу уже не вернуться. И хочу, чтобы обо мне в Калуме осталось приятное впечатление…

— Я поняла, — оборвала его девушка, — ты производишь приятное впечатление. Это очень смело — решиться на поход из Пури в Атуаль. Возвращайся. Я думаю, что-нибудь придумаем.

Обрадованные удачей парни догнали немного ушедших вперед Мака и Амадеу.

— Эй, почему не ждете, — послышался голос сзади, — я же сказал, что пойду с вами.

— О, Харель, — с наигранной досадой проговорил Амадеу, — надеялся, что убежим от него. И если бы ты не болтал с Палли, Амахат, то мы бы отделались от него.

— Ну, что, поговорил с ней? — спросил Мак.

— Поговорил! — в один голос ответили Амахат с Тином.

— Между прочим, мы даже не познакомились, — Заговорил попутчик друзей, когда догнал их, — Я — Харель, ещё раз назвал своё имя парень.

Все представились.

— А то иду и даже не знаю с кем, — улыбнулся таинственный воин, — Кстати, Амахат, у той девушки, с которой ты говорил, есть друг, такой злобный, Чигри, по-моему, зовут. Я как-то подошел к ней, хотел познакомиться, а тут он, с ножом, пришлось убежать, я прошёл от самой Атуали, ничего не испугался, а с этим психом предпочёл не связываться.

К этому времени, парни подошли к городским воротам.

— Дальше начнется основной путь, — сказал Харель, — он намного труднее того, что от Пури до Калума…

Глава 3. Первая битва

За воротами началась широкая дорога. Она была метров восемь в ширину. Сразу после города дорога пересекала большое поле, а затем уходила в редкий хвойный лес.

— Это Атуальский тракт? — спросил Мак у Хареля.

— Именно он.

Как только отряд прошел около сотни метров от Калума, Харель скинул с себя капюшон.

— А в городе ты почему только в нем ходил? — спросил его Амадеу.

— Понимаешь, в городе относительно безопасно, засад там быть не может. А здесь нужно быть очень внимательным, мало ли кто может выскочить из-за дерева. В капюшоне за всем не уследишь.

Между тем только теперь друзья могли рассмотреть внешность нового бойца. Он был невысок, весьма не слаб, носил достаточно длинные рыжие кучерявые волосы. Умное лицо, в общем, было видно, что парень не лыком шит.

— И так, — вновь заговорил он, — и какие ваши планы по достижению цели?

— Идти вперед и сметать врагов со своего пути, — вскользь ответил Амадеу.

— Это понятно. Я хочу вам сказать, есть более короткий путь в Атуаль. Вам не надо будет заходить во враждебно настроенный Балиль. После Зенема, единственного верного нам города, хоть пусть и немного страшного, нам надо будет свернуть с Атуальского шоссе. После города будет тропинка, проложенная орками, на запад. Надо будет следовать по ней до самого конца. Мы выйдем на поляну, а с нее на секретную тропу. Про нее не знают даже люди Эрастила, поэтому часть пути будет более спокойной. Про Балиль: город хорошо укрепленный, население велико, в несколько раз больше, чем в Калуме. Большая часть настроена враждебно, почти все.

— Ты — молоток, Харель, — сказал Амахат.

— Все для общей цели.

— А какое оружие предпочитаешь в бою? — спросил его Мак.

— Меч люблю больше всего. А другим оружием владею довольно плохо. А так ещё и бегаю хорошо. Враг от меня не убежит. Только вот иногда ноги сильно болят, тогда еле иду. Но это бывает крайне редко…Ой, чёрт, кажется, сейчас начинается.

Харель остановился, опустился на землю и схватился за правую ногу. Лицо его дико сморщилось, его ноги сковала адская боль.

— Проклятье, — ругался он, — и зачем же я вспомнил про свои боли, — тут парень попробовал подняться, но снова упал на землю.

— Может я обопрусь на вас, и так пойдем, пожалуйста, не бросайте, — продолжал боец.

— Придержи его, Тин, — сказал меченосец, — не стоять же нам на месте.

— Угу, — ответил лучник, — его голова была занята мыслями о Малли и до всего остального ему не было дела, он находился в прострации.

Так прошли некоторое расстояние. Лес, между тем, становился всё гуще. Из-за зеленой хвои, что творилось в лесу было видно очень плохо.

— Стойте, — вдруг закричал Харель, — сейчас должна быть засада.

Отряд остановился в достаточно узком месте тракта. Ширина дороги здесь не превышала шести метров. Вокруг росли одни только пышные елки с огромными кронами. Тин посмотрел вверх. Горячее хувентудское солнце находилось в зените. «Наверное, сейчас полдень», — подумал Тин. Неожиданно из-за деревьев вылетело копье. Оно просвистело над головой Тина и вонзилось в дерево.

— Я ж говорю засада, в укрытие! — уже кричал Харель не своим голосом, он пыпатался встать, но схватившись за мышцу, стремительно возвратился в горизонтальное положение.

Тут вылетело еще одно копье. К счастью, и оно не попало в цель. На этот раз целились то ли в Амахата, то ли в Мака. Из леса выскочил волк.

— Бей его, — завопил Тин и бросился с мечом на зверя. Но Амадеу уже вонзил свой меч в брюхо волка.

— Копья кидали не волки, — сказал Амахат.

— Еще кто-то прячется за деревьями, боится выходить.