Помоги проекту - поделись книгой:
С земли она схватила кусок породы и швырнула в Макара. Потом подняла камень еще больше — килограммов в пять — и бросилась с ним на Бориса, надеясь, по-видимому, проломить ему голову.
Макар ударил «Морфеем». Борис в это время успел увернуться от камня и подхватить Оксану на руки, а потом усадить на землю. Отпускать девушку не хотелось. Она была такой мягкой, теплой и ароматной… Но Борис понимал — споры попали и на него, проникли в его организм. Интересно, какие мысли сейчас одолевают Макара?
— Что это было, Борис? — спросил Макар. — Что на нее напало?
— Думаю, гриб. Сумеречный гриб. Внушил чувство опасности… Ты встречал грибы здесь, внизу?
— Никогда.
— Я тоже не встречал. Но читал о них. Проявления глубокого Сумрака. Питаются, как и мох, эмоциями. Но, видимо, куда более организованны. И могут воздействовать на людей.
— Выходит, таракан — галлюцинация?
— Скорее всего, — подтвердил Борис.
— И как найти гриб? Что с ним нужно сделать?
— Один китайский Светлый писал, что по грибу достаточно ударить с двух сторон — светлой и темной энергией. Образуются «ножницы», и гриб усыхает, а следом за ним — вся грибница. На самом деле грибы не очень сильны. Но этот как-то чересчур разросся…
— Идем.
Лицо Макара исказила гримаса злобы. Можно ли доверять ему сейчас? Не набросится ли он, как Оксана?
— Иди первым, — предложил Светлый. — Я прикрою тебе спину.
— Как бы не так, — оскалился Макар. — Спиной я к тебе не повернусь, зануда.
— Оксана может погибнуть. Воздействие гриба в Сумраке очень опасно.
— И тьма с ней. Ведьмой больше, ведьмой меньше…
Борис напрягся из последних сил и создал вокруг себя и Макара «сферу отрицания».
В надменно-злом лице Макара тут же произошли изменения — оно стало растерянным и испуганным.
— Сплющило меня, Бориска, — прошептал он. — Не по-детски сплющило… И ведь вернуться может. Как же нам задавить эту гадость?
— Зайти с двух сторон. Ударить. Он развалится.
— А как его найти?
— По нитям.
— Тогда пойдем…
Макар шагнул в Сумрак, Борис — следом. В Сумраке Макар протянул вперед ладонь, из нее ударил сноп пламени, выжигая нити. Те, которых пламя не коснулось, рванулись прочь, за поворот.
— Гриб там, — предположил Макар.
— Там. Я неплохо знаю эту шахту. Он может быть у двести пятой лавы. Примерно километр отсюда.
— Километр? Длинные он отрастил щупальца! Но почему ты уверен, что знаешь, где он?
— Место подходящее. Воды много, люди неподалеку. И парни эти, которых мы встретили, с того участка.
— Идем?
— С двух сторон надо. Вместе он нас не пропустит.
— Пробьемся, — усмехнулся Макар.
— Нет. Он и штрек завалить может. Силища неимоверная. Чувствую. Я в обход пойду, а ты прямо — здесь не заблудишься.
— По одному он нас тем более передушит.
— У него разумность не того порядка. Это же даже не животное. И не дерево… Гриб!
— Ладно, — без особого энтузиазма согласился Макар. — А таракана искать будем?
— Таракан — призрак.
Макар повернулся к Борису спиной и зашлепал по туннелю. Выйти из Сумрака ему Борис не предложил — сам разберется, не маленький. Ему же надо было чуть ниже и дальше, на другой уровень шахты. Борис для разминки покрутился на месте и активировал заклятие «землеройка». Ввинтился в холодное желе Сумрака под углом и пошел вниз. Промахнуться было никак нельзя. Промах приравнивался к гибели. Но он отлично знал шахту своего отца, свою шахту…
Темная ведьма Оксана осталась лежать у стены тоннеля.
Борис вывалился из ледяного сумеречного желе горных пород в теплую пустоту шахтной выработки и тут же вышел из Сумрака. Тут было тепло, даже жарко. Круг в полтора километра по штрекам — и он зайдет грибу в тыл. Придется пролезть по лаве… Но там он будет незаметен среди людей. Есть ли для гриба разница, человек к нему идет или Иной? Возможно, что и никакой.
Разумность гриба не стоит переоценивать — он чувствует только непосредственную угрозу. И любит играть с людьми. Точнее, не любит — какие привычки могут быть у гриба? Это просто суть его жизни, процесс питания…
Борис ускорился. Ему нужно было подойти к грибу одновременно с Макаром — а тот шел по прямой.
Вот и лава, через которую можно попасть в соседний штрек. Пласт угля, который вырабатывали шахтеры, держался гидравлическими створками тяжелой крепи. Расстояния от «потолка» до пола — метр двадцать. Не самый толстый пласт, но и не самый тонкий. Хорошо, что Борис был налегке, со светодиодным фонариком, без тяжелого самоспасателя и каски. Хотя без каски по лаве лазить не слишком безопасно даже Иному — того и гляди зацепишься за что-то головой.
