Террористы космоса

– Нет, туда нельзя! Все лифты находятся под особым контролем.

Форма охранников никого не обманет, здешняя службы Безопасности получила приказ стрелять при малейшем признаке опасности. А все лифты еще несколько дней назад были оборудованы дистанционными взрывными устройствами. Чуть что – и кабинка будет сброшена в бездну!

Дениза разразилась проклятиями.

– Что за дела? Джон, неужто эта дикая собака предлагает нам подниматься на шестой уровень… пешком?

Рангор не ответил, и его молчание прозвучало красноречивее любым слов.

На этот раз руганью разразились все, включая самого Дилулло. Подняться пешком по лестнице почти на километровую высоту… да разве такое возможно? Даже опытным альпинистам пришлось бы несладко на таком маршруте, а уж им…

Банг завершил свои смачные фразы, достойные бывшего гладиатора, вполне логичным выводом:

– Хороши же мы будем, когда все-таки окажемся возле зала Совета! Нас там можно будет брать голыми руками. Джон, старина, я человек здоровый, но все же не настолько. Может, подождем, когда пан Вайда будет спускаться на лифте, чтобы покинуть Цитадель? Не станет же он ночевать в полуразрушенном здании. Вернее, до сих пор ведь не ночевал же…

Дилулло задумался. Действительно, пан Вайда явно опасался после катастрофы оставаться на ночь в Башне. Верхние ее уровни, получившие особенно большие разрушения, еще только начали ремонтироваться. До полного их восстановления могли пройти годы.

Его размышления прервал громкий крик Денизы. Девушка с ужасом указывала рукой в стороны лифтов. Оказалось, что засветились остальные четыре табло, и судя по мельканию цифр, вниз кто-то с пускался!

– Бежим! – крикнул Банг и помчался в сторону двери, что вела к лестнице.

Они поднялись всего на десять этажей, когда снизу донесся топот ног.

Дилулло выругался. Как же их вычислили?

– Приготовьтесь к бою! – рявкнул он. – Живыми нам лучше не сдаваться, иначе уже сегодня мы окажемся в застенках дворца Шорра Кана. Дениза, беги! Минут десять мы продержимся, за это время ты сумеешь как следует спрятаться. Ну чего же ты стоишь?

Побледневшая девушка молча покачала головой и вынула из кобуры бластер.

Вскоре внизу послушался чей-то громкий крик:

– Мистер Дилулло, вы слышите меня?

– Слышу, – мрачно отозвался пожилой астронавт.

– Предлагаю вам сдаться без боя. Глава Цитадели обещает, что всем вам сохранят жизнь. Поймите, мы заблокировали все входы и выходы из Цитадели, так что сопротивление бесполезно. Сложите оружие, а затем поднимите руки, а ваши зверюги – лапы. Обещаю, что мы сохраним вам жизнь!

– Что-о? – взревел обиженный парагаранец. – У кого это есть лапы? Может у Гваатха, то есть меня? А ну-ка, гавнюк, иди сюда, я тебе завяжу узлом твой поганый язык! А твоей маме я…

Далее следовал обширный перечень того, что Гваатх сделал бы с родителями командира охранников, его близкими и дальними родственниками. Внизу было тихо – слушали.

В это время, повинуясь выразительному взгляду Дилулло, Банг вызвал один из лифтов. Едва дверца распахнулась, как бывший гладиатор и Рангор ринулись в кабинку.

Спустя минуту снизу послышались вопли ужаса. Дилулло поднял бластеры и закричал:

– Гваатх – вперед! А ты, Дези, беги!

Девушка замотала головой и, достав бластеры, первой побежала вниз по лестнице.

Бой оказался яростным, но очень коротким. Видимо, охранники не имели никакого боевого опыта, иначе не допустили, чтобы их так легко обошли с тыла. Банг давно уже не участвовал в схватках, и потому был неудержим. Его меч словно бы сам по себе летал в воздухе, нанося один разящий удар за другим. Действия Рангора выглядели далеко не столь эффектно, но волк успел поразить не меньше противников, чем его друг. А затем сверху начали стрелять, и положение охранников – а их было всего восемь человек, стало безнадежным.

Когда все было кончено, Гваатх поднял окровавленные кулаки и завыл. Он не успел утолить свою жажду драки, и потому испытывал разочарование и обиду.

Дилулло приказал:

– Заткнись, Гваатх! Успеешь еще помахать кулаками, это я гарантирую. Нас каким-то образом засекли, а значит, надо поскорее убираться. Дьявол, до чего же нам не везет!

Дениза подошла к нему и ласково погладила по плечу. На окровавленные трупы охранников она старалась не смотреть.

– Джон, может быть Банг прав, и нам вообще надо убираться с Земли? Похоже здесь нам уже ничего хорошего не светит. Цитадель в руках врагов Моргана Чейна, и мы не в состоянии ничего изменить.

– А я про что вам твержу уже третий день подряд? – буркнул Банг, вытирая клинок своего окровавленного меча о свои брюки. – Никогда я ее не чувствовал себя так паршиво, как на этом проклятом острове. Здесь все против нас, и мы…

– Нет, не все, – послышался чей-то незнакомый голос.

Все обернулись и с удивлением увидели, что чуть выше, на лестничном пролете стоит высокий белокурый человек в цивильном костюме. За его плечом висело лазерное ружье. Чуть позже позади словно ниоткуда рядом появилось еще трое хорошо вооруженных молодых парней.

Дилулло чертыхнулся.

– Славно мы попались в эту дурацкую ловушку! Но неужто вас всего четверо, парни? Маловато для того, чтобы взять нас живыми! А ведь именно этого хочет наш друг Януш Вайда, верно?

Белокурый парень улыбнулся.

– Наверное. Вообще-то мы с ним не разговаривали. Мы – студенты Университета, работаем на восстановлении третьего уровня. Узнали, что пан Вайда и Шорр Кан снюхались, и решили устроить бузу, а если получится – даже восстание. Думаете, нам нравится то дерьмо, которым нас потчуют последние два года?

Банг что-то недовольно пробормотал, а затем поднял бластер. Но ее остановил крик Денизы:

– Подождите, ведь этой Рой Кларенс, главный бузотер среди студентов! Я слышала про него, хотела встретится, да меня ни разу в Университет так и не пустили.

Юноша кивнул:

– Да, это я. А ты, наверное, та самая знаменитая Оса? Клево! Наши парни, что работают на шестом уровне, своими ушами слышали, как пан Вайда приказал своим головорезам, чтобы тебя ни при каких обстоятельствах не брали Осу в плен. Мол, у этой шлю…, то есть девушки слишком длинный язык, а вот извилины в мозгу короткие.

Лицо Денизы побелело от ярости.

– Что?! Этот слащавый подонок посмел сказать такое обо мне? Ну, он еще пожалеет… Рой, ты можешь отвести нас на шестой уровень?

– Конечно, – кивнул лидер студентов. – Но учтите – там сейчас разбит самый настоящий военный лагерь. И потом, пан Вайда вроде бы собирается сразу после окончания заседания Совета лететь на материк. Небось, соскучился по своему хозяину Шорру Кану, давно не получал от него взбучки!

Рой взглянул на свой радиобраслет, и уточнил:

– Вообще-то пан Вайда уже садится в свой бронированный глайдер. Ему уже сообщили о бое на втором уровне. Та-ак, сюда скоро нагрянет батальон личной охраны Главы Цитадели. Крутые там парни, слов нет!

Дилулло лихорадочно размышлял. Ситуация менялась стремительно, и надо было найти правильный ход.

– Рой, у вас, повстанцев, есть летательные аппараты? Есть? Отлично! Банг, полетели.

– А я? – обиженно завопил гуманоид. – Что, Гваатха опять побоку?

Дилулло усмехнулся.

– Ну почему же… Ты вместе с Рангором станете охранять мисс Вебер от студентов. Это такой предприимчивый народ, что за ними надо глаз да глаз… Да шучу я, шучу! Скоро сюда могут прибыть батальон головорезов, так что ты сможешь как следует отвести душу. А мы займемся паном Вайдой.

Рой вызвал лифт, который вел на одну из многочисленных посадочных палуб Цитадели. Ждать пришлось немного, всего минуту-другую. Но когда Дилулло вошел в кабинку и обернулся, чтобы попрощаться со своей юной подругой, то вдруг увидел, что Дениза с явным интересом смотрит не на него, а лидера студенческого восстания.

Сердце пожилого астронавта сжалось. «Черт побери, неужели я все-таки сделал ошибку с этой девчонкой?» – тревожно подумал он.

* * *

Трехместный флайер поднялся в воздух чуть позже, чем от шестого уровня Цитадели отчалил глайдер. Отсюда, снизу, он выглядел крошечной сверкающей каплей. Глайдер быстро стал набирать высоту, словно собираясь скрыться среди кучевых облаков.

– Рой, ты уверен, что пан Вайда там, в глайдере? – напряденным голосом спросил Дилулло.

– Конечно, уверен, – отозвался лидер студентов. Он сидел чуть позади, на отдельном сидении, и не отрывал глаз от своего радиобраслета. – Не беспокойтесь, апостол Джон, мои парни работают буквально везде, а за всем наблюдают! Мы еще не подняли знамя восстания, так что служба Безопасности ничего не подозревает.

Банг поморщился. Почему-то Рой ему не нравился. Наверное потому, что этот парень был слишком смазливым и ухоженным для настоящего мужчины. А какими голодными глазами он смотрел на красотку Денизу! Хорошо еще, что старина Джон вроде бы ничего не заметил.

– Это еще не факт, – проворчал он. – О нас же охранники каким-то образом пронюхали! А ведь мы с Джоном пробрались в Цитадель по всем законам военной науки. Ни одна муха не должна была нас заметить! А ведь заметили…

Рой беспечно пожал плечами.

– Службе Безопасности просто повезло, – убежденно произнес он. – Не такие уж там работают корифеи, как вы думаете. Лучшие профессионалы давно перебрались на материк, и поступили на службу в дворцовый комплекс императора. Шорр Кан труслив, так и все диктаторы, и страшно боятся заговоров. А наш славный пан Вайда… Ну кому нужен этот гладкий слизняк? О-о, глядите!

Флайер уже поднялся к облакам, когда стало ясно – глайдер главы Совета Цитадели неожиданно поменял направление и вместо того, чтобы направиться к морю, вдруг полетел вдоль береговой линии.

Банг процедил сквозь зубы.

– Джон, не нравится мне все это… Не думаю, что Вайда такой уж простак. Может, его люди уже заметили погоню?

Похоже, так оно и было. Машина, на борту которого летел пан Вайда, заметно прибавила скорость и начала снижаться, словно намереваясь сделать непредусмотренную ранее посадку. Однако, пилот явно нервничал, и потому глайдер начал раскачиваться из стороны в сторону, теряя управляемость.

Дилулло улыбнулся и сказал:

– Банг, приготовься. Но учти: мы должны взять этого слизняка Вайду живьем! А потом мы захватим какой-нибудь космический корабль, и привезем слизняка к Моргану Чейну в качестве подарка с Земли. Пан Вайда многое знает о Шорре Кане и его планах. Если Вайда расскажет об этом с борта летающей Цитадели, то это отрезвит многие горячие головы!

– Думаете, это ход сработает? – с сомнением спросил Рой. – Шорр Кан наверняка заявит, что наемники мессии силой выкрали главу терранской Цитадели, а затем пытками и угрозами заставили его клеветать на императора… Может такое быть, а?

– Может, – нехотя отозвался Дилулло. – Только не забывай, парень, что авторитет мессии еще очень велик. Если Морган Чейн поклянется, что не применял к пану Вайде никакого насилия, что тот чистосердечно признался в содеянных преступлениях, то на многих мирах мессии поверят. Тем более, что самому Шорру Кану мало кто доверяет, ну разве что кроме подкупленных щедрыми взятками некоторых правителей и участников так называемого «Гражданского Форума». Большинство же элиты из периферийных планет недовольны идеей императора о введении на всех планетах прямого императорского правление. А после откровенных признаний Януша Вайды элита Империи получит новое доказательство своим самым нехорошим подозрениям.

– Это еще не факт, – процедил сквозь зубы студент. – По-моему, вы выдаете желаемое за действительное, апостол Джон! Да, ваш замысел похитить пана Вайду хорош, особенно тем, что он неожиданный. Ну кто мог подумать, что горстка посланников мессии дерзнет на такое! Но все остальное… Сомневаюсь!

Не отрывая рук от штурвала, Дилулло с раздражением обернулся.

– Парень, не лезь в свое дело, – посоветовал он. – Конечно, мы благодарны тебе за помощь, но не суйся в большую галактическую политику! И потом, правду о Шорре Кане скажет не только один слизняк Януш Вайда. Никто на Земле еще не знает потрясающую новость: императрица Лианна недавно перешла на сторону Моргана Чейна! Думаешь, ей тоже не поверят?

Рой изумился:

– Ого! Вот это новость… И когда же произошло это чудо, апостол Джон?

– В день открытия Гражданского Форума. Морган Чейн явился на Синем кашалоте, вожаке стаи Орды, и Шорр Кан не смог ему ни в чем отказать.

– А почему же мессия не забрал с Земли заодно и вас всех?

Дилулло промолчал. «Что-то этот парень больно любопытен», – подумал он.

Но Рой, казалось, даже не заметил этого, а после раздумья пробормотал:

– Да, Лианна – это серьезный козырь. Ее обожают миллиарды людей и нелюдей на многих мирах, и ее слово прозвучит очень весомо. Хм-м… С другой стороны, жена императора могла иметь зуб на своего дражайшего супруга, и Шорр Кан несомненно заявит, что беглянкой руководит примитивная ревность. Ведь всем в галактике известно про любвеобилие императора! Так что без пана Вайды вам никак не обойтись, апостол Джон… Глядите, глайдер идет на посадку!

Действительно, овальный летательный аппарат, на борту которого уже можно было невооруженным глазом разглядеть эмблему Цитадели, начал стремительно снижаться к группе лесистых холмов. Дилулло хмыкнул и прибавил скорость.

Вскоре глайдер неуклюже приземлился на лесной поляне. Его пассажиры не успели спустить трап, когда рядом сел флайер. Банг уже приготовился выпрыгнуть наружу, как услышал чей-то холодный, жесткий голос:

– Сидите спокойно, вы, Банг, и вы, Дилулло. Если вы шевельнетесь, я выстрелю вам в шеи из стуннеров. Сами знаете, как это больно…

Дилулло поднял глаза и увидел в зеркале обзора салона, что Рой на самом деле держит в руках два стуннера. Но откуда они взялись? Ведь студент сел в флайер совершенно безоружным!

Рой ухмыльнулся, поймав его взгляд.

– Ну, и физиономия у вас, апостол – словно вы увидели самого Сатану! Фокус со стуннерами совсем прост – они были спрятаны в сиденье. Черт побери, даже досада берет, что вы оба попались на мякине! Эта сучка Дениза оказалась малость поумнее, она явно что-то почуяла…

– Эдвард? – внезапно спросил Дилулло.

Юноша кивнул. Улыбка его слегка угасла.

– Хм-м… не думал, что вы так быстро догадаетесь, Джон. Но все равно вы опоздали. Да, я могу менять внешность и голос с помощью особой маски. Наверное, вам рассказывал про нее Томас?

Банг стремительно повернулся, намереваясь уложить наглеца одним ударом ладони. Этот боевой прием удавался ему сотни раз, и никто и никогда не успевал увернуться от разящего удара.

Но Рой, а вернее Эдвард Чейн успел. Он нажал на курок стуннера, и бывший гладиатор вскрикнул от дикой боли, а затем обмяк.

– Глупо, – сказал Эдвард. – Джон Дилулло, я надеюсь на ваше здравомыслие. Вы уже человек пожилой, и можете не выдержать болевого шока. Мне было бы жаль причинить зло верному соратнику моего достославного отца! Кстати, давно хотел лично познакомиться с вами, да все случая не выпадало.

Дилулло даже заскрипел зубами от ярости. Старый дурак, как он клюнул на такую простую приманку! Теперь стало ясно, почему бой с охранниками оказался таким легким и победоносным. Эдвард просто хотел усыпить их бдительность, и без труда добился своего.

– Не сомневаюсь, что пан Вайда будет очень доволен, – глухо отозвался Дилулло. – Конечно же, его нет в глайдере?

– Разумеется нет, – хохотнул Эдвард. – Глава Совета сегодня вообще не появлялся в Цитадели! Этот тип, надо сказать, весьма трусоват. Между нами, он – полнейшее ничтожество! И как Морган Чейн назначил такого слизняка на такое ответственное место? Что-то великий мессия слишком часто в последние годы совершает ошибки. Верно, апостол Джон?

Дилулло не ответил. Он думал о Денизе и о том, что с ней сделают парни из Службы Безопасности Цитадели. Она ведь успела здорово насолить своими газетными статьями и этим подонкам. Кажется, у них была любимая шутка – подбрасывать самым красивым студенткам пакетики с наркотиками, а потом шантажировать и безнаказанно насиловать их. Бедная, бедная девочка…

– Выходите, Джон, – спокойно сказал Эдвард. – И не вздумайте шалить! Ваша миссия на Землю закончена.

Глава 6

Сутки, проведенные Селией в объятиях молодого Траяна, промелькнули для нее словно одно бесконечное, сладостное мгновение. Она уже и помнила, когда испытывала такую страсть в постели с Морганом Чейном. Наверное, это было еще на Мидасе, когда Селия фактически завлекла бывшего Звездного Волка в свой храм, и отдалась ему прямо на алтаре. Это был сладостный час ее победы – ведь грехопадение Моргана увидела его тогдашняя пассия Мила Ютанович! Могучий варганец был неутолим, оргазм следовал за оргазмом, и этому сумасшедшему наслаждению не было конца…

С той поры прошло много лет, и Морган Чейн невероятно изменился. Сил и могущества у него только прибавилось, и при желании он мог бы неделями не выпускать жену из постели. Но как раз особого желания у него и не было! Мессия взвалил на себя груз размером в Галактику, и эта ноша требовала каждую секунду, каждое мгновение его жизни. Он практически не спал, порой неделями не выходил из своего кабинета в летающей Цитадели… До жены ли здесь?