Эпоха героев и перегретого пара

- Мне кажется, я погиб. И не в Крыму от турецкой гранаты, а куда ранее - в четырнадцатом. В сражении при Краноне мне оторвало голову на глазах у отца.

- Матка боска! - воскликнула Юлия Осиповна. - В четырнадцатом я была юна, жила в Польше, и мы не встретились бы. Я не желаю такого! А есть другая история, где бы мы никогда не расставались?

- Может быть. Но я её не знаю, - виновато ответил князь. - Начинает темнеть. Предлагаю на сём завершить наш пикник со спектаклем английской труппы и пройти к паромобилю.

- Конечно, милый. Надеюсь, паролёт Володи уже приземлился. Встретим его и поужинаем вместе. Есть повод отметить, n'est-ce pas?(36)

(36) Не так ли? (фр.)

Она смирилась со всем - что её муж воскрес, проявив себя настоящим чудовищем. Уверилась, что нет особой чести любить безупречного господина с образцовой репутацией и безукоризненной биографией, ей выпало принять Строганова таким, каким он есть.

Но не изменить другого. За годы без Александра Павловича она хранила верность единственному и главному в мире мужчине - Володеньке, ненаглядному сыну. Он избрал самый опасный род войск, не слушая материнских увещеваний.

Англичане отступились, но с Турцией война не окончена, а с ней неизбежны и новые жертвы. Недавно пришла скорбная весть, что в боях на Кавказе погиб знакомый Ивана Фёдоровича молодой артиллерийский штабс-капитан Илья Николаевич Ульянов. Никогда уж ему не вернуться домой, не обнять жену, не назвать сына Володей. А ведь такой умный человек был, выдающийся математик, с отличием окончил Казанский университет. Ульяновы могли всю историю России повернуть! Не повезло Отечеству.

Эпилог

По окончании турецкой компании, сократившей земли османской империи до смешного размера, Россию охватил настоящий культ паровых механизмов. Им возносили хвалу как спасителям Отечества, даже слагали стихи.

В былые времена волшебников и фей

Одни лишь колдуны быстрее птиц летали...

Но эти времена для всех теперь настали,

И сделал это Пар - великий чародей!

Декламируя слова забытого вскоре автора, соотечественники иногда упускали из виду, что за успехами стоят не железные и бездушные машины, а люди, каждый из которых послужил стране по-своему: изобретательской смекалкой, полководческим талантом. Или же тайными заговорами в тылу врага, о коих неприлично рассказывать в порядочном обществе.

За неделю до появления памятной заметки в 'Таймс', с которой началось наше повествование, один из скромных, непрославленных героев последней войны Панфутий Миронович Черепанов, инженер-генерал и ректор Тагильской военно-инженерной академии, хмуро оглядел чумазый агрегат, занявший середину мастерской и гордо продемонстрированный сыном.

- И что сие за нелепица?

- Простите, отец, но это - мотор будущего. Паровые машины имеют изъян - тепло уходит не столько в нагрев и перегрев пара, сколько в стороны. Я предлагаю сжигать нефтяную вытяжку прямо в цилиндре, запаливая отдельно каждую порцию топлива.

Генерал скривился.

- Машина односторонняя. Горячий пар, ну - пусть газ от горелого земляного масла, как я разумею, давит лишь с одной стороны. Архаичная конструкция прошлого века, ещё до англичанина Джеймса Уатта. Сколько мощность и вес?

- Две лошадиных силы, соответствует примерно трём индикаторным. Опытовая весит двенадцать пудов. Потом станет легче. Поймите, отец, двойной ход поршня - не главное, здесь расход тепла меньше. Внутреннее сгорание! Оно вытеснит пар.

Панфутий Миронович хотел возмутиться упрямством и неразумностью отпрыска, потом сдержался. Конструкция убогая, отсталая, лишённая всяческих перспектив, но не без оригинальности в замысле.

- Молодец, что дерзаешь. А ну, запусти!

Антон Черепанов развёл огонь в запальной трубке, накачал светлую вонючую жижу. Натруженные руки крутанули огромное маховичное колесо. Аппарат подхватил, кашляя сизым удушливым дымом.

- Довольно! Глуши. Ежели упрямство не пущает забросить - трудись, но только после основного урока. А с завтрашнего дня начинай с паровыми турбинами работать. Чует сердце, за ними будущее, - тут инженер не сдержался и передразнил восторженный тон юнца. - А не за 'внутренним сгоранием'. Пар да электричество будут править бал ближайшие двести лет! Попомни мои слова. Наш замечательный век дал множество изобретений, каждое новое будет не уделом одиночек, но результатом долгих опытовых исследований. Потому в следующем двадцатом столетии не откроется решительно ничего нового, дай Бог все теперешние открытия применить.

Ректор протёр ветошью вечно чумазые пальцы, помимо воли хозяина норовившие потрогать очередной механизм, и удалился. Сын проводил его взглядом, погладил шершавый маховик и хитро заметил:

- Посмотрим, батя!

Содержание

Часть первая. Das Russische Reich

Глава первая, в которой граждане графы знакомятся с новой русской действительностью

Глава вторая, в которой Строганов восстанавливает старую дружбу с новым русским вождём

Глава третья, в которой появляется Александр Сергеевич Пушкин

Глава четвёртая, в которой празднуется первая годовщина Великой Декабрьской Революции

Глава пятая, в которой Павел Демидов решил ослушаться добрых советов

Глава шестая, в которой Строганов рассказывает о душевных терзаниях палача

Глава седьмая, в которой Павел Пестель перегибает палку уж слишком сильно

Глава восьмая, в которой некоторые персонажи поправляют личную жизнь

Часть вторая. Купец на троне

Глава первая, в которой Государь Император Павел Второй осознаёт, насколько сложнее управлять державой, нежели демидовскими предприятиями

Глава вторая, начинающаяся с визита к Государю Юлии Осиповны Шишковой

Глава третья, в которой Россия покрывается первыми линиями железных дорог

Глава четвёртая, в которой османский султан желает устроить в России явление Глюка

Глава пятая, в которой армия Паскевича выдвигается наперерез османскому войску

Глава шестая, в которой православный булат встречается с магометанской сталью

Глава седьмая, в которой Император Павел Второй желает объясниться со Строгановым, но не может этого сделать

Часть третья. Рычание заморского льва

Глава первая, в которой Паскевич встречает старого знакомого, не слишком этому радуясь

Глава вторая, в которой фельдмаршал обращается за помощью

Глава третья, в которой недостопочтенные джентльмены получают неожиданный ответ

Глава четвёртая, в которой Паскевич возвращается на военную службу

Глава пятая, повествующая о новой встрече Строганова с Паскевичем и её последствиях

Глава шестая, в которой Строганов затевает самое опасное предприятие в своей жизни

Глава седьмая, в которой жандармы узнают, что герр Трошкин - любитель спектакля 'Волшебная флейта' Вольфганга Амадея Моцарта

Глава восьмая, в которой снова появляется князь Паскевич

Глава девятая, начинающаяся и заканчивающаяся как морская.

Глава десятая, в которой фельдмаршал Паскевич добивается победы, но она, к сожалению для него, не является окончательной

Часть четвёртая. От Вены до Севастополя

Глава первая, в которой снова происходит встреча Строганова и Паскевича

Глава вторая. После похорон

Глава третья, события в которой разворачиваются и завершаются на Чёрном море

Эпилог

Содержание