Террористы космоса

Толпа ответила смехом. Рассмеялся и князь Михай. Махнув рукой, он вновь сел на кресло и сказал:

– Ладно, пусть будет так. Лично мне все уже ясно. Но пускай Лидара нас малость развлечет. У нее язычок острый, спуску никому не даст!

Лидара улыбнулась, довольная своей маленькой победой над мужчинами. Теперь осталось победить всего лишь одну женщину.

– Селия, ты обвиняешься в том, что многие годы использовала тайные знания цыган не для обогащения нашего племени, а для того, чтобы помочь чужаку по имени Морган Чейн подняться на вершины власти, – жестко произнесла она. – Признаешь свою вину?

– Нет. Я не знала, что мой талант Предсказательницы принадлежит кому-то кроме меня. К тому же, до недавнего времени я не встречала ни одного цыгана, хотя очень много странствовала по разным мирам.

Недовольный шум толпы подсказал ей, что эти слова прозвучали неубедительно. Лицо Лидары заметно посветлело.

– Ха, что нам за дело, встречала ли ты цыган или нет? Ты должна была разыскать нас, и принести пятьдесят процентов дохода от того, что ты получила от использования своего дара. Потому что этот дар подарили тебе мы, наше племя! И тебя учила ремеслу наша соплеменница Таниза Рыжая.

– Я готова заплатить сколько угодно! – согласилась Селия.

Князь расхохотался и хлопнул себя по колену.

– Ну и дура… – громко сказал он.

Лидара удовлетворенно улыбнулась.

– Дело не только в деньгах, дорогуша, – воркующим тоном произнесла она. – Признайся – разве ты сумела бы стать женой Моргана Чейна, если бы не наша тайная приворотная магия? Ты далеко не красавица, и будущий мессия мог найти тысячи куда более привлекательных девушек! Но он выбрал тебя, а потом с твоей помощью стал Шерифом Звездного Клондайка. Ныне это звездное скопление мессии уже не нужно, там правит его заместитель Эрих Клайн. Видишь, что мы весьма осведомлены о твоих делах! Итак, мы хотим получить свою законную половину от половины Звездного Клондайка, то есть одну четверть звездного скопления. Твой муж, без сомнения, согласится на такую сделку ради счастья увидеть свою прекрасную, и главное, верную женушку! Ну а мы готовы промолчать о твоих шашнях с глупцом Траяном. Ну как, согласна?

Селия усмехнулась.

– Бредовое условие! Вы прекрасно знаете, что муж не является хозяином Звездного Клондайка, он всего лишь некоторое время руководил этим звездным скоплением. Поэтому нам с вами делить просто нечего! Да и если бы я вдруг даже согласилась на это нелепое требование, это было бы лишь только началом торга? Глядишь, скоро вы бы потребовали четверть галактической Империи только на том основании, что мой муж является мессией и наравне с Шорром Каном признан всеми одним из двух главных лиц Империи. Скажи, разве я не права?

Лидара пожала плечами.

– Что толку говорить про это, раз ты не можешь отдать нам даже такую мелочь, как четверть Звездного Клондайка?.. По-моему, дальше продолжать суд бессмысленно. Все и так ясно. Но решение как всегда за нашим дорогим князем и только за ним!

Михай кивнул, снисходительно глядя на свою молодую жену.

– Ладно. Встань на свое место, Лидара, – приказал он. – А ты, Селия, слушай мой приговор. Испокон веков мы, цыгане, ненавидим отступников и предателей. Ты – отступница! Если бы ты захотела, то давно бы разыскала космических цыган и поделилась бы с нами нажитым добром. Тогда сегодня бы ты была нашим почетным гостем, а не пленницей. Все мы слышали, что ты ничуть не раскаиваешься в содеянным, и не хочешь платить по долгам! К этому можно еще много прибавить, и в частности, кровавую атаку на наш детский сад…

Селия перебила его:

– Ну, этого вы на меня не повесите! Во-первых, атаку на детский сад организовала Вилена, дочь императора Шорра Кана. Я не имею к этой трагедии ни малейшего отношения! А во-вторых… Разве там погибли ваши дети? Нет, там, на Свалке, фактически находилась тюрьма для украденных вами детьми с разных обитаемых миров. Вы торговали ими, разве не так?

Толпа взорвалась негодующими криками. Князь вскочил с кресла и потрясая кулаками, что-то завопил.

«Пора, – мысленно произнесла Селия. – Гонгона, начинаем действовать!»

Шум долго не мог улечься. В Селию со всех сторон сыпались оскорбления и угрозы, но она не обращала на это внимание. Все телепатические силы были сейчас нацелены в сторону противоположной части зала – где находилась тюрьма. Несколько попаданий в грудь и лицо оказались весьма болезненными, но Селия не обратила на этого никакого внимания.

Лидара довольно скоро сообразила, что это взрыв негодования идет на руку пленнице. Она пыталась успокоить толпу, но куда там!

То, что ей не удалось сделать, получилось у князя. Он так орал, размахивая хлыстом, что цыгане поутихли. Затем Михай указал в сторону пленницы и сипло произнес:

– Все, хватит! Суд окончен. Я выношу приговор: смерть отступнице!

– Смерть! Смерть! Смерть! – поддержали его сотни голосов.

– Осталось теперь только решить, как именно казнить эту тварь, – продолжил князь. – До сих пор не могу поверить, что она хотела выдать себя за мою дочь! Мало ли с какими женщинами я спал? Всех и не упомнишь! Нет, таких как Селия надо казнить так, как мы казним шлюх, что путаются с чужаками. Эх, жаль на этой дерьмовой станции нет коней! Был бы здесь конь, я бы самолично привязал эту тварь на длинной веревке к лошади, и пустил ее в степь! Но камни – тоже неплохо. Их на этой дурацкой станции полно, тысячи полок и шкафов забиты булыжниками с разных миров, будто это какая-то ценность. Тащите камни, а потом забросайте отступницу до смерти!

Толпа было бросилась исполнять приказ князя, как вдруг послышался чей-то громкий крик:

– Постойте!

На площадь вышел Траян. Его лицо было окровавлено, рубашка порвана в нескольких местах. Рядом с ним словно бы ниоткуда появилась Гонгона. Она подняла тонкую руку, похожую на паучью лапку и указала на главу табора:

– Траян обвиняет Михая в измене и вызывает на поединок!

В зале настала мертвая тишина. Такого поворота дел никто не ожидал.

Князь медленно спустился с помоста и сделал несколько шагов в сторону молодого цыгана.

– Все-таки не удержали тебя наши охраннички, – произнес он и сплюнул на пол. – Вот дерьмо! Но может, это и к лучшему. Давно вижу, что ты подбираешься к моему креслу, Траян. Мало тебе девок, мало лучшей жратвы и лучшего вина. Хочешь весь табор к рукам прибрать! И прибрал бы, да уж больно рано голову из норы своей высунул. Небось, это стерва Селия тебя на бунт подбила. Что ж, обоих сегодня и похороним. А к ним для компании добавил и Гонгону. Сам виноват, по доброте душевной согрел змею на своей груди. Больно ты была жалкая, ничтожная да уродливая да жалкая, соплей можно зашибить. И чем ты отплатила своему благодетелю, неблагодарная тварь?

Гонгона рассмеялась, обнажив свои кривые редкие зубы.

– Благодетель? Сильно сказано! Разве ты забыл, Михай, как жестоко изнасиловал меня в первый же день? Надоели тебе рослые и красивые цыганки, захотелось поиметь уродку. Что ты со мной выделывал, жутко вспомнить. А потом хотел убить, да пожалел. И все потому, что только я могла прочитать описания тех лекарств, что мы нашли в Аптеке…

– Замолчи! – рявкнул князь.

– Нет, я больше молчать не буду! Путь люди табора знают, чем ты тайно занимался вместо со своей любимой женой Лидарой. Разве не вы тайно торговали лекарствами из Аптеки, и многими таинственными механизмами. Что вы украли из Технического Музея? Я знаю все, потому что без меня вы к этим штукам и прикоснуться боялись, потому что некоторые из этих машинок иногда сами собой взрывались. А мне бог дал умение читать на всех языках, и я…

Князь возопил и, выхватив из-за пояса один из кинжалов, метнул его в грудь девушки. Траян попытался перехватить его в воздухе, но опоздал.

Кинжал пронзил хилую грудь девушки, и она беззвучно рухнула пол. Лицо Гонгоны ничего не выражало, даже страдания. Собрав последние силы, она посмотрела в сторону Селии, и что-то беззвучно сказала. А затем дернулась всем телом и испустила дух.

Вновь настало тягостное молчание.

– Вот, значит, какие дела, – из толпы послышался чей-то суровый мужской голос. – А я-то думаю, что это за ящики мы грузим на наши корабли! А это, оказывается, наш князь потихоньку приторговывает Наследством Ллорнов. И много наторговал?

Князь вперил в толпу хищный взгляд.

– Это кто там пасть раскрыл? По голосу, мой дружок Стас. Выходи, вошь, мы поговорим по-мужски. Давно хотел тебе кровь пустить, да все время находил.

Толпа заволновалась. Послышались выкрики: «Пусть объяснит!» «Какие такие ящики?» «Нет, братья, здесь надо разобраться!» «Чего Траян молчит?»

Услышав, что то там, то здесь люди стали называть его имя, Траян уверенно зашагал к князю и остановился рядом с ним. И тогда стало заметно, что ростом молодой цыган превосходил нынешнего главу табора. Преимуществе в силе, конечно же, было у Михая, но разве одна сила решает исход поединка?

