Новая раса

Вампир улыбнулся.

– Пикси женского пола светло-голубого цвета, а мужского – белого. Это очень красивое зрелище, когда в полночь они светятся.

– Ты так восхищенно рассказываешь, что мне уже захотелось их увидеть.

– Когда-нибудь увидишь. Они символизируют воздух. И наконец, лесные феи. Вот это и есть те, кого вы путаете с эльфами. Они символ земли. После них идет еще одна ведьма, тоже возрастом в пятьсот лет. И …

Вампир сделал паузу, чтобы как-то подготовить Эшли.

– Последний близнец.

Но девушка никак не отреагировала. Филипп странно на нее посмотрел.

– Вместе со всеми промежуточными людьми получается двенадцать ингредиентов.

Медленно молвил Филипп и снова глянул на Эшли. Ему было странно, что она никак не реагирует.

– Да уж, действительно, как-то все сложно. Все эти существа, мне не вериться, что они и, правда, существуют. Прям мороз по коже, как представлю. Значит, тебя должны убить последним. Но причем здесь я? Я так и не поняла ничего.

Эшли заметила, что они были уже у ее дома, и она остановилась, как быстро время пролетело за разговором. Все-таки история запутанная и странная до сумасшествия, все эти создания, может Филипп их придумал, чтобы запугать Эшли? Но зачем? Если это из-за Нэн, то Эшли и так готова все сделать ради нее! Зачем было провожать ее домой, она ничего не понимала теперь вообще! Запуталась окончательно! Драконы? Сумасшествие!

– Ты меня поняла немного неправильно. Я в ритуал не вхожу. Да, я его близнец, но меня он должен убить после.

– В смысле? Но кто же тогда близнец? Я, действительно, не понимаю. Я запуталась уже. Знаешь, как для меня, простой девушки, это уже слишком, ты был прав.

– Но в том то и дело, что ты не простая, иначе тебя бы не выбрали.

– То есть?

– Ты и есть близнец, который нужен моему брату.

Глава 7

Средневековые манеры

– Я не понимаю, о чем ты! У меня есть брат, но он старше меня. Мне родители никогда не говорили о том, что у меня был близнец, брат или сестра. Это какая-то ошибка, это невозможно! Здесь что-то не так! Ты, наверное, шутишь надо мной или… или…

– Эшли, успокойся.

Девушка металась взад-вперед возле порога своего дома и не знала, что ей предпринять по этому поводу. Вампир подошел и взял ее за плечи, чтобы остановить – она делала много шума.

– Твоя мама проснулась.

Эшли посмотрела в сторону дома, в гостиной зажегся свет и кто-то пошел в кухню. Она понимала, что мама, как обычно волнуется и, возможно, пошла за телефоном, чтобы ей позвонить. Девушка повернулась обратно и продолжила уже шепотом:

– Ты говоришь, что мне должны вырезать сердце, и при этом я должна сохранять спокойствие?!

Она снова чуть не сорвалась на крик.

– Как? Как?! Я же не хладнокровный вампир!

И девушка вырвалась из железных объятий вампира.

– Тебе меня не понять, ты уже мертв, а я еще не хочу умирать, я не сделала в этой жизни ничего! Я хочу увидеть мир, выйти замуж, завести семью и состариться!

Девушку обуяла паника, руки ее тряслись, а голос срывался на хрип. Она размахивала руками в разные стороны, но Филипп оставался спокоен.

– В любом случае я не хочу причинять боль родным своей смертью.

Тихо молвила девушка.

– Я тебя понимаю. Я тоже жил, и у меня тоже были мечты.

Филипп заглянул ей в глаза и на миг Эшли показалось, что в них не было того красного отблеска, который она увидела в кафе, а лишь грусть, сожаление и боль. Много боли. Сколько боли может испытать человек за пятьсот сорок два года? Эшли не хотела бы знать ответ. Она остыла, и панику сняло, как рукой. Уже второй раз за сегодняшнее общение с Филиппом ей показалось, что он может управлять не погодой, а настроением и чувствами людей.

– Я полагаю, тебе нужно выспаться и переварить все услышанное.

– Усну ли я?

– Уснешь.

Мягко ответил вампир и улыбнулся на прощание. Он больше не проронил ни слова. Но Филипп ждал и не ушел, пока Эшли не зашла в дом. Она была ему в какой-то степени благодарна, но оценить ситуацию, как следует, она не смогла – дома уже ждала мама, хотя ей стоило сказать спасибо, своими расспросами и разговорами она смогла отвлечь дочь хоть на пару минут от всего происходящего.

– Эшли! Слава богу! Я хотела было уже тебе звонить.

