SWORD ART ONLINE PROGRESSIVE Volume 5

Когда закончился бета-тест, мы были посередине десятого этажа, поэтому, включая этот этаж, осталось всего четыре с половиной этажа, на вопросы о которых я мог ответить Асуне.

После всего этого мы уже на шестом этаже, - поразился я.

— Что это? — спросила фехтовальщица:

— Где?

Асуна показала под наши ноги. Я проследил за её тонким указательным пальцем: к одной из серых плит, которыми была выложена площадь телепорта. Подобно блокам, из которых были сделаны здания, это были простые камни размером около восьми дюймов, но примерно на каждом четвертом из камней была нанесена арабская цифра от одного до девяти.

— Ах да, это...

Я сделал два шага назад и показал вниз, точно так же, как она.

— Видишь, здесь линия между ними толще?

— Ты прав…

— Эта более толстая линия разбивает плитки на квадраты девять на девять. Всего восемьдесят одна плитка. Тебе это знакомо?

— Девять на девять... — пробормотала Асуна. Она три раза моргнула и, подняв глаза усмехнулась. — О, я поняла. Это головоломка Судоку! Я была очень в них хороша. Интересно, квадрат плиток создают паз...л...

Она замолчала, снова взглянув на площадь телепорта. Если исключить сами ворота телепорта в её центре, то вся площадь со стороною в пятьдесят ярдов была покрыта такими плитками. И головоломки Судоку с их числовыми подсказками тянулись от начала до конца.

— ... Сколько же здесь головоломок?

— Если с бета-версии ничего не изменилось, то здесь двадцать семь строк и столбцов из наборов по восемьдесят одной плитки. Поскольку один набор занимают ворота, то здесь ровно двадцать семь в квадрате минус один набор. Это составляет семьсот двадцать восемь наборов.

— Семьсот... — Асуна задержала дыхание и отвернулась от цифр у её ног, — на мгновение я подумала об их решении, но больше они меня не интересуют.

— Мудрое решение, — сказал я серьёзным тоном, подражая голосу NPC, которые руководили поселениями. — Во время бета-тестирования были игроки, которые так увлеклись Судоку, что отказались от дальнейшего прохождения игры. Их прозвали Судокерами...

— Это еще более грустное прозвище, чем Хранители, которые увлекались поиском сокровищ в руинах. Но учитывая, сколько здесь этих головоломок, не означает ли это, что есть какая-то огромная награда за их решение?

— Думаю, что так и есть, я предполагал это во время прохождения бета-теста, и судокеры конечно же в это верили. Но неприятность заключается в том, что в каждую полночь цифры меняются.

— Что?! Ты говоришь, что если бы ты хотел решить все головоломки, то тебе нужно было бы решить семьсот двадцать восемь головоломок Судоку в течение двадцати четырех часов? — воскликнула Асуна.

Она начала подсчитывать на пальцах:

— Давай посмотрим... На первый взгляд, они выглядят как максимально сложные, поэтому на решение одной головоломки даже эксперт потратит около двадцати минут. Умножая это на семьсот двадцать восемь, мы получаем четырнадцать тысяч пятьсот шестьдесят минут.Теперь делим на шестьдесят и получаем двести сорок два часа и сорок минут...

Я должен был признать, что скорость этого расчета подтвердила её заявление , что она очень хороша в математических головоломках.

— Это же более десяти дней! — воскликнула Асуна, и ее потрясение переросло в раздражение. — Это невозможно! Я не собираюсь их решать!

— Никто и не говорит, что ты должна. Судокеры разделились на группы и попытались решать их параллельно, но даже тогда они были недостаточно быстры, чтобы успеть до полуночи. Поэтому в последний день бета-тестирования они прибегли к запрещенному способу.

— Запрещенному?

— Так как в бета-версии можно было входить и выходить из игры в любой момент, то они записали все поля и вышли из игры, чтобы воспользоваться внешними программами для решения Судоку…

— О, я понимаю, — ухмыльнулась Асуна.

