Тысяча черных лилий (СИ)

Алексей прохаживался по просторному, красиво, но вычурно обставленному залу. В правой руке нашего героя находился бокал дорогого красного вина, в левой, он держал амулет. Присев на диван, юноша начал рассматривать это небольшое, мастерски сделанное произведение искусства. Действительно, в данной вещице чувствовались дороговизна и тщательный подход к делу, однако, далеко не это было в ней самым важным. Алексей это знал, вернее, «чувствовал». Он научился «чувствовать» совсем недавно, всего лишь три года назад, но тем не менее — вся прошлая жизнь, та, которая была до того как он научился, казалась ему только маленькой и блеклой тенью, обращать внимание на которую было бы пустым и бессмысленным переводом времени.

Аура амулета была яркой и сильной, однако, с преобладанием нуарных оттенков. Если бы меня спросили, как выглядит сияющая тьма, то я бы ответил, что именно так. Явственно присутствовали аспекты вплетенной магии домена Разума, однако такого узора я раньше никогда не встречал. Присев на, стоявший в углу комнаты, черный кожаный диван, я активировал лепесток амулета, отвечающий за защиту от данного домена, после чего собрался с мыслями и, не выключая магического восприятия, надел эту прекрасную заколдованную вещицу. В этот же момент мое сознание буквально опутали тонкие, но сверхсильные черные нити. Вернее, они попытались это сделать, но встретив ожесточенное сопротивление в лице защиты, выстроенной самим Великим Архимагистром нашего ордена, неспешно и робко отступили. Я сосредоточился и попробовал определить безвредные нити: в отличие от большинства, они были ярко серебристыми, и иногда сверкали ярким металлическим блеском. Изучив их, и удостоверившись в том, что никакой угрозы от них не исходит, я глубоко вздохнул и пустил эти нити в свое сознание. Ровно в этот же момент в моей голове раздался могучий, хрипящий и будто бы слегка клекочущий мужской голос:

— Рад, что ты принял предложение, смертный и пусть твоя судьба будет озарена величием звезд. Полагаю, со временем, ты сможешь стать достойным членом ордена «Черной лилии», но для этого ты должен показать свою доблесть и одаренность, пройдя почетные испытания. В финале тебя будет ожидать великая награда. Сейчас же внимай: первое: ты должен одевать этот амулет на каждое испытание, в остальное же время его ношение не обязательно, второе — в испытаниях у тебя будут достойные оппоненты, и для того, чтобы победить их, ты должен будешь продемонстрировать свой талант в полной мере, и третье — мы назвали цикл этих испытаний клубом «Мертвых грешников». Ведь в душе, все мы грешны.

Добро пожаловать в общество. Первое же испытание — сочинить оду прекрасной и величественной Ариадне. Полагаю, ты должен с этим справиться, удачи тебе, о, достойный.

После этой фразы все нити внезапно исчезли, и узор амулета принял его привычную форму. Я выдохнул. Мысленно поймав на себе заинтересованный и обеспокоенный взгляд леди-вампира, я повернул голову в ее сторону и продекламировал:

— Все хорошо. Со мной все нормально. Однако у меня есть к Вам пара вопросов, Мирра.

Обеспокоенность во взгляде девушки исчезла.

