Террористы космоса

Словно почуяв, что пленница неожиданно обрела почву под ногами, цыганки разразились громкими возмущенными криками: «Смерть шлюхе!» «Пустить ей кровь!» «Сжечь ведьму на костре!»

Внезапно крики смолкли. Мужчины посерьезнели и расступились, открывая проход. Траян повернулся и тихо сказал:

– Ну, держись… Князь идет!

Глава 7

В огромном зале повисла гнетущая тишина. Затем послышался звук чьих-то ног. В проходе появилась кряжистая, мощная фигура. Князь Михай был одет в традиционные черные шаровары, кожаные сапоги и красную рубашку, а также в роскошный, расшитый золотом и драгоценными камнями жилет. Мясистое лицо Михая выглядело грозным и почти уродливым, маленькие сверкающие глазки едва выглядывали из-под мохнатых черных бровей. Длинные пышные волосы отливали сединой, а небольшая борода была уже совершенно белой. В правой руке князь держал нагайку, а в левой – толстую книгу. Приглядевшись, Селия узнала Новую Библию – ту самую, что написали его муж и его многочисленные апостолы.

– Привет, Михай! – дерзко выкрикнул Траян, специально опустив титул «князь». Он надеялся вызвать первый огонь на себя, но глава табора даже не взглянул в его сторону. Подойдя к Селии, он смерил пленницу тяжелым, маслянистым взглядом с головы до ног.

– Так вот какая ты, дочка Таниты Рыжей, – наконец, послышался густой басистый голос князя. – Хороша, ничего не скажешь, вся в мамку. Задница такая же аппетитная, а вот сиськи маловаты, словно у недозрелой девчонки. Неужто твой муж мало тебя тискал в постели? Ну конечно, у него же не было на это время, он книжки разные умные писал. Ну, вроде этой толстой хреновины! – и князь поднял над головой Новую Библию.

В толпе дружно засмеялись, словно князь сказал нечто очень остроумное.

Траян хотел что-то сказать, но Селия усилием воли сомкнула его уста. Она всей кожей ощущала, что ее главная недоброжелательница стоит где-то в толпе и скрытно за ней наблюдает. Нужно как можно скорее вытащить ее на арену, и взглянуть ей прямо в лицо.

– Эта хреновина, князь – священная книга, которую ныне познают миллиарды людей и нелюдей из многих тысяч цивилизованных миров Галактики, – громко произнесла она. – Ее написал не только один мессия, но и сотни апостолов разных рас и народов. В Новой Библии собрана вся мудрость тысячелетий, весь опыт тысяч различных культур.

Цель нового учения в том, чтобы сохранить Добро в вечной и увы, неравной схватке со Злом. Мессия и его апостолы никому ничего не навязывают, ничем не собираются командовать – нет, они просто беседуют по душам со всеми разумными существами, сердца которых еще окончательно не очерствели. Мессия не ставит ни один народ над другими народами, он хочет, чтобы каждый нашел бы понимание со стороны своих братьев по разуму. Среди этих народов могут оказаться и наше племя цыган. Испокон веков мы чувствуем себя изгоями, никто не радуется нашему появлению. Простые люди всех рас прячут от нас подальше своих детей и девушек, власти относятся к нам как к головной боли… Так было всегда и везде! Морган Чейн и его апостолы открывают для нас двери в галактическое Братство. Зачем же вы торопитесь побыстрее закрыть эту дверь?

Князь выпучил глаза. Менее всего он ожидал от пленницы такой дерзкой проповеди. Она же не дура, понимает, что ей скорей всего грозит жесткая смерть, какая обычно настигает всех отступниц. А она, сука, вместо того, чтобы упасть на колени и с рыданием целовать его сапоги, вздумала учить князя уму-разуму!

– Замолчи, сука! – заорал Михай и, подняв хлыст, собрался было отстегать пленницу. Но удар принял на себя Траян.

– Подожди, Михай, – сказал он.

Мясистое лицо князя налилось багрянцем.