Я продолжил свой героический рассказ:

— Они рассчитали все за час до окончания бета-теста. Посмотри, ты видишь, что одна плитка из каждого комплекта более темная, чем все остальные?

— Хм, ты прав.

— Цифры в этих плитках - часть ключа. Так что в конце всего Судокеры получили ключ из семисот двадцати восьми цифр...

— Ну и?

— Это все.

— Как?

— Никто не знал, что с ним делать. Говорят, что в течение последнего часа до конца бета-теста бедные Судокеры бегали по площади в одних трусах, кричали цифры и сходили сума.

— ...

Раздражение Асуны сменилось на жалость. В лунном свете она осмотрела пустынную площадь из плоского камня с номерами. Не произнеся ни слова, она на мгновение закрыла глаза и махнула правой рукой открывая меню.

— О, уже четвертый час. Нам пора идти в гостиницу. Думаю, что

АРД и АОА тоже спят, но я все равно хочу встать и заняться делами в десять часов утра.

— Хорошая идея, — согласился я и вспомнил о своём недавнем беспокойстве.

Но улыбка Асуны была искренней и невинной.

— Тогда вот мой второй вопрос. Какое место ты порекомендуешь для жилья в Стахионе?

Мы пошли на восток по дороге, выложенной такими же плитками, как и площадь, и через три минуты я подвёл Асуну к невзрачной гостинице среднего размера. Хотя, учитывая, что всё в городе было построено из одинаковых маленьких блоков, было сложно найти у зданий отличительные черты. Толкнув деревянную дверь (по крайней мере хоть что-то выделялось из общей массы), я заглянул за стойку и заказал две смежные комнаты на втором этаже. Пустая прихожая была в десять блоков шириной, что составляло более шести футов, и в ней негде было спрятаться.

Я был на чеку с того момента, как мы оказались на этом уровне Айнкрада, и пока мы добирались до этой гостиницы, за нами никто не следил и не наблюдал, по крайней мере, так я думал. Но я не мог быть абсолютно в этом уверен, так как подозревал, что уровень навыка «Скрытие» у Человека в черном пончо так же высок, как и у моего «Поиска». Я больше не мог доверять своим глазам и ушам.

Остро осознавая, что мы находимся в потенциальной опасности, я подошел к концу коридора. У Асуны была угловая комната №201, а мне досталась комната №202 напротив.

Фехтовальщица изящно зевнула перед своей дверью и посмотрела на меня.

— Хм... давай встретимся в ресторане внизу в восемь, или нет, давай в девять часов?

— Я не против.

— Тогда спокойной ночи, Кирито.

Асуна махнула рукой и взялась за дверную ручку. Однако ручка просто дребезжала и сопротивлялась ее давлению.

— Упс? Может, у меня другая комната? — сказала она и потерла сонные глаза.

Я взял её за плечи.

— Нет, это правильный номер.

— Тогда почему она не открывается?

Ее вопрос был весьма разумным. Как правило, номера в Айнкраде не имели ключей: двери автоматически открывались для владельцев (или их зарегистрированных друзей и сопартийцев, что было сделано для удобства игроков. А мы были в группе, так что, даже если бы она пыталась открыть мою комнату, дверь должна была открыться.

Я подошел к удивленной, полусонной Асуне, и указал на табличку №201 прикрепленную к её двери. При ближайшем рассмотрении, квадратная пластина оказалась разделенной на сетку из шестнадцати квадратов, а на каждом из маленьких квадратов, были свои, менее яркие номера. Кроме этого, в правом нижнем углу было пустое место.

— Разве тебе это незнакомо? —  подсказал я.

Асуна раз пять моргнула, и, наконец, сказала:

—  О... это что, пятнашки?

— Бинго. Только в этом случае цифры идут от нуля до четырнадцати.

— ... Ты хочешь сказать, что если я не решу эту головоломку, то дверь не откроется?

— Абсолютно верно.

—  ...

На ее лице появилось выражение,представлявшее собою смесь сонливости, подозрения и отвращения. Заметив это, я поспешил добавить:

— Но не беспокойся. Здесь есть один трюк...

