Донор для покойника

Хотя лицо не просто постарело - оно было ... Несколько минут Герман с ужасом рассматривал себя в зеркале, затем начал ощупывать лицо руками. Ладони двигались кожей, задерживаясь в тех местах, где случались глубокие морщины. Он осторожно касался мешков под глазами, как будто боялся, что от неосторожного движения они могут лопнуть и по его щекам потечет то противное и липкое.

А еще - седина. Ее было много: почти все волосы на голове стало белым, даже щетина, что отросла за последние двое суток.

Это лицо было не просто старым, а действительно ужасным - в нем проступало что-то отвратительное и неестественно нудное. Так могла бы выглядеть неудачно загримированный под старого молодой человек.

Всю дорогу Герман невольно смотрел на руки. Конечно, теперь он хорошо видел различие. Они держали руль, как и всегда - вверху, близко друг к другу, - но они не были теми же самыми.

Это были руки старого человека.

* * *

За мгновение до того, как ему стало плохо прошлой ночью, он успел подумать, что его вирус, может, не обычный вид СПИДа, а какая-то новая «модификация», усовершенствованная мутациями или еще чем-то. ВИЧ не должен проявляться таким образом, и если Герман уже заболел, не мог прогрессировать с такой скоростью! И, наконец, Герман никогда раньше не слышал о том, чтобы этот вирус заставлял больных так быстро стареть.

Это действительно было похоже на какую-то удивительную мутацию. Загрязнение окружающей среды различными химическими заводами, ядерные испытания, радиоактивные осадки, Чернобыль ... и бесконечный перечень всего прочего могли вызвать любые изменения в этом чертовом вирусе! И не только в нем, ведь почти каждый год обнаруживают все новые виды таких простых и привычных болезней, как гепатит или даже грипп! А может, кто-то помогает появляться на свет этим новым вирусам в своих проклятых лабораториях.

Господи, - пот стекал Герману на глаза, - неужели я получил один из ужасных мутантов?! Вирусы - это же даже не совсем живая материя, - вспомнил он еще из школьного курса биологии. У него форма «нового» СПИДа, способен убить его буквально за один день или за полтора ... Господи!

Герман почувствовал, что начинает паниковать.

Не заезжая домой, ворваться в любую клинику с мольбой о помощи? Или вернуться домой и уже оттуда вызвать «скорую», а потом долго объяснять ребятам, как он постарел за одну ночь? Тыкать им в лицо паспорт, доказывать, устроить торжественный просмотр фотографий?! Пока истина начнет доходить хотя бы до одного человека, ему давно уже будет забронировано место на полке в морге!

Нет, он лучше останется умирать в собственном доме. И ...

«А если это вообще НЕ ВИЧ? Об этом ты думал? Если тест ошибочно принял за вирус СПИДа-то другое? Разве ты не подумал об этом почти сразу, когда увидел свои руки? Сначала рвота, потом тот мучительный приступ, а в завершение - эти, словно ошпаренные кипятком, руки? Ты думал об этом. И тебя это испугало ».

* * *

Он остановил «BMW» перед въездом на стоянку в нескольких минутах ходьбы от его дома. Ворота стоянки были открыты, но стальной цепь, выполняет роль импровизированного шлагбаума, оставался натянутым поперек дороги, загораживая въезд. Герман посигналил и сразу об этом пожалел.

Каждый из трех сторожей, которые работали посменно, обычно узнавал «BMW» Германа издалека и здоровался взмахом руки. Когда машина посигналила, в другом конце стоянки появилась фигура человека, в которой Герман разглядел Севу - военного в отставке; то помахал рукой и направился к воротам. Герман пожалел, что вовремя не подумал и не выбрал другой площадки для «BMW». Сева мог его узнать и ...

Он не хотел представлять, чем все это могло закончиться. Пока тот шел к сторожке, чтобы опустить цепь, Герман быстро открыл бардачок и достал большие темные очки и джинсовую кепку.

Цепь опустился, и Герман заехал на стоянку, лихорадочно придумывая хоть какую-то историю. Кто он? - сослуживец, которого попросили пригнать машину, пока Герман занят неотложными делами? Знакомый?

Он выбрал свободное место (не то, где обычно ставил свою машину), затем вышел из салона, закрыл дверь на ключ - все это он делал очень медленно - история никак не лезла в голову.

В конце концов, направился в сторону выхода, продолжая усиленно размышлять. Ему навстречу спешил Сева; почти всегда, когда Герман пригнал на стоянку «BMW», они перебрасывались несколькими словами.

Сева уже переводил ключи от сторожки из правой руки в левую, чтобы поздороваться с Германом, но когда между ними осталось несколько шагов, на его лице промелькнула тень удивления.

- Герр ... - он осекся, но по инерции продолжал улыбаться.

Герман тоже выдавил улыбку, и мгновенно его осенило:

- А ... Вы, наверное ... Сева? - стараясь говорить как можно естественнее, начал Герман. При этом он даже не менял своего голоса. (О Боже! - Болезнь уже повлияла и на голос?!)

- Герман говорил мне, что сегодня, скорее всего, вы будете чередовать.

Севаьмовчкы рассматривал Германа.

- Это ... мой сын, - поспешил добавить тот.

- А-а ...

- Он передавал вам привет.

- А, да-да, спасибо, - сторож снова улыбнулся. - Вы очень похожи с сыном. Просто невероятно. Издалека я принял вас за него.

- Я так и понял. - Герман почувствовал облегчение. - Нас часто путают.

Герман сделал вид, будто ему никогда, и протянул руку:

- Приятно познакомиться ... Спокойной дежурство.

- Спасибо, передавайте Герману приветствия.

Герман кивнул и направился к воротам.

За поворотом Герман облегченно вздохнул и прибавил ходу, чтобы как можно быстрее скрыться от посторонних глаз.

«Герман, ты превращаешься ... ты превращаешься ... превращаешься ...»

Наконец он зашел в дом.

Его Похоронное Турне завершилось.

Когда он открывал свои двери, то услышал, что по лестнице кто-то спускается.

- Здравствуйте, Геро!

Герман мысленно чертыхнулся. Это была соседка, жившая этажом выше. Одинокая сорокалетняя женщина, довольно богатая. Злые языки судачили, что наследство она получила от бывшего мужа, который сначала выгнал ее за измену, а потом умер от инфаркта во время развода. К «сплетен» Герман мало прислушивался, но липкие взгляды Лизы выдавали ее внимание к нему. При каждом удобном случае она пыталась с ним поговорить, безразлично, о чем. Целью было пригласить его к себе в гости «на чашку кофе», и Герман это прекрасно понимал.

- Здравствуйте, - ответил он, не поворачиваясь. Двери его квартиры уже открылась.

- Ездили куда-то отдыхать?

- Да, немного провитрився.

Голос действительно меняется! - с холодком в душе мысленно отметил Герман.

- Вы не заболели? - взволнованно сказала Лиза, явно никуда не спешила; очевидно, решила воспользоваться очередной возможностью для развития более близкого знакомства. - Мне не нравится ваш голос. Кажется, вы простудились. Хотите, я ...

- Нет, не хочу, - отрезал Герман. - Я болен ... и ужасно устал. Хочу поскорее лечь в постель.

- Возможно, вам принести ... - не сдавалась я.

- Нет, я уже все купил, - поспешно сказал Герман, и похлопал по дорожной сумке, словно демонстрируя, что закупил половину аптеки.

«Господи, ее даже не оскорбляет то, что я все время стою к ней спиной»

- А может ... - снова начала Лиза.

Но Герман зашел в квартиру.

- Простите ... - не оборачиваясь он захлопнул дверь.

Она еще что-то говорила, но Герман уже ее не слушал.

Он зашел на кухню и тяжело опустился на табурет. В голове шумело. И Герман даже знал, почему.

Я болен ... Я ужасно болен ...

раздел 6

Герман сомневается

Ложиться в постель Герман не собирался, хотя его состояние явно ухудшалось. Оказавшись на кухне, он вспомнил, что с самого утра еще почти ничего не ел. Герман открыл холодильник, и понял, что совсем не голоден.

Он снова присел на табурет, оперся локтями на стол и закрыл глаза. Во рту у него появился неприятный привкус.

Он подошел к зеркалу в коридоре и высунул язык. По его краям образовался толстый слой грязно-серого налета; Герман провел пальцем, и он розмастився, как паста. Его чуть не стошнило прямо на пол. Он быстро заскочил в ванну и усиленно начал чистить рот зубной щеткой.

А потом все равно начал блевать ... Хотя практически ничего не ел с самого утра. Он с отвращением смотрел в умывальник на сгустки, напоминающие свернувшуюся кровь, только ... зеленоватого оттенка.

Выглядело это крайне противно.

Герман открыл воду, и она смыла этот кошмарный натюрморт. Ванную комнату заполнил тяжелый неприятный запах.

Интересно, а что показал бы анализ? - подумал Герман.

АНАЛИЗ!!!

Он быстро перешел в гостиную и снял телефонную трубку.

Итак, сегодня суббота, вторая половина дня, но остается надежда, что пункт анонимной проверки крови на СПИД еще работает; номер телефона Герман запомнил на всю жизнь. Сейчас он был уже почти уверен, что его состояние никакого отношения к вирусу ВИЧ нет. Но когда он проходил тест, это еще сидело тихо - теперь же, когда оно «проснулось», результат мог измениться.

В Германа появилась надежда - если это не ВИЧ, его болезнь может быть излечима! Однако сразу же вспомнились зеленые сгустки, и надежду вытеснил страх.

Его организм разрушает один из страшных мутантов ВИЧ, но вероятность этого очень мала. Знаменитый вирус, как известно, влияет прежде всего на иммунную систему. В его же случае ...

«А может, он ускоряет процессы старения организма? - именно этот вариант мутанта? Что ты на это скажешь? »

Герман задумался. Нет, это было не просто старением - достаточно посмотреть в зеркало, чтобы понять.

Это было ... было ... что-то другое ...

Но он попытается узнать.

На том конце провода ответили, что пункт работает.

Герман сразу начал собираться.

* * *

К пункту Герман добрался без особых приключений. Если не считать одного момента его неприятно поразил.

По дороге Герман решил зайти в магазин, чтобы купить пачку сигарет. Перед входом сидел привязанный к фонарному столбу огромный пятнистый дог; когда Герман подошел ближе, пес насторожился и в его глазах мелькнул страх. А когда расстояние между ними сократилось до одного метра, огромный дог прижался к столбу и заскулил, испуганно глядя на Германа. Герман не помнил, чтобы его когда-нибудь боялись собаки. Кусать - да, но чтобы бояться ...

Он зашел в магазин с неприятным холодком в груди, а когда выходил назад, дога уже не было.

С фонарного столба свисал оборванный поводок, как змеиная кожа ...

В комнате, похожей на процедурный кабинет, у него взяли десять кубиков крови. Он заметил, что медсестра, которая делала эту процедуру, морщит нос, хотя и пытается делать это незаметно для Германа.

Он плохо пах.

Запах шел из-под рубашки и был похож на тот, что в ванной, когда его стошнило.

Неужели он все так воняет под одеждой? ..

Герман быстрее застегнул рукав рубашки и натянул сверху свитер. Потом посмотрел на часы и спросил медсестру, когда вернуться за результатом.

Услышав ответ, Герман чуть не закричал.

В ПОНЕДЕЛЬНИК?!!

Если к этому времени вирус его не убьет, то будет он способен в понедельник добраться сюда? Неизвестно же, с какой скоростью он стареет. Герман думал, что это происходит рывками, короткими периодами активных процессов; он всматривался в зеркало перед выходом из дома и никаких изменений не заметил. Но это, конечно, не означает, что до понедельника ничего не изменится, случиться может что угодно!

- Послушайте ... - хрипло обратился Герман к медсестре, - результаты этого теста мне нужны срочно. Почему только в понедельник?

И сочувственно посмотрела на Германа и ответила:

- Сегодня суббота, лаборант уже ушел, к сожалению.

- А не мог бы кто-то другой ... - начал Герман.

Медсестра покачала головой:

- Он - специалист. Никто, кроме него, из здешнего персонала не может работать в лаборатории. Я тоже. К тому же, даже если бы удалось кого-нибудь найти на станции переливания крови, это тоже ничего не дало бы - наш лаборант всегда уносит с собой ключи от кабинета.

Опять закрыты двери ... ключи ...

- Спасибо, - тяжело произнес Герман. - На который час мне прийти ... в понедельник?