Владыки Астрала

— Убить этого колдуна!

— Четвертовать!

— Повесить!

— Ждем приказаний, командующий. — это было сказано мне.

— Всех возмущающихся арестовать и дать десять плетей по задницам, которые они просиживали тут, приказ ясен, бойцы?

— Так точно, командующий. — не обманули, солдаты действительно верны мне.

Я выходил под крик и визг смутьянов, которых ожидает показательная порка.

— Не слишком ли ты с ними строго?

— Митр, не неси чепухи, малец сделал всё как надо, помоги мне лучше Силика нести! Бедняга, совсем нервы не бережет.

А я молчал и улыбался. Обдумывал свои дальнейшие шаги.

Итак, принцип единоначалия установлен. Мою власть никто не оспаривает. Осталось установить её по всему осколку. С таким намереньем я пришел на тренировочное поле.

— Молодцы, позвольте устроить вам перерыв, украв вашего наставника. Ортон, отойдем. — сзади слышались облегченные вздохи.

— Шеф?

— Какова обстановка в войсках?

— Лояльность — максимальная, боевой дух — на высшем уровне, готовность — выше среднего, наличие экипировки — ниже среднего. Точную численность можно назвать лишь после построения, уж извините, каждый день приходят новенькие, а то и юнцы пытаются влиться, вопреки вашему запрету, надо построить их, отбраковать…

— К осаде готовы?

— Никак нет! Опыта осадных дел никто не имеет. У нас нет ни лестниц, ни таранов, и тем более осадных башен. Мы могли бы взять их измором, но в связи с недавно полученной информацией…

— Чудесно. Мы будем штурмовать Хоффхолл.

— Шеф! — он удивленно уставился на меня. — Вы вообще слушали меня?! У нас нет ни единого шанса при штурме! Нет ни единого приспособления для него!

— Прогуляемся до храма. У нас там не очень целый, но вервольф.

Глава 6

Дела осадные

При свете факелов моя божественная обитель выглядела еще более удручающе.

— Шеф, вы уверены, что он всё еще тут? — Ортон непрерывно озирался по сторонам.

— Когда ты сказал, что он сюда залезал, я очень удивился. При пробуждении я не почувствовал ни капли его присутствия, хотя чувствовал останки крыс, которых догрызали собратья. Как думаешь почему? — меня искренне интересовал ответ.

— Хмм… Вервольф — создание тьмы, в прямом смысле, а тьма что делает? Правильно — скрывает.

— Всё гениальное просто? — я улыбнулся — Ну, тогда я не знал, что искать, а теперь поищем волка в стоге сена.

Снова чувствовать всё что находится в храме мне очень не хотелось, но я решил проблему — мысленно оградил себя от всего здания, это помогло.

— Тааак… будем исходить из того что он таки не железный и уже давно обессилен, в крайнем случае мертв… Где лучше умирать в храме?

— Ну и вопросы у вас шеф… Если он долгое время метался и понял, что не выберется своими силами то должен был сесть где-то в уголке и притаится. Не двигаясь — трудно терять силы, а будучи тихим можно надеяться на то что сюда войдут любопытные.

— Что же… Верфольфы умные твари, скорее всего он так и поступил. Рыщем по углам!

Если бы среди моих подданных было меньше трусов, то мы бы справились быстро. Однако, как только я спросил есть ли добровольцы на поиск оборотня в храме все сразу поникли, даже старосты, которым я обещал свободу, наотрез отказались.

Чего, спрашивается, сложного в четырех углах найти одну не самую маленькую зверушку? А то что мой храм такой же не очень маленький. Да еще и разруха, принесенная этой животинкой в тандеме со временем, в виде рухнувших колон и перевернутой мебели, не облегчало перемещение и поиски.

Но вот прошло около часа и в последнем, по порядку поисков, углу мы нашли его.

Кости вервольфа довольно крепкие, и не подвержены влиянию времени, поэтому его скелет сохранился — хоть в музей неси.

Скелет вервольфа

Описание: Останки страшной и темной твари, хотя тьмы в них осталось буквально самую малость.

Что ж, отрадно понимать, что одного такого оборотня оказалось недостаточно что бы осквернить мой храм, а с течением времени тьмы осталось лишь на то что бы скрывать останки от меня.

— Жаль конечно шеф, что ваша затея с приручением и использованием вервольфа не удалась… — хреновый из тебя лжец, милый мой десница, хоть бы менее облегченную гримасу состряпал.

— Ну что ты, у меня есть план Б.

Я предусмотрел тот вариант, где мы не находим оборотня в боевом состоянии. Дело, вот в чем, когда я очнулся в этом мире, мне постоянно казалось, что кто-то жужжит у меня возле уха. Сначала я скинул это на симптомы пробуждения, однако, когда я вошел в храм это вернулось.

— Ортон, ты ничего не слышишь? — как бы невзначай поинтересовался я.

— Неа, может пойдем отсюда?