– Что-о? А этот чертов заступник откуда взялся? В тюрьму его, в тюрьму! Пускай посидит несколько суток без хлеба и воды, а там посмотрю, что с ним делать. Больно этот сосунок возомнил о себе! Забыл, как я тебя еще мальчишкой таскал за уши, когда ты подглядывал за моими женами? Вижу, ума у тебя с тех пор не больно-то прибавилось!

В толпе снова захохотали, но уже не так дружно и весело. «А Траян действительно пользуется немалым авторитетом среди соплеменников», – с радостью подумала Селия.

Траян задрожал от гнева. Он явно не привык к такому обращению, и мгновенно потерял контроль над собой. Шагнув вперед, он сжал кулаки и с ненавистью посмотрел на князя.

– Да, было дело – я действительно подглядывал за твоими женами, Михай, – дерзко заявил он. – А также я слышал, какими словами они отзываются о твоих мужских способностях. Мол, стоит Михаю выпить бутылку-другую вина, как толку от него в постели чуть-чуть! Но тогда ты был еще довольно молодой, а что сейчас, когда ты уж поседел?

В толпе послышались крики ужаса. Цыгане инстинктивно стали пяться, и вскоре образовался довольно большой круг, в центре которого стояли князь и оба пленника, а также три охранника. Впрочем, опомнившись, охранники предпочли раствориться в толпе.

– Это что, вызов? – напрягшись, тихо произнес князь.

– Да! Пора табору обрести нового вожака. Не такого алчного и тупого, как ты, и не такого борова. Ведь ты, считай, попортил каждую вторую девочку в нашем таборе! А толку-то что? Семя-то у тебя старое, гнилое, девчонки почти от тебя не рожают. Зато нам, молодым и горячим парням, обидно потом есть надгрызенное яблочко!

Селия тотчас уловила положительные эмоции, которые вызывали эти слова у многих молодых цыган. Траян знал, что делает, он почти открыто обратился ко своим потенциальным сторонникам из молодежи, и явно получил от них негласную поддержку. Пока негласную.

С неожиданной легкостью Михай вдруг отпрыгнул назад, а затем чуть нагнулся и достал два кинжала из-за обшлагов сапог. Траян сделал то же самое, но время схватки еще не пришло.

Князь выпрямился, засунул кинжалы за пояс, а затем указал толстым пальцем, похожим на сардельку, в сторону Селии.

– Ты не собьешь меня с толку, щенок! Сегодня я собираюсь свершить суд над предательницей и отступницей, а потом уже, так и быть, выберу время, чтобы прирезать тебя. Еще раз говорю: отведите Траяну в тюрьму и стерегите его пуще ока! А я пока займусь его новой подружкой. Наши женщины давно хотят содрать с нее заживо кожу, надо же их уважить? Мало того, что эта сучка использовала наши тайные знания на пользу этого дьявола-мессии, так она еще натравила на наш табор своего ублюдка-сына и его шайку недоумков! И чем это закончилось, помните? Детского сада больше нет! Сотни наших детишек погибли, их заледеневшие тела до сих пор летают среди мусора Свалки… Суд, сначала надо свершить суд над отступницей!

И под сводами зала прокатился мощный вопль женских голосов:

– Суд! Суд на убийцей! Смерть ведьме! Смерть!

Траян пытался что-то с казать, но его никто не услышал. С разных сторон к нему ринулось больше десяти цыган. Парень уложил их всех на пол, демонстрируя невероятную ловкость и силу, но внезапно вскрикнул от боли и, закрыв лицо рукам и, рухнул на пол. Тотчас его связали и уволокли в дальнюю часть зала – туда, где, по-видимому, находилась тюрьма.

Селия могла защитить Траяна от психоудара, но не стала этого делать. Ее невидимая соперница не должна знать раньше времени, с кем имеет дело, и в этом был шанс на спасение. Послушно опустив голову, Селия пошла вслед за князем в глубь зала, к большему шатру. Тотчас к ней со всех сторон ринулись разъяренные женщины, но никто почему-то так и не смог дотянуться до ненавистной отступницы.

«Морган, как же мне сейчас не хватает тебя! – вопреки своей воли с тоской подумала Селия. – Неужто, я переоценила свои силы? Но уже поздно причитать… Пускай будет, что будет!»

* * *

Селию отвели в небольшую синюю палатку, что располагалась рядом с большим шатром главы табора. Туда же вошли семь женщин разных возрастов, включая девочку лет десяти. Она была сутулой и двигалась как-то странно, боком, словно у нее были проблемы с ногами. Лицо девочки наполовину было закрыто платком, так что можно было рассмотреть только большие белесые глаза и серую бугристую кожу. «Мутантка, – сразу же поняла Селия. – Неужто эта девчонка и есть мой тайный враг? Да, у нее есть телепатические способности, я чувствую это… Девочка прямо-таки рвется в мой мозг, она хочет взять контроль надо мной… Не получится, жалкая тварь!»

Пленницу заставили сесть в центре палатки. Цыганки окружили ее, а затем следуя беззвучной команде вытянули вперед руки и запели.

Селия никогда в жизни не слышала эту песню, и даже не знала, на каком языке она звучит, но тем не менее почувствовала, как все ее тело покрылось мурашками. Песня явно носила ритуальный, а быть может даже магический характер. Звуки пения не отличались мелодичностью, они были явно предназначены не для ушей, а для подсознания. «Гипноз?» – подумала Селия и вдруг ощутила, что потеряла способность двигаться. Ее тело словно превратилось в камень, лицо застыло, словно маска. Она попыталась шевельнуть рукой, но не смогла.

Уродливая девочка стояла прямо напротив ее, и не отрывала от нее холодных рыбьих глаз. Она совершала руками какие-то очень сложные движения, губы шевелились не в такт песни, а словно бы сами по себе.

«Да она же не знает слов ритуальной песни! – неожиданная догадка вдруг промелькнула в мозгу Селии. – Пьяное небо, да это же подстава! Девчонка, конечно же, мутантка, но отнюдь не она – моя главная противница. Это кто-то из взрослых цыганок… ну хотя бы та красивая девушка лет двадцати, что стоит у меня за спиной. Ого, какой у нее тяжелый взгляд!»

Пения становилось все громче и громче, а потом цыганки взялись за руки и начали танцевать – сначала на месте, а потом двигаясь по кругу против часовой стрелки. Селия понимала смысл этого действа: женщины прекрасно понимали, что имеют дело не просто с Предсказательницей, но и с довольно сильной колдуньей, обладающей твердой волей. Ее надо было если не сломать, то хотя бы согнуть в три погибели, ослабить до такой степени, чтобы князь Михай мог бы продемонстрировать во всей красе перед табором всю свою мощь и силу.

И Селия почувствовала, что на самом деле слабеет, что ее мысли начинают путаться. Ее соперница (кажется, это была одна из жен князя) умело вела атаку, не испытывая к пленнице ни малейшего сострадания. «Чем… чем я так ей не угодила? – вяло подумала Селия. – Ведь мы даже не знакомы… Ага, она сама… сама Предсказательница! Наверное она догадалась… про нас с Траяном… А значит, эта стерва не успокоится…

Пока я не умру… Надо попытаться понять… ее мысли… Атака!»

Собрав остаток сил, Селия выждала момент, когда красавица оказалась прямо напротив нее, и тут же нанесла удар, целясь прямо ей в мозг.

Женя Михая издала истошный вопль и упала на колени. Пение тотчас прекратилось, остальные цыганки бросились ей на помощь.

– Нет, нет, продолжайте пение! – крикнула красавица, но ее слова больше походили на стон раненого зверя.

Селия по-прежнему не могла двигаться, но эту минутную заминку в лагере противника использовала на все сто процентов. Она вошла в мозг красавицы и узнала все, что хотела узнать. А затем выставили вокруг себя психощиты и заснула, чтобы накопить немного сил перед будущими схватками.

…Она очнулась от болезненного ощущения того, что кто-то хлещет по ее щекам. Открыв глаза, Селия увидела, что она привязана к столбу, что находился в центре овальной площади. Здесь собрался весь табор. Рядом на высоком кресле восседал Михай. На этот раз он был одет в роскошный кафтан. За ним стояли шесть его жен, и среди них красавица Лидара. Ее лицо покрывал толстый слой грима, но даже румяна не могли до конца скрыть бледность цыганки. В глазах Лидары светилась ненависть и одновременно – страх. Разумеется, она знала, что Селия покопалась в ее мозгах, но не знала, что именно пленница успела оттуда извлечь.

Князь хотел что-то сказать, но Селия опередила его:

– Хочу пить!

Пить она на самом деле не хотела, просто эти слова сами собой сорвались с ее языка. Сами собой? Нет, разумеется, кто-то ей навязал свою волю.

Князь поморщился.

– Что ж, в нашем таборе не принято отказывать тому, кто хочет пить, – после паузы сказал он. – Когда-то несколько веков назад наш табор заблудился в пустыне на планете Фаррак, и нас спасло только то, что аборигены никогда не отказывали чужакам в воде. Честно говоря, я куда охотнее пустил бы кровь этой ведьме, но… Ладно. Гонгона, дай этой стерве стакан воды!

Селия вскоре увидела, как из-за ее спины вышла давешняя уродливая девочка. В руках она несла поднос, на котором стоял наполненный доверху хрустальный стакан.

– Развяжите мне руки! – потребовала Селия, но никто не среагировал на ее слова.

Гонгона подошла ближе, взяла стакан и поднесла ее в губам.

«Пей медленно», – услышала Селия давешний мнемоголос.

Пленница так и сделала. Струйки холодной воды стекали по ее губам, и она ощутила неземное блаженство. Разумеется, дело было не в самой воде, а в том, что сейчас омывало ее слабый, израненный мозг.

«Почему ты помогаешь мне?» – беззвучно спросила Селия.

«Я ненавижу Лидару, – последовал ответ. – Она – настоящий дьявол в юбке! Вне наши женщины ненавидят и боятся ее. Да и мужчины обходят стороной…»

«А что же ваш князь?»

«Михай тоже ее боится. Он никогда не ест еду, которую ему готовит Лидара, а тайно выбрасывает ее собакам. Но его над табором власть ослабевает с каждым днем, и Лидара ему нужна. А ей нужен только Траян!»

«Понимаю, она предвидела, что я и он…»

«Селия, твоя жизнь висит на волоске. И моя – тоже. Ведь я тоже как и ты здесь чужая… Сделай то, что я скажу – это твой единственный шанс на спасение!»

Селия допила воду, а затем сказала:

– Спасибо, девочка. Ты мне очень помогла.

Князь расхохотался.

– Помогла? Да уж лучше эта серая мышь поможет самой себе! Никогда в нашем таборе не было таких полудохлых уродок! И предательниц у нас тоже не было. Селия, ты готова выслушать наши обвинения?

– Да, я готова, – твердо сказала пленница.

– Учти: в этом таборе все решаю я, князь! Но я люблю советоваться с моими людьми. Я имею ввиду, конечно же, только мужчин. Женщины в таборе своего слова не имеют. Однако это тот самый случай, когда мнение наших женщин понятно и так. Они считают, что тебя надо казнить как предательницу и отступницу! Но повторяю, решающее слово не за ними.

– Жаль, – неожиданно сказала Селия.

Князь вздрогнул. Менее всего он ожидал от пленницы этих слово, и сразу же своим звериным чутьем понял: что-то здесь не так!

– Почему же жаль? – помрачнев, спросил он. – Ведь все наши женщины хотят твоей смерти, разве ты не поняла?

Селия улыбнулась.

– Они просто не знают, как на самом деле обстоят дела. Да, я дочь цыганки по имени Таниза. Но моим отцом был выходец с Терры!

– Чепуха, – холодно сказал князь. – Цыганами считаются те, кто был рожден цыганкой. Отец не имеет значения, хотя конечно же, в таборах куда выше ценятся чистокровные цыгане. Ну, например такие как я – чистокровный цыган в двадцать восьмом поколении!

Селия поняла, что князь говорил чистую правду, но она собиралась нанести ответный удар в совсем другую его болевую точку.

– Скажите, князь, а вы знали мою мать? – внезапно спросила она.

Князь побагровел. Привстав с кресла, он заорал:

– Заткнись, тварь! Не забудь, мы судим тебя! А значит, ты будешь отвечать на наши вопросы, и не станешь раскрывать рот, когда тебя не просят! Понятно?

Селия кивнула.

– Конечно понятно. Так же понятно, что именно вы можете быть моим истинным отцом!

Лицо князя исказила болезненная гримаса. Он хотел что-то вымолвить, но не смог. Выпученными глазами он смотрел на пленницу, словно на привидение.

– Я хочу пояснить эти слова моим соплеменникам, – спокойно продолжила Селия. – Мне сорок два года. А точно сорок три года назад ваш табор странствовал в Звездном Клондайке. Пожилые цыгане помнят те времена. Разве это не так?

Взоры толпы обратились на стариков. Они смутились, некоторые потупили головы. Но один старик все же кивнул и нехотя произнес:

– Да, было такое дело. Ну и дерьмовый же выдался у нас поход! Пограничники оказались на редкость скупыми и невежливыми людьми. Они плохо встретили наши предсказания, неохотно подавали деньги наших детям, а иногда и вдруг начинали палить в нас из пистолетов. Конечно, мы тоже не остались в долгу, и перерезали несколько десятков этих грубиянов. Но и сами потеряли четверых…

– Скажите, уважаемый Ваннар, а вы бывали на планете Мидас? – спросила Селия.

Старик хмыкнул, исподлобья глядя на рассвирепевшего князя.

– Бывали, ну а как же… Ведь это – самая богатая планета Звездного Клондайка! Там мы кое-что заработали, а потом…

– Нет, не торопитесь! Лучше вспомните о том, как ваш табор остановился неподалеку от Мэни-сити. Помните, как к вам вечером однажды заявилась молодая цыганка Таниза Рыжая, которая работала в городе Предсказательницей? Она узнала о том, что на планете появились ее соплеменники, и захотела встретится с вами. Мама мне не раз рассказывала про тот день. Не может быть, чтобы вы его забыли!

Селия блефовала. Мать ничего не рассказывала ей о цыганском таборе. Все это Селии подсказала малышка Гонгона.

Старик закашлялся, а затем сказал:

– Ну, это было так давно… Разве все вспомнишь? Да, кажется, какая-то цыганка из Мэни-сити действительно забрела к нам в табор, но…

Князь Михай наконец обрел голос:

– Заткнись, старик! – заорал он. – Разве ты не видишь, что эта сучка морочит нам головы? Это мы собрались ее судить, а она все время выворачивается, пытается запутать нас какими-то бредовыми история о делах давно минувших…

Он запнулся, поняв, что сказал что-то не то. И на самом деле, из толпы тотчас послышался чей-то женский голос:

– А что, дело на самом было? Михай, ты с десяти лет был кобелем, не пропускал ни одной юбки. Может, ты на самом деле отец этой женщины? Да вы поглядите, как они похожи!

Толпа разом зашумела. Селия удивилась: она не находила ни малейшего сходства между собой и князем! Но большинство цыган, по-видимому, были другого мнения.

Князь заметно растерялся. Менее всего он ожидал, что он сам фактически окажется на скамье подсудимых. Михай оглянулся, словно ища чьей-то помощи.

И помощь пришла. Лидара вышла из-за спины мужа и, уперев руки в бока, заявила:

– Ну чего расшумелись? Из этой истории следует только одно: мать этой шлюхи была тоже шлюхой! Конечно, князь Михай вполне мог ее обрюхатить. Но мог это сделать и любой другой мужик, не обязательно цыган. Ищи теперь ветра в поле!

Она повернулась и вперила в Селию цепкий, пронзительный взгляд:

– Если князь позволит, то я могу сама допросить эту отступницу. Конечно, не женское дело лезть вперед, но вы же видите, что это тварь мужчинам прохода не дает. Не успела она появиться в нашем таборе, как уже затащила в постель Траяна. Потом заявила, что князь Михай – ее отец. А может, и все остальные наши мужчины – тоже ее родственники? Ведь ее мамочка была не промах!