Тысяча черных лилий (СИ)

Глава XI

Разбор полетов

Практически ничто в маленьком Питерском сквере не выдавало недавних баталий. Только кое-где виднелась обожженная трава и, подозрительно в самом начале сентября, при пятнадцати градусах тепла на улице, валялись куски льда и подтаявшие сосульки. Правда чердак ни в чем неповинного дома номер пять, думается, теперь надолго затаит обиду за нанесенный ему урон.

В целом же картина скорее напоминала следующее — трое вменяемых и трезвых друзей пытаются забрать из замусоренного двора одного пьяного и невменяемого. Вряд ли в этом действии можно было заподозрить что-то необычное. И лишь торжествующие выражение лиц наших героев могло выдать в них иные мотивы.

Мы справились! Да, черт побери, — мы справились! Оставалось только дождаться, когда магия домена Жизни, долечит мое ранение, а затем, отнести Козыря к машине. Хотя даже после воздействия амулета, руку все еще пронзительно покалывало, и ноющее ощущение не покидало конечность. Однако ногти снова приобрели нормальный цвет, да и по венам, как и прежде, начала пульсировать теплая кровь. Дела налаживались. Перед тем как выдвинуться к машине, я сходил и закрасил из баллончика художество, нарисованное мной в парадной несколькими минутами ранее. Теперь там было только странное белое пятно.

Для оперативного составления протокола задержания Екатерина отправилась во дворец вместе с нами. Одев на руки Козырю наручники, предотвращающие любое использование заклинаний, и, кое-как донеся его бессознательное тело до машины, мы погрузили мага на заднее сиденье. Ваш покорный слуга устроился непосредственно рядом с ним, учительнице же досталось VIP-место спереди. Понимая всю ситуацию, мы не стали требовать у девушки изъятия компрометирующей коробочки. Улик и так было предостаточно, а уговоры надо соблюдать. Тем более, — ломать судьбу молодой леди после ее отважного и практически добровольного участия в опасной операции, было бы просто низко и кощунственно. По пути в Ригир, мы заехали к Екатерине домой, и она оставила коробку с компроматом там. Уничтожила ли учительница немецкого языка содержимое или нет, я не знаю, но вернулась к нам девушка уже с широкой и искренней улыбкой на лице. Через некоторое время искра позитива передалась нам, и настроение заметно улучшилось.

Довезя пойманного мага до дворца, мы оставили его отдыхать в специальной комнате для задержанных преступников, которая, к слову, также как и офис с лабораторией, находилась в подвальных помещениях. Кроме того, она была заколдована магией домена Пространства, исключающей все возможные пути побега из нее. Затем, мы вызвали специалистов по магии Жизни для оценки состояния Козыря и скорейшего его излечения. Теперь у него было несколько часов, чтобы прийти в себя и поразмыслить над содеянным.

Войдя в офис, я удостоился не сильных, но очень приятных аплодисментов. Коллеги поздравили меня с первым успешным задержанием. Все-таки у нас была замечательная работа, и на ней трудились действительно достойные люди. После аплодисментов меня наполнил восторг, настоящий, искренний и неподдельный восторг. Пришлось даже присесть на кресло и провести несколько минут в медитации, чтобы успокоить чувства.

Дабы сильно не мучить Екатерину, мы максимально быстро допросили ее и отправили отдыхать домой. Сегодня девушка действительно многого натерпелась, и теперь ей нужно было просто расслабиться и ни о чем не думать, а делать это лучше всего в родных стенах.

Следующие полтора часа перед грядущим допросом Козыря мы с наставником провели составляя отчет об операции по задержанию. Вышло не так эпично и красочно, как было на самом деле, но общую суть передать получилось. Думаю, мудрого Прокуратора ожидает весьма интересное чтение. Тем более что я от всей души старался добавить красок в скучное изложение фактов, навязанное мне наставником.

Допрос Козыря прошел идеально. Узнав о том, что нами получено разрешение на вмешательство в его сознание доменом Разума, он сам охотно пошел на сотрудничество. Да и выхода у него практически не было. Рассказ об изобретении и реализации схемы по похищению эликсира занял около получаса, и практически полностью соответствовал версии, которую я недавно излагал Екатерине. За одним важным исключением: маг начал встречаться с учительницей немецкого языка исключительно для дела. Очередной продуманный ход и ничего более. Наверное, стоит рассказать об том девушке, но позже. Сейчас же главным вопросом был следующей — Где находится эликсир? Надо отметить, что меня ненадолго посетила гордость, вызванная оперативностью проведенного мной расследования — ведь если бы мы задержались еще на пару дней и сработали бы не так быстро, то чудесное зелье было бы продано с молотка на подпольном аукционе. Кстати, стоимость лота начиналась от 1 000 000 долларов США, так что если бы у Козыря все получилось, то результат аферы с лихвой окупил бы все издержки. Сейчас же эликсир спокойно лежал и пылился на одной из конспиративных квартир группировки, в которой состоял маг.

По названному Козырем адресу отправилась специальная оперативная группа, и уже к вечеру этого дня волшебное зелье было у нас, а я сообщал директору радостные вести о возвращении чудо-жидкости. К сожалению, кроме эликсира на конспиративной квартире ничего противозаконного обнаружено не было, и любезно предоставленный судьбой шанс на разоблачение банды пропал даром. Тем не менее, мое дело было доведено до логического финала и это радовало.

Позже, ближе к вечеру, я созвонился с юной мисс Лавей и напросился к ней в гости. Рассказав некоторые незначительные подобности дела, я поведал ей о том, что эликсир был найден и, по-видимому, церемония вручения все-таки состоится. Также я позволил себе слегка намекнуть, что шансов на победу у молодой колдуньи предостаточно. Кроме этого, пришлось сообщить девушке, что ей нужно будет пару раз навестить слушанья по «Делу об эликсире пробуждения» и дать свидетельские показания. Она охотно согласилась и на этом официальная часть сменилась той, в которой я смог в очередной раз насладиться чудо-кофе от гувернантки Лены.

Ради поездки к Кристине мне пришлось пожертвовать одной тренировкой по каратэ, но больше на этой неделе я себе такого не позволял.

Вечером же мне предстояла интересная беседа с Августином. Все случилось следующим образом:

— Что в огне не горит и в воде не тонет?

Раздался знакомый голос в моей голове.

— Я тоже рад поговорить с тобой, мой верный друг. Однако уговор есть уговор. Дай мне пять секунд…

В голове сразу стала мелькать куча вещей, но, ни одна из них, к сожалению, не соответствовала условию. Скорее всего, здесь должно иметься ввиду что-то простое, даже очевидное, и конечно близкое к исходным стихиям. Хм, наверняка есть еще куча разгадок, но я со своей определился. Тем, более что недавно мне пришлось встретиться с ней лицом к лицу.

— Лед.

— Отлично. Рад, что ты так быстро справился. Кстати, надеюсь, ты заметил в вопросе аллюзию на недавнюю твою битву? А теперь позволь поздравить тебя с завершением этого простенького дельца. Ты отлично справился, хотя на самом деле, почти все было очевидно с самого начала. Ну, по крайней мере, после изучения досье и проведения бесед для меня уже точно вырисовался круг подозреваемых. Но сейчас не обо мне. В общем, молодец. И в качестве приза ночью, когда ты будешь спать, я постараюсь снять с тебя всю имеющуюся отдачу. Ведь после недавней баталии, на тебе висит порядочное количество этой скверности.

Кубик говорил с уверенностью и легкой иронией, которые так органично смотрелись в его речи, что порою казалось, будто он сразу родился с этими чертами, и они являются настолько же естественными его составляющими, как, например, руки для человека.

— Спасибо, Августин. Было бы очень неплохо. Рад, что ты поддержал меня перед битвой. Это было для меня очень важно.

— Не за что. А теперь, думаю, тебе стоит поспать. День выдался насыщенным, а для живых существ, вроде тебя, желательно отдыхать после подобных нагрузок.

— Договорились!

Время было позднее, и спать действительно хотелось. Вняв мудрому совету моего фамильяра, я разделся, лег в кровать и плавно погрузился в объятия морфея. Наконец, этот долгий день подошел к своему финалу.

Почти всю оставшуюся неделю съело составление различных отчетов по делу, структурирование добытых улик, беседа со свидетелями и подготовка материалов, для подачи их на рассмотрение Прокуратору. Ничего интересного и экстраординарного больше не происходило. Как говорится — «Не отвлекайся на всякий вздор! — Только работа, только хардкор!» В субботу же мы с наставником позволили себе немного расслабиться и отметить успешное завершение дела. Неделя выдалась тяжелой и отдых был жизненно необходим. Поддавшись сентиментальному настроению, мы устроили посиделки в том самом кафе, в котором когда-то давно все началось, и Андрей Павлович впервые рассказал мне про магию. Вечер получился по-настоящему дружеским и душевным. Я опять вспомнил, что вокруг меня всегда есть люди, способные прийти на помощь и что в этом мире я был не одинок. Это внушало оптимизм.

В воскресенье, на сутки раньше запланированного, в лицее состоялась церемония вручения эликсира. Несмотря на выходной день, в актовом зале присутствовали практически все учащиеся. Преподаватели, естественно, тоже были в полном составе. Кроме двух персон. Директор лицея еще не принял решение относительно судеб Бубновой и Верного, и раньше, чем огласит свой приговор Прокуратор, вряд ли собирался это сделать. Однако данный факт никак не мог омрачить всеобщего праздника. Вручение состоялось, и слезы радости юной мисс Лавей, которые она пролила, когда получила долгожданную награду, были лучшей благодарностью для вашего покорного слуги. Весь лицей был счастлив, и я понял, что не зря делаю свою работу и что это именно тот труд, о котором я всегда мечтал.

Вся следующая неделя прошла в мелких заботах и делах. Нагружать меня ничем не стали, так как я очень часто отлучался для того, чтобы присутствовать на заседаниях по «Делу об эликсире пробуждения». Мы стали друзьями с юной мисс Лавей, а на заседания она уже приходила в ранге начинающего мага. В целом же, слушанья шли в довольно мирной, но официальной обстановке. Прокуратор, как и полагается высшему судье, вел себя величественно и чинно, и ни у кого не возникала даже мысль о том, что он может в чем-то ошибиться. К пятнице слушанья закончились, и были оглашены приговоры.

Пожалуй, стоит привести их:

Екатерина Владимировна Бубнова — Лишена права пользоваться магией любого уровня на срок одного календарного года. Лишена возможности пользоваться магией выше второго уровня колдовских школ на срок два года. Оштрафована на 10 000$.

Максим Павлович Верный — Лишен права пользоваться магией любого уровня на срок одного календарного года. Лишен возможности пользоваться магией выше второго уровня колдовских школ на срок пять лет. В течение первого года наказания будет призываться в качестве консультанта в лабораторию Ригира. Оштрафован на 15 000$.

По-видимому, Кандинский действительно был впечатлен работой учителя химии по созданию поддельного эликсира и жаждал обмена ценным опытом. Прокуратор, будучи человеком мудрым, предоставил ему такой шанс. Все понимали, что поддерживать высокий уровень мастерства без постоянных практик невозможно, а под присмотром нашего специалиста Верному разрешалось ограниченное использование необходимой для опытов магии. В результате все оказывались в выигрыше.

Никита Михайлович Козырев — Заключен под стражу в тюрьму «Призрачный маяк» на срок в два календарных года. Лишен права пользоваться магией любого уровня на срок четыре года. Лишен возможности пользоваться заклинаниями выше второго уровня магических сфер на срок семь лет. Оштрафован на 50 000$.

Всем лишенным права использовать магию выдавались кольца, контролирующие данный процесс. Обойти их действие было невозможно, а за необоснованное нарушение условий приговора могло последовать жесткое наказание, вплоть до ритуала «Сэадэс», упомянутого мной намного ранее.

Что же касается тюрьмы «Призрачный маяк», то о ней я знал совсем немного. Только то, что располагается она в подземных помещениях маяка, находящегося в окрестностях острова Котлин. И то, что там содержат самых опасных сверхъестественных преступников, задержанных в Ленинградской области. Наверняка местечко не из приятных. Пожалуй, в будущем, стоит разузнать о тюрьме побольше, а то даже как-то немного стыдно отправлять человека в место, о котором толком ничего не знаешь.

Радовало во всем этом деле только одно — директор лицея оказался человеком добрым и вменяемым и согласился сохранить места для Бубновой и Верного. Однако так как первый год они не могли пользоваться магией, то на это время наши учителя были переведены в ранг ассистентов для замещающих их преподавателей. Учитывая то, насколько они провинились, это было действительно гуманным решением.

В свою очередь, я поблагодарил и Прокуратора и директора лицея за проявленную мудрость. Обе эти личности вызывали у меня искреннее уважение, и я ни на секунду не сомневался, что они по праву находятся на своих местах.

Следующая за процессом неделя пролетела на одном дыхании, тем не менее, не принеся с собой никаких волнующих событий. Но я был уверен, что впереди меня ожидает еще множество интересных дел и следует подойти к ним во всеоружии. Любой, даже нудный и скучный опыт по составлению документов, является ценным. На море тоже часто случается штиль и выждать его для моряка не меньшее искусство, чем справиться со штормом.

Однако, интуиция говорила мне о том, что уже очень скоро все изменится, и у меня не было ни единого повода ей не верить…

Aкт второй

Тысяча черных лилий

Как предсказали Эфемериды[2], время твое пришло Мстить за свои вековые обиды, злом воздавать за зло… Lamia Morra

Глава I

Перед Игрой

23 сентября 2013 года, 07:00

Солнце внезапно вышло из-за туч и будто бы специально направило свой яркий луч в нашего героя. Юноша что-то тихо пробурчал про себя, и недовольно повернулся на другой бок, но, громкий звон сработавшего будильника, ни оставил ровно никаких шансов для дальнейшего просмотра, по-видимому, неплохого сна. Алексей поднялся с кровати и начал утренние приготовления. В Питере впервые за последние дней шесть, было ярко и солнечно. Серая мгла ненадолго уступила свое место лучам света и тепла, от чего настроение росло вверх как по мановению волшебной палочки.

Августин, по традиции, лежал на журнальном столике в центре комнаты и периодически вставлял ценные и не очень комментарии о грядущем дне. Настроение у фамильяра нашего юного мага было преотличным. Немного побеседовав с другом-кубиком на отвлеченные темы, юноша собрался, о чем-то совсем ненадолго задумался перед выходом из двери и выдвинулся на работу.

Чудный денек, несмотря на то, что понедельник. Наконец-то я полностью разобрался с предыдущим делом и надеюсь, что начальство не заставит меня долго ждать перед следующей миссией. Если честно, то интуиция подсказывает, что зарекомендовал я себя неплохо, и поэтому, никаких причин не доверять мне я не вижу. Однако, это всего лишь мое скромное мнение, а «Высшим», естественно виднее. Это словечко появилось в моем лексиконе только недавно, но уже прочно закрепилось в нем. Действительно, мне давно требовалось понятие для обозначения высокопоставленных и могучих магов, и случайно брошенное в одной из бесед моим наставником — «Высшие», — прочно закрепилось в моем подсознании.

Мотоцикл, на слегка подсохшей после дождей дороге, вел себя отлично, и поэтому, иногда у меня даже получалось сосредоточиться на чем-то кроме вождения. Кстати, надо отметить, что мой имидж немного изменился. Теперь вместо привычной синей джинсовки я перешел на черную, и носил ее с плотной красно-черной мотоциклетной курткой. Эта одежда была утверждена без особых проблем, поэтому уже к концу прошлой недели была магически обработана и стала моей новой рабочей формой.

До здания дворца я добрался легко и без десяти девять, поздоровавшись со всеми, плюхнулся в свое замечательное кожаное кресло. Спустя пять минут пришел мой наставник, сел за свой стол, и открыл какой-то красивый конверт со странным, но до боли знакомым, символом, украшающим его. Через пару минут Андрей Павлович, подозвал меня к себе. За мгновение до этого мне все-таки удалось вспомнить, где я видел подобный символ. Он использовался для обозначения организованного вампирского сообщества, объединяющего в себе несколько их известных родов и называемого — «Алый Конклав». Более подробная структура данной организации мне не попадалась, однако красивый символ, чем-то напоминающий египетский анкх, заканчивающийся острием кинжала, я запомнил хорошо, и это был явно он. Интересно, и что же понадобилось от нас таким гордым и пафосным вампирам. Неужели — помощь? Отложив в сторону этот ехидный риторический вопрос, я встал с места и проследовал за стол моего наставника.

— Приветствую тебя еще раз. Доброе утречко. Вот, кажется, и новая работка для тебя нашлась. Ну как работка — вполне серьезное и ответственное дело. По-видимому, наверху по достоинству оценили твои прошлые труды. Молодец, такими темпами далеко пойдешь. А теперь серьезно. Твое будущее дело напрямую связано с вампирским сообществом и раз Прокуратор доверил его именно тебе, то считает, что ты уже готов к случаям, лежащим за пределами внутри магических разборок. Я бы, конечно, повременил с подобными выводами. Видимо тут есть еще одна причина, — наш основной специалист по делам внешней направленности сейчас работает над крайне важным случаем, да и у остальных сотрудников дел выше крыши, а кто-то новый, имеющий опыт подобных расследований будет только на руку Ригиру. Исходя из сложившейся ситуации, получается, что решение крайне логично. Так что особо не обольщайся, и отнесись к будущему расследованию со всей серьезностью.

После завершения своей речи, Андрей Павлович вручил мне конверт, а затем сделал небольшую паузу и доспросил:

— Вопросы есть?

— Никак нет, сэр! Постараюсь, сэр!

Попробовал я отшутиться, после чего взял конверт и, с волнением в душе, вернулся за свое рабочее место.

Гербовая бумага, из которой был сделан конверт, ничем ни уступала по своему качеству лучшим из экземпляров, с которыми я работал. Статус, благородство и дороговизна чувствовались в каждом квадратном дюйме. Я достал письмо и приступил к его изучению. На просторном кипельно белом листе чьим-то изящным подчерком было написано следующее:

Великий Архимагистр ордена «Врата Гипербореи», Повелитель Пяти Элементов, благороднейший граф Джулио Ренато Литта-Висконти-Аризе, наша уважаемая организация «Алый Конклав», во главе с Великим Князем Михаилом Владимировичем Мценским, надеется на вашу помощь в разрешении весьма сложной и важной проблемы магической направленности.

К сожалению, мы не в силах полностью разобраться в сложившейся ситуации, и поэтому, просим почтенную организацию «Ригир» содействовать нам в разъяснении фактов и выяснении причин, приведших к тому положению, которое мы наблюдаем сейчас. Поясним: за последнее время из рядов нашей организации при таинственных обстоятельствах негласно вышло несколько ее членов. Внутреннее расследование, проведенное нами, почти ни к чему не привело. Однако же, недавно, появилась одна крайне важная улика, кардинально изменившая статус дела. В связи с тем, что в нашем городе никак не представлен наш высокочтимый род Малифицэс, мы не можем в полной мере исследовать эту улику, проливающую хоть какой-то свет на сложившуюся ситуацию.

Со всем уважением и почтением к вашему высокому статусу, просим помочь нам в разрешении этой проблемы, и ее возможных последствий.

Дело не терпит отлагательств, поэтому в случае положительного решения по нашему вопросу, просим максимально быстро связаться с нами для дальнейшей совместной работы.

С почтением, сенешаль Великого Князя Михаила Владимировича Мценского,

Мирра Александровна Лохвицкая.

Приказываю оказать помощь. Архимагистр ордена «Врата Гипербореи» граф Джулио Ренато Литта-Висконти-Аризе

Указание подтверждаю. Магистр ордена «Врата Гипербореи»

Прокуратор «Ригира» Фердинанд фон Гомпеш цу Болхейм

Сзади на конверте я нашел координаты для связи с сенешалем.

Да, а вопросы, связанные с внешней политикой, посерьезнее будут, чем то дело, которое я недавно закончил. Столько подписей и званий в одном документе я давно не видел. Вообще, так и хочется дописать — «Надеюсь не облажаться. Студент Алексей Валерьевич Ларин». С другой стороны, ничего конкретного тут не написано, так что все придется выяснять на месте. Надеюсь, моя интуиция, всю прошлую неделю ожидающая чего-то грандиозного, меня не подвела, и дело окажется стоящим. Главное не забывать, что я всего лишь начинающий маг. Хотя еще один маленький шажок по магической лестнице я недавно все-таки сделал.

После финальной битвы в том сквере, ко мне в душу закралось ощущение, что чего-то в моем искусстве не хватает. Какого-то очень важного и нужного аспекта. Кирпичика, благодаря которому окружающая меня картина складывалась бы полностью, и я бы видел все ниточки реальности, все ее многообразие, чувствовал каждую флуктуацию. Проведя пару вечеров в раздумьях, я понял, без какой грани магического таланта мне будет обойтись крайне сложно и в тот же вечер вторника приступил к активному изучению домена Хаоса. Чувство, что я готов для чего-то большего не покидало меня, и знания осваивались с потрясающей легкостью. Буквально в одном вдохновенном порыве пролетела неделя, и я с трепетом приготовился к субботней практике.

Специальная комната для тренировок, по обычаю, блистала всем своим величием и загадочностью. К практике я подобрал один простенький, и весьма эффектный ритуал. Но для большего наглядности попробовал вплести его нити, в творимое мной заклинание. Сосредоточившись и войдя в испещренный символами круг, я приступил к финальной стадии. Для реализации задумки мне потребовалась помощь учителя и еще одного его друга. Все мое сознание на миг буквально слилось со структурой окружающего меня мира, после чего я громко прокричал — «пли!». Находясь на приличном расстоянии от меня, они выстрелили из дробовиков и, буквально соединяясь с грохотом, пробудилось то, чего я так ожидал. Кроме привычных физических формул появились они. Мои любимые — Вероятности. В университете мне очень понравилась Теория Вероятностей, но о том, что бы вплести ее в магический мир, я тогда конечно не думал, а оказалось, что это вполне возможно. Но вернемся к сложившейся ситуации. Ко мне с ошеломляющей скоростью в 325 метров в секунду, плавно разделяясь в полете, стремительно приближались два пучка свинцовых пуль. Однако, теперь, в люминесцентном свете моего магического восприятия, я видел не только их скорости и массы, но и вероятности попадания. Силовой щит, выстроенный мной, оградил бы конечно от них всех, но задумка была иной. Вплетя эффект ритуала домен Хаоса, я настроил щит на то, чтобы он отражал пули, вероятность попадания которых превышает 0,1 %. В результате эффект получился весьма интересным. Передо мной упало меньше половины смертельных снарядов. Остальные же, пройдя буквально в паре сантиметров-миллиметров от вашего покорного слуги, испещрили своим странным рисунком стену за мной. Эффектно, экстремально и чертовски клево. Думаю, в нормальном мире отдача даже три раза подумала бы, срабатывать ей или нет, ведь многие пули попали именно туда, куда направлялись. Просто тому в кого стреляли, ну очень повезло. Эх… домыслы, домыслы. В любом случае — у меня получилось. Теперь мне открылась базовая магия домена Хаоса, и это было круто. Конечно, первый круг заклинаний в овладении доменом крайне скуден в своем применении, но даже он может помочь в некоторых ситуациях. И вообще — когда ты знаешь что если сейчас перейдешь улицу на красный свет, то вероятность того, что тебя собьют пусть даже и 0,04 %, то поневоле задумаешься — нужно ли тебе это.

Вернемся же на бренную землю Питера, а именно в подвал Ригира. Кстати, что за слово такое — «сенешаль»? Явно какая-то должность, но что она означает, не припомню. Надеюсь, что статья в Википедии даст мне достаточно полный ответ на этот вопрос… Ощущения от прочитанного мной во всемирной энциклопедии материала остались двусмысленные, но что-то общее почерпнуть все-таки удалось: сенешаль — это высокая и благородная должность, при Французском дворе, обязанности которой изменялись на протяжении нескольких сотен лет. В целом, получалось что-то вроде очень высокопоставленного секретаря и завхоза, однако, то как интерпретировали этот термин наши бессмертные оппоненты остается загадкой, поэтому выяснять все придется на месте. Ну, не будем тянуть кота за хвост в долгий ящик и приступим. Я сосредоточился, перевел дыхание, огляделся по сторонам, будто бы ища невидимой поддержки, но не найдя оной, просто перешел к действиям.

Наш герой еще раз посмотрел на контакты для связи, написанные на оборотной стороне конверта, и набрал номер мобильного телефона сенешаля — уважаемой Мирры Александровны. Через несколько мгновений мелодичная музыка, звучавшая на другой стороне, сменилась приятным, уверенным и слегка сонным женским голосом.

Глава II

Дебют

Здравствуйте. Исполнительный директор компании «Алые паруса», Мария Александровна Лохвицкая. Чем могу помочь?

Приятный деловой голос женщины настраивал на рабочий лад и одновременно располагал к себе. Я начинал понимать, что звание сенешаля отнюдь не пустое слово.

— Здравствуйте. Меня зовут Алексей Валерьевич. Вас беспокоят из «Ригира». Полагаю, Вы понимаете, о чем идет речь. Когда мы можем надеяться на встречу по возникшему у Вас вопросу?

— Мы рады, что ваша организация готова сотрудничать с нами. Для обсуждения подробностей взаимодействия, мы предлагаем встретиться сегодня после восьми часов вечера, по адресу, указанному на конверте. Надеюсь, Вас не смутил столь поздний час, ведь Вы сами понимаете — днем проводить беседы нам слегка затруднительно.

Тон разговора девушки стал еще более дружественный и деловой, однако в нем явно чувствовались оттенки некой усталости. Как такое возможно, я не понимаю до сих пор, но у нее получалось. Сенешаль явно была профессионалом своего дела.

— Хорошо. Постараюсь прибыть в назначенное время. До встречи.

— И вам всего доброго. До свидания.

Я повесил трубку и перевел дух. Чувство ответственности за очень важное дело, никак не покидало меня и приходилось активно с ним бороться. Я решил немного расслабиться и помедитировать. Спустя всего несколько минут, вернувшись в привычное состояние, ваш покорный слуга уже был готов к новым свершениям. Привстав из-за кресла и подойдя к наставнику, я поинтересовался у него:

— Будут ли еще какие-нибудь указания, распоряжения или напутствия?

В ответ прозвучало только:

— Нет. Удачи. Не подведи.

Андрей Павлович явно занимался чем-то важным и к общению предрасположен не был. Но у меня под рукой, а вернее в кармане, всегда был надежный и верный друг для беседы. Я мысленно обратился к Августину.

— Доброе утро. Как тебе свежие новости? Какие предчувствия перед новым делом?

Спустя несколько секунд, ворчащий голос духа загадок и тайн все-таки ответил на мой вопрос.

— И тебе доброе утро, мой юный напарник. Новости — весьма интересные. Думаю, скучать нам не придется. Тем более, я всегда хотел поближе взглянуть на внутреннюю структуру организации потомков Каина, скорее всего у них есть множество занимательных секретов. Моя прежняя хозяйка достаточно долгое время общалась с одним из них, но, к сожалению, меня далеко не всегда брали на эти свидания. А издалека я мог диагностировать только явную необычность его поведения, необоснованную экспрессию и сверхэмоциональность. В общем, странный был тип, надеюсь, они не все такие. Род, из какого же он был рода, — вроде «Венэфикас», а ведь говорят, что есть еще более непонятные вампиры, — из рода «Вирэску». Но, что-то я много тебе всего рассказал, готовься, в следующий раз будут загадки, а пока позволь мне отдохнуть. А хотя нет, давай одну для профилактики, чтобы в форме быть: В одни двери входишь, из трех выходишь! Думаешь что вышел, а на самом деле — вошел! Что же это? Уверен, ты справишься, а теперь, с твоего дозволения, я недосмотрел прекрасный сон, и если не узнаю, чем он закончится, то буду крайне опечален. «Au revoir».

Знакомый голос еще пару мгновений будто присутствовал в мой голове, а затем внезапно угас. Я только успел произнести:

— Удачного просмотра.

Весь последующий день ваш покорный слуга прокопался в компьютерной базе, ища хоть какую-то полезную информацию о вампирском сообществе. Фактов в результате оказалось не много, однако некоторое представление на этот счет составить все-таки удалось. Получалось ровно следующее — «Алый Конклав», собирательное название вампирской организации распространенной по всему миру. Она имеет филиалы в большинстве крупных городов Европы и Америки, и проповедует незаметный и тайный образ жизни для вампиров. Так сказать — закулисные игры. В структуру Алого Конклава входят множество древних родов, отличающихся различными особенностями и склонностями в образе жизни и поведении. Не буду утруждать вас описанием каждого из них, скажу лишь, что основных я насчитал семь. У Алого Конклава есть организация антагонист под названием — «Черный Доминион». Она проповедует превосходство вампиров перед человеческим родом и не гнушается разрешать конфликты силовыми методами. Остальная же найденная мной информация была на уровне слухов и несла размытый характер, высказываясь, в основном, в ранге предположений. Поэтому отнесся я к ней весьма осторожно. Естественно, про утреннюю загадку я пока не думал и решил отложить этот процесс на время поездки. И вот, наконец, наступил долгожданный вечер, и пришло время отправляться в путь.

Раздумья об утренней загадке заняли практически всю дорогу. К концу поездки, когда я уже приближался к статному и величественному зданию Сталинской высотки на Московском проспекте, меня неожиданно осенило — «рубашка», ну, конечно же, рубашка. Улыбнувшись, с приятным чувством выполненного долга, я нашел хорошее место для парковки и поставил свой BMW ровно напротив искомого строения. Дорога заняла всего минут тридцать. Неспешно перейдя на противоположную сторону улицы, я направился к одному из самых высоких зданий северной столицы.

Подъезд величественной высотки ни в коей мере не соответствовал статусу здания. Обшарпанные стены с ремонтом времен самого Иосифа Виссарионовича, и отваливающиеся перила, производили весьма унылое впечатление. На входе меня встретил охранник, но узнав мое имя и то, что я направляюсь в компанию «Алые Паруса», быстро и без лишних разговоров пропустил меня. Единственное, что было новым в этом здании — это лифт. Современный и просторный, он быстро и без особого труда доставил меня на верхние этажи. Когда же я вышел из его дверей, то попал, будто в параллельную реальность. Приемная, казалось бы, скромной компании по оказанию судоходных и туристических услуг (как утверждала база ФСБ), была уставлена с изяществом и вкусом богатого особняка: висели масляные картины, стояли прекрасные вазы цветов, неподалеку располагался кожаный винтажный диван. И вновь я вспомнил слова наставника, о том, что мне следует привыкать к высшему обществу и учиться вести себя подобающе статусу окружения. Собрав волю в кулак и сделав непроницаемо-величественное лицо, я подошел к девушке на ресепшене и сказал, что меня зовут Алексей Валерьевич Ларин и мне назначена встреча с Марией Александровной. Юная леди, с надписью «Ольга» на бейджике, быстро связалась с кем-то, и, задав своему собеседнику буквально пару вопросов, показала мне на левую дверь, а затем, проводила фразой:

— Мария Александровна ожидает Вас. Приятной беседы.

Я прошел всего несколько шагов в указанном направлении и ненадолго остановился перед черной, широкой дверью, на которой красовалась позолоченная табличка «Исполнительный директор компании «Алый Паруса», Мария Александровна Лохвицкая». Мысленно переведя дыхание, я постучался и вошел. Естественно, кабинет леди-вампир был так же обставлен со вкусом и изяществом, а общая приемная смотрелась в сравнении с этим местом, просто каким-то пробником духов в противопоставлении с полным их флаконом. За столом, в центре комнаты, сидела прекрасная девушка с длинными вьющимися черными волосами, немного бледноватой кожей лица и в дорогом деловом костюме. Как и подобает кавалеру, я первым начал беседу:

— Здравствуйте, меня зовут Алексей Валерьевич Ларин. Следователь Ригира, в ранге «гастат». Очень рад личной встрече.

Произнеся фразу, я показал леди-вампиру орден-удостоверение и, увидев утвердительный ответный кивок, убрал его обратно. Неожиданно после этого, женщина достала из ящика стола открытую бутылку вина с изящной этикеткой и наполнила темно-рубиновой жидкостью два хрустальных бокала.

— Здравствуйте Алексей Валерьевич, меня зовут Мирра Александровна, можете для удобства называть меня просто Мирра. Предлагаю выпить немного этого прекрасного вина, за предстоящую удачную беседу. Кстати, о ее сути — что вы можете сказать об этой вещице?

После сказанной фразы леди-вампир протянула мне бокал и небольшой золотой амулет с изображенной на нем черной лилией. Приятный деловой тон голоса девушки настраивал на дружественный лад и, решив не отказывать даме, я взял и то и другое.

Итак, мы вернулись к тому, с чего начинали:.