– Слышишь, что говорят братья цыгане? – насмешливо спросил Траян. – Давай разберемся, Михай, что и как.

Князь хотел что-то сказать, но его опередила Лидара. Выбежав вперед, она заслонила собой князя.

– Да кто ты такой, щенок, чтобы судить князя? – завопила она. – Забыл обычаи нашего племени? Вопросы князю может задавать только сход старейшин. А твое дело портить девчонок – больше ни на что ты не способен!

Траян повернул голову и выразительно посмотрел на Селию. Она кивнула, и несколько мгновений спустя жена князя вскрикнула и рухнула без чувств на пол.

Князь процедил сквозь толстые губы:

– Ведьма… Так я и знал, что эта отступница – настоящая ведьма! Надо было зарезать ее еще там, в Аптеке…

– Так что же это были за ящики? – спросил Траян. – Объясни, князь. Ты нам всегда говорил, что Наследство Ллорнов – это скверна, что к их вещам и механизмам нам даже прикасаться не следует. Сжечь, сломать – это другое дело, это разрешается. А сам, выходит, тайком собирал разные вещички да в ящики складывал. И кому же ты всю эту скверну продавал?

Князь схватился за второй кинжал, но вдруг почувствовал, что его губы зашевелились словно сами собой:

– На… Голконду…

– Ого! Но ведь этот мир вроде бы закрыт для чужаков? Как же ты сумел туда пробраться?

Впервые за многие годы князь испытал невыразимый ужас. Нет, он не боялся Траяна, и не боялся суда. Но еще никогда он не ощущал чьей-то власти над собой. А сейчас кто-то заставлял его говорить о вещах, которыми он делился только с Лидарой, да и то не всегда.

– Гонгона… она родом с этой планеты…

– Ах, вот в чем дело! То-то ты держал бедную девочку в своем шатре на привязи, словно собачонку. Ну ладно, об этом мы потом поговорим. Сначала поведай нам, сколько же ты наторговал с Голкондой, и где находятся эти утаенные от табора денежки.

Князь понял, куда клонит его молодой противник. Траян собирался опереться на тот самый закон, с помощью которого была только что осуждена Селия!

– Дьявол… Нет у меня этих денег! Здесь нет…

Последнюю фразу он вновь произнес отнюдь не по своей воле. Селия крепко держала его под своим контролем.

– А где же они?

– На Альдее-3, в тамошнем банке. Ну, и еще на трех мирах…

Траян обернулся и выразительно посмотрел на толпу цыган. Те ошеломленно молчали.

– Слышали, братья цыгане? Вот, оказывается, что задумал наш дорогой князь и его любимая женушка Лидара! Они поняли, что табору здесь, в туманности, не удержаться. Рано или поздно кто-то нас отсюда прогонит. А возраст у Михая уже немалый, неохота на склоне лет снова странствовать по Галактике… Вот он и решил скопить нашими руками немного деньжат, чтобы в один прекрасный день бежать из табора и оставить нас на произвол судьбы! Что скажете, братья цыгане?

Толпа безмолствовала. Слишком велик был авторитет Михая, слишком много лет безраздельно хозяйничал он в таборе. Пресловутая свободолюбие цыган было лишь пестрой ширмой, за которым скрывался жесткий, а порой и тиранический склад жизни табора. Красивые легенды имело очень мало общего с реальностью, и Селия сразу же поняла – нет, эти люди не готовы так сразу подняться с колен.

И действительно, с разных сторон площади послышались нестройные, робкие голоса:

– А что, может так и надо…

– Князь Михай знает, что делает!

– Да кто мы такие, чтобы судить князя? Наше дело маленькое…

Траян с презрением обвел горящим взглядом своих соплеменников, а затем взглянул в мутные глаза Михая:

– Слышишь – у тебя, вора, есть защитники! Кое-кто готов и ныне лизать твои сапоги. Но факт воровства остался, и законы нашего племени никто отменить не может. Только что ты требовал от пленницы Селии, чтобы она вернула пятьдесят процентов от заработанного в течение всей жизни! Твоя сучка Лидара даже захотела получить четвертую часть Звездного Клондайка, ха-ха! От тебя мы так много не потребуем. Верни сейчас же половину того, что ты награбил на станциях Ллорнов, и мы тебя простим. Не вернешь – тебя ждет смерть! Камней для тебя тоже хватит!

Михай вдруг ощутил, что с него словно спали стальные оковы. Обессилевшая Селия уже не могла контролировать князя и он мигом пришел в себя. Ослабившись, он сказал:

– Может, ты и прав в чем-то, Траян. Да только забыл, что я вот уже сорок лет держу табор в стальных клещах! Наши свободные цыгане даже не заметили, как стали жалкими холопами. Сам, небось, слышал, как они меня оправдывают. Так что судить меня здесь некому, кроме тебя. А с тобой у меня будет разговор короткий!

