Помоги проекту - поделись книгой:
Девушка вздрогнула и вжалась в спинку стула. Наконец Филипп заговорил:
– Я не ем здешней еды, но может тебе что-то заказать? У тебя бледный вид.
– Значит, ты не отрицаешь, что ты вампир и питаешься не человеческой пищей, а кровью? – выплюнула Эшли с омерзением.
– Я думал, ты это уже поняла. – Спокойно ответил вампир.
Эшли посмотрела на него с отвращением, а про себя подумала, что спросила глупость, и стоило бы ей поговорить с ним о чем-то более важном, пока он в хорошем настроении, а она еще не утратила свои остатки храбрости.
– Где Нэнси?
– Я не знаю. – Медленно произнес вампир. – Но подозреваю, раз ты спрашиваешь, то ее забрали.
«Да! Твое протеже! Она ее вынесла в окно в два счета, я и глазом не успела моргнуть!» – хотелось крикнуть Эшли, но так, как окружающие люди посчитали бы ее сумасшедшей, она лишь тихо произнесла:
– Ее забрала девушка, которую ты убил, а потом обратил. И она хочет ее…
Слова застряли в горле Эшли, она не могла произнести это.
– Так, стоп! Во-первых, я не убиваю людей, ну а из этого следует, что обратить я их тоже не могу. А во-вторых, я тебя сюда позвал поговорить, поэтому тебе придется послушать меня хотя бы минут десять и не перебивать, нравится тебе это или нет. Это в твоих же интересах.
Эшли хотела было что-то возразить, но Филипп поднял руку в знак протеста.
– Если ты не будешь меня слушать, я тебе не помогу найти Нэнси.
Девушка не могла ничего возразить. Конечно, она сама бы ее не нашла, и не вытащила из лап другого вампира, а Филипп мало того, что наверняка знает, где Нэн, если ей и не поможет, то хоть покажет, где же.
– Я слушаю.
– Вот и договорились. Значит, пожалуй, рассказ стоит начать с того, что нужно представиться. Меня зовут Филипп Роберт Лонг и мне уже пятьсот сорок два года.
У Эшли отвисла челюсть. Она оглянулась вокруг, убедиться, что их не услышали, но можно было не беспокоиться, они сидели достаточно отстраненно, чтобы беседовать на различные темы.
– Да, да. Но не спеши удивляться, это еще не самое невероятное на сегодня, поверь.
– Хватит с меня невероятного уже на всю жизнь, – не удержалась девушка.
Вампир сжал губы, и девушка на миг задержала дыхание, но он лишь продолжил говорить.
– Так вот, у меня есть брат, Уильям Роберт Лонг, и мы близнецы. Так случилось, что при рождении я старше его на десять минут, а вот при обращении в вампиров, он старше меня на десять минут. Из-за такого вот, так сказать, кругооборота наши жизни с ним имеют особую связь. Это естественно для близнецов. Особенно для однояйцовых, каковыми мы собственно и являемся. У нас особая чувствительность, сила, взаимопонимание, но когда мы стали вампирами, все это не просто удвоилось или утроилось, у нас появились особые возможности, скажем так «суперсилы». И у каждого разные. Долгие годы, еще, будучи человеком, мой брат мне завидовал, говорил, что я во всем лучше и хотел меня всегда обойти. Он всегда старался быть первым, потому что первым был я. Но когда мы стали вампирами, он почувствовал силу и разум его помутился. Он почувствовал, что может мне противостоять, ведь теперь у него была сила в какой-то степени равная моей.
Вампир немного помолчал, давая Эшли переварить сказанную информацию. Но девушка, казалось, ловила все на лету. Все было просто, есть два брата, которые не мирятся, один из них вечно чем-то не доволен и задирается, все как у любых нормальных детей в детстве. Но правду ли он говорит? Можно ли верить Филиппу? Умно ли доверять вампиру?
– После нескольких попыток меня сразить, я имею в виду неудачных попыток, он скрылся. Я не видел его около трехсот лет, а потом начали ходить слухи, вроде Уильям замышляет какой-то ритуал, чтобы вытянуть из меня силы. Я не верил сразу. Ведь моего брата было сложно назвать достойным вампиром, что уж говорить о колдуне. Ну а ритуал, о коем я слышал, что мог сделать что-то подобное, был очень сложным и требовал много времени и сил. Ну, я и не стал переживать на этот счет.
– Что за ритуал? Что за силы? Сколько времени? Извини, но у меня много вопросов, мало времени и еще меньше доверия к тебе. Ты вампир.
– Терпение. Всему свое время.
Эшли нервно поерзала в кресле. Какое терпение, возможно, именно сейчас та сумасшедшая расправляется с Нэн, а она будет слушать здесь какие-то байки!
