Нож

Несколько врачей вскочили со своих мест и выбежали из столовой.

— О, — протянула Скай. — Код Синий. Они называют только Коды.

— Что? — не понял Рик.

Лори объяснила:

— Их вызывают тогда, когда пациент попадает в кардиологическую кому или происходят какие-нибудь другие экстренные случаи. Здесь есть специальные медицинские бригады, ответственные за это. Если они поторопятся, то могут спасти жизнь пациенту. Видели, как некоторые из них вскочили и побежали?

— Полагаю, мне есть чему поучиться. Я ничего подобного не видел и не слышал. — У Рика на лице было написано, что он действительно ничего не слышал и не видел, кроме Лори.

Сообщение повторилось:

— Код Синий, палата девятьсот три.

— Вы к этому привыкнете, — сказала ему Лори и вдруг замерла с открытым ртом. 903 палата была палатой маленького Тоби Диана. Код Бригаду вызывали для него! Она резко оттолкнула стул и пулей выбежала из столовой.

Глава 3

— Где пожар? — удивилась медсестра Дженни Джирард, когда, подняв голову от документов, которые в этот момент просматривала, увидела, как Лори проносилась по коридору девятого этажа мимо отделения медсестер.

Лори не остановилась и ничего не ответила. Она пролетела по холлу, удивляясь, что здесь все спокойно в такой экстремальной ситуации. Дверь в 903 палату была закрыта, но оттуда доносился крик напуганного Тоби. Девушка открыла дверь и застыла в оцепенении. Медсестра Уилтон нагнулась над кроватью мальчика. Он плакал и брыкался, пытаясь оттолкнуть ее. Медсестра Уилтон глянула на практикантку.

— Опять вы? — Она выпрямилась, и Лори удалось рассмотреть шприц для подкожных инъекций в ее руке. — Как вас зовут?

Лори ответила, слегка заикаясь.

— Я ведь вам уже говорила, чтобы вы ушли. — Медсестра схватила Тоби за руку, потому что он пытался увернуться от нее.

— Я… я услышала, что вызывали Код Синий в девятьсот третью палату, — объяснила девушка.

— Вызывали в пятьсот третью и не в детское отделение, — огрызнулась медсестра Уилтон. — Я пытаюсь взять у него кровь, а вы мне мешаете.

Тоби посмотрел на Лори, вдыхая воздух сквозь слезы.

— Может, я смогу помочь? Если я поговорю с ним, подержу его руку, может, он отвлечется и шприц не покажется ему слишком большим? — предложила она.

— Убирайтесь немедленно, — прорычала медсестра. — От вас, студентов-практикантов, больше беспокойства, чем помощи.

Расстроенная Лори ободряюще улыбнулась малышу, повернулась и вышла из палаты. Она так рассеянно шла по коридору, что чуть было не натолкнулась на санитара, который вез тележку с обедом.

Девушка направилась в отделение медсестер. Может, медсестра Дженни Джирард подскажет, как ей помочь Тоби, не сталкиваясь больше с медсестрой Уилтон?

В отделении медсестра Джирард мило беседовала с взволнованной женщиной.

— Мне очень жаль, миссис Диан. Я знаю, как вы хотите забрать вашего сына домой, но врачи не отпустят его, пока не будут уверены, что он вне опасности.

Это оказалась мать Тоби — грузная женщина в бесформенном платье. Она так крепко сжимала маленькую дамскую сумочку, что Лори обратила внимание на побелевшие суставы ее пальцев.

— Постарайтесь не расстраиваться, — успокаивала женщину медсестра Джирард. — Это не затянется надолго. Ему гораздо лучше. Может быть, его выпишут даже завтра.

Лори хотела поговорить с миссис Диан, но побоялась, что расстроит ее еще больше. Она пронаблюдала, как мать Тоби зашла в лифт, затем повернулась к отделению медсестер. И тут увидела, что медсестра Уилтон, удаляясь от нее, идет по коридору. Это был шанс! Быстро добежав до палаты малыша, Лори проскользнула в нее. Теперь мальчик молчал и просто смотрел в окно.

— Привет, Тоби. Это опять Лори. Я только что услышала хорошие новости, касающиеся тебя. — Он не шелохнулся. — Правда! Медсестра сказала, что очень скоро ты вернешься домой. Разве это не замечательно? — Ребенок повернул к ней заплаканное лицо. — Может быть, даже завтра. — Луч надежды осветил его маленькое личико. — Твоя мама придет и заберет тебя.

Тоби снова отвернулся, не произнеся ни слова, и закрыл глаза. Лори обошла кровать, подошла к нему с другой стороны и взяла его маленькую мягкую руку. Дыхание мальчика было ровным. Перед тем как он уснул, девушка почувствовала, что его крошечные пальчики сжали ее руку. Она на цыпочках вышла.

В конце коридора ей снова попалась на глаза зловещая вывеска нового крыла Страха: «ОПАСНО! НЕ ВХОДИТЬ!» Лори вздрогнула. Почему это предупреждение так ее пугает? Взглянув на него еще раз, она заметила, что дверь медленно закрывается. Это ее удивило. Почему там кто-то находится в такое время? Ведь все рабочие ушли на перерыв. А что, если на стройке кто-то прячется, следя за палатой Тоби или, может быть, за ней? Девушка продолжила путь, но кровь застыла в ее жилах. Не удержавшись, она оглянулась и увидела мужчину, выходящего из двери. Однако, заметив ее, он быстро нырнул обратно.

Это произошло со скоростью света, но Лори показалось, что она успела разглядеть желто-коричневый халат и черно-белую футболку.

Это был Рик Спенсер, новый студент-практикант, с которым они со Скай познакомились в столовой.

Глава 4

За окном стемнело. Уютно пристроившись на диване, Лори перевернула страницу книги, которую читала, и снова глянула на часы. Было уже больше десяти, а тетя Хиллари все еще не вернулась с работы.

Девушка поудобнее устроилась на диване в их большой, уютной библиотеке, надеясь, что тетя все же скоро вернется. Иногда в их огромном старом доме на Северных холмах становилось одиноко.

Лори всегда очень гордилась своей тетей. Хиллари Бенедикт была самым успешным финансовым консультантом их округа. Плохо только, что работа в банках и других крупных учреждениях вынуждала ее то уезжать из города на несколько дней, то возвращаться домой за полночь.

Лори не помнила ничего, кроме того, что всю жизнь прожила с тетей Хиллари. Ее родители утонули, путешествуя на корабле, когда она была еще очень маленькой, и Хиллари, сестра мамы, заменила ей семью. Они были настолько похожи друг на друга, что многие люди принимали их за мать и дочь. В целом Лори считала себя счастливой. Ее друзья нередко жаловались, что родители стараются контролировать их жизнь. А Хиллари предоставляла племяннице полную свободу действий, хотя и постоянно беспокоилась о ней. Но теперь Лори волновалась из-за тети. Часы показывали уже половину одиннадцатого. Где же она может быть?

Вдруг зазвонил телефон. Лори быстро сняла трубку в надежде, что это Хиллари. Однако на другом конце провода молчали.

— Алло? Алло? — несколько раз повторила девушка.

В ответ была тишина. Слышно лишь чье-то дыхание, как будто кто-то прислушивается. Возможно, какие-то недоумки-школьники развлекаются? Неужели не понимают, какая это тупая шутка?

Она уже собиралась повесить телефонную трубку, как вдруг уловила в ней тихий звук сирены машины скорой помощи. Этот сигнал ей был хорошо знаком, она слышала его каждый день в госпитале. Затем связь прервалась. Лори в растерянности уставилась на телефон. А когда через несколько минут он снова зазвонил, она даже подскочила от неожиданности. С неохотой подняв трубку, произнесла:

— Алло?

— Это Лори Мастерс?

— Кто говорит?

— Это Рик Спенсер. Мы сегодня встречались в столовой. Вы так внезапно убежали, что мне стало интересно, что с вами произошло?

— Как вы узнали мой номер?

— Мне его дала ваша подруга.

— Скай? — Странно, но она ничего ей об этом не сказала?

— Да, — подтвердил Рик. — Так почему вы так быстро ушли? Что-то случилось?

Лори немного успокоилась.

— Нет, произошла ошибка. На девятом этаже в девятьсот третьей палате лежит ребенок, о котором я беспокоюсь. Он очень милый. Ему три года, у него очаровательные веснушки, но он все время плачет. Мне показалось, что вызывали Бригаду для него, но, к счастью, оказалось, что в пятьсот третью палату. — И вдруг она вспомнила. — Кстати, Рик, вы были сегодня днем на девятом этаже, в крыле Страха?

— Нет, а почему вы спрашиваете?

— Просто так. Это вы звонили мне несколько минут назад?

— Да, но линия была занята. Я хотел спросить, вы свободны в субботу вечером? Может, мы могли бы встретиться? Вы ведь знаете, ваш город мне совсем незнаком, и все такое…

— Очень жаль, но у меня свидание. — На мгновение Лори действительно пожалела об этом. Но затем мысленно представила нырнувшего на ее глазах в строящееся крыло госпиталя.

Могла ли она ошибаться?

— Тогда, может, в другой раз? — поинтересовался Рик.

— Конечно, — уверенно ответила Лори. — Увидимся в госпитале. Послушайте, я не могу больше говорить. Возможно, моя тетя пытается до меня дозвониться, не хочу занимать линию.

— Хорошо, до завтра! — отозвался Рик.

В тот момент когда Лори отнимала трубку от уха, до нее снова донесся звук сирены скорой помощи, который все время усиливался, пока связь не прервалась. Это говорило о том, что Рик звонил из госпиталя. Странно, ведь практиканты все давно должны уйти.

Она села на диван и принялась гадать, что он там может делать в такое время? Затем нажала кнопку автодозвона на телефонном аппарате, чтобы поговорить со Скай, хотя знала, что подруга рано ложится спать.

— Мне известно, что уже поздно, — постаралась оправдаться Лори, — но очень нужно задать тебе один вопрос. Ты давала Рику номер моего телефона?

— Кому? — сквозь сон пробормотала Скай.

— Рику. Рику Спенсеру. Парню, которого мы встретили, ну, ты знаешь, Тому Крузу.

— А, да. То есть нет. Я не давала ему твоего телефона. А ты хочешь, чтобы я дала?

— Нет, не бери в голову, — сказала Лори. — Увидимся завтра.

Положив трубку, она подумала, что происходит что-то непонятное. Но что именно, сообразить не могла. Сколько раз звонил ей сегодня Рик? Что он делает в госпитале в такой поздний час? И кого же, если не его, она видела днем в крыле Страха?

Лори совсем запуталась, но в одном убедилась: Рик Спенсер — лжец!

Глава 5

Через некоторое время Лори отправилась в постель, так и не дождавшись Хиллари. А когда очень рано утром проснулась, тети уже не было. «Должно быть, у нее чересчур серьезное дело», — подумала девушка. И лишь зачерпнув ложкой немного прессованного творога, увидела оставленную ей записку:

«Привет, булочка! Страшно занята. Извини. Я соскучилась по тебе. Не жди меня к ужину вечером. Опять придется задержаться допоздна. Люблю тебя. X.».

В это утро Лори хотелось как можно быстрее добраться до госпиталя. Она запихнула в сумку халат, схватила ключи от машины и очень раздосадовалась, когда зазвонил телефон, остановив ее в дверях.

— Это доктор Прайс, — произнес мужской голос в трубке.

— Кто? — удивилась девушка.

— У меня для вас сегодня особое поручение. Я хочу, чтобы вы пропустили работу и поиграли в теннис с моим сыном.

— Энди! — рассмеялась Лори. — А тебе известно, что заниматься медициной без лицензии запрещено? Никакого тенниса. Не выйдет.

— А как насчет того, чтобы сходить поплавать? Это не займет много времени, — настаивал Энди уже своим голосом.

— Не получится, — строго проговорила Лори. — Сегодня рабочий день, и я опаздываю.

— Я тебя почти не вижу все лето, — пожаловался Энди. — Ты вечно занята.

— В этом только твоя вина. Мог бы присоединиться к нам со Скай в госпитале. Твоему отцу это очень понравилось бы. Кстати, там есть и парни, практиканты.

— Да? И кто, например?

Лори вздохнула. Рано или поздно, но придется привыкнуть к его ревности.

— Все. Мне надо бежать. Увидимся в субботу.

— Подожди, как насчет того, чтобы встретиться сегодня после работы и съесть пиццу? Мы с Джимом Фарроу собираемся в пиццерию Пастис, и, возможно, Скай тоже там будет.

— Почему бы и нет? Это лучше, чем обедать в одиночестве.

— Договорились. Увидимся там. Пока!

Всю дорогу в госпиталь Лори думала о Тоби Диане. Надо сделать все возможное, чтобы вызвать улыбку на его маленьком грустном лице. Это она и запланировала на сегодняшнее утро. Войдя в госпиталь, девушка миновала утреннюю толпу на первом этаже, у лифтов, и поспешила в местный магазин. Книги, газеты, туалетные принадлежности, цветы, сладости, корзины с фруктами, открытки и футболки создавали здесь свой микромир. Была там и полка игрушек, плюшевых зверей, чтобы было можно порадовать больных детей.

Некоторое время Лори изучала витрину, затем остановила выбор на пушистом маленьком медвежонке.

Желая быстрее подарить игрушку Тоби, Лори оплатила покупку и присоединилась к толпе, поднимающейся на лифте в детское отделение. Коридор был пустой, в отделении медсестер тоже никого не оказалось. Ранним утром медсестры обходили больных. Направляясь к палате Тоби, Лори улыбалась, предвкушая счастливую реакцию малыша.

— Посмотри, кто пришел тебя навестить! — воскликнула она, открыв дверь и протягивая в щель руку с медвежонком, и вдруг остановилась в оцепенении. Палата была пуста. Кровать убрана, все вещи, которые лежали на столе и в ящиках, исчезли. От Тоби не осталось и следа. — О нет, — заплакала Лори. — Он умер!

Глава 6

— Умер, — повторила девушка дрожащими губами. Продолжая обнимать маленького медвежонка, она бросила сумку и халат на пустую кровать и выбежала из палаты, чтобы найти дежурную по этажу или хотя бы кого-нибудь. Лори знала, что Тоби не могли забрать из госпиталя так рано. Пациентов не выписывали, пока лечащий врач не осмотрит их во время планового обхода в одиннадцать часов. Что же могло случиться ночью, спровоцировавшее такую трагедию?

У отделения медсестер она затормозила и остановилась. Одетый в комбинезон и желтую рубашку, Тоби стоял там, а его мама крепко сжимала руку малыша. Лори вздохнула с облегчением. Жив! Такой милый, с рыжими, аккуратно причесанными волосами, гномы крохотных туфель на резиновой подошве смотрят друг на друга… Девушке захотелось подбежать к мальчику и крепко его обнять. Но почему его отпускают так рано?

В тот же момент Лори обнаружила, что миссис Диан оживленно беседует с Риком Спенсером. А он что делает в детском отделении? Ведь, кажется, говорил, что работает в хирургии. И о чем он может беседовать с мамой Тоби? Рик наклонился к ней, повесив свой халат на плечо. На сей раз на нем была черная футболка с ярко-красными рисунками и большим логотипом фирмы «Харлей Дэвидсон». «Однако странный у него вкус», — подумала девушка.

Пока она стояла в коридоре и наблюдала за ними, Тоби ее увидел. Лори улыбнулась и протянула ему медвежонка. Его грустные глаза засветились, и он тихо спросил:

— Это для меня?

Она кивнула.

Тоби оглянулся на пустое отделение медсестер, затем посмотрел на свою маму и Рика. Но они были так увлечены беседой, что не замечали его. Тогда малыш выскользнул из мертвой хватки миссис Диан и робко направился к Лори.

— Медвежонок очень расстроился бы, если бы ты ушел без него, — сказала она, вкладывая мягкую игрушку в его руки.

Он крепко обнял медвежонка и прижался лицом к его мягкому меху.