Дорога домой

— Командир, у меня все в сборе. — Доложил по радио Танди.

— Хорошо. Ждём. — Браун опустил забрало шлема, подключил борткомпьютер скафандра к тактической сети и наружным камерам шаттла. Откинулся назад, выведя полноразмерный голоэкран на всё забрало. Выдохнул, расслабляясь. Теперь и до самой высадки от него мало что зависело.

Переход между джампом и обычной реальностью каждый человек воспринимает по-своему. Для Марка он всегда напоминал резкий перепад давления — звонкий хлопок в ушах, мурашки по телу, лёгкое головокружение… Момент выхода эскадры из пространства скачка майор ощутил отчётливо — хотя виду не подал. И почти сразу ожила сеть. Голоэкран перед его глазами запестрел сообщениями об установленных соединениях. Минуту спустя в наушниках раздался голос Шанны:

— Командующая Синклер — флоту. Все корабли прибыли в точку сбора. Место прибытия подтверждено флагманским навигатором. Обсерватория флагмана визуально наблюдает цель операции. Приказываю начать операцию. «Чёрной реке» приступить к постановке помех в сверхсветовом диапазоне. «Вэйхэ» запустить зонды-наблюдатели к цели операции. Авангардным группам покинуть ангары. Охранению эскадры развернуться в боевое построение.

Разумеется, план действий был известен всем офицерам флотилии загодя, и адмирал могла не повторять приказы вслух. Но Браун понимал, зачем она это делает — чтобы каждый ощутил себя частью единого боевого механизма, слаженно выполняющего задачу.

— Группа «Жнец», перекличка. — А это уже была капитан Цао. Голос юной лётчицы звучал уверенно и твёрдо, не то что на совещании штаба. — «Жнец-один» — готова к старту.

— «Жнец-два» готов. — Присоединился её ведомый.

— «Жнецы» три, четыре, пять и шесть готовы. — За всё звено ответил командир штурмовиков.

— «Жнец-семь» — готов. «Жнец-восемь — готов». — Поочерёдно откликнулись пилоты десантных катеров.

— Ангар — к старту.

Через внешние камеры шаттла Марк увидел, как в ангаре отключили искусственную гравитацию — и в воздух воспарил всякий мелкий мусор, позабытый экипажем. Палубные техники принялись ловить его, распихивать по карманам комбинезонов. Как только они закончили и убрались из помещения, вентиляция с рёвом откачала атмосферу. Бронированные створки ангара поползли в стороны. Яркая серебряная звезда подмигнула космонавтам из чёрной бездны через открывшийся меж створками зазор.

— Группа — к старту! От сопла!

Последние оставшиеся техники, в лёгких скафандрах проверявшие магнитные колодки «Молний», прыснули прочь от истребителей. Красноносая «Молния» первой оторвалась от палубы, повисла в воздухе, чуть качая крыльями. Дала крошечный импульс маневровыми двигателями, плавно выскользнула из ангара на простор космоса. За ней в строгой очерёдности последовали ведомый, штурмовики, «Хиггинсы». Удалившись от борта авианосца, колонна перестроилась примерно в том же порядке — истребители впереди, катера в арьергарде, штурмовики между ними. Все машины оставались в прямой видимости друг друга. Чтобы следить за действиями прочей эскадры, Марк вызвал на экран тактическую карту. Пока, как он видел, всё шло в установленном порядке. Фрегаты уже выстроили боевой экран по курсу флотилии, готовые перехватить ракетную атаку или вражескую авиацию. За ними вместо положенных по учебнику эсминцев сразу шли тяжёлые корабли — «Вэйхэ» и «Солнечная корона». Лёгкие крейсера, наоборот, держались в тылу, защищая «Яшмового дракона», танкеры и судно связи. Полдюжины эсминцев прикрывали фланги. На глазах у Брауна основная группа истребителей строем фронта прошла сквозь боевой экран, направляясь к цели — АЖ-8б, луне крайней планеты системы Альфы Жадеита. В отдалении следовали транспорты с главными силами десанта — под конвоем лёгких перехватчиков «Колибри». Десяток «Разящих молний» в предстоящем бою должен был действовать поодиночке или парами — иначе и не вышло бы. Не ожидая от эскадрильи слаженности, штаб полагался на личные навыки пилотов — те, кто выжил при разгроме ударного флота, заслуженно могли считаться асами или везунчиками, все до единого.