— Алексей, если позволите, я тоже буду называть Вас по имени. Предвкушая все ваши вопросы, я хочу рассказать вам о том, как ко мне попал этот амулет и всю ситуацию, о которой мы писали в письме к вашей высокоуважаемой организации. К сожалению, я вижу подобную вещь не первый раз. Ранее я наблюдала аналогичный амулет на шее госпожи Эстер Русаковой, ровно перед тем, как она перестала посещать собрания нашего сообщества, т. е. «Алого Конклава». Произошло это где-то около шести месяцев назад. Эта юная по нашим меркам особа принадлежит к весьма эксцентричному роду «Вирэску», поэтому поначалу мы не придали этому факту никакого значения. Только спустя пару месяцев ее непосещений, мы узнали, что она порвала все связи с нашим сообществом, чем несказанно расстроила своего Сира — Даниила Ивановича Хармса. Да, именно того самого, о котором вы подумали. Весьма занимательная личность, но сейчас не о нем. Своими силами нам удалось выяснить только то, что женщина осталась в городе, и, по всей видимости, объединила свои усилия со своим собственным «дитя», т. е. вампиром, которому она дала становление. Кстати, его зовут Александр Николаевич Шукшин и буквально лет пять назад он был крайне талантливым, и падающим надежды актером Мариинки, ах, судьба, судьба. И все бы ничего, ситуация была бы нормальной и безобидной, если бы недавно не пропал еще один представитель рода «Вирэску» — Алешенька, а мне не пришло прелестное письмо с небольшой запиской и этим амулетом.

Лохвицкая достала из ящика стола изящный конверт и протянула его мне. Надев перчатки, я было уже хотел взять его, но меня опередила фраза леди-вампир:

— Можете не утруждать себя. Отследить отправителя или того, кто писал послание — невозможно. Мы проверяли.

После этого, я все же взял письмо, а женщина продолжила беседу.

— Этот конверт я нашла в прошлое воскресенье в своем личном домашнем почтовом ящике. Это максимум информации, который я могу вам о нем сообщить. Больше, к нашему глубочайшему сожалению, ничего узнать не удалось. Думаю информация, которая содержится в письме, для вас будет весьма интересна и вполне может послужить первым шагом в расследовании этого дела, но будьте осторожны, полагаю, вы поняли, насколько могучие силы задействованы во всем этом. Добавлю только, что Алешенька — «дитя» уважаемого всеми нами Павла Мартыновича Скавронского. Если Вам будет интересно, то я могу предоставить адрес его особняка, возможно, Вам захочется побеседовать с этим занимательным господином. Однако сразу предупреждаю, он, как и большинство представителей его рода, отличается некоторыми странностями; будьте благосклонны к ним. Сейчас же, искренне советую вам, все-таки прочитать пришедшее мне послание и, если возникнут дополнительные вопросы, задать их. Со своей стороны обязуюсь помочь Вам в меру своих скромных возможностей.

Слегка улыбнувшись, я снял перчатки и приступил к изучению содержимого конверта. Опять письмо, второе за день и это в эпоху интернета, на мгновение промелькнула и куда-то поспешно убежала шальная мысль. На представшем моему взгляду, кипельно белом листе, находившемся внутри, было написано ровно следующее:

Уважаемая госпожа, Мирра Александровна Лохвицкая, Мы до глубины души впечатлены Вашими многочисленными талантами и смеем предложить Вам вступить в клуб «Мертвых грешников». Более подробную информацию Вы можете получить, одев прилагающийся амулет.

Однако, если же Вы сочтете кого-нибудь другого более достойным этой чести, то просто передайте ему эти письмо и сопутствующее ему украшение. В любом случае, Мы будем несказанно рады приветствовать в рядах нашего клуба любого по-настоящему достойного.

Первое испытание намечено на вечер следующей среды, поэтому настоятельно рекомендуем Вам принять решение до этого срока.

С уважением, орден «Черной лилии».

В конце послания, безупречной каллиграфией был выведен большой символ черной лилии, отдаленно напоминающий клеймо на левом плече у леди Винтер в незабвенном фильме про трех мушкетеров. Отринув от себя странные ассоциации, я постарался сосредоточиться на деле и, немного обдумав всю ситуацию, начал делать то, что очень люблю и умею, — задавать вопросы:

— Начнем по порядку. Почему просто «Алешенька» и можно ли немного подробнее рассказать о данном субъекте? Заранее извиняюсь за профессиональный жаргон.

— Не извиняйтесь, я Вас вполне хорошо понимаю. «Алешенька», весьма опытный и интересный вампир рода «Вирэску», обращенный в совсем юном возрасте. На внешний вид ему около десяти-одиннадцати лет. Его создатель — высокоуважаемый Павел Мартынович, не любит распространяться о причинах становления столь юного «дитя», и мы с почтением относимся к этому, в конце концов, это их сугубо личное дело. Скажу лишь, что «Алешеньке» точно больше ста лет, а сколько конкретно — я затрудняюсь ответить.

Переведя дыхание, я сделал глоток вина и продолжил:

— Хорошо. А теперь перейдем непосредственно к делу. Как вы определили, что амулет опасен и почему решили обратиться за помощью именно к нам?

Леди-вампир слегка улыбнулась, затем выдержала небольшую паузу и привычным деловым тоном продолжила беседу:

— Мы, конечно, не маги, но некоторые наши способности позволяют ощущать ауры предметов и существ. Взглянув на эту золотую вещицу, я сразу же поняла, что лучше быть с ней осторожнее. К сожалению, более подробное изучение предмета лежит за рамками возможностей Санкт-Петербургского отделения нашей организации, и мы решили обратиться к лучшим специалистам в области магии, то есть к вам. Тем более что мы очень уважаем вашу организацию и крайне признательны ей за все, что она делает для соблюдения порядка в этом достаточно сложном городе.

Я тоже попытался слегка улыбнуться в ответ, но вышло это у меня намного хуже, чем у моей визави.

— Спасибо, всегда приятно осознавать, что твои труды ценят. Если я правильно понимаю послание в конверте, то тот «достойный», которому предстоит пройти испытания — теперь я. Ну что ж, буду свыкаться с новым статусом.

Последние две фразы я произнес с обычно не присущем мне, и от этого звучащим еще более странно, сарказмом в голосе.

— Да. Но, я ни в коей мере не хотела Вас чем-то обременять. Расследование этого дела теперь полностью лежит на Ваших плечах, и Вы вольны поступать так, как считаете нужным. Со своей же стороны еще раз смею Вас заверить, что мы окажем Вам всю посильную помощь. Кстати, вот адрес Скавронского.

После этой фразы Мирра протянула мне небольшую бумажку, на которой изящным подчерком были написаны искомые улица и дом. Оказалось, что особняк графа располагается все в том же южном районе города. Что ж, непременно заедем.

Взяв записку и положив ее в карман, я сделал небольшую паузу, еще немного подумав над всей ситуацией, а затем, вздохнул и подвел итог:

— Спасибо за хороший прием. С вами очень приятно сотрудничать. Надеюсь, если мне понадобится нанести внеочередной визит, то я могу рассчитывать на то, что меня пропустят к Вам?

— Естественно. Алексей, теперь Вы желанный гость в нашей организации. Всегда буду рада принять Вас у себя.

Встав с дивана, я решил подвести итог. Дело было весьма интересным и хотелось уже поскорее приступить к расследованию.

— Вот и замечательно. На этом, я думаю, мои вопросы закончились. Было приятно побеседовать с Вами, Мирра. А теперь прошу меня извинить, но пришло время заняться расследованием.

После этой фразы я слегка поклонился и в знак почтения сделал реверанс, вернее, попытался сделать реверанс, но на середине движения вспомнил, что я этого не умею и поэтому концовка вышла крайне странной.

Прикрыв улыбку изящной ладошкой, леди-вампир также встала с кресла и, совершив небольшой уважительный кивок, произнесла:

— Удачи в расследовании. До скорых встреч. Надеюсь, у Вас все получится, и мы наконец-то узнаем, что же такое на самом деле творится в этом темном городе на Неве.

— До свидания.

Я еще раз откланялся и вышел из кабинета.

Дорога домой не отличалась какими-либо изысками и разнообразием, поэтому уже без пятнадцати десять я ставил своего железного коня в собственную новенькую ракушку и готовился к вечерней дискуссии с Августином. Грядущее дело представлялось мне интересным, и все фибры моей души были настроены на сложное и захватывающее противостояние. Наступало время размышлений перед первым ходом.

Поднявшись по лестнице парадной и, наконец, очутившись в своей маленькой холостяцкой обители, я переоделся, сделал себе крепкого кофе, вынул из кармана куртки моего верного фамильяра и, поставив его на журнальный столик, присел на диван рядом. Все это заняло буквально минут пять-десять, но зато я уже был полностью готов к обстоятельной беседе. Вот и настало время пообщаться…

— Тополь, тополь, я сосна. Как слышно. Доброго вечера, Августин.

Буквально, через несколько секунд, знакомый голос снова пробудился в моей голове, затем специально и акцентированно откашлялся и начал беседу.

— Да, иногда мне кажется, что в тебе определенно что-то есть от моей предыдущей хозяйки. И кстати, думаю, сосна получилась бы из тебя знатная. Рад, что ты не забыл и справился с утренней загадкой, однако теперь предлагаю перейти к более интересным и занятным. Да, и добрый вечер!

— Ну что ж, я весь во внимании.

— Вспомнилась мне одна красивая и романтичная история. Слушай:.

Встретились однажды на краю большого отвесного обрыва два любящих сердца — парень и девушка. Девушка спросила у юноши — «Ты меня любишь?». «Да! Очень люблю!» — ответил ей он. «Тогда прыгни с обрыва!» — не унималась девушка. Юноша подошел к своей возлюбленной и произнес ей на ухо всего одно слово, после чего они обнялись, и у них больше никогда не возникало сомнений в собственных чувствах. Что же парень сказал девушке?

— Августин, ты не перестаешь меня удивлять. Впервые вижу в тебе романтические нотки. Может, я чего-то не знаю о своем верном друге-кубике?

— Нет, не заостряй на этом внимание, — просто вспомнилось. Да и твоя недавняя собеседница настроила меня своими речами и изящными манерами на высокий лад. Тем не менее, я жду ответа…

Загадка была действительно красивой и для того что бы вникнуть в ее суть надо было отрыть в глубинах моей души все романтическое, что там имелось. Благо, что-то там все-таки было. Я сосредоточился, удобнее устроился на диване, сделал большой глоток кофе и стал размышлять. Что же могло так быстро переубедить девушку и показать всю абсурдность ее требований? Или просто юноша нашел более романтичный способ доказать свои чувства? Причем суть этого способа должна поместиться всего в одно слово. Может он предложил спрыгнуть вместе? Это ведь так модно среди японской молодежи. Да, и один пример Ромео и Джульетты чего стоит. Хотя нет, должно быть всего одно слово, и тогда бы они прыгнули, а не ушли оттуда. Должно быть что-то лучше и мудрее. Возможно, ответная проверка. Какая же?

Сделав новый глоток, я призадумался. До разгадки оставалось сделать всего один шаг. Варианты. Да какие тут могут быть варианты — только один, такой очевидный. Как я сразу не догадался. Конечно — он сказал ей «Толкни!».

— Да. Именно так, мой молодой мастер. Теперь я знаю, что в тебе все еще жив романтик, да и теоретик тоже никуда не девался. А теперь предлагаю перейти к работе. Случилось то, чего я так боялся — нам предстоит иметь дело с Вирэску. Ох, эти вампиры самые непредсказуемые из всех. Никогда не знаешь что у них на уме, да и мотивы их действий можно предполагать, только если имеешь хоть какие-то сведения о биографии. Поэтому, я настоятельно советую изучить людскую жизнь господина Скавронского перед тем как наносить ему визит. В остальном — я думаю, ты сам знаешь, что делать с амулетом. Не мне тебя учить. Насчет предстоящего испытания. Лично я поэт плохой, проза мне как-то ближе. Так что справляться тебе придется собственными силами. Старайся и у тебя обязательно получится, почему-то мне кажется, что у тебя имеется потенциал в этой области. Если есть что-то еще, то непременно спрашивай. Только желательно, побыстрее, я сейчас погружен в раздумья об одной занимательной теории, поэтому не хотелось бы надолго отвлекаться.

— На самом деле, основной вопрос, интересовавший меня, ты уже осветил, а об остальном я пока и не думал. Если родятся какие-то интересные идеи, непременно поделись. Все. Больше не смею отвлекать тебя, мой сердечный друг. Хорошего вечера…

— И тебе доброй ночи…

Голос фамильяра пропал из моей головы. Одинокая и опустошенная кружка кофе, стоявшая на журнальном столике, говорила о том, что уже наступало время готовиться ко сну. Завтра предстоял сложный, но интересный день и я был обязан подойти к нему в полной боевой готовности. Сделав все необходимые домашние дела, я всего через пятнадцать минут, с наслаждением, плюхнулся в свою любимую кровать. Царство Морфея с радостью приняло меня в свои объятия.

Глава III

Миттельшпиль. Простые ходы

24 сентября 2013 года, утро

Хмурая и пасмурная погода не сумела сломить мой боевой настрой, и уже без десяти девять я гордо и воодушевленно входил в двери нашего офиса. Усовершенствованный мотоцикл даже на мокрой дороге вел себя послушно, так что в процессе поездки у меня оставалось время поразмыслить. Поэтому, к прибытию в Ригир, в голове вашего покорного слуги уже созрел примерный план действий на день. Поздоровавшись с коллегами, я повесил крутку на спинку кресла и стал ждать наступления девяти часов. Дело было в том, что пользоваться чудо машиной для анализа улик разрешалось только в период с 9 утра до 17 вечера и, в связи с этим, приходилось терпеть, и пересиливать разрывающее изнутри любопытство. Но как только час икс настал, я пулей сорвался с места и первым занял позицию у вожделенного аппарата. Итак, посмотрим, что же нам скажет профессиональная высокомагическая экспертиза. Заблаговременно достав из кармана мотоциклетной куртки конверт и теперь, вынув из последнего прекрасное, позолоченное произведение искусства, внушительного веса, я аккуратно расположил его на специальном выступе в среднем ящике для анализа и активировал процесс изучения. Теперь оставалось только ждать. Время текло медленно и практически невыносимо, я не находил себе места рядом с аппаратом, и как выяснилось — не зря. Через несколько минут на жидкокристаллическом экране высветилось сообщение следующего рода: «Внимание! Ошибка неизвестного характера. Дальнейшее исследование может разрушить анализируемый объект. Продолжить анализ?» Подумав, и мысленно выругавшись, я нажал — «Нет». После этого на экране появились те данные, которые к этому моменту уже были собраны замечательным и бесценным, во всех смыслах, аппаратом. Из высветившейся информации я вынес следующие полезные факты: время создания амулета первая половина XVII века, сделан он полностью из червленого золота, без каких либо примесей. И самое главное — в наложенной магии обнаружены следы использования демонических «логосов». А вот это уже серьезно. Уточню — «Логосы» демонов, это некий аналог доменов, а скорее даже колдунских Школ, с оговоркой, что по силе эффекты «Логосов» часто значительно превосходят даже соответствующие круги доменов. Если представится шанс, то я непременно поведаю вам и про самих Демонов, благо этот вопрос некоторое время назад меня очень увлек, и я прочел множество книг на данную тематику. Даже ради интереса встретился с одним из них, но это уже совсем другая история. Сейчас же вернемся к нашему амулету. Остальные сведения по данному объекту удивили меня меньше. Как и говорила уважаемая леди-вампир, отследить создателя и отправителя вещицы периода «смутного времени» на Руси не представляется возможным, а это значило только одно — вашему покорному слуге все-таки придется стать почетным членом клуба «Мертвых грешников» и сыграть как минимум несколько партий. А значит, пора вспоминать самые юные годы и писать стихи. Хотя, это, наверное, можно отложить и на завтра, а сегодня есть более актуальные дела. Поняв, что исследовать конверт, скорее всего, нет никакого смысла, я еще немного помялся у машины-анализатора, а затем, вынул из среднего ящика амулет и отправился на свое рабочее место. Следовало обмозговать полученную информацию и еще раз составить план дальнейших действий. Заварив кофе, я приступил к раздумьям…

Минут через десять, по-видимому, заметив мой гуляющий пространный взгляд, прямо напротив меня сел наставник. Я покачал головой, будто бы отходя ото сна и начал беседу:

— Доброе утро, Андрей Павлович. Как служба? Что нового?

Пока я еще не придумал, что сказать, и решил просто набрасывать общие вопросы, но, как и ожидалось, с моим сенсеем это не прошло.

— Приветствую, Алексей. Ты глупые вопросы не задавай. Давай лучше сразу к делу. Что ты там такого сегодня утром наанализировал, что уже минут пятнадцать отойти не можешь? Или я неправильно оценил обстановку?

— Да нет, все правильно. Хотя только и отчасти. Не могу сказать, что предоставленная машиной информация меня сильно удивила и обескуражила, просто я решил взять небольшую паузу на размышления и обдумать всю ситуацию. А тут и Вы подоспели. Может, кстати, поможете советом? Данные получил я следующие: любезно предоставленный леди-вампир амулет четырехсот летнего возраста, сделан из чистого золота и заколдован с использованием демонической магии, если не полностью ей. Никаких следов создателя этой вещицы обнаружено не было. Однако, вчера мне удалось выслушать послание, которое несет в себе темная магия амулета и теперь я готов к началу игры, т. е. вступлению в клуб «Мертвых грешников». Вот почитайте. (После этой фразы, я протянул Андрею Павловичу конверт с письмом). Первое испытание назначено на завтра. Что скажете — стоит рискнуть?

Наставник взял конверт, развернул его и достал послание. Прочитав текст, он сделал небольшую паузу, затем с неким недоумением посмотрел на меня и начал говорить.

— Я так понимаю, основной текст ты, все-таки, услышал от амулета? Хм… Дело действительно интересное. На твоем месте я бы непременно попробовал внедриться в структуру, раз выпадает такой хороший шанс. Главное — будь осторожен и, как только потребуется, не стесняйся запрашивать помощь. Если здесь замешаны демоны, то это уже случай, в котором принимают участие целых три вида сверхъестественных существ, и тут мелочей быть не может. Да и не расстраивайся так из-за того, что не нашел прямых следов. В моей практике было множество дел со схожей ситуацией. Хорошо прятаться умеют многие, так что с каждым годом поиски становятся все более и более сложной задачей. В общем, удачи и не унывай. Я уж думал у тебя что-то серьезное, а ты всего лишь решил прикорнуть на рабочем месте. Аяяй! Больше так не делай.

— Хорошо. Вернее, отлично! Как скажете.

После моей фразы, наставник улыбнулся, похлопал меня по плечу, развернулся и удалился в сторону своего стола, а ко мне, наконец, возвратился прежний настрой. Теперь я был полностью уверен в правильности принятого мной решения — вступить в игру, и стать членом, так называемого, клуба «Мертвых грешников». Наконец, я мог приступить к остальным делам, запланированным на сегодня. Основным из них было изучение биографии уважаемого господина Скавронского, и одной только статьи в Википедии мне хватило, чтобы понять, что занятие это будет не только важное и полезное, но и крайне занимательное. Не верите, — сами почитайте. Да, материалов об этой претенциозной богемной личности оказалась масса. Расскажу лишь самые примечательные факты из его жизни до «становления»: родившись в очень богатой семье, он с детских лет привык к роскоши, и поэтому ни на что не жалел денег. Особенно на свою идею фикс — оперу и музыкальное сочинительство. Данный персонаж тратил баснословные суммы для того чтобы ставить на сцене свои специфические произведения, ему приходилось подкупать певцов и даже зрителей, дабы те не освистывали, а напротив — выражали бурный восторг. Местами страсть к опере граничила с абсурдом: вся прислуга в доме и даже кучер были специально обучены нотной грамоте и могли обращаться к своему барину только напевами. Картины, в связи с этим, мне представлялись весьма красочные — поющие тенором и разносящие яства официанты, горничные, обращающиеся исключительно сопрано; все действо несло явный оттенок несуществующего тогда еще постмодернизма. Но вернемся на серьезный лад, умер, а вернее получил становление Скавронский в возрасте 36 лет, прибывая на посту тайного советника в славном городе Неаполь, что в Италии. Так вот, оказывается, кому мы обязаны появлением рода Вирэску в нашем прекрасном городе на Неве. По информации уже из нашей базы, куртуазный граф, скорее всего, является основателем всей ветви Вирэску Санкт-Петербурга. Сколько именно представителей его рода разгуливают по просторам Северной Пальмиры, доподлинно не известно. Что ж, самое время глубже окунуться в классическое искусство и устроить беглый ликбез по операм и опереттам того времени. Неплохо бы, конечно, было найти произведения самого Скавронского, но с этим, думаю, могут возникнуть проблемы. Однако, у меня под рукой, а вернее в кармане, есть бесценный советник по изложенным выше вопросам и я, конечно, не упущу шанса воспользоваться его знаниями.

Да, и еще одно. Следует оставить хотя бы часок на изучение биографии Даниила Хармса и прочтение его произведений. Что-то из своего детства я смутно припоминаю, но освежить былое не помешало бы. В общем, план на день расписан, пора его реализовывать.

Ригир жил своей жизнью. Каждый сотрудник был занят делом, причем непременно важным и нужным делом, а других у магов, естественно, и не бывает. Наставник нашего героя, после беседы с юношей, отлучился на весь день и больше не появлялся до самого конца рабочего времени. Алексей же, безвылазно просидел за компьютером практически до закрытия офиса, бороздя просторы интернета и ФСБшно-магической базы. Таким банальным и незатейливым образом стрелка часов добежала до половины восьмого вечера. Мат. часть была изучена и закреплена, а, следовательно, близилось время практики. Перефразируя ведущего игры в «Мафию» можно резюмировать: «Наступает вечер. Вампиры просыпаются…»

Устроившись поудобнее в кресле, я перевел дух, на всякий случай установил связь с Августином (мало ли по каким вопросам придется общаться со Скавронским), а затем мысленно успокоил себя и, наконец, набрал номер усадьбы графа. Через несколько секунд гудки сменились ни чем не примечательной фоновой музыкой, а затем учтивый женский голос в трубке продекларировал следующее:

— Приветствуем Вас в частной телефонной сети компании «Алые Паруса». Вы набрали номер одного из наших учредительных директоров Павла Мартыновича Скавронского, пожалуйста, представьтесь и уточните цель вашего звонка.

Я немного опешил и занервничал, будто нашкодивший первоклассник, не понимающий своей вины, но затем быстро пришел в себя и продолжил беседу.

— Сотрудник Ригира, Алексей Валерьевич Ларин. Цель моего звонка — назначить встречу с господином Скавронским в рамках проведения расследования, недавно порученного вашей организацией.

Несколько секунд в трубке звучала тишина. А затем, все тот же приятный женский голос ответил:

— Благодарим за предоставленную информацию. Мы переводим Ваш звонок в резиденцию господина Скавронского. Приятной беседы.

Еще некоторое время в трубке звучала невнятная музыка, и она начинала мне уже надоедать, но затем, я понял, как был неправ. Эту музыку сменило, по-видимому, одно из произведений нашего несравненного мэтра, и я осознал, за что именно людям платили на премьерах его опер. Однако, к счастью, мой слух страдал не долго, и буквально через несколько секунд кто-то поднял трубку:.

Мои ожидания оправдались, и ответивший, достаточно мелодичным и напевным голосом, начал нашу беседу.

— Приветствуем Вас в доме муз, где духи оперы ютятся.

— Приветствую. Вас беспокоит сотрудник Ригира, Алексей Валерьевич Ларин.

Спешно пробормотал я, еще не понимая как в данном случае правильно вести разговор. Но петь уже хотелось изрядно.

— Чему обязаны высокой чести услышать дивный голос Ваш?

И тут я не выдержал. Слава Богу, в отделе к этому времени, никого практически не было, поэтому я решил, вдоволь разгуляться. А заодно и проверить свои скромные вокальные данные:

— Нет уж извольте, но почести, ведь для меня высокое почтенье здесь, беседовать, не прибегая к лести, со знатным домом, что в искусстве весь.

После этого случилась небольшая пауза. Однако, находчивый дворецкий, а, по-видимому, это был именно он, ничтоже сумняшеся, продолжил беседу.

— Почтенье всем, обеим нашим сторонам, но все же — что вдруг привело Вас к нам?

— Ну, раз Вы спрашиваете, — дело службы. Что я с почетом долго уж блюду, но о деталях не могу обмолвиться досуже, быть может, в гости к Вам сегодня я приду? Ведь дело тут не терпит отлагательств, затрагивая даже Ваш высокий ранг, и в силу этих самых обстоятельств, посмею уточнить — не дремлет враг. Так можно ли просить у вас аудиенций? Или прикажете мне ждать, как ждал, увы, Боэций?

— Секунду погодите, мы узнаем и тут же огласим решенье Вам.

Воцарилась небольшая пауза, и я выдохнул. Не люблю штампы, но вечер явно переставал быть томным.

— Поведать Мы Вам смеем, что готовы принять Вас в день погожий сей весьма. Вам сообщить про адрес наш?

— Ну что вы. Не знать, возможно ль это, к вам ведет от муз тесьма…

После этого я выдержал небольшую паузу и лаконично добавил.

— До скорой встречи, будут я в теченье часа.

— Покорно ждем отныне Ваш визит.

Помедлив некоторое время, в мучениях спешно вспоминая нормы этикета, я, наконец, решился и повесил трубку.

Знаете, может, голос и не является моей гордостью, ибо гордиться тут нечем, зато вот стихи получились весьма недурственные, а значит, есть шанс завтра все-таки не вылететь в первом туре и сочинить приличную оду. Ну, по крайне мере, есть основания на это надеяться. Однако, это все будет только завтра, а сейчас, вперед и с песней, выдвигаемся в усадьбу. И ведь реально с песней, подумалось мимолетом мне…

Настроение было отличное, и дорога к южным рубежам северной столицы давалась легко. В голове ютились подозрительные мысли о заговоре всех темных и пафосных сил города, которые, странным образом, концентрировались исключительно там. Хотя с другой стороны, так, наверное, и логично. На севере меньше места, да и общая застройка направилась в последние годы почему-то именно в южную сторону. Так сказать в сторону основного зла — града стольного — Москвы матушки. Хм, общение с прислугой Скавронского не проходит незаметно, надеюсь после сегодняшних песнопений, я быстро вернусь к привычному и адекватному мышлению, ибо мыслить настолько высокопарно непривычно, что ли, да и мешает местами, конечно.

Светофоры практически организовали для меня зеленую полосу, а мой верный железный конь не давал поводов усомниться в его прыткости и надежности. Поэтому, всего через полчаса, я уже подъезжал к красивым кованым воротам усадьбы высокоуважаемого графа. Немного пообщавшись по дороге с Августином, я получил от него дружественное «одобряю», чем был крайне доволен. Духу загадок явно нравилась моя инициатива с напевами и это несказанно радовало. Я остановил свой BMVв метре от ворот, перевел дух и, настроившись на продолжение замечательных песнопений, позвонил в видеофон. Через несколько секунд на другой стороне раздался столь знакомый голос дворецкого:

— Тревожить кто, изволит нас в вечерний час. Представьтесь же, сорвите ткань незнанья.

Улыбнувшись, я буквально на секунду над чем-то задумался, а затем приступил к уже полюбившимся мне песнопениям.

— Рад я услышать снова голос ваш. Ригира следователь, ждет у дивных врат.