Нф-100: Vita cyclus

- Беспокоит, очень сильно беспокоит, Лилия, - но это лишь предчувствие чего-то важного! Только предчувствие, и все.

- И все? - переспросила она. - Гарри, у тебя очень редко появляются предчувствия, но, насколько мне известно, они те┐бя никогда не обманывали. К тому же в последнее время на тебе лица нет. - Гарри попытался что-то вставить, но Лилия, не дав ему такой возможности, продолжила: - Не отрицай, что ты из┐менился с тех самых пор, как в твоей лаборатории очутился ме┐теорит... - она резко прервалась, словно к ней только что при┐шла важная догадка. Спустя мгновение она с болью в сердце спросила: - Он все-таки оказался радиоактивным?

- Нет, на этот счет можешь быть совершенно спокойна - он абсолютно не опасен...Даже напротив, - прибавил Гарри, нахмурясь.

77

- Раз дело не в радиоактивности, тогда что же тебя трево-жит? И что значит это даже напротив? Ты чего-то ожидаешь от метеорита?

- Все скажу, только не перебивай меня, а то мы так и не за┐кончим, - попросил Гарри. - Я предчувствую глобальную ми┐ровую войну...

- Что?!! - выдохнула ошарашенная Лилия.

- Я тебе все расскажу по порядку, ты все поймешь, просто не перебивай - это отвлечет меня и уведет в сторону наш разговор.

- Ответь только на один вопрос, Гарри.

- Слушаю.

- Тебе что-то стало известно, или это только твое предчув┐ствие? Скажи правду, Гарри.

- Лилия, я никогда не лгал тебе, и мне незачем это делать сейчас!

- Я не виню тебя во лжи, родной, может, ты просто скрыва┐ешь от меня правду, не желая огорчить.

- Если бы хотел что-то скрыть, я не начал бы разговор о войне, Лилия. Никакой реальной угрозы нет и, надеюсь, никог-да не будет!

- Слава богу, - с облегчением сказала Лилия. - Я испуга┐лась, Гарри.

- Понимаю. Теперь я продолжу.

- Да, я тебя слушаю, родной, и не стану перебивать. - Ли┐лия села рядом с мужем и приготовилась выслушать его.

- Итак, еще раз повторю, что метеорит не имеет радиоактив┐ности. Изучая его, я открыл ряд уникальных свойств входящих в его состав металлов. Эти знания позволили бы мне создать не┐что совершенно новое, до чего человеческий разум не добирался даже в своей фантазии. Однако с тем опытом, который я приоб┐рел в работе над метеоритом, мне было даровано чувство, кото┐рое сейчас рассматриваю то ли как дар, то ли как проклятие.

78

Лилия внимательно слушала мужа, но когда он сказал о про┐клятии, в глазах ее отразился испуг; она разомкнула губы, наме┐реваясь задать вопрос, но Гарри взял ее за руку и сказал:

- Не тревожься, просто я употребил такое слово, сейчас все поясню.

Взгляд Лилии перестал выражать испуг, слова мужа ее не-много успокоили, но на ее лице явно читалось волнение.

- Так вот, чем больше я стал узнавать о метеорите, тем боль┐ше меня тревожит предчувствие глобальной и неотвратимой ка┐тастрофы. Это я и назвал проклятием. Поначалу это было так не┐навязчиво, что я сам не понимал этого ощущения, но как только выкристаллизовалось, оно стало все сильнее мною овладевать.

- Брось этот метеорит, оставь эту работу! - громко и реши┐тельно сказала Лилия.

Гарри нежно взял ее за руку, улыбнулся и спокойно сказал:

- Лилия, я не могу себе этого позволить! Я должен продол┐жить работу. Тем более что метеорит - это просто несколько десятков килограммов металла, и он не может влиять на мое со┐знание. А раз у меня все-таки появились опасения относитель┐но будущего, то метеорит я воспринимаю именно как подарок судьбы, как дар, который я должен преобразовать, но никак не наоборот.

- Но ты можешь хотя бы отдохнуть от работы, отвлечься, оставив ее на время, - не зная, как уговорить мужа прервать ис┐следования, предложила Лилия в надежде на то, что это поможет.

- Я не против отдыха, милая. - Посмотрев жене в глаза, Гарри добавил: - Ты думаешь, я сошел с ума?

Лилия молчала, не зная, что ответить: ее очень сильно встре┐вожило то, что сказал ей супруг.

- Я думал об этом, но решил, что здоров. Не стану перечислять все доводы, иначе точно буду походить на больного, который, на┐ходясь в явном помешательстве, уверенно настаивает на том, что он совершенно здоров. Время расставит все на свои места, Лилия.

79

- Главное, чтобы не оказалось слишком поздно, - грустно сказала она, слезы наполнили ее глаза и потекли по щекам. - Никогда не думала, что у нас состоится подобный разговор, и, конечно, не ожидала такой концовки.

- Лилия, я здоров! - громко сказал Гарри. - Горевать бу┐дешь тогда, когда мне поставят диагноз. А этого, я уверен, не случится, я совершенно здоров. Может быть, просто переуто┐мился и зациклился на проблеме, которой не стоит уделять столько внимания.

- Я ведь об этом и говорю, тебе нужно отдохнуть и отвлечь┐ся, - тут же воодушевилась Лилия.

- С радостью, милая, - ответил Гарри, нежно целуя ее.

- Пообещай, что сделаешь перерыв в работе, - попросила она.

- Обещаю! - Гарри улыбнулся, Лилия посмотрела на него, и лицо ее чуть прояснилось.

- Будем отдыхать, ходить на море, загорать, заниматься всем, что только придет в голову, - главное, чтобы ты хотя бы месяц не спускался в свою лабораторию.

- Идет! - с готовностью согласился Гарри, чему сам неска┐занно обрадовался.

Лицо Лилии просияло, она обняла мужа за шею и повалила его на кровать, целуя.

- Если за это время ты станешь таким же, каким был пре-жде, я буду считать тебя совершенно здоровым, и ты сможешь продолжить свою работу с метеоритом - но уж точно не в прежнем режиме! - строго сказала Лилия.

- Есть, моя госпожа! - ответил Гарри, и губы его растяну┐лись в улыбку, а в глазах и выражении лица не осталось и тени тревоги, которая беспокоила его последние месяцы.

За завтраком они составили план на неделю, которую посвя┐тили отдыху в домашнем кругу. Следующие три недели семья молодых Смитов в полном составе потратила на посещение

80

друзей, проживающих в разных уголках Америки и Европы. Путешествие выдалось очень насыщенным, что позволило Гар┐ри совершенно отвлечься от мыслей, пленивших его разум в те┐чение нескольких последних месяцев. Ему не нужно было даже ничего говорить - Лилия без слов поняла, что у мужа легко на душе и что о былых опасениях он ни разу даже не вспомнил. Общество самых близких людей - жены и сынишки, а также друзей позволило Гарри забыть обо всех его тревогах. Он отдо┐хнул и теперь, когда они вернулись домой, был готов продол┐жить исследования.

Работать он стал более размеренно и плодотворно, так как его не тревожили негативные мысли. Однажды вечером он в очередной раз делился с Лилией плодами своих исследований, говорил также о том, что не может придумать такой вариант практического применения результатов изучения находки, что┐бы, не приведи Господь, не загубить подарок судьбы, а возмож┐но, последний шанс человечества. Он не отбросил окончатель┐но мысль о том, что метеорит может быть именно таким архи┐важным объектом.

- Женушка, дай мне понянчить Сэмюэла, - обратился Гар┐ри к Лилии, державшей на руках ребенка, который капризничал по известной только ему причине. Гарри поцеловал его, и маль┐чуган, словно поняв, что с отцом его проделки не пройдут, или почувствовав себя абсолютно защищенным в его сильных ру┐ках, стал спокойнее, а затем и вовсе уснул у него на плече.

- Мне кажется, тебе необходима помощь, - заметила Ли-лия. - Как говорят, одна голова хорошо, а две лучше.

- Я думал об этом. Не намекаешь ли ты, что мне необходи┐мо сообщить о находке правительству?

- Нет, конечно. Не думаю, что за пределами нашего дома находке этой суждено будет послужить во благо, а не во вред. Я имела ввиду другое: тебе нужен помощник.

81

- Но кто? Многие ученые, с кем я начинал работать, сейчас продолжают создавать ядерное оружие, а я уже много лет изо┐бретаю защиту от него и всеми силами борюсь за мир во всем мире, за отмену ядерного оружия. Некоторые из этих людей и я стали идейными врагами, и каждый из них, работая по тем или иным причинам на государство, сообщит обо мне куда следует.

- А помнишь, ты мне рассказывал про друга юности, он, ка┐жется, из России?

- Сергей Абрамян? Ты его имеешь в виду?

- Да, Гарри, именно его. Мне запомнилась эта фамилия, - ответила Лилия.

- Это выдающийся физик, какого я когда-либо встречал! - сказал Гарри, и на лице его отразился восторг. - Мы много лет дружили, но в последние годы почти не виделись. Сейчас совер┐шенно иное время, в отличие от тех лет, когда мы были юными. Теперь мы с Сергеем по разные стороны баррикад. Он - рус┐ский физик-ядерщик, а я - изгнанный из родной страны аме┐риканский физик, который к тому же стал ярым борцом против применения ядерного оружия. - Он передал Сэмюэла Лилии и продолжил говорить, расхаживая по комнате и жестикули┐руя: - Сергей занимается созданием новых, неограниченных по мощности термоядерных реакторов. Я же сейчас занимаюсь делом, прямо противоположным тому, с чего начинал много лет назад - создаю противоядерные щиты. Противостояние наших стран делает почти невозможным наше дружеское обще┐ние. Хотя, несмотря на то, что мы почти перестали общаться, этот парень - один из самых преданных моих друзей. Ему нет равных в теории термоядерных реакций, он интеллигент до мозга костей, честный и скромный человек. Окажись он рядом, я уверен, мы смогли бы и горы свернуть. Но проблема в том, что он работает в России, в закрытом институте, поэтому просто так наведаться к нему в гости никак не получится. Увидеться

82

мы с ним, конечно, можем, но это спровоцирует ненужные по-дозрения по отношению к нему. Что же касается меня, то я на-строил против себя уже всех, кого было только можно.

- Ты можешь отправить в Россию кого-нибудь, чтобы он передал письмо твоему другу, - предложила Лилия.

- Надо как следует обдумать все это, - кивнул Гарри.

- Кстати, Гарри, у меня в России есть подруга, мы часто встречались с ней на концертах, ты видел ее как-то. Я тебя с ней знакомила. Помнишь? Мы созванивались около двух месяцев назад, и она пригласила нас в гости. Я могу еще позвонить ей и сказать, что мы приедем.

- Почему бы и нет, - громче, чем сам ожидал, ответил Гар┐ри. - Я давно не был в России, еще с тех пор, когда учился в университете...Я бы с радостью навестил Сергея, - неожиданно быстро и легко согласился Гарри.

В этот момент проснулся Сэмюэл и, требуя обеда, прервал разговор родителей, которые уже все решили.

Друг

Уже через неделю семья Смит была в Москве. То тепло, с каким их встретили подруга Лилии и ее муж, сердечно порадовали го┐стей. Эти милые люди составили план экскурсий по мегаполису и его окрестностям, рассчитанный на несколько дней. И уже на следующий день после их приезда они принялись показывать гостям красоты столицы России. Спустя три дня Гарри попро┐сил прощения за то, что должен ненадолго отлучиться. Он уже позвонил Сергею Абрамяну с городского телефона и догово┐рился с ним о встрече. Совершенно неожиданный звонок дав┐него друга, тем более из Москвы, чуть было не заставил Сергея закричать от радости.

83

Встретиться они условили сь в торговом центре, где всегда много людей и где можно легко слиться с толпой. Зайдя в не-большое кафе, друзья тепло приветствовали друг друга. В памя┐ти их всплыли воспоминания о прошедших годах, вернув Гарри и Сергея в те времена, когда они были еще юношами.

Сергей Абрамян был молодым смуглокожим мужчиной нор┐мального сложения, но он казался худощавым, видимо, из-за высокого роста, под два метра. Красивое лицо его, словно с об┐ложки модного журнала, привлекало взгляд практически каж┐дой женщины, в поле зрения которой он попадал. Как и в преж┐ние времена, был он слегка небрит, трехдневная щетина равно┐мерно покрывала чуть впалые щеки и острый подбородок. Особую выразительно сть его узкому, без выступающих скул лицу придавали глаза, слегка грустные, что характерно для ар┐мян, но в то же время живые и чрезвычайно проницательные. Казалось, что этим большим карим глазам ведомы все человече┐ские истины и тайны. Длинные и густые, словно опахала, ресни┐цы подчеркивали их контуры. Высокий и широкий лоб свиде┐тельствовал о незаурядности ума этого южного мужчины, а рез┐ко очерченные ноздри и полные губы - об эмоциональности и чувственности натуры. Красивые кудрявые волосы в легком ис┐кусственном беспорядке обрамляли это удивительное лицо.

Физическая сила Сергея не уступала умственной, что оценил Гарри по силе его рукопожатия.

- Гарри, как это понимать?!! - не сдерживая радостных эмо┐ций, громко спросил Сергей. - Что ты делаешь в Москве?!! - не веря, что действительно говорит с Гарри, стоя рядом с ним, тут же задал он еще один вопрос. - У меня было ощущение, что мы уже больше никогда не увидимся, и от нашей дружбы останутся только телефонные разговоры не чаще одного раза в год.

- В Москву меня привели кое-какие дела, о них я расскажу чуть позже, - пояснил Гарри, приглашая друга присесть за сто-

84

лик. - Сергей, ты один из моих близких друзей, и дружбу с то┐бой я никогда ни на что не променяю. А что касается наших редких встреч и звонков друг другу, то, думаю, ты сам понима┐ешь, как трудно двум друзьям, ведущим столь специфическую работу и живущим в двух противоборствующих странах, об┐щаться, как бы им того хотелось.

- Конечно, понимаю, Гарри. Я очень рад тебя видеть, даже еле сижу на месте, так хочется тебя обнять, но сдерживаю себя, так как нас могут неправильно понять.

Друзья рассмеялись, вновь по-дружески горячо пожимая друг другу руки.

- Как Лилия? - поинтересовался Сергей. - Извини еще раз, что не получилось приехать на свадьбу, ты сам только что сказал, что наши профессии накладывают определенные огра┐ничения на наше общение. Да и на работе творилось просто что-то ужасное. Я почти месяц не был дома, все время в инсти┐туте.

- Я не сержусь на тебя, Сережа, - ласково назвав друга, ска┐зал Гарри. - Хотя мне очень хотелось видеть тебя на своей свадьбе. А как твоя семейная жизнь?.. Кстати, уже один год и несколько дней, как я стал папой, - с особенной гордостью прибавил Гарри.

- Об этом я даже не знал! - несколько обиженно сказал Сергей. - А еще другом называется. Позвонить и сказать было сложно?

- Извини, дорогой, но в моей жизни произошло столько интересных событий, что, смешавшись, они ускорили ход вре-мени, и, не успев моргнуть, я замечал, что не минута, а месяц, не неделя, а год пролетали, - попытался оправдаться Гарри.

- Мне известно такое ощущение стремительности времени, Гарри. Что же касается личной жизни, то, как и прежде, девуш┐ки в ней - словно муза: посещают часто, но никогда не задер-

85

живаются. Может, я еще молод для семейной жизни, мне всего тридцать два года. Думаю, что еще успею жениться. Хотя ино-гда бывает тоскливо и одиноко, но работа не позволяет надолго раскисать.

