SWORD ART ONLINE PROGRESSIVE Volume 5

Предисловие переводчика.

Рад представить вам любительский перевод очередного тома из серии SAO Progressive уважаемого Реки Кавахары, который недавно был издан на английском языке. Не знаю, усугубились ли мои сложности с английским, или на этот раз, при переводе с японского тоже возникали сложности, но в процессе чтения английской версии, я часто сталкивался с ситуацией, когда завороженно смотрел на фразу, и не мог её осмыслить. Это доставляло определенные сложности, и немного повлияло на скорость перевода. В связи с этим, приношу свои извинения тем, кто с нетерпением ждал завершения перевода.

Я уже давно перевожу серию Progressive, но в этот раз испытал некоторый дискомфорт от моего старого варианта некоторых имен, и аббревиатур. Хотя, сейчас, я не во всем согласен с моим прошлым выбором, я все же оставил такие имена и названия без изменений. Однако, звучание одного имени я все-таки немного поправил, но не настолько, чтобы вы его не узнали.

Напоминаю, что это крайне любительский перевод, сделанный одним человеком, со всеми вытекающими из этого последствиями. В связи с этим, заранее прошу прощения за ошибки, опечатки и прочие возможные косяки в тексте.

P.S.

Это окончательная версия перевода, в которой исправлены многие недочеты.

SWORD ART ONLINE PROGRESSIVE  Volume 5

Канон золотого правила (начало) 

Reki Kawahara

abec

bee-pee

 Шестой этаж Айнкрада. Январь 2023 года.

— ПА-ЧУУ!

Я повернулся, чтобы узнать природу странного звука, который раздался у меня за спиной, и увидел, что моя временная спутница прижимала руки к своему носу. Через несколько секунд она изогнулась, и раздался еще один непонятный звук.

— Ты чихаешь или намекаешь на то, что хочешь пачули для своей вечерней ванны? — усмехнулся я, и получил в ответ свирепый взгляд.

— Мне не нравится пачули.

— А как насчет тыквенного аромата?

— Никак.

— Может, пастернак?

— Нет... Эй, это даже не предмет! — огрызнулась она, добавляя шутке новый смысл.

Мечница восемнадцатого уровня вздохнула и сказала:

— Это было чиханье... Я так думаю. Я не уверена.

— В смысле? Ты что, не можешь сказать, чихаешь ты или нет?

На этот раз я действительно удивился и остановился посреди дороги.

Всего пару часов назад центральная улица Карлуина, главного города пятого этажа Айнкрада, была заполнена людьми, но теперь она пустовала. Новогодняя вечеринка с фейерверками в честь 2023 года закончилась, и игроки разошлись, вернувшись в свои комнаты или уйдя в пустоши на охоту. Мы смотрели на фейерверк из руин старого замка и вышли на улицу только тогда, когда всё успокоилось. Я решил так поступить из-за неожиданной и опасной встречи в руинах. Даже с моим прокаченным навыком поиска было бы сложно обнаружить слежку в толпе.

Я вскользь посмотрел назад, ожидая реакцию Асуны. К моему удивлению, у неё был очень рациональный ответ:

— Чихание - это непроизвольная физическая реакция, предназначенная либо для повышения температуры тела, когда холодно, либо для удаления посторонних предметов из носовой полости. Ничего из этого аватару не нужно.

— Хм, неплохо.

— Итак, если система SAO искусственно воспроизводит что-то наподобие чихания, я не уверена, что это можно назвать настоящим чиханием... Это моя точка зрения.

— Понятно... — пробормотал я, удивленный.

В этот момент в моем носу начало щекотать. Было ли это последствием холода или результатом частого повторения слова «чихание», но в конце концов я не смог больше терпеть и чихнул:

— Брууш!

Асуна ухмыльнулась.

— Что такое? Ты хочешь сказать, что будешь на завтрак брускетта?

— ... Что такое брускетта?

— Это такая итальянская закуска.

— На самом деле, звучит неплохо, — пробормотал я, представляя, как эта брускетта могла бы выглядеть, и рефлекторно поднял воротник пальто, даже не осознавая, что я делаю.

— Эй, мне кажется, или здесь действительно холодно?

— Да, здесь довольно прохладно...

На Асуне была шерстяная накидка с капюшоном, но она кончалась выше мини-юбки, которая, судя по всему, не сильно согревала. Обходительный и внимательный парень молча предложил бы ей свое пальто, но я не обладал навыками, которые не мог приобрести в видео играх.

К счастью, прежде, чем я сказал или сделал что-нибудь неподходящее, Асуна открыла системное меню и изменила свою экипировку. Её обнаженные ноги охватило сияние, которое поблекло и превратилось в белые колготки. Учитывая специфику этого мира, здесь не было искусственных тканей, но каким-то образом блестящий материал сиял так, что я не мог отвести от него взгляд. Раньше Асуна окинула бы меня холодным взглядом и разразилась бы резкими словами, а возможно, даже применила бы физическую силу, однако на этот раз она просто откашлялась и посмотрела на верхний этаж, еле видимый в темноте.

— ... Все же сейчас начало года - так можно ожидать, что будет холодно, однако четвертый этаж был довольно теплым. Интересно, как в Айнкраде управляют временами года?

— Хм... в бета-тесте был август, но, несмотря на это, хотя в полдень и было жарко, все же жара не была неприятной. Это не было удушающей жарой, свойственной разгару лета в реальной жизни.

— Полагаю, если бы было так жарко, никто не смог бы использовать полную металлическую броню и другое подобное обмундирование.

— Хорошая мысль, и она заставляет меня задуматься, что же делали летом европейские рыцари...

— Крестоносцы - рыцари Иерусалимского королевства - были разбиты Саладином, потому что их ослабила жара.

— Ясно.

Как обычно, Асуна показала, что владеет множеством разнообразной информации. Мне в голову пришли неприятные мысли о том, что в конце концов Асуна узнает об Айнкраде больше меня, и я быстро вернулся к старой теме разговора:

— Дело в том, что в Айнкраде действительно моделируются времена года, но я не думаю, что температура достигает некомфортного уровня. Я имею в виду, что сейчас середина зимы, но температура, которую мы ощущаем, не такая, как в реальном мире.

— Даже в моей одежде худшее, что может произойти, - это чихание.

— Однако есть исключения. Я читал в журналах об этажах, на которых круглый год зима или лето.

— Хм... — Асуна снова взглянула наверх и задумчиво спросила: — а ты находил во время бета-теста этаж с вечным летом?

— Тогда было лето, но я помню пляж на южной стороне седьмого этажа. На нем был белый песок с кокосовыми пальмами, и многие игроки наслаждалась летними каникулами в купальниках.

— То, как ты об этом говоришь, заставляет меня предположить, что ты не принимал в этом участия, — проницательно заметила она, — хотя парень, проводящий каникулы в одиночестве, - это довольно грустно.

— Все нормально, я был сосредоточен на том, чтобы пройти игру.

Это отчаянное оправдание заставило Асуну усмехнуться и забыть про холод. Она похлопала меня по спине.

— Южная сторона седьмого этажа? Я это запомню. Если там действительно область вечного лета ...

— ...То что?

— Хм... Пока оставлю это при себе, сначала пойдем в следующий главный город. Прохождение шестого этажа начинается завтра, хотя нет, уже сегодня.

Фехтовальщица пошла быстрым шагом, и, озадаченный, я поспешил за ней. Прошло уже более месяца с начала нашего временного партнерства, а я все еще не мог понять большую часть её мыслей.

Но я считаю, что это часть её очарования, - подумал я, хотя обычно, я о таком не задумывался. Я покачал головой, и мои ноздри снова начали зудеть. Это было достаточно безвредно в безопасном городе, но если я чихну в подземелье, пытаясь спрятаться, то последствия могут быть катастрофическими. Мне нужно понять, как подавить желание чихать. Я попробовал зажать нос, потом затаить дыхание, но это не сработало. В конце концов зудение достигло своего пика:

— Ваа-кеш!

Асуна остановилась и повернулась, чтобы посмотреть на меня с раздраженной, слегка загадочной улыбкой.

— Ты так взволнован летним отдыхом? — спросила она.

— Н-нет, я ...

— Тогда нам лучше поскорее пройти через шестой этаж.

— Говорю же тебе, это не так!

Но как бы я ни возражал, самодовольная улыбка не покидала лицо фехтовальщицы. В конце концов, даже я не был уверен, действительно ли я хотел, чтобы седьмой этаж оказался вечным летним раем, или нет.

1

ДАЖЕ НА ДРУГОЙ СТОРОНЕ ТЕЛЕПОРТА воздух все еще был прохладным.

В отличие от Карлуина, главного города пятого этажа, который представлял собою руины древнего города, Стахион, построенный на шестом этаже, оставался в первозданном состоянии. Основным материалом для его строительства был блестящий серый камень, похожий на полированный гранит, и каждое отдельное здание было собрано из одинаковых блоков размером около восьми дюймов, что делало все постройки прямыми и угловатыми. Эффект был настолько впечатляющим, что, когда я впервые посетил это место в бета-тесте, моя реакция была точно такой же, как сейчас у Асуны.

— Ой... Это как блоки...

— Да, мы словно оказались в видео игре, — ответил я стандартной для Стахиона шуткой, что принесло мне пронзительный и холодный взгляд, который еще больше снизил температуру моего тела.

Я подтянул воротник пальто, но это не помогло мне избавиться от холода. Конечно, было намного лучше, чем настоящей зимой, но одной из наиболее раздражающих особенностей виртуального мира было то, что, как только вы обратили внимание на тепло или холод, единственным способом избавиться от этого ощущения была активация каких-нибудь других игровых алгоритмов.

Было три часа ночи, 1 января 2023 года.

Энтузиазм празднования игроками Нового года сгорел вместе с фейерверком, и едва ли можно было встретить кого-то на площади телепортационных ворот Стахиона.

Сухой северный ветер пронесся через пустую площадь, которая была около пятидесяти ярдов в ширину. Я подумал, что Асуне было холодно в её мини-юбке, однако, похоже, она была достаточно защищена накидкой с капюшоном и колготками с флисом.

Или, может быть, холод, который я сейчас ощущаю, был больше чем просто искусственные ощущения, вызванные Нейрошлемом...

В руинах старого замка на востоке Карлуина, где мы с Асуной собирались посмотреть фейерверк, я пошел за едой и был атакован таинственной фигурой в черном пончо.

Разумеется, замок находился в безопасной зоне города, поэтому план Человека в черном пончо состоял в том, чтобы хитростью заставить меня поверить, что я нахожусь вне зоны действия антикриминальной системы, и заманить меня в подвал замка, который уже не был безопасным. Несмотря на уровень моего навыка «Поиск», Человек в черном пончо подкрался ко мне сзади и, приставив нож к моей спине, прошептал: «Время шоу!». Его холодный голос до сих пор звучал в моих ушах… Голос был очень мелодичный, однако абсолютно не передавал эмоций.

Я успел разгадать его блеф и использовал в безопасной зоне серию боевых скиллов, в надежде оглушить его. Однако он использовал неизвестное мне снаряжение и поставил дымовую завесу, которая помогла ему скрыться. Я бросился обратно в комнату, где оставалась Асуна, и, увидев, что моя спутница в безопасности, обнял её, чем заработал мощный хук справа. Но это не решило основную проблему.

Я предполагал, что Человек в черном пончо был боссом Мортэ - топорника, который пытался убить меня на дуэли. Он был лидером группы ПК, который подговорил Легендарных Героев организовать мошенничество с амуницией, и пытался столкнуть между собой Альянс Рыцарей Дракона (АРД), и Армию Освобождения Айнкрада (АОА). Благодаря тому, что мы с Асуной вмешались, ни один из этих инцидентов не превратился в катастрофу. Наверное, поэтому Человек в черном пончо и хотел избавиться от меня, и он не откажется от задуманного после одной неудачной попытки. С этого момента я должен постоянно быть на чеку.

Была еще одна проблема -  с большой вероятностью после меня они займутся Асуной. Я должен предотвратить это в первую очередь, и все же я пока не рассказал ей о недавнем нападении. Конечно же, я не собирался долго держать это в секрете. Сегодня вечером в гостинице я расскажу ей все подробности об этом человеке и дам ей еще один урок по основным принципам боя PvP. Но сейчас меня волновало то, что произошло после того, как мы поднялись на пятый этаж.

Асуна попросила меня дать ей урок боя между игроками, будь то PvP или простая дуэль. После битвы с Мортэ на четвертом этаже я осознавал важность такого урока, поэтому мы организовали дуэль в подходящих развалинах. Но как только мы начали, Асуна не смогла двигаться. Вместо этого она со слезами опустила клинок и сказала, что не хочет этим заниматься.

Дело не в том, что у нее не было способностей для PvP. Когда один из ПК-шников завладел её Рыцарской рапирой в подземелье пятого этажа, она блестяще использовала моба-грабителя, чтобы вернуть себе рапиру. Как только к её находчивости добавятся знания и опыт, она сможет успешно использовать это в боях между людьми.

Но в соответствии с действующими правилами SAO, где смерть в игре означала смерть в реальной жизни, поединок игроков был борьбой насмерть. Если оба игрока окажутся одинаково сильны, победа будет за тем, у кого будет меньше сомнений относительно жизни другого. Другими словами, без необходимого уровня жестокости любая потенциальная победа может обернуться поражением.

Если я собираюсь научить Асуну, как сражаться с другим игроком, было более важно, чтобы она приняла эту холодную рациональность, чем научилась от меня каким-то приёмам. Разумеется, я никогда не убивал других игроков, но, если это будет необходимо для моей защит или защиты Асуны, я полагаю, что смогу это сделать. Если сформулировать по-другому: в глубине души я не был достаточно хорошим человеком, чтобы колебаться в такой момент.

Но Асуна была другой. У неё была честная и мягкая душа, гораздо более добросердечная, чем у меня. Я не хотел говорить ей, что она должна стать холодной и жестокой и была готова убивать...

— ... Эй, Кирито!

Я поднял глаза и увидел, что Асуна стоит прямо передо мной с обеспокоенным выражением лица.

— Почему ты внезапно замолчал? Ты что, уже не голодный?

— Н-нет, конечно нет...

— Тогда я могу задать свой первый вопрос на шестом этаже?

— Конечно, задавай, — сказал я.