Борис нырнул под низкий свод, полез по угольному крошеву. Вдали грохотал комбайн, густо летела пыль. Шахтеры вычищали из «карманов» крепи уголь. На Бориса никто не обращал внимания — лезет мужик и лезет. Своих дел у каждого хватает. Даже «сферы невнимания» не требовалось. Где людям делать нечего, там они и начинают глазеть по сторонам, а тут все торопились выполнить свою работу и выбраться наружу. Туда, где можно распрямиться во весь рост, где нет удушающей жары и вездесущей пыли, где над головой голубое небо.
Борис заглянул в Сумрак. Сделать это в темной и душной лаве было очень трудно. Сумрак колыхался вокруг тяжелым ледяным студнем, но и этот студень пронизывали белесые нити грибницы. Далеко проникла дрянь. Сосет из людей соки. Незаметно, понемногу, но сосет…
Борис ускорился. Ударился несколько раз о круглую гидравлическую стойку. Едва не вывернул ногу, зацепившись за большой кусок угля. Порвал ветровку, набрал полные туфли мелкой угольной крошки.
К выходу из лавы Светлый городовой добрался совершенно измочаленный. А ведь он был в ней всего десять минут. Что же говорить о людях, которые работают тут шесть часов? И ничего, трудятся, еще и гриб ухитряются подкармливать. Но ничего, грибу скоро придет конец…
Борис вылез в штрек, где по сравнению с лавой было просто замечательно, и побежал навстречу Макару. Заглянул в Сумрак. Белесое тело гриба — размерами и формой он напоминал слона, которого каким-то чудом затолкали в шахту, — маячило впереди. Гриб волновался. Гриб тянул щупальца в противоположную сторону. Не иначе, Макар уже принялся за него, решив, что опасаться гриба, пусть и гигантского, недостойно Темного четвертого уровня…
Одна беда — совладать с сумеречным грибом магией совсем не просто. Гриб питается эмоциями, питается магией, вбирает в себя все, что может, — как и настоящий гриб. И накачивать гриб заклинаниями не слишком продуктивно — он вбирает в себя бо́льшую часть их энергии, а потом может вернуть удар. Победить же сумеречный гриб другими способами попросту невозможно — ибо как проникнуть в Сумрак без магии?
Выход есть — перерезать ножку гриба попеременно светлой и темной силой, срезать его ножницами с двумя клинками. Но наивно думать, что гриб будет ждать, когда его уничтожат. Чувство самосохранения у порождений Сумрака развито едва ли не сильнее, чем у обычных животных.
Борис ударил в ножку гриба стрелой чистой белой энергии и прожег в ней изрядную дыру. Гриб яростно содрогнулся и обрушил на Бориса темную стрелу «фриза». Даже почерк заклятия был узнаваемый — почерк Макара. Да и откуда бы у гриба взялся свой почерк?
Сейчас на Макара посыплются заклинания Бориса. Но стоит надеяться — Темный городовой сумеет с ними совладать!
Борис ударил в гриб струей огня. Макар сам любил баловаться с огнем и, надо полагать, сможет отразить такое заклинание.
Тут же Светлого едва не спалило темное пламя — жидкая багровая струя не только раскалила воздух в шахте, но и подожгла пласт угля. Это было совсем ни к чему. Нужно справиться с пожаром до приезда горноспасателей — иначе от ударов гриба погибнут люди. Пожар в шахте страшен не только для людей, но и для Иных. Выходов здесь мало, кислорода мало. Пространство очень быстро наполняется угарным газом. А дышать угарным газом не сможет и самый сильный Иной…
Борис ударил по грибу струей ледяных кристаллов. Этой же струей он притушил уголь, который зачадил, отравляя воздух окончательно…
Гриб зашатался и поблек. Выдерживать натиск с двух сторон ему было сложно. Но он нашел себе союзника… Со стороны гриба в сторону Бориса двинулась ведьма Оксана. Она еле передвигала ноги, но была накачана энергией под завязку.
Борис ударил Оксану «Морфеем». Естественно, бесполезно. Попытался отсечь от гриба «белой стрелой» — но гриб поселился в самой ведьме, он не управлял ею через грибницу, как прежде.
Светлый проклял себя за роковое решение взять ведьму с собой. Казалось бы, она могла помочь, но теперь мешала. И еще как мешала! Развеять Оксану по ветру, сбросить в нижний слой Сумрака — никаких проблем! Но чем же она виновата, что ее привлекли к операции по уничтожению гриба?
Сколько грибов используют ведьмы в своих заклинаниях! Один из самых популярных ингредиентов в их зельях. Теперь — ирония судьбы — гриб использовал ведьму. Наверняка ему было тем легче это делать, чем больше имела дел с грибами Оксана.
Оксана вскинула руку, в Бориса ударила струя леденящего холода. Он успел поставить «щит», но часть энергии пробила «щит», и левая рука повисла плетью.
Борис ударил Оксану «прессом», но ведьма, как ни странно, не только не просела под чудовищным давлением, но словно стала сильнее. Она ударила таким же «прессом», и Борис впечатался в стену в самом прямом смысле слова — ушел в породу и уголь на сантиметр. Хорошо, что в это время он успел активировать «хитиновый покров», внешний скелет, который не дал «прессу» раздавить его внутренние органы и смять, как куклу.
— Макар, огонь! — что есть силы закричал Борис. — Огонь, вода, огонь, вода, огонь, вода! Огонь!
И ударил в гриб яркой струей пламени, не заботясь о том, что между ним и грибом стоит Оксана. Какое-то время ведьма словно не обращала внимания на бушующее вокруг нее пламя, но потом волосы ее задымились, лицо исказилось, и она дико закричала.
Высшая целесообразность слишком часто диктует Светлому линию поведения, образ жизни и сиюминутные решения. Оксана была ни в чем не виновата, но она стала частью гриба. Если бы Борис дал слабину, она вместе с грибом убила бы его. Если бы он побежал, то рано или поздно в шахту явились бы высшие Светлые и Темные и уничтожили бы гриб — вместе с Оксаной. С чего грибу отпускать свою добычу? Оксана обречена в любом случае. Значит, нужно решить проблему здесь и сейчас…
— Вода! — закричал Борис, обрушивая на гриб ледяной клинок. Старался бить мимо Оксаны, но гриб поднял ее над землей, закрываясь ее телом… И Борис не остановил клинок. Не успел. К счастью, потому что нельзя было останавливать его ни при каких обстоятельствах.
Оксана развалилась на два куска. Ни крови, ни хруста костей. В девушке не осталось ничего, кроме тела гриба. Однако! Может быть, и не из-за крыс она спускалась в шахту? Гриб опутал ведьму своими нитями не сегодня, заместил ее тело своим — и пытался выбраться на поверхность. Хорошо, что Борис и Макар ее вовремя встретили. Хотя без грибницы часть гриба еще не смогла бы существовать. А вот размножаться — пожалуй…
Гриб вздрогнул в ужасе и ярости. Борис укрепил свою «сферу отрицания» и закричал:
— Огонь!
Ударил клинками ослепительно-белого пламени. Гриб начал разваливаться на осклизлые дымящиеся куски, потом лопнул. Куски разметало по штреку.
— Огонь, огонь!
Борис увидел метрах в пятидесяти от себя Макара с черным лицом. Темный шагал вперед, сжигая каждый из упавших на пол или прилипших к стенам кусочков.
— Будь он проклят, — коротко сказал Макар Борису. Светлый кожей почувствовал, что Макару стоило больших трудов заменить «ты» на «он». Наверное, Оксана по пути к Борису прошла мимо него. Наверное, Макар был к ней привязан не только как к союзнице и сотруднице…
— Жалко девчонку, — сказал Борис, когда они с Макаром закончили жечь гриб и уселись прямо на пол в штреке.
— Ты ее тоже видел? — удивился Макар.
— Видел? — переспросил Борис.
— Да… Мне показалось, что гриб сожрал ее с моей стороны. Еще до того, как ты подошел.
— Наверное. Но вышла она с моей стороны.
— Вышла? — Лицо Макара загорелось надеждой.
— Вышла. И сгорела…
Макар заскрипел зубами.
— Хотел бы я знать, что она делала в шахте?
— Вряд ли ловила крыс. Скорее всего гриб завладел ее сознанием и телом раньше.
— Когда? И как?
— Когда она ловила крыс в прошлый раз.
— Ловила крыс в прошлый раз? Да что ты несешь? — нахмурился Макар. — Зачем бы ей ловить крыс?
— Для зелий.
— Для каких зелий?
Настал черед насторожиться Борису.
— Ты говоришь не об Оксане?
— Конечно, нет. А ты встретил ее?
— Именно.
— Хм… Выходит, ты неравнодушен к нашей ведьмочке? — Темный заметно повеселел.
— Что за…
— Морок. Я видел не Оксану, а другую… Не важно кого. Спорим, Оксана валяется в штреке там, где мы ее оставили?
— Пойдем быстрее, — предложил Борис.
Оба Иных встали и помчались по штреку, чтобы убедиться в своих догадках.
Оксана лежала на полу в круге желтого света. Над ней задумчиво стоял пожилой горняк. Свет давал фонарь с его каски. Шахтер явно не знал, что делать. Женщина в легкомысленном платье без сознания на глубине километра под землей… Вызывать медиков? Если он ошибается, пациентом психушки станет уже он.
— Все в порядке, девушке стало плохо. Она здесь была на экскурсии, — сказал Макар шахтеру. — Иди займись делами, мы сами разберемся.
Поделиться книгой: