Алешка и Аленка в Стране Вечного Дождя (история первая)

Много детей — мальчики и девочки, большие и маленькие. Некоторые держали на руках малышей-грудничков.

Все дети стояли, и смотрели на Алешку с Аленкой.

— Пропавшие дети! — пробормотала девочка.

— Бежим к ним, — крикнул Алешка, потому, что сзади уже раздавались такие страшные, такие знакомые чавкающие звуки.

Алешка и Аленка кинулись к детям.

— Не сюда! — крикнул им один из детей. — Вы сюда не сможете!

Он предостерегающе замахал руками, но Алешка и Аленка не слушали его — ведь сзади были чудовища.

Они в миг преодолели расстояние, которое отделяло их от детей.

— Почему не сможем?! — задыхаясь, спросил у мальчика Алешка, когда оказался с ним рядом.

Мальчик выглядел бесконечно удивленным.

— Вы не должны были, — сказал мальчик растерянно. — Но вы смогли!

Все остальные дети смотрели на Алешку и Аленку во все глаза.

— Смогли что?! — не понял Алешка.

Аленке же было не до выяснений — амебы уже показались в той части поляны, откуда прибежали они с Алешкой.

— Нужно бежать! — крикнула Аленка испуганно.

— Не нужно, — сказал один из мальчиков. — Мы не можем, и они тоже не могут. Можете только вы. Интересно, почему вы — можете?!

— Да что можем, что?! — в один голос закричали Алешка и Аленка, не отрывая взгляда от быстро приближающихся амеб.

— Сейчас покажу, — сказал мальчик.

Тогда он, совершенно без страха, двинулся в сторону чудовищ. Пройдя несколько метров, он остановился, как будто уперся в невидимую преграду.

— Здесь стекло, — сказал он.

— Там нет стекла! — закричала Аленка.

— Здесь стекло, — повторил мальчик, и постучал кулаком как будто по воздуху. Раздался звук, причем такой, какой действительно бывает, если стучат по стеклу.

— Мы не можем пройти туда, — мальчик кивнул в сторону амеб. — А они никогда не проходят сюда. Только вы почему-то это можете! Интересно — почему?

Он отступил на шаг, взял с земли небольшой камень и швырнул в ближайшую амебу. Камень до амебы не долетел — он гулко стукнулся о невидимую преграду и отскочил мальчику под ноги. Между тем, амебы подползли к невидимой преграде с другой стороны. Подползли, потолкались всем своим водянистым телом и остановились. Преграда была не видна, но она существовала! Мерзкие чудовища покрутились, помаялись возле нее, а потом поползли прочь.

7.

— Вот так мы и попали к вам, — закончил Алешка рассказ о своих и Аленкиных приключениях. — Когда Мери-Эл рассказывала о пропавших детях, нам было их — то есть вас! — очень жаль. Только мы не ожидали, что вы здесь, в лесу!

— Но ведь мы где-то должны быть! — сказал мальчик, который подходил к преграде. — Ведь дядя Рок не хотел, чтобы нас не было совсем, верно? По его желанию мы исчезли с улиц, но появились здесь, на этой поляне. Кстати, я очень рад, что с Мери-Эл все в порядке — мы все гадали, почему она не с нами. Я — ее брат Карлос.

— Это ты пожелал кусты с мороженым? — спросила Аленка.

— Я.

— А как вы живете здесь, и почему не уходите никуда? — спросил Алешка.

— Мы не можем никуда уйти! — с горечью ответил Карлос. — Со всех сторон поляна окружена невидимой стеной. Вначале мы плакали, в особенности малыши, а затем привыкли. И к поляне привыкли, и к дождю… Хотя к дождю, честно говоря, полностью привыкнуть нельзя! Многие из нас кашляют. Лечиться тут нечем, и достать лекарств ни как нельзя. Мы никуда не выходим, и к нам никто не заходит, только вы можете проходить через преграду.

— Потому, что мы — чужие, — закончила за него Аленка.

— Очевидно — да, — согласился с девочкой Карлос. — Вы здесь, но как будто и не здесь — часть наших законов на вас действуют (ведь вы, к примеру, мокните под дождем!), а часть — нет. Не знаю — почему?

— А что вы здесь едите? — спросил Алешка, которому очень хотелось есть.

— Малину, — ответила высокая девочка, которая держала на руках очень похожего на нее младенца — наверное, младшего брата. — Здесь огромный малинник, малины всегда много и она всегда спелая — ведь время остановилось. Пьем дождевую воду — она скапливается в крупных листьях. Мокрицы (по-вашему — амебы) нас не трогают — не могут сюда пробраться. Так и живем.

— А Мери-Эл ничего не говорила о мокрицах, — сообщила Аленка. — Говорила, то в лесу можно заблудиться, а об этих чудищах — ни слова!

— Откуда ж ей о них знать? — пожал плечами Карлос. — Они только недавно появились. Мы думаем — это из-за дождя. Они ведь как живой мешок, внутри которого вода. Им много ее нужно! Скорее всего, они просто высохнут, если прекратиться дождь! В те времена, когда Мери-Эл могла выходить из дома, мокриц не было и в помине, а теперь люди не знают о них — ведь мы и раньше редко заходили в этот лес, а теперь до него никому дела нет.

— А откуда вы знаете, что это именно дядя Рок пожелал, чтобы дети исчезли с улицы? — полюбопытствовал Алешка.

— А он сам нам об этом рассказал, — сказал один из мальчиков.

— Он нашел нас, — пояснил Карлос.

Алешка и Аленка изумленно переглянулись.

— Дядя Рок приходит к нам каждый день, по утрам, когда нет мокриц, — пояснила рыжая, очень кучерявая девочка — наверное, дочка или племянница рыжеволосого дяди Вальтера.

— Мы думаем, что мокрицы ползают по лесу как бы по кругу, — сказал Карлос. — Скорее всего — это из-за грибов. Пока мокрицы ползают в одной части леса, в другой успевают вырасти новые грибы вместо тех, что они сожрали вчера! Во всяком случае, у нас мокрицы всегда бывают в одно и то же время. По утрам их здесь никогда не бывает. В это время к нам и приходит дядя Рок.

— Он постоянно плачет, постоянно просит у нас прощения, — грустно сказала рыжеволосая девочка. — Стоит у преграды и плачет!

— И постоянно приносит нам гостинцы, — добавил Карлос. — То орехов соберет, то сходит к кустам с мороженым. Принесет все и сложит под невидимой стеной. Пройти к нам он ведь не может! А мы не можем выйти к нему — сами знаете.

— А мокрицы всю эту вкуснятину потом съедают, — с обидой в голосе сказал толстый мальчик, и сразу стало ясно — этому малышу давно надоело есть одну малину!

— Мы говорили ему, чтобы он не таскал нам ничего, — сказал Карлос. — Бесполезно ведь. Только мокрицы толстеют! Но он все равно постоянно носит и носит, а потом плачет и плачет.

— А другие взрослые к вам приходят? — спросил Алешка.

— Нет, — ответила рыжеволосая девочка. — Дядя Рок им ничего не сказал, хоть мы и просили. Он, бедняга, вообще после этого случая не в себе.

— Вы простили его? — спросила Аленка тихо.

— Конечно, — ответил Карлос. — Давно простили. Он ведь не думал ничего такого, просто хотел, чтобы мы не мешали играть в фубакс… Просто оговорился человек.

— Просто! — повторила возмущенно Аленка.

— Надо думать, что говоришь и что делаешь! — поддержал сестру Алешка.

— А вы много думали, когда на небо по дереву лезли? — спросила рыжеволосая девочка.

Алешка и Аленка смутились и замолчали.

— Жаль, что исполняются все желания, — сказала через минуту Аленка. — Вот бы исполнялись только хорошие, а плохие просто не могли исполниться!

— Так нельзя, — ответил Карлос. — Цветок — для людей, а люди ведь свободные существа. Свобода — это делаешь что хочешь. Хочешь — хорошее, хочешь — плохое. Только потом отвечаешь за все, что ты сделал.

— Да, — подтвердила рыжеволосая девочка. — Обязательно отвечаешь!

— Папа так плачет, — сказал толстый мальчик, — что обижаться на него нельзя.

— Дядя Рок твой папа? — спросила Аленка, удивленно.

Почему-то ей казалось, что пожелать такую дикость, как пожелал дядя Рок, мог только человек, у которого нет детей.

— Да, — ответил толстый мальчик.

— И мой, и мой! — раздалось еще несколько голосов.

На минуту все замолчали. Всем было невыносимо грустно.

— Если бы нам хоть на минутку к Цветку, — сказала рыжеволосая девочка. — У меня ведь неизрасходованное желание.

— И у меня, и у меня! — загалдели вокруг.

— Мы бы все исправили, — сказал Карлос. — Но мы не можем отсюда выбраться!

— А хотите, мы завтра утром пронесем вам через стекло все, что принесет дядя Рок? Или же сходим в поселок, раздобудем для вас лекарства? Хотите, а?! Мы ведь можем проходить через преграду? — предложил Алешка.

— Сами проходить можете, — ответил Карлос. — А пронесете ли что-то с собой — большой вопрос. Скорее всего — нет. Но даже и это не главное — вам нужно встать на рассвете и сразу уходить, иначе вы не успеете выбраться из леса на тропу! Не забывайте про мокриц. Если вы встретитесь им на пути, то погибнете.

— Вы лучше добирайтесь быстрее к Цветку, — сказала рыжеволосая девочка. — Вы ведь попросите Цветок вернуть нас родителям?

— Конечно, попросим, — заверила детей Аленка. — Только не знаем, будет ли из этого толк — мы ведь чужаки, сами знаете. От нашей просьбы может ничего не измениться.

— Мы понимаем, — сказал толстый мальчик. — Но вы попытайтесь!

— Мы попытаемся! — заверил детей Алешка.

После этого потерянные дети угостили Алешку и Аленку малиной. Наши путешественники наелись до отвала, и сразу же захотели спать — так сильно устали. Карлос пообещал разбудить Алешку с Аленкой на рассвете — чтобы они успели выйти на тропу до появления в этой части леса амеб. После этого Алешка и Аленка улеглись на мокрую землю и сразу же заснули — после такого напряженного дня их крепкому сну не мог помешать даже нескончаемый дождь.

8.

На следующий день, около полудня, Алешка и Аленка вышли из леса на тропу.

— Фу, ну и устал я, — сказал Алешка. — Пять часов без отдыха!

— А я и больше бы без отдыха прошла, — сказала Аленка, — лишь бы не повстречать этих противных мокриц!

Дети сели прямо на тропу, и достали из самодельного лукошка малину, которую заботливо собрали для них Карлос и рыжеволосая девочка, которую, как оказалось, звали Мари.

Все-таки Алешка и Аленка могли проносить сквозь невидимую преграду разные предметы — лукошко с малиной, например! И как это было сейчас кстати! Дети съели всю малину за две минуты — ни ягодки не оставили! — но не пожалели об этом. Беречь припасы им было ни к чему — если не случиться чего-то непредвиденного, то пройдет несколько часов, и они достигнут Цветка, а значит и прохода в свой мир!

Дома после такой прогулки Алешка и Аленка провалялись бы на диване перед телевизором до вечера, но сейчас они позволили себе отдохнуть не больше пяти минут. Домой, домой — вот чего им хотелось! Ну и конечно, попытаться помочь своим новым друзьям — вдруг для того, чтобы наладить все в этом мире, им достаточно просто сказать несколько слов перед Цветком?

Алешка и Аленка продолжили путь. Конечно, без непромокаемых плащей идти было не приятно, но что уже поделаешь? Дети старались не обращать внимания на назойливые капли дождя, которые попадали им и на головы, и в глаза, а одежду вскоре промочили насквозь.

Прошел час, и поля вдоль тропинки сменились неухоженными землями с колючими кустарниками и густыми дикими травами. Ну, а лес, мимо которого шли дети, тянулся и тянулся дальше — видимо, он был по настоящему огромным. Алешка вздрогнул, подумав о том, что если б они заблудились в этом лесу, то могли бы не выйти из него никогда.

Аленку же занимали другие мысли.

— Как ты думаешь, мама уже хватилась нас? — спросила она брата.

— Не знаю, — ответил тот. — Здесь ведь все время идет один и тот же день. Может быть, там, дома, прошло всего несколько часов? Тогда мама, наверное, еще даже и волноваться не начала. Но если там прошло два дня, то конечно — нас уже давно ищет не только мама, но и милиция.

— А мы маме расскажем, где мы были и что видели?

— Расскажем, конечно, — пробормотал Алешка, с грустью глядя себе под ноги и видя уже надоевшую, скользкую от бесконечного дождя тропинку. — Только мама нам все равно не поверит! И даже лучше, если не поверит — иначе она меня гулять на улицу неделю не выпустит. Или даже две недели! Только, честно говоря, — Алешка вздохнул, — я бы и два месяца дома просидел, лишь бы рядом с мамой и папой оказаться!

— Алешка, смотри, что это?! — воскликнула Аленка.

Алешка поднял голову и увидел то, что видела сестра. Мальчик остановился и развел руки в изумлении.

В стороне от тропинки, метрах в десяти от детей, корчилось в траве невиданное существо — туловищем и головой оно напоминало большого крокодила, но имело огромные, черные, прямо таки вороньи крылья и длинный, теряющийся в траве, хвост. Существо отчаянно загребало крыльями траву и пыталось ползти.

— Это… это… — проговорил Алешка, но ничего больше не сказал — ведь он понятия не имел, кто перед ними.

— Это летающий крокодил, — предположила Аленка.

— Летающих крокодилов не бывает, — сказал Алешка не уверенно.

— Тогда кто это? — спросила Аленка громким шепотом.

— Я — Крокобряк! — недовольно проговорило существо, повернув к детям зубастую пасть.