Примерил мальчик доспехи отца, как раз впору они ему пришлись. Испытал он прямо тут, в поле, и оружие богатырское - палицу булатную метнул так, что выше облаков она поднялась, стрелу из лука выпустил - так она и не вернулась.
А за полем тем как раз монастырские угодья начинались.
Решил Михайло отца своего впервые за семь лет навестить, рассказать, что да как, да благословения просить на бой с силой вражеской.
Подъехал Михайло на коне богатырском к стенам монастыря да и крикнул:
- Отец мой родной, Данила Игнатьевич, отзовись! Это я, сын твой Михайло. Приехал благословения просить на бой с силушкой вражеской, на спасение Руси-матушки. Один я пойду против целого войска, как и ты когда-то.
И услышал сына Данила Игнатьевич, и ответил ему:
- Сын ты мой любезный, Михайло, благословляю тебя на дело святое. Ты теперь вместо меня станешь Русь защищать. Благое ты дело делать будешь. Послушай моего только совета: когда ты начнёшь биться с врагом, ты в самую глубь не заходи, ты их с краёв бить начни. Они с краёв слабее. А внутри они тебе жизни не дадут - по рукам-ногам свяжут да и казнят. И коня не жалей, конь богатырский должен вытерпеть бой жестокий.
- Спасибо, батюшка! - поклонился Михайло Данилович стенам монастырским и отправился к князю в Киев.
А его уже враг окружил, требует богатыря себе самого сильного да удалого, чтобы против целого войска устоять смог.
Так, с коня не слезая, и бросился Михайло на врага. Да как начал он его бить-рубить, только в стороны воины вражеские падают замертво. И бьёт-то всё Михайло, как отец учил - по краям бьёт, в середину не пробирается.
Долго бился Михайло с врагом, уж не одни сутки прошли. Конь устал уже, а Михайло всё бьётся.
Но вот у коня силы совсем на исходе. И попросил он по-человечьи воды попить да в поле немного попастись. А Михайло не сдаётся, только сильнее он врага крушит.
Прошло еще несколько суток, а Михайло всё бьётся с врагом. У коня шерсть в пене, ноги подкашиваются, снова просит он богатыря напоить его да в поле отпустить ненадолго. Но Михайло будто его не слышит, у него только враг перед глазами.
Тогда конь из последних своих сил рванулся вперёд на врага да и угодил прямо в середину. А тут связали Михайло по рукам-ногам и стали казнь готовить.
Лежит Михайло на земле сырой связанный и думает: «Мне же четырнадцать лет только. Отец мне свою силу передал, своё оружие подарил, не могу я так бесславно погибнуть». И собрал Михайло Данилович все силы последние свои да как рванул верёвки, что его по рукам-ногам связали. И лопнули верёвки. Вскочил Михайло на ноги и всех врагов пораскидал. А потом прыгнул на коня своего и давай налево и направо врага крушить. Так и одолел Михайло Данилович целое войско вражеское.
Напоил Михайло коня своего, дал ему на поле попастись, сам прилёг на травке, отдохнул да и поехал в Киев-град.
А на пути у него стояла гора высокая. Хотел было Михайло её объехать, а конь его прямо в гору понёс. Вот добрались богатырь с конём до вершины. Смотрит Михайло, а на горе стоит шатёр, а в шатре том кто-то лежит. Заглянул Михайло в шатёр, а там богатырь лежит при смерти.
Подошёл к нему Михайло и спрашивает:
- Что случилось с тобой, богатырь?
- Бился я в полях с силой вражеской, ранили меня смертельно, - и с этими словами закрыл молодец глаза навеки.
Михайло Данилович погоревал над молодцем, над богатырём русским. Потом схоронил его на вершине горы и продолжил путь.
Долго ли, коротко ехал Михайло, добрался наконец до Киева. Въехал молодец в город и направился прямиком к князю великому Владимиру.
- Здравствуй, добрый князь. Вернулся я, силу вражескую победил.
Выбежал тогда Владимир навстречу. И обнимал он Михайло Даниловича, и целовал, и велел он пир готовить в честь молодца доброго. И были песни весёлые, и танцы задорные!
Иван крестьянский сын и Чудо-Юдо
В некотором царстве, в некотором государстве жили были старик и старуха и было у них три сына. Младшего звали Иванушка.
Жили они - не ленились, с утра до ночи трудились: пашню пахали да хлеб засевали.
Разнеслась вдруг в том царстве-государстве дурная весть: собирается Чудо-Юдо поганое на их землю напасть, всех людей истребить, все города-сёла огнём спалить.
Затужили старик со старухой, загоревали. А старшие сыновья утешают их:
- Не горюйте, батюшка и матушка! Пойдём мы на Чудо-Юдо, будем с ним биться насмерть! А чтобы вам одним не тосковать, пусть с вами Иванушка останется: он ещё очень молод, чтоб на бой идти.
- Нет, - говорит Иванушка, - не хочу я дома оставаться да вас дожидаться, пойду и я с Чудом-Юдом биться!
Не стали старик со старухой его удерживать да отговаривать. Снарядили они всех сыновей в путь-дорогу. Взяли братья дубины тяжёлые, взяли котомки с хлебом-солью, сели на добрых коней и поехали.
Долго ли, коротко ли ехали - встречается им старый человек.
- Здорово, добрые молодцы!
- Здравствуй, дедушка!
- Куда это вы путь держите?
- Едем мы с поганым Чудом-Юдом биться, сражаться, родную землю защищать!
- Доброе это дело! Только для битвы вам нужны не дубинки, а мечи булатные.
- А где же их достать, дедушка?
- А я вас научу. Поезжайте-ка вы, добрые молодцы, всё прямо. Доедете вы до высокой горы. А в той горе - пещера глубокая. Вход в неё большим камнем завален. Отвалите камень, войдите в пещеру и найдёте там мечи булатные.
Поблагодарили братья прохожего и поехали прямо, как он учил. Видят - стоит гора высокая, с одной стороны большой серый камень привален.
Отвалили братья камень и вошли в пещеру. А там оружия всякого - и не сочтёшь! Выбрали они себе по мечу и поехали дальше.
- Спасибо, - говорят, - прохожему человеку. С мечами-то нам куда сподручнее биться будет!
Ехали они, ехали и приехали в какую-то деревню. Смотрят - кругом ни одной живой души нет. Всё повыжжено, поломано.
Стоит одна маленькая избушка.
Вошли братья в избушку, видят: лежит на печке старуха да охает.
- Здравствуй, бабушка! - говорят братья.
- Здравствуйте, молодцы! Куда путь держите? - отвечает бабушка.
- Едем мы, бабушка, на реку Смородину, на Калинов мост, хотим с Чудом-Юдом сразиться, на свою землю не допустить.
- Ох, молодцы, за доброе дело взялись! Ведь он, злодей, всех разорил, разграбил! И до нас добрался. Только я одна здесь уцелела...
Переночевали братья у старухи, поутру рано встали и отправились снова в путь-дорогу.
Ехали-ехали, подъезжают к самой речке Смородине, к Калинову мосту.
По всему берегу лежат мечи да луки поломанные, лежат кости человеческие.
Нашли братья пустую избушку и решили остановиться в ней.
- Ну, братцы, - говорит Иван, - заехали мы в чужедальнюю сторону, надо нам ко всему прислушиваться да приглядываться. Давайте по очереди в дозор ходить, чтоб Чудо-Юдо через Калинов мост не пропустить.
Братья согласились.
В первую ночь отправился в дозор старший брат. Прошёл он по берегу, посмотрел за реку Смородину - все тихо, никого не видать, ничего не слыхать.
Лёг старший брат под ракитов куст и заснул крепко, захрапел громко.
А Иван лежит в избушке - не спится ему, не дремлется. Как пошло время за полночь, взял он свой меч булатный и отправился к реке Смородине.
Смотрит - под кустом старший брат спит, во всю мочь храпит. Не стал Иван его будить. Спрятался под Калинов мост, стоит, переезд сторожит.
Вдруг на реке воды взволновались, на дубах орлы закричали - подъезжает Чудо-Юдо о шести головах. Выехало Чудо-Юдо о шести головах на середину Калинова моста - конь под ним споткнулся, чёрный ворон на плече встрепенулся, позади чёрный пёс ощетинился.
Говорит Чудо-Юдо шестиголовое:
- Что ты, мой конь, споткнулся? От чего ты, чёрный ворон, встрепенулся? Почему ты, чёрный пёс, ощетинился?
Или вы чуете, что Иван-крестьянский сын здесь? Так он ещё не родился, а если и родился, так на бой не сгодился! Я его на одну руку посажу, другой прихлопну!
Вышел тут Иван-крестьянский сын из-под Калинова моста и говорит:
- Не хвались, Чудо-Юдо поганое! Не подстрелил ясного сокола - рано перья щипать! Не узнал доброго молодца - нечего срамить его! Давай-ка лучше силы пробовать: кто одолеет, тот и похвалится.
Вот сошлись они, поравнялись да так ударились, что кругом земля загудела.
Чуду-Юду не посчастливилось: Иван-крестьянский сын с одного взмаха сшиб ему три головы.
- Стой, Иван - крестьянский сын! - кричит Чудо-Юдо. - Дай мне передохнуть!
Отвечает Иван-крестьянский сын:
- Что за отдых! У тебя, Чудо-Юдо, три головы, а у меня одна. Вот как будет у тебя одна голова, тогда и отдыхать станем.
Снова они сошлись, снова ударились.
Иван-крестьянский сын отрубил Чуду-Юду и последние три головы. После того рассёк туловище на мелкие части и побросал в реку Смородину, а шесть голов под Калинов мост сложил.
Сам в избушку вернулся и спать улёгся.
Поутру приходит старший брат. Спрашивает его Иван:
- Ну что, не видал ли чего?
- Нет, братцы, мимо меня и муха не пролетала!
Иван ему ни словечка на это не сказал.
На другую ночь отправился в дозор средний брат. Походил он, походил, посмотрел по сторонам и успокоился. Забрался в кусты и заснул.
Иван и на него не понадеялся. Как пошло время за полночь, он тотчас снарядился, взял свой острый меч и пошёл к реке Смородине. Спрятался под Калинов мост и стал караулить.
Вдруг на реке воды взволновались, на дубах орлы раскричались - подъезжает Чудо-Юдо девятиголовое. Только на Калинов мост въехало - конь под ним споткнулся, чёрный ворон на плече встрепенулся, позади чёрный пёс ощетинился... Чудо-Юдо коня плёткой по бокам, ворона - по перьям, пса - по ушам!
- Что ты, мой конь, споткнулся? Отчего ты, чёрный ворон, встрепенулся? Почему ты, чёрный пёс, ощетинился? Или чуете вы, что Иван-крестьянский сын здесь? Так он ещё не родился, а если и родился, так на бой не сгодился: я его одним пальцем убью!
Выскочил Иван-крестьянский сын из-под Калинова моста и крикнул:
- Погоди, Чудо-Юдо, не хвались, прежде за дело примись! Еще посмотрим, чья возьмёт!
Как взмахнул Иван своим булатным мечом раз-другой, так и снёс с Чуда-юда шесть голов. А Чудо-Юдо ударило - по колени Ивана в сырую землю вогнало.
Иван-крестьянский сын захватил горсть песку и бросил своему врагу прямо в глазищи.
Пока Чудо-Юдо глазищи протирало да прочищало, Иван срубил ему и остальные головы. Потом рассёк туловище на мелкие части, побросал в реку Смородину, а девять голов под Калинов мост сложил. Сам в избушку вернулся. Лёг и заснул, будто ничего не случилось.
Утром приходит средний брат.
- Ну что, - спрашивает Иван, - не видел ли ты за ночь чего?
- Нет, возле меня ни одна муха не пролетала, ни один комар не пищал.