Призрак мыльной оперы

Только их машина отъехала — я выскочила из-за колонны и руками замахала, чтобы частника остановить. Ну, с этим у нас проблем не бывает, тут же остановился один, правда, как увидел, что я спешу, заломил двойную цену. Но я спорить не стала, согласилась на все. Только, говорю, не потеряй вон ту машину!

Он на меня хитро так взглянул: «Мужа, что ли, выслеживаешь? Ну, дело житейское!» Я спорить не стала, пускай думает что хочет, лишь бы вез быстрее.

— Умно, — повторил Маркиз. — Снимаю шляпу! Если вам надоест в банке работать, без куска хлеба вы не останетесь! Новая профессия у вас, можно сказать, в кармане!

— Это какая же? — подозрительно осведомилась Людмила.

— Частный детектив. У вас к этой работе определенно большие способности.

— Вот еще, — фыркнула Люся. — Охота мне за чужими мужьями и женами следить!

— Ну, в этом-то случае вы следили за Аленой, причем бесплатно. Даже, как я понимаю, свои потратили. А если вам за это еще и деньги платить будут?

— В этом случае у меня был личный интерес, — возразила Людмила. — Я хотела убедиться, что не ошибаюсь насчет Алены и Стрешнева. Проверить свои способности.

— Ну и как — убедились?

— Конечно! — фыркнула Кукушкина. — Водитель мне попался опытный, толковый, двигался за машиной Стрешнева, как приклеенный, но на глаза ему не лез, держался сзади, через две машины. Переехали мы с Петроградской стороны на Дворцовую площадь, потом по Невскому до Владимирского проспекта, там почти сразу свернули в переулок. Стрешнев остановил машину перед красивым новым домом, отделанным черным гранитом. Алена выпорхнула перед шлагбаумом, ручкой ему помахала — и в подъезд, а Павел Николаевич дальше поехал.

Людмила торжествующе взглянула на Маркиза и подвела итог:

— Так что никакого свидания у них не было и не предвиделось, просто подвез он ее на машине. Отчего не подвезти знакомую девушку? А насчет того, что роман у них, — так ничего подобного, все это наша Аленка выдумала! Ну так судя по тому, что вы мне про нее рассказали, ей такое не впервой.

— Ну, спасибо, — протянул Маркиз, когда понял, что продолжения не последует. — Вы мне очень помогли! А насчет профессии частного детектива вы подумайте, у вас определенно талант!

— Ума не приложу, как мне найти ту девицу в красном, что красовалась в ворованных серьгах! — Лола озабоченно оглядела себя в зеркале. — Прошло три дня, в том ресторане небось и не вспомнят ее.

— Упаси тебя боже так прямо расспрашивать! — всполошился Леня. — Клиентка боится, что это именно ее расспросы вызвали смерть частного детектива.

— Ты ей веришь? — Лола посмотрела вроде бы рассеянно, но Леня прекрасно знал этот ее взгляд. Этот взгляд значит, что Лолка подозревает, что клиентка что-то недоговаривает. И это что-то может быть очень важным. Лолиной интуиции Маркиз всегда верил.

По правде сказать, он и сам еще не решил, как относиться к словам клиентки, уж больно все у нее запутанно. Но следовало проявить осторожность.

— Может, тебе на работу в тот ресторан устроиться? — неуверенно спросил он.

— Официанткой? — тотчас вскипела Лола. — Или, может, уборщицей в туалет?

— Ну, зачем же так сурово, — залебезил Маркиз, — администратором или…

— Ну? Кем? Сам же говорил: этот ресторан «Каскад» очень дорогой, кем меня могут взять без приличной рекомендации? Не директором же! Нет уж, — Лола улыбнулась себе в зеркале, — пойду под видом богатой посетительницы, скажу, что потеряла на той тусовке сережку. Или нет, сережка — это мелко, лучше часы или браслет. Пока они будут искать, что-нибудь придумаю.

— Будь осторожна, — напутствовал Леня свою подругу через некоторое время.

Лола поработала над собой и, по его выражению, расфуфырилась дальше некуда. Несмотря на утреннее время, она обвешалась драгоценностями, как новогодняя елка, наложила яркий макияж и прихватила очень дорогую сумку. Одежда была под стать. Словом, глядя на Лолу, сотрудники ресторана сразу поняли бы, что перед ними дама богатая и скандальная, вполне способная даже на пустом месте устроить много неприятностей.

Ресторан был открыт, хотя посетителей в зале почти не было, двое мужчин толковали за дальним столиком перед чашками с простым черным кофе да полная дама, поглядывая на часы, доедала обильный поздний завтрак.

— Мне к администратору, — хмуро бросила Лола, не отвечая на приветствие солидного немолодого мужчины, который распахнул перед ней дверь.

— Что-нибудь потеряли? — спросил он, окидывая ее профессиональным взглядом.

— Третьего дня вы тут стояли? Отвечайте быстро и коротко! — От Лолы исходил вселенский холод.

— Никак нет! — Он вытянулся в струнку, показав выправку профессионального военного. — Третьего дня сменщик мой дежурил, Коловоротов!

«Это хорошо, — подумала Лола, — этот бы меня, пожалуй, запомнил. И теперь сказал бы, что меня не было на той ювелирной тусовке. Ишь, как глазами ест!»

— Пожалуйста, пройдите вон в тот коридорчик, — скучным голосом проговорил швейцар.

Зайдя за угол, Лола слегка притормозила. Ей хотелось осмотреться.

Хотя смотреть по большому счету было не на что. Обычный коридор, светильники в потолке, двери по бокам. Все чисто, едой не пахнет, стало быть, кухня в другой стороне. На дверях никаких табличек, Лола наугад толкнула одну — заперто. В коридоре не было ни души, Лола прошла еще дальше и тут услышала крики. Не то чтобы это были крики о помощи, скорее женщина страшно сердилась.

Лола оглянулась с опаской — как бы этому военизированному швейцару не пришло в голову пойти за ней. Но нет, очевидно, тот не мог отойти от двери. Лола подошла ближе и прислушалась.

— А я вам говорю, что потеряла его здесь! — кричала женщина. — Я пришла с ним!

— Пять минут назад вы говорили, что не уверены, — возражал нагловатый мужской голос.

— То есть как это не уверена? — Женский голос пустил петуха. — Я точно помню, что надевала этот браслет! Не смейте спорить! Кто вы такой, чтобы спорить!

— Я готов поверить, что вы его надевали перед тем, как пойти на «Открытие недели». — Лола ясно слышала, что в голосе мужчины сквозит нескрываемое нетерпение.

Ему надоел этот разговор на повышенных тонах. Ей же, наоборот, стало очень интересно. Потому что «Открытие недели» — это не что иное, как та самая тусовка, где их клиентка видела подозрительную женщину в уникальных серьгах.

Вот именно, это была вечеринка по случаю открытия петербургской ювелирной недели. Все сходится. И надо же какое удивительное совпадение: какая-то тетеха потеряла там свой браслет. М-да-а, стало быть, у Лолы этот номер уже не пройдет, администратор и так на взводе. Придется придумать что-нибудь другое.

— Извольте вернуть мой браслет! — кипятилась женщина. — Или возместить его стоимость. А он дорогой, я предупреждаю!

— У вас, конечно, есть сертификат на этот браслет? И товарный чек? — вкрадчиво спросил мужчина. Лола воочию увидела, как злорадно блестят его глаза.

— Нет… это подарок мужа…

Лола поняла, что администратор — тот еще жук, потому что верно просчитал все слабые места посетительницы. Наверняка дама боится сказать мужу, что потеряла дорогую вещь, он небось не велел ей таскать браслет куда ни попадя.

— Не ресторан, а воровской притон! — заорала женщина в бессильной злобе. — Я в полицию обращусь!

В ответ Лола услышала очень красноречивое молчание. И в самом деле, если дама боится сообщить мужу о пропаже, то в полицию уж тем более не побежит.

— Мои сотрудники все исключительно честные люди, — процедил администратор, — если бы вы потеряли браслет третьего дня вечером, утром позавчера он лежал бы у меня вот тут. — Он стукнул кулаком по столу. — Но его нет, значит…

— Это просто неслыханно! — Женщина окончательно сорвала голос и захрипела.

— Прошу вас покинуть мой кабинет, мне нужно работать! — припечатал мужчина.