- Я не сообщил тебе, что стал отцом, потому что в течение двух лет работаю над проектом, который занимает все мое время и мысли, - продолжил Гарри, давая понять другу, что тому не на что обижаться, и подготавливая его к основной теме разговора.

- Каким таким проектом, Гарри? - оживленно спросил Сергей.

- Я работаю над разгадкой одной тайны.

- Я так понимаю, твое появление в Москве, как и встреча со мной, связаны с тайной, которую ты пытаешься открыть.

- Это так очевидно? - улыбнулся Гарри.

- Представь себе, - ответил Сергей, у которого в предвку┐шении интересного разговора загорелись глаза.

- Около двух лет назад, - начал пояснять Гарри, - на острове в Тихом океане по счастливой случайности, которой я обязан своей жене, я обнаружил удивительный объект, кото-рый, как я там же и выяснил, оказался метеоритом.

- Та-ак, уже интересно! - сказал Сергей, потирая руки.

- Итак, - увидев, как оживился Сергей, с энтузиазмом про┐должил Гарри, - сообщать о нем я не стал и занялся его иссле┐дованием самостоятельно. Я выделил металлы, входящие в со┐став метеорита, и их удивительные свойства позволяют надеять┐ся, что их сплав с земными металлами послужит материалом, из которого можно построить бункер либо корпус космического корабля, которым не будут страшны почти никакие виды воз┐действий. Более того, я полагаю, что эта находка не случайна и что благодаря ей предстоит осуществить очень важную миссию.

- Гарри, я даже не знаю, чему больше радуюсь, нашей с тобой встрече или тому, что ты рассказал мне сейчас! - возбужденно и

86

в то же время с веселой ноткой в голосе сказал Сергей Абра-мян. - Ну, а если серьезно, то я очень хочу посмотреть на твою находку, но боюсь, что это невозможно, по тем же политическим причинам. А еще я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, когда говоришь 'предстоит осуществить очень важную миссию'.

- В последнее время, учитывая ряд фактов и свои интуитив┐ные ощущения, я предполагаю, что в не очень далеком будущем разразится ядерная война, - с очень серьезным видом ответил Гарри. - В связи с этим я хочу, чтобы ты поехал со мной, и мы работали вместе.

- А это уже совсем интересно! - сказал Сергей. - Я сам считаю, что подобные опасения не беспочвенны, но пока не рискнул бы утверждать, что это действительно произойдет.

И как ты представляешь себе нашу совместную работу? Легче питону подружиться с мышкой, чем нам в одной лаборатории корпеть над совместным решением физической задачи.

- Я и не утверждаю, а предполагаю, что ядерная война прои┐зойдет, а если так, то нужно быть готовыми к этому. Пока есть время, нужно успеть сделать все, что от нас зависит, - озабочен┐ным тоном сказал Гарри. - Мне нужна твоя помощь, Сережа, так как одному не справиться. Дело в том, что бункер, оставлен┐ный на Земле, или космический объект на орбите - не выход из ситуации. Рано или поздно людям придется выйти из убежища, что равнозначно неминуемой и жуткой смерти. По дороге в Рос┐сию мне пришла мысль, что космический корабль - это то, что нам нужно! Но не для бесконечного движения-дрейфа по орбите вокруг Земли, а для космических странствий в поисках подходя┐щей для жизни человека планеты. И, как ты понимаешь, необхо┐дим двигатель, способный с какой угодно скоростью двигать ко┐рабль в космическом просторе! Лучшего, чем ты, Сергей, специ┐алиста по разработке термоядерного двигателя я не знаю - и я уверен, что лучшего физика просто не существует на Земле.

87

- Гарри, с тобой все хорошо? Ты не заболел? - с нескрывае┐мым недоумением и одновременно с заботой и беспокойством за разум друга спросил Сергей. - Только не сердись, но я дей┐ствительно не понимаю, о чем ты говоришь. Какая ядерная во┐йна, какой полет в поисках планеты?.. Однако за столь лестное мнение о моих возможностях благодарю тебя, - с улыбкой прибавил Сергей.