Одинокая республика.

В пустой зал совета вкатился сервисный дрон и целеустремлённо покатил к месту координатора. На подносе стоял один-единственный термостакан. Когда дрон подъехал ближе, координатор уловил запах лимона и мёда — его любимый ароматизатор. Гибкая механическая рука поставила термостакан на стол перед координатором. Дрон развернулся и также целеустремлённо покатил обратно.

Прикрыв глаза, координатор вторжения пригубил горячий, полный синтетических витаминов, чай. Искусственные ароматы мёда и лимона тревожили обоняние и вкус. Координатор подумал о бескрайнем синем небе, о зелёной траве и огромных деревьях, которые не станешь выращивать в ограниченном пространстве накрытых куполами пещер. О всех тех вещах, которые он никогда не видел вживую и какие представлял только по картинам, фотографиям и фильмам. Всё это когда-то было и на земле. Всё это есть сейчас в другом чужом мире.

— Спасибо, Октябрина. Именно этого мне сейчас не хватало.

Расположенный на столе селектор ожил с тихим шорохом и произнёс приятным женским голосом центрального искусственного интеллекта, знающего людей чуть ли не лучше, чем они знают себя сами: — Всегда пожалуйста, мой координатор.

* * *

Константа вызвали к безопасникам и сказали — будешь куратором. Местные совсем дикие и как не изворачивайся, но за пару месяцев им в голову не впихнёшь полный курс истории партии. Хорошо если научаться стрелять по команде, брать минимальные поправки по таблице при стрельбе умными минами из миномётов и разбирать-собирать импульсные винтовки.

Мины и ракеты у нас, конечно умные, поумнее большинства местных солдат будут, но всё же хотя бы командиры подразделений должны уметь показывать в какой стороне находится враг, худо-бедно читать приказы и ставить подразделениям задачи.

Поэтому, дорогой друг-товарищ, мы будем их учить воевать, а ты расскажешь своему поднадзорному про самое верное в мире учение: кто был никем, тот станет всем и нечего терять кроме своих цепей. А у местных даже цепей нет так как металл здесь довольно дорог потому, что его добывают маги и с остальными особенно не делятся. Словом, проведи политическую подготовку.

Правда, где взять на это свободное время не сказали.

Констант попытался было отбрехаться от подобной чести. Сказал, что не имеет требуемой квалификации. Что занят по горло работой с прорастающим в суперкомпьютере семенем искусственного интеллекта. Тоже, между прочим, сверхважная задача на текущий момент.

— А обычных задач у нас и не бывает, — подвёл итог усталый безопасник. Он был жесток к другим не более чем жесток к самому себе. — Все задачи сверхважные. У всех жёсткие сроки.

— Но почему я? — возмутился Констант.

— Потому, что ты можешь, — жёстко оборвал безопасник.

Это было негласным девизом лунной республике «потому, что ты можешь — а если можешь, значит делай». В самые страшные годы, сразу после исхода, только этот принцип позволил человечеству превратить три большие лунные базы в города, сохранить большую часть технологий, зачинать и растить детей — то есть выжить. Страшное время. Железные люди.

Теперь вот и Констант. Как будто кто-то подслушал его детские мечты походить на героев прошлого и решил осуществить их в настоящем.

— Что я должен делать? — уточнил Констант.

— Просто рассказывать. По возможности честно отвечать на вопросы. Пойми, местные жили в своём первобытном мирке и всю их жизнь этот мирок оставался крайне маленьким. Потом они попадают к нам, и мы рассказываем им сотни разных вещей. Мы говорим, что планета — это шар. Что всё в этом мире подчиняется цифрам и может быть, в соответствующем приближении, рассчитано. Что магов можно убивать, а обычный человек способен летать по небу быстрее любого «высшего». Что люди равны магам, а маги людям и если хочешь добиться чего-то выдающегося, то надо не давить и подчинять других, а учиться работать сообща. Это взрывает их мозг. Стены крохотного мирка грубо, из-за недостатка времени, взломаны. Мир оказался невообразимо огромен и также невообразимо прекрасен. До ужаса прекрасен. Местные сейчас словно дети. Им очень нужен кто-то и что-то за кого и за что они смогут зацепиться. Можно сказать, что они сейчас начинают жизнь заново, буквально делают первые шаги.

— Так что именно я должен делать?

— Разговаривать! — рявкнул безопасник. — Знаешь, что слово есть самое страшное оружие? Вот и вперёд, применять его по назначению.

Безопасники, они такие. Любят ставить непонятные задачки, а потом строго спрашивать результат их выполнения.

Планирование — ещё одна сильная сторона информационных систем наряду с многофакторным анализом. Рабочий график Константа и учебный график курируемого объекта синхронизировали так, чтобы свободное время у них выпадало на одно и то же, хм, время. На самом деле не такая простая задача, как может показаться. График Константа связан с графиком работы информационного отдела, а учебный график объекта зависим от учёбы всего подразделения. Плюс Констант далеко не единственный куратор и курируемых объектов, будущих командиров подразделений из местных, наберётся не меньше нескольких сотен. Синхронизировать рабочие и учебные графики такого количества людей без потери общей эффективности сложная, но привычная, задача.

Так Констант стал куратором и личного времени у него совсем не осталось. Наверное, о чём-то подобном он и мечтал в детстве, когда зачитывался воспоминаниями героев исхода или совсем древними записками полководцев, рабочих, учёных и первых революционеров. Отдавать делу всего себя, без остатка — это ли не высшее счастье? На проверку счастье оказалось довольно утомительным и несколько монотонным. Но ведь так говорят, что человек создан для счастья, как птица для полёта.

Курируемым объектом Константа стала его знакомая — Мата. Решением психологического отдела службы безопасности, а может быть расчётами Октябрины, центрального искусственного интеллекта лунной республики, их признали подходящими друг к другу.

Констант рьяно готовился к первому уроку-лекции-проповеди. Не учёл он только одного. Констант полагал, будто Мата станет задавать вопросы, а он отвечать. Но Мата как раз ждала от него, как от других учителей, рассказов, объяснений и заданий. Поэтому они сначала молчали, не зная, как и о чём построить разговор.

Констант с удивлением разглядывал сильно изменившуюся с момента первого знакомства девушку.

Одетая в комбинезон из металлизированной ткани, отмытая и короткостриженая, она больше напоминала одну из младших сестёр Константа, чем жительницу другого мира. Когда они встретились в первый раз, Мата показалась гораздо более взрослой, но сейчас он видел перед собой чуть ли не школьницу предпоследнего или, с натяжкой, последнего круга общего обучения. В лунной республике дети сначала проходили общее обучение, потом переходили на специализированное, совмещая учёбу с практической работой по выбранной специальности.

— Привет, — поздоровался Констант на местном языке.

— Здравствуй-те, — не очень уверенно произнесла на русском Мата.

— Давай лучше говорить на языке домена, — предложил Констант.

Мата кивнула.

Они стояли недалеко от учебного стрельбища. Из-за забора доносились неразборчивые команды инструкторов, треск стрельбы из импульсных винтовок и оглушительно громкие, словно великан хлопнул по воде раскрытой ладонью, хлопки выстрелов из гранатомёта. Взрывов слышно не было, стреляли холостыми.

— Пойдём куда-нибудь, — предложил Констант, — куда-нибудь, где потише.

Они прошли мимо столовой и мимо больницы с развёрнутым перед ней полевым лазаретом. Лазарет пришлось развернуть так как при всей осторожности при проведении экспресс-обучения, не слышавшие о технике безопасности местные то и дело травмировались. Плюс повелитель всё присылал и присылал новых, диких и совсем необученных. В больнице занимались немногими тяжёлыми случаями. Остальным хватало лечения в полевом лазарете.

— Что вы будете мне рассказывать? — поинтересовалась Мата.

— Чтобы ты хотела узнать?

— Всё!

— Всё? — удивился Констант. Перебирая мощными, изогнутыми под углом, конечностями, мимо пробежал танк-паук. Боевая машина двигалась в полуприсяде, с кажущейся осторожностью. Восемь ног, служащих также рабочими конечностями, тяжело ступали по утоптанной до каменной твёрдости земли.

— Конечно, ведь учиться так здорово! В Сан-Тирлеме нужно заплатить много денег, чтобы попасть в обучение к мастеру, или пообещать работать на него половину жизни или и то и другое сразу. А у вас принято делиться знаниями. Кажется, будто вы знаете всё на свете. Я очень хочу учиться.

— Никто не знает всего, — рассеяно ответил Констант.

— То, чего не знает один человек, знает другой. А ваши электронные машины точно всё знают.

— У меня дома некоторые говорили, что с помощью машин человек компенсирует свои недостатки, — усмехнулся Констант. — Слабость рук заменяют экскаватор и подъёмный кран. Слабость ног — быстрый автомобиль. Слабость ума — информационные машины.

Он посмотрел на внимательно слушавшую его девушку и неожиданно для самого себя спросил: — Хочешь, покажу как мы управляем машинами?

— Очень хочу, — попросила Мата.

Подозвав ближайшего дрона, им оказался похожий на паука-косиножку бытовой дрон выполняющий задачу выслеживания и уничтожения мелких грызунов на территории лагеря, Констант включил на нём детский обучающий алгоритм. Паучок потоптался и вопросительно уставился на людей.

— Прикажи ему что-нибудь, — предложил Констант.

— Что?

— Ну пусть построит из камней башню.

— Пожалуйста построй башню, — со всей вежливостью попросила Мата механического паучка. Сейчас она была так похожа на его самую младшую сестру, что Констант чуть было не рассмеялся. Даром, что на момент его отъезда сестрёнке не было и восьми земных лет, а Мате минимум в два раза больше, но к обсуживающим механизмом они обращались с одной и той же интонацией наивного ожидания.

— Нет, не так. Дрон глупый, ему приходится всё объяснять. Что нужно сделать, чтобы построить башню?

— Найти первый камень.

— Хорошо, что дальше.

— Найти второй и поставить его на первый.

— Пробуем. Давай, приказывай дрону.

Мата неуверенно приказала, и механический помощник тотчас поторопился выполнить нечёткое приказание.

— Смотри, второй камень скатывается с первого, — заметил Констант.

— Значит первый камень должен быть плоским. Найти плоский камень, а лучше найти много плоских камней и составить их один на другой.

Дрон замялся и Констант поспешил прийти на помощь механическому паучку. — Значит давай распишем подробнее. Найти много плоских камней. Много это сколько? Какой радиус поиска. Что делать если не получится найти нужное количество камней. Какие камни можно считать плоскими?

Открыв рот, чтобы ответить, дикарка призадумалась.

Два часа пролетели незаметно. Язык у Константа устал, да и Мата выглядела словно после длительной пробежки в полном боевом облачении, но при этом страсть какой довольной. Когда подчиняясь придуманной ею программе дрон в первый раз собрал башню высотой в пять камней, Мата захлопала в ладоши. Проходившие мимо земляне с удивлением разглядывали самозабвенно смеющуюся девушку. А Мата, наверное, в тот момент была самым счастливым человеком в домене Ан-фееро. Констант хорошо понимал её так как когда-то сам испытывал что-то подобное. Поэтому он и выбрал специальностью интеллектронику. Честно говоря, он и сегодня иногда испытывал тень того детского восторга, когда дрон успешно выполняет составленную тобой программу. Пусть сейчас составляемые им программы стали гораздо сложнее, а восторг меньше, но всё же он прекрасно понимал Мату и довольно улыбался, глядя как она самозабвенно смеётся.

Потом они модифицировали первый придуманный Матой алгоритм. Механический паучок учился всё более ловко выстраивать башни из камней. Если башня наклонялась, он сам, руководствуясь заранее данными подсказами, поправлял её. Два часа свободного времени пролетели совершенно незаметно.

— Я научилась! — радостно заявила Мата.

Констант только улыбнулся на такое непосредственное заявление: — Ты только начала учиться. Этот дрон уже умеет находить и поднимать камни. Он умеет отличать камни от палок или комьев земли. Наконец он умеет ходить, а представь, если бы не умел и тебе надо было бы научить его всему этому? Или если надо научить двух дронов вместе строить башню или не двух, а сразу десять, сто и при этом нельзя одного заставить собирать камни, другого, допустим шлифовать и оттирать от грязи, а третьего строить. Каждый должен уметь делать всё перечисленное и они должны сами договариваться между собой кто чем станет заниматься и если один сломается, то другой должен вовремя заметить это и подменить сломавшегося, чтобы работа не встала.

Ошарашенная внезапно открывшимися сложностями, Мата замерла будто добыча перед хищником.

— Ты учитель электронных машин? — спросила Мата.

— Наверное можно сказать и так, — согласился Констант.

— Научишь меня учить их?! — глаза Маты горели, и вся она в этот момент была такой же красивой и целеустремлённой, как выпущенная в цель стрела.

Что я делаю? — подумал Констант. Безопасники сказали заниматься с ней политической подготовкой. А я ни слова не сказал ни про равенство, ни про коммунизм, ни про человеческую свободу. Два часа занимался с дикаркой основами программирования. Какие красивые у неё глаза, как два огонька в ночи — невпопад подумал Констант и вдруг пообещал: — Научу.

— Спасибо! Спасибо!

Их наручные браслеты пищали в унисон. Констант должен был идти спать, чтобы отдохнуть перед ночной сменой. Мате требовалось явиться в учёбку, к с своему подразделению «младших».

— А кто научил тебя? — поинтересовалась Мата.

Пожалуй, она бы поверила, если бы Констант вздумал рассказать, что этим тайным знанием его одарили напрямую боги. Хотя у местных богов нет, вместо них практически всемогущие повелители. Констант сказал: — Меня учили другие люди. И ещё машины с помощью хранящихся в них уроков и воспоминаний, записанных умершими людьми. И ещё одна разумная машина — центральный искусственный интеллект республики.

— Большая электронная машина учила тебя как обучать маленьких электронных машин?

Подивившись хитрому определению, Констант пожал плечами: можно сказать, и так.

— Не забудь, что ты обещал, — напомнила Мата.

Констант, со всей серьёзностью, с какой всегда разговаривал с младшими сёстрами, кивнул: — Я помню.

Хлопнул по браслету отключая надоедливый писк, Мата уже убегала.

И всё-таки, о чём он только думал, обещая учить дикарку алгоритмистике? И ещё вопрос: можно ли убедить безопасников, что программирование является неотъемлемой частью политподготовки?

* * *

На столе перед Небесным Молотов лежали оплавленные и расколотые куски металла. Пять отдельных кучек, каждая раньше была искусно и тонко сделанной машиной. Машиной чужаков.

— Этих трёх сожгли при попытке проникнуть в дворец повелителя, сработал охранный контур. В этого попали молнией гвардейцы, недалеко от столицы. Почувствовали быстрое движение, решили проверить, наткнулись и сожгли молниями. Говорят, пришлось потрудиться, чтобы попасть. В последнего я лично вогнал огненный шар заметив попытку забраться в окно вашей временной резиденции.

Сложив руки на груди, первый ученик ожидал ответа учителя.

АнМонох не торопился. Попытка проникнуть в дворец повелителя — чужакам придётся объясниться. Но подобраться к нему, следить за тем, кого Повелитель поставил следить за ними — какая вопиющая наглость! Определённо, чужаки зашли слишком далеко и сейчас самое время проверить насколько они действительно полезны. Если пользы от них получится немного, то его рекомендация повелителю будет однозначной.

— Свяжись с секретариатом повелителя, — приказал Небесный Молот, — я хочу получить разрешение испытать чужаков по плану «встречный удар».

— Секретариат может не согласиться на досрочное раскрытие возможностей чужаков, — осторожно предположил первый ученик. Ему одному, из всех прочих учеников, дозволялось спорить с учителем.

— Расскажи о том, где и как поймали металлических големов чужаков. Повелитель согласится.

* * *

— Нет, это невозможно, — возразил старший инженер-администратор. — Группы ещё не закончили обучение. Нельзя просто брать и переносить сроки на полтора месяца назад.

— Вы отказываетесь подчиняться слову повелителя? — очень кротко и ласково спросил АнМонох.

Присутствующий на встрече главный над воинами (командир вооружённых сил экспедиционного корпуса — как длинно и непонятно представил его инженер-администратор) быстро сказал: — Мы следуем первоначальному договору, ратифицированному повелителем.

— Повелитель принял другое решение. Подчиняйтесь.

— Обучение не закончено. Бросьте их в бой сейчас, и вы потеряете все свои армии.

— Повелитель соберёт столько низших, сколько будет необходимо.

— Но мы снова не успеем их обучить до падения щита домена, и они опять зря погибнут!

АнМонох молчал. Смерть любого количества низших не слишком волновала бессмертного мага.

Воин опять вмешался: — Правильно понимаю, вы хотите проверить нас? Понять, чего стоят наши обещания на деле?

Небесный молот кивнул. Он не видел ничего предосудительного, чтобы на этот раз ответить честно.

— В таком случае, вместе с не закончившими обучения двумя отрядами по тысяче человек пойдут также несколько сотен моих людей. Назовём это внеплановым практическим занятием максимально приближенным к боевым действиям. Не возражаете?

— Повелителю важен результат, — сказал АнМонох. — Мы приоткроем щит на западной границе с доменом Аш-амоном. Уничтожьте взламывающий щит артефакт и охраняющих его гвардейцев Аш-амона и благоволение повелителя снова вернётся к вам.

— Что известно о силах противника? — деловито уточнил воин.

Признавая справедливость вопроса, АнМонох неохотно ответил: — До полусотни элитных гвардейцев, каждый из которых высший маг с не меньше чем полу тысячелетним боевым опытом. Несколько десятков магов второго и третьего круга, скорее всего стихийников, так как именно силой стихий заряжается артефакт взлома щита. Возможно кто-то ещё.