Лола отпрянула от двери и на цыпочках побежала назад. В холле она приметила туалет и теперь скользнула туда, удачно выбрав момент, когда швейцар смотрел на улицу.

Расчет ее был прост. Обиженная дама находится в крайней степени ярости, а в таком виде женщина на улицу не выскочит, хоть губы подмажет и волосы пригладит.

Так и оказалось. Не прошло и двух минут, как в туалет влетела растрепанная женщина лет тридцати с хвостиком. Она бросилась к зеркалу, попыталась вытереть глаза куском бумажного полотенца, потом раскрыла сумочку, и тут косметичка выскользнула у нее из рук и все мелочи покатились по полу.

Лола по себе знала, что если день не задался, то ничего не поделаешь. И когда человек на взводе, любой пустяк способен доконать и довести до ручки.

Женщина нелепо взмахнула руками и разрыдалась.

— Ну-ну, — Лола подошла и протянула влажную салфетку, — не драматизируй.

— Тебе легко говорить, — прорыдала женщина, — а у меня, может, жизнь рушится.

Лола, которая собирала по полу рассыпавшееся содержимое сумки, подняла голову.

— Так уж и жизнь?

Они как-то сразу перешли «на ты», и это было Лоле только на руку. Ей нужно было с этой дамой подружиться. Та, в свою очередь, обтерев салфеткой лицо, оглядела Лолу и осталась довольна увиденным. Лола в ее глазах выглядела девушкой приличной и обеспеченной, а не какой-нибудь дешевой шваброй.

— Просто не знаю, что делать, — вздохнула женщина. — У меня неприятности огромные!

— Пойдем отсюда, — деловито предложила Лола. — И ты все расскажешь. Тебе нужно кофе выпить, чтобы стресс снять!

— Только не здесь! — Ее собеседница едва не выронила тюбик губной помады. — Ноги моей тут больше не будет!

Через пятнадцать минут они сидели в уютном кафе, успев познакомиться и заказать по чашке кофе. Женщину звали Аллой, и при ближайшем рассмотрении тот хвостик, который следовал за тридцатником, оказался не слишком длинным. Вид у Аллы был бледноватый, глаза какие-то больные, цвет лица нехороший, и Лола сообразила, что такое не может быть только от потери браслета.

Свои неприятности Алла изложила быстро и подробно. У нее есть муж, вполне обеспеченный человек. Женаты они десять лет, есть сын. Муж очень много работает, она в его дела не вникает и считается, что она ведет дом. Но у сына няня, в доме прислуга, так что Алла занимается собой и всевозможными развлечениями, как многие неработающие женщины ее положения.

— И вот, понимаешь… — Алла отвела глаза, — как-то мне все осточертело. Ну, тусовки да СПА-центры. И на море все одно и то же. Началась у меня депрессия, к психоаналитику даже ходила.

— Помогло? — Лола умело скрыла усмешку.

— Да вообще-то не очень. Денег отдала кучу, а толку… И тогда подружка одна посоветовала… то есть предложила…

— Наркотики? — догадалась Лола.

— Ну, какие наркотики… — Алла испуганно оглянулась, — так, коксу немножко…

— И как? Помогло от депрессии? — серьезно спросила Лола.

— Помогло-то помогло… — Алла поникла головой.

В первое время все было прекрасно, потом неожиданно начались сложности с деньгами. И оказалось, что Алла очень быстро привыкла нюхать кокаин и не могла уже остановиться. Мало того — приходилось увеличивать дозу.

Деньги, что муж переводил на карточку, таяли мгновенно, пришлось продать кое-что из драгоценностей и заложить шубу. То ли кто-то узнал и сообщил мужу, то ли он сам заподозрил неладное, но у супругов состоялся трудный разговор.

Алла держалась твердо, но, припертая к стенке неопровержимыми уликами, призналась, что подсела на кокс. Муж взял с нее слово, что больше этого не повторится, и супруги помирились.

Алла не обманывала его, она и правда хотела покончить со своей пагубной привычкой. Но все оказалось гораздо труднее. Чтобы не поддаваться искушению, она насмерть рассорилась с той подругой, что снабжала ее кокаином. У той был свой собственный дилер, к которому она никого не подпускала, чтобы никто не знал, сколько она наваривает на порции кокса.

Муж уехал в командировку, Аллу стало плющить и колбасить, она не выдержала и пошла в какой-то второразрядный кабак, куда, она знала, не ходил никто из знакомых. И там обратилась к официанту, он дал ей координаты дилера, тот появлялся в этом ресторане низкого пошиба в определенное время.

И надо же было такому случиться, чтобы в это самое время назначена была у полиции облава, и Аллу прихватили вместе с дилером и посадили в обезьянник.

— Кошмар какой! — непритворно ужаснулась Лола. — Как же ты выпуталась?

— Не спрашивай, — горько вздохнула Алла, — хватило ума сразу мужу позвонить, он как раз вернулся. Ну, конечно, приехал за мной. Сколько денег там оставил, чтобы меня из протокола вычеркнули, — страшное дело. А потом…

— Побил? — Лола участливо наклонилась к своей собеседнице, оглядела ее лицо. Синяков заметно не было.

— Нет. Просто сказал, что следующий раз будет последним.

— Развод?

— Ага, я тоже именно это спросила. «Нет уж, — муж отвечает, — чтобы я наркоманке паршивой всю жизнь содержание выплачивал и сына доверил?» И сказал, что определит меня в клинику. А там уж посодействует, чтобы меня оттуда не выпустили никогда.

— Круто!

— Ага. А я и до этого-то испугалась до полусмерти, когда менты прихватили, а уж как он это сказал… Знаешь, спокойно так все изложил, мне в глаза глядя, как будто давно все обдумал. И поняла я, что он так и сделает, если что. Больше ничего не помню, потом сказали: сознание потеряла сразу же.

— И после всего ты снова решилась…

— Да нет же! — Алла отставила пустую чашку. — Все хорошо было, даже отношения с мужем почти наладились, я сыном занималась, никуда не ходила. Десять лет свадьбы как раз справили, муж браслет этот треклятый подарил. И тут приглашение приходит мне, как постоянной клиентке, на Открытие ювелирной недели. Ну, я и пошла, потому что муж снова в отъезде. Знаешь, если не ходить никуда, то из тусовки выпадешь и звать перестанут.

— Опять нюхнула?

— Да нет же! — В голосе Аллы слышались слезы. — Вот сыном клянусь, даже в мыслях такого не было! Так я испугалась того разговора с мужем, что навсегда завязала! Но чувствую себя, конечно, неважно… Надо бы отдохнуть, здоровье поправить, но боюсь, муж не отпустит. Ох, да что же теперь будет?!

— Да не реви ты, говори толком, что на этом Открытии случилось? — Лола была само терпение, что-то ей подсказывало, что Алла поможет ей в поисках неизвестной девицы в красном.

— Ну, речи там всякие были, потом, конечно, банкет. Я знакомых встретила — то да се… Выпила, конечно, а потом как отшибло память, ничего не помню.

— Много выпила? — деловито уточнила Лола.

— Да нет, шампанского пару бокалов да еще коктейль в начале… правда, довольно крепкий. Очухалась в туалете: сижу на полу, холодно, никого нету. Ну, встала кое-как, осмотрела себя — вроде все в порядке, сумочка при мне, туфли. Причесалась, выглядываю так осторожно, никого в коридоре. Ну, прошла тихонько, да в гардероб — и домой. Стыдно так стало, что развезло меня, думаю, кто увидит, мужу донесут непременно. Дома спать легла, наутро выбросила все из головы. А про браслет только вчера вечером вспомнила.

— Ну можно ли так напиваться? — укоризненно сказала Лола. — Хотя… это у тебя, видно, отходняк был.

— Ты понимаешь, что муж мне ни за что не поверит, он подумает, что я браслет на кокс сменяла! Денег-то на карточке теперь с гулькин нос, он так решил. — Алла уронила голову на стол и зарыдала.

— Спокойно. — Лола махнула рукой официантке, чтобы принесла воды. — Ты совсем ничего не помнишь?

— Вертятся какие-то образы. — Алла жалобно смотрела снизу вверх. — Вроде бы с кем-то я говорила, шла по коридору…

— А туалет какой был, тот, в холле?

— Нет, маленький, в конце того коридорчика, где тот паразит администратор сидит.

— Так-так, а время ты запомнила?