– Нэнси, она страдает.
– Я же сказал, что помогу. Ладно, мой брат обладает даром телепатии, гипноза, который распространяется на людей и перемещения в пространстве.
– Что?! Это немыслимо…
– Я же умею превращаться в разных животных, передвигать предметы и менять погоду силой мысли, если мне это необходимо. Собственно поэтому Лондон практически всегда такой дождливый и несолнечный. Я здесь живу.
– Это не укладывается в голове, я думала, все обладают гипнозом. Но тогда, получается, твой брат загипнотизировал Нэн сегодня ради той книги.
Эшли начала анализировать происходящее по фактам, которые только что прибыли в ее голову.
– Книги?
– Твой брат ее загипнотизировал украсть книгу из музея, настолько древнюю, что она чуть не рассыпалась у нас в руках! А ворон, это был ты! И потом эти сумерки!
– Ну, обстоятельства обязывали. Нужно будет разобраться с книгой, где она сейчас?
– Нету. Нас арестовали, а ее изъяли. Я понятия не имею.
Филипп нахмурился, ему явно что-то не понравилось.
– Ладно, слушай дальше. Очень важно, чтобы ты все поняла правильно и до конца. Я думал, что ритуал невозможен для проведения, пока не узнал, что мой брат начал собирать ингредиенты для него и хорошо в этом преуспел. У него есть почти все, что ему нужно на данный момент, он собирал все почти триста лет. Триста лет он собирался это свершить, и он не отступиться от этого ни за что! Понимаешь?
– Не совсем, но почему это так важно?
– Считается, что вампир, обладающий этими силами, которые я назвал, сможет жить под солнцем. Если Уильям совершит этот ритуал, предполагаю, что он захочет создать новых вампиров, которые будут ему служить и потакать. Такая себе собственная армия, ведь мало кто осмелится противостоять самому сильному вампиру во всем мире. Его нужно остановить. Ты должна помочь мне, а я тебе. Своего рода сделка или договор, понимай, как считаешь нужным.
Эшли не понимала, она шокирована, напугана, раздражена или просто еще не оправилась от наплыва информации, поэтому не знает, что сказать. Она посмотрела в разрез красивых широких глаз: они были спокойны, как вечность – пятьсот сорок два года, не вечность ли? Но на нее смотрел парень не старше двадцати пяти лет. Странно в проулке ей казалось, она видела мужчину лет тридцати-тридцати пяти, лицо его было искажено и в морщинах. И почему она сейчас вспомнила такие детали? Когда это абсолютно неважно!
– Почему я? Я совершенно ничего в этом не смыслю, не умею. Я лишь хочу спасти Нэн и жить в спокойствии.
Голос Эшли дрожал. Хоть бы слезы не полились сейчас прямо на стол, которые уже так давно просились наружу.
– Двенадцать ингредиентов нужно для ритуала, каждый добавлять ежемесячно в кровь человека, а потом вместе с тем ингредиентом выпивать. После последнего ингредиента убить близнеца, то есть меня, и он возродится, то есть Уильям, как уже воистину бессмертный вампир. Почему, по-твоему, украли Нэн? Чтобы заманить тебя, ведь ты и есть последний ингредиент!
Глава 6
Ритуал
– Почему я вообще должна тебе доверять? Ты вампир! Ты берешь и появляешься из ниоткуда просто так, говоришь какую-то ерунду о каких-то ритуалах, сверхспособностях, о других вампирах и, что я как-то с этим связана. По твоим словам, я должна тебе помочь, потому что мне это нужно самой, в то время как ты мне поможешь в отместку. Почему я должна верить в то, что у тебя есть какой-то брат близнец и это именно он убил ту девушку, а потом превратил ее в вампира, а не ты?
Слова лились из уст Эшли, как поток горной реки, которую не остановить, а если попытаешься, то тебя унесет течение. Поэтому вампир сидел и внимательно слушал все, что девушка хотела сказать. Филипп понимал, что ей нужно выговориться. Много непонятной информации прорвали ее щит. Она была не в силах больше держать напускную маску храбрости, сквозь которую он видел насквозь. За ней скрывалось много боли и отчаяния. И страх. Эшли безумно волновалась и переживала за подругу, которую украли. Она не знала, что с этим делать и поэтому пришла к нему на встречу. При других обстоятельствах, какая разумная девушка, узнавшая о существовании вампиров, рискнула бы? Поэтому Филипп решил этим воспользоваться. Времени у него было мало, а Эшли оставалась его последней зацепкой в этом. Раз брат решил играть его же картами, то и он не будет следовать правилам.
– И те записки! Ты мне вернул вазу! Вот!
Эшли порылась в карманах и выудила оттуда две записки идентичные, казалось бы, в почерке. Она положила их на стол и ткнула указательным пальцем.
