Река снов. Александр

Я могу при этом продолжать ходить в обычную школу, а к магу приходить, скажем, раз в неделю.

Может, и даже реже. Дело в том, что пока никто не знает, как будет прогрессировать во мне Дар. Если медленно, то можно учить меня редко. А потом, когда способности резко двинутся вперед, уже можно и почаще. И даже уйти из школы. Хороший маг поощряет в учениках тягу к другим знаниям, и не только по профессии, поэтому закончив обучение, я не буду выглядеть невоспитанной и необразованной дубиной. А дальше и сам смогу оттачивать свои таланты и знания.

Раков моя семья есть может. Остальное — потом.

Но я снова пристал к Лео и попросил его ответить еще про то, насколько я кажусь учеником, которого может взять маг на обучение. Лео сначала сказал, что он все-таки не маг из пришлых, потому не может отвечать за них, но магический потенциал у меня хороший, потому это возможно.

— А ты говорил, что я могу пользоваться двумя Стихиями, а, может, и третьей. Это важно или нет?

— Зря я тебе про это сказал, ты так еще загордишься. Да, важно. Маг с универсальными способностями может достичь большего. И в ученики такого могут взять с большим желанием.

Но я не могу отвечать за мнение того мага, кто придет к вам! Маг Валер за триста лет жизни обучил множество учеников, и очень многих — бесплатно. Но были и есть маги, которые от жадности не брали учеников, чтоб никому не раскрывать свои секреты. Они не поняли того, что у хороших учеников учится и сам учитель. Все, хватит, пошли в дом!

Видимо, пока я беседовал с Лео, мама как следует отругала Валерия, потому что он выглядел пристыженным. Я подумал, что сейчас пришла моя очередь, но мама меня не ругала. Она сказала, что позвонила одному старому знакомому отца, и тот завтра придет к нам в гости, поглядеть на меня. Знакомый работает в Академии, преподает там магию.

Поэтому пора топить колонку, отмывать грязь рыбалки, а завтра мы с утра займемся наведением порядка в доме. Последнее касалось меня, Валере же мама сказала, что обе девушки звонили в его отсутствие, а Маша даже сама зашла спросить, куда делся Валера. Нехорошо так поступать с девушками, уезжать и не говорить, куда ты и когда вернешься обратно. Он же не в армии служит и не был внезапно отправлен куда-то, куда и сам не знает. Поэтому завтра с утра пусть отправляется с кем-то из них на прогулку. Кстати, если он завтра пригласит Татьяну, то пусть спросит ее про амулет. Маша тут не виновата.

— Мама, ну ты же не можешь сказать точно, кто его подложил!

— Да, у меня нет магического Дара, но у меня есть голова на плечах и жизненный опыт! И я точно знаю, что Мари тут не причем!

— Откуда же?

— Я в этом уверена!

Валерий больше не спорил. Мы натаскали дров из сарая, и, пока колонка грела воду, занимались разными мелочами, то есть укладывали часть вещей по местам. Ибо у нас с мамой вечно случаются конфликты по поводу того, где что должно лежать. Оттого мы и сейчас уложили вещи, которые не требуют мытья или стирки и по поводу которых нет разногласий. А остальное ляжет на место потом.

Помылся я вторым: так принято у нас дома, потому что я не люблю очень горячей воды, а Валерий-наоборот. Вечер мы провели втроем в гостиной. Мама вышивала и пела, мы с братом то читали, то слушали ее, то переговаривались о разных мелочах. Лео поочередно восседал на коленях у каждого.

Заснул я быстро, но среди ночи проснулся от какого-то тяжелого сна. Я, когда проснулся, то не запомнил, что было в нем, кроме чьего-то голоса, говорившего: «Подружись с ядоклювом!»

Все остальное осталось во сне. Вообще это характерно для моих снов-после них обычно остается только настроение. Сон был интересный- тогда оно хорошее. Сон был страшный — и я все утро не в своей тарелке. Сами сновидения я запоминаю редко.

На дворе было еще темно, стучал отцов дорожный будильник. Лео глядел на меня горящими глазами из тьмы. Поскольку все явно спали, а дверь в отцовский кабинет, где мне постелили, была закрыта, я шепотом позвал его.

— Лео, я сейчас видел сон, в котором мне кто-то сказал, чтоб я подружился с ядоклювом. Что это означает?

— Мало ли чепухи видится во сне? Этот совет похож на вот такой: отрасти крылья и летай, как птица.

— А что, это значит, что ядоклювов не существует?

— Ты неправильно понял. Ядоклювы существуют, хотя и редки. Несбыточным является совет с ним подружиться.

— Тогда расскажи мне о них. Тогда я пойму, почему совет несбыточный.

— А рассказать сильно много нельзя. Мало кто знает о них, ибо они ни с кем не дружат.

Я почувствовал насмешку и вновь пристал с просьбами рассказать. Лео заметил, что я люблю слушать и спрашивать про всякую ерунду, которая мне вряд ли пригодится. И продолжил, что про ядоклювов действительно известно очень мало. По виду они похожи на очень крупного филина, который отчего-то вырос в два раза больше, чем надо. Возле клюва у него действительно есть ядовитые железы, хотя клювом он пользуется нечасто, куда чаще-когтями, которые у него сравнимы с такими у борейна и энфилда. Живет ядоклюв в чаще леса, но как именно-не знает никто. Охотится он как в самом лесу, так и на открытом месте, ибо летает почти бесшумно. Случаи нападения на людей были, но у Лео имеется такое впечатление, что ядоклюв может не обращать внимание на людей, а может обозлиться и преследовать кого-то из них либо целый хутор. Про это есть довольно много рассказов, но достоверность их под сомнением. Говорят в этих рассказах, что ядоклюв не любит новостроек вообще, а мельниц особенно, что он может поджечь деревянную избу, сбросив на нее свой помет(тут я тихонько засмеялся), который, полежав на солнце, самовоспламеняется, и тому подобную чепуху. Кое-где, наслушавшись таких рассказов про Ужас, Прилетающий на Крыльях Ночью, делают обереги от него. Обычно это более-менее похожая скульптура филина. Отдельные «скульпторы» даже кладут под оберег кирпичи или круглые камни, чтоб он подействовал еще лучше.

— А для чего нужны эти кирпичи?

— Ты еще мал и не знаешь этого выражения. Когда вырастешь — тебе станет ясно.

Я чуть не взвыл от возмущения. Ну вот всегда так! Лео почувствовал мое негодование и рассказал еще кое-что. Поскольку непонятно, откуда они берутся, никто точно не может сказать, как живут эти странные создания. Можно лишь с уверенностью сказать, что они едят мясо и рыбу, добывая их охотой, падаль обычно не едят. Убить удалось всего нескольких ядоклювов, поэтому об анатомии их ходят не менее фантастические рассказы, чем он рассказал ранее. Один аборигенский маг из Болера утверждал, что ядоклюв может летать, испуская сзади огонь. Его подняли на смех, поэтому обиженный болерец (звали его Аррих) решил добыть доказательства этого, но из похода не вернулся, пропав без вести. По этому поводу были шутки, но они не прижились, потому что недостойно шутить над гибелью человека, ищущего истину.

Еще ядоклюв знаменит своим криком, который в сочетании с бесшумным подлетом к жертве, парализует ее. И понятно. Сидит человек или стоит, и тут внезапно за его спиной звучит душераздирающий крик. Многие просто падают наземь и лежат, не в силах пошевелиться. Даже если ядоклюв их мясом побрезгует, не все выдерживают этот испуг.

Убить его можно крупнокалиберной пулей «тарана» или штуцера, но лучше при этом целить в голову. О возможности атаковать ядоклюва магией известия противоречивы. У кого-то получилось, у кого-то нет. Лео лично бы использовал заклинание типа «Толчок» навстречу ему или тот же «Серп Восточного ветра», чтоб отсечь крыло. Он пояснил, что когда летающий объект свалится на землю (а именно на это и рассчитаны предлагаемые способы), ему будет так тяжело, что вторая атака точно не последует.

— А сами ядоклювы магией владеют?

— Точно никто не знает. Один маг Огня утверждал, что пытался отразить атаку ядоклюва файерболами, но летающее создание отклоняло их. В итоге они оба устали и разошлись, не поразив друг друга. Ладно, спи, а то утром будешь ходить как после крика ядоклюва и не сможешь показать свои таланты гостю!

— Хорошо, Лео!

— Да, я, когда он придет, уйду погуляю. Не все маги испытывают хорошие чувства к чужим фамильярам.

Завтрашнее утро — это было что-то сверхестественное. Чего мне только не поручали и что я только не претерпел. Даже рубашку три раза мерил, и все мама была недовольна моим видом.

Наконец, к полудню мы с мамой сели, огляделись кругом и потрясенно сказали себе: всё!

Осталось лишь подождать последние полчаса до прихода гостя.

Гость появился минута в минуту. Высокий человек, волосы полуседые, но лицо не морщинистое, резко выделяются только носогубные складки. Глаза темные. Одет в легкий серый костюм. Никаких магических жезлов в руках нет. Двигается легко, хотя он, наверное, уже не молод. Лео, как и планировал, удалился в отцовский кабинет и пристроился там на окне. Захочет — и спрыгнет. Не захочет — останется.

Гость поздоровался, причем на вилларском, но мама ответила ему на языке пришлых, поэтому он тоже перешел на этот язык. От угощения отказался. Он сидел и молча глядел на меня.

Потом попросил подойти поближе. Из кармана появился шар из горного хрусталя, который гость попросил подержать в руке. Странно как-то. Я-то думал, что все это будет как-то иначе. А как? Ну, меня заставят смотреть на огонек, потом скажут представить себе, что огонек растет, увеличивается и ввысь, и вширь… Это я прочитал в одной книжке, которая завалялась у отца в шкафу, причем он, когда ее читал, то делал пометки на полях и нумеровал их. Всего в книжке в мягкой обложке было двадцать три таких пометки.

А тут ничего такого странного и таинственного. И даже какого-то магического воздействия я на себя не ощущал. Я, правда, испытывал его только один раз, когда мне требовалось выдернуть зуб, который сам не выпадал и вокруг него нагноилось. Гость забрал у меня шар, положил его обратно в карман. Помолчал немного.

— Александр, ты можешь стать магом, и далеко не последним из магов. Потенциал у тебя есть. Но, чтобы назвать себя магом, ты должен осознанно захотеть стать им и пройти специальное обучение. Но это еще не все. С момента, когда ты начнешь изучать магию, ты будешь принадлежать магии. И сможешь уйти из нее, только если с тобой случится несчастье с полной утратой способности к ней. Магия — на всю жизнь. Если ты не готов к этому, то тебе лучше поискать другое будущее. Твои магические способности могут помочь тебе и там. Скажем, будучи приказчиком у купца, ты сможешь увидеть, что твой покупатель уже готов сдаться и купить предлагаемое тобой. Или на военной службе почувствуешь засаду раньше, чем они почувствуют тебя. Обучение магии достаточно долгое. Базовый курс рассчитан на шесть лет, хотя случается, что его укорачивают, если адепт успешно обучается. Возможно, ты еще слишком молод и не все понимаешь, но начав обучаться магии сейчас, ты вынужден будешь тратить много времени на учебу и не сможешь лишний раз сбегать на речку с друзьями или в иллюзион. Ты будешь изучать древние языки и непонятные формулы, в то время как прочие дети будут весело играть и звать тебя с собой. Но ты будешь вознагражден за это. Мир магии стоит потраченных на него усилий. А когда ты сделаешь то, что не смог бы сделать руками или инструментом и спасешь чью-то жизнь, ты поймешь, что сделал правильный выбор. И гордость за сделанное тобой подтвердит это. Есть еще много чего, что ты должен узнать и сказать, но сегодня ты должен дать ответ: готов ли ты сделать все для того, чтобы стать магом?

Гость замолчал и испытующе глянул на меня. Наверное, он ждет ответа.

— Я…хотел бы стать…магом. Я просто…не знаю, смогу ли им быть. И я не знаю, какой именно частью магии я бы занялся.

Отчего-то голос у меня дрожал и слова не шли с языка.

— Полсотни лет назад меня также спрашивал мой учитель, готов ли я посвятить себя магии и отказаться от разных удовольствий ради этого. И у меня также дрожал голос, и слова не шли с языка. Я сейчас произнес те же слова, обращаясь к тебе, что были сказаны тогда мне. Я помню их наизусть. И буду помнить и далее, пока не стану настолько стар, что совсем потеряю память. Ибо магия-это навсегда.

— Я готов. Наверное. Я ведь не знаю, получится ли у меня…

— А ты не бойся. У меня было больше полутора десятков учеников, которых я учил сам. И даже не знаю, сколько людей и нелюдей училось магии на нашем факультете. Так что я повидал многих, кто хотел выучиться искусству магии. Ты вполне можешь стать магом. Если не побоишься работы над собой и не испугаешься трудностей. Протяни руку и пожми мою, если согласен стать моим товарищем по Силе.

Я протянул руку. Она утонула в его ладони. Между нами пронеслась какая-то искра.

— Добро пожаловать в мир магии, мой ученик и товарищ.

Наш гость задержался ненадолго, снова отказался от предложенного угощения и ушел, сообщив, что ждет меня в понедельник с утра в своем доме на улице Зеленой. Мама вышла его проводить к воротам и они еще немного поговорили там. Я это видел в окно.

Из кабинета вышел Лео и вспрыгнул на подоконник рядом со мною.

— Он бывал в гостях у твоего отца. Раз они даже устроили тут научный эксперимент — издевались над бесом второго класса опасности, заставляя его делать разную чепуху. А потом отправили в другой план, чтоб не мешал.

— А для чего это было нужно?

— Ни для чего. Беса извлекли из пациентки, в которую он вселился. Можно было сразу отправить его обратно, но они решили поиздеваться над иноплановой сущностью, чтобы бес некоторое время боялся вселяться в людей. Взрослые люди — они часто похожи на мальчишек твоего возраста. Мальчишки привязали рыжему Мурзику консервную жестянку на хвост, а маги с факультета заставляли беса пить разные гадкие жидкости, чтоб он сравнил, какая из них неприятнее на вкус. Самой неприятной оказалась моя моча.

Я рассмеялся.

— Потом они хорошо повеселились. Один из молодых сотрудников даже свалился под стол, перепив коньяку. Еще они так наугощали меня разными вкусностями, что меня стошнило. Весело маги провели время. Кстати, нашего гостя зовут Руслан. Он работает в Академии. Одно время заведовал кафедрой, был и деканом магического факультета. Твой отец там преподавал, и наш гость его ценил. Однажды… Подожди, хозяйка возвращается, поэтому переговорим позже, в саду.

Пришла мама, села на диван и задумчиво стала глядеть на нас с Лео. Выражение лица у нее было какое-то непонятное: она как бы одновременно и довольна, и встревожена. Я все ждал, что она что-то скажет, но она молчала. Пришлось мне нарушить тишину.

— Мама, о чем вы говорили с гостем?

— О тебе, Алё, и о твоем будущем. Гостя нашего зовут Руслан Тимирбулатов, мы с ним давно знакомы. Отец дружил с ним еще когда Валё и Ана были маленькие. Потом они вместе работали в Академии. Руслана несколько раз то приглашали в академию, то увольняли из нее. Когда он возвращался туда, то неизменно приглашал твоего отца преподавать.

Когда отец… ушел, Руслан не забывал нас и помогал в трудную минуту. Сейчас он согласился взять тебя в ученики. Как в память о своем друге, так и потому, что считает, что ты будешь достойным учеником. Летом ты будешь ходить к нему раз или два раза в неделю, а потом, в зависимости от того, как у тебя будет прибывать Сила, Руслан решит, как быть. Если Сила будет увеличиваться медленно, то ты продолжишь ходить в городскую школу, а у него будешь учиться лишь изредка. Если все будет куда быстрее, то ты будешь постоянно заниматься у него. А школьную программу пройдешь там же под руководством старших учеников.

— Мама, а чего у тебя такой встревоженный вид? Ведь ничего же не случилось плохого!

— Ты еще мал, сынок, и не испытал родительских чувств. Все мамы и отцы тревожатся, когда их дитя делает шаг в своем взрослении. Когда он идет в школу, научится плавать, идет служить в армию, начинает работать самостоятельно. Всякая мама и отец при этом тревожится: а получится ли? А не случится ли чего? Но ты еще это узнаешь сам.

— Мама, а ты не тревожишься о том, что я буду заниматься магией?

— Да, немного. Твоему отцу хотелось, чтобы у его детей были магические способности. У Валё они совсем небольшие: он может только чувствовать наличие Силы и видеть направление ее действия. Были ли способности у Аны — знают только боги. Я думаю, что отец был бы доволен, что ты унаследуешь Дар. Ты еще не проголодался? Раз нет, то сходи погуляй. А я посижу тут, мне есть о чем вспомнить и подумать.

Я не замедлил уйти в сад, где опять залез на нижнюю ветку и обрушил на Лео град вопросов.

— Не спеши, не спеши, я ведь тут один и не могу отвечать сразу на четыре вопроса.

Сначала ты должен узнать, что ответив согласием на предложение стать учеником, ты магически скрепил договор, и на тебе есть магическая метка, что ты ученик Руслана. Поэтому любой порядочный маг уже видит, что ты не просто мальчик, а ученик коллеги. Из этого следует кое-что, о чем я расскажу тебе.

Ты вправе уйти от Руслана даже до конца обучения, если вы оба согласны разорвать это соглашение. Тогда метка снимается. Пока же метка договора на тебе, ни один маг не имеет права обучать тебя магии, и ты не должен просить кого-то о том, чтобы он тебя научил какому-то магическому искусству. Ты имеешь право купить у другого мага амулет или иной предмет с магическими свойствами, но обязательно должен заплатить ему деньгами или чем-то другим, но не работой на него. Магический предмет ты можешь получить в дар или найти, но пользоваться им, пока ты ученик — только с разрешения учителя. Впрочем, большинство магов считает, что если магический предмет перешел к тебе по наследству, то ты имеешь право им пользоваться все время вне занятий.

Таковы общепринятые правила среди магов из аборигенов и пришлых. Маги из нелюдей под это правило не подпадают. Так что если ты встретишь выжившего из ума от старости эльфийского мага, который откроет тебе секрет приготовления лембас, то ты вправе получить эти знания, ничего не нарушая.

По отношению к своему учителю ты должен также соблюдать и другие правила. Все их тебе прочтут в специальном Кодексе, и даже проэкзаменуют, насколько ты их усвоил. Наверное, с этого и начнется обучение.

Но я обращу твое внимание на следующее правило: честности с учителем. То есть ты должен абсолютно честно и открыто сообщать ему о всем том, что ты делаешь или думаешь по магическим вопросам. Если ты живешь в доме учителя(а это практикуется, чтобы ты по вечерам не бегал домой по опасным улицам), то правило расширяется до честности во всех вопросах. За исключением вопросов о семье и вопросов о твоей любви. Любовь здесь имеется в виду не к тянучкам и малиновому варенью, а взрослая любовь к другому человеку. Впрочем, тебе об этом знать еще рано. Когда учитель спрашивает тебя о том, что касается этих вопросов, где твое право на тайну сохраняется, то ты обязан сказать учителю, что это именно твои тайны. Иногда у учителя или ученика есть для этого специальное слово-пароль, иногда можно так и сказать, что это составляет тайну моей семьи. И все. У учителя могут быть и другие ученики, в том числе и старше тебя. Если учитель оставляет вас вне своего контроля, то он может передать право руководства вами одному из старших учеников. Тогда ты обязан быть честным с этим учеником, как и с учителем по вопросам магии и учебы. Но только тогда, пока учителя нет дома. В иное время ты не обязан ничего говорить другому ученику, кроме того, что сам захочешь сказать.

По отношению к другим магам ты обязан почтительно приветствовать их, если встретишь. Если он обратится к тебе, то ты можешь сообщить ему свое имя и имя своего учителя. Все остальное о себе и учителе у тебя никто из магов не имеет право узнавать. Есть специальная формула, произнеся которую, ты отвергаешь его право знать.

Еще другой маг может потребовать от тебя передать что-то для твоего учителя. Ты это обязан сделать, если только это фактически возможно. Скажем, он не может потребовать от тебя немедленно передать сообщение для учителя, если ты едешь в гости к родным в Ярославле и будешь только через месяц. Но, вернувшись, ты обязан сказать, что маг такой — то передавал привет от общего знакомого. Тебе можно вручить предмет для передачи учителю, который ты в силах отнести, но нельзя давать большой мешок, который тебе не по плечу.

Что касается вежливого приветствия. Если ты не сделал этого, то маг может передать твоему учителю просьбу наказать тебя за невежливость. Обычно она исполняется. Но есть небольшая деталь — маг должен быть в облачении цвета своей стихии и нести амулет или жезл, которым он управляет Силой. Если он одет в обычную одежду и амулет или жезл не виден, то узнать его может только ученик, который уже давно обучается и который может опознавать Владеющих Силой. Обычно это требует от года до двух обучения. Начинающие ученики таким свойством не обладают, потому их наказывать не принято.

Поэтому, если ты не обнаружил первым мага, а он требует от тебя сообщить учителю про отсутствие твоего вежливого приветствия, то ты должен вежливо приветствовать его и сообщить, что ты учишься магии недолго, поэтому еще не можешь опознавать достопочтенных магов без одеяния цвета их стихии. Обычно маги успокаиваются и перестают обращать на тебя внимание. Хотя существуют самовлюбленные типы, которые могут настоять, чтоб ты передал-таки про это учителю. И ученик обязан передать и сказать, что сообщил этому достопочтенному магу, что еще неофит(это так назвают начинающего). Но учитель на подобные просьбы реагировать не обязан.

Ученики других магов — ты вправе их приветствовать или нет по своему выбору.

Должен сказать, что когда ты живешь в доме учителя, то на тебя могут навалить любую домашнюю работу. Поэтому ты должен радоваться, что учишься не у какого-то харазского мага и оттого не придется стричь стада овец и доить табуны кобыл. Но раз будешь самым младшим учеником у Руслана, то более старшие ученики могут часть работ, которые им не нравятся, свалить на тебя. Еще скажу, что обычно ученики мага носят специальную одежду на занятиях. Когда их отпускают домой к маме, то они могут идти в чем им хочется. Хотя бывают разные учителя. А теперь пошли домой! Приехал твой брат, да и обедать пора. Ты до сих пор не хочешь есть? А я хочу.

Действительно, вернулся брат. Сегодня с утра у Валерия было свидание с Татьяной и его даже успели там покормить. Это было не то какой-то предварительный обед, не то очень запоздавший завтрак. Но брата напитали так, что он нашел силы только на компот. Я же был полон восторга настолько, что мне совершенно не елось. Я с трудом дохлебал суп, а от второго совершенно отказался. Не лезло в меня и все. Я бы не ел и суп, но мама бы это не выдержала и мне тогда досталось. Потому я старался. Мама тем не менее энергично выразилась в адрес двух разгильдяев, которые не желают есть мамину еду. Вообще-то это слово на вилларском означает не только разгильдяев, но я не буду вспоминать все четыре значения его. Так что мама была довольна только Лео, который ел усердно и много.

После обеда все пошли в сад, на скамейку под черноплодной рябиной. На нее уселись мама с Валерой, а я приволок себе стул. Лео устроился на толстой ветви и смотрел на нас сверху.

День был солнечный и ясный, с реки дул свежий ветерок, так что все удачно устроились. Мы ели очищенные лесные орехи, которые принес брат, и обсуждали визит Руслана.

Брат очень удивился тому, что гость не распрашивал подробности убиения «рыбы в речке». По его мнению, гость должен был крайне подробно расспросить об этом. Ведь это проявление управления Силой! Я подумал и решил, что либо мы чего-то не понимаем, либо Руслан считает, что важен факт начала управления Силой, а подробности он спросит позже. В тот самый понедельник. Мама добавила, что мне нужно сшить специальную одежду для учебы. Об этом они говорили у калитки. Пока одежда эта должна состоять из сюрко и нарукавников, чтоб меньше страдала своя одежда в процессе занятий. Ткань должна быть плотной и крепкой, цвет — синий.

— Я думаю, что Саше сначала придется заниматься писаниной, поэтому и требуется такая вот одежда. Думаю, что нужны еще и тапочки, чтоб ходить по дому не в уличной обуви. А вы не спрашивали про язык и кость от этой «рыбы»?

Увы, мы забыли. Потому банка с этими деталями стоит пока в дровяном сарае. Их залили водкой, в которую насыпали порох одного патрона, поэтому есть надежда, что они не сгниют до продажи. А если сгниют, то хоть в доме запаха не будет. На порохе лежит защита Бэраха от распознавания его состава, поэтому многие добавляют винтовочный порох в разные консервирующие составы. Это мне рассказал Лео, добавив, что такой консервирующий состав не должен попадать в пищу. Порох вообще дорогой, поэтому к такой консервации прибегают тогда, когда нет возможности или нельзя использовать собственно магическую консервацию, густые рассолы или консервирующие соки растений. Еще Лео говорил, что для обработки окороков иногда пользуются черным порохом, добавляя его в соль, но такое не всем нравится на вкус, хотя и безопасно.

Ладно, я в понедельник спрошу у учителя про отрезанные части борейна.

Далее мама стала расспрашивать Валеру про свидание, но он подробно рассказал только про то, чем его угощали. Мама явно осталась недовольной. Я решил отвлечь ее от этого и попросил рассказать что-нибудь о прежней жизни.

И она рассказала, как они после смерти ее отца (моего деда) перехали сюда, в Тверь, из Нижнего.

Хотя отцу и ей там нравилось. Но в те годы городские власти сильно подняли налоги на недвижимость, а оттого и аренда жилья стала дорогой. Отец же в те годы зарабатывал мало, потому надежды на покупку своего жилья не было. А тут он встретился со своим однокашником по магической школе, который гостил у родных в Твери.

Однокашник рассказал, что в Твери жилье куда дешевле, меньше налоги на занятие магической практикой. И ходят слухи, что после громких событий в городе князь и городская Дума хотят привлечь в город магов, предоставив им разные льготы.

— Мама, а что это были за громкие события?

— Я все уже не помню, но там за месяц или чуть больше от упырей и вампиров погибли два значительных семейства. Одно семейство было, кажется, богатого купца, гласного городской Думы. А второе — это я помню точно — из военных. Отец семейства был командиром пехотного полка, а старший сын только стал офицером. Он считался завидным женихом и его еще долго вспоминали и жалели, что жизнь так нелепо оборвалась в самом начале. Страдали и другие люди, но после таких событий власти не остались в стороне. И действительно, льготы продержались, наверное, лет десять. Когда мы приехали сюда (Валё был еще маленьким), нас встретили радушно. Мы сняли полдома на улице Восточной, и нам из казны оплачивали половину аренды жилья. А потом отец узнал, что на этой улице у дома умер хозяин, у которого не осталось наследников. Юрий обратился в городскую Думу с просьбой продать ему этот дом. И нам его продали за очень умеренные деньги, да еще и в кредит. Премии за убитых в городе тварей также подняли. Отца стали часто приглашать лечить людей, которым после праздника тяжело встать с кровати. Поэтому выплаты долга за дом перестали быть проблемой.

Вместе с отцом в город приехали еще три или четыре мага, и ужасов стало твориться меньше. Даже когда льготы приехавшим магам убрали, то хуже не стало. Правда, отец говорил, что если маг заканчивал Тверскую академию и оставался тут работать или служить, то эти льготы его не касались. Они относились к тем, кто переехал сюда из других Новых княжеств. Ой, я еще не сказала, что до сих пор есть льгота по городскому налогу на дом и сад. Наверное, ее забыли отменить, но и пусть дальше забывают.

Оставшееся время до понедельника я томился от ожиданий и предвкушений того, что будет дальше. Часто отвечал брату и маме невпопад, потому что мысли мои витали где-то там, вдали, ночью спал беспокойно, то и дело просыпаясь. При удобном случае я уединялся с Лео и терзал его вопросами о разных аспектах моего будущего. Он даже сказал, что то время, когда я еще не разговаривал с ним, вспоминается ему как часы сплошного блаженства. Но аккуратно отвечал на вопросы и очень редко ссылался на то, что мне еще рано.

Я, кстати, задал Лео вопрос: можно ли говорить учителю про то, что у меня есть фамилиар. Ведь он же рассказал мне о необходимости быть честным с учителем. Лео недовольно махнул хвостом и ответил, что лучше поменьше касаться этого. И совсем хорошо вообще не упоминать о нем. Поэтому не стоит, чтобы я говорил об Лео сам. Но если учитель как-то догадается, то уж куда деваться…

Еще Лео рассказал про некоторые шутки старших учеников над новичками. Интересно, откуда он это знает? Он вообще запретил мне расспрашивать о себе, потому я и не делаю этого, но разве нельзя об этом подумать и проанализировать сказанное им?

Вообще я прочитал, что фамилиар — это дух, который принимает образ животного и помогает магу в его жизни. Но многие разговоры Лео можно понять именно так, что он когда-то был человеком. А что с ним стало потом- непонятно. Возможно, он умер и вот так возродился. Но тогда потом он стал моим фамилиаром- это было наказание или поощрение? И сколько еще времени он будет рядом со мной?

Я спрашивал брата о том, что писал отец про Лео. Валерий припомнил, что в письме в Царицын было написано, что Лео как-то внезапно появился на крыльце вечером. Причем отца удивило, что Лео не оставил следов на снегу двора. Словно он свалился с неба прямо на крыльцо. Котенок был очень красивым и умным, потому отец ему обрадовался. И они стали жить вместе. Сложности возникали только когда отец хотел уехать куда-то по делам. Но за котенком присматривали знакомые, а потом его и с собой брать можно стало. Отец с ним ездил в Ярославль и в Убежище и особенных проблем не было.

Конечно, ему было интересно, откуда взялся кот такой редкой расцветки. Однажды отец видел сон, что он попал в храм Огня где-то в астраханских владениях и там восседали такие коты, как Лео, только покрупнее. Но подтверждения сну не нашлось. Впрочем, даже если Лео был не храмовым котом, то в этом ничего страшного нет. Отец думал, что у этих храмовых котов могли быть способности к открытию порталов, оттого котенок мог случайно оказаться на его крыльце, сделав ошибку с направлением портала. Но это тоже осталось неподтвержденным.

Поразмыслив так, я внезапно для себя подумал, что, возможно, отец не воспринимал Лео как волшебное существо. А почему? Может, сущность Лео была тщательно замаскирована от него?

Или свойства фамилиара Лео обрел только потом? Интересно. Но получу ли я ответ на эти вопросы?