Выключите свет!

И тут посыпались подробности – ребята даже перебивали друг друга.

– Между прочим, когда мы оказались в западне, нас выручил кот Хелены, – вставил Макс.

– Но именно тебе первому пришла в голову идея насчёт охраны исчезающих видов животных, – признал Джо.

– А Юрий помог нам вскрыть дверь в подвал! – прокричал Генри.

– И все мальчишки стащили с себя пижамные штаны и связали из них канат, – хихикнула Хелена. – Шортики Силаса лучше всего смотрелись!

Ну а что же стало со старым каштаном? Газета коротко сообщала, что защита такого вымирающего вида, как летучая мышь, гораздо важнее создания новых парковочных мест.

«Сейчас мы прилагаем все усилия, чтобы принять взвешенное решение, – прокомментировал ситуацию бургомистр. – Разумеется, нельзя оставить без внимания и протест, который выразили жители».

Получается, сбор подписей всё-таки не прошёл даром.

Приглашённый эксперт выразил желание провести более тщательное исследование дерева. «В ряде случаев большой старый ствол можно сохранить при помощи металлических обручей, – заявил он. – Существует масса возможностей продления жизни деревьев».

Ида и Раббат ликовали. Их любимый каштан был спасён! И в этом им помогли не только друзья, но и волшебные звери, и все одноклассники!

Сердце девочки учащённо забилось. Она оглянулась вокруг себя: Бенни о чём-то увлеченно болтал с Генриеттой; Джо и Юрий, по обыкновению, дурачились. Анна-Лена гладила Каспара по носу. Караян развалился на коленях у Хелены, и та чесала ему животик. Эдди и Евгения, задумавшись о чём-то, уставились в окно. Шоки и Пепперони делили между собой кусочек шоколада. В который уже раз Ида чувствовала себя бесконечно счастливой от того, что оказалась именно в классе мисс Корнфилд.

Воодушевленная своим участием в спасении старого каштана, Хелена собиралась сдержать данное одноклассникам слово.

– Сегодня я скажу госпоже Рахманиновой, что больше не смогу посещать её занятия! – заявила она.

С утра у девочки состоялся разговор с родителями. Мать, конечно, пребывала в глубоком шоке, но отец благодарно кивнул.

– Если все мы в чём-то себя ограничим, то сможем продержаться, пока дела снова не наладятся, – сказал он.

Финия и Катинка обещали пойти вместе с подругой.

– Я давно уже мечтала увидеть Ольгу Рахманинову, – прощебетала Финия. – Может быть, она мне даст автограф?

Услышав разговор, Евгения возбуждённо зашевелила ушами.

– О, настояфая прима! – мечтательно пискнула она. – Она наверняка знает классные упрафнения! Как бы я хотела посмотреть! Эдди, своди меня, пожалуйфта-пожалуйфта!

Мальчику, конечно, девчачьи штучки были неинтересны, но отказать своей спутнице он не решился.

– Как скажешь, – вздохнул он.

И вот трое девочек, один мальчик, кот и мышка направились в школу «Прима-балерина».

Хелена не на шутку распереживалась. Как объяснить учительнице, почему она больше не может у неё заниматься?

Гордо подняв голову, Караян шествовал впереди.

– Скаши тогда, что ти фсё забыть и больше не уметь танцефать, – предложил он.

– В это она ни за что не поверит, – возразила его спутница.

– Тогда можешь скасать, что фстретиль французский аристократ и с ним уехаль ф Париж, – продолжил кот. – Что его зофут фон Караян и это любовь фсей тфоей жизнь! К слову, для тебя теперь просто «Караян».

Хелена усмехнулась.

– И поэтому ти никак не мошешь продолшать скакать и пригать, у тебя нет на это фремени!

– Тут она не на шутку бы обиделась, – парировала Хелена.

– Или что ти ошень боишься летать и поэтому никак не мошешь ехать с ними ф турне…

– Мне почему-то казалось, что лучше всегда говорить правду! – рассмеялась Хелена.

– Делай, как знаешь, – ласково промурчал кот.

Приоткрыв тяжёлую стеклянную дверь, Хелена вошла в здание школы.

Перед зеркалом стояла худенькая женщина с аккуратным седым пучком и, о чём-то задумавшись, делала упражнения для разминки.

– Это она? – благоговейно прошептала Финия.

Хелена кивнула.

Из колонок лились звуки классической музыки.

– Это же Моцарт! – пискнула Евгения. – «Маленькая нофная серенада»! Как я ее – уфть! – люблю!

И принялась раскачиваться в такт.

– Мадам Рахманинова, – кашлянув, начала Хелена, – могу я вас побеспокоить? Мне придётся отказаться от посещения ваших занятий.

Катинка, Финия и Эдди на всякий случай отступили назад.

Хелена выложила всё начистоту: что у семьи нет денег на оплату дорогих уроков. Что она никоим образом не смогла бы поехать в турне. Что она собирается пойти вместе с подругами в спортивную секцию в школе.

– Они танцуют хип-хоп, – мужественно добавила девочка. – Должно быть тоже очень весело!

Финия и Катинка согласно закивали.

Прима слушала Хелену молча, затем вдруг вспыхнула и гневно воззрилась на девочку.

– Хип-хоп?! – нахмурившись, возмущённо воскликнула она. – Боже мой! Да как ты смеешь, как ты можешь так меня подводить? Если ты не в состоянии оценить мои усилия, тебе не место в моей школе! – И преподавательница показала Хелене в сторону двери. – Мне очень жаль!

– Я даже не успела попросить у Рахманиновой автограф, – обиженно буркнула Финия, оказавшись вместе с остальными на улице.

– Мне кашется, история с французом пришлась бы ей больше по душе, – подумав, прошептал Караян.

Друзья озадаченно переглянулись.

– Ну как, ты ещё не передумала пойти заниматься к Бергман? – осторожно поинтересовалась Катинка.

– Разумеется, нет! – воскликнула Хелена. – Должен же кто-то вам показать, как надо танцевать! – Изящно разведя руки, девочка, поднявшись на пальцах, сделала несколько фуэте. – Что хип-хоп, что брейкданс, что балет – я всё могу!

Катинка и Финия легонько толкнули друг друга в бок.

– Опять она за старое, – простонала Катинка.

– Я бы у этой старой ведьмы и дня не выдержала, – призналась Финия, когда Хелена наконец закончила перед ними красоваться. – Мне казалось, Ольга Рахманинова на самом деле куда приятнее!

– Да ладно вам, – вступилась за неё одноклассница. – Она человек творческий! Слыхали бы вы, как она рассказывает о тех временах, когда была петербургской примой. Где она только ни бывала! Рахманинова выступала даже перед самой английской королевой!

Тут Хелена не удержалась и хихикнула.

– Правда, иногда, когда она слишком увлекалась своими историями, у неё над ухом начинал попискивать слуховой аппарат. Как же она в эти минуты лютовала, бедняжка! Никто не должен был знать, что у Рахманиновой не в порядке со слухом. Это её маленькая тайна…

– Фто такое слуховой аппарат? – заинтересовалась Евгения.

– Ну, это такая штучка, которую люди цепляют за ухо, – пояснил Эдди.

– Серёфка? – уточнила мышка. – Украфение?

– Да нет, это чтобы лучше слышать, – добавил мальчик. – Им пользуются те, кто не очень улавливает, что происходит вокруг…

Глаза у Евгении стали круглые как блюдца.

– Слуфай-ка, а это идея…

Глава 19

Неожиданное открытие

Эдди был рад вновь оказаться дома. Весь этот балет – совершенно не для него! Лёжа на полу в своей комнате, он рисовал. Что именно? Разумеется, летучих мышей! В его новом комиксе им предстояли опасные приключения в темноте.

Мальчик точил карандаши, рисовал, снова точил и снова рисовал – поток идей, которыми сыпала, раскачиваясь вверх тормашками на вешалке, Евгения, был просто нескончаемым.

– А теперь мыфь-Бэтмен, рассекая воздух, мчится – уфть! – по мрачному тоннелю! С другой стороны её поджидают монстры, но ей фсё рафно!..

Эдди едва поспевал за сюжетом.

– Она несётся фсё быстрее и быстрее! – тараторила Евгения. – Ефё быстрее, чем скорость сфета! И тут ей навстречу летит громадный огненный фар! Врафяясь, он подкатывается фсё ближе! Удастся ли нафей героине избежать столкнофения?

Рука Эдди порхала над листком.

Прошёл час. В альбоме не осталось уже ни одной чистой страницы. Да и от угольного карандаша в руках у Эдгара остался крохотный огрызок, удержать который было практически невозможно.

– Рисовать больше нечем, – констатировал мальчик. – Пройдёмся по магазинам?

– С удовольфтвием! – отозвалась спутница.

Друзья не спеша прогуливались по пешеходной зоне в центре. Эдди остановился напротив магазина канцтоваров. Мышка-малышка застряла у витрины неподалёку.

– Это вот так выглядят те фтучки, что носит Рахманинофа? – полюбопытствовала она. Дверь по соседству вела в оптику, но там продавали и слуховые аппараты.

– Э-э… Ну да, да, – пробормотал Эдди, застыв на пороге интересовавшего его магазина письменных принадлежностей. – Ты со мной?

Но Евгения и не думала следовать за другом.

– Поймай меня, если сможефь! – бодро воскликнула мышка и впорхнула в другую дверь. – Не поймаефь, не поймаефь!..

– Эй, а ну стой! Да куда ты? – рассердившись, Эдди бросился следом за ней.

Далеко он, впрочем, не убежал – его остановил владелец оптики в белом халате.

– Не так быстро, молодой человек, – притормозил он мальчика. – Могу я чем-нибудь помочь?

Евгения уже болталась под потолком.

– Фот я где, – хихикнула она.

Эдгар не знал, что и делать. Лампа опасно закачалась.

– Могу я помочь? – повторил мужчина.

Но Эдди его не слышал. Выдавив из себя дежурную улыбку, он, задрав голову, прошипел:

– Евгения, спускайся немедленно! Нам здесь нечего делать!

Мужчина в белом халате участливо взглянул на мальчика.