Князь выхватил кинжал и, взревев словно бык, ринулся в атаку.

Траян продемонстрировал свои необычные способности и легко ушел в сторону. Селия вздохнула с облегчением, но потом вновь задрожала от ужаса. Михай, по-видимому, тоже почерпнул на станциях Ллорнов немало знаний о древних галактических единоборствах. Внезапно он раздвоился, и с двух сторон вновь напал на молодого противника. Траян взлетел в воздух и, сделав сальто-мортале, приземлился в нескольких метрах от князя и его двойника. Но оба Михая уже успели отрастить по несколько рук, и в каждой из них засверкали кинжалы. А потом князья (их было уже трое!) разом метнули оружие в Траяна.

В воздухе засверкали десятки стальных молний. Только одна из них несла смерть, но какая?

Траян попытался вновь прыгнуть, но почему-то не смог. Селия знала причину его внезапно появившейся беспомощности: это очнулась из небытия Лидара!

Селия издала дикий рык, словно раненый зверь, и нанесла мысленный удар по стальным молниям. И они разом исчезли! Вернее, исчезли все, кроме одной. Кинжал, пущенный рукой коварного князя, летел прямо в сердце Траяна, но тот успел среагировать, и закрылся левой рукой. Она тотчас обагрилась кровью.

Все три князя встретили неудачу громкими воплями. Но Траян уже понял, где находится его истинный противник. Прыгнув, он свалил князя ударом вытянутых ног. Оба цыгана покатились по полу, награждая друг друга могучими тумаками.

Лидара тем временем встала на ноги и, пошатываясь, неотрывно глядела на дерущихся мужчин. Она отчаянно пыталась помочь мужу, но чувствовала, что ее усилия вязнут словно в вате.

Повернувшись, она крикнула, обращаясь к другим женам князя:

– Ну что же стоите, дряни? Убейте эту отступницу, пока она не убила нашего Михая!

Жены князя очнулись от оцепенения и бросились к Селии. Она отчаянно пыталась вырваться из пут, но увы, сил осталось слишком мало.

Траян бился, словно зверь, но князь был опытным борцом. Он все-таки сумел подмять под себя молодого противника и, припечатав его к полу, нанес несколько жестоких ударов в голову. Лицо Траяна обагрилось кровью. В это же время шесть жен князя пытались приблизиться к Сели, но та огромным усилием воли удерживала их на расстоянии. Силы ее стремительно таяли.

Она бросила взгляд, полный боли, на молчаливую толпу.

– Ну что же вы? – закричала Селия. – Неужто вы на самом деле жалкие холопы?

Многие отвели глаза в сторону, но не все. Растолкав толпу, из нее вышло около десятка парней. Переглянувшись, и помчались к женам князя и быстро их утихомирили. А затем один из парней вынул нож и разрезал путы, окутывающие руки и ноги пленницы.

Со вздохом облегчения Селия опустилась на пол. Но взглянув на дерущихся мужчин, с криком отчаяния вновь вскочила на ноги.

Кто-то из толпы бросил князю свой кинжал. Михай ловко поймал его, а затем поднял над головой, намереваясь вонзить в грудь обессилевшему Траяну. Селия пыталась остановить смертоносную руку, но не смогла – Лидара парировала все ее усилия.

Гибель Траяна казалась неизбежной. И вдруг в воздухе что-то сверкнуло, и в спину князя вонзилась молния. Издав рык, тот изогнулся всем телом и, тяжело скатившись с Траяна, забился в судорогах. Михай был очень сильным мужчиной, и отчаянно боролся за жизнь. Но наконец он затих, и остекленевшим взглядом уставился в высокий конический потолок.

Лидара закрыла лицо руками и зарыдала.

Толпа цыган дружно опустилась на колени. Все с ужасом глядели наверх – туда, откуда только что пришла смерть.

– Ллорны! – послышался чей-то испуганный юношеский голос. – Я видел, как в воздухе появился Ллорн! Он был похож на чудовище! Это он убил князя Михая!

Траян вытер кровь с лица и, пошатываясь, поднялся на ноги. Взглянув на соплеменников, он с болезненной улыбкой сказал:

– Похоже, мы разбудили местных богов. Ллорны убили Михая за то, что тот разрушал и обкрадывал их летающие станции. Может быть, кто-то из вас считает, что боги поступили несправедливо?

Цыгане опустили головы. Никто не посмел перечить Траяну.

Юноша неровным шагом направился к Лидаре. Красавица с ужасом глядела на будущего главу табора, а затем не выдержав, упала на пол и поползла к своему будущему повелителю: