Чужой. Море Печали

– Нет, черт возьми, – сказала сидевшая рядом Адамс. – Я куплю себе особняк и поселюсь в Монако. И вообще, я хочу жить на такой планете, чтобы дома там были только на берегу моря.

– Да ты там просто поджаришься! – сказал тот тощий парнишка, Гарт. – Ты такая бледная, у тебя кожа обгорит, если будешь гулять на открытом солнце.

– Кто бы говорил, – ответила Адамс. – Я просто возьму и найму себе пару «жеребцов», чтобы растирали меня лосьоном каждое утро и пару раз ночью.

Декер отключился от случайных разговоров. Сам он задолжал «Вейланд-Ютани» столько денег, сколько никому не светило получить за участие в этой скромной экспедиции. Было здесь еще что-то, что его тревожило, – но он никак не мог собраться с мыслями из-за того лекарства, которое ввел ему Петрович…

– А если там есть город, то что случилось с его жителями? – он решил адресовать этот вопрос к Уиллису.

– Вы о чем? – физиономию этого парня все еще растягивала улыбка от уха до уха.

– Ну, эти инопланетяне, которые все построили, – уточнил Декер. – Куда они девались?

Уиллис нахмурился и попытался сделать вид, как будто он что-то в этом понимает.

– Ну, этого мы еще не знаем.

– Я что думаю – если этот корабль пытался взлететь, а потом рухнул, мы уже должны были наткнуться на останки, – он обвел рукой окружавшее их пространство. – Иначе почему они бросили его здесь торчать в земле? Могли бы унести куда-нибудь, в другое место, к примеру.

Улыбка на лице Уиллиса исчезла, а Мэннинг отдал приказ по команде.

– Всем слушать сюда, – сказал он, и в его голосе послышались металлические нотки. – Внештатная ситуация. Родригес, Джойс и ДиТиллио не выходят на связь, – глава наемников подошел к группе, и сейчас его лицо, и без того не самое выразительное, выглядело вырубленным из окружавшего их камня. – Так что у нас уже есть трое пропавших без вести.

Разговоры сразу же прекратились, и наемники начали проверять оружие и экипировку. Это застало Декера врасплох. Это были те же самые люди, которые на Земле его избили и похитили. Но стоило троим из них пропасть – все остальное отошло на задний план. Он помимо своей воли восхитился этому.

Дело было в том, что в сложной ситуации они зависели друг от друга. Так же как и сам Алан зависел от Люка и своей команды, когда его придавило пробоотборником.

Декер быстро встал, и голова сразу же закружилась. Черт возьми, ему явно нужен антидот от того лекарства. Он оглянулся в поисках Петровича, но не смог его найти – слишком много было вокруг управляемого хаоса.

И пока он занимался поисками, то чувство снова накрыло его – уверенность в том, что за ним следят. Декер просканировал группу – кажется, никто не обращал на него ни малейшего внимания. Тогда он сконцентрировался до предела возможностей.

Казалось, это шло сразу с нескольких направлений. Что-то наблюдало за ним, подкрадывалось к нему. Сомневаться в этом не приходилось – края сознания начали покусывать острые зубы паники, лентами ледяного серпантина завиваясь в желудке, распространяясь по нему и щекоча, и от этого становилось ужасающе неуютно.

– Декер! – прорвался сквозь завесу голос Мэннинга. – Ты что-то нашел, грезишь наяву или просто надеешься, что никто не заметит, что ты балду гоняешь?

– Извини, – ответил он. – То, что Петрович мне вколол, мне очень мешает.

– Ну так встряхнись и напяль уже экипировку на свою задницу.

Декер подхватил свой вещмешок с парой взятых напрокат стволов и побежал догонять остальных.

– Не знаю, как работает твой талант, – сказал Мэннинг, – да мне и наплевать. Мне результаты нужны. Если группа ДиТиллио попала в беду, мне нужно знать, где они, и нет ли с ними рядом твоих друзей-пришельцев.

Декер закрыл глаза, сосредоточился.

Воздействия приходили с самых разных сторон, но самое сильное доносилось откуда-то сверху от корабля, он уже чувствовал его раньше.

Как раз оттуда, куда ушли ДиТиллио, Джойс и Родригес.

«Черт».

– То же самое место, – сказал он и показал рукой.

– Меня это устраивает, – Мэннинг пошел прочь. – Четыре группы. Чо, ты и один из техников остаетесь здесь, мониторьте все, что можно. Петрович, на левый фланг и следи за туннелями. Хартсфилд, правый фланг. Разомнитесь, но не дурить.

За исключением техников, группа спокойно и привычно разделилась. Было совершенно ясно, что люди уже работали с теми, кого назвал Мэннинг, и все дружно устремились вслед за своими командирами. Декер пристроился за Мэннингом, стараясь идти в ногу с Адамс, хотя каждая частичка его существа вопила о том, что не стоит двигаться в направлении этого неприятного чувства. Но ему нужно было выполнить свою часть сделки, если он хотел выбраться отсюда. И, кроме всего прочего, его окружали вооруженные до зубов наемники.

«Что может пойти не так?» – подумал он и сразу же пожалел об этой мысли.

К ним подскочил Уиллис, и Мэннинг остановился.

– Что происходит? – спросил бюрократ. – Куда вы собрались?

Мэннинг посмотрел на него.

– Я уже сказал, – ответил он. – Три человека пропали. Будем их искать.

– Вы все, что ли? – Уиллис покачал головой. – Нет. Нужно, чтобы здесь кто-нибудь остался, пока не вернется группа исследователей. Мы не можем оставить эту территорию без охраны.

– Вы что, мистер Уиллис, собираетесь учить меня, как выполнять свою работу? – голос Мэннинга стал похож на зловещий рокот.

– Я пытаюсь напомнить вам, что правила изменились, – Уиллис осекся и сменил тактику. – Слушайте, я понимаю, что у вас пропали несколько человек, но зачем бросать на поиски весь контингент? Вы поставите под удар все задание.

– Сейчас это – наше задание. Я просто разделил команду на три отдельных…

– Задание – это то, за что вам платят, – твердо сказал Уиллис.

Мэннинг просто посмотрел на него, взгляд его ничего не выражал. Стоявший рядом наемник придвинулся еще ближе, чтобы не пропустить тот замечательный момент, когда босс врежет местному бюрократу.

– Ладно, – сказал Мэннинг и резко повернулся: – Петрович, ты, Андерсон, Лутц, Эстрада и Фогель остаетесь здесь, с Уиллисом. Ваша задача – взять территорию под контроль, особенно подъемник. Никто не спускается, никто не поднимается без согласования со мной.

Петрович улыбнулся и отошел в сторону, остальные отделились от группы и присоединились к нему.

– Отдай Адамс медицинские препараты. Ты так и не научился вводить это дерьмо в нужных дозах.

На секунду показалось, что худой наемник станет возражать, но взгляд командира убедил его, что это неразумно.

Мэннинг повернулся к качку с татуировкой на бритой голове.

– Коннорс, бери Гроффа, Хансакера, Юргенса и Блейка. Идите к дальнему концу этой хреновины и выясните, что там за ней находится. Мы уже знаем, что там могут быть жуки и что три человека уже пропали. Связь держим через Чо и его помощников. – Потом он крутанулся к Уиллису: – Удовлетворены?

Тот кивнул с самодовольно-победным видом. Если Мэннинг это и заметил, то вида он не показал.

Адамс со странной улыбкой на лице покачала головой. Декер, заметив ее веселье, пристально посмотрел на наемницу.

– Что такое?

– Просто видимость, – сказала она. – Ничего не изменилось, разве что Мэннинг сделал так, чтобы этот кретин подумал, что ему что-то удалось изменить. Мы всегда действуем именно так: две группы поддержки, половина каждой остается, а другая выдвигается на охрану периметра. Главная группа, в которой мы с тобой, движется к тому месту, где в последний раз выходили на связь пропавшие без вести. Уиллис только взбесил Мэннинга, так что еще больше людей пойдет на поиски с главной группой.

Декер кивнул. Он привык находиться на противоположном конце той же схемы. Нравилось ему это или нет, но бывали времена, когда ему самому приходилось исполнять роль Уиллиса.

Через какое-то время они уже направлялись к борту корабля и длинной черной кремниевой трубе, поднимавшейся вверх и исчезавшей в потолке пещеры. Двадцать наемников шли к тому месту, где трое пропавших в последний раз выходили на связь.

ДиТиллио очнулся в темноте, его тело было покрыто липким потом. Что-то горячее и влажное давило ему на руки и на грудь, и еще он чувствовал, как по нему ползают те существа.

– Что за хрень?

Если кто-то и был рядом, он ему не ответил.

Липкое и влажное вещество, давившее на грудь, расползлось, и он почувствовал, как чьи-то руки стали размазывать это по его телу. Дышать было трудно, но не до такой степени, чтобы запаниковать. Это все оттого, что невозможно пошевелиться. Непонятная дрянь, которая давила сверху, теперь начинала быстро затвердевать.

Воздух вонял смазкой, металлом и еще чем-то едким. ДиТиллио пытался что-нибудь разглядеть, но света не было вообще.

Так что когда нечто заползло ему на лицо, он понятия не имел, что это могло быть, разве что двигалось оно на длинных тонких ногах. Он попытался тряхнуть головой, но чьи-то пальцы вцепились ему в волосы и сомкнулись вокруг лица.

– Какого дьявола?

Ужас охватил наемника, он сильнее задергал головой, и в этот момент что-то обхватило его за шею. Оно было такое горячее, что почти обжигало кожу, и вдобавок сжималось, как петля палача, так что мужчина начал задыхаться. А потом оно слегка разжалось.

ДиТиллио снова заговорил, он готов был даже умолять, если бы это понадобилось, но еще до того, как он смог произнести хотя бы звук, что-то проникло ему в рот, надавив на губы, потом раздвинуло зубы и стало пробираться еще глубже.

Слово «паника» даже близко не описывало то, что почувствовал ДиТиллио. Он попытался мотнуть головой, но захват был слишком сильным. То, что оказалось у него во рту, втиснулось еще глубже, в горло. Если бы наемник мог, он бы вытошнил это, но оно воспользовалось судорожным спазмом и продвинулось еще дальше.

В темноте из глаз человека хлынули слезы. И он снова попытался закричать.

19

Вверх, в темноту

Подобравшись к борту корабля, они обнаружили кровь.

Декер первым нашел оружие – Мэннинг сказал, что оно принадлежало Родригесу. Это был рипер вроде того, который носил в кобуре у бедра сам Алан. И уверенности эта находка ему не прибавила. Тем более что земля была покрыта пятнами крови, а еще несколько пятен виднелись на борту корабля.

Он мрачно начал карабкаться вверх, к черному туннелю. Взбираться было довольно легко, и Декеру, и остальным. Вокруг него носились эмоции, и злости в них было больше, чем страха. Декер в них разобрался и предпочел сосредоточиться на том, что находилось у него над головой, тупо продолжая лезть вверх. И пока он карабкался, всепроникающее чувство угрозы не усиливалось и не ослабевало.

Чем выше они поднимались, тем чаще встречались им пятна крови. Рядом по обшивке карабкался Мэннинг, который регулярно связывался с Чо и Петровичем, докладывая обо всем, что происходит. Когда они добрались до трубы, Декер посмотрел вниз и едва смог разглядеть группу, оставшуюся внизу, у подножья. На расстоянии люди казались совсем крошечными.

Мэннинг первым добрался до входа в туннель. Он достал мощный фонарь и пристегнул его к плечевому щитку своей брони. Кое-кто из находившихся под ним сделал то же самое. У Декера фонаря не было, и без него он чувствовал себя каким-то незащищенным, но света было достаточно, и он все хорошо видел.

Пальцы наемника поискали, за что можно было ухватиться во внутренностях туннеля, что-то нашли. Он подтянулся и залез внутрь. Декер застыл на месте, но Адамс, поднимавшаяся вслед за ним, толкнула его в бок.

– Давай двигайся, – сказала она. – Шеф ждать не будет.

Может быть, успокоительное прекратило действовать, или он к нему привык. Как бы то ни было, Декер кивнул и продолжил подниматься, довольно легко находя кончиками пальцев места, за которые можно было зацепиться. Поднявшись к туннелю, он схватился руками за край и перевалился внутрь.

Но даже внутри из-за наклона трубы приходилось карабкаться вверх. На литой поверхности кремния, которая снизу выглядела очень гладкой, было множество углублений для ног и выступов для рук. Внутренности трубы были влажными, кое-где влага собиралась в маленькие лужицы, так что было довольно скользко. Декер почувствовал приближающийся приступ клаустрофобии, но быстро подавил его.

Ощущение злобы не проходило – он чувствовал ее с самых разных сторон, правда, и сильнее она не становилась.

Адамс продолжала ползти вслед за ним, свет от фонаря, висевшего на ее плече, высвечивал места, за которые можно было уцепиться. Впереди карабкался Мэннинг. Потом труба слегка сместилась, и наклон стал исчезать. Ползти стало легче, воздух стал влажным. И появился странный запах, непонятно почему казавшийся ему знакомым.

А потом его как будто ударило. Это был запах из его ночных кошмаров, от которых он страдал много месяцев. Но разве можно было различать запахи во сне? Он понятия не имел.

Время потеряло смысл, а они все продолжали ползти, следуя изгибам туннеля. Внезапно странное органическое сооружение закончилось, и они смогли подняться на ноги. К ним присоединились остальные наемники из их группы.

Это нельзя было назвать комнатой. Стены, пол и потолок были сделаны из вещества, которое было как будто живым и в то же время казалось выплавленным из стекла и стали. Это было даже красиво, хотя здесь и оказалось слишком много мест, где сгущались тени и что угодно могло спрятаться. Помещение влажно поблескивало в свете наплечных фонарей.

Адамс вынула датчик движения, щелкнула выключателем. Ничего. Потрясла, шлепнула по боку, снова посмотрела на него.

– Вейланд-Ютанское дерьмо, – сказала она.

Кое-кто из наемников снял фонари, и лучи света беспорядочно заскользили по поверхности. Стены были закругленные и мягко переходили в пол и потолок. Стали видны три туннеля, шедшие в разных направлениях.

Пахло здесь еще хуже.

– Где мы, черт возьми, находимся? – голос Адамс прозвучал неожиданно громко. Декер покачал головой.

– Мы либо над кораблем, либо внутри корабля, либо вообще вылезли из пещеры, – сказал Мэннинг. – Точно не могу сказать, но какое-то время мы карабкались вверх, – его голос оставался спокойным.

Адамс села на корточки и провела рукой по поверхности. Ее глаза удивленно расширились, а рот исказила гримаса отвращения. Она встала.

– Это дерьмо похоже на паутину, – сказала она. – На ощупь не такое, но по виду очень похоже. Как будто оно выпрядено или соткано. Когда я была девчонкой, у моего учителя жила колония водяных пауков в террариуме. Вот это очень похоже. В смысле, не совсем, но что-то вроде того.

– Первый паук, который здесь появится, у меня на куски разлетится. Ненавижу эту мерзость, – сказал Санчес. Он был худым, жилистым и выглядел обескураженно-нервным. Декер не мог его за это обвинять.

Мэннинг бросил взгляд на Санчеса и согласно кивнул.

– Я что-то нашла, – Адамс направила луч фонаря на основание стены. Рядом с ней была разлита приличная лужа какой-то жидкости, в белом свете фонаря похожей на кровь, скорее всего, человеческую. И она уже начинала сворачиваться. Мэннинг уставился на лужу, а потом повернулся к Декеру.

– Ну что, крутой парень, и в какой они стороне?

Тот попытался разобраться со своими ощущениями, которые сейчас были слабыми, как фоновые помехи. Зацепиться было не за что.

«Ему точно это не понравится», – подумал Декер и сказал:

– Понятия не имею.

Спокойствие Мэннинга на мгновение пропало, и он наклонился совсем близко, пока глаза его не очутились в нескольких сантиметрах от лица Декера.

– А вот это совсем нехорошо, – сказал наемник приглушенно. – Ты ведь можешь почувствовать, где находятся эти мерзкие твари? Великолепно. Займись этим. Почуй их, вынюхай, сделай, черт возьми, то, что ты должен делать, и скажи мне, где находятся мои люди. А то я могу решить, что ты балласт, который мне не нужен.

Декер почувствовал, как внутри у наемника вспыхнула ярость, и его собственный гнев вспыхнул в ответ.

– Отвали, а?! – прорычал он. – Я ни о чем этом не просил. Ты и твое начальство меня сюда притащили. Ты ведешь себя так, как будто я ищейка, мать твою. А это совсем не так. Я могу это чувствовать, но не действовать по команде, говорить тебе, где это «что-то» находится, как оно выглядит и сколько их там вообще. Это так не работает!

Мэннинг придвинулся еще ближе. Его глаза горели гневом, но говорил он спокойно, несмотря даже на ту ярость, которую, как чувствовал Декер, он испытывал.

– Так пусть. Это. Заработает, – отчеканил он. – Найди способ. Немедленно.