Юрка Гусь. Повесть

- Господи ты боже мой… Ну как есть чучело огородное. Хоть на грядку ставь. Ни одна ворона не сядет.

Мальчишка, присев, сердито воткнул кулаки в карманы, подтянул штаны повыше и пробурчал:

- Спалила шмотки, а теперь - чучело! Мой френчик еще бы носить и носить… Совсем как новый.

- Дырки на нем старые…

- Гони мои корочки.

- Что? - удивилась бабка.

- Ну, эти… ботинки мои. Куда заначила?

- Под печкой сохнут. Нужны мне твои ботинки.

- Коли надо, и без корочек сбегу.

В углу на черном сосновом чурбаке запыхтел, зафырчал полуведерный самовар.

Мальчишка еще никогда не пил такого вкусного душистого чаю. В окно стучится непогода. Ветер с воем налетает на провисший частокол, стараясь повалить его.

На дороге в луже плавает рваная галоша. А второй что-то не видно.

Бабка осторожно кладет в рот малюсенький кусочек сахара и подносит блюдце на трех растопыренных пальцах к самому носу, дует на кипяток и, прижмурив глаза, звучно прихлебывает.

Мальчишка пробует пить таким же манером, но, расплескав кипяток на штаны, отказывается от этой затеи. Он ставит блюдце на край стола и, нагнув шею, начинает со свистом втягивать в себя чай.

Бабка сосредоточенно дует на кипяток, но мальчишка то и дело ловит ее внимательный взгляд. Теплый взгляд, добрый.

- Сынок, как звать-то тебя? Аль без имени? - бабка придвигает к нему поближе резную стеклянную сахарницу с отбитым краем. - Да ты бери сахар-то…

Мальчишка пьет молча. Исподлобья бросает на бабку настороженный взгляд. А она, держа блюдце наотлет, ждет. Три раза задавала ему этот вопрос и три раза мальчишка презрительно отворачивался.

- Уж не потерял ли ты, родимый, свое имячко, мотаясь по белу свету?

Мальчишка, опустив глаза, бурчит в блюдце:

- Гусь…

- Что гусь?

- Юрка Гусь… Ну, фамилия у меня такая… Гусь!- в первый раз улыбается мальчишка, показав дырку на месте выбитого зуба. А на щеке обозначается маленькая ямочка.

- Годков-то сколько?

- Двенадцать.

- Ишь ты?-удивляется бабка Петровна. - С виду- то и не дашь… Больно ростом махонький. Как же ты батьку с маткой потерял? Может, живы? Убиваются поди…

Дрогнувшей рукой Юрка отодвигает от себя сахарницу, и она падает на край стола, рассыпав на бабкин подол мелко наколотые кусочки сахара.

- Нет у меня ни батьки, ни матки! Нет! Ясно? - голос его срывается: - Один я…

И, встав из-за стола, подошел к печке и посмотрел на свои ботинки. Еще мокрые. Когда высохнут? Кошка, потоптавшись на полу, махнула на печку. Вслед за ней туда забрался и Юрка Гусь. На печке тепло. Пахнет грибами и сушеной малиной. Он не заметил, как заснул. Когда проснулся, в окна вползли сумерки. Углы в избе потемнели, только русская печка все еще белела, разинув черный рот.

Грохнув на пол маскировочный щит, Юрка Гусь потребовал:

- Эй, баб, молоток мне и гвозди! Дырку надо залатать. Не то прилетит фриц и разбомбит.

ОКО ЗА ОКО

Старый потемневший под дождями и ветрами бабкин дом глядит на дорогу четырьмя окнами, крест-накрест заклеенными узкими газетными полосками. Из окна видно парадное крыльцо: два резных столба и крытый дранкой навес. Парадной давно не пользуются, и бурая, облупленная дверь накрепко заколочена досками. Ветхий, подпертый кольями частокол провис. Мальчишки не могут пройти мимо, чтобы не побарабанить по нему палкой.

За дорогой в ряд стоят четыре сосны. У одной из них ствол изогнулся дугой, и кажется, что сосна подбоченилась. Сквозь зеленую хвою блестит оцинкованная конусная башенка на крыше вокзала. Из окон бабкиного дома видно, как мимо станции проносятся на запад эшелоны с танками, пушками, автомашинами, а с запада - санитарные поезда. Пока меж сосен мелькают платформы и теплушки с солдатами, на самоваре дребезжит медная конфорка, а стеклянная дверца старинного буфета распахивается.

Холодный дождик сыплет и сыплет, как из решета. По дорогам разлились большие пенистые лужи. По утрам морозец чуть прихватывает их льдом, хрупким и тонким, как корочка на картофельной драчёне, которую бабка чуть свет подает на стол. Машины, проезжая мимо, крошат лед и обдают забор жидкой грязью.

Ночью прилетел немецкий самолет и долго кружил над станцией, чего-то вынюхивая. Юрка проснулся внезапно, будто кто-то за пятку дернул. Открыл глаза и прислушался. На печи похрапывала бабка. Прерывистый гул самолета удалялся. «Улетел, гад!» - облегченно вздохнул Юрка, слыша, как бухает сердце. Нет! Гул нарастает. «Ве-зу-у, ве-зу-у, ве-зу-у…» - вой лезет в уши, кусает спину мурашками.

Вдруг будто луна прыгнула с неба. В щели ставен ударил холодный белый свет. Он задрожал на стеклах буфета, заплясал на потолке. Это немецкий бомбардировщик спустил на парашюте осветительную ракету.

- Бабушка-а! - закричал Юрка, вскакивая. - Бабушка, можно, я к тебе… на печку!

- Что? А? Замерз? Ну, полезай… Гляди-ко, светает,- бабка заворочалась, закряхтела.

Поддерживая штаны, Юрка поспешно вскарабкался на теплую печь. Дрожа, забился бабке под бок и притих.

- Небось, страшное приснилось? - зевнула бабка Василиса. - Бывает.

- Немец летает, - Юрка умолк. - Слышишь, опять, гад, развернулся. Сюда летит.

«Ве-зу-у, ве-зу-у, ве-зу-у…» - Юрке кажется, что самолет сейчас обязательно сбросит бомбу прямо на их дом. Он изо всех сил упирается ногами в низкий потолок и крепко закрывает глаза: «Сейчас! Вот-вот сейчас бабахнет!»

«Мур-р, мур-рр…» - удаляясь, мурлычат моторы. Пронесло!

Ничего подозрительного не заметил на станции «Юнкере». Только зря ракету спалил. Долго висела она в ночном небе, разлив по крышам домов мертвенно- бледный свет.

В эту ночь Юрке так и не удалось заснуть. Лишь серенький рассвет прокрался в окна, на дороге зафырчали машины. По крыльцу затопали тяжелые сапоги, раздался громкий стук.

- Видать, ночлежники. - Бабка накинула на плечи фуфайку и, зевая, сползла с печи. Сунула ноги в валенки с галошами, зажгла лампу. Гремя оружием, котелками, флягами вошли пятеро военных. Они натащили с собой в избу утреннего холода. Сгрудили в угол вещевые мешки, поставили к стене автоматы. У всех усталые лица, воспаленные глаза,

- Полезай на печь, мамаша, - пробасил здоровый парень с двумя красными кубиками на петлицах. - Мы тут сами устроимся. Малость заморились. Двое суток в машине. А дороги у вас…

Покраснев от напряжения, командир с трудом стащил грязный сапог. Размотал почерневшую портянку и, блаженно зажмурившись, пошевелил пальцами.

- Эх, портянки бы посушить, - вздохнул он. - А то ведь утром сапоги не натянешь.

- Чего он там бубнит? Не слышу! - бабка Василиса выпростала из-под платка маленькое ухо. - Говори громче, сынок, глухая я.

Отдернув ситцевую занавеску, Юрка высунул стриженную ступеньками голову.

- Сушите, пожалста, сколько влезет. Печка горячая!

- Ого! - улыбнулся командир, расстегивая ворот гимнастерки. - Оказывается, в доме и мужчина есть.

- А вы куда едете? На фронт, да? - Юрке очень хотелось потолковать с бойцами, но тем было не до разговоров. Устроившись на полу, они натянули на головы шинели и сразу, как по команде, заснули.

Совсем рассвело. Юрка рассматривал спящих бойцов. Вдруг в стену дома стукнул камень, потом второй. Юрка глянул на бабку, гремевшую ухватом в печи, и потихоньку выбрался в сени. Юркнул в кладовку и, взобравшись на покатый мучной ларь, выглянул в отдушину.

- Эй, бабья кофта! - орал Жорка, размахивая камнем.- Выходи-ка… Не то все стекла перебьем!

Рядом с Жоркой были еще двое.

- Че надо, рыжая морда?

Жорка завертел круглой щетинистой головой на короткой шее. Ребята прижали носы к забору.

- Отдай ракетницу, добром говорю, - дрожащим от ненависти голосом кричал Жорка. - Свистнул, гад!

- Нужна мне твоя паршивая ракетница. Если бы к ней еще ракеты были, а то… Тьфу! - Для большей убедительности Юрка плюнул. - Не брал я ее и ша! Ясно?

- Брешешь! Пока я поросенку хряпу натюкал, ты - через забор - и ноги приделал к моей ракетнице. Отдай добром, слышишь?

- Отдай Жоркину ракетницу, - загудели ребята.

- Говорят вам, не бра…, - Юрка отдернул голову от окна.

Метко пущенный камень сбил с полки несколько бутылок. Одна из них огрела Юрку по спине, другая ударила по ноге.

- Я вам сейчас-с-с… - зашипел он. Кубарем скатился с ларя, влетел в избу.

Бойцы спали. Командир уткнулся головой в шинель, выставил голые желтые ступни. Гимнастерка задралась на спине, оголив смуглое мускулистое тело. Не спуская глаз со спящих, Юрка на цыпочках подобрался к стене, осторожно потянул к себе автомат. Бабка Василиса заталкивала в самоварную трубу красные угли и ничего не видела. Юрка незаметно попятился к двери.

Камни грохали в стену, падали на крышу и, тарахтя, катились оттуда вниз. Юрка просунул в окошко дуло автомата и, стиснув зубы, нажал на спуск. Автомат молчал. Юрка оттянул до отказа затвор, передвинул какой-то рыжачок и, крепко прижав приклад к плечу, снова нажал на спусковой крючок. Оглушающая длинная очередь распорола тишину. Юрка видел, как врассыпную бросились наутек ребята. Жорка со страху спрятался в кадку.

Ствол автомата прыгал в окошке, мимо уха, звякая о бутылки, свистели пустые гильзы, приклад бешено дубасил в плечо, а растерявшийся от неожиданности мальчишка никак не мог сообразить, что надо снять палец со спускового крючка.

Он не слышал, как вскочили разбуженные стрельбой солдаты и босиком высыпали в сени. Командир ворвался в кладовку и выхватил у него из рук вмиг онемевший автомат. Серые веселые глаза командира стали злыми, колючими.

- Ух и здорово, черт, палит… без этой… осечки, - ни к селу, ни к городу сказал Юрка. Сказал и зажмурился, ожидая крепкой затрещины.

В этот момент с полки скатилась еще одна увесистая бутылка и кокнула лейтенанта по голове. Юрка открыл глаза и увидел, что лицо у лейтенанта стало не злое, а озадаченное. Командир осторожно поднял руку и пощупал голову.

- Шишка, - сказал он.

- Вы, дяденька, пятак приложите, - посоветовал Юрка. - Говорят, помогает.

- Прикладывал? - спросил лейтенант.

- Сто раз, - сказал Юрка. - Да у меня и так проходят.- И зачем-то пощупал голову.

Пострелял, значит? - спросил лейтенант.

- Немножко, - вздохнул Юрка.

- В кого же стрелял?

- В небо… В кого же еще?

- А ну-ка, автоматчик, пойдем на свет божий…- лейтенант взял Юрку за руку и вывел из чулана. Усатый боец с седыми вразлет пушистыми усами осмотрел автомат, снял диск.

- Товарищ лейтенант.- сказал он,- сорок семь пуль выпустил на ветер этот… Диск-то пустой!

- Вы, дяденька, не волнуйтесь, - успокоил его Юрка, - на фронте этих самых патронов завались!

- Как тебя звать? - лейтенант свирепо прищурился на мальчишку.

- Юрка… Гусь.

- Так вот, гусь лапчатый, отвечай, зачем тебе, паршивцу, понадобилось с утра пораньше палить в небо?

- Говори, парень, не то худо будет! Вот тут на месте организуем трибунал и судить тебя будем как полагается… - усатый боец оглянулся на обувавшихся товарищей. - Будем судить, ребята?

- Будем, - сказал молоденький белобрысый боец и грозно посмотрел на Юрку.

- Факт!-кивнул другой хмурый боец, худой и длинный, как жердь с бабкиного забора.- За такие штучки недолго и к стенке.

Юрка обвел бойцов подозрительным взглядом. «Шутки шутят или… А ну как взаправду к милиционеру Егорову отведут?»- подумал он.

- Слышу я это гудит: «Ве- зу-у, ве-зу-у…» Ну, думаю, фашист. Я фашиста по голосу узнаю… Хотел сперва вас разбудить, гляжу - спите. Жалко даже будить. Ну, взял я это… оружие и… и в немцев! Тр-р-р-р! Дяденька, а правда, что за сбитого фашиста орден дают?

- Дают… Твой-то где свалился? - лейтенант, прищурив глаз, подозрительно долго смотрел в пустой сапог, будто в подзорную трубу.

- Откуда я знаю? - упавшим голосом ответил Юрка. - Я же не видел, упал он или…

- Это точно! Что не видел, то не видел, - согласился командир. - Когда самолет падать приготовился, у тебя от страху глаза закрылись. Так и шпарил из автомата, зажмурившись.

Маленький, быстроглазый, в потешной женской кофте, стоял Юрка перед бойцами и обеими руками поддерживал штаны. Глаза его тревожно ощупывали лица бойцов. Он понял, что ему не верят.

- Наврал я про самолет, - сознался он. - Пацаны пришли и давай камнями лупить в стену… Отдай, говорят, какую-то паршивую ракетницу… А я ее и в глаза-то не видел… Вот если бы пистолет, а то, подумаешь, ракетница! Бухают и бухают, а вы спите. Думаю, разбудят, гады, людей! Взял автомат и пульнул для острастки. Я думал, что он разок стрельнет, а тут как прорвало…

- Картина понятная, - командир посмотрел на стол, где в большом чугуне аппетитно дымилась картошка.- А что это за ракетница?

- Старая, без курка, - соврал Юрка. - Кому такое барахло нужно?