Резкий взмах рукой, наполненной силой, на крайних секундах мне показалось будто меня что-то потянуло, но оно было недостаточно сильным. Сжатый кулак стал светится зеленым, хотя я практически не ощущал то что держу. Слегка раскрыв ладонь, я увидел следующее:

Малый дух — проказник

Описание: Сотканный в пренебрежительности к правилам и нелюбви к порядку. Смысл существования этого духа состоит в мелких пакостях вроде луж, на которых все поскальзываются, подножках, мелких кражах и прочего.

Сила: минимальная

Разум: минимальный (возможно взаимодействие)

Возраст: 80 лет этого мира

Светло-зеленый сгусток энергии начал дрожать в моих руках, он явно меня боялся.

— Кажется я нашел твоего старого знакомого Ортон.

— Ах вот что за шельмец у нас всякие непотребства творил! Я уж на местных шалопаев грешил, уж весь храм излазал в поиске тайных ходов! То соль с сахаром местами поменяет у меня в сторожке, то растяжку на выходе поставит, то бороды жрецам спутает… ладно, на это я на него не в обиде, но пакостник жуткий!

Сгусток потеплел и несколько раз несильно дернулся, судя по ощущениям радости он так смеется, однако он вспомнил в чьих руках находится и вновь похолодел.

— Что же с тобой делать малыш? Понять и простить? — вновь ощущение тепла.

— Не советовал бы я вам этого, шеф. — сказал Ортон почесывая бороду. — Проказники, если им всё спускать с рук, набирают мощь. За долгие годы в одиночестве он подрастерял свою силу, однако не растворился, что нереально без подпитки… Значит это он создавал звуки, которые все воспринимали как вой оборотня, и пугал любопытных детишек, да алкашню, которая пробовала цепи на прочность… Я боюсь, что вервольф заразил его тьмой и он опасен.

Обновление информации

Оскверненный малый дух — проказник

Описание: Сотканный в пренебрежительности к правилам и нелюбви к порядку. Смысл существования этого духа состоит в мелких пакостях вроде луж, на которых все поскальзываются, подножках, мелких кражах и прочего.

Проказник долгие годы был заперт вместе с темной тварью. Страх перед ней, и отсутствие энергетической подпитки от злости и недоумения людей заставили его черпать страх из тех, кто имели глупость подходить близко к его дому. Агония зверя и частичное поглощение его сил для возможности наводить страх исказили природу духа.

Сила: минимальная (темная)

Разум: средний (возможно взаимодействие)

Возраст: 80 лет этого мира

Очень интересно… Как только мне стала доступна обновленная информация дух… Я даже не знаю, как описать… Вздохнул что ли? Не так как это делают материальные существа, с помощью дыхательной системы, а просто понял, что его ждет и смирился, всё же для людей я был больше олицетворением света и он ожидал, что я его уничтожу.

Такая реакция нехарактерна для истинно темных существ.

— Скажи мне малыш… Ты ведь на самом деле не желал человеческого страха? Их злость была привычной пищей для тебя, но вот людей не стало, и ты перенял от волка его вой, чтобы пропитаться, сначала тебе было непривычно и даже неприятно, но потом ты понял, что и страх вполне вкусное лакомство?

Дух вновь потеплел, я даже почувствовал удивление, видно мало кто понимает духов.

— Это не делает тебя оскверненным или тем более темным. Все порой делают вещи, которыми не гордятся, но которые необходимо было сделать. Всегда есть возможность признать свои ошибки, исправить их и быть другим, при должном желании, конечно же.

Сгусток в руке очень сильно потеплел, стало горячо.

Обновление информации

Серый малый дух — проказник

Описание: Сотканный в пренебрежительности к правилам и нелюбви к порядку. Смысл существования этого духа состоит в мелких пакостях вроде луж, на которых все поскальзываются, подножках, мелких кражах и прочего.

Проказник долгие годы был заперт вместе с темной тварью. Страх перед ней, и отсутствие энергетической подпитки от злости людей заставили его черпать страх из людей, которые имели глупость подходить близко к его дому. Агония зверя и частичное поглощение его сил для возможности наводить страх исказили природу духа, однако божественная сущность дала духу осознать, что его природа может меняться по его желанию.

Сила: средняя

Разум: средний (возможно взаимодействие)

Возраст: 80 лет этого мира

Вот как. Надеюсь с каждым сложным существом, внутренний мир которого мне удаётся раскрыть не будет стольких поправок к информации.

— Ну-ну-ну, малыш, будь добр, не рви мне руку. — уж очень он стал активен после осознания, но послушался. — Скажи мне пожалуйста, не хочешь ли ты послужить благому делу? Помочь тем людям, которых пугал все эти годы? — вновь потепление и ощущение решительности. — Отлично, я отпущу тебя, но попрошу быть рядом, когда представится возможность совершить нечто светлое я тебе скажу. И вот еще, прости, но в храме ты больше не можешь жить. — почувствовалось тепло в знак соглашения, но также и озадаченность, видно он думает где искать новый дом. — Ортон, дай свою фляжку.

— Ээээ, шеф, я бы с радостью, но там не совсем вода… — ах ты алкашня вековая. — И я хотел бы вначале допить…

— Прекрасно, духи любят не-совсем-воду, а теперь закрой рот и давай сюда фляжку.

Десница скривился, но отдал своё сокровище, кстати да, с такой гримасой отдавал, что я ждал фразы: «Забрали мою прелесть!».

— Вот малыш, твой новый домик, не такой большой как этот, но более уютный и внутри тебя ожидает дар в качестве компенсации за долгие годы одиночества.

Я наконец разжал руку, и маленькая зеленая сфера осторожна приблизилась к открытому горлышку фляги. Покружив пару секунд, он залетел так стремительно, что даже удивительно было отсутствие брызг.

Вы приручили духа!

«Людские шаманы говорили, что они дружат с духами… Тьфу! Или у нас не те понятия дружбы или я не понимаю, как можно дружить с бесплотным нечто… Вот как дружить с духом леса? Здрав будь призрак-дерево, как нежизнь многовековая? Как на личном фронте? Подцепил дух реки? Тьфу! Конечно есть духи более личностные, как наши умершие, с теми можно и говорить более-менее в одних категориях и даже понимать один другого, но это не будет дружбой. Во-первых, для дружеских отношений нужно иногда встречаться и говорить, а с духом, появляющимся время от времени это не получится, разве что за редким исключением, далее духи — существа ограниченные, они не могут развиваться как живые, и третье — они уходят… Год, два или несколько сотен лет, но они растворятся и покинут нас окончательно. Так что мы, шаманы орков, приручаем духов. Даём им жилище, позволяем питаться от нашей силы взамен они выполняют наши желания. То есть фактически они наши слуги и зависят от нас и нашего умения продолжать их существование. Однако порой духи бывают настолько полезными, что шаман становится зависимым от них, так же, как и они от него… Хм… Обоюдная зависимость… Да, пожалуй, в человеческом понимании это можно назвать дружбой. — Рллат, великий орочий шаман.

Не будучи шаманом, вы нашли подход к духу и тот готов вам служить. Отныне вы будете лучше понимать духовный мир и существ, что его населяют

— Прекрасно. Ортон, твои монахи уже достаточно постигли искусство почитания меня?

— Вполне шеф. — как-то обижено ответил он.

— Замечательно. Пришли их сюда, пускай начинают разбирать завалы и приводить мой храм в пригожее состояние. Если не хватит рабочих рук, то им разрешено будет привлечь к работе опальных старост… Нет, не так. Пусть сразу их привлекут. В первую очередь им необходимо будет собрать все кости вервольфа и доставить к осадному лагерю.

— Шеф, вы уверены? Зачем они нам?

— Я хочу возродить оборотня. Не нужно выпячивать так глаза, даже будучи полубогом их довольно сложно вернуть в прежние рамки. И да… еще мне нужны несколько волчих шкур. Возражения, претензии, отказы и предложения не принимаются, исполнять! — гаркнул я и отправился на выход.

Сунь-Цзы говорил, что на войне нет ничего хуже осад.

Ты гонишь свои силы к стенам врага, растягиваешь коммуникации и линии снабжения. Организовываешь систему осады, при которой твоё войско потребляет ресурсы банально просиживая штаны в ожидании сдачи противника или же начинаешь штурм, при котором можно потерять до трети своей армии и не взять злополучную крепость.

Даже при условии войны в вакууме… То есть гипотетической и стандартной, где обе армии примерно в одинаковых условиях и обладают равными возможностями у той что, обороняется за стенами есть существенное преимущество. А теперь наша ситуация: несколько толп кое-как организованных крестьян, соорудило нечто вроде огромного вагенбурга (кольцевая конструкция из повозок) внутри которого был Хоффхолл, а вне этого были палатки, кухни и само воинство.

Противостоим же мы поредевшим, но вполне сохранившим боеспособность, дружинникам, за самыми настоящими каменными стенами. Восточный мудрец рад был бы поразмыслить как нечто подобное вообще произошло, но на его месте был я и мне предстояло не думать, а действовать.

У лагеря меня встретил новый командующий.

— Здравия желаю! — отобранная кольчуга и стойка навытяжку ему шла.

— И тебе не хворать Рэй. Докладывай.

— Они окружены. Линии снабжения обрезаны, хотя с их запасами это не критично. Несколько раз происходили обстрелы, двое погибших и пятеро раненых. Пристроили щиты на эти случаи. — Он махнул строну деревянных громадин, упирающихся в землю. — На запах не обращайте внимания, тоже дружинники, закидали нас своими… отходами. Кроме этого у них развитая система тоннелей вблизи замка, несколько раз мы замечали их разведчиков, но те успевали скрываться.

Аху… Восхитительно! Их не взять измором, более того — время играет против нас, с бароновым то артефактом. На изготовление лестниц уйдет много времени, а судя по тому как лазутчики легко проникают в лагерь и уходят — долго лежать им не дадут, да что там, весь лагерь под угрозой не проснуться после одной прекрасной ночи.

— Рэй, срочно соорудите метательное приспособление, направленное во внутренний двор замка. Параметры снаряда приблизительно как у камня в два квадратных метра.

— Большая рогатка сойдет? — вот за что я его поставил на командование. Прямота и минимум глупых вопросов.