– Да, мама, ты всегда паникуешь раньше времени.

– Я волнуюсь за тебя.

Не без причины, хотелось ей сказать.

– Что на ужин? Я безумно проголодалась.

– Рада слышать, а то все перекусы, да перекусы. Есть салат из фасоли с яблоком и овощное рагу.

– Салат, пожалуй. Отец уже ушел на дежурство?

– Да, где-то полчаса назад.

Как хорошо, что он не застал нас с Филиппом.

– Эшли, детка, я все хотела спросить в связи с последними событиями.

С последними? Эшли насторожилась. С какими именно? С теми, как она познакомилась с вампирами? Или, как она с Нэн попала в тюрьму или как ее уже украли? А может, с теми, как ее решили убить?

– Что именно ты хочешь узнать?

Эшли взяла вилку и поковыряла салат, аппетит пропал. «Да, мама, у меня тоже есть пару вопросиков, если на то пошло».

– Мне последнее время кажется, что у тебя кто-то появился.

«Что?!». Джема села напротив дочери, подперла подбородок локтями и уставилась на нее, расплывшись в улыбке. «Ну, вот – началось».

– Тебе кажется.

Эшли отложила вилку вообще.

– Мне звонила мама Нэн и искала ее. Ты уходила утром к ней, потом она пошла к тебе, а вечером домой она не возвращалась, но ты откуда-то пришла. Смею предположить, что твоя подруга покрывает тебя, и ты была на каком-то свидании!

«Да, мама, ты просто детектив!»

– Ешь, почему ты не ешь!

– Аппетит пропал. Я пойду к себе, ты не права мама, я одна, а Нэн…

Эшли на секунду запнулась.

– Нэн ушла гулять к Эмме. С ночевкой. Я думала, она сказала матери. Хотя это же Нэн, как обычно забыла.

Эшли натянуто улыбнулась и ушла из кухни.

Джема посмотрела дочери вслед и нахмурилась, но ее сейчас больше волновало отсутствие аппетита у дочери, или парня, так что можно не беспокоиться.

Эшли поднялась по лестнице и перед самой дверью в ее комнату затаила дыхание, опять возвращаться в этот сумасшедший день, мир…

Она открыла дверь, и на нее повеяло железом. Кровь. Она не хотела включать свет, но было темно и ей вовсе не хотелось сидеть здесь в одиночку в темноте. Теперь она не чувствовала себя здесь в безопасности. Зажегся свет, и Эшли увидела, какой кавардак она оставила в комнате, а ей казалось, что она убралась. Хорошо, что Джема сюда не заходила, иначе ее бы удар хватил. Эшли плюхнулась на кровать и закрыла глаза, сон ее одолел мгновенно.

Она спала, как младенец. Ее не тревожили никакие кошмары или монстры. Сон ее был спокоен, словно ничего в ее жизни не произошло из ряда вон выходящего, дыхание ее было спокойно, а сердцебиение умеренное. Девушка во сне улыбалась.

Эшли открыла глаза около восьми часов утра. Сначала ей показалось, что она уснула в гостиной и стенки дивана ей упираются в бока, но потом она поняла, что она просто провалилась в пучину сна в одежде. Да уж… «Нужно сходить в душ». Эшли чувствовала себя отдохнувшей, а события вчерашнего дня казались далекими и ложными.

Девушка встала с кровати и направилась в ванную комнату. Она сбросила с себя всю одежду, словно тяжесть вчерашних событий, но становилось не легче, а только хуже от осознания того, насколько все реально. Эшли забралась в горячую ванную. Она любила подолгу лежать в ней и много думать обо всем. Сейчас ей было над, чем подумать.

«Нэн». Ее подругу украла новообращенная Уильямом и скрылась в неизвестном направлении. Ее хотят использовать ради какого-то ритуала, в котором она сама не разобралась абсолютно. Ведьмы, драконы, феи, пикси какие-то. Бред! Но, если верить словам Филиппа, то у нее есть надежда, что Нэн жива, пока жива Эшли, а поэтому у Эшли есть цель – бороться. Филипп. Можно ли ему доверять? Он вампир, он этого не скрывал, но он не скрывал так же и много другой информации, от которой у нее уже голова кругом, но она сама хотела знать все. Но все ли правда? О его брате, о ритуале опять же, о том, что он хочет ей помочь, хотя, если и существует этот Уильям и он хочет убить своего брата, то у Филиппа должна быть в этом своя цель – спасти свою жизнь. Ведь кто не хочет жить вечно?

Эшли закрыла кран, поскольку вода набралась до краешков. Она добавила пены для ванной и спустилась на самое дно, пока вода не достала подбородка.

«И что это еще с этими близнецами? Неужели у меня был брат или сестра? В голове не укладывается! Почему же мне родители ничего не говорили? Да и не только мне, Тому тоже! Ведь, если бы он что-то знал, он бы мне обязательно сказал! Он же старше! Он точно знал бы, если бы мама была беременна двумя детьми, а не одной дочкой».

Эшли задумалась, какая-то неувязка, получалась – либо вампир ей врал, либо он ошибался, либо врали ей родители, но во что верила она, сама Эшли не знала. «Филипп сказал, что я не простая, поэтому меня и выбрали. Но кто же я тогда? Почему я не простая?».

Эшли вдруг показалось, словно кто-то постучал в дверь. Она притихла, немного подождала, но постучали снова, правда на этот раз звук не был похож на стук о дерево. Эшли осторожно встала из ванной, взяла полотенце, обмоталась и вышла в комнату. К ее удивлению там никого не было. Если бы это были мама или отец, они бы вошли. Эшли немного стало не по себе. Она обернулась вокруг своей оси и увидела за окном на подоконнике ворона – того самого ворона. Держа одной рукой полотенце, второй – она отворила окно.

– Я думала, вампирам нельзя находиться под дневным светом.

Саркастически заметила девушка, но ворон лишь ткнул ей в руку записку и улетел.

– Снова…

Эшли закрыла окно, уселась на кровать и принялась читать:

«Нужно встретиться. Я кое-что узнал. О Вас и Вашей семье. Я приду в восемь за Вами».

Филипп.

Снова это его «Вы». Почему он всегда пишет «Вы»? Опять эти его средневековые манеры! Эшли тяжело вздохнула, еще так далеко до восьми! «Что же он узнал?».

Глава 8

Доверие

Эшли сказала матери, что уходит на день рождение к Мегги, а по дороге заберет Нэн (на всякий случай, если ее родители снова будут звонить). Как же она переживала за подругу! Целый день Эшли не знала, куда себя деть, после письма от Филиппа она, за что не бралась, все ее мысли возвращались к тому, что же он нашел. Какую книгу она не брала, везде ей мерещился черный ворон. Какой фильм не пыталась посмотреть, везде виделось ей по две копии людей, животных. Она уже думала пойти помочь маме убираться в доме, но та бы начала что-то расспрашивать и Эшли быстро передумала. Девушка убралась у себя в комнате, она вытерла пыль даже там, где бы раньше никогда и не вздумала ее убирать, но было лишь двенадцать часов дня. И почему, когда ничего не делаешь, время улетает куда-то в пропасть за пять минут, а когда делаешь все, что можно, то его уйма!

Эшли едва не секунды считала до встречи с Филиппом, словно девушка, которую позвал на первое свидание самый завидный парень колледжа. Но лучше бы все было так, чем идти на ночную прогулку с вампиром. Эшли вдруг пришел в голову один вопрос, который ей захотелось обязательно задать ему при встрече.

За два часа до уговоренного времени Эшли еще успела пересмотреть кучу телепередач и поесть. Наконец, когда она увидела, что на часах без пяти, сорвалась с места, как угорелая, едва не забыв про вазу (для прикрытия) и улетела из дому.

– Что это за упаковка?

– Это якобы подарок, якобы на день рождение, на который я якобы иду.

Филипп улыбнулся.

– Слишком много «якобы», не находишь?

– Это для меня естественно. Идем, я не хочу, чтобы мама нас видела, подумает, что ты мой парень.

Вампир вскинул бровью.

– Это карается законом?

– Она мне потом мозг вынесет. Идем.

И Эшли толкнула его в плечи. Он не сопротивлялся, ему было забавно. Казалось, он был обычным парнем из университета, который идет вместе с Эшли на день рожденье к Мегги, но все было не так.

– Так что ты узнал? Ты просто не представляешь, как ты заставил меня мучиться весь этот день! Сплошные неведенье и догадки! Это невыносимо!

– Информация того стоит. Пойдем вон в тот парк. Присядем, поговорим.

И вампир пропустил девушку вперед.

– Как спалось, кстати?

– Эмм, хорошо. Я бы сказала, что я давно так не высыпалась, но когда проснулась, все стало на свои места и ничего не изменилось. Странно, но мне даже не снились кошмары, и все теперь выглядит как-то более реально, правда есть еще много вопросов.

– Я же говорил.

Филипп загадочно подмигнул Эшли.

– Пойдем вон туда.

И он жестом указал на отдаленную беседку. Эшли приостановилась и пристально посмотрела на вампира.

– Ты всегда ведешь себя так загадочно?