— Флот завершил развёртывание. Флот на исходной позиции. — Сообщил на общей волне архонт-капитан эб Махел.

— «Жнец» на исходной позиции.

— «Молот» на исходной. — К общему хору прибавился голос Патрика.

— Все группы на исходной позиции. — Подвела итог Слепая Леди. — Начинаем движение к цели.

Минуту спустя Марк вновь услышал её голос — но куда более привычный, без сухих интонаций и стальных ноток:

— Проверка связи. Я говорю через командную конференцию. Все меня слышат?

В углу голоэкрана возник экранчик-врезка с лицом Шанны. Она, похоже, стояла, а не сидела за адмиральским пультом флагмана, так как камера смотрела на неё снизу-вверх. В трёх других углах тоже возникли врезки величиной со спичечный коробок. Джуб сидел в капитанском кресле, сплетя пальцы и облокотившись о консоль, глядя прямо в объектив. Лицо Аэлиты было плохо видно из-за шлема и низкого разрешения её камеры — лишь глаза временами поблёскивали за прозрачным забралом. Последний экранчик оставался чёрным, по нему бежала багровая надпись: «Только звук» — майору Симпсону в брюхе десантного лифтера было не до роскоши.

— Браун, слышу хорошо. — Доложил майор. Остальные тоже не промедлили с подтверждением.

— Отлично. — Адмирал кивнула. — Эта конференция только для нас пятерых, но помните, что люди рядом с вами тоже вас слышат. Мне доложили первые результаты сканирования и оптической разведки. На орбите АЖ-8б зафиксирована группировка искусственных спутников. Четыре опознаны как боевые ракетно-артиллерийский платформы. Остальные, вероятно — элементы системы дальнего обнаружения. Если это так, то нас уже видят. Через десять минут зонды-шпионы подойдут достаточно близко, чтобы сделать снимки наземных объектов. А пока ожидаем данных от них… кто знает какие-нибудь свежие анекдоты без пошлостей?…

* * *

При взгляде сверху имперская станция снабжения немного напоминала оброненный на асфальт круассан. Или рогалик. Или слегка разогнутую подкову — но вот такое сравнение мало кому из федеральных офицеров пришло в голову. Просто потому, что мало кто из них вообще знал, что такое «подкова». Собрана она была из типовых блоков, и напоминала сотни таких же, возводимых в тылу вдоль всего фронта. Над центральной, административной секцией «круассана» заметно выступала диспетчерская вышка, она же и командный пункт базы. От неё влево и вправо уходили, изгибаясь, два складских крыла. Правое крыло утыкалось в пустой сейчас заправочный терминал, рассчитанный на три стандартных флотских танкера. Левое крыло утыкалось в проблему.

— Это корабль-док. — Марк сходу опознал огромное прямоугольное сооружение, соединённое со станцией крытым переходом. — Опущенный на поверхность и заякоренный. Видимо, имперцы решили устроить тут ещё и ремонтный пункт. Но что за здоровенная штука сейчас в нём?

Чёрный веретенообразный корпус находящегося в ремонте звездолёта Империи был длиннее дока, острый нос и увешанная блоками двигателей корма висели в пустоте над серым лунным грунтом. Высокое разрешение снимков позволяло неплохо рассмотреть каплевидный выступ ходовой рубки и нашлёпки двух орудийных башен, многочисленные «пузырьки» колпаков с зенитными пушками.

— Линейный крейсер типа «Линден», майор. — Угрюмо ответил ему капитан эб Махел. — Не знаю, какой именно, их у имперцев три дюжины на всех фронтах, по меньшей мере. Его присутствие… существенно усложняет нам работу.

— Всего лишь ещё одна задача, которую мы решим. — Спокойно произнесла Шанна, наклоняя голову к плечу. — Насколько он боеспособен?

— Лишь частично. — Стэлонец поскрёб подбородок. — Судя по фото, ему хорошо досталось. Башни главного калибра разбиты, орудия покорёжены. Запустить торпеды из своего нынешнего положения он не сможет. Но мы не знаем, как у него обстоят дела с ракетным вооружением. И большая часть ПВО уцелела, а это главное.

— У нас тут целый флот. — Нахмурился Браун. — Неужели мы не сможем добить полумёртвый крейсер?

— Сможем. — Кивнул Джуб, мрачнея ещё больше. — «Вэйхэ» разнесёт его в пыль одним залпом. Только вот…

— Топливо после этого нам придётся собирать пипетками. По всей луне. — Закончила за стэлонца командующая. — И цедить сквозь марлю, чтобы отделить от остатков базы и гарнизона. Кроме того, я бы не хотела повредить док. Он нам ещё пригодится. Но игнорировать крейсер нельзя. Даже без главной артиллерии он остаётся сильным фортом ПВО, по сути. И прикрывает всю станцию. Придётся работать точечно. В идеале — выбить зенитные орудия, не задев остального.

— Мэм… я поняла вас. — Скромно молчавшая доселе Аэлита включилась в разговор. — Я поведу штурмовики лично. Даже если мы не сумеем подавить ПВО крейсера, он сконцентрирует огонь на нас, и десант успеет высадиться по плану.

— Тоже вариант. — Согласился эб Махел. — Однако не спешите бросаться в лоб, капитан. Корабль, который вы намереваетесь атаковать сейчас, не в космосе. Он стоит в доке. Возможно, задача проще, чем кажется. — Наклонившись с кресла, командир линкора сказал куда-то в сторону: — Дайте мне крупным планом корму.

— Так-так… — Адмирал Синклер одёрнула плащ на правом плече. — Джуб, вы молодец. Есть там кабели?

— Какие ещё кабели? — Не понял Браун. Симпсон поддержал его вопросительным хмыканьем.

— Есть. — Кажется, стэлонец был очень доволен. — В кормовом секторе, возле двигателей имперца, присоединена крупная кабельная шина. С автомобиль размером. И ещё ряд отдельных кабелей вокруг неё.

— Корабль на внешнем питании. — Пояснила для «сухопутных» майоров Шанна. — Он получает электричество от генераторов базы, его собственный реактор заглушен. Возможно, даже разобран для профилактики. Как и полагается кораблю на базовом ремонте.

— То есть… если перебить кабели, крейсер останется без энергии, мэм? — Уточнила Аэлита. В её голосе прозвучали нехорошие хищные нотки, которые абсолютно не вязались с тем образом юной лётчицы, что сложился в голове Марка.

— Да, капитан. У него должны быть аварийные генераторы, но они рассчитаны на поддержание систем жизнеобеспечения. Запитать от них артиллерию невозможно. — Адмирал улыбнулась. — Думаю, вы уже поняли задачу.

— Так точно, мэм. — Пепельноволосая марсианка кивнула, её глаза вспыхнули особенно ярко за забралом шлема. — Прошу разрешения отозвать из основной группы одну «Молнию», чтобы она заняла моё место в эскорте «Жнеца». Я возьму два штурмовика и произведу атаку на энергокабели. Штурмовики отработают по цели ракетами с предельной дистанции, затем я в одиночку приближусь, и, если надо, добью оставшиеся соединения. Кроме того, я хочу разрушить шлюзовой переход между крейсером и доком, чтоб его экипажу было сложнее прийти на помощь гарнизону при боях внутри комплекса.

— Вот это хорошая инициатива. — Одобрила Шанна. — Но атаку спланируем иначе.

— Мэм?

— Сейчас я прикажу поднять с «Дракона» наши торпедоносцы. Вы сбавите ход, чтобы они вас нагнали.

— Мэм, но у «Длинных копий» нет торпед. — Напомнила летчица.

— Жаль, согласна. Очень жаль. Вы дадите им эскорт из четырёх «Молний», чтобы противник поверил, что торпеды есть. «Копья» имитируют торпедную атаку на носовую часть крейсера. До того момента вы должны следовать к цели вместе со «Жнецом». Атаку на кабели питания начнёте синхронно с торпедоносцами. Уверена, стрелки имперских зениток правильно распределят приоритеты…

— Принято, адмирал. — Прозвучало это так, словно Аэлита немного обиделась на командующую. Однако Марк не сомневался, что указания она выполнит в точности.

Следующие двадцать минут эскадра шла на сближение с целью, осыпая её градом радиосообщений одинакового содержания. Адмирал Синклер в предельно вежливых формулировках, но железным тоном, не подразумевающим возражений, предлагала гарнизону и персоналу имперской базы сдаться, гарантируя хорошее обращение и возвращение на родину при первом же обмене пленными. Своё предложение она повторяла на двух языках, и Браун отметил, что на имперском Шанна говорит почти без акцента. Имперцы ответили не словом, а делом. Оператор сканерной сети «Вэйхэ» сообщил, что от боевых станций на орбите АЖ-8б отделяются множественные мелкие объекты.

— Ракетная атака? — Спросила командующая.

— Не похоже, мэм. Объекты выстраиваются вокруг станций.

— Понятно. — Адмирал кивнула. — Боевые дроны. Сколько?

— Уже наблюдаем до сотни целей. Ещё одна группа поднимается с поверхности.

— Ну что ж. — Женщина вздохнула — похоже, с искренним огорчением. — Я действительно предпочла бы решить дело мирно. Капитан эб Махел, слышите меня?

— Чётко и ясно, адмирал.

— Цели уже распределены. Огонь.

Принимая эфир с нескольких камер на разных кораблях, Марк увидел, как медленно поворачиваются носовые башни федерального линкора. Вот на их дульных срезах разгорелось голубоватое сияние… и миг спустя четыре ослепительных бело-голубых луча ударили в космическую ночь, рассекли звёздное небо на две половинки. Вспышка залпа была столь яркой, что засветила объективы ближних камер, но с более удалённых майор смог разглядеть, как «Солнечная корона» присоединяется к линкору, как её трёхорудийные башни изрыгают синее пламя. Примерно через три секунды точки, обозначавшие на тактической карте имперские боевые станции, погасли — почти одновременно.

— Цели поражены. — Доложил командир «Вэйхэ». — Подтверждено полное уничтожение основных целей. Также уничтожено до восьмидесяти процентов малых целей на орбите.

— Продолжать огонь. — Распорядилась Синклер. — Полностью уничтожить спутниковую группировку имперцев. «Чёрной реке» — начать глушить связь в радиодиапазоне. Начать атаку на каналы связи беспилотников. Вынудите их перейти в автономный режим.

Марк мысленно одобрил действия командующей. Взломать зашифрованные каналы, по которым управляются боевые дроны, едва ли удастся даже с помощью «Реки». Однако если атака будет достаточно серьёзной, беспилотные машины просто оборвут связь с операторами и продолжат бой под управлением своего скудного искусственного интеллекта. Да ещё и без координации друг с другом.

— «Жнец-один» — «Молниям». Разрешаю боевую скорость. — Внесла свою лепту Аэлита. — Перехватить беспилотные аппараты противника не ближе, чем на отметке восемь. Это ваша приоритетная цель. Связать их боем, не подпускать к другим группам. По возможности оттягивать к экрану фрегатов. Не входить в радиус действия вражеской артиллерии ПВО. Быть готовыми к ракетной атаке с поверхности.

Взлетевшие с луны дроны присоединились к уцелевшим на орбите. Теперь это облако из полусотни машин и тоненькая цепочка федеральных истребителей стремительно сближались. Марк даже думать не хотел, как сейчас чувствует себя Аэлита — молодой лётчице наверняка хотелось быть там, в рядах эскадрильи, а не тащиться борт о борт с неуклюжими катерами.

Дроны ударили первыми — выпустив навстречу «Молниям» тучу дальнобойных ракет. Истребители рассыпались в стороны, оставляя на своих прежних курсах ложные цели, и обрушились на строй беспилотников с разных направлений, стремясь завязать ближний бой. Зелёные и красные точки на тактической карте смешались, закружились, как поднятая чьим-то движением пыль в луче света.

— Выходим на рубеж. — Напряжённым голосом произнесла капитан Цао. — «Длинные копья» доложили о готовности. Они начнут атаку через девяносто секунд. Через сто двадцать секунд я отделюсь от группы со «Жнецом-пять» и «Жнецом-шесть». «Лидер», вы меня слышите?

— Да, слышу. — В отряде Брауна позывные соответствовали огневым командам, и только у самого командира, зама и связистки они были уникальные — «Лидер», «Второй», «Контакт» соответственно.

— Этот канал сохраняю за вами. Если я останусь в строю, а штурмовики будут заняты, то окажу вам поддержку на земле.

— Принял, «Жнец-один». Постараемся вас не утруждать, но — благодарю.

Точно в назначенное время красноносая «Молния» и два штурмовика врубили форсаж, оторвались от товарищей, забирая в сторону. Остальные машины «Жнеца» перестроились. Вперёд вышла вторая пара штурмовиков, которым предстояло расчистить плацдарм десантникам. Условия для высадки были не самые лучшие. С поверхности АЖ-8б в небо уже били трассирующие очереди и алые лучи лазеров — пока без всякого толку, но огонь становился всё плотнее.

— Внимание десанту! — По внутренней связи прорезался пилот шаттла. — Начинаю сброс атмосферы из десантного отсека!

— Перевести скафандры из фильтрующего в замкнутый режим. — Марк выключил голоэкран, встал со скамьи. Теперь он не мог наблюдать за ходом боя в космосе — пришло время сосредоточиться на своей задаче. — Жёлтая готовность.

Из оружейного ящика под скамьёй он выудил пару одноразовых ускорителей, принялся крепить их на ранец скафандра. Десантники с «Вэйхэ» не без любопытства наблюдали за тем, как остальные спецназовцы проделывают то же самое. Закончив, майор встал у самой аппарели, ухватился за скобу на стене. Кивнул вставшей рядом Эвре Феррах. Позади них выстроились в два ряда команды «Альфа» и «Чарли». Солдаты замерли, ожидая приказа. Всё теперь зависело от юной марсианской лётчицы. Если она не сможет обезвредить имперский крейсер — план высадки придётся менять на ходу. «Сделай это, девочка. — Мысленно повторял Браун, вперив взгляд в закрытую аппарель. — Сделай это и выживи. Обязательно выживи. Ты обещала мне спарринг, помнишь ведь?».

— Командующая — «Жнецу» и «Молоту». — Внезапно произнесла на общей волне адмирал Синклер. — ПВО вражеского крейсера прекратило огонь. Приступить к десантированию в соответствии с утверждённым планом.

— Мы сейчас вниз, быстренько. — Сказал Марк, обернувшись к десантникам. — А вы следом подтягивайтесь. Будем вас ждать в имперском штабе, заварим кофе.

Аппарель десантного отсека опустилась. Браун встал на её край, глянул вниз, на серую поверхность АЖ-8б. Отключил магнитные ботинки и шагнул в пустоту.

Оказавшись в открытом космосе, майор сориентировал себя в пространстве маневровыми соплами на каблуках и наручах, пометил светящимся маркером на забрале диспетчерскую вышку базы. Развернулся к ней лицом, вытянулся, активировал ускорители. И ракетой помчался вниз.

Внизу уже отработали штурмовики — вокруг «подковы» заправочной станции пылали остовы зенитных орудий и вскрытые колпаки стальных бункеров, медленно оседала поднятая взрывами пыль. Несколько зениток уцелело, они теперь лупили вслед уходящим штурмовикам — но ни один расчёт не обращал внимания на летящих к луне «своим ходом» спецназовцев. В скафандрах, покрытых радиопоглощающей краской, соблюдая молчание в эфире, они были невидимы и для радаров, и для термосканеров, и для гравитационных датчиков. Заметить угрозу, буквально нависшую над их головами, имперцы могли лишь визуально — но не успели. Когда до вышки оставалось две сотни метров, майор развернулся к ней каблуками, начал торможение ускорителями и маневровыми двигателями. На крыше административного корпуса имперцы соорудили из ящиков пару огневых точек с тяжёлыми лазерами, но вот забраться на саму штабную башенку никто не решился. Тем лучше…

Марк врезался подошвами в край крыши диспетчерской на приличной скорости — только экзоскелет скафандра позволил ему не сломать ноги при ударе. «Меня наверняка услышали. — Подумал он, вгоняя в крышу магнитный якорь. — Счёт на доли секунды». В паре метров от него точно так же приземлился один из бойцов отряда, тоже зацепился за крышу якорем. Дальнейшие действия они проделали синхронно. Сбросить не нужные больше ускорители. Скользнуть вниз на тросах, срывая с пояса мину-липучку. Зависнуть напротив огромных окон вышки. Прилепить мину к бронированному стеклу. Оттолкнуться от стекла ногами, отлететь на несколько метров. Выхватить пистолет из кобуры. Активировать мину. Врубить маневровые сопла, толкнуть себя назад реактивным импульсом. Преодолевая сопротивление воздуха, уходящего через разбитые окна, уклоняясь от выброшенных в вакуум предметов и человеческих тел, влететь в помещение командного центра прежде, чем поднимутся аварийные щиты, запечатают пробоины. Вскинуть пистолет, снять серией выстрелов нескольких уцелевших, но оглушённых имперцев, которые смогли за что-то ухватиться и не улетели наружу в момент взрывной декомпрессии. Оглядеться, убеждаясь, что больше противников поблизости нет. Отцепить от пояса трос якоря. Выдохнуть…

С «первой волной» внутрь штаба попали лишь Марк и двое его бойцов. Остальные задержались не сильно — майор нашёл кнопку, опускающую аварийные щиты, и впустил их тем же путём. Не пришлось даже ничего взрывать сверх меры.

— «Альфа» — запечатать проход в левое крыло, «Чарли» — в правое. — Браун дублировал команды жестами. — «Контакт» — дай мне связь с орбитой и проверь пульты. Посмотри, что имперцы делали перед нашим визитом.

Гермодвери и так изолировали диспетчерскую от остальной базы в момент разгерметизации, спецназу оставалось вывести из строя их механизмы, чтобы враг не смог открыть тяжёлые створки обратно. Пока солдаты это проделывали, лейтенант Феррах вытянула из своей рации провод с разъёмом, подключила к шлему командира. Благодарно кивнув, Марк сразу же вызвал флагман.

— Приятно вас слышать, «Лидер». — Адмирал произнесла это с такой искренней теплотой, что майор улыбнулся. — Доклад?

— Командный центр захвачен. Жду рапорта от «Второго».

— Принято. В космосе ситуация под контролем. Враг отозвал дроны к луне, чтобы помешать высадке, авиация последовала за ними. Сейчас бои идут на орбите, шаттлы пока в безопасности. Ожидайте скорого прибытия подкреплений.

— Потери в космосе?

— При атаке на крейсер потеряли торпедоносцы и половину их эскорта, один штурмовик. «Жнец-один» докладывает, что получила повреждения, но продолжает бой у поверхности. Со штурмовиками добивает ПВО базы и огневые точки корабля на случай, если экипаж всё же запустит реактор.

— Принято. У нас общая ситуация… — Браун осторожно подошёл к окну, выглянул наружу. В небе над базой десятки ярких звёздочек гонялись друг за другом, вспыхивали и гасли. На земле было ничуть не спокойней. «Хиггинсы» высадили полсотни десантников у корабля-дока, и те сейчас продвигались вдоль его борта, подавляя частой стрельбой огневые точки имперцев. На другом конце внутреннего двора, возле поста управления заправочным терминалом, сверкали вспышки выстрелов, но толком ничего не было видно. Внутри терминала определённо шёл бой. — Ситуация благоприятная, но «Второй» задерживается. Пока под контролем только диспетчерская.

— Командир! — Вмешалась в разговор Эвра. Обычно уравновешенная стэлонка была чем-то взволнована. — У нас — проблемы! Четыре минуты назад с пульта коменданта базы была отдана команда на активацию неких автоматических защитных систем, не входящих в стандартный набор. Пытаюсь установить, какого рода эти системы.

— Не трать время. — Снова выглянув в окно, майор сглотнул. — Я их и без того уже вижу, глазами.

Ворота одного из складских блоков беззвучно взорвались изнутри. Из-за низкой лунной гравитации облако пыли и обломков почти повисло на месте, укутывая проём ворот — и появившиеся прямо из него огромные машины выглядели особенно грозно. Бронированный корпус на паре гусениц, не сильно уступающий по размерам корпусу танка, округлая башня, из которой торчат два похожих на руки манипулятора и ствол автоматической пушки. Вместо камуфляжа — белая краска и чёрные тактические номера.

— Это «Лидер». У нас тут два охранных робота класса «Цербер», модель седьмая. — Мрачно сообщил Браун, сдвинув брови. — Связь — после их уничтожения.

Он выдернул из шлема шнур рации, переключился на канал отряда:

— «Второй», чёрт возьми! Что ты возишься?

— У нас тут серьёзное сопротивление было. — К счастью, Танди не заставил ждать ответа. — Но почти закончили.

— У вас угроза снаружи. Гранатомёт и снайпера — на позицию, работайте!

— Есть!

«Церберы» разделились. Один пополз к заправочному терминалу, другой — наперехват десантникам. Оба они в движении плевались очередями свинца из пушек и лазерными импульсами из манипуляторов. Людям Симпсона досталось — они не ожидали встречи с бронетехникой. Первые же выстрелы робота скосили человек семь, остальные рассыпались по укрытиям — оказавшись под огнём разом и со стороны «Церебра», и с крыш.

— «Молот-один», это «Лидер». — Надеясь, что пехота уже в радиусе ближней связи, вызвал Марк. — Как ваше продвижение?

— Высадились благополучно. — Патрика почти не было слышно за треском статики. — С двух сторон продвигаемся к базе под огнём неприятеля. Несём потери, но скоро будем под стенами.

— Оказать помощь не можете?

— Пока нет. Продержитесь хотя бы полчаса.