Я подошел к табличке, и начал двигать деревянные квадраты с номерами, которые были в случайном порядке разбросаны вокруг цифр 201.

— Видишь, легко получить ноль через семь в двух верхних рядах. После этого мы просто выстроим восемь и двенадцать в левом нижнем углу, затем поставим девять и тринадцать рядом с ними, ну а дальше все просто...

В тот момент, когда я переставил четырнадцать в нужное место, раздался громкий щелчок, и дверь разблокировалась. После этого, я нажал на ручку, и на этот раз дверь открылась.

— ...Спасибо, — сказала Асуна, но благодарности на её лице не было.

Я привел её именно сюда, из-за головоломок Стахиона, так как те, которые были в этой гостинице, были довольно простыми.Но, было нечто более важное, чем информация об особенностях этого города, или даже всего этажа, и я должен был рассказать ей все сейчас.

Асуна была сильно утомлена, и я тоже достиг пика своей усталости, но последнее, что я хотел сейчас сделать, это отложить разговор до завтрашнего дня, и потом сожалеть об этом.

— Ну, спокойной ночи, — сказала Асуна, и начала исчезать в дверном проеме.

Я напряг голос, и сказал несколько громче чем обычно:

— Асуна!

— Что? —спросила она, и посмотрела на меня опухшими глазами.

Я чувствовал себя виноватым, но отступать было некуда.

— Я... У меня есть нечто-то важное, что я должен тебе рассказать. Не возражаешь, если я ненадолго зайду в твою комнату?

— Мм... Вперед ...

Получить ее разрешение, оказалось поразительно легко. Шатаясь, Асуна вошла в двери, и я поспешил за ней, пока они автоматически не закрылись.

В угловой комнате №201 были большие окна с восточной и южной сторон, но сейчас, горизонт не просматривался. Площадь комнаты была около 175 квадратных футов, и в ней была стандартная мебель: кровать, которая была достаточно просторной для одного человека, но мала для двух, диван и письменный стол. Пол был темно-коричневый, но с привычным восьмидюймовым узором. Асуна устало подошла к кровати, и упала на ее мягкую поверхность. Она ждала, когда я заговорю, еле сдерживаясь, чтобы не заснуть.

— Так что это за важная вещь, которую ты должен... сказать? ... Важная вещь? — повторила она, моргая.

Внезапно её глаза широко раскрылись. Асуна осмотрела комнату и снова посмотрела на меня. Почему-то её левая рука потянулась к большой подушке. Схватив подушку и выставив ее перед собой, Асуна запинаясь заговорила:

— Э... Подожди... Я... Подожди, я... Я не готова...

Было непонятно, о чем думала Асуна, но, к счастью для меня, чтобы это ни было, оно её немного расшевелило. Я сделал шаг ближе.

— Слушай, Асуна.

— Нет, по... подожди, просто подожди!

— Я не могу ждать.

— Что?!

Она так крепко сжимала подушку, что та вся смялась. Я сделал еще один шаг ближе.

— Асуна... Я хочу, чтобы утром ты попрактиковалась со мной в PVP.

— Что?!

— Я знаю, что ты ненавидишь PVP, но мы подошли к моменту, когда без этого не обойтись. Прежде, чем мы начнем прохождение этого этажа, мы должны потратить на тренировку хотя бы полдня...

— Стоп!

Асуна резко взмахнула рукой, оборвав меня. Сделав несколько глубоких вздохов, она поднялась на ноги, все еще держа подушку.

— ... Я знаю, что не могу избежать этого. Поэтому я согласна с твоей точкой зрения. Я готова к этому.

— О... Круто.

— Но позволь мне сначала кое-что сказать.

Фехтовальщица любезно улыбнулась, взяла подушку в правую руку и замахнулась:

— Надо же было так ввести в заблуждение! — закричала она, бросая в меня подушку с легким поворотом корпуса, прямо как настоящий пинчер.

Несмотря на то, что подушка была мягкая, она ударила меня с такой силой, что вспыхнул фиолетовый барьер предупреждения о нанесении урона.