– Вот! Это доказательство, ты был у меня в комнате, ты вернул мою вазу, после того, как я тебя видела, а та бедняжка сказала, что тебя зовут Филипп. И вот, кажется, ты сам назвался Филиппом.
Довольная собой, Эшли скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула. Но как только вампир протянул длинные холодные мраморные пальцы за записками, прочитал их и нахмурился, то Эшли пожалела о своей гордости. Ведь он был ее единственной зацепкой к Нэн. А что, если теперь, когда она его разоблачила, он разозлиться и убьет ее? Или еще хуже – их обоих! Или
– Здесь только одна записка, написанная мною. Последняя. Ты можешь верить мне только на слова, но я был у тебя в доме единожды, в форме ворона.
Он сделал паузу, но Эшли молчала. Девушка решила дослушать до конца, ей не было смысла спорить с ним или же перебивать его. Все равно все в его руках, пока Нэн не будет на свободе.
– Видишь ли, за столь долгие годы мой брат отлично научился подделывать мой голос, мою ходьбу, мой почерк, он даже называется последние лет двести в некоторых кругах моим именем, чтобы все его грязные делишки приписывали мне. Поэтому это и есть как раз тот случай, когда он тебя хотел запутать. Не исключено, что все было заранее продумано и спланировано, ведь этот ритуал работа всей его жизни, он ею живет почти четыреста лет, я бы сказал, дышит, если бы мы дышали.
Филипп задумался на мгновение, а потом добавил:
– Я помню еще, что значит быть человеком и знаю, что тебе страшно, но твоя судьба была предначертана, как только Уильям выбрал свой путь, поэтому у тебя есть только один выход – сражаться, за свою жизнь и жизнь своих близких. Но как скоро ты это осознаешь, зависит лишь от тебя.
Эшли казалось это все настолько непонятным, невероятным, сумасшедшим. Она сидит в кафе с вампиром. Он спокойно рассказывает ей о том, что она должна сражаться с его братом, что есть еще вампиры, что ей предначертана судьба стать последним ингредиентом ритуала для древнего вампира, чтобы тот имел возможность находиться под солнцем вечно.
Эшли слышала все, что говорил Филипп, но вот доходил ли до нее смыл сказанного?
– Почему я? Что во мне такого особенного? Я же просто обыкновенная девушка во мне есть ни больше, ни меньше, чем в ком-то другом. Я не понимаю. Почему кто-то решил, что я справлюсь? Меня даже не спросили!
Эшли была ни зла, ни раздражена. Она даже не знала, что уже чувствует по отношению к вампиру, боится ли его, подозревает. Внутри ее была пустота, она сидит здесь и ничего не понимает, не понимает, что происходит вокруг и почему ее в это втянули! Она ведь этого не хотела, а теперь по уши в какой-то пятисотлетней передряге двух братьев, если верить Филиппу. Но верить ли ему? Эшли и сама уже не знала. У нее не было никаких оснований в недоверии к нему, но если он играл роль паиньки, то был искусным актером.
– Это очень долгая история. Мне кажется, что ты устала на сегодня. Чересчур много информации, для которой нужно время, чтобы переварить. Тем более, здесь начинает собираться народ, я бы не хотел, чтобы нас услышали. Шестерки Уильяма могут быть где угодно и, увидев нас с тобой, принести хорошую весть хозяину на хвосте.
Эшли обернулась вокруг. Действительно, в кафе стало теснее. Люди заполнили его наполовину. На улице почти стемнело, они проговорили около двух часов, а казалось словно мгновение. Эшли, конечно же, не согласна была с Филиппом, останавливаться на самом интересном месте, она не была согласна, нужно было что-то придумать.
– Нэн.
– С ней ничего не случиться, пока не случиться с тобой. Ты необходима Уильяму живой, как и твоя подруга.
– Значит, я могу пока за нее не волноваться? – Осторожно спросила девушка. Хотя как тут не волноваться, когда подруга в лапах вампира!
– Пока – да.
Эшли немного покусала губу. Ее привычка с детства выдавала ее волнение. Она искоса глянула на вампира, но его непроницаемое лицо, словно из мрамора, непроницаемые глаза и острые скулы, будто оглушили ее, и она напрочь забыла, что хотела сказать. Все словно ветром выдуло из головы.
– Я…. – Только и выдавила она из себя, и ей стало неловко. Но ярко алые губы вампира зашевелились и он молвил:
– Уже почти темно, я проведу тебя до дома.
