Невольный свидетель

«Теперь от меня ничего не зависит. Я сделал все возможное. Но она вышла замуж по любви и ее страшит предательство. И надо же было в наше циничное время, мне встретиться со столь редким экземпляром. Я даже не знаю, что будет, если я не выполню поручение своего шефа».

И Кузнецов направился в бильярдную, где собирались любители игры в «американку» и «пирамиду».

А Мария, до вечера промучилась в сомнениях, и когда на улице стемнело, вышла из гостиницы и направилась к морю. Взобравшись по узкой тропинке на скалу, остановилась с восхищением. Прямо на ней нависло южное небо, до звезд которого, казалось, можно было достать, привстав на цыпочки. Внизу усталое море лениво накатывало на каменистый берег волны. А неправдоподобно большая луна отражалась яркой полоской на неспокойной соленой воде. И бесплатное зрелище созданное природой красоты, принесло Марии желанное успокоение:

«И чего я так расчувствовалась и разволновалась из-за настойчивых ухаживаний этого, в сущности, незнакомого и чужого мне человека? Завтра же утром дам ему окончательный отказ и буду коротать оставшиеся до отлета дни в спасительном и безмятежном одиночестве».

Размышления молодой женщины прервал приближающийся звук автомобиля. Из остановившейся недалеко «Волги», поспешно вышли двое мужчин. И Мария узнала в них охранников треста столовых. Они быстро открыли багажник и вытащили из него безжизненное тело Тимофея, который еще днем в ресторане пытался вручить подарок сыну. Один из парней достал из салона бутылку водки и, разжав зубы жертвы, влил в рот немного алкоголя. Его приятель посоветовал:

– Лей больше, не помешает.

– Да пошел ты подальше со своими советами. Если бы ты не перестарался, то не пришлось бы возиться с трупом. Шеф велел только попугать и слегка покалечить мужика.

– А что было делать, если бывший штангист не спасовал, а оказал жесткое сопротивление. Мне до сих пор тяжело дышать от его удара в грудную клетку. Наверняка пара ребер сломана.

– Ладно, после драки кулаками не машут. Бросим тело возле тех камней. Пусть менты сочтут, что их клиент в пьяном виде споткнулся, упал, и разбил черепушку о камни. Пожалуй, вон та скала подойдет для сброса тела с высоты. Стоп! Там какая-то баба на нас глазеет.

Поняв, что ее обнаружили, Мария резко сбежала по тропинке вниз и помчалась в сторону парка, оттуда доносилась бравурная музыка.

Один из парней хотел броситься ей вслед, но приятель его остановил:

– Не надо! Нам только не хватало еще одного трупа. Давай сначала сообщим шефу об этой свидетельнице. Я, кажется, где-то ее видел.

– Это девка Лешки Кузнецова. Он постоянно здесь с ней таскается. Я его знаю еще по спортзалу. Да и среди золотой молодежи в Москве он постоянно крутится. Так что не будем спешить. Пусть шеф решает, как нам с ней поступить.

Сбросив тело со скалы, парни поехали докладывать о возникших сложностях своему хозяину.

А Мария поспешила за помощью к Алексею в бильярдный зал. Она застала его в разгар игры. Счет был почти равный. Но увидев расстроенное лицо Марии, Кузнецов, сразу объявил партнеру о завершении игры и без возражений отсчитал деньги за проигрыш. Пожилой игрок небрежно взял купюры и, кивнув в сторону Марии, понимающе усмехнулся:

– Я в молодые годы тоже по наивности считал «ля мур» важнее любых денег. Доживете до моего почтенного возраста и убедитесь в ошибочности подобного вздора.

Не дослушав скучного нравоучения, Алексей поспешил вывести Марию на улицу. Выслушав ее рассказ, сразу оценил серьезность ситуации:

– Дело плохо! Надо тебя спасать. В отель тебе одной идти нельзя. Посиди здесь на танцплощадке, а я попробую все уладить. Постараюсь вернуться быстро.

И Алексей поспешил на международную телефонную станцию. Пока ждал соединения с Москвой, продумал план дальнейших действий. Услышав в трубке знакомый голос, заговорил телеграфным стилем:

– Роман Дмитриевич, наша Мария в серьезной опасности. Вы знаете директора треста столовых, Юрия Константиновича?

– Да, знаю. А он в нашем деле, с какого бока?

– По телефону в деталях объяснить ничего нельзя. Этот директор с семьей сейчас здесь у моря отдыхает. Вы можете с ним связаться и попросить оставить Марию в покое и гарантировать ее молчание? Пусть примет меня на приватный разговор минут на пять. Я хочу использовать ситуацию в свою пользу, и мне нужна его помощь.

– Хорошо, приму твои слова на веру, потом отчитаешься. Юрий Константинович остановился в том же отеле что и Мария? Я свяжусь с ним прямо сейчас. Он мне обязан за помощь в одном деле, и я думаю, в просьбе не откажет. А ты иди к нему без промедления.

И Кузнецов поспешил в гостиницу. Предупрежденный о его появлении телохранитель, молча, посторонился, пропуская его в номер. Директор треста встретил посетителя строгим требованием:

– Мне звонили о твоем приходе. У тебя не больше десяти минут, пока жена гуляет с сыном. Так, я весь внимание.

– Прошу не трогать мою спутницу Марию. Она будет молчать о увиденном на пляже.

– Хорошо, но в случае прокола ты лично ответишь костями и зубами по самой серьезной программе. Иду тебе навстречу только по просьбе уважаемого в Москве человека. Что-нибудь еще?

– Да, мне нужна ваша помощь. Ничего особенного. Сейчас я провожу Машу в ее номер. Через полчаса пусть ваши парни завалятся к ней с угрозами. Я, естественно, за нее заступлюсь. Пусть все ограничится словесной перепалкой, и они отступят. Я их предварительно проинструктирую, как надо действовать.

– Хочешь легко попасть в герои любовники? Ладно, только смотри не переиграй. Надеюсь, разыгрывать трагикомедию собираешься в интересах Романа Дмитриевича, а не для собственных плотских утех. А теперь твое время закончилось. И еще раз напоминаю, если на меня падет хоть тень подозрения в гибели супруга Лилии, то ответишь за прокол лично. Все, иди!

Сразу после посещения директора треста, Кузнецов поспешил на танцплощадку. Найдя Марию, быстро провел ее в номер и постарался успокоить:

– Не дрожи так от страха. Они могли тебя вообще не узнать. А если и определили, кто наблюдал за ними со скалы, то не сразу тебя найдут. Я навел справки и пока признаков, что тебя ищут, нет.

– Я все равно ужасно боюсь и хочу завтра срочно улететь в Москву. Помоги достать билет на ближайший рейс.

– Это совсем непросто. Все места на самолеты давно забронированы. Давай подождем до утра. Я останусь здесь с тобой, защищу в случае опасности.

В этот момент в номер резко постучали. Алексей открыл дверь и увидел на пороге двух парней. Один из них строго потребовал:

– Мы пришли к хозяйке номера. С ней хочет потолковать один серьезный человек. Просим ее проехать с нами.

– Эй, ребята, так дело не пойдет! Пока женщина со мной, я отвечаю за ее безопасность и вам ее не отдам.

– А мы и спрашивать не будем. Лучше уйди с дороги.

– Тогда вам парни придется добраться до нее, как говорится, через мой труп.

И сделав шаг в сторону, Алексей схватил со стола тяжелую стеклянную пепельницу.

Незваные гости в замешательстве переглянулись, не зная как поступить. И тогда согласно плану, Алексей предложил:

– Слушайте парни, я вас сегодня видел в ресторане в обществе уважаемого человека. Я хочу с ним поговорить. Если он даст отбой, то вы оставите Марию в покое?

– Ладно, попробуй. Сходи к нему с Валентином, а я пока для верности здесь посижу тихо и мирно. Безопасность девушки гарантирую.

Кузнецов вместе с одним из телохранителей вышли в коридор. Возле окна на лестничной клетке немного поговорили об общих знакомых спортсменах, обсудили несчастную судьбу атлетов, забытых и обездоленных после ухода из большого спорта. И минут через десять вернулись в номер. Валентин согласно сценарию сообщил напарнику:

– Все в порядке, Ростислав. Шеф дал отбой под личную ответственность кавалера. Теперь за нарушение ею обета молчания заплатит жизнью не только она, но и он тоже. Если что-нибудь пойдет не так, как мы договорились, мы вернемся. Пустых разговоров больше не будет.

После ухода опасных парней, Мария, с благодарностью приникла к Алексею:

– Я боюсь оставаться одна после всех этих кошмарных событий. Прошу, останься у меня сегодня ночью.

И крепко прижав к себе, дрожащую от пережитого страха Марию, Кузнецов самодовольно подумал:

«Сейчас она готова на все и хочет лишь забыться и вытеснить из памяти весь ужас последних часов. Теперь мне надо показать, на что способен мужик, измученный долгим ожиданием».

И Алексей решительно повел к постели Марию, потерявшую всякую волю к сопротивлению.

Проснувшись рано утром, Мария осторожно сняла с себя руку обнявшего ее во сне мужчины и вышла на балкон. Ее не радовал как прежде вид нежащегося под солнцем моря. Она была в смятении:

«Что это было? Благодарность за спасение или просто зов плоти? Этой ночью я впервые в жизни получила необычайно яркие ощущения. Со своим старомодным воспитанием Николай никогда не позволял со мной в постели подобные вольности. А этот парень вытворял со мной все что хотел. И мне это нравилось! Я и сама не знала о силе своей чувственности. Оказалось, я как и все, просто блудливая кошка. Так что же мне делать? Для самоуважения, надо прервать наши дальнейшие отношения».

Ей показалось, что такое простое решение поможет ей обрести утерянное самоуважение. И успокоившись, она вернулась в свой номер. В этот момент, проснувшийся Алексей, потянулся к ней с явным желанием новой близости. И не в силах противиться, Мария послушно легла рядом. Она уже знала, что не сможет отказаться о новых встреч с этим, уже ставшим ей близким, человеком.

В этот же день Алексей доложил в Москву о выполненном задании. Роман Дмитриевич был доволен:

– Продолжай в том же духе. Главное, сразу ей скажи, что в Москве живешь с матерью и сестрой, и встречаться вам будет негде кроме как в ее квартире. Если женщина любит, то выкроит время для приглашения тебя в гости. Дальнейшие инструкции получишь уже в Москве.

Сразу после возвращения, Кузнецов встретился со своим работодателем. Роман Дмитриевич был настроен по – деловому и сразу прервал подробный рассказ о развитии отношений между молодыми людьми:

– А мне твои скабрезные детали без надобности. Лучше скажи, как договорились с мадам о дальнейшей связи?

– Мария мне обещала позвонить сама, а набирать номер ее телефона категорически запретила: боится мужа. Он у нее свободный художник и часто работает дома.

– Думаешь, позвонит?

– Непременно. Видели бы вы ее рыдания при расставании у трапа самолета.

– Ладно, особенно не обольщайся. Бабе заплакать так же легко, как тебе отлить после пары кружек пива. Давай дождемся конечного результата.

– Я хочу спросить о моих дальнейших действиях. Когда она в отсутствии мужа пригласит меня к себе, я должен снять тайком картину со стены и скрыться?

– Не городи чепухи! Она тебя знает, и ты долго на свободе не пробегаешь. Быстро вычислят, и за кражу картины будешь тюремную баланду хлебать. Твое дело, обеспечить проникновение в квартиру моих парней.

– А как я это сделаю?

– Знакомые из блатных уголовников мне подсказали. Есть у них воровской прием, называемый «проникновение на плечах». Преступники, наметив жертву, поджидают у ее квартиры на лестничной клетке этажом ниже. И когда хозяин открывает дверь, врываются внутрь и приступают к грабежу. Когда Мария, услышав твой голос, впустит тебя в квартиру, ты чуток замешкайся в дверях, и нанятые мною парни успеют ворваться внутрь. Ты под дулом пистолета позволишь себя связать. Марию они не тронут, а будут требовать выдать им ценности. Я думаю, она им покажет заначки художника. Затем, грабители соберут в сумки дорогие вещи, и снимут со стены несколько малогабаритных картин. И вместе, с откровенной мазней, унесут и пейзаж Левитана. Надо создать впечатление, что преступники ничего не понимали в живописи и похищали все подряд.

– А мне как дальше действовать?

– Мария после ухода бандитов тебя развяжет, и ты ее легко убедишь молчать о твоем присутствии в квартире. Она согласится, не желая разоблачения перед мужем. И ты спокойно покинешь обворованную квартиру. Ну, что скажешь?

– План хорош. Вот, только на юге я самоотверженно геройствовал, а тут при нападении трусливо спасовал. Не вызовет ли это у Марии подозрения?

– Там тебе противостояла физическая сила, а здесь против пистолета не попрешь. Думаю, любящая женщина простит тебе минутную слабость.

– А что в дальнейшей перспективе?

– Это уже твое личное дело: можешь утешить жену художника, а захочешь разом прерви отношения.

– Хорошо, я все понял. Позвоню, как только получу приглашение от Марии.

План Романа Дмитриевича сработал безукоризненно. Как только, Мария открыла дверь любовнику, из-за его спины выскочили и ворвались в квартиру трое грабителей. Наставив на Алексея пистолет, привязали его к стулу. Хозяйку лишать свободы передвижения не стали, заставив показать им места хранения денег и драгоценностей. Перед уходом, сняли со стены несколько картин, вырвали с корнем телефонный шнур и с наполненными сумками скрылись.

Разрезав путы Алексея кухонным ножом, рыдающая Мария спросила:

– Что это было?

И проинструктированный шефом Кузнецов, пояснил:

– Видимо, преступники давно наметили нападение и следили за квартирой известного художника. А сегодня воспользовавшись удобным случаем, когда я позвонил в дверь, проникли внутрь. Я, увидев пистолет, испугался за твою жизнь. Ты могла погибнуть от шальной пули в случае начала схватки.

– Ну и что нам теперь делать?

– Я не хочу тебя компрометировать и потому сейчас уйду. А ты, минут через десять постучись к соседям, вызови милицию и скажи ей, что по неосторожности открыла дверь людям, представившимся работниками ЖЭКа. Обо мне, естественно, ни слова. И не звони мне в ближайшие дни, пока не уляжется шум. Жаль, что так сорвалось наше свидание. Ну, все, я побежал.

И поспешно поцеловав женщину в щеку, Кузнецов покинул место происшествия.

Мария в точности выполнила указания любовника. Серьезных последствий лично для нее не наступило. Николай Степанович отнесся к материальному ущербу философски сдержанно. И не упрекал жену за неосторожность. Едва выдержав месяц, Мария набрала знакомый номер. Но вместо Алексея, строгий женский голос сообщил, что прежний абонент сменил номер, и теперь аппарат поставлен в приемной министерства тяжелой промышленности. Услышав требование не звонить больше по данному номеру, Мария положила трубку и в тревоге всмотрелась в свое отражение в зеркале:

«Неужели Алексей связан с грабителями и намеренно впустил их в квартиру? Очень он уж был спокоен при нападении. А что если наше знакомство не было случайным и имело дальнейший прицел на ограбление? Ну, нет, я слишком далеко зашла в своих подозрениях. Просто Алексей, элементарно струсил и теперь скрывается от меня, стыдясь своего малодушия. Неужели он думает, что я его не прощу. Ведь наша любовь была настоящим подлинным чувством, которое вспыхивает один раз в жизни. Как мне его вернуть? Ведь я жить без него не могу!»

Мучаясь в сомнениях, Мария еще несколько раз звонила по известному ей номеру. Но каждый раз, услышав голос секретарши, бросала трубку. Прийдя в отчаяние, Мария начала наводить справки о Кузнецове среди своих знакомых, имеющих доступ в среду золотой молодежи. И вскоре ей сообщили об аресте Алексея за пьяную драку в ресторане «Арагви». Это оправдывало его внезапное исчезновение. И все же ее смущало, что от ограбления её квартиры до попадания в тюрьму Алексея, прошло несколько месяцев, и он вполне мог выйти с ней на связь. Но влюбленная женщина предпочла уверить себя, что только непреодолимые жизненные обстоятельства не позволили любимому с ней увидеться. И он так же сильно, как и она, страдает от разлуки.

Когда Марии удалось выяснить адрес колонии, где содержался под стражей Алексей, она написала туда письмо. Но ответа не получила и оправдала молчание любимого человека нежеланием испортить ее судьбу. Это подтолкнуло ее к решению ехать к нему на свидание в Калужскую область. Но внезапно с Николаем Степановичем произошло несчастье. Попав в автомобильную аварию, он от удара головой начал быстро терять зрение. К удивлению соседских сплетниц, Мария не оставила мужа, а самоотверженно ухаживала за ним.

Николай Степанович из-за болезни лишился выгодных заказов, и материальное положение семьи резко ухудшилось. Теперь основной доход в семье составляли невысокие гонорары за лекции по искусствоведению. Но Мария терпеливо несла жизненные невзгоды, ухаживая за ослепшим мужем.

Так прошло двенадцать лет. Воспоминания о любовной страсти на берегу Черного моря уже померкли и казались Марии навсегда утонувшем в прошлом. Но однажды летним днем, она шла по улице в центре города, когда ее окликнули из стоявшей у тротуара иномарки. Из салона неторопливо вышел Алексей Кузнецов и направился к ней. Сердце женщины затрепетало от волнения.

Подойдя к женщине, Алексей поздоровался и завел непринужденный разговор, словно они расстались лишь накануне вечером. Рассеянно выслушав рассказ Марии о семейных бедах, Алексей поспешил поведать о своих жизненных успехах. Но Марию мало волновали высокая зарплата начальника службы безопасности крупного бизнесмена и наличие у него дорогой иномарки. И она внезапно прервала собеседника, задав мучавший ее все долгие годы разлуки вопрос:

– Скажи мне, Леша, без всякой утайки, наша встреча на юге была запланирована или произошла случайно?

– Меня удивляет твой вопрос. Это, несомненно, сама судьба свела нас там у моря. Такое сильное чувство бывает в жизни только один раз. Я тогда сильно тобой увлекся, мечтал добиться твоего развода с мужем и официально оформить наши отношения. Но это проклятое ограбление порушило все мои планы. Стыд за проявленную слабость мешал показаться тебе на глаза. С горя я стал выпивать и по глупости угодил за решетку.

– А мои письма в колонию ты получал?

– Да, конечно. Но я не мог обременять любимого человека связью с арестантом, не имеющим будущего. Когда искренне любишь, то всегда собой жертвуешь. Я знаю, ты поступила бы точно так же ради меня.

– Значит, наши отношения были не просто курортным приключением, а настоящим глубоким чувством?

– Конечно! Ты и сейчас, после долгих лет разлуки, выглядишь для меня красивой и привлекательной. Но свидание тебе не назначу: боюсь вновь серьезно увлечься тобой, а я теперь человек семейный и постоянно занят на работе. Так что от соблазна отстранюсь подальше! Прощай, рад был тебя снова увидеть цветущей и обаятельной.

И Алексей, резко развернувшись, направился к своей роскошной иномарке, навсегда освобождаясь от ненужных воспоминаний. Уже сидя в машине самодовольно подумал:

«Мне эта ложь, сказанная Марии во спасение, ничего не стоит. А ей было приятно услышать о великом чувстве, внушенном ей любимым человеком. Своевременно выданный комплимент о неувядаемой красоте произвел на Марию неизгладимое впечатление, хотя от былой ее привлекательности осталось совсем немного. Я всегда был специалистом по части задурить голову женщинам. А это умение всегда в цене».

И довольный собой Кузнецов, резко тронул машину с места. А Мария с тоской посмотрела вслед человеку, который подарил ей на юге самые прекрасные мгновения в жизни. В этот момент женщина осознала невозможность возврата к прошлому, где она бы по – настоящему счастлива.

Бог ей судья!

В начале девяностых годов жизнь Марии уже катилась к закату. А перед молодым поколением жильцов их дома в это время открылись широкие возможности. Они были вольны, взлететь верх по карьерной лестнице или скатиться вниз, сгинув в бездонной пучине бедствий. О судьбе парня с пятого этажа и будет мой следующий рассказ.

Глава 6

Под кем ходишь?

Стас Демин при поступлении в автодорожный институт не добрал всего одного бала и пошел служить в армию. Ему повезло. Он попал в автороту и все два года на мощном грузовике перевозил военную технику по разбитым дорогам на юге страны. И после «дембеля» Стас с самыми радужными надеждами приехал домой. Планы у парня были просты: продолжить учебу на заочном отделении института и жениться на однокласснице Галке из соседнего дома.