Он встал первым из-за стола и направился к ее стулу, чтобы отодвинуть его и помочь ей встать. Эшли была ошеломлена. Такие манеры…. Он точно воспитан не в двадцать первом веке. Только сейчас она обратила внимание на его одежду, когда рядом с ним смогла расслабиться и заметить что-то еще кроме его ужасающих глаз, острых скул и не думать о его клыках. На нем были обыкновенные потертые джинсы, в которых ходит пол-Англии, светло-коричневая футболка с городским «принтом», что очень шло его глазам, как потом уже дома подумала Эшли.
Они вышли из кафе и до первого поворота шли молча. Эшли никак не могла успокоиться, что ее подруга может быть где-то сидит связанная в темном заброшенном уголке и молится о спасении, а она, Эшли, идет домой и ничего не предпринимает на этот счет. Но она не могла ничего поделать. Пока. Ей нужен был хороший план. И пока у нее был в рукаве лишь один вампир, непонятно на чьей стороне.
– Ты мне так и не ответил. Почему я? В чем суть ритуала?
Вампир уверенно глубоко заглянул Эшли в глаза. Казалось, он ей в душу посмотрел.
– Ты уверенна, что хочешь это знать. Что с тебя на сегодня не достаточно?
– Я уверенна в том, что не люблю, когда не знаю чего-то до конца! Ты уж мне расскажи, а я сама решу, что мне с этим делать!
Вампир мило улыбнулся. То ли от удовольствия, то ли насмешки над ней, ведь что она могла? Эшли не знала, но она была рада, что ее решительность в голосе убедила продолжить его рассказ.
– Ну, только смотри, ты сама напросилась. – Филипп посерьезнел. – Ритуал этот все время крутиться вокруг цифры двенадцать, потому что это цикл. В ритуале всего двенадцать. Двенадцать ингредиентов, например. Это для того, чтобы вампир мог ежегодно, ежемесячно, ежедневно, ну и так далее жить и сосуществовать со всем живым в природе. Для этого в ритуале каждый из ингредиентов символизирует стихии природы, есть там и ведьма, как существо, которое правит сразу двумя мирами – человеческим и потусторонним, человек, как субстанция для равновесия, поскольку это неотъемлемая часть вампира.
– Я не ослышалась? Ты сказал
Филипп расплылся в улыбке.
– Ты еще много чего услышишь такого, что будет казаться сумасшедшим, но, хм, в скором времени привыкнешь.
– Значит, ведьма. Невероятно! Это же сумасшедший дом! Нет, ну ладно вампиры, но ведьмы, это уже перебор. Это, что же мне теперь каждую страшную старушку, подозревать, которую я увижу?
– Так стоп! Они вовсе не страшные и старые! Я бы сказал – наоборот. Они очень коварные. Они молодые, красивые и заманивают тебя в свои сети своими чарами, чтобы варить разные снадобья. Хотя поговорим об этом как-нибудь потом.
Эшли остановилась, и Филипп обернулся к ней.
– Что?
– Они, правда, существуют?
Шепотом произнесла девушка.
Вампир похлопал ее по плечу.
– Ты справишься с этим, Эшли, их осталось очень мало сейчас, не думаю, что они тебя побеспокоят.
И вампир продолжил идти вперед. Чтобы услышать все, что ей нужно, Эшли догнала его.
– Что ж, ведьмы не самое удивительно, что есть в этом мире, просто не все это замечают. Я говорил, что в ритуале есть существа, которые символизируют стихии природы, что ж пора начать. Ах да, полагаю, еще важно заметить, что у всех изымают сердца, как символ жизни. На протяжении года эти сердца нужно вместе с кровью человека выпить, сердца измельчаются, естественно. Что ж, первое существо, символизирующее огонь – дракон. Их больше нету. Последнего брат убил еще в средневековье. Да, каждое существо нужно убивать собственными руками.
– Драконы… ты, наверное, шутишь.
– Нисколечко! Потом идет человек для равновесия, собственно после каждого магического существа нужно убивать одного человека для равновесия. Следующая ведьма, но суть в том, что ей должно быть ровно пятьсот лет, это очень сложно, но и с этим мой брат справился, я предполагаю.
– Если уж он дракона убил, то, что ему та ведьма.
– Ну не скажи, я был с одной знаком, так… в общем, это сейчас не важно. Ну, снова человек, потом русалка, символизирующая воду, как ты догадалась.
– И они существуют? У меня нет слов! Гномы, гоблины и эльфы, что тоже есть?
– Нет, это выдумка.
Вампир немного помолчал, давая Эшли переварить информацию. Видно было, как она шокирована, но она же сама попросила, вот он и рассказывает все.
– Следующие пикси.
– Что? Кто это?
– Ну… как бы так объяснить. Они очень маленькие, как бабочки, только с телом человечка. Они обычно живут в садах, клумбах, слышала, как сверчки ночью поют? Так это выдумка людей, на самом деле это пикси